Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (345)
◈ 복수 (4)
살벌한 소음을 만들어 낸 자줏빛 기운에 대한 무진의 대처는 꽤나 단순했다.
무진의 발바닥이 땅을 짓누르자, 거대한 폭음이 발생한다.
쾅!!
극성의 파산신보를 활용한 이형환위. 터져 버릴 듯 부풀어 오른 하체의 힘을 활용한 신속으로 소천주의 공격을 피해 낸 무진이었다.
무진이 첫 일격을 몸으로 버티는 사이, 뒤편에 있던 후기지수들이 어느 정도 물러섰기에 가능한 판단이었다.
스치듯 아슬아슬하게 피해 낸 자줏빛 기운의 살벌한 소음을 무시한 채, 무진은 그대로 방향을 틀어 소천주를 향해 나아갔다.
‘최대한 물고 늘어져야 한다.’
저 소천주가 맘 편히 무공을 펼치게 뒀다간 주변에 있던 이들이 죄다 쓸려 나갈 터.
거기에 더해, 애초에 자신은 근접전 전문. 저런 무식한 무공을 쓰는 놈과 거리를 두고 싸우는 쪽이 더 불리했다.
쾅!
땅바닥을 폭파하며 급속도로 가까워져 오는 무진의 모습에, 소천주의 입가에 비릿한 미소가 깃든다.
그리고 어느새 붉은 기운으로 물든 좌장을 내밀자, 무궁의 그것과 흡사한 대수인이 뿜어져 나왔다.
무진은 이번에도 몸을 틀어 피하는 대신, 금구공을 펼쳐 그 공격을 정면으로 받아 냈다.
쾅!!
매캐한 연기를 뚫고 나온 무진의 눈에, 빙공으로 정면에 방벽을 만들어 낸 소천주의 모습이 보였다.
“흐앗!!”
기합과 함께 무진이 주먹을 휘둘러 그 방벽을 일격에 박살 내며 파고들었으나, 소천주는 그 사이 보법을 펼쳐 뒤로 한 걸음 물러난 상태였으며.
위이이잉.
어느새, 또다시 양손을 합장하여 자줏빛 기운을 만들어 내고 있었다.
무진은 겁도 없이 그런 소천주를 향해 달려들었다.
그리고 소천주의 합장한 손에서 자줏빛 기운이 뿜어져 나온 순간, 그대로 구르기를 하듯 옆으로 몸을 날렸다.
또다시 자줏빛 기운이 무진의 몸을 스치듯 지나쳤고, 시의적절하게 펼친 나려타곤의 수법으로 목숨을 건진 무진은 냅다 몸을 일으킴과 동시에 우권을 휘둘렀다.
무진의 우권에서 뿜어져 나온 권기는, 마찬가지로 좌장을 내뻗고 있던 소천주의 열양지기와 부딪히며 폭음을 만들어 냈다.
그리고 그 폭발 사이로 자그마한 암기들이 뿜어져 나왔다.
권기를 사용한 직후, 나려타곤과 함께 땅에서 주운 모래들을 집어 던진 무진이었다.
내공을 싣지 않은 채로 던졌기에, 그 어떤 기색도 느낄 수 없어야 했지만, 소천주는 남만에서의 경험 덕분인지 그리 쉽게 당하지는 않았다.
“흥. 같은 수법에 또 당할 줄 알았더냐.”
미리 대비하고 있었다는 듯, 우장으로 음기를 머금은 기막을 만들어 내 모래들을 막아 낸 것이다.
‘역시!’
그리고 무진 또한 여기까지는 예상하고 있었다는 듯, 이미 몸을 날리고 있었다.
모래를 던진 것은 애초에 다음 수를 위한 밑작업에 지나지 않았다.
무진은 어느새 상체를 낮추고 양팔을 앞으로 내밀며, 소천주의 오금을 붙잡기 위해 달려들고 있었다.
소천주가 급히 좌장으로 열양지기를 만들어 내자, 무진은 금구공으로 전신을 감쌌다.
그냥 한 방 얻어맞는 대신, 놈의 다리를 붙잡는 데 성공한다면 승리할 수 있으리란 확신이 있기 때문이었으나.
“!?”
놀랍게도, 소천주는 열양지기를 무진의 몸뚱이로 쏘아 보내지 않았다.
대신에 소천주의 열양지기가 향한 곳은 무진의 눈이었다.
