Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (46)
◈ 천류상단 (4)
“의원이라니, 그게 무슨 말씀이시오?”
“무진 동자의 치료법은 기존 대륙에는 없던 방식이었소이다. 분명 대륙에는 현광 스님이나 어머님. 그리고 저처럼 기존 의원(醫員)들의 방식으로는 고칠 수 없는 환자들이 있을 터. 무진 동자의 치료법으로, 그런 환자들을 치료하는 의원을 열고자 하외다.”
이건 상인으로서의 직감이었다.
무진의 치료와 현광의 열기 치료와 뇌기 치료를 받은 직후. 류지광은 확신이 섰다. ‘이건 되는 장사다’라는 확신이.
게다가 류지광은 천하오대상단의 상단주으로서 지니고 있는 인맥이 있었다. 고관대작이나 지방 부호들과의 인맥 말이다.
고관대작이나 부호들 중에도 연로한 이들은 많았고, 어머님이나 그와 비슷한 증세를 호소하는 이들도 적지 않았다.
그런 이들을 무진에게 소개해 주고 치료를 진행한다면, 어마어마한 수익을 올릴 수 있는 것이다.
물론, 고작 오늘 처음 한 번 치료를 받은 것만으로 이런 사업을 진행하는 건 위험할 수도 있었다.
만약 치료의 효과가 미비하다면 고관대작이나 부호들에게 사기를 친 꼴이 되기 십상이었다.
그럼에도 불구하고 류지광이 이 사업을 강하게 추진하려는 이유.
그건 상인의 직감에 더해.
‘최근, 지방 분타들의 움직임이 불온하다.’
가족들의 안위 때문이었다.
자신이나 어머님. 혹은 가족 중 누군가가 위험에 처했을 때. 비빌 언덕으로 류지광이 선택한 것이 바로 소림. 정확히는, 현광이었다.
조금 전 치료 때 보여 주었던 현광이 그 터무니없는 경지가, 류지광의 결정에 크나큰 영향을 끼친 것이다.
천류상단은 무수한 품목들을 대륙 전역으로 운반하는 운송업을 통해 거상이 된 상단이었다.
그러니만큼, 천류상단은 상단임과 동시에 표국에 가까운 형태를 띠고 있었다. 당연히 무수한 상행을 감당키 위해 수많은 표사들을 고용하고 있었으며 고수들의 숫자 또한 상당했다.
그런 천류상단의 상단주임에도 불구하고, 류지광은 현광이 보여 준 그런 이적을 발휘하는 이를 본 적이 단 한 번도 없었다.
그렇기에 처음에는 현광에게 접근해 볼까도 싶었지만.
‘그분은 속세와는 연을 끊은 고절한 승려의 표본과도 같았지…….’
현광이 술과 고기를 즐기는 모습을 보지 못했던 류지광은, 현광에게 재물로 접근하는 건 최악의 방법이란 결론에 다다랐다.
하여 류지광은 현광이 아끼는 무진. 그리고 무진을 통해 소림사와 꾸준히 연을 이어 가려는 것이었다. 함께 사업을 진행함으로써.
하지만 불행인지 다행인지, 추보당주 현명은 류지광의 의도를 반 정도만 파악했다.
“상단주께선 무진의 치료법을 두고 상당한 치료비를 제시하셨소이다. 그러니, 등봉현에 열겠다는 그 의원 또한 부자들만을 위한 의원을 열겠다는 뜻으로 느껴지는구려. 아미타불.”
부자들에게 장사를 하겠다는 상인으로서의 속셈까지만 말이다.
“그 의원에서 나오는 수익의 절반을 소림에게 드릴 예정이외다.”
“누누이 말씀드렸지만, 우리 소림은 제자의 능력으로 장사를 하지 않소이다.”
“왜 장사라 생각하시는지 모르겠소이다. 그 의원에서 나오는 수익의 절반을, 소림에서 다시 빈민들의 구제에 쓰면 되지 않겠소이까?”
“돈을 벌기 위해 부자들만 치료한다 하여, 세상이 우리 소림을 손가락질할 것이외다.”
“…….”
류지광은 겉으로 내색하진 않았지만, 속으로 답답함에 한숨을 내쉬었다.
거지 집단인 개방을 제한 다른 구파나 오대세가 같은 곳에 이런 제안을 했다면, ‘옳다구나’ 하고 받아들였을 것이다.
