Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (366)
◈ 정마(正魔) 그리고 태극(太極) (1)
일다경여 전.
청수 도장은 무당파의 어른들과 함께, 청룡언월도를 휘두르는 사내를 막아서고 있었다.
아니, 막아선다는 말에는 어폐가 있었다.
청룡언월도를 휘두르는 사내. 지주가 한 번 언월도를 휘두를 때마다, 한 명의 도사가 피를 토하며 쓰러지거나 몸이 갈라지며 허망하게 목숨을 잃곤 하였다.
그렇다고 무당파의 도사들이 떼거지로 쉴 새 없이 죽어 나빠진다는 의미는 아니었다. 그랬다면, 진즉에 무당의 포위망이 무너졌을 테니까.
지주는 마치 군부의 장군처럼 싸웠다.
다대다. 혹은 다대일의 전투에 너무나 익숙한 듯, 최소한의 움직임을 보이며 효율적으로 싸우고 있었다.
그야말로, 정중동(停中動)이라는 묘리의 정수를 보여 주듯이.
자신을 둘러싼 수십 명의 무당 검수가 가해 오는 합격술에 전혀 당황하지 않고, 모든 공격을 막거나 피해 내는 와중.
무당 검수들은 눈치조차 못 챘던, 오직 지주의 논에만 포착되는 미세한 빈틈이 생겨나면, 그때에만 단 한 번씩 공세를 취하였으니.
“흡!”
“컥…….”
그 단 한 번의 공격은 너무나도 빨랐고, 태산마저 가를 강맹한 힘이 깃들어 있었기에, 감히 그 일격을 막는 데 성공한 무당 검수가 없을 지경이었다.
그나마 무당의 검진이 촘촘하기에 지주가 함부로 반격을 나서는 경우가 드물었다는 점이, 무당이 시간을 끌 수 있었던 유일한 이유였다.
그렇다. 무당은 지주를 막고 있다기보단, 목숨을 갈아 넣어 가며 시간을 끌고 있을 뿐이었다.
심지어 지주의 제자들이나 신천의 무인들까지 함께 상대해야 하는 만큼, 쓰러지는 무당 검수들의 숫자는 계속해서 쌓여 갈 수밖에 없었으니.
챙!
기습적으로 지주를 향해 검을 휘두른 청수 도장의 눈은, 어느새 짜게 식어 있었다.
평소, 검밖에 모르고 강자와 싸울 때면 헤실헤실 웃고나 있던 청수 도장은 그곳에 없었다.
오른손에 들린 검이 막힌 순간, 청수 도장은 연이어 왼손에 들린 송문고검을 찔러 들어갔다.
그 송문고검은, 태극검선이 남긴 유산이었다.
태극검선의 유산을 얻은 그날 이후로, 무당산 깊은 곳에서 폐관수련으로 쌍수검을 수련한 청수 도장이었으나.
청수 도장이 펼친 회심의 일격에 대한 지주의 대처는, 간결하기 짝이 없었다.
챙!!
청수 도장이 좌수로 내지른 송문고검을 노리는 대신, 지주는 청룡언월도에 힘을 실어, 맞부딪히고 있던 청수 도장의 오른쪽 검을 밀어내 버렸다.
그 덕에 청수 도장의 균형이 살짝 틀어진 사이, 최소한으로 몸을 틀어 아슬아슬하게 송문고검을 피해 낸 직후.
청룡언월도를 휘둘렀던 탄력을 실어, 언월도의 뒤쪽 창대를 내질러 청수 도장의 머리를 노렸다.
우검은 청룡언월도에 밀려 뒤로 밀려나 있고, 좌검은 앞으로 내지른 상황.
지주의 공격을 막아 낼 방안이 없던 청수 도장의 눈앞에, 웬 송문검 한 자루가 튀어나왔다.
“청수야!”
그를 살리기 위해, 급히 둘 사이에 무당 검수 한 명이 끼어든 것이었으나.
쾅!!
