Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (30)
◈ 현광 (1)
노승은 놀라움과 동시에 한 가지 새로운 의문점을 떠올리고 있었다.
기존에 만들어져 있는 무공을 쉽게 이해하는 것과 아예 새로운 무공을 창안하는 것은 전혀 다른 개념이었다.
그것이 아무리 기존에 있던 무공을 토대로 합하는 것이라 할지라도 말이다.
각 무공에는 각자의 내공 요결이 존재한다. 그런 무공들을 뒤섞는다는 건, 내기의 흐름 또한 뒤섞어야 한다는 뜻.
그걸 단순히 동시에 펼치는 건 사실 자살행위에 가까웠다. 내공 요결이란 오묘하여, 하나에 하나를 더한다고 둘이 되지 않는다.
증폭을 일으켜 삼이나 사가 될 수도 있고, 오히려 해가 될 수도 있었다.
그리고 증폭이 된다 해도, 오히려 그 증폭된 힘이 문제가 될 수도 있었다.
본디 강맹한 힘을 만들어 낼 때면, 반작용이 발생하는 것이 세상의 이치인 법.
그렇기에 뛰어난 위력을 자랑하는 무공의 내공 요결들은 항시, 위력을 강화하는 방법과 거기서 오는 부작용을 해소하는 방법이 함께하기 마련이었다.
그렇지 않은 무공들을 세간에서는 흔히 마공이라 부르곤 했고, 반대로 부작용을 모두 해소한 제대로 된 무공을 만들어 낸다는 것은 매우 어려운 일이었다.
하면 도대체 저 어린아이는 어떻게, 아무리 기초 무공이라지만 여섯 개의 무공을 한데 뒤섞을 수 있었을까.
노인의 기감으로 읽어 보건대, 저 무진이라는 아이는 그저 여섯 무공의 요결을 한데 엮어서 사용할 뿐. 그 반작용을 해결하려는 특별한 뭔가가 느껴지지는 않았다.
도대체 자신도 읽지 못하는 그 해결책이 무엇일까 고민하길 잠시.
“설마…….”
노승의 머릿속에 어떤 가정이 하나 떠올랐다.
그리고 만약 자신의 가설이 맞다면, 저 아이는 실로 ‘대종사’라는 표현에 걸맞은 아이였으니.
노승은 자신이 떠올린 가설이 정녕 사실인지 확인해 볼 필요가 있음을 깨달았다.
자신의 가설이 맞다면, 불행하게도 소림에 저 아이를 감당할 그릇을 지닌 제자는 존재하지 않았으니까.
“법건아.”
“예. 사조님.”
“연무장 중앙으로 이동할 수 있겠느냐?”
“하지만 사조님…….”
“나는 괜찮느니라. 꼭 확인해 봐야 할 것이 있어 그러니, 연무장 중앙으로 이동하려무나.”
어지간해선 고집을 부리지 않는 사조님의 부탁. 결국 법건은 노승을 업은 채로 걸음을 뗄 수밖에 없었다.
그리고 가장 외곽에 있던 법건이 앞으로 나아가기 위해선, 결국 자리를 차지하고 있던 다른 소림 제자들과 몸을 부대낄 수밖에 없었다.
한창 박진감 넘치게 진행되고 있는 무진의 심사에 집중하던 그들은, 갑자기 뒤편에서 느껴지는 인기척에 고개를 돌렸고.
“어?”
“!!”
예기치 못한 인물의 등장에 놀란 얼굴로 법건과 노승을 바라보았다.
* * *
한편.
무진은 현재 이대제자와의 대련에 푹 빠져 있는 상태였다.
이미 그의 머릿속에는 이것이 입산심사라는 사실도 지워진 상태였다.
그는 그저, 지금 이 순간의 대련을 즐기고 있었다.
‘이게 무림이구나.’
일 년하고도 열 달이나 되는 기간 동안 무공을 수련하고 몸을 키워 왔다. 하지만 그 기간 동안 그가 힘을 제대로 발휘할 일은 전혀 없었다.
가끔 아이들과 대련을 하긴 했지만, 애들은 애들. 솔직히 진심으로 상대했던 적은 단 한 번도 없었다.