아니, 받아들이기만 하면 다행이고 겉으로만 정파 행세를 하는 몇몇 문파와 세가는 오히려 돈을 더 뜯어내려 악착같이 자신을 협박했을 것이다.
‘돈을 뜯길 걱정은 없으나, 말이 통하지 않아 답답하구나.’
류지광이 속으로 그런 생각을 떠올리고 있을 때. 무진이 조심스럽게 입을 열었다.
“외람되오나, 소승이 한마디 말씀을 올려도 괜찮겠사옵니까?”
“말해 보거라.”
현명의 허가가 떨어지자, 무진이 현명에게 다시금 질문을 던졌다.
“추보당주 스님의 말씀대로라면, 지금 의원을 여는 데 가장 큰 문제는 우리 소림이 돈을 벌기 위해 ‘부자’들만을 치료하는 것이 문제가 되는 것 아니겠습니까?”
“크흠. 그러하다.”
“그렇다면, 부자와 가난한 이를 구분하지 않고 모두를 치료하면 되는 것 아니겠습니까? 불자로서 중생들에게 의술을 베풀어 몸을 고치는 것이, 어찌 손가락질당할 일이 되겠습니까.”
뭐 이런 당연한 걸 고민하냐는 듯한 무진의 말에, 오히려 류지광의 속이 더욱 답답해졌다.
부자와 가난한 이를 구분하지 않기 위해선 결국 치료비를 어마어마하게 깎아야만 했다. 고관대작이나 부호들을 불러들여 봐야 수익이 거의 생기지 않는단 소리였다.
한데 웬걸, 무진의 입에서 생각지도 못한 이야기가 이어졌다.
“물론, 그리될 경우에 치료비를 높게 책정하면 가난한 이들이 치료를 못 받을 것이고 낮게 책정하면 수익을 얻지 못하니 천류상단이 손해를 입게 됩니다. 그리고 아무리 낮게 책정한다 한들, 하루 먹고 살기 바쁜 가난한 이들은 결국 치료를 받을 수 없을 것입니다. 그러니 이건 어떻습니까? 치료 시설을 두 곳으로 분할하는 것입니다.”
“두 곳으로 분할한다?”
직감적으로 뭔가 신묘한 해결책이 나올 것 같다는 생각에 류지광이 되물었고, 무진은 그 기대에 부응해 주었다.
“예. 한 곳은 완전히 무료로 개방하는 것입니다. 그리고 나머지 한 곳은, 천류상단에서 희망했던 대로 부자들을 위한 치료 시설로 사용하는 것입니다.”
“부자들은 바보가 아니오. 무진 동자. 무료로 이용할 수 있는 곳을 두고, 어찌하여 부자들이 값비싼 치료 시설을 이용하겠소.”
“두 시설에 차이를 두면 됩니다. 시설에 둔 장비들은 똑같이 구성하되, 무료 시설에서는 단체로 치료를 진행하고 고액의 시설에서는 예약제로 단 한 명의 환자에게 최선의 치료를 제공해 주는 것입니다.”
무진이 생각해 낸 방식. 그것은 대형 피트니스 센터의 운영 방식에서 따온 것이었다.
값싼 가격에 자유롭게 헬스장을 이용할 수 있게 제공하는 대신, 트레이너에게 전문적으로 수업을 듣기 위해선 고액의 PT 수업비를 내는 방식 말이다.
무진이 굳이 이런 방식을 떠올려 가며 대화에 낀 이유는 크게 두 가지가 있었다. 하나는, 굳이 소림에 돈을 주겠다는데 거절하는 추보당주가 답답해서.
그리고 또 하나는, 천류상단이 현재 흑막과 연관됐거나. 혹은 미래에 연관될 예정이기 때문이었다.
함께 사업을 진행하며, 천류상단의 내부 사정에 더 깊이 파고들기로 마음먹은 무진이었다.
그렇기에 무진은, 현명이 눈살을 찌푸릴 법한 노골적인 말까지 덧붙였다.
“상단주님이시라면 아시겠지만, 부자들은 사치품을 애용합니다. 굳이 동 일 문이면 살 수 있는 차를 두고, 용정차니 뭐니 하며 은자 한 냥, 금자 한 냥의 가격을 자랑하는 차를 마십니다. 물론 그 향이 값싼 차보다 뛰어나기 때문이기도 하지만, 여기에는 분명히 허영심 또한 섞여 있습니다.”
