Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (51)
◈ 꼬리잡기 (1)
본래 전문 치료 시설은 일대일 예약제 치료를 지향하고 있었으나, 두 명까지는 감당이 가능했다.
류지광 상단주는 과연 거대 상단의 우두머리답게 일 처리가 꼼꼼한 편이었다.
고급 시설의 운동 기구가 고장 날 경우를 대비해, 미리 예비용 도구까지 준비해 뒀던 것이다.
천류상단에서 파견 온 이들을 통해, 창고에서 예비용 도구들을 꺼내 온 무진은 안희승과 강재완에 대한 치료 및 운동을 동시에 진행할 수 있었다.
그리고 안희승의 손에 끌려왔던 강재완 또한, 치료를 마치고 나니 매우 흡족한 얼굴로 의원을 나섰다.
‘갈수록 전문 시설을 찾는 이들이 늘어나겠지.’
자신의 영업이 오늘도 성공했음을 직감한 무진이었다.
설마 안희승이 치료 시설을 접객 용도로 쓰리라고는 무진도 예상치 못했지만 말이다.
‘아예 접객 용도로 쓸 수 있도록, 도구들을 두 개씩 준비해 두고 상단주께 예비 도구를 준비해 달라 연락을 드려 두는 게 낫겠네.’
치료에 더해 접객 용도까지 가능하다면 수입이 늘어날 테니, 아마 류지광 상단주도 기꺼워하리라.
* * *
며칠 뒤.
류지광 상단주는 무진의 예상대로 기꺼이 전문 시설의 휘황찬란한 도구들을 추가로 제작해주었다.
그사이, 불수동자라는 기괴한 별호는 등봉현에 더욱 널리 알려졌고 무진을 찾아오는 환자들의 숫자는 더욱 늘어났다.
“불수동자님!”
“할머니! 그냥 무진이라고 부르셔도 괜찮아요! 불수동자라니요. 너무 과분합니다.”
“아이구우. 몸을 치료해 주시면 다 의원님인데, 어찌 의원님께 그리 부르겠습니까요.”
무진이 잠시 시설 밖으로 얼굴만 비춰도 난리가 나는 통에, 마치 현대의 아이돌이라도 된 기분이었다.
‘아니…… 아이돌이라기보단 트로트 가순가?’
생각해 보니, 팬들의 연령대가 심하게 높았다.
그런 무진의 속마음을 읽기라도 했는지, 옆편에 자리했던 노인이 말을 더했다.
“아이구, 우리 동자님은 나이도 어리신 분이 마음씨도 고운 데다가 몸도 훤칠하고, 얼굴도 잘생겼으이. 꼭 우리 손녀랑 한번 만나 봤으면 좋겠구먼.”
“예끼 이 사람아! 동자님께 그 무슨 말인가! 동자님, 저 친구 말은 듣지도 마시구랴.”
동자승에게 농을 건넨 노인을 대신 혼내 준 또 다른 노인이, 후덕한 미소를 지으며 말을 덧붙였다.
“대신에, 우리 손녀를 소개해 주리다.”
그 노인의 말에, 줄을 서고 있던 중년인이나 노인들이 모두 박장대소를 터트렸고.
‘참 그래 주셨으면 좋겠네요.’
무진은 속으로만 그런 생각을 떠올리고 있었다.
뒤편에서 자신을 지켜보고 있는 사숙들만 아니었다면, 당장에라도 소개해 달라고 했을 것이다.
‘천류상단 일만 끝내고, 충분히 실력만 쌓으면 바로 탈출하고 말 테다.’
속세와 가까이 지낼수록 소림사를 탈출하고 싶단 생각이 강렬해지는 무진이었다.
아마 이래서 소림사가 삼대제자를 밖으로 내보내지 않는 것일 터였다.
결국 무진은, 사숙들의 눈치 때문에 적당히 순진한 척하며 농담에 응해 주었다.
“하하하. 함께 와 주시면 좋지요. 어릴 적부터 재활 운동이나 근연장술을 배워 둬야, 나이가 들어도 몸이 건강해진답니다!”
하지만 막상 그런 말을 내뱉으면서도, 무진은 자신이 저분들을 돌봐 드릴 시간이 갈수록 줄어들고 있다는 사실을 알고 있었다.
