Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (95)
◈ 근묵자흑 (2)
새벽 운동에 이어 아침 식사를 마친 뒤. 또다시 무공 교류의 시간이 찾아왔다.
하지만 오늘은 어제와 조금은 달랐다.
“무진 도우에게는 내가 개별적으로 무당의 무공을 전수해 주도록 하겠네.”
운허 진인이 갑작스레 무진을 지명해 온 것이다.
당혹스러울 법한 상황이지만, 무진은 지체하지 않고 앞으로 나섰다.
“감사합니다.”
무려 천하삼검에 태극검선이라 불리는 이에게 가르침을 받을 기회. 거절할 이유가 없었다.
운허 진인은 어딘가 복잡해 보이는 표정으로 잠시 무진을 바라보더니, 고개를 돌려 청수 도장을 불러들였다.
“청수 또한 함께 가자꾸나.”
“예. 태사조님.”
결국, 무진과 청수 도장은 연무장을 빠져나와 운허 진인과 함께 무당산의 어딘가로 향했다.
산길을 오르길 한참. 그들은 웬 산봉우리의 정상에 자리한 전각에 당도할 수 있었다.
“본도가 기거하는 전각으로, 옥녀봉의 산세를 즐길 수 있는 곳일세. 허허허.”
과연, 구름 낀 산 정상에 자리한 전각에서 허허롭게 웃는 운허 진인은 마치 신선처럼 느껴졌다.
간단히 자신의 처소를 소개해 준 운허 진인이 무진을 향해 물었다.
“본도가 어찌하여 자네를 따로 불러왔는지 혹 알고 있는가?”
“정확히는 알지 못합니다.”
설마 자신의 태사손인 청수 도장을 이겼다고 불러낸 것은 아닐 테고.
‘현광 할아버님 때문인가?’
무진이 속으로만 그런 생각을 떠올리고 있을 때, 운허 진인이 답을 내놓았다.
“현광, 그 땡중과 한 약조 때문이니라.”
“……약조 말입니까?”
할아버지에게 들은 것이 없는지라, 무진은 의아한 얼굴로 물었다.
“네가 무당에 와 있는 동안, 잘 챙겨 달라 말하더구나.”
사실은 약조 이전에 양심의 문제이기도 했다.
남은 시간이 5년뿐이라는 친우의 손자를 한 달이나 빌려 와 놓고 방치해 둘 수는 없지 않겠는가.
‘그저 그런 아이였다면 사질들이 가르치게 내버려 뒀겠으나, 보여 준 것이 있으니 내 직접 일러 줄 수밖에.’
어제 청수와 무진의 대련을 본 이후 결심을 굳힌 운허 진인이었다.
“하지만, 무당의 제자가 아닌 너에게 무당의 진산절기를 알려 줄 수는 없는 노릇. 하니, 이 노도가 너에게 알려 줄 무공은 바로 태극권이니라.”
“태극권 말입니까……?”
이어진 운허 진인의 말에 무진은 저도 모르게 되물을 수밖에 없었다.
태극권이라면 어제도 무공 교류 시간에 배웠었다. 그리고 무진은, 자신이 가는 방향과 맞지 않다는 생각에 묘리만 이해하고는 말았었다.
‘뭔가 이유가 있겠지?’
설마 천하에서 세 손가락에 든다는 고수가, 시간이나 때우려고 무의미한 무공을 알려 주지는 않을 터.
“최선을 다해 익혀 보도록 하겠습니다.”
마음을 정리한 무진이 반장을 취하며 답하자, 운허 진인이 허허롭게 웃으며 태극권의 기수식을 취했다.
“시범을 보이는 것보단 대련으로 부딪혀 보는 것이 나을 터. 한번 들어와 보게나.”
“한 수 부탁드리겠습니다.”
마지막으로 기수식을 취해 예를 표한 무진은.
쾅!!
이번에는 처음부터 파산신보를 극성으로 펼쳐 가며 운허 진인에게 달려들었다.