“하하하하. 무슨 말인지 알겠소. 무진 동자. 단체로 사용하는 그 무료 시설과, 예약제로 홀로 이용하는 시설. 그 차이로 인해 오히려 부자들은 더욱 시설을 애용하게 되겠구려!”
무진의 논리는 류지광 또한 이미 여러 번 겪어서 알고 있는 내용이었으니, 류지광이 흡족하다는 표정으로 웃음을 터트렸다.
물론, 현명의 입장에서는 영 듣기 거북한 내용이었지만 말이다.
“무진 네 이놈! 어찌하여 소림의 제자가 속세의 허영심을 입에 담고, 타인의 허영심을 이용해 돈을 취하려 한단 말이더냐!”
하지만 그 외침에, 무진은 오히려 뭐가 잘못됐느냐는 표정으로 현명을 바라보았다.
“도대체 추보당주 스님은 무엇이 그리도 두려우신 것입니까?”
“뭣이라!?”
“부자들을 치료해 돈을 벌어서 가난한 이들에게 나눠 주자 했을 때에는, 소림이 돈에 미쳐 부자들을 치료한다 손가락질당할까 두려워하셨습니다. 하여, 이번에는 아예 가난한 이들을 함께 치료하자 말씀드렸더니 부자들을 이용하려 든다 말씀하셨습니다. 소림이 손가락질당하는 것이 그리도 두려우십니까?”
“네놈이 지금 감히 소림을 능멸하려는 것이냐!!”
손님인 류지광의 앞임에도 불구하고, 노기를 참지 못한 현명이 고함을 내질렀으나 무진의 입을 막을 수는 없었다.
“그것이 정녕 시조이신 달마 대사와 석가여래의 뜻이겠습니까? 불경에서는 분명 중생들에 대한 자비를 이야기하고 있건만, 어찌하여 우리 소림은 손가락질이 두려워 산속에 숨어만 있는 것입니까? 외람되지만, 저는 그런 손가락질을 당하는 것보다 손가락질이 두려워 중생들을 외면하는 것이 더 두렵습니다.”
그리고 이어진 무진의 말에, 현명은 마치 한 대 크게 얻어맞은 것 같은 얼굴이 되었다.
물론 무진이 불교나 중생에 대한 자비에 큰 뜻을 품은 건 아니었다. 이것도 안 된다. 저것도 안 된다. 무조건 거절만 하고 있는 현명 때문에 답답해서 되는대로 지껄이는 중이었다.
바로 지금처럼 말이다.
“저 멀리 천축보다 서쪽으로 넘어가면, 색목인들의 나라가 있습니다. 그곳의 한 현령이, 가혹한 세금으로 중생들을 착취해 부를 쌓자 그 현령의 후처가 현령을 말리고자 하였습니다.”
난생처음 들어 보는 서역의 고사에, 추보당주전에 자리했던 이들이 모두 묘한 표정으로 무진의 이야기에 집중했다.
“하지만 현령은 그런 여인을 비웃으며 ‘네가 나체로 말에 올라 현을 한 바퀴 돌고 온다면, 그때는 세금을 감면해 주겠다’라고 약조하였습니다. 과연 그 여인이 어찌하였을 것 같습니까?”
“……설마, 그 여인이 나체로 말에 올랐단 말이더냐?”
“예. 그 여인은 현령의 조건대로 나체로 말에 올라 현을 한 바퀴 돌았고, 현령은 결국 약조대로 현민들의 세금을 감면해 주었습니다. 하면, 여러분들께서는 그 여인에게 손가락질을 하며 욕을 하시겠습니까?”
“크흠. 나를 어찌 보고 그리 말한단 말이더냐! 하지만, 내가 그렇지 않는다 해도 분명 누군가는 여인을 욕하지 않겠느냐.”
현명의 대답에, 무진은 고개를 가로저었다.
“속세에 살아간다 하여 중생들이 바보는 아닙니다. 추보당주 스님. 그 현에 살고 있던 모든 이들은, 그녀의 깊은 뜻과 자비를 이해하고 있었기에 그녀가 현을 도는 동안 모두가 집 안으로 들어가 감히 그녀를 쳐다보지 않았다고 하옵니다.”