안희승이 강재완을 데려와 접대해 준 이후로, 고급 치료 시설을 찾는 이들이 늘어나고 있었다.
그만큼, 무진이 무료 시설에서 노인분들을 봐 줄 시간은 줄 수밖에 없었으니.
“무진아. 지압법과 도수 치료들도 알려 줄 수 있겠느냐?”
자연히, 혜민과 이대제자들이 무진에게 그런 요청을 해 올 수밖에 없었다.
무진이 고급 시설에서 환자를 돌보는 동안, 무료 시설에 있던 노인들이 대놓고 말은 안 했지만 죄다 무진을 찾고 있음이 여실히 느껴졌던 것이다.
중생구제를 위해 찾아온 소림 제자들이었고, 치료를 받은 이들이 보내는 감사 인사에 맛을 들인 그들은 조금 더 제대로 된 치료법을 익히길 원했다.
사실 이대제자들이 무진에게 필라테스나 근연장술을 배운 기간은 기껏해야 달포 정도였으니, 그들은 필라테스나 근연장술 동작 중에 가장 기본적인 것들 몇 가지만 익힌 게 전부였다. 지압법이나 도수 치료는 아예 익힐 시간조차 없었다.
게다가 지금은 의원을 열고 얼마 지나지 않았기에 기본적인 동작들만으로 버틸 수 있지만, 어차피 나중에는 조금 더 복잡하고 다양한 동작들을 진행해야만 했다.
“예. 그리고 추가로 재활 치료 도구들의 사용법도 몇 가지 더 추가로 알려 드리도록 하겠습니다.”
결국, 무진은 점심시간이나 아침 일찍. 혹은 저녁 무렵 등.
무료 시설과 고급 시설이 모두 쉬는 시간대에는 이대제자들을 추가로 가르치기로 약조하였다.
거기에 더해, 무진이 신경 쓰이는 점은 한 가지가 더 있었으니.
‘오랜만에 찾아왔네?’
그동안 의원을 정비하느라 신경 쓰지 못하고 있었던 류설화와 홍소희가 또다시 의원을 찾아왔다는 점이었다.
연유는 모르겠으나, 류설화는 치료 시설을 훑어보다 중간중간 힐끔거리며 무진과 소림 제자들을 바라보았다.
그런 류설화의 모습을 슬쩍 바라보던 무진의 머리에는, 자연히 어떤 의문이 떠오를 수밖에 없었다.
‘……뭔가 소설 속에서 읽었던 인물이랑은 너무 괴리감이 큰데?’
소설 2부. 사도패황전에서 등장하는 미래의 천류상단은 부패한 상단이었다.
그리고 부패한 천류상단의 주된 비밀 사업은 크게 두 가지. 마약 밀매와 인신매매였다.
금나찰 류설화는 그중에서도 인신매매라는 업무에 크게 관여하는 인물이었다.
그런데 저 소심해 보이는 사춘기 소녀가, 미래에 그 악독한 여인이 된다고?
‘……하긴 무경이도 혈승이 되는데, 못 될 것도 없지.’
비슷한 경우를 이미 겪어 봐서 그런지, 오히려 선입견이 조금 사라지는 느낌이었다.
‘흐음. 무경이랑 비슷하다면, 겉으론 소심한데 내부에 광기가 숨겨져 있는 건가? 아니면 그냥 외모 때문에 성격이 삐뚤어지는 건가?’
소설 속에서 묘사되는 류설화는 어마어마한 비만이었다.
스스로 몸을 움직이지도 못할 정도의 거구에, 복부뿐만 아니라 팔이며 다리까지 죄다 살이 여러 겹으로 접힐 정도.
엄지를 제외한 양손 여덟 손가락에 끼워 둔 화려한 가락지들은 살에 파묻혀 빼낼 수도 없을 지경이라 묘사되곤 했다.
그런 외모에 대한 자격지심 때문인지, 인신매매 사업에 가담한 그녀는 수하들에게 지시해 마르고 아리따운 여인들을 납치 감금하고 홍등가에 팔아넘기곤 했다.
그리고 종종 한 명을 빼돌려서 고문 및 살해하는 것을 즐기는 쾌락 살인마이기도 했다.
