Genius Of the Unique Lineage RAW novel - Chapter 367
361. 이상하게 기분이 나쁘네
미국에서 파견 나온 특수대 팀장은 혀를 내둘렀다.
‘이건 뭐.’
NS의 저력을 여실히 보여 주는 사격 능력이다.
나오는 족족 머리통이 터지고 팔, 다리가 깨진다.
나온 인베이더의 종류가 여섯 개가 넘고 쏟아져 나온 개체 수가 수백이 되는데 멀쩡히 나온 놈이 오십이 안 된다.
그 오십도 NS의 변신족 무리가 휩쓸었다.
그야말로 폭풍 같았다.
자신이 나설 필요가 없어 보일 정도로.
“놀러 온 게 아니라면 홀 한두 개는 맡으시죠?”
그런 상황에서 무전기를 통해 모르는 목소리가 들렸다.
“누구냐?”
놀라 되묻자.
“NS의 김정아, 일하러 온 거 아닙니까?”
무전 주파수는 또 언제 딴 건가.
미군 특수부대장은 내심 고개를 저었다.
어째 자신들이 초라해 보였다.
반대로 케냐군은 환호가 절로 나왔다.
잘못하면 나이로비 한복판을 포기하고 폭탄이라도 떨어뜨려야 하나 고민하던 참이었는데.
일단의 무리가 이걸 해결해 주었다.
다만, 그들도 무작정 환호만 내지를 순 없었다.
“놀 거야? 움직여!”
아군 사이로 호통치는 동양 여자 덕분이었다.
그녀가 군대를 이끌었다. 장성 중 하나가 지휘권을 건드리지 말라고 주절거리다가 한 대 얻어맞았다.
“염병하네, 개소리할 여유 있으면 너도 나가서 총이나 쏘고 칼이나 휘둘러.”
피해가 없는 건 아니었다.
아무리 NS 전력이 뛰어나다고 해도 죽는 사람은 나왔다.
장가희는 이런 전장 경험이 많았다.
지금은 윽박질러서라도 몰아치는 게 좋다. 그럼 피해가 준다. 아랫배에 힘주고 싸우면 죽는 사람이 줄어든다. 경험으로 아는 사실이었다.
“빠딱빠딱 움직여!”
그녀는 또 외쳤다. 분위기를 살벌하게 만드는 살기도 담겼다.
케냐 군대의 손발이 빨라졌다. 덩달아 그녀에게 훈련받은 이들의 손도 빨라졌다.
그들은 장가희의 훈련이 전혀 달갑지 않았으니까.
또다시 그 훈련의 과정을 겪고 싶진 않았다.
“실전이 가장 좋은 훈련? 개소리하네, 죽어라 구르는 게 훈련이야.”
장가희의 신조였다.
그들은 최선을 다했다. 그래도 죽는 사람은 나온다. 그건 어쩔 수 없었다.
그렇지만 홀은 막을 수 있었다.
다중 게이트가 서서히 닫힌다. 열네 시간 만의 일이었다.
사망자 숫자는 한자리, 부상자 숫자는 두 자리였다.
호주에서 손에 꼽히는 불멸자인 데이빗은 특이종을 겁내지 않았다.
그는 전신에 최첨단 장비로 무장한 뒤, 촉수 달린 말을 향해 내달렸다.
그 혼자만 돌진한 건 아니었다.
그의 팀이 함께였다.
저격수 여덟이 눈을 빛내고 포인트를 잡았을 것이다.
제 뒤를 따르는 변신족 둘과 초능 특수종 둘도 있었다.
총 다섯, 호주 최강의 팀.
데이빗은 자신했다.
네임드라도 상대할 수 있을 거라고.
촉수 밑으로 넘버링 51, 염소 뿔 말이 튀어나오기 시작했다.
염소 뿔을 머리에 단 말이다.
특징은 뿔과 꼬리를 조심해야 한다는 것.
뿔은 뇌전을 뿜고 꼬리는 늘어나며 끝에는 묵직한 추 따위가 달렸다.
탄력 가득한 꼬리는 무서운 속도로 추를 휘두른다.
놈들을 일견하며 데이빗은 특이종을 향해 뛰었다.