하지만 지금 그가 상대하는 이대제자는 이십 대 후반의 어른이었고, 무엇보다도 무진보다 십수 년을 더 수련한 고수였다.
상대가 다칠까 저어할 필요 없이, 전심전력을 쏟아부을 수 있는 상대와의 대결.
강자와의 대결에서 오는 긴장감과 자신이 쌓아 온 모든 것을 맞부딪히면서 찾아오는 쾌감.
거기에 완전히 푹 빠진 무진은 마치 세상이 느리게 흘러가는 듯한 감각 속에서 계속해서 상대를 향해 달려들었다.
쾅!!
다시금 무진의 팔뚝과 상대의 장이 맞부딪히고.
부우웅!!
스치기만 해도 치명상을 입을 법한 발차기가 무진에게 날아들었다.
하지만 그 강맹한 위력 앞에서도 무진은 기꺼이 앞으로 파고들었고, 무진의 눈동자에는 오직 상대의 모습만이 가득 들어차 있었다.
그렇게 심사를 맡은 이대제자와 전심전력으로 맞부딪히길 수십 합.
갑자기 대련 중이던 이대제자가 크게 몸을 뒤로 물렸다.
“??”
그 덕에 집중이 깨진 무진은 뒤늦게서야 주변 분위기가 매우 어수선하다는 사실을 눈치챌 수 있었다.
자신의 대련을 지켜보던 무수한 이들이 어딘가를 바라보고 있었다.
아니, 단순히 바라보는 것으로 끝이 아니라 마치 홍해가 갈라지듯 연무장을 둘러쌌던 이백의 소림 제자들이 좌우로 넓게 갈라지기 시작했다.
그리고 물줄기처럼 갈라진 길을 따라, 한 젊은 승려가 노승을 업은 채 걸어오고 있었다.
무진은 단번에 그 노승의 몸이 매우 안 좋다는 사실을 깨달을 수 있었다.
가사 사이로 드러난 팔이나, 젊은 승려에게 들려 있는 다리가 너무나도 앙상했기 때문이었다.
하지만, 노승의 그 연약해 보이는 모습은 지금 그리 중요한 문제가 아니었다.
그도 그럴 것이.
“현광(賢光) 사백을 뵙습니다.”
“현광 사백조님을 뵙습니다.”
몸을 물려 길을 터 준 소림의 이백 제자들이 너 나 할 것 없이 그 노승에게 반장을 올리며 극진한 예를 표하고 있었던 것이다.
“대사형을 뵙습니다.”
“대사형을 뵙습니다.”
심지어, 가장 상석에서 대련을 지켜보고 있던 나한당주 현성과 방장 현천 대사마저 몸을 일으켜 그 노승에게 예를 표하고 있었다.
이는 실로 기이한 광경이었다.
소림의 가장 웃어른이라 할 수 있는 방장이 예를 표하는 인물이라니?
자연히 무진 또한 지금 상황이 뭔가 기묘하게 돌아가고 있다는 사실을 눈치챌 수 있었다.
그리고 무수한 이들의 환대 속에서 노승을 업은 젊은 승려가 무진의 앞에 당도하였다.
노승은 무진에게 말을 걸기에 앞서 우선 현천 대사에게 말을 건넸다.
“후우. 입산심사를 방해하게 되어 죄송할 따름입니다. 방장 스님.”
“뭔가 이유가 있으셨기에 움직이신 것 아니겠습니까. 아미타불.”
현광의 말에 현천 대사는 그저 공경 어린 말투와 표정으로 답할 따름이었다.
그리고 현천에게 양해를 먼저 구한 현광이 다시금 입을 열었다.
“실은 이 아해에게 묻고 싶은 것이 있어 이리 나서게 되었습니다.”
현광의 말이 떨어지기 무섭게, 연무장에 있던 이들의 시선이 다시금 무진에게 쏠렸다.
물론, 시선 좀 쏠렸다고 당황할 무진은 아니었다.
오히려 무진은 저 노승이 자신에게 묻고 싶은 게 뭐길래 상황이 이리 돌아가는 것일까 궁금할 따름이었다.
그리고 참으로 다행히도, 노승은 말을 빙빙 돌리는 대신 바로 본론을 이야기하였다.
