Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (85)
◈ 파산신보(破山神步) (3)
무율의 뒤를 바짝 쫓는 이는 무경이었다.
무율처럼 동물적인 움직임을 보이지는 않고 있었으나, 무경은 자신이 익힌 다양한 보법에 천근추의 수법을 녹여 내고 있었다.
‘갈수록 빨라지고 있구나.’
무경은 자신이 익힌 여러 보법과 경공들을, 무공의 종류를 막론하고 상황 상황에 맞게 펼치고 있었다.
그 와중에 머리로 계속 계산하며 그 무수한 보법과 경공에 천근추의 수법을 섞고 있었으니, 천재라는 수식어가 아깝지 않은 모습이었다.
결국 가장 뒤처진 아이는 무궁이었다. 무궁은 워낙 덩치가 크다 보니, 장애물이 많은 이런 환경에서 달리는 것에 큰 어려움을 느끼고 있었다.
잠시 그 모습을 지켜보던 현광은, 무궁에게 약간의 조언을 전해 주기로 하였다.
– 몸의 중심을 기억하거라.
갑작스레 머릿속으로 파고드는 어떤 음성에, 무궁이 저도 모르게 움찔하였으나.
‘현광 태사백조님의 목소리구나.’
곧 그 목소리의 주인을 깨달은 무궁이 차분함을 되찾았다.
그런 무궁의 머릿속으로, 다시금 현광의 혜광심어가 전해져 왔다.
– 몸의 중심을 기억하고, 시야를 넓게 가지거라.
– 장애물을 두려워하지 말거라. 닿지만 않는다면, 아무런 문제도 생기지 않느니라.
– 최소한의 움직임으로 피하면 그만이니라.
덩치가 큰 무궁에게는 안성맞춤인 가르침이었다. 또한, 무궁이 나아가는 방향과도 맞닿았다.
화려하고 변화무쌍한 움직임 대신 최소한의 움직임으로 피해 내는 것. 그것이야말로 정중동(停中動)의 묘리라 할 수 있었으니.
– 그간 혜담에게 수련받아 온 너라면, 능히 해낼 수 있을 것이다.
부동심 수련을 꾸준히 해 온 무궁이라면, 냉철하게 최소한의 움직임을 펼쳐 보일 수 있을 터였다.
과연, 현광의 조언 덕분에 뭔가 깨달음을 얻은 것일까.
큰 덩치로 장애물을 피하느라 짜증이 가득 묻어 있던 무궁의 얼굴에 진중함이 깃들었다.
슥.
턱.
물론 처음부터 완벽하지는 않았다. 무궁은 최소한의 움직임으로 장애물을 피하려다 장애물이 몸 곳곳을 스치거나, 가끔은 스치는 수준을 넘어서 아예 부딪히기도 하였다.
하지만 방향을 잡지 못해 짜증만 치솟던 것과, 방향을 잡고 나아가는 것은 전혀 다른 법.
몸에 자잘한 상처들이 생겨남에도, 무궁은 그저 담담한 표정으로 나아가고 있었으니.
그의 몸에 맞닿는 장애물의 숫자가, 서서히 줄어들고 있었다.
* * *
한편 그 시각.
무진은 압도적인 내공과 신체의 힘으로, 다른 아이들 눈에는 보이지도 않을 위치까지 달려온 상태였다.
목표 지점을 향해 달려 나가며, 무진은 머릿속으로 경신법에 대한 생각을 정리해 나갔다.
정확히는, 자신이 나아가는 길에 걸맞은 경신법에 대해서.
‘할아버님께서 말씀하셨지. 내가 아무리 튼튼하더라도, 상대에게 파고들지 못하면 무용하다고.’
그러니, 자신의 경신법은 변화막측하고 화려할 필요가 없었다. 대신에, 상대가 절대로 도망갈 수 없을 정도로 빨라야만 했다.
‘좋아. 전력으로 간다.’
그렇기에 무진은, 천근추의 수법을 오직 속도를 향상시키는 방식으로만 운용하기 시작했다.
자연히 그의 길을 가로막는 무수한 나뭇가지와 수풀들이 나타났지만.
“흐아아아!!”
고작 수풀과 나뭇가지 따위가, 무진의 몸에 상처를 만들 수는 없었다.
