Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (6)
◈ 산산조각 났는데요?
“무궁과 무진은 앞으로 나오거라!”
대련 날 아침.
굳이 가타부타 말할 것도 없다는 듯, 혜정이 웅혼한 목소리로 외쳤다.
혜정은 복잡한 표정으로 무진을 잠시 바라봤다.
지난 일주일간 무진은 매번 새벽 수련에는 제멋대로 훈련을 해 놓고, 막상 오전 무공 수련 시간에는 항상 최선을 다해서 연환권을 수련했다.
그런 모습을 칠 주야 동안 계속 지켜보다 보니, 슬슬 혜정도 약간 헷갈리는 상태였다.
‘적어도 훈련이 싫어서 핑계를 댄 건 아닌 듯했지.’
어린 녀석이 뭔가 자신만의 훈련법이라도 있는 모양새였다.
하지만 그렇다 하더라도 완전히 용서할 수는 없는 노릇이었다. 아무리 자신만의 훈련법이 있다 해도, 어딜 감히 천년소림의 그것과 비교한단 말인가.
‘이번 기회로, 네가 알고 있는 훈련법보다 소림의 것이 뛰어나다는 것을 인정하길 바라마.’
불가의 무인으로서, 잘못된 길을 찾아가는 어린 제자를 바로잡는 것 또한 그의 역할이라 할 수 있었다.
거기까지 생각을 마친 혜정은 이번엔 고개를 돌려 무궁을 바라보았다.
‘무궁이라면, 저 아이의 잘못된 생각을 고치기엔 차고도 넘을 것이다. 암.’
이번에 들어온 칠십여 입문제자들 중 가장 두드러진 성과를 보이고 있는 아이였다.
기초 무공이라지만, 어린아이에겐 복잡한 연환권에 대한 이해도가 뛰어났다. 거기에 매일매일 성실히 훈련에 참여하고 시간이 날 때마다 스스로 나서서 훈련을 하고 있었다.
또한 타고난 근골까지 다른 아이들보다 월등하니, 그야말로 소림의 기재가 될 가능성이 충만한 아이였다.
그리고 혜정의 기대 어린 시선을 받게 된 무궁은 심장이 마구 두근거리고 있었다.
‘혜정 사숙조님께서 날 보고 계신다!’
그의 꿈은 소림의 제자로서 무림에 이름을 떨치는 것.
지금 이 순간. 그 꿈에 한 걸음 다가서고 있음을 직감적으로 느낀 무궁이었다.
‘너에겐 미안하지만, 나는 널 밟고 올라가야겠다.’
혜정 사숙조에게 제대로 눈도장을 찍을 기회라 여긴 무궁은 투기를 풀풀 풍겨 대며 무진을 바라보았다.
“읏짜.”
혜정과 무궁이 자기들끼리 뭔 생각을 하거나 말거나, 무진은 느긋한 태도로 양다리를 번갈아 쪼그리며 다리 근육을 풀어 대고 있었다.
그리고 적당히 근육의 긴장을 푼 무진이 느긋한 어조로 혜정에게 물었다.
“이제 시작하면 됩니까?”
그 느긋한 태도에 무궁의 이마에 힘줄이 돋아났다.
‘흥. 허세를 부리는 게로구나!’
머리로는 그런 생각을 떠올리고 있었지만, 아직 어린 나이였던 무궁은 저도 모르게 약이 바짝 올라 있었다.
“시작하거라!”
그 분노 때문일까.
무궁의 판단력은 다소 흐트러져 있었고, 마냥 느긋한 척 굴던 무진이 대련이 시작됨과 동시에 달려들자 무궁은 생각보다 몸이 먼저 움직이고야 말았다.
지난 석 달간 쉬지 않고 훈련해 왔던 연환권의 일 초식이 조건 반사적으로 튀어나온 것이다.
과연 혜정의 기대대로 무궁이 펼치는 연환권은 또래 아이들과는 비교할 수 없는 완성도를 자랑하고 있었다.
그림과도 같이 일직선으로 내뻗는 주먹은 아주 쾌속했으며, 나이에 맞지 않는 파공성까지 만들어 내고 있었다.
하지만.
지난 칠 주야간 연환권을 수련하며 무궁의 동작을 파악해 둔 무진의 입장에선, 안 보고도 피할 수 있을 정도로 뻔하게 날아드는 주먹이기도 했다.