심각하게 뚱뚱한 몸 때문에 스스로 움직이지 못하는 그녀를 대신해, 미녀들을 고문하고 죽이는 일을 류설화의 앞에서 대신해 주던 이가 바로 저기 있는 홍소희였고 말이다.
‘근데 지금은 그 정도까지는 아니란 말이지.’
지금도 뚱뚱하기는 했지만, 걷지도 못할 정도라거나 팔다리에 살이 수십 겹 겹치는 수준까지는 아니었다.
‘흐음. 자세히 보니, 긁어 볼 만할 것 같은데?’
첫날과 오늘. 두 번이나 그녀를 살펴봤던 무진은 전직 트레이너로서의 직업병이 도졌다.
그가 십 년 동안 트레이너로 다이어트를 도와준 회원님만 해도 남녀를 합해서 세 자릿수를 가뿐히 넘어간다.
흔히 비만인 사람을 두고 긁지 않은 복권이라 표현하는데, 무진은 그 경력 덕분에 긁기 전에도 대충 견적을 뽑을 능력이 있었다.
‘기본적으로 눈은 크고 예쁜 편이야. 단지 살에 파묻힌 코나 늘어진 볼 그리고 관리하지 않고 살이 쪄서 기름이 낀 피부가 문제지. 코도 살 때문에 파묻혀서 그렇지, 살만 빼면 꽤나 오뚝할 것 같은데?’
턱선을 비롯해 전체적인 얼굴 윤곽은 살을 빼 봐야 알 수 있었지만, 적어도 이목구비는 살을 빼면 꽤 미인일 듯하다는 직감이 든 무진이었다.
‘쩝. 지금 외모가 중요한 게 아니지.’
미래의 악역은 확실하지만, 지금 당장은 흑막과 관련이 있는지 알 수가 없었다.
‘정황상 의심스럽기는 한데 말이지…….’
하고 무진이 고민하는 사이 류설화의 입에서 아주 자그마한 목소리가 새어 나왔다.
“소, 소희야. 나, 이, 이제는 가 봐야 할 것 같아.”
“알겠습니다. 아가씨.”
류설화의 말에 답한 홍소희가 앞으로 한 걸음 나서더니, 무진과 소림 제자들에게 작별을 고했다.
“저희는 먼저 가 보도록 하겠습니다. 천류상단의 이름으로 대신 치료를 진행해 주셔서 감사드린다는 아가씨의 말씀을 대신 전해 드리도록 하겠습니다.”
‘류설화는 그런 말 꺼낸 적도 없는 거 같은데?’
소환단을 완전히 흡수하고 오감이 한결 발달한 무진이 황당하다는 표정을 짓는 사이, 홍소희와 류설화가 의원을 빠져나갔다.
* * *
그날 저녁.
무진은 홀로 고민에 잠겨 있었다.
왜 류설화와 홍소희가 간간이 의원을 찾아오는 것일까.
그냥 상단주의 딸로서 호기심 삼아 찾아올 수도 있기는 했다. 하지만, 무진은 그녀들이 미래에 어떤 인물이 되는지 알고 있었다.
거기에 더해, 이 의원은 무려 소림과 천류상단이 함께 진행하는 사업이었다.
물론 소림은 단순히 중생 구제를 목적으로 하고 있었지만, 외부에서 보기엔 소림과 천류상단이 손을 잡은 것처럼 보일 수도 있다는 소리였다.
그리고 무진이 흑막의 일원이라면, 반드시 그런 의원을 조사하고 싶어질 터였다.
그런 와중에 아직 개업조차 하지 않은 의원에, 미래에 악역이 될 인물이 대뜸 찾아온 것이다.
누가 봐도 정보를 캐러 온 끄나풀처럼 느껴질 수밖에 없는 상황이었다.
‘흐음. 한번 슬쩍 찔러 볼까?’
어떤 식으로 찔러 봐야, 흑막이 아니더라도 문제가 생기지 않을까?
하고 고민하길 잠시.
“아!”
좋은 방법이 떠오른 무진은, 그대로 붓과 종이. 그리고 먹을 꺼내 들었다.
먹을 간 무진은, 먹물에 붓을 찍어 서찰에 글씨를 써 내려갔다.
“쓰읍. 이게 아니었던 거 같은데?”
무진은 자신이 서찰에다가 붓으로 쓴 글씨를 읽다가, 뭔가 잘못됐다 여기고는 구겨서 집어 던졌다.
