Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (82)
◈ 옥금강공(玉金剛功) (2)
사실, 근육이 비대해지는 것을 저어한 무진은 몇 달 전부터 몸을 키우기보단 현상 유지에 집중하고 있는 실정이었다.
정확히는, 무게는 늘리지 않고 횟수만 늘리며 근력 대신 근지구력만 늘리고 있었다.
하지만 이 행위도 근력을 늘리는 것에 비해 덜할 뿐 근육이 조금씩이나마 커지기는 매한가지. 결국 언제부턴가 횟수조차 함부로 늘릴 수 없는 지경에 다다른 무진이었다.
그러니만큼, 만약 옥녀공과 철포삼을 합하여 근육을 압축할 수만 있다면.
‘쓸데없이 복잡한 요결을 익힐 필요가 없어진다!’
아직은 머리보다는 몸으로 때우고 싶은 무진이었다.
그런 무진의 생각을 읽은 현광은 속으로만 작게 감탄하고 있었다.
‘허허허. 설마 무진이가 이런 방법을 떠올릴 줄은 예상치 못하였구나. 아미타불.’
이제 슬슬 복잡한 요결을 알려 줘야 할 것이라 생각했건만, 설마 이런 방식을 찾아올 줄이야.
‘지금의 무진이에게는 이 방식이 더 맞을 듯하구나.’
거기까지 생각을 정리한 현광은 무진이 내민 두 서책을 받아 살펴보기 시작했다.
현광이 두 서책의 요결과 수련법을 읽길 얼마였을까.
기대감으로 가득 차 반짝반짝 빛나는 무진의 눈동자를 바라보며, 현광이 입을 열었다.
“이 두 개의 무공만 가지고는, 무진이 네가 원하는 공능은 불가할 듯하구나.”
“……그렇습니까.”
현광의 말에 기대감이 실망으로 뒤바뀌려는 순간. 현광이 말을 덧붙였다.
“하나 걱정하지 말거라. 여기에 몇 가지만 더하면 충분히 가능할 듯하니. 내 오늘은 잠시 장경각에 다녀오도록 하마.”
“감사합니다. 할아버님!”
현광이 몸을 일으키자, 무진이 반장으로 예를 표하며 외쳤다.
현광이 만들 수 있다면 만들 수 있는 것이다. 무진은 현광의 말을 의심치 않았다.
* * *
며칠 뒤.
장경각을 오가거나, 장경각에서 가져온 책자들을 뒤적이며 시간을 보내던 현광이 무진에게 어떤 책자 하나를 내밀었다.
[옥금강공(玉金剛功)]“피부를 튼튼하게 해 주는 철포삼과 피부의 탄력을 증가시켜 주는 옥녀공의 요결만으로 근육을 압박할 수는 있겠으나, 이는 근육을 압축하는 것이 아니라 그저 근육을 괴롭히는 것일 뿐이다. 게다가 억지로 짓눌린 근육이 뼈를 해칠 수도 있었다. 하여, 축골공과 뼈를 보하는 무공. 그리고 근육을 보하는 외공 몇 가지를 더하여 근육을 압박하면서도 뼈를 보하고 근육이 본래 힘을 잃지 않는 무공을 만들어 내었느니라.”
“감사합니다! 역시 할아버님이십니다!”
무진이 감격한 표정으로 외치자, 현광이 흐뭇하게 웃으며 설명을 덧붙였다.
“본디 축골공이나 근육과 뼈를 보하는 외공 모두 꾸준히 내기를 불어넣어야 하나, 철포삼과 옥녀공에 피부로 기운을 흡수하는 요결이 있기에 이를 합하였다. 그러니, 이것을 꾸준히 수련한다면 따로 압축된 근육을 유지하기 위해 내기를 소모할 필요는 없을 것이다. 하나, 완벽한 것은 아니다.”
부작용이라도 있는 것일까. 그런 걱정으로 무진이 현광을 바라보자, 현광이 짐짓 엄한 표정으로 말했다.
“이 옥금강공의 효능은 어디까지나 뼈와 근육을 보하며 압축시켜 주는 것일 뿐. 이것을 아무리 훈련한다 해도 근력이 강해지는 것은 아니다. 이 옥금강공으로 압축할 만큼 근육을 계속 키워야지만 효용이 있을 것이다.”
