Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (45)
◈ 천류상단 (3)
‘맞다. 열반에 드실 뻔했다고 했지.’
몸이 워낙 안 좋으셔서 종종 까먹고 있는데, 그의 할아버님은 터무니없는 고수였다.
‘잠깐. 그럼 대체 왜 지금까지도 율법원주님과 혜담 사숙조께 치료를 받고 계신 거지?’
자연히 그런 의문이 떠올랐지만, 무진은 묻지 않기로 했다. 어련히 할아버님께 뜻이 있겠거니 하고 넘어가기로 한 무진이었다.
대신에, 무진은 노파와 상단주를 바라보았다.
“호호호. 이제 보니 아주 고명(高明)하신 분이셨군요.”
노파는 무공에 대해 잘 모르는지 그저 어린아이처럼 놀란 얼굴을 하고는 현광에게 말을 건넸다.
“허허허. 그저 사소한 재주일 뿐이지요.”
저 사소한 재주를 부릴 수 있는 사람이 아마, 대륙 전체에 현광 한 명뿐일 것이다.
자연지기로 양손에 동시에 뇌기와 화기를 만들어 내는 그런 잔재주 말이다.
과연 상단주는 그래도 무림인에 대한 상식이 있는 모양인지, 오늘 처음으로 표정 관리에 실패한 얼굴로 현광을 바라보고 있었다.
‘이야. 흑막인지 아닌지는 모르겠지만, 일단 소림사는 건드릴 생각도 못 하겠는데.’
개인적으로 노파의 저 순수한 모습을 보고 있자니 도저히 흑막이라는 생각이 떠오르진 않았지만 혹시 모르는 일. 그래도 상단주의 반응을 보니, 일단 소림사만은 절대 건드리지 않으리란 확신이 선 순간이었다.
‘설마, 할아버님께서 그걸 노리시고 슬쩍 실력을 보여 주신 건가?’
무진이 속으로 그런 생각을 떠올리고 있는 사이, 상단주가 살짝 떨려 오는 목소리로 현광에게 물음을 던졌다.
“조금 전에, 법명이 현광이라 하셨었습니까?”
“허허허. 그러했지요.”
“현광…… 현광…….”
마치 기억을 짜내기라도 하듯, 상단주가 그 이름을 되뇌길 몇 차례.
그는 갑자기 경악한 얼굴로 외쳤다.
“천하재일기재! 소림신승(少林神僧) 현광! 고승께서 그분이셨단 말씀이십니까!?”
류지광의 나이가 마흔아홉인 만큼, 어릴 적 그 이름을 들어 본 기억이 있었다.
단지, 삼십여 년 전 마교에 의해 폐인이 되었다는 이야기가 전해졌고, 그 이후 이야기가 전혀 구전되지 않기에 잊혔을 뿐.
그런 류지광의 눈빛을 읽은 것일까. 현광이 허허로운 표정으로 묻지 않은 질문에 답했다.
“소림신승이라니. 그저 허명일 뿐이지요. 아미타불. 그리고 상단주가 기억하시는 대로, 본승은 그때 폐인이 되었었소이다. 허허허.”
“하면……. 드디어 무공을 되찾으신 것입니까?”
류지광의 물음에 현광이 고개를 가로저었다. 그리고 그는 선문답 같은 답을 내놓았다.
“되찾은 것이 아니라, 그저 고집을 버렸을 뿐이지요. 아미타불. 그리고 본승의 몸은 여기 있는 무진이가 고쳐 주었소이다. 허허허. 지금 두 분이 하고 있는 이 치료를 통해서 말이오.”
현광의 대답에, 류지광이 이번에는 놀란 얼굴로 무진을 바라보았다.
‘이 말이 정녕 사실이란 말인가?’
물론 노회한 상인인 만큼 류지광은 무조건 현광의 말을 믿지는 않았다. 그저 소림의 어린 동량을 띄워 주기 위한 말일 수도 있었으니까.
류지광이 그런 생각에 빠진 사이, 현광이 연가희를 향해 슬며시 말을 건넸다.
“그리고 우리 무진이가 알려 준 치료가 하나 더 남아 있으니, 일단은 그것까지 한번 받아 보시구려. 허허허.”