무진은 자신을 가로막는 그 모든 것을 무시하며, 오직 직선으로만 최고 속도로 달려 나갔다.
그야말로 저돌맹진라는 단어를 형상화한 듯한 움직임.
무진이 달려 나간 길 뒤로, 깊게 팬 족적들과 함께 무수한 나뭇가지와 수풀들이 시체처럼 즐비했다.
어마어마한 속도로 달려 나가는 무진의 정면에, 거대한 아름드리나무가 모습을 드러냈다.
마치 무진이 생각해 낸 경신법을 시험이라도 하겠다는 듯이.
‘질까 보냐!’
그리고 무진 또한 이것을 시험이라 여겼는지, 눈에 불을 켜며 내공을 전력으로 운기하기 시작했다.
전혀 속도를 늦추지 않은 무진이 그 아름드리나무의 지척에 도달하였고.
“흐아압!!”
기합과 함께 몸을 날린 무진의 날아차기가 거대한 아름드리나무에 맞닿았다.
쾅!!
그리고 그 거대했던 나무의 중심부에, 마치 벽력탄이라도 터트린 듯한 구멍이 뚫렸다.
자신을 시험한 적을 물리친 무진은, 역시나 속도를 전혀 늦추지 않은 채 정면으로 질주해 나갔다.
그리고 중심부를 폭파당해 균형을 잃은 거대한 아름드리나무가, 굉음을 만들어 내며 옆으로 쓰러졌다.
* * *
쾅!!
쾅!
쿵!
연달아 터져 나오는 굉음에, 한참 뒤에서 무진을 쫓던 세 아이가 저도 모르게 움찔하였다.
그리고 얼마 지나지 않아, 그야말로 난장판이 된 숲이 그들을 맞이해 주었다.
마치 시체처럼 바닥에 널브러진 나뭇가지와 수풀들. 깊게 파인 족적.
그 모든 것들이, 세 아이들에게 새로운 장애물이 되어 주고 있었다.
그리고 조금 전 들려온 굉음과 그 무수한 흔적들 덕분에, 현광은 무진이 무슨 생각을 떠올렸는지 깨달을 수 있었다.
‘허허허…….’
그저 방향만 제시했을 뿐이거늘, 스스로 해답을 찾아내는 그 모습에 현광이 미소 짓기를 잠시.
거대한 아름드리나무가 반파된 채 나뒹구는 모습을 발견한 현광이 저도 모르게 움찔하고야 말았다.
‘이, 이러다간 숭산의 수풀이 남아나질 않겠구나.’
자신의 태사손이 숭산을 허허벌판으로 만들 수 있겠다는 생각에 현광이 급히 몸을 움직였다.
자연지기의 힘으로 빠르게 하늘을 날아간 현광은, 머지않아 무진이 보이는 위치에 당도하였다.
“허……. 허허허…….”
그리고 현광은, 자신의 눈에 비친 잔악무도한 파괴 현장에 저도 모르게 헛웃음을 터트렸다.
그곳에는 길이 만들어져 있었다.
무진이 몸뚱이로 만들어 낸 길이었으니, 무진지로라 불러야 할 법한 길을 바라보며 현광은 생각했다.
‘말려야겠구나.’
이러다간 진짜로 숭산이 허허벌판이 될 판이었다.
하지만 단순히 수풀을 보호하기 위해 경공 수련을 멈출 수는 없었다. 어찌 됐든, 지금 무진이 펼치는 경신법은 태사손에게 가장 걸맞은 것이었으니까.
하여, 현광은 한 가지 꾀를 내었다.
– 무진아.
“!?”
갑자기 머릿속에서 들려오는 현광의 음성에 움찔하길 잠시.
‘혜광심언가?’
현광이라면 이 정도의 기예는 얼마든지 펼치겠거니 생각한 무진은, 다시 차분하게 정면으로 달려 나가려 했다.
이어서 들려오는 현광의 목소리가 아니었다면 말이다.
– 너에게 아주 걸맞은 경공을 만들어 내고 있구나. 하지만, 지금의 경공에는 한 가지 약점이 있느니라.
“약점 말입니까?”
현광이라면 당연히 듣겠거니 생각하며 무진이 허공에 되묻자, 곧 현광의 혜광심어가 들려왔다.