어차피 경지의 차이가 극심한지라 이길 것은 기대하지도 않았다. 그저 최선을 다함으로써 약간이라도 배우는 것이 있길 바라는 마음이었다.
과연, 운허 진인은 무진이 파산신보에 천근추의 수법까지 섞어 사용함에도 아주 간단히 무진의 권장각을 흘려보냈다.
심지어 무진의 맹렬한 공세들을 흘려보내는 와중에, 느긋한 어조로 입을 열기까지 했다.
“우리 무당의 무공은 유능제강의 묘리에 근간을 두고 있으나, 유능제강의 묘리를 제대로 펼치기 위해서 가장 중요한 것은 뛰어난 기예가 아니니라.”
운허 진인이 말하는 사이에도 무진은 전력으로 권장각을 휘둘렀으나, 그는 간단히 무진의 공격을 흘려보냈다.
“무언가를 흘려보내기 위해 가장 필요한 것은, 자신이 흘려보낼 상대를 보는 것. 첫 단계로는, 상대의 몸이 어찌 움직이는지를 읽을 수 있어야 하며.”
그리 말하며, 운허 진인은 무진이 내지른 좌장을 흘려보냈고.
“두 번째 단계로는, 상대가 다루는 기를 읽을 수 있어야 하며.”
이어진 무진의 오른발 차기에 맴도는 황금빛 기운을 운허 진인은 부드럽게 흩어 보냈고.
“세 번째 단계로는, 상대의 마음을 읽을 수 있어야 하느니라.”
펑!
무진이 휘두르려 했던 우권이, 팔을 채 뻗기도 전에 운허 진인의 손에 붙잡히고야 말았다.
무진은 그 주먹을 휘두르려 했으나, 무진의 손을 붙잡은 운허 진인의 좌수가 태극을 그리며 움직이자, 무진의 몸이 저도 모르게 그리 끌려갔다.
“상대의 몸과 기. 그리고 마음까지 읽을 수 있게 된다면, 상대가 움직이기 전에 먼저 반격을 가할 수 있게 될 것이니라.”
그리 말하며, 운허 진인은 태극권으로 묶어 두고 있던 무진의 팔을 풀어 주었다.
“마지막 단계는 세상 그 자체를 읽는 것이겠으나. 이는 아직 이 노도도 완벽하게 이루지 못한 경지다. 아마 네 할아비라면 가능할 듯하구나.”
운허 진인의 태극권에서 풀려난 무진이, 마지막 가르침을 듣고는 반장을 취했다.
“가르침에 감사드립니다.”
무진은 운허 진인이 무엇을 가르치려 한 것인지 깨달았다. 애초에 태극권은 그저 포장지였을 뿐.
실질적으로는, 생사결이나 대련에서 가장 중요한 점을 알려 주려 한 것이었다.
첫 단계인 상대의 움직임을 읽는다는 것은, 상대의 근육이나 관절의 움직임 혹은 자세를 통해 상대가 펼치려는 수를 읽는 것을 뜻했다.
여기까지는 무진 또한 자주 애용하는 수법이었다.
그리고 기묘한 이야기지만, 세 번째 단계인 마음을 읽는다는 것 또한 약간은 이해하고 있었다.
‘상대의 습관을 파악할 수도 있고, 심리전으로 상대가 특정 동작을 펼치게 유도할 수도 있겠지.’
오히려 무진에게 가장 큰 깨달음을 준 것은 두 번째였다. ‘기’를 읽는다는 것.
몸의 동작뿐만 아니라, 상대가 사용하는 내공의 흐름을 읽고 다음 수를 예상할 수 있다는 소리였다.
마지막에 말한 세상 그 자체를 읽는다는 건, 너무 뜬구름 잡는 소리라 전혀 이해가 가지 않았지만.
적어도 앞의 세 가지만 해도 충분히 커다란 가르침이었다.
* * *
무진과 청수 도장이 옥녀봉에서 운허 진인에게 가르침을 받고 떠나간 뒤.
옥녀봉에, 무당의 장문인인 운송 진인이 찾아왔다.