“호호호. 소림에 절을 하러 왔다가, 이리 요양을 하고 가게 될 줄은 몰랐습니다.”
노파가 기꺼이 몸을 눕히자, 현광은 손에 열양지기를 만들어 내 노파의 발목과 종아리 쪽을 비추었다.
그리고 어느 정도 적외선 치료를 마친 뒤에는, 양손으로 발목과 종아리를 집고는 미약한 뇌기를 흘려보냈다.
“너무 아플 경우에는 말씀하시구려. 살짝 아려 오는 정도의 느낌이 가장 적당한 강도라 하더이다.”
“호호호. 아주 시원하답니다.”
두 노인이 주고받는 대화를 들으며 무진은 생각했다.
‘뭐지? 노년의 로맨스인가?’
어쩌다 보니, 자신이 맞선을 주선한 꼴이 된 기분이었다.
뭐, 현광은 크나큰 깨달음을 얻은 고승이니 그럴 일은 없겠지만 말이다.
* * *
노파 연가희의 치료에 이어 상단주 류지광의 치료까지 마무리된 직후.
“무진 동자. 혹, 나를 추보당으로 안내해 줄 수 있겠소?”
갑작스러운 류지광의 물음에, 무진이 고개를 갸웃하고는 답했다.
“안내해 드릴 수는 있습니다만, 혹 무슨 연유인지 여쭤봐도 되겠습니까?”
“추보당에 가서 일러 주겠네. 안 그래도 무진 동자도 함께해야 하는 이야기이기에 안내해 달라는 것일세.”
그 모호한 대답에 무진이 슬쩍 현광을 바라보았고, 현광은 그저 허허롭게 웃으며 고개를 주억거렸다.
‘뭐, 나도 끼어 있어야 하는 이야기니 가 보면 알겠지.’
판단을 마친 무진이 다시 류지광을 바라보며 답했다.
“그럼, 제가 안내해 드리도록 하겠습니다.”
“고맙소. 무진 동자.”
무진에게 가볍게 예를 표한 류지광이 어머니인 연가희를 바라보았다.
“어머님. 무진 동자와 함께 일을 보고 오도록 하겠습니다.”
“호호호. 저는 이곳에서 잠시 쉬고 있도록 할 터이니, 편히 다녀오시지요. 상단주.”
연가희는 류지광이 지금 아들이 아닌 상단주로서 행동하고 있음을 눈치채고는 답했다.
모자가 대화를 마친 직후. 무진은 류지광을 이끌고 추보당으로 향했다.
“삼대제자 무진입니다. 추보당을 찾아온 손님이 있어 안내해 드리게 되었습니다.”
추보당의 입구를 지키고 있던 두 이대제자에게 간단히 설명하자, 이대제자 중 한 명이 무진의 뒤편에 선 류지광에게 물었다.
“아미타불. 죄송하오만, 시주의 성함이 어찌 되는지 알 수 있겠습니까?”
“천류상단의 상단주 류지광이라고 하외다. 추보당주 스님을 뵙고자 찾아왔소이다. 혹시 안에 기별을 넣어 주실 수 있겠소이까?”
류지광이 이름을 밝히자, 두 이대제자 깜짝 놀란 표정이 되었다.
아무리 속세에 관심을 끊고 사는 소림이라 해도 천하오대상단 정도는 알 수밖에 없었다. 게다가 추보당은 소림의 금전을 관리하는 곳인 만큼, 더더욱 모를 수가 없는 곳이었다.
“아, 기왕이면 무진 동자와 함께 입장하길 원한다고 추보당주께 전해 주면 고맙겠소이다.”
“자, 잠시만 기다려 주시겠습니까? 당주님께 말씀을 드려 보도록 하겠습니다.”
놀랐던 이대제자 중 한 명이 다급하게 추보당 안으로 들어섰고, 잠시 후 다시 나온 그 이대제제가 말했다.
“당주 스님께서 들라 하셨습니다.”
그 이대제자의 안내에 따라, 무진과 류지광은 추보당 당주전으로 향했다.
그렇게 도착한 당주전 내부에는, 추보당주 현명과 그의 직전제자인 혜민이 자리하고 있었다.
“삼대제자 무진. 추보당주 스님을 뵙습니다. 혜민 사숙조님을 뵙습니다.”