현광의 그 경고에 무진은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다.
근육을 관리하고 키우는 일만 십 년을 해 온 무진이다. 그거야말로 자신의 주특기라 할 수 있었다.
“그거라면 걱정하실 필요 없습니다. 제자, 할아버님께서 만들어 주신 옥금강공으로 실력을 더욱 키워 보이도록 하겠습니다.”
무진의 자신감을 확인하기 위함이었는지, 경고를 마친 현광은 허허롭게 웃으며 옥금강공의 요결들을 무진에게 풀이해서 알려 주었다.
‘철포삼과 훈련 방식은 비슷하지만, 요결은 훨씬 복잡하구나.’
철포삼. 사실 무진에게 있어서는 계륵과도 같은 존재였다.
본래 무진이 철포삼을 익히기로 결정한 이유는, 혹시라도 피부로 흡기할 수 있는 경지에 도달하지 않을까 하는 기대 때문이었다.
복잡한 상승 심법을 익힐 자신이 없기에 선택한 차선책이었다.
하지만, 이미 소환단과 대환단으로 또래의 그것을 아득히 웃도는 내공을 보유한 무진이었다. 거기에 상승무공은 아니지만, 그래도 대승심법으로 행공이 가능한 수준에 다다랐다.
즉, 피부로 흡기할 필요성이 상당히 떨어진 상태였다.
물론 그간 철포삼의 도움을 톡톡히 받긴 했으나.
‘솔직히, 양학용에 가까웠지.’
일반인이 휘두르는 병장기는 무진의 몸에 상처를 낼 수 없었다. 하지만, 내공을 사용하는 이가 휘두른 무기에는 생채기 수준이나마 상처가 생겼다.
무기에 공력을 불어넣을 수준만 돼도 무진의 철포삼을 뚫을 수 있었고, 검기나 도기쯤 되면 그냥 종잇장이었다.
그리고 무림 대회 이후에 무진이 상대해야 할 이들은 하나같이 발기지경에 달한 고수들. 이제 슬슬 철포삼 훈련을 그만둘까 싶은 찰나에, 옥금강공을 익히게 된 것이었다.
물론 여러 무공의 핵심을 빼내 오느라, 요결이 지금까지 무진이 익혔던 무공들 중 가장 복잡했지만.
‘적어도 싸움 중에 사용해야 하는 무공은 아니니깐.’
수련 방법이 단순해서 큰 문제는 없었다.
요결은 복잡하지만, 그저 피부에 자극을 주면서 요결에 따라 자연에 흐르는 기운을 피부에 불어넣으면 그만이었다.
그냥 철포삼의 심화판이라는 느낌이랄까.
‘법강 사숙께 감사드려야겠구나.’
계륵이라 여겼던 철포삼이건만, 이리되고 보니 철포삼을 추천해 준 법강에게 감사할 따름이었다.
* * *
옥금강공의 요결을 완전히 숙지했을 무렵, 숭산에 겨울이 찾아왔다.
하지만 추위 따위는 무진의 수련을 방해할 수 없었다.
매일 새벽. 묘시 무렵(5시) 잠에서 깨어난 무진은, 근연장술부터 시작해서 가뿐히 몸을 푼 뒤 본격적인 근육 운동에 돌입했다.
“흐흐흐.”
몇 달 동안 현상 유지에만 힘을 써왔던 무진 입장에서, 이제부터 근육을 키울 수 있다는 사실만큼 기꺼운 것은 없었다.
금고아에서 해방된 손오공의 기분이 이러할까 싶었다.
“크으. 이 손맛. 이 무게감!”
게다가 현광의 전각에는 새로운 쇳덩이들도 새로 들여져 있었다.
현광이 옥금강공을 만드는 사이, 등봉현에 다녀온 무진이 류설화에게 부탁해 특수 제작한 것들이었다.
과연 천류상단의 아가씨에게 이 정도의 도구들을 주문하는 것은 그리 어려운 일이 아니었던 듯했다.
사실, 무진을 꼬드기기 위해서라면 뭐든 도와주겠다는 류지광의 전폭적인 지지 덕에 가능한 것이었으나.
‘옥녀공을 전해 주길 잘했어!’
그저 옥녀공 때문이라 여기고 있는 무진이었다.
