Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (341)
◈ 수적천석(水滴穿石) (3)
사도패황전의 주인공 도월천.
무진이 읽은 소설에서, 그는 소설 막바지가 되도록 강기를 사용하지 않았다.
정확히는, 사용하지 못하였었다.
글자 그대로, 뼈를 깎는 노력을 통해 재능을 넘어선 속도를 얻어 낸 그였으나.
결국 그의 부족했던 오성은 강기에 대한 깨달음을 허락하지 않았으며, 무엇보다도 그의 쾌도술은 강기를 익히기에 적합하지 않았다.
극단적으로 속도를 추구하는 무공인 만큼, 기를 응축해 강기를 만들어 낼 여지가 없기 때문이었다.
만년한철로 만들어진 흑도와 극단적으로 빠른 쾌도술을 활용해 그 약점을 극복해 온 도월천이었으나, 결국 한계에 봉착할 수밖에 없었다.
그리고 소설 속 도월천은, 자신만의 방식으로 그 한계를 돌파하였다.
[수적천석]무진이 도월천에게 알려 준 그 사자성어는, 본래 사자성어로서의 의미를 뜻하는 것이 아니었다.
낙숫물이 돌을 뚫는 광경을 떠올리며, 혁진강의 파검강기를 뚫어 냈을 당시의 깨달음을 표현한 문구였을 뿐.
도월천은 모르고 있었겠지만, 무진에게서 온 문구는 소설 속 도월천이 떠올린 깨달음의 이름이었다.
그리고 이곳에서.
챙!
챙!
챙!
현실의 도월천이, 소설 속 도월천의 깨달음을 따라가고 있었다.
낙숫물이 돌을 뚫듯, 도기로 강기를 깎아 나간다.
빛살을 가르는 속도로, 정확히 같은 지점을 강타한다는 비현실적인 일을 이뤄 내고 있었다.
무언가를 있는 힘껏, 최대한의 속도로 휘둘렀을 때. 같은 지점을 강타한다는 건 매우 어려운 일이었다.
목표물이 정지해 있는 것이 아니라 움직이는 중이라면 더더욱.
하지만, 도월천은 기어코 그 비현실적인 일을 이루어 냈으니.
서걱!
도월천의 흑도에 비단이 찢겨 나가고.
팟!
사방을 점하며 날아드는 비단을 피하기 위해, 도월천은 자신이 꿰뚫은 지점을 향해 몸을 날렸다.
쾅!!
직후, 도월천이 서 있던 장소에서 무시무시한 폭음이 울려 퍼졌으나, 도월천은 이미 앞으로 나아가고 있었다.
“무슨!?”
절기를 펼쳤던 나찰마녀는 경악한 얼굴로 급히 내공을 끌어 올렸다.
나찰마녀가 급히 휘두른 손톱을 타고 강기가 뿜어져 나왔고.
‘수적천석.’
도월천은 자신의 깨달음을 떠올리며, 차분하게 흑도를 휘둘렀다.
깨달음은 하나로 끝나지 않는다. 하나의 커다란 깨달음은, 무공을 관통하며 나아가기 마련.
수적천석의 핵심은 단순히 한 점을 연속으로 두드리는 정확도뿐만이 아니었다.
그것 못지않게 중요한 것은, 도를 회수하는 속도였다.
나찰마녀의 조강과 흑도가 맞부딪히는 순간.
챙!
기분 나쁜 쇳소리가 울려 퍼짐과 동시에.
“!?”
어느새 도월천의 흑도가 그의 품으로 회수되었다.
맞부딪히는 반발력을 활용해, 도를 회수하는 속도를 끌어 올린 것이다.
조금 전, 강기로 둘러싸인 비단을 연달아 후려쳤을 때 그리했던 것처럼.
그리고 아직 손톱을 내밀고 있는 나찰마녀의 품으로 파고듦과 동시에.
쐐애애액!
마치 한 동작처럼 이어지는 두 번째 쾌령일섬이 나찰마녀의 심장을 향해 나아갔다.
서걱!!
깔끔한 절삭음과 함께, 허공이 핏물이 흘러나왔으나 도월천의 표정은 여전히 무뚝뚝했다.
‘얕았다.’
심장을 꿰뚫기 직전, 나찰마녀가 몸을 뒤로 물려 아슬아슬하게 즉사를 면했기 때문이었다.
“네 이놈!!!!”
물론, 죽지 않았다 하여 나찰마녀가 멀쩡한 것은 아니었다.