무진은 무궁의 주먹이 안면을 강타하기 직전, 아슬아슬한 순간에 상체를 휙 숙여 버렸고.
“!?”
깜짝 놀란 무궁이 뭔가 다른 초식을 사용하려 몸을 움직이는 순간.
무궁의 무게 중심이 뒤틀린 그 찰나를 무진은 놓치지 않았다. 그는 어깨로 무궁의 복부를 찍어 누름과 동시에 양팔로 무궁의 오금을 잡아당겼다.
그림과 같은 완벽한 태클 동작이었다.
무율이 나무와 비비적거린다고 했던 행위. 그건 바로 태클을 연습한 것이었다.
“무, 무슨?!”
“뭐야!?”
당연히 무궁이 승리할 것이란 생각으로 대련을 지켜보던 모든 이들이, 그 갑작스러운 상황에 경악하는 사이.
무진은 어린아이인 무궁이 태클에 넘어지며 머리가 깨지지 않도록 주의하면서 조심스럽게 무궁을 눕혀 버린 뒤.
전광석화와 같은 동작으로 옆으로 빠지면서 동시에 암바를 걸었다.
대련이 시작되고, 무궁이 제압당하기까지 걸린 시간은 고작해야 1초 남짓.
그 짧은 시간 사이에 승부가 갈리자, 몇몇은 상황 파악조차 못 해 멍한 표정을, 또 일부는 깜짝 놀란 채 입을 쩍 벌리고 있을 따름이었고.
“어서 풀고 나오거라!”
“소림의 제자가 고작 그 정도도 견디지 못한단 말이더냐!”
상황이 모두 끝난 뒤에야 정신을 차린 몇몇 이대제자들이 되지도 않는 훈수를 던져 댈 따름이었다.
하지만 그들도 머리로는 알고 있었다.
암바라는 기술은 모르는 그들이었지만, 다들 최소 십 년 이상은 무공을 연마한 이들이니만큼 저 자세가 팔에 얼마나 큰 고통을 줄지를 말이다.
단지, 믿었던 제자가 너무나 쉽게 패배하자 이 상황을 받아들이기 힘들어 내뱉은 말이었을 뿐.
“끄으으윽.”
그리고 기술에 걸린 무궁은 지금 아주 죽을 맛이었다. 팔에서는 끔찍한 통증이 느껴지는데, 자신이 잘 보여야 할 이대제자들은 자꾸만 이걸 풀고 일어서라 외쳐 대고 있었다.
거기에 더해, 그의 팔을 제압해 버린 무진이라는 꼬맹이 녀석은 지금.
“야. 저항하면 너 팔 부러져. 그냥 항복하지?”
끼익.
그의 팔을 적당히 눌러 주며 슬쩍 협박의 말을 보태고 있었다.
무진은 스무 살도 넘게 차이 나는 어린아이의 팔을 진짜 부러트릴 생각은 전혀 없었다. 그저 아이가 다치기 전에 항복하길 바라는 마음에 한 말일 뿐.
단지 문제가 있다면, 무궁이 처한 현재 상황이었으니.
“어허! 어서 일어나거라!”
“훈련조차 제대로 하지 않은 상대다! 무궁 네 힘이라면 풀어낼 수 있을 것이다!”
한쪽에서는 그가 잘 보이고 싶었던 이대제자들이 일어서라 고함을 질러 대고.
끼이이익.
“에헤이. 힘 더 주면 뼈 빠진다? 느낌 오지 않아? 너 조금만 더 힘주면 평생 불구로 살아야 돼. 인마. 그냥 항복해 얼른.”
반대편에서는 무진이 그의 팔을 붙잡고 협박하는 형국이었다.
팔에서 전해져 오는 고통과 양쪽에서 전해져 오는 무시무시한 압박을 견디지 못한 무궁은 결국.
“끄으으윽. 흐윽. 흑. 으아아앙!!”
울음을 터트리고야 말았다.
다른 아이들보다 머리 하나만큼 크다고, 행동도 어른인 척하던 그 녀석이 말이다.
“…….”
“…….”
또래들 중에서도 유독 큰 덩치를 자랑하던 무궁이 땅바닥에 눕혀진 채 대성통곡을 하는 모습에, 연무장에는 순식간에 침묵이 찾아왔다.
“풀었어. 풀었어. 내가 미안하다. 응? 내가 잘못했어.”