딱 한 명. 그녀를 몰래 훔쳐본 이가 존재했다. 현대에서 관음증이라는 병의 대명사가 되어 버린 인물이.
하지만, 무진이 굳이 그것까지 사실대로 말해 줄 필요는 없었다.
“이렇듯, 누군가에게는 손가락질당할 일일지라도 중생들은 소림의 자비를 깨달을 것입니다. 그리고 깨닫지 못한다면 또 어떻습니까? 결국 중요한 것은 우리 소림이 중생들을 구제하려 노력하고 있다는 것 아니겠습니까?”
무진의 물음에 현명과 혜민은 잠시 눈을 감고는 불호를 외워 댔다.
잠시 후. 그들이 눈을 떴을 때에는, 고뇌를 벗어던졌는지 한결 눈이 맑아져 있었다.
“후우. 상단주 시주. 벌어들인 돈의 절반은 우리 소림이 중생 구제에 사용하며, 또한 의원에 무료 치료 시설을 둔다는 전제하에 함께 의원을 여는 것에 동의하겠소이다. 하지만 이 일은 방장 스님의 재가가 필요한 일이외다. 우선 방장 스님께 말씀드려 보고, 가부와 자세한 사항을 결정토록 하겠소이다.”
“추보당주의 결단에 감사드리외다. 앞으로도 어머님과 저의 치료를 위해 소림에 들를 예정이니, 결정 사항이 생기면 그때 연락을 주시면 될 듯하외다.”
류지광이 포권과 함께 인사를 건네자, 현명이 반장으로 화답했다.
* * *
그날 저녁.
무진이 혜관의 전각에서 대련을 벌이는 사이. 소림의 방장인 현천 대사가 현광을 찾아왔다.
현천 대사는 오늘 추보당에서 있었던 일들을 모두 현명에게서 전해 들은 상태였고, 그가 현광을 찾아온 이유 또한 그 일을 전해 주기 위함이었다.
“역시. 무진은 우리 소림을 바른 방향으로 변화시켜 줄 아이였습니다. 대사형.”
현명에게서 그 이야기를 들었을 때, 현천 또한 머리를 한 대 얻어맞은 느낌이었다.
딱 하나 의아한 점이 있다면, 도대체 무진이 어떻게 그런 색목인들의 고사(古事)를 알고 있는가 하는 점이었다.
“허허허. 하면, 무진이가 무려 금 백 냥을 소림으로 벌어들이고, 앞으로도 큰돈을 벌어들이게 생겼구려. 방장 스님.”
“예. 대사형. 소림은 앞으로, 무진이 벌어들인 돈을 통해 중생 구제에 앞장설 것입니다.”
“허허허허.”
현천 대사의 말에, 현광이 허허로운 웃음을 터트리며 현천을 똑바로 바라보았다.
“하면, 무진이에게 상을 줘야지 않겠습니까? 중생 구제에 쓰일 큰돈을 벌어 왔으니 말입니다.”
“상이라면 어떤…….”
현천의 물음에, 현광은 손에 쥐고 있던 병을 들어 올려 목을 축이고는 입을 열었다.
“대환단을 주는 것이 어떻겠습니까. 방장 스님.”
“그, 그, 그게 무슨 말씀이십니까? 대사형.”
“무진이 덕에 큰돈이 소림에 들어오게 됐잖습니까? 그러니 대환단 하나쯤이야 얼마든지 내어 줄 수 있는 것 아니겠습니까?”
현광이 너무나 당연하다는 듯이 내뱉는 말에, 현천은 머리가 어지러워지는 기분을 느꼈다.
‘대사형이 열반에 들다 실패하고 이상해졌다더니 그 말이 정녕 사실이었단 말인가!’
그러고 보니, 아까부터 묘한 향기가 그의 코를 간질이고 있었으니.
“대사형!? 그, 그 병에 든 것이 설마……?”
깜짝 놀라 묻는 현천의 말에, 현광이 묘한 미소를 띠며 답했다.
“이 병에 든 것이 무엇이 그리 중하겠습니다. 허허허. 대환단이 부담스러우면, 최소한 소환단이라도 내놓으시지요.”
“…….”
현천은 생각했다.
자신의 앞에 자리한 이가, 현광의 탈을 쓴 녹림도가 아닐까 하고.