그가 홀로 지주의 공격을 막아 내기엔, 실력도 내공도 부족했다.
“컥…….”
청수를 대신해 단 한 번 격돌한 것만으로, 내공이 진탕돼 입에서 핏물을 쏟아 내는 그 사내의 머리 위로.
지주의 청룡언월도가 내리꽂혔다.
콰직!!
단번에 몸이 두 동강 난 사숙의 핏물이, 청수 도장에 얼굴에 한가득 끼얹어졌다.
그리고 무당 검수 한 명을 죽이는 데 성공한 지주는, 어느새 뒤로 크게 한 걸음 물러선 상태였다.
어느새 그를 향해, 무당 검수들이 휘두른 검기가 무더기로 쏟아졌기 때문이었다.
포위망을 형성한 적 하나를 죽이고도 여전히 무심한 얼굴을 한 채, 지주는 다시금 방어와 회피에 매진했다.
또다시 생겨날 빈틈을 포착해, 기회를 노리기 위해서.
그리고, 얼굴에 피를 뒤집어쓴 청수 도장은.
팟!
여전히 무감정한 얼굴을 한 채, 재차 지주를 향해 달려들었다.
얼굴이 굳어 있다 하나, 진정으로 청수 도장이 감정을 잃은 것은 아니었다.
그의 뇌리에는 현재, 오직 단 하나의 감정만이 남아 있었다.
‘죽인다. 죽인다. 죽인다.’
그것은, 순수한 살심(殺心).
태극검선 운허진인을 시해한 것만으로도 복수의 대상이건만, 오늘 전장에서 저자에게 죽은 사문 어른의 숫자가 이미 열을 넘었다.
소중한 이들을 연이어 잃은 그 분노는, 청수의 이성이 감당하기엔 너무나 거대했으니.
청수 도장의 뇌리에는, 지주를 죽이겠다는 생각밖에 남아 있지 않았다.
우스운 일이었다.
속세의 장군처럼 싸우는 지주는 명경지수와도 같은 마음을 유지하고 있는 반면, 도가의 제자인 청수는 살심에 사로잡혀 있었으니 말이다.
한편.
살심에 사로잡힌 청수 도장이, 오직 지주 한 명에게만 집중하고 있는 사이. 전장에는 변화가 생겨나고 있었다.
“천마도래!!”
“만마앙복!!”
어느새 전장에 접근한 마교도들이, 무당의 도사들이 싸우고 있던 전장에 합류한 것이다.
그에 맞춰, 무당 검수들은 제갈무환의 지시에 따라 조금씩 이동을 시작했다.
지주 쪽을 마교에게 온전히 맡기기 위한 움직임이었으나.
챙!!
이미 눈깔이 돌아간 청수 도장은, 주변의 흐름을 전혀 파악하지 못한 채 하염없이 지주에게만 매달리고 있었다.
하지만 그 지독한 살심에도 불구하고, 결국 청수의 검은 지주의 몸에 닿지 못하였다.
챙!
여지없이 청수 도장의 검은 지주의 언월도에 막혔고.
쐐애애액!
또다시 자세가 무너진 청수를 죽이기 위해, 지주의 언월도가 날아든 순간.
청수 도장에게는 익숙지 않은 검이, 그의 앞을 가로막았다.
챙!!
놀랍게도, 그 검은 허망하게 밀려나지 않았다.
지금까지 지주의 일격에 쓰러지기 일쑤였던 무당 검수들과 달리.
끼리릭!
회색빛 기운이 마치 뇌전처럼 기분 나쁜 소음을 만들어 내며, 악착같이 지주의 일격을 버텨 낸다.
그리고 그 회색빛 기운의 주인. 구양패의 얼굴이 붉게 물들어 갈 무렵.
“교주님!!”
적염왕 금양휘의 쌍장을 타고 뿜어져 나온 극양지기와, 청뢰왕 벽가완이 휘두른 도를 타고 날아든 푸른 빛의 뇌기(雷氣)가 지주의 양옆을 노리고 날아들었다.