무궁이 울음을 터트리자, 다급하게 암바를 풀어 준 무진은 무궁을 달래 주며 부담이 갔을 녀석의 팔을 부드럽게 지압해 주었다.
“에잇. 그러니까 왜 괜히 어린애랑 싸우게 만들어서.”
정당한 대련이었지만, 스무 살이 넘게 차이 나는 어린아이를 괴롭힌 것 같은 기분에 무진이 혼잣말을 중얼거렸다.
자연히, 이번 대련을 주선했던 혜정을 향해 모두의 시선이 쏠렸다.
“크흠.”
그나마 빨리 정신을 차린 이대제자 한 명이 헛기침을 내뱉자, 그제야 다들 고개를 돌렸더랬다.
“끄으으윽. 흐윽. 치, 치사해!”
그때, 한창 울음을 터트리던 무궁이 서러운 목소리로 외쳤다.
“치사하다니?”
“시작하자마자 갑자기 달려들었잖아! 그리고 연환권이 아니라 이상한 기술로 공격했잖아! 치사해! 제대로 싸우면 내가 이길 수 있단 말이야!”
한껏 어른스러운 척하던 무궁은, 한번 울음을 터트리더니 완전 어린아이처럼 굴며 마구 외쳐 댔다.
“아이구. 그랬구나. 미안하다. 우리 무궁화가 연환권을 엄청 잘하지. 그래 맞아.”
“무궁화가 아니라 무궁이야!!”
“아이구. 그랬구나.”
무진이 바닥에 드러누운 채 칭얼거리는 무궁을 한창 달래고 있을 무렵.
“듣고 보니 무궁의 말이 일리가 있구나.”
한창 그 상황을 지켜보던 이대제자 중 한 명이 앞으로 나서며 말했다.
“소림 제자들 간의 대련이라면 소림의 무공을 사용하는 것이 당연한 일. 너는 그 규칙을 어겼다.”
그 이대제자는 마치 건수라도 잡았다는 듯이 의기양양하게 말했으나, 한창 무궁을 달래던 무진은 콧방귀를 낄 따름이었다.
“분명 며칠 전에 말씀하지 않으셨습니까? 소림의 무공은 적을 ‘제압’하는 것에 중점을 둔다고.”
“그렇다.”
“저는 분명 무궁을 제압했습니다. 연환권을 쓰는 것보다 훨씬 더 깔끔하게 말입니다.”
“뭣이!?”
“연환권을 사용했으면 서로에게 주먹질을 계속해 댔을 텐데, 그랬다면 오히려 지금보다 부상이 더욱 심각했을 겁니다. 그런데 지금은 어떻습니까? 무궁이가 울음을 터트리긴 했지만, 다친 곳은 단 한 곳도 없지 않습니까?”
팔을 부러트린다 협박은 했지만, 결국 부러트리지 않았다. 심지어 태클로 넘어트리는 과정에서도 주의를 기울였기에 머리를 부딪힌다거나 하는 불상사도 발생하지 않았다.
즉, 몸에 아무런 상처나 부상 하나 남기지 않고 제압하는 데 성공한 것이다.
“그, 그런…….”
“그것은 억지다! 소림의 대련에서 어찌 소림의 무공을 쓰지 않는단 말이냐!”
무진의 논리 정연한 반박에, 외견상으로는 나이가 훨씬 많아 보이는 이대제자들이 오히려 억지를 부리기 시작했다.
그 광경을 잠시 바라보던 혜정은, 분위기가 안 좋게 돌아가고 있다는 사실을 빠르게 눈치채고는 앞으로 나섰다.
“무진.”
“예. 혜정 사숙조님.”
“네 말은, 무궁을 상처 없이 제압하기 위해 일부러 그런 기술을 사용했다는 뜻이더냐.”
“그렇습니다.”
“그렇다면, 네가 사용한 기술은 우리 소림의 뜻에 어느 정도 부합한다 볼 수 있겠구나.”
“!!!”
“그러니, 오늘의 대련은 무진 네 승리가 맞다.”
갑작스러운 혜정의 옹호에 이대제자들이 다시금 놀란 얼굴로 혜정을 바라보았다. 심지어 혜정을 꼰대로만 여기던 무진 또한 놀란 얼굴을 하고 있었다.
하지만, 혜정의 말은 아직 끝난 게 아니었다.