추운 겨울날. 가볍게 몸을 달구기 위해 백오십 근(90kg) 정도로 스쿼트를 시작한 무진은, 새로 들인 훨씬 튼튼해진 강철봉에 새로 들인 훨씬 무거운 원판들을 하나씩 추가로 내걸며 운동을 반복했다.
그렇게 근연장술부터 시작해, 한 시진 동안 이전까지보다 훨씬 무거운 무게로 근육들을 괴롭힌 뒤.
아침 식사를 마친 이후에는 옥금강공을 수련했다.
앉은 자리에서 손바닥이나 목봉 따위로 피부 곳곳을 자극하며 요결에 따라 자연지기를 흡수하였다.
물론 하루 만에 갑자기 근육이 확 압축되는 기적이 발생하진 않았지만, 무진의 입장에선 마냥 즐거울 따름이었다.
한 시진 정도 옥금강공을 수련한 뒤에는 본격적인 무공 수련에 돌입했다.
제갈진희와의 대련이나 호위무사와의 결투를 떠올리며 초식과 동작들을 가다듬고, 기를 분출하는 수련에 박차를 가했다.
그 이후에는 점심밥을 먹은 뒤, 가부좌를 튼 채 심법을 운용하며 명상 시간을 가졌다.
오늘 하루 무공을 펼치며 어색했던 부분을 되짚어 보거나, 기를 분출했을 때의 감각을 떠올려 보는 시간이었다.
그렇게 명상과 함께 점심을 소화시킨 이후에는, 명상에서 깨달은 바를 되새기며 다시금 무공을 수련하였고.
저녁 식사 이후에는, 현광의 몸을 돌보기 위해 재활 치료 시간을 가졌다.
이제 스스로 거동하는 것에 문제가 없을 정도로 호전된 현광이었지만, 나이가 나이이다 보니 꾸준한 관리는 필수였다.
“할아버님. 오늘은 좀 괜찮으신가요?”
“허허허. 네 덕분에, 이제는 아픈 곳이 없구나.”
뭐, 그냥 할아버님을 돌보며 대화를 나누는 것이 즐겁기 때문일 수도 있었다.
재활 치료 시간에는 현광과 일상적인 대화를 나누기도 하였고, 무진이 낮에 수련하며 느꼈던 답답함에 대한 조언을 받기도 하였다.
그리고 한 시진 정도의 치료를 마친 뒤. 마지막으로 한 시진 정도 다시 육체를 단련하였다.
한 시진 단위로 빼곡히 짜여 있는 무식한 수련 순서. 수백 근짜리 쇳덩이를 쉴 새 없이 들어 대는 육체 단련을 한 시진씩 두 번. 무공 수련을 한 시진씩 두 번.
현광의 재활 치료와 명상을 제하면, 운동만 하루 여덟 시간씩을 해 대는 가히 살인적인 수련이었다.
당연히 그런 수련을 매일매일 반복하다 보면, 인간의 몸은 고장 날 수밖에 없었다.
그렇기에 무진은, 나흘간 살인적인 수련을 진행한 이후에는 하루 휴식을 취했다. 과도한 수련으로 지쳤을 근골을 회복하기 위해서.
그리고 더욱 완벽한 휴식을 위해, 휴일이면 무진은 숭산을 내려와 등봉현으로 향했다.
그런 무진을 반겨 주는 이는 바로 류설화였다.
“이 방은 제 허락 없이는 소림 제자분들도 출입할 수 없으니, 마음 편히 계셔도 돼요.”
무진과 비밀스러운 공간에 함께 있다는 생각에 류설화가 얼굴을 붉혔으나.
우적. 우적.
꿀꺽.
“감사합니다. 설화 시주님.”
우적. 우적.
꿀꺽.
적당히 인사로 화답한 무진은 그저 눈앞에 자리한 산해진미를 탐미하기 바빴다.
이것이 바로 그 누구도 알아선 안 되는 중요한 부탁이었다. 고기로 가득 찬 산해진미 보양식.
나흘간 괴롭혔던 근골에게 사죄하는 심정으로, 무진은 정말 어마어마한 속도로 음식들을 집어삼켰다.
“점심과 저녁 식사 또한 이미 주문을 내려 두었으니, 편히 드시면 될 거예요.”
누가 보면 참 추잡하게 먹는다 싶을 광경이건만, 눈에 뭐가 잘못 씌었는지 류설화는 그 모습을 보고 마냥 복스럽게 먹는다 생각하고 있었다.