결국, 지주는 구양패를 향해 휘두르던 언월도를 회수하며 옆으로 가볍게 몸을 날렸다.
“죄송합니다. 교주님.”
금양휘의 사과에, 구양패는 어깨를 한 번 풀어 주고는 답하였다.
“되었소. 어차피, 혼자 상대하기엔 벅찬 놈 같았으니.”
금양휘가 사과한 이유는, 감히 허락도 없이 천마의 싸움에 끼어들었기 때문이었다.
하지만 이제는 천마의 허락을 받았기에, 금양휘와 벽가완이 입꼬리를 올리며 웃었다.
“하면, 이제부턴 함께하도록 하겠습니다.”
즐겁다는 듯한 벽가완의 말에, 무표정으로 일관하던 지주가 가볍게 혀를 찼다.
“역시, 이대주가 실패한 모양이로군.”
자신들을 알고 있는 듯한 지주의 반응에, 구양패가 불쾌하단 표정으로 답하였다.
“언제까지고 우리 신교를 꼭두각시처럼 가지고 놀 수 있을 성싶었더냐.”
지주와 구양패가 짧게 대화를 주고받은 순간.
팟!
갑자기 청수 도장이 몸을 날려, 또다시 지주를 향해 검을 휘둘렀다.
“쯧.”
그와 동시에, 지주와 구양패 둘 모두 누가 먼저랄 것도 없이 혀를 찼다.
지주는 귀찮다는 듯 청룡언월도를 휘둘러 청수 도장의 일격을 쳐 냈고.
구양패는 어쩔 수 없다는 듯, 청수 도장을 살리기 위해 지주를 향해 파고들었다.
거기에 더해 금양휘와 벽가완까지 합세하여, 지주가 청수에게 절기를 펼칠 수 없게 한 직후. 구양패는 방해만 된다는 듯, 청수 도장을 향해 외쳤다.
“이곳은 우리 신교의 전장이다! 무당의 제자는 이만 떠나거라!”
하지만, 이미 이성을 잃은 청수의 귀에 그 외침은 들리지 않았다.
“하아아앗!”
자신의 경고를 무시하고 달려드는 무당의 젊은 도사를 바라보며, 구양패는 옅게 한숨을 내쉬었다.
“후우.”
한숨을 내쉬는 구양패를 향해, 벽가완이 전음을 보내왔다.
– 그냥 죽게 내버려 두는 것은 어떻겠습니까?
구양패는 검을 움켜쥐고는, 지주를 향해 달려들며 답하였다.
“말이 통하진 않지만, 실력은 쓸 만한 듯하니 일단 합을 맞춰 보겠소.”
구양패의 대답에, 벽가완과 금양휘 또한 고개를 끄덕이고는, 재차 지주를 향해 폭혼마라공과 청강벽마도를 펼쳤다.
자연스레, 전투의 양상은 청수 도장이 정면에서 지주를 향해 살수를 펼치면 구양패와 금양휘, 벽가완이 보좌하는 형태로 흘러갔다.
하지만, 그 셋이 자신을 보좌하고 있음을 아는지 모르는지.
‘죽인다! 죽인다! 내 손으로, 반드시!!’
청수 도장은 그저 맹목적으로 지주를 향해 쌍수를 쉴 새 없이 휘두를 따름이었다.
하지만, 지주는 무려 새롭게 천마가 된 구양패와 그의 직속 수하라 할 수 있는 금양휘, 벽가완의 협공에도 불구하고 아주 간단히 청수의 검을 막거나 쳐 내고 있었다.
아니, 그건 단순히 막는 것으로 그치는 게 아니었다.
챙!!
청수의 검이 지주의 청룡언월도와 맞부딪힐 때마다, 청수의 검을 타고 전해지는 반탄력이 그의 뼈마디와 근육을 뒤흔든다.
종남파의 천하삼십육검과 흡사하게도, 반탄력을 활용한 반격을 접목시킨 수법을 자유자재로 펼치는 지주였다.