“아해야. 혹시 괜찮다면, 가사를 벗어 볼 수 있겠느냐?”
옷을 벗어 보라는 본론을 말이다.
“???”
당연히 무진은 당혹스러운 표정을 내지었으나, 놀랍게도 연무장에 있던 그 누구도 현광의 말에 의아함을 표시하지 않았다.
저분이 저런 말을 한 데에는 반드시 이유가 있을 것이다. 그런 확신이 소림 제자들의 눈에는 깃들어 있었다.
‘뭐, 쪽팔릴 것도 없으니까.’
딱히 켕길 것도 없거니와, 무려 2년에 가까이 단련한 육체다. 나름대로 자신이 있었던 무진은 시원하게 가사를 벗어젖혔다.
그 덕에, 옷 속에 숨겨져 있던 무진의 강철 같은 육체가 드러났고.
“허어.”
“가히 천무지체(天武之體)라 할 만하구나!”
드러난 무진의 몸을 바라보며, 연무장에 있던 이들이 절로 감탄사를 터트렸다.
근육의 크기보다는 기능성 위주로 훈련을 해 왔기에 옷을 입고 있을 때에는 크게 도드라지지 않던 근육들.
하지만 반대로 기능성을 위해 자그마한 근육 하나하나를 세세하게 모두 키워 온 만큼 그의 몸은 무도가에게 있어 그야말로 완벽에 가까운 형태를 자랑하고 있었다.
“아미타불…….”
그런 무진의 몸을 잠시 훑어보던 노승이, 불호를 한 번 외더니 다시금 물음을 던졌다.
“아해야. 혹, 조금 전의 대련에서 네가 썼던 무공이 여섯 개의 무공을 한데 묶어서 사용한 것이 맞느냐?”
“그렇습니다.”
현광의 물음에 무진이 살짝 놀란 얼굴로 답했다. 대련을 잠시 지켜본 것만으로 그걸 알아냈다니.
하지만 무진의 놀람은 조금 이른 감이 있었다.
“하면, 그 몸은 타고난 것이었느냐. 아니면 네가 일부러 몸을 그리 단련한 것이었으냐?”
“입문제자로 지내는 동안, 이렇게 키우려 노력해 왔습니다.”
“혹, 몸을 그리 키운 것이 조금 전 대련에서 쓰던 무공을 사용하기 위함이었느냐?”
“!!!”
무진 뿐만 아니라, 대련을 지켜보던 이들 모두가 놀란 표정을 지었다.
그런 무진을 향해 노승이 다시금 물음을 던졌다.
“우리 소림에는 아주 방대한 양의 무공이 있거늘, 어찌하여 다른 무공을 익히는 대신 그런 방법을 택하게 된 것인지 이야기해 줄 수 있겠느냐?”
“많은 무공을 익히는 것이 저에게는 맞지 않다 여겼기 때문입니다.”
“맞지 않다? 어찌하여 그리 생각하였느냐.”
“……저는 오성이 그리 뛰어나지 않습니다. 하여, 많은 무공을 익히기보단 저에게 가장 잘 맞는 무공을 만들고자 했을 뿐입니다.”
이는, 무진이 지난 1년 반 동안 고민하고 고민한 끝에 찾아낸 해결책이었다.
그는 본래 소설의 주인공인 무진이 아니었다. 무경처럼 뛰어난 오성으로 상위 무공을 쉽게 쉽게 익혀 낼 수 있으리란 확신이 없었다.
그렇기에, 그는 고작 넉 달 만에 입문 무공 세 가지를 익혀 놓고는 남은 1년 반 동안 고작 세 가지의 기초 무공만 추가로 익혔다. 심법인 반야심공을 제한다면 말이다.
그가 추가로 익힌 것은 각각 장법과 수법, 지법이었고, 지금까지 익힌 무공의 요결들을 한 번에 사용하는 방법에 대해서 연구하기 시작했다.
이는 쉽지 않은 일이었다.
물론 어느 정도 연습을 통해, 각각의 요결을 동시에 펼치는 것까지는 충분히 가능한 일이었으나 문제는 그에 따른 부작용이었다.
각각의 무공은, 각 무공을 사용할 때 증가하는 위력을 감당하는 수준으로만 요결이 만들어져 있었다.