– 그러하다. 상대의 공격을 도외시하며 빠른 속도로 파고드는 것은 좋으나, 이는 상대가 가만히 있거나 뒤로 움직일 때에만 유용한 수법이다.
“아! 좌우 움직임이 비었다는 뜻입니까?”
– 바로 맞혔다. 그러니, 이제부터는 수풀과 나무를 피하며 좌우로 급히 움직이는 수련을 시작하는 것이 어떻겠느냐. ‘피하는 것’이 아니라, 적을 ‘추격’한다고 생각하며 움직이는 것이니라.
“가르침을 내려 주셔서 감사합니다. 할아버님!”
보이지 않는 현광을 향해 반장으로 예를 표한 무진이, 잠시 머릿속으로 생각을 정리하고는 다시 몸을 움직였다.
‘피하는 것이 아니라, 적을 추격하는 것.’
무진은 다시금 무지막지한 속도로 달려 나가며, 정면에 커다란 나무가 튀어나올 때마다 가상의 적을 떠올렸다.
그 적이 거대한 나무 좌편으로. 혹은 우편으로 몸을 날리는 상상.
팟!
그리고 무진은 거대한 나무와 충돌하기 직전, 근력과 천근추의 수법을 활용해 급격히 몸을 틀었다.
펑!
무진이 디딘 땅바닥이 포탄 터지듯이 터져 나가며, 무진의 몸이 속도를 거의 잃지 않은 채 왼쪽으로 날아든다.
그 무지막지한 속도와 무진의 무자비한 몸뚱이 덕에, 또다시 일부 나뭇가지와 수풀들이 짓이겨졌지만.
“……그, 그래도 큰 나무들은 무사하구나.”
이 정도면 만족해야 하지 않을까 싶어진 현광이었다.
* * *
숭산의 숲을 달리면서 진행된 경신법 수련이 시작되고 한 달 정도가 흘렀다.
“경신법 수련은 이만하면 된 듯하구나.”
첫날에 비해 훨씬 짧은 시간 만에 목패를 챙겨 오자, 현광이 허허롭게 웃으며 입을 열었다.
이제는 다들 자신이 익히고 있는 경공이나 보법에, 천근추의 수법을 능숙하게 녹여 내고 있었다.
그리고 무엇보다도.
‘여기서 더 진행했다간, 숭산이 남아나질 않을 터.’
무진의 산림 파괴 행위를 슬슬 말려야만 했다.
그래도 첫날에 비하면 날려 먹은 수풀과 나무의 숫자가 꽤 줄어들기는 했다.
자잘한 방해물 따위는 무시하며, 오직 속도만을 중시한 무진의 단순무식한 경공. 거기에 현광의 조언이 가미돼, 급격한 방향 전환이 가능해진 덕이었다.
뭐, 그래 봐야 워낙 무식한 경공인지라 자잘한 수풀이나 나뭇가지들을 무시하며 달려가긴 매한가지였지만 말이다.
하지만 이는 무진의 경공. 대성하면 산(山)도 파괴할 경공이라 하여 파산신보(破山神步)라 이름 붙인 무공의 특성상 어쩔 수 없는 문제였다.
여기에 다채롭고 복잡한 이동을 위한 현묘한 기예가 가미되는 순간, 지금의 폭발적인 돌파력이 반감될 테니 말이다.
경신법 이름에 파산(破山)이 들어간 순간, 이미 경신법의 범위를 벗어난 느낌이긴 했지만 말이다.
묘한 표정으로 무진을 바라보길 잠시. 현광이 고개를 돌려 나머지 세 아이들을 스윽 훑어보았다.
‘허허허. 다들 예상보다도 더욱 뛰어난 성취로구나.’
처음 무진이 다른 아이들과 함께 수련받고자 했을 때, 현광이 그 제안을 수락한 이유는 간단했다.
‘그저, 내가 떠나간 뒤를 위한 선택이었거늘.’
현광은 알고 있었다. 무진의 성향이 소림에 걸맞지 않다는 사실을.
그렇기에, 만약 자신이 떠나간다면 무진이 소림에서 겉돌게 되지 않을까. 나아가, 소림을 떠나지 않을까 저어하고 있었다.