순간적으로 무진의 시야를 불꽃이 가득 채웠다.
그리고 무진이 순간적으로 시야를 잃은 사이, 소천주는 옆으로 몸을 날려 무진의 태클을 피해 냈다.
무진은 본능적으로 느낀 불길함에 급히 바닥을 구르며 몸을 날렸다.
무진의 직감은 정확했다.
콰아아아아!!
무진이 조금 전 서 있던 장소에 자줏빛 기운이 맞부딪히며, 거대한 폭발을 만들어 냈다.
아주 조금이라도 몸을 날리는 것이 늦었다면 그대로 염라대왕과 면담을 할 뻔한 무진이었다.
하지만, 막상 목숨을 건졌음에도 무진의 표정은 그닥 밝지 않았다.
‘젠장.’
어느새 소천주는 보법을 활용해 무진과의 거리를 다시금 이 장(6m) 정도로 벌려 둔 상태였다.
그러나 가장 큰 문제는, 거리가 아니었다.
‘역시, 그때 죽여 뒀어야 했다.’
고작 몇 합 주고받은 것에 지나지 않았으나, 무진은 깨달았다. 그때 걱정했던 대로 저놈의 실력이 늘었음을.
정확히 말하자면, 무공을 펼치는 속도나 위력은 늘지 않았으나, 무공을 활용하는 응용력이 그때와는 비교가 되질 않았다.
쉽게 말하자면, 실전 경험의 차이였다.
남만에서 무진과 동료들의 비열한 수법에 당했던 경험이 그를 성장시켜 준 것이다.
하지만 마냥 후회만 하고 있을 수는 없는 노릇.
“후우.”
호흡을 한 번 가다듬은 무진은 재차 소천주에게 달려들었으나, 놈의 대처는 갈수록 부드러워지고 있었다.
단순히 공격용으로만 쓰던 열양지기로 시야를 가리거나, 허초를 다양하게 섞어 쓰기 시작하였으며, 빙공 또한 매한가지.
무진이 주먹을 휘둘러 소천주가 만들어 낸 빙벽을 깨부순 순간.
산산조각 난 얼음 조각들이 마치 의지를 지닌 생물처럼 허공을 격하며 무진의 몸을 할퀴고 지나쳤다.
“큭…….”
예기치 못한 공격에, 금구공으로 대비를 하지 못했던 무진의 입에서 얕은 신음이 흘러나왔다.
다행인 점이라면, 그리 얼음 조각에 그리 깊은 내공이 깃들지는 않았다는 점이었으니, 외공으로 단련한 피부 덕에 중상은 면할 수 있었다.
피부 곳곳에 그을음이 묻어 있고, 여기저기 생채기가 생겨난 무진의 모습에 소천주가 비웃듯 물었다.
“이것도 시원하더냐?”
“빙공이라 그런지 더럽게 시원하네.”
비아냥 반, 진심 반이 섞인 무진의 대답이었다.
처음 소천주의 신공을 몸뚱이로 받아 냈을 때부터 시작해서 이미 몇 차례 얻어터진 덕분인지, 산동에서 삼대주와 싸웠을 때와 비슷한 감각을 느끼고 있었다.
피부의 모든 세포가 활성화되기라도 한 것처럼, 피부가 살아 숨 쉬는 느낌이었다.
하지만 지금은 그 사실에 마냥 기뻐할 때가 아니었다.
‘역시, 제갈 소저만으론 한계가 있나.’
제갈진희가 자신을 대신해 남궁 부자를 돕기 위해 움직였다.
물론 그녀는 나름 훌륭하게 임무를 수행하고는 있었다.
빙공을 활용해 남궁 부자를 보좌하며, 혁진강의 파검강을 어찌어찌 피해 내거나 빙공을 통해 가까스로 막아 내고는 있었으니 말이다.
문제는, 제갈진희까지 합류해 셋이서 상대하고 있음에도 혁진강을 전혀 밀어붙이지 못하고 있다는 점이었다.
기껏해야 전투의 균형을 유지하는 수준.
그리고 전체적인 전장의 흐름도, 아군이 압도하는 흐름이 아니었다.
‘……도움을 받긴 글렀군.’
빠르게 전장을 훑어본 무진은 속으로만 한숨을 내쉬었다. 자신을 노려보는 소천주에게 약한 모습을 보일 수는 없었으니까.