“반갑소이다. 천류상단 상단주 류지광이라고 하외다.”
“아미타불. 추보당의 당주직을 맡고 있는 현명이라고 하외다. 여기는 제 제자이자, 부당주를 맡고 있는 혜민이외다.”
“혜민이라 합니다. 아미타불.”
서로 인사를 주고받은 직후. 현명과 혜민은 의아한 얼굴로 류지광과 무진을 바라보았다.
천류상단의 상단주가 찾아온 것도 의아하거늘, 거기에 저 돈 잡아먹는 요괴는 왜 껴 있단 말인가.
물론 무진으로 인해 들이게 된 운동 기구들 덕분에 현광 대사형의 몸에 차도가 생겼고, 입문제자나 삼대제자들의 외공 또한 일취월장하고 있었다.
게다가 속가 문파에 벌을 내린 것 또한, 참으로 옳은 일이라 자부하는 그들이었지만.
무진과 엮였다 하면 안 그래도 부족한 소림의 창고가 거덜 나는 통에, 추보당 입장에서 무진은 돈 잡아먹는 요괴로 느껴지고 있었다.
그때. 현명의 물음에 류지광은 가타부타 설명 대신 대뜸 소매에 손을 집어넣더니 왠지 종이 한 장을 꺼내 현명에게 내밀었다.
“우리 천류상단의 이름으로 되어 있는 금자 백 냥짜리 전표외다.”
“!!!”
“우리 상단이 망하기 전까지는, 현물과 똑같이 사용할 수 있을 것이외다.”
“가, 갑자기 이만한 돈을 우리 소림에게 주는 연유를 알 수 있겠소이까?”
현명의 물음에 어째선지 류지광이 무진을 바라보았다.
“실은, 지금 막 어머님과 함께 무진 동자와 현광 스님께 치료를 받고 오는 길이었소이다. 그리고, 이 돈은 오늘 받은 치료비와 함께 앞으로도 치료를 부탁드린다는 의미에서 내는 것이외다.”
그 설명을 듣고서야 현명과 혜민은 어렴풋이나마 상황을 이해할 수 있었다. 무진이 현광을 치료하는 것이야 이미 소림에서 모르는 이가 없는 일.
단지, 그 치료에 천류상단주와 그 어머님이 함께하리라 예상하지 못했을 뿐이었다.
‘허…… 저 돈 잡아먹는 요괴가 이런 큰돈을 가져올 줄이야. 아미타불.’
현명이 속으로 불호를 외며 생각했다.
금자 한 냥은 은 스무 냥의 가치를 지닌다. 그리고 은 한 냥은 쌀 네다섯 가마의 가치를 지니니, 그만한 쌀이면 네 식구가 한 달을 버틸 양이었다.
그리고 소림에 속한 무승과 학승. 매년 임시로 소림에서 살아가는 입문 제자까지 모두 합해야 겨우 칠팔백 정도였고, 거기에 더해 소림은 음식부터 시작해서 입는 옷까지. 모든 것에 돈을 검소하게 쓰는 편이었다.
즉, 금자 백 냥이라는 돈은 소림의 일 년 치 식비에 버금가는 돈이라는 소리였다.
최근 소림은 겨울에 제자들에게 음식을 사 먹일 돈이 부족했고, 심지어 입문제자를 들일 것인지 말 것인지를 고민할 지경이었다.
당연히 저 돈을 받아서 소림의 생계를 꾸리는 것이 마땅하겠으나.
“죄송하외다. 상단주. 우리 소림은 그 돈을 받을 수 없소이다.”
현명은 고민할 가치도 없다는 듯 일언지하에 거절의 뜻을 전했다.
현명의 거절에 류지광이 일말의 감정 동요도 느껴지지 않는 평온한 어조로 되물었다.
“어찌하여 받을 수 없는 것인지, 혹 알려 주실 수 있겠소이까?”
“그것이 우리 소림의 방식이외다. 은혜는 은혜일 뿐. 보답을 바라고 은혜를 베푸는 것은 불자로서 행해서는 아니 되는 일이외다. 아마 치료를 행한 현광 대사형과 무진 또한 똑같은 생각일 것이외다.”
그맇지 않느냐? 하는 표정으로 현명이 자신을 바라보자 무진이 영업용 미소를 띠며 생각했다.