그녀는 핏물이 흘러나오는 가슴팍을 점혈하여, 피를 막음과 동시에 표독스러운 얼굴로 외쳐댔다.
“감히 본녀의 몸에 상처를 내다니, 절대 살려 두지 않을 것이니라!!”
독이 바짝 오른 얼굴로 귀청이 찢겨 나갈 듯 높은, 비명에 가까운 고함을 질러 대는 그녀였다.
하지만 막상 그 소음공해에도, 도월천은 그저 눈썹을 한 번 찡그리고는 그녀에게 달려들었다.
그리고 여지없이, 그녀가 쏘아 보낸 비단이 도월천의 시야를 방해하며 날아들었다.
일부는 가벼운 몸놀림으로 피해 내고, 일부는 흑도로 잘라 내며 나아가길 몇 보.
어느 정도 거리가 좁혀지자, 나찰마녀가 재차 강기로 휘감긴 손톱을 휘둘렀다.
‘역시.’
도월천의 무공을 한 번이라도 보거나 겪은 고수들은, 하나같이 이런 방식으로 그를 상대하려 했다.
압도적인 쾌도술을 견제하기 위해 최대한 거리를 벌린 채 견제 위주의 무공을 펼치고, 어느 정도 위협적인 간격에 진입할 경우에는 강기를 활용해 자신을 밀어냈다.
이 방식이 통한 이유는 크게 두 가지.
하나는, 아무리 도월천의 쾌도술이 빠르다 한들, 애초에 도가 닿지 않는 간격만 유지한다면 의미가 없다는 점이었다.
그리고 또 다른 하나는, 도월천의 쾌도술이 ‘극단적인 속도’를 추구한 대신, 변초가 없기 때문이었다.
쉽게 말해, 휘두르는 도중 경로를 틀지 못했다.
그 결과, 쾌령일섬을 펼치기 직전의 자세를 통해 대략적인 도의 경로와 목표 지점이 예상 가능하다는 약점이 생겨났다.
물론, 도월천은 알아도 막을 수 없는 압도적인 속도를 추구했고, 어지간한 무인들에게는 그게 먹혔으나.
칠왕이나 신흥사제, 혹은 그 이상 가는 무인들에게는 통하지 않았다.
그들 또한 도월천의 쾌령일섬을 따라가기엔 느렸지만, 적어도 그의 자세를 보고 대응은 가능했기 때문이었다.
하지만. 이제는 아니었다.
나찰마녀가 조강을 휘두르도록 유도한 도월천은, 그대로 흑도를 내질러 그녀의 손톱과 맞부딪힌 직후.
쐐애애애액!
어느새 이격을 휘두르고 있었다. 아직 팔을 채 회수하지 못한 나찰마녀와는 달리.
서걱!
그리고 빛살과도 같은 그의 쾌령일섬이, 다시금 나찰마녀의 몸에 상처를 만들어 냈다.
그 뒤로도 도월천은 끈덕지게 나찰마녀에게 파고들며 그녀의 몸에 계속해서 상처를 만들어 냈다.
처음 상처를 입었을 때 표독스럽게 굴던 것과 달리, 갈수록 상처가 쌓여 가자 나찰마녀의 얼굴에 당혹이 깃들었다.
물론, 도월천 또한 마냥 편한 상황은 아니었다.
빛살과도 같은 쾌도술에 더해, 그녀의 무공과 맞부딪힐 때마다 격렬하게 도를 회수하고 다시 휘두르느라 그의 팔에서는 경련이라도 올 듯 진득한 통증이 올라오고 있었다.
하지만 도월천은 개의치 않았다.
이 정도 근육의 통증이야, 그간 해 온 뼈를 깎는 수련에 비하면 특별할 것도 없었다.
* * *
한편.
자신을 호출하는 소리에, 급히 외곽으로 돌아온 패진성은 어렵지 않게 나찰마녀와 도월천의 모습을 발견할 수 있었다.
본래의 계획대로라면, 나찰마녀가 도주하기 전에 도월천과 함께 합공을 가해야 했으나.
‘아우가 뭔가 깨달음을 얻은 모양이로군.’
나찰마녀를 몰아붙이고 있는 도월천의 모습에, 패진성은 협공을 가하는 대신 전투를 지켜보기로 하였다.
굳이 자신이 싸움에 끼어, 의형제의 깨달음을 방해할 필요는 없다는 판단이었다.