하지만 무진이 그 짧은 사이에 전장을 훑어봤음을 눈치챈 소천주가 어느새 또다시 양팔을 휘두르고 있었다.
“흐하하하! 아직도 다른 곳에 한눈을 팔 여유가 남아 있느냐!”
정면에서 날아드는 붉은 대수인을 피해 낸 무진의 눈에, 이번에는 암기처럼 날아드는 수십 개의 얼음 조각들이 보였다.
금구공을 펼쳐 빙공을 버텨 낸 무진은, 재차 소천주에게 달려들며 생각했다.
‘……버티기만 해서는 의미가 없다.’
아군의 지원을 바라기에는, 전황이 그리 좋지 못했다.
심지어 소천주가 지치길 기다리며 버티는 것도 무의미했다.
“하하하!”
뭐가 그리 즐거운지, 무진이 살아 보겠다고 이리저리 몸을 날릴 때마다 비웃음을 터트리며 줄기차게 열양지기와 한음지기를 쏴 대는 소천주.
그리도 무식하게 많은 내공을 사용하고 있음에도 불구하고, 전혀 지친 기색이 느껴지지 않았다.
‘대체 얼마나 많은 아이들을 잡아먹은 건진 몰라도, 먼저 지치는 쪽은 나다.’
저놈의 무한한 내공이 어디서 나온 것인지 알고 있는 무진 입장에선, 절로 이가 갈리는 일이었다.
하지만 그런 분노와는 별개로, 상황은 암담했다.
아군의 지원도 힘들고, 내공 또한 상대가 더 깊었으니, 이러나저러나 장기전으로 갈수록 자신이 불리한 상황.
여러모로 헛웃음이 절로 나올 수밖에 없는 형국이었다.
여기까지 버틴 것도 기적에 가깝거늘, 우습게도 단판 승부를 걸어야지만 최소한이나마 가능성이 생겨나는 흐름.
그리고 가장 우스운 점은.
‘과연, 할 수 있을까?’
단 한 가지. 아직 시도해보지 못한 방법이 존재한다는 점이었다.
무경이 무진의 무상신권을 통해 깨달음을 얻었듯, 무경은 무진에게 ‘단순하지만 간단한’ 해결책을 하나 알려 주었다.
실제로 무진은 몇 차례 연습을 해 보긴 했으나, 아직까지 성공한 경우가 없는 수법.
이론으로만 알고 있고, 성공해본 적이 없는 무공을 사용해야 한다니.
여러모로 무진에게는 생소한 경험이었다.
무진은 자기객관화에는 일가견이 있는 인물이었다.
스스로를 돌아보고 현실적인 대안을 빠르게 생각해 내는 재능이 있었기에, 불우한 환경에서 자라났고 군부대에서 심각한 부상까지 입고도 결국 대형 휘트니스 센터의 사장이 될 수 있었던 것이다.
그렇기에 무진은 알고 있었다. 자신의 오성이 뛰어나지 않음을.
그렇기에 무진은 항상 노력해 왔다. 오성이 부족하기에, 무공을 완전히 몸에 각인시킬 정도로 수련을 한 뒤에야 그 무공을 실전에서 사용하곤 했다.
하지만, 지금은 연습에서조차 성공하지 못한 무공을 사용해야만 했다.
절로 불안감이 엄습할 수밖에 없었으나.
‘어차피 모 아니면 도다.’
무진은 냉철하게 직관적으로 상황을 파악했다.
만약 연습조차 제대로 되지 않은 무공을 펼치다 성공할 확률이 일 할이고, 실패해 죽거나 병신이 될 확률이 구 할이라 친다면.
어차피 아무것도 안 하면, 죽을 확률이 십 할이라는 사실을 인식한 것이다.
“후우.”
심호흡과 함께 결심을 마친 무진은, 고개를 치켜들어 소천주를 바라보더니.
쾅!!
냅다 파산신보를 펼치며 소천주를 향해 직선으로 달려들었다.
“흐하하하! 드디어 미쳐 버린 게로구나!”
소천주는 광소를 터트리며 양손을 번갈아 휘둘렀고, 그의 손바닥을 통해서 음기와 양기가 번갈아 뿜어져 나왔다.
그리고 뒤이은 무진의 대처에, 소천주의 입가에 내걸린 미소가 더욱 진해졌다.
무진은 금구공조차 펼치지 않은 채, 맨몸으로 그 공격을 받아 내며 계속해서 나아갔다.