“후우. 잘 먹었습니다.”
기어코 상다리 가득 차 있던 산해진미를 모두 쓸어버린 무진이 깊은 호흡을 내뱉자, 류설화가 은근슬쩍 물음을 던졌다.
“저…… 혹시, 내일은 무얼 할 예정이신가요?”
단둘만의 시간을 보낸 덕에 생겨난 용기였다. 혹시라도 무진이 시간을 내어 주지 않을까 하고 묻는 말이었으나.
“아. 내일은 하체 위주로 할 예정입니다.”
“……예?”
운동에 미친 놈이 알아듣기엔 너무 우회적인 표현이었다.
* * *
무진이 본격적인 수련에 돌입하고 한 달이 흘렀다.
“후우.”
오후 무렵. 완연한 겨울이 되어 찬 바람이 불어오고 있는 와중에도, 무진은 호흡을 가다듬으며 스스로를 관조하고 있었다.
보름간 이어졌던 제갈진희와의 대련. 그리고 그 이후에 스스로 반복해 온 수련들 덕분에, 그럭저럭 원하는 순간에 권기나 장력을 뿜어내는 경지에 다다를 수 있었다.
그렇기에 무진은 생각했다. 자신은 어떤 식으로 나아가야 할 것인가에 대해서.
언뜻 기를 분출한다면 모두 비슷할 것이라 여기지만, 실상은 전혀 그렇지 않았다.
그리고 그 사실을, 무진은 아주 잘 알고 있었다.
혜관과 패도방주의 생사결을 지켜봤었기 때문이었다.
‘나에게 가장 걸맞은 운용 방식을 생각해야 한다.’
검기를 화려하게 뿜어 상대의 눈을 속이는 화산파의 매화이십사수라든가, 어마어마하게 빠른 속도로 날아가는 지기를 내뿜는 소림의 탄지공이라든가.
오히려 기를 분출하는 상승무공들이 육체로 펼치는 무공보다 훨씬 복잡하고 다양했다.
‘환이나 유는 나에게 맞지 않는다.’
애초에 지금까지 걸어온 방향과 전혀 달랐다. 그리고 환이나 유의 초식은 기를 훨씬 복잡하게 다뤄야만 했다. 무진의 취향은 확실히 아니었다.
‘그렇다면 차라리, 지금까지 해 왔던 방식대로 가자.’
압도적인 육체의 힘을 살린 저돌적인 전투 방식.
그 방식을 살리기 위해서 기를 어찌 활용해야 할 것인가.
그것에 대해 한참 몰두하던 무진의 머릿속에, 어떤 화두가 떠올랐다.
‘굳이 기를 공격을 위한 수단으로 쓸 필요가 있을까?’
자신이 가장 고전했던 상대. 호위무사와의 일전을 떠올려 본다.
완전히 밀접한 상태에서는 쉽게 제압해 냈던 상대였건만 왜 그리도 어려웠던 것인가.
그가 휘두르는 검의 속도와 그 검에 실려 있는 검기 때문이었다.
‘기를 멀리 분출하거나 화려하게 쓸 것이 아니라 몸을 보하는 데 사용하자. 기의 장막과 옥금강공의 방어력을 통해 적에게 파고드는 거야.’
옥금강공으로 육체를 극한까지 수련한 뒤. 만약 상대에게 접근할 수만 있다면.
‘그때는, 내 필승이다.’
거기까지 생각을 마친 무진은, 내기를 끌어 올리며 몸을 움직였다.
부웅!
무진이 허공에 권장각, 지법, 금나수 따위를 휘두를 때마다 타격 지점에 황금빛 기운이 아른거렸다.
이전에 마주했던 제갈진희가 그러했듯, 기를 분출하는 데 지체되는 시간이 사라진 일격들이었다.
하지만 거기에 만족할 수 없다는 듯, 무진은 계속해서 초식을 펼쳤고.
휘이잉.
어느 순간부터, 무진의 몸에서 뿜어져 나오던 기운들이 형태를 바꾸어 갔다.
그저 아지랑이처럼 무진의 주먹 인근에서 피어오르던 권기.
그 권기가 조금씩 움직이며, 무진의 주먹을 둥그렇게 감싸기 시작했다.
마치 장갑처럼.