그리고 다시금 새로운 종이를 꺼내 글귀를 써 내려갔다.
최강혁이 고등학생이었던 시절. 소설 2부 사도패황전에 한창 꽂혀 있었던 당시에 봤던 내용들.
이십 년이나 지난 그 기억들을 끄집어내며, 무진은 계속해서 종이에 글귀를 써 갈겨 댔다.
그렇게 글을 썼다 종이를 구겨 집어 던지길 얼마였을까.
마지막으로 작성한 서찰을 들어 올린 무진은, 마치 시험지를 검토하듯이 한 글자, 한 글자 세세하게 살펴보기 시작했고.
“좋았어.”
드디어 만족스러운 결과물이 나왔다는 듯, 고개를 주억거렸다.
* * *
며칠 뒤.
홍소희와 류설화는 또다시 의원을 찾아왔다.
무진과 소림제자들은 그 둘에게 간단히 반장으로 인사를 하고는 그대로 의원 밖으로 나섰다.
지금은 치료를 쉬는 시간이었지만, 환자들은 이 시간에도 의원 입구에서 장사진을 이루고 있기 때문이었다.
잠시 눈치를 보던 홍소희와 류설화는 뭔가 귓속말을 주고받더니 소림 제자들의 뒤를 따랐다.
“장 할머니 오늘도 오셨어요? 오늘은 치료받는 날도 아니시잖아요.”
“아이고, 불수동자님! 걱정 마셔요. 접수는 하지도 않았응께! 혹~시나 오늘 우리 불수동자님 볼 수 있을까 하고 왔지요.”
무진은 능숙하게 노년의 할머니 할아버지들과 대화를 나누고, 몇몇 상세가 안 좋아 보이시는 노인분들의 몸을 지압해 주었다.
이렇게 무진이 종종 의원이 쉬는 시간에 나와서 도와주는 통에, 불수동자라는 별호는 나날이 드높아져만 가고 있었다.
물론 무진은 이름값을 위해 이런 짓을 벌이는 것이 아니었다.
그저, 입구에서 아픈 모습으로 줄지어 앉아 계시는 노인분들을 가만두고 있을 성미가 되지 못하기 때문이었다.
쑥스러움 때문에 무진과 조금 떨어진 채 그 광경을 지켜보던 류설화의 눈빛은 어딘가 멍해 보였다.
그때. 한창 노인들을 치료하던 무진이 대뜸 홍소희를 바라보며 외쳤다.
“홍소희 시주님! 손이 부족해서 그럽니다만, 조금만 도와주시지 않겠습니까?”
표정에 잠시 갈등이 깃들었던 홍소희는, 류설화에게 ‘다녀오겠습니다. 아가씨’ 하고 고개를 숙이고는 무진의 옆으로 향했다.
홍소희가 무진의 치료를 돕기 위해 노인들의 몸을 부축해 주고 있을 때.
“누나!”
웬 꼬맹이 하나가 류설화에게 슬쩍 다가가 말을 건넸다.
그 아이는, 지금 저 앞에서 한창 무진을 불수동자라 찬양하고 있는 할머니들 중 한 분의 손자였다.
부모님 모두 아침부터 저녁나절까지 일을 하는 통에, 할머니 손에 이끌려 이곳에서 자주 시간을 보내는 아이들 중 하나였다.
그리고 그 아이는, 류설화가 자신을 당혹스러운 얼굴로 바라보자 품에서 슬쩍 서찰을 꺼내 그녀에게 내밀었다.
당연히 류설화는 이 상황을 이해할 수 없었다. 그녀는 의아함을 느끼면서 손을 내밀어 그 서찰을 받아 들었다.
서찰을 슬쩍 펼쳐 몇 자 읽어 보길 잠시.
그녀의 얼굴이 홍시처럼 새빨갛게 물들었다.
[走路中見小花] [見開花則立春] [春風搖心林陽](길을 거닐다 자그마한 꽃을 보게 되게 되었소.)
(꽃이 핀 모습이 보이니, 봄이 찾아온 모양이오.)
(봄바람이 내 마음의 수풀을 따뜻하게 흔들어 놓았소.)
그녀의 손에 들린 서찰에는, 누가 봐도 연서(戀書)로 보이는 글귀가 쓰여 있었다.