음기와 부딪히며 피부에 상처와 함께 성에가 끼고, 다시금 양기가 부딪히며 성에가 터져나가고 그을음과 함께 상처가 늘어난다.
“흐하하하!”
무식하기 짝이 없는 무진의 대처를 비웃듯, 소천주가 양손을 합장하였다.
소천주의 양손에 맴돌던 양기와 음기가 뒤섞이길 잠시. 곧 기분 나쁜 마찰음과 함께 자줏빛 기운이 형성되더니, 무진을 향해 뿜어져 나갔다.
그리고 그와 동시에, 무진의 몸에서 변화가 생겨났다.
아니.
그 변화는, 애초에 맨몸으로 소천주의 무공을 받아 낼 때부터 준비되고 있었다.
무진은 금구공을 펼치는 데 사용되는 내공조차 아깝다는 듯, 소천주를 향해 달려들며 단전의 내공을 닥치는 대로 끌어와 온몸의 혈도를 따라 회전시키고 있었다.
마치, 무상신권을 펼칠 준비를 하듯이.
거대한 기운이 무진의 단전에서부터 시작해 발끝에서 머리끝까지 다양한 혈도를 거쳐 몸을 회전하길 몇 차례.
계속해서 증폭되는 거력에 혈도와 근육, 뼈마디가 울부짖었으나. 무진은 개의치 않았다.
그 와중에 몸뚱이에 소천주의 음기나 양기가 맞부딪히며 통증이 배가 되었으나.
싸아아아아.
우습게도, 옥금강공 때문인지 피부를 타고 전해지는 상쾌함이 무진의 정신을 일깨워 주곤 하였다.
그리고 소천주가 자줏빛 기운을 뿜어낸 순간. 무진은 마지막 절차에 들어갔다.
하지만, 그 거대한 기운이 모여든 장소는 무진의 오른손이 아니었다. 애초에 무진이 준비한 것은 무상신권이 아니었으니까.
신체 내부에서 한없이 증폭되고 중첩된 거대한 기운이, 금구공의 묘리에 따라 전신 혈도를 타고 외부로 뿜어져 나왔으니.
세상을 금빛으로 물들일 거대한 기운이, 마치 갑옷처럼 무진의 전신을 감싸기 시작하였다.
금강불괴지신(金剛不壞之身)과 함께, 호신기공의 극의라 불리는 경지.
호신강기(護身罡氣)였다.
무진의 호신강기와 소천주의 자줏빛 절기가 맞부딪히며 전장에 굉음이 울려 퍼진다.
콰아아앙!
그리고 뒤이어 발생한 먼지 폭풍을 뚫고, 무진의 모습이 드러났다.
무진의 전신을 갑옷처럼 감싸고 있던 호신강기가 뒤틀리고 깨져, 당장이라도 사라질 듯 이리저리 흔들린다.
거기에 더해 무진의 몸에 상처 또한 더욱 늘어나 있었으나.
소천주의 절기를 정면으로 뚫고 나온 대가로 이 정도면 싸게 먹혔다 볼 수 있었다.
덥석.
절기를 펼치느라 앞으로 내밀고 있던 소천주의 양팔을 붙잡는 데 성공했으니까.
“감히!!!”
깜짝 놀란 소천주는 더러운 것이 팔에 묻었다는 듯 외치며, 재차 양 손바닥으로 열양지기와 한음지기를 내뿜었으나.
어느새 수복된 무진의 호신강기에 부딪혀, 눈 녹듯 사라져 버렸다.
그리고 놈의 공격을 호신강기로 버텨 낸 무진이, 놈의 양팔을 붙잡은 손에 힘을 집중하였다.
콰직!
무진의 거력을 버티지 못한 놈의 뼈가 마른 나뭇가지처럼 부러지며 양팔이 기형적으로 뒤틀렸다.
“끄아아아악!!”
이런 통증이 생소한 듯, 소천주가 비명을 내지른 순간.
콰직!
이번에는, 어느새 휘두른 무진의 우각이 놈의 두 다리를 통째로 부러트려 버렸다.
소천주의 사지를 몽땅 박살 낸 무진은 마무리를 위해 주먹을 휘둘렀으나, 그 주먹은 소천주의 머리에 닿지 못하였다.
소천주가 그 일격을 피해 낸 것이 아니었다.
어처구니가 없게도, 소천주는 이미 게거품을 문 채 눈깔이 뒤집힌 상태였다.