“하나. 여기에는 한 가지 중요한 문제가 빠져 있느니라. 네가 사용한 기술은 어쩌면 연환권보다 효율적으로 상대를 제압할 수 있을지도 모른다. 하지만, 그건 어디까지나 상대의 수준이 시정잡배일 때에 지나지 않는다. 우리 소림이 무공을 익히는 이유. 그건, 무공을 익힌 악독한 마두나 악적들을 제압하기 위함이니라.”
혜정이 굳이 이대제자들의 억지를 막고 무진의 승리를 인정한 이유.
그건, 대련을 지켜봤던 입문제자들 사이에 흐르기 시작한 묘한 기류 때문이었다.
자신들이 지난 몇 달간 고생고생해 가며 익혔던 연환권이 저리도 쉽게 파훼당했다.
그것도 모자라, 자신들에게 저리 쉽게 파훼당하는 무공을 가르치겠다며 지난 몇 달간 괴롭혔던 이대제자들이 억지까지 부려 대고 있는 상황.
입문제자들 사이에서 ‘내가 왜 이 개고생을 하면서 이딴 걸 배우고 있지?’ 하는 분위기가 생길 수밖에 없었던 것이다.
훈련만 하느라 사회생활을 얼마 못해 본 이대제자들은 그 기류를 읽지 못했지만, 나름대로 무림 생활을 해 본 일대제자 혜정은 그 낌새를 읽어 냈다.
‘이대로 가만두면, 이번 제자들 모두 소림을 떠날지도 모른다.’
떠나기만 하면 다행이고, 떠나간 저 아이들이 이번 일을 소문이라도 냈다간 소림 입장에선 망신도 그런 개망신이 따로 없었다.
그렇기에 혜정은 일단 무진의 승리를 인정하며 분위기를 환기시킨 뒤.
“그러니, 이번에는 내가 직접 우리 소림 무공의 정수를 보여 주도록 하겠다! 무공을 사용하는 악독한 마두를 상대하기 위한 무공의 힘을 말이다!”
실망을 느낀 입문제자들에게, 소림의 무공이 무엇인지 보여 줘 그들의 실망감을 기대감으로 뒤바꿔 줄 작정이었다.
“바위를 가져오거라!”
혜정이 이대제자들을 향해 지시를 내리자, 그나마 눈치 빠른 두 명이 혜정의 의도를 이해하고는 빠르게 달려 나갔다.
그리고 잠시 후.
두 명의 이대제자가 어지간한 사람보다도 훨씬 커다란 바위를 함께 들고 다시 나타났다.
“후우.”
바위 앞으로 다가간 혜정은 깊은 호흡을 가다듬고는, 연환권의 기수식을 취했다.
“잘 보거라. 이것이 바로 너희들이 익히고 있는 연환권의 진정한 위력이니라.”
그의 단전에 똬리를 틀고 있던 웅혼한 내공이 사지 백해로 퍼져 나가고, 준비를 마친 혜정이 주먹을 내지른 순간.
쾅!!!
그 거대한 바위가 그대로 산산조각 났다.
“우와아아!!”
무진의 활약 덕분에, 잠시 소림의 무공을 의심했던 어린 동자승들이 너 나 할 것 없이 감탄사를 터트려 댔다.
그 감탄사에는, 지금과 같은 고행을 조금만 더 참아 낸다면 자신들도 저런 신력을 얻게 되리란 기대감이 뒤섞여 있었다.
그 모습을 흐뭇하게 바라보던 혜정은 사건의 시발점이었던 무진을 바라보았다.
“오오오!”
그리고 무진 또한, 감탄사를 터트리며 산산조각 난 바위를 바라보고 있었다.
‘크으. 그렇지. 이런 게 무공이지.’
그곳에는, 그가 어릴 적 무협지를 읽으며 상상하던 광경이 펼쳐져 있었다.
무협지에 나오는 무공이란 무엇인가.
도를 한 번 휘두르면 태산이 잘려 나가고.
검을 한 번 휘두르면 적 수백 명이 천참만륙(千斬萬戮)되고.
권을 한 번 내지르면, 적의 몸뚱이가 그대로 터져 나가는…….
“어……?”
다른 아이들처럼 감탄을 터트리던 무진이 갑자기 묘한 표정을 짓더니, 산산조각 난 바위를 손으로 가리키며 혜정을 바라보았다.
“……분명 제압용 기술이라고 하지 않으셨나요?”
“그, 그랬지?”
“산산조각이 났는데요?”
“…….”
“…….”
묘한 침묵이, 연무장에 다시금 찾아왔다.