“운허 사제. 무진 도우의 치료와 손목 단련법이 정말 효능이 있다 하여도, 굳이 사제가 직접 저 도우를 가르칠 필요가 있는 겐가?”
무진에게 은혜를 입게 된 무당이었으나, 현재 운허 진인이 무진을 가르치는 것은 그 은혜와는 별개였다.
아무런 상의도 없이 대뜸 운허 진인이 무진을 끌고 간 것이었다.
물론 이는 현광과의 약조 때문이기도 했으나.
“무진 도우에게 가르침을 주기로 결정한 것은 무당의 미래를 위해서였습니다. 장문 사형.”
운허 진인에게는 또 다른 이유가 있었다.
“어찌하여 소림의 제자를 가르치는 것이 우리 무당을 위한 일이 되는 겐가. 운허 사제.”
장문인의 물음에 잠시 눈을 감았다 뜬 운허 진인이, 어딘가 착잡한 목소리로 입을 열었다.
“장문인께서도 알고 있겠지만, 이제 우리 운자배의 시간은 얼마 남지 않았습니다. 아마 오 년에서 십 년 정도의 시일이 흐른 후에는, 일대제자들에게 무당을 물려주고 자연과 벗 삼아 살아가야 할 것입니다.”
운허 진인의 그 말은, 단순히 무림에서 은퇴한다는 뜻이 아니었다.
본디 사람의 육체 기능은 이십 대에 정점을 찍고, 삼십 대부터 하향 곡선을 그리기 마련이다.
하지만, 무공이라는 것은 한없이 복잡하며 어린 나이에 커다란 내공을 얻기는 요원한 일.
하여, 보통 무림인들의 기량이 절정에 달하는 시기는 이르면 삼십 대 무렵. 대개는 사십 대 무렵이었다.
사십 대쯤이면, 수련을 꾸준히 해 왔다는 전제하에 아직 육체가 제 노릇을 할 나이대였다. 거기에 더해, 내공과 무공에 대한 공부도 충만할 시기였으며 경험까지 충분히 쌓일 나이대였다.
그리고 오십 대 이후부터는, 지난한 줄다리기가 시작된다.
경지가 높아진 만큼 무공에 대한 깨달음을 얻기는 요원한 반면, 그 나이쯤 되면 육체 능력은 빠른 속도로 쇠락해 간다.
내공의 양과 무공에 대한 깨달음이 커 가는 속도와 육체가 쇠락해 가는 속도. 그 사이의 줄다리기에서 밀려나는 순간, 역량은 급속도로 떨어져 간다.
그렇기에, 명문대파에서 무력을 상징하는 이들은 대부분 일대제자들이었다. 장로나 장문인쯤 되는 이들은 사실 현역이라기보단 전대(前代) 고수에 가까웠다.
드높은 경지에 이른 이들. 현광이나 천하삼검. 혹은 칠왕쯤 되는 이들을 제한다면 말이다.
“그리고 본도 또한, 아마 십 년 정도가 지난다면 천하삼검이라 불리기는 힘들 것입니다.”
그의 나이가 이미 칠순이 넘었으니, 그는 무공을 사용할 때 오직 내공의 힘만으로 몸을 움직이고 있는 실정이었다.
“반면에, 사도련주는 십 년이 흐른다 해도 아직 정정한 나이입니다.”
운허 진인이나 남궁검황과 달리, 파천검황 혁진강은 아직 중년의 나이였다. 십 년이 흐른다 하여도 지금의 운허 진인보다 젊은 나이란 소리였다.
“어디 그뿐이겠습니까. 마교가 중원을 침공했던 것이 벌써 삼십육 년 전 일입니다. 어쩌면 다음 세대에는, 그들이 다시금 야욕을 보일지도 모를 일입니다.”
사파나 마교들을 지금 힘이 있을 때 뿌리 뽑으면 되지 않겠나 생각할 수 있겠으나, 정사대전이나 정마대전이 벌어졌다간 대륙에 너무나도 많은 피가 흐르게 될 터.