살심에 눈이 먼 와중에도, 태극의 묘리를 살려 검을 휘두르던 청수였건만, 그럼에도 불구하고 지주가 만들어 내는 반탄력을 버텨 내는 건 쉽지 않은 일이었다.
챙!
그렇게, 검을 타고 전해지는 통증에 근육과 뼈마디가 비명을 지르는 와중에도.
챙!
하염없이 검을 휘두르길 몇 번이었을까.
끼리릭!
어느 순간, 지주의 언월도와 맞부딪힌 청수의 송문검이 기분 나쁜 비명을 내지르길 잠시.
쨍그랑.
마치 유리처럼, 그의 송문검이 산산이 깨져 나갔다.
‘!!!’
살심에 눈이 멀었던 청수의 눈앞에, 자신의 송문검을 깨부순 언월도가 순식간에 거리를 좁히며 날아드는 모습이 한없이 느리게 비쳤다.
‘죽는다고? 이렇게?’
허망했다.
태사조님의 복수는커녕, 이곳에 와서 자신을 돕던 사문 어른들만 저놈에게 떼죽음을 당했다.
복수를 해줘야 할 사람들은 늘어만 가는데, 이렇게 목숨을 잃는다니.
자신의 죽음이 허망한 것이 아니었다.
복수에 실패했다는 사실이 허망할 따름이었다.
그 허망함이 청수의 심상을 가득 메워 갈 즈음.
왠 검 한 자루가, 그의 앞을 막아섰다.
챙!!
회색빛 기운으로 감싸인 검의 주인이, 청수를 향해 외쳤다.
“그따위로 싸울 거면, 당장 꺼지거라!”
“!!!”
청수는 깜짝 놀란 얼굴로, 자신을 향해 외친 사내를 바라봤다.
완전히 이성을 잃고 있던 청수는, 지금까지 자신이 무당의 어른들과 함께 싸우고 있다 여기고 있었다.
‘그러고 보니, 언제부턴가 피가 튀지 않고 있었다.’
그제야 뒤늦게 상황을 파악한 청수의 얼굴에, 표정이 생겨난다.
하지만, 이성을 되찾았다고 해서, 구양패의 외침대로 이곳을 빠져나갈 생각은 없었다.
복수를 위해서도 있지만.
“큭.”
막상 자신을 돕기 위해 나선 사내도, 지주를 홀로 감당하기엔 버거워 보였으니까.
구양패가 지주의 언월도를 막다 버티지 못하고 뒤로 튕겨 나간 순간, 벽가완과 금양휘가 기습적으로 파고들며 각자 왼 손바닥과 태도를 휘둘렀다.
하지만, 지주는 재빠르게 청룡언월도를 휘둘러 원을 그리며 기막을 만들어 내, 두 사내의 공격을 간단히 막아 냈다.
그리고 마치 한 동작인 것처럼, 보법을 밟으며 순식간에 구양패를 향해 파고들었다.
셋의 전투를 지켜보던 청수는, 지체 없이 지주를 향해 몸을 날렸다.
하지만, 지주를 공격하기 위함은 아니었다.
‘할 수 있을까?’
청수답지 않게, 순간적으로 그런 고민이 떠올랐다.
이미 수없이 부딪힐 때마다 밀려나고 깨지기 일쑤였으니까.
그리고 그 순간.
– 스스로를 의심치 말거라. 그저, 검을 즐기려무나.
어째선지, 좌수에 들린 송문고검을 타고, 태극검선의 목소리가 들려온 것 같은 기분이 들었다.
씨익.
너무나 익숙한 그 목소리 때문일까.
어느새 청수의 입가에, 다급한 전장에 어울리지 않는 순수한 미소가 깃든다.
그리고 순식간에 구양패와 지주 사이에 파고든 청수가, 좌수에 들린 송문고검을 양손으로 움켜쥐며 휘둘렀으니.
허공에 거대한 태극이 수놓이며, 지주의 청룡언월도를 맞이하였다.
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