가벼운 걸음에 그의 몸이 허공으로 떴다.
부유 장치를 이용한 돌진이다.
등 뒤에 달린 분사 장치가 바깥쪽으로 휘어지며 불꽃을 뿜어냈다.
뒤를 따르는 넷도 마찬가지다.
“……저건 뭐냐?”
“모른다.”
막 기남과 도안결이 나선 참에 일어난 일이었다.
둘은 달려드는 특수종 무리를 보고 발을 멈췄다. 손발이 맞는 팀 사이에 끼어서 싸우면 오히려 방해될 것 같았다.
특이종, 뿔 달린 말은 덩치가 컸다.
언뜻 봐도 바닥부터 머리까지 5m는 됐다.
그런데, 굳이 저런 추진 장치가 필요한가?
무엇보다 저런 돌진은 위험하지 않나.
당연하게도 그들도 믿는 구석은 있었다.
말의 머리 위에 달린 뿔이 뇌전을 뿜어내자.
다섯 중 하나가 허공에 손을 뻗었다.
두두둥.
염동의 방패.
그것도 꽤 순도 높은 방패다. 기남은 감각적으로 그걸 알아챘다.
하도 초능력을 상대하다 보니 자연스레 생긴 감각이다.
뇌전은 방패에 막혔다.
그리고 그게 끝이었다.
“저 등신.”
기남은 그들을 욕했다. 그냥 두면 다 잡아먹힐 듯했으니까.
불멸자란 놈이 저걸 봐도 모른단 말인가.
저건 겉보기만 뿔 달린 말인데?
쫙!
전면에 섰던 불멸자가 머리 위로 긴 레이저 세이버를 꺼내 휘둘러 말의 머리를 세로로 갈랐다.
겉만 보면 성공한 것처럼 보인다.
물론 아니었다.
갈라진 머리에 피가 흐르지 않았다. 뇌수도 없다. 갈라진 채, 말의 머리는 세 갈래의 칼날이 됐다.
스걱!
그리고 첫 번째 칼날이 다가온 불멸자의 목을 잘랐다.
달려든 다섯 중 바로 뒤에 있던 변신족이 칼날을 막았다.
강체였다. 도안결은 한눈에 상대 능력을 알아봤다.
‘버티는 게 전부.’
깡-!
칼날이 그를 호되게 후려쳤고 날아든 속도보다 배는 빠른 속도로 반대로 변신족이 튕겨 나갔다.
장외 홈런이었다.
나머지 셋이 죽는 건 금방이었다.
“내가 먼저.”
그걸 보며 안결이 말했고.
기남은 뒤에서 칫 소리를 내면서도 호응했다.
안결이 먼저 땅을 차고 위로 솟는다. 추진 장치 대신 그는 부츠에 달아 둔 가스 분사 장치로 방향만 조정했다.
칙.
부츠 바닥 옆면 사입구로 하얀 가스를 뿜자, 허공에서 옆으로 몸이 이동, 날아든 칼날을 피한다.
쌕 하고 귓가에 칼날이 공기를 가르는 소리가 들렸다.
단숨에 뛰어오른 안결은 이미 초능 특수종 하나를 왼팔에 안았고.
그대로 오른손을 뻗어 긴 줄을 뻗었다.
전용 무기, 엘라스틱 로프다.
잘 늘어나고 주인의 의지에 따라 방향도 조금 튼다. 사이오닉 기어였다.
엘라스틱 로프에 한 명의 허리가 감겼다.
“억! 끄억!”
그대로 당기자, 로프에 묶인 특수종이 비명에 가까운 신음을 흘렸다.
그러면서도 도안결은 상대의 칼날 움직임을 눈에 담았다.
그는 불멸자의 전투를 옆에서 지켜봤다.
그들은 어떻게 해서 한 치 앞의 미래를 보는가.
경험으로?
아니다. 감각으로 알아챈다.
그럼 변신족은 그럴 수 없는가?
포기는 없다. 도안결은 포기하지 않았고 끝없는 시도를 통해 이걸 얻었다.
한계를 넘어선 후각이다.
그는 냄새를 맡았다. 칼날의 방향을 냄새로 느꼈다.