예를 들어, 소홍권의 일초의 묘리를 활용하면 어깨에서 내기를 응축시켰다 터트리듯 팔을 휘두르게 된다.
그리고 그 요결은 딱 그 위력에 맞게 팔과 어깨를 보호해 주는 효과도 함께하고 있었다.
하지만 무진은 구궁보와 추풍각의 묘리를 통해 발끝에서부터 기운을 응축시키고는 나한장이나 소홍권의 묘리를 따라 하체에서 올라온 기운을 허리에서 다시금 증폭시켰고.
그 증폭된 기운은 또 다른 무공의 요결에 따라 어깨와 팔을 따라 흘러 나가, 마지막에는 관음수와 석쇄지의 요결에 따라 손가락에서 다시 한 번 더 증폭됐다.
즉, 기존의 요결만으로는 증폭에 증폭을 거듭한 그 위력을 버텨 낼 수 없었다.
이를 해결하기 위해, 새로운 요결을 만들어 내고 복잡한 해결책을 만들어 내는 것이 보편적이겠으나.
무진은 자신이 내걸었던 기치에 따른 해결책을 찾아냈다.
‘몸이 튼튼하면, 머리가 편해진다.’라는 그 기치를 믿고 밀어붙인 것이다.
그리고 1년 반에 달하는 단련을 통해, 그는 기어코 그 위력을 감당할 수 있는 몸뚱이를 만들어 내는 데 성공했다.
하지만 무진이 놀라거나 말거나, 노승은 자애로운 표정으로 한마디를 덧붙였다.
“허허허. 이제 보니 심지어 철포삼까지 익힌 모양이로구나. 극도로 단련된 육체와 피부의 힘으로, 과도한 힘의 흐름을 제어하는 무공이라니. 그야말로 너만의 무공을 만들어 냈다 할 수 있겠구나.”
이어진 현광의 말에, 무진은 마치 귀신에 씐 듯한 얼굴로 노승을 바라볼 따름이었다.
그리고 무진의 밑천을 단번에 모두 파악해 낸 현광은, 그제야 만족스러운 얼굴로 고개를 주억거렸다.
마치 결정을 내렸다는 듯이 말이다.
“방장 스님. 이 노승이 감히 방장 스님께 청을 하나 드릴까 합니다.”
“편히 말씀하시지요. 대사형.”
“이 무진이라는 아해를 법건의 제자로 들이고자 합니다. 방장 스님.”
“그 말씀은 무진이를 대사형께서 기르시겠다는 말씀이십니까?”
현천이 깜짝 놀란 얼굴로 되묻자, 노승은 그저 자애로운 미소로 화답할 따름이었고.
‘……이게 대체 어떻게 돌아가는 거지?’
사이에 낀 무진은 그저 당혹스러운 표정으로 주위를 둘러볼 수밖에 없었다.
* * *
그날 저녁.
무진은 놀랍게도 소림 방장실에 자리하고 있었다.
방장인 현천 대사가 부른다며, 나한당주 현성이 그를 끌고 온 것이었다.
입산심사에 웬 정체 모를 노승에게 점찍힌 것에 이어서, 뜬금없이 소림 방장실에 끌려왔으니 무진 입장에서는 꽤나 다사다난한 하루라 할 수 있었다.
그리고 무진을 방장실로 불러들인 현천 대사가, 가타부타 말없이 무진을 지켜보길 잠시.
“오늘 연무장에서 뵈었던 현광 대사형이 어떤 분이신지 알고 있느냐?”
“……소승은 들은 바가 없습니다. 방장 스님.”
솔직히 무진도 그 노승이 누군지 궁금해 죽을 지경이었다.
그의 기억을 아무리 뒤져 봐도 그가 읽었던 1부 [마존귀환록]과 2부 [사도패왕전]에서는 등장한 적이 없는 인물이기 때문이었다.
“실은 너를 오늘 이리 부른 것은 너에게 물을 것이 있기도 했지만. 너의 스승이 될 법건과 태사조가 되실 현광 대사형에 대해 알려 주기 위함이었다.”
그렇게 말문을 연 현천 대사는 차분히 현광이라는 인물에 대해 무진에게 일러 주었다.