‘먼저 움직였다가, 괜히 우리 무당만 독박을 쓰게 될지도 모를 일이지.’
명문대파나 거대세가들 중 몇 곳이, 무림의 안녕보다도 스스로의 기득권에 욕심을 부린다는 사실은 운허 진인이나 운송 진인도 알고 있는 사실이었다.
그렇기에 필요한 일은 바로, 힘을 기르는 것이었다. 평화를 얻기 위해서는, 누구도 함부로 건드릴 수 없는 힘이 필요하다는 모순을 두 도인 모두 이해하고 있었다.
“하면, 미래의 위험을 막기 위해 무진 도우의 힘을 빌릴 생각인가?”
장문인의 물음에, 운허 진인이 고개를 가로저었다.
“본도는 오늘 무진 도우뿐만 아니라 청수와도 함께 수련을 진행하였습니다. 그 이유가 무엇이겠습니까.”
“……무진 도우와 함께 수련하는 것이 청수에게 큰 도움이 된다는 말인가?”
“그렇습니다. 청수는 뛰어난 재능을 가졌으나, 그 마음에는 오직 ‘검’만이 자리하고 있을 뿐. 지금은 그로 인해 빠르게 성장하고 있으나, 언젠가 한계에 부딪힐 것입니다.”
그것은 드높은 경지에 오른 운허 진인이기에 내릴 수 있는 판단이었다.
“드넓은 세상을 보지 못한 채, 스스로의 검에만 취해 있어서야 어찌 검에 세상을 담겠습니까.”
운허 진인은 무진에게 가르침을 줌과 동시에 청수 도장에게도 가르침을 주려던 것이었다.
청수 도장은 검의 마력에 깊이 빠져든 아이였으니, 수련 중이든 대련 중이든 어느 순간부터 스스로의 검에 취해 있곤 하였다.
하여, 상대를 봐야 한다는 가르침을 내려 준 것이었다. 나아가, 세상을 보기를 바라는 마음 또한 함께하고 있었다.
무진에게 패한 이후, 청수가 무진에게 큰 흥미를 느끼고 있기에 내린 판단이기도 했다.
오늘 새벽에도, 소림의 전각까지 찾아가서 무진에게 무언가를 배우는 낌새였으니 말이다.
‘나와 그 땡중의 악연이 재연되는 것 같아 슬프지만, 청수의 성장을 위해선 이것이 가장 최선일 터.’
왠지 자꾸만, 앞으로도 평생 청수가 무진의 밑에 있지는 않을까 싶어지는 운허 진인이었으나.
그는 애써 머리를 흔들어, 부정적인 잡념을 떨쳐 냈다.
* * *
한편 그 시각.
옥녀봉에서 내려온 청수 도장은, 무당 제자들이 쓰는 연무장으로 돌아가 운동에 전념하고 있었다.
‘무진 도우는 이런 것들을 어찌 아는 것일까.’
그는 무진에게 근력을 키우는 법 외에도 여러 지식을 전해 들을 수 있었다.
예를 들면, 근육이 상처를 입었다 나으면서 더 강해지는 것이라는 사실. 하여, 운동을 할 때는 날짜별로 부위를 나눠서 진행하거나 전신 운동을 할 경우에는 중간중간 푹 쉬는 날이 필요하다는 사실을 알게 되었다. 심지어 먹는 것 또한 중요하다 하며 고기를 먹을 수 없으니 콩과 버섯을 많이 먹으란 이야기까지 해 주었다.
거기에 더해, 무당 무공에 큰 도움이 될 법한 운동법. 근연장술까지.
하여, 청수 도장은 지금 무진에게 배운 맨몸 운동 몇 가지와 근연장술을 수련하는 중이었고.
그런 청수 도장을 힐끔힐끔 쳐다보던 무당 제자들이 슬쩍 그에게 다가갔다.
“청수 사형. 지금 하시는 운동이 무엇입니까?”
“혹, 저희도 배울 수 있겠습니까?”
운허 진인과 운송 진인이 모르는 사이, 무당 제자들이 무진에게 물들어 가고 있었다.