그렇다고 마냥 지켜보기만 할 생각은 아니었다.
둘의 전투에 집중하며, 나찰마녀가 도망칠 경로를 계속 점하기 위해 이리저리 움직이는 패진성이었다.
그렇게 나찰마녀의 몸에 상처가 늘어나는 모습을 지켜보길 잠시.
“!!!”
나찰마녀의 몸을 중심으로 거대한 기파가 일더니, 그녀가 갑자기 막대한 내공을 쏟아부어 주변을 초토화시켰다.
그 무식한 수법을 모두 피해 내기는 쉽지 않았는지, 도월천이 수적천석의 수법으로 한 점을 연달아 후려치며 뚫어 내는 사이.
‘도주하려는 게로구나!’
패진성은 그녀의 의도를 파악하는, 후퇴할 방위를 점하며 몸을 날렸으나.
“???”
어째선지, 마지막 수를 펼친 나찰마녀는 그 자리에 멈춰서 있었다.
정확히는, 멈춰선 상태로 손을 이리저리 움직여 혈도를 짚어 대고 있었다.
‘점혈?’
패진성이 이해할 수 없다는 얼굴로 그녀를 바라보고 있을 때. 도월천의 다급한 목소리가 들려왔다.
“사술입니다!!”
무진에게서 전해 들어 알고 있던 수법이었다.
“잠력을 폭발시키는 대신, 목숨을 잃는 수법입니다!”
“네놈이 어찌!?”
도월천을 길동무로 삼기 위해, 필사의 수법을 펼친 나찰마녀의 얼굴에 경악이 깃든다.
그러는 사이, 패진성이 급히 나찰마녀의 후방으로 파고들어 창을 휘둘렀다.
“죽어라!!”
이미 사술을 펼친 뒤였기에, 고민할 이유도 없다는 듯 나찰마녀가 급히 팔을 휘둘렀다.
조금 전보다 훨씬 강맹한 기운이 깃든 그녀의 손톱과 창을 맞부딪힌 직후.
패진성은 부드럽게 창을 돌려 충격을 완화하며 뒤로 물러섰다.
‘잠력을 터트리는 대신 목숨을 잃는 수법이라면, 그냥 시간만 끌면 그만일 뿐.’
도월천의 조언 덕에, 그녀를 상대할 방법을 바로 떠올린 패진성이었다.
그리고 이는 도월천 또한 매한가지였으니.
챙!
도월천과 패진성은 의형제다운 협공을 펼치며, 나찰마녀의 공세를 막거나 피해 내며 시간을 끌었다.
쾅!!
끝도 없는 내공을 얻은 것처럼, 그녀의 손톱과 옷이 강기를 머금은 채 사방을 후려치며 휘몰아쳤다.
마치 폭풍처럼 몰아치는 공격의 연속이었으나, 도월천과 패진성은 때로는 함께 공격을 막기도 하고, 때로는 좌우로 흩어져 피해 냈으며.
“하앗!”
그녀의 공격이 패진성에게 집중되면 도월천이 파고들어 그녀의 시선을 끌고, 반대로 그녀가 도월천을 노릴 때에는 패진성이 공격을 가해 그녀의 시선을 끌었다.
그렇게 거센 태풍을 상대로 버텨 내길 얼마였을까.
땅에 뿌리내린 거목조차 뽑아낼 듯 거세게 몰아치던 태풍의 바람이, 서서히 그 힘을 잃어 갔다.
“후우.”
이제는 그녀의 공세를 버텨 내는 것이 그닥 어렵지 않음을 느낀 패진성이 가볍게 한숨을 내쉬었다.
그리고 머지않아, 나찰마녀를 중심으로 몰아치던 기의 폭풍이 완전히 가셨을 즈음.
“허……. 목내이가 따로 없군.”
얼굴에 생긴 주름 하나, 피부에 난 상처 하나에 집착하던 나찰마녀는, 어느새 주름으로 가득한 시체로 변해 있었다.
* * *
최선두에서 걸어가고 있던 남궁세가의 가주. 남궁창휘가 가보인 창천검으로 전방으로 가리키며 외쳤다.
“쳐라!!”
그의 외침에, 남궁세가의 무인들은 일말의 주저 없이 고함을 지르며 앞으로 나아갔다.
후방에서 그 용맹한 모습을 지켜보던 무진이, 속으로만 한숨을 내쉬고는 입을 열었다.
“저희는 우선 지켜보면서, 밀리는 곳에 지원을 갈 예정입니다.”