하여, 같은 삼대제자들과 함께 수련받겠다는 말을 흔쾌히 수락한 것이었다.
자신이 지금 이렇게 억지로 지상에 남아 있듯, 무진이 저 아이들과의 인연으로 소림에 남아 있기를 바라는 마음에.
하지만 그건 그저 처음 제안을 수락한 이유였을 뿐.
네 아이들을 가르치며, 그런 생각은 이미 사라진 지 오래였다.
무진을 제한 나머지 세 아이들도 충분히 기재 소리를 들을 정도로 재능이 뛰어났으니, 가르치는 재미가 쏠쏠했던 것이다.
‘저 네 아이가, 소림의 미래가 되어 주기를 빌어야겠구나. 아미타불.’
자신이 떠나간 빈자리를, 소림이 어서 빨리 잊을 수 있도록.
* * *
파산신보라는, 자신에게 안성맞춤인 신법을 만들어 낸 무진은 그다음 계획에 착수하였다.
돈을 벌기 위해 새로운 의원 분점을 만드는 계획 말이다.
이를 위해 무진은 소림 방장인 현천 대사나 자금을 관리하는 추보당, 외부 일을 관리하는 외당을 들락거렸고, 추가로 의원 관련 업무를 함께하고 있는 천류상단까지 찾아가 류지광과 대화를 주고받았다.
그 결과, 무진이 원했던 대로 낙양에 새로운 의원을 개원키로 하였고.
자연스럽게, 류설화에게도 그 소식이 전해졌다.
“무진 스님. 낙양에 새로운 의원을 연다는 이야기가 사실인가요?”
언제나와 마찬가지로 나흘 만에 찾아와 거하게 보양식을 입에 구겨 넣고 있는 무진을 향해, 류설화가 슬며시 물음을 던졌다.
그녀의 물음에, 무진은 입에 넣어 둔 음식을 마저 씹어 삼키고는 입을 열었다.
“천류상단과 함께하는 사업이니, 이제 슬슬 새로운 분점을 열어야지 않을까 하였습니다.”
“……하면, 혹 저도 그곳에 함께해도 괜찮을까요?”
“설화 시주님께서 말씀이십니까?”
그녀의 말에, 무진의 눈동자에 의아함이 깃들었다.
“그리된다면, 이곳을 찾아오는 여성 환자분들을 돌봐 줄 사람이 없잖습니까?”
“그건 그렇죠……. 사실 그 문제 때문에, 무진 스님께 한 가지 청을 드리려고 해요.”
“제가 들어드릴 수 있는 부탁이라면, 들어드리도록 하겠습니다.”
류설화 덕에 소림 제자들 몰래 꾸준히 보양식을 먹고 있으니, 어지간한 일이라면 받아들일까 하고 있는 무진이었다.
무진이 자신을 빤히 바라보고 있자, 류설화는 떨려 오는 심정을 가라앉히려 노력했다.
지금 그녀의 심장이 떨려 오는 것은, 무진과 단둘이 한 방에서 대화를 나누고 있기 때문이기도 했지만.
“실은, 이곳 등봉현이나 새로 지을 낙양뿐만 아니라. 앞으로 열게 될 의원들을 모두 제가 관리해 볼까 하고 있어요.”
한없이 낮아진 자존감으로 그저 누군가에게 의존한 채 살아가던 그녀가, 난생 처음으로 누군가에게 자신의 포부를 밝혀야 하기 때문이었다.
그것도, 그녀가 가장 마음에 두고 있는 사내에게 말이다.
부끄러움에 절로 숙어지는 고개를 어떻게든 세워 두려는 그녀였지만, 차마 무진을 똑바로 바라보지는 못하였다.
얼굴을 붉게 물들인 채, 슬쩍 눈을 내리깔고 있는 그녀를 지켜보길 잠시.
‘뭔가 많이 변했는데?’
그녀가 슬슬 자신의 알을 깨고 나오려 한다는 것을 눈치챈 무진의 입가에, 절로 흐뭇한 미소가 깃들었다.
그간의 꾸준한 운동으로 약간이나마 자존감을 회복한 것이 아닐까 하는 생각 때문이었다.
전직 휘트니스 센터 사장이자 그녀에게 운동을 가르친 이로서, 괜히 마음이 흐뭇해지는 광경이었다.