‘뭔 개소리야?’
치료는 할아버지와 내가 했는데, 왜 지들이 멋대로 자비를 베풀고 자빠졌단 말인가.
노인 공경도 상대가 노인 같아야 나오는 법. 현광이나 연가희 같은 이라면 모를까. 누가 봐도 ‘나 고수요.’ 하고 있는 이들. 율법원주 현공이라든가, 추보당주 현명 같은 이들에게는 측은지심 따윈 생기지도 않았다.
하지만 속에서 터져 나오려는 쌍욕을 그대로 내뱉을 수는 없는 노릇.
어떻게 적당히 에둘러서 저 정신 나간 추보당주를 설득할까 무진이 고민하고 있을 때, 류지광이 선수를 쳤다.
“흐음. 하면 보답이 아닌 불공을 드린 것이라 여기면 되지 않겠습니까?”
“그것은 뻔히 보이는 편법이외다.”
“하하하. 그렇다면 그냥 제가 치료에 대한 은혜를 갚는 것으로 하지요. 보상을 바라고 은혜를 베푸는 것은 불자의 길이 아니라 하셨지만, 은혜를 받았을 때 갚을 생각을 하는 것 또한 인간으로서 당연히 지켜야 할 도리 아니겠소이까?”
“…….”
“저를 인간으로서의 도리조차 지키지 못하는 파렴치한으로 만드실 생각이외까? 추보당주 스님.”
과연 노회한 상인의 말솜씨는, 산에 틀어박혀 염불만 외우던 반쪽짜리 행정가가 당해 낼 만한 것이 아니었다.
“크흠. 하지만 치료에 대한 보상치고 금액이 너무 크외다.”
완전한 거절은 힘들다 여긴 추보당주는 최대한 금액을 낮추려 시도했다.
추보당주 또한 아무 생각 없이 무조건 돈을 거절하려던 것은 아니었다.
단지, 상단주가 내민 돈의 액수가 너무 크기에 거절을 선택한 것일 뿐.
이대제자 시절부터 추보당에서 업무를 배워 왔던 현명은 아주 잘 알고 있었다. 큰돈에는 그만한 대가가 따른다는 사실을.
특히 류지광은 대륙에서 위명이 자자한 거상이니만큼, 아무 요구 없이 저만한 금액을 치료비 명목으로 내밀 사내가 아니라 여긴 것이다.
하지만, 역시나 류지광은 이미 계산을 마쳤다는 듯 바로 대답을 내놓았다.
“전혀 큰 금액이 아니외다. 무진 동자의 치료법은 한때 폐인이 되셨던 현광 스님의 몸마저 치료했다 들었소이다. 또한, 오늘 어머님과 함께 치료를 받아 보니 그 효과는 이루 말할 수 없을 지경이었소이다. 특히 어머님께서는 이미 연로하셔서, 이름난 명의들의 침술과 탕약으로도 효험을 거의 못 보셨었소이다. 추보당주 스님께서도 이름난 명의를 불러와 치료를 받는 데 드는 돈이 어느 정도인지 아시지 않소이까?”
“…….”
현명이 섣불리 답하지 못하자, 류지광이 후속타를 날렸다.
“이름난 명의들조차 고치지 못한 몸을 고치는 솜씨에 걸맞은 금액을 생각하여 이 전표를 내민 것이외다. 솔직한 심정으로는, 오늘 더 큰 금액의 전표를 챙겨 오지 못한 것을 후회할 지경이외다.”
그렇게 설득을 마친 류지광은, 추가로 묘한 이야기를 덧붙였다.
“그러니 이 돈은, 저와 어머님의 치료비로 받아 주길 청하는 바외다. 거기에 더해, 추가로 추보당주와 나누고 싶은 이야기가 있소이다.”
“……편히 말씀해 보시구려.”
현명의 대답에, 거상다운 자연스러운 미소를 띠며 답했다.
“여기 있는 무진 동자와 함께, 저 아래 등봉현에 의원(醫院)을 열어 볼까 하외다.”
“!?”
“!?”
이건 무진 또한 예상치 못한 내용이었기에, 현명뿐 아니라 무진도 놀란 얼굴로 류지광을 바라보았다.