무진의 간략한 설명에 신성대의 후기지수들이 고개를 끄덕였다.
그리고 무진은 고개를 돌려, 일종의 부대장인 제갈진희를 향해 전음을 보냈다.
– 저는 상황을 보다 남궁가주를 도와 혁진강을 공격할 겁니다. 제가 만약 그쪽으로 빠져나간다면, 그때부터는 제갈 소저께서 대원들을 이끌어 주십시오.
무진의 지시에 제갈진희가 고개를 끄덕일 무렵.
쾅!!
남궁세가와 사도련 사이의 본격적인 전투가 시작됐다.
곳곳에서 비명과 고함. 병장기가 부딪히는 소리와 폭음. 살과 뼈가 베이거나 부서지는 기분 나쁜 소음이 울려 퍼지길 잠시.
콰아아아아!!
전장 한편에서, 모두의 시선을 잡아끌 법한 거대한 기파가 휘몰아쳤다.
“사도련주!!”
혁진강을 알아본 누군가가 급히 외쳤으나, 그때에는 이미 혁진강이 절기를 펼칠 준비를 마친 상태였다.
꺾이지 않는 의지라는 이름에 걸맞지 않게, 곳곳이 깎여 나간 불절의(不折意)를 혁진강이 앞으로 내민 순간.
여지없이, 파검강의 강기 파편들이 사방으로 퍼져 나갔다.
순식간에 몰아친 태풍에, 일대에 있던 남궁세가의 무인들이 삽시간에 쓸려나갔다.
하지만, 막상 열댓 명의 무인들을 일격에 몰살시킨 혁진강은 급히 불절의를 휘둘러야만 했다.
쾅!!!
어느새 지척까지 파고든 남궁창휘가 휘두른 창천검이, 불절의에 가로막혀 거친 쇳소리를 만들어냈다.
“아비나 아들이나 포기를 모르는 놈들이로구나.”
검을 맞부딪힌 남궁창휘의 모습에서 자신에게 중상을 입혔던 남궁검황의 모습을 떠올린 듯, 혁진강이 눈썹을 찌푸리며 중얼거린 순간.
남궁진천이 혁진강의 후방에서 나타나 검을 휘둘렀다.
“네놈 따위가 논할 분이 아니시다!!”
상당히 위협적인 공격이었으나, 혁진강은 보법을 활용해 남궁창휘의 중검을 흘려보냄과 동시에 가뿐하게 남궁진천의 기습을 피해 냈다.
그리고 두 부자가 잠시 뒤엉킨 사이. 재차 파검강기를 펼쳐, 두 부자를 향해 강기 파편을 쏘아 보냈다.
남궁진천은 아비의 뒤로 한 걸음 물러섰고, 남궁창휘는 창천검에 강기를 휘감아 혁진강의 강기 파편을 하나씩 힘으로 깨부쉈다.
혁진강의 공세를 버텨 내는 데 성공한 두 부자는, 누가 먼저랄 것도 없이 각자 검을 높이 들어 올려 제왕검형을 펼치기 시작하였다.
두 부자의 몸에서 뿜어져 나온 막대한 기파가 사방을 점하며 혁진강을 짓누르기 시작하였으나.
“아직 남궁검황에 비하면 한참은 멀었구나.”
남궁무극의 제왕검형을 겪어 본 혁진강의 입장에선, 그닥 위협적으로 느껴지지 않았다.
그 와중에 느긋하게 전황을 확인해 볼 수 있을 정도로.
‘흐음?’
제왕검형을 펼치고 있는 두 부자 너머로, 기이한 광경이 혁진강의 눈에 들어왔다.
온몸을 금빛으로 두른 채로, 길을 막고 있는 사도련의 무인들을 죄다 박살 내며 이쪽을 향해 달려오는 무승의 모습이.
‘권제!’
그 무승이 사용하는 무공을 통해, 상대가 누군지 파악한 혁진강의 입가에 비소가 차올랐다.
기이한 일이었다.
아무리 혁진강이라 한들, 남궁세가의 두 부자와 권제를 동시에 상대한다는 건 쉬운 일이 아니었다.
그럼에도 혁진강은 웃음을 터트린 이유는 간단했다.
혁진강은 권제를 자신이 직접 상대할 생각이 없었다.
며칠 전. 권제를 잡겠다는 맹목적인 이유 하나만으로, 우리를 벗어나 자신을 찾아온 야수가 있었으니까.