로프를 당기고 추진 장치를 한 번 더 쓴다.
칙!
하얀 가스가 이번에는 위로 솟았다.
그의 몸이 밑으로 뚝 떨어졌다.
그는 둘을 구했고.
남은 하나는 놔뒀다.
칼날 대가리가 된 놈이 마지막 남은 변신족을 향해 뿔이 달린 칼날로 내려쳤다.
“우어어허어어엉!”
변신족은 허공에서 변했다. 변신체는 코디악 베어였다. 그는 칼날에 맞았다.
구할 틈은 없다. 대신 피하게 했다.
도안결이 아니라 기남이 한 일이다.
그의 손에 착하고 레이저 커터가 돌아온 게 보였다.
레이저 커터가 촉수 중간에 커다란 칼자국을 만들었다.
곧 허공에 푸슉 하고 보라색 피가 비처럼 쏟아졌다.
보랏빛 비는 잠깐이었다. 스쳐 지나가는 소나기 같았다.
잘린 부위는 꾸물거리더니, 금세 아물었다.
“재생 능력이 있다.”
“그래서 문제 있나?”
안결의 말에 기남이 답한다.
없었다. 문제.
“빠져라. 너희들이 낄 자리가 아니다.”
그리고서 기남은 뒤를 향해 사납게 말했다.
안결은 그의 사회성에 혀를 찼다.
그는 친절하게 다시 말했다.
“어쭙잖게 끼어들면 다 죽을 겁니다. 팔 하나 잃은 걸 다행이라고 생각하는 게 좋습니다.”
친절한 말투였다. 내용은 영 아니었지만.
기남이 막았지만, 마지막 칼날을 맞은 변신족은 오른팔을 잃었다.
바닥에 떨어진 그는 지혈하며 둘의 얘기를 듣고 물었다.
“당신들은 누구요?”
“NS.”
안결은 한마디만 남기고 돌아섰다.
그 뒤는 혈투였다.
기남과 안결, 특이종의 혈투.
특이종은 놔뒀다면 후일 필연적으로 네임드가 됐을 수준이었다.
아니, 그 둘이 아니었다면 여기서 살아남아 이름을 얻었을지도 모를 놈.
그런 놈을 상대로 안결과 기남은 이겼다.
장장 여덟 시간의 전투였다.
재생력이 문제였다. 그거만 아니었다면 금세 끝낼 수 있었다.
치명상만 서른여덟 번을 줬는데도 인베이더는 재생을 반복했다.
“시발, 죽을 뻔했네.”
기남은 소탈하게 감상을 말했다.
“넌 사회성이 떨어진다.”
안결은 그런 기남을 향해 참아 왔던 말을 뱉었다.
“……넌 사회성이 뛰어나시고?”
“물론.”
호주 능력자 무리가 곁에서 들었다면 기가 찰 말이었다.
둘 다 사회성이랑은 담을 쌓은 놈들이었다.
“연락해 보시죠. 두 군데 모두.”
난 말했다. 조금 전 무전을 통해 모든 게 끝났다고 들었다.
기남이랑 안결이 고생 좀 했다고 하는데.
이 정도는 해 줘야지.
둘 다 날 따라잡겠다고 용쓰는데 고작 특이종 따위에 죽으면 곤란했다.
내 말에 케냐의 대사와 호주의 대사가 눈을 마주쳤다.
“잠시.”
둘 중 누가 먼저랄 것도 없이 비상 연락망을 가동한다. 당장 홀로그램 폰으로 여기저기 연락하는 게 보였다.
결과야 뭐, 난 이미 알고 있으니.
둘의 눈이 동그랗게 떠지고 고개를 들어, 날 바라본다.
‘응. 맞습니다. 제가 한 겁니다. 그거.’
기분이 내켜, 찡긋하고 윙크를 해 줬다.
나는 세최특, 청기사 슬레이어이며.
현존하는 최강의 무력 집단일지도 모를 이들이 내 밑에 있다고 말하는 중이었다.
물론 입으로 말고 행동으로.
“특이종은 네임드 급이었다고 합니다.”
미합중국 대통령의 귀에 비서가 속삭이는 게 들렸다.
나도 그건 들었지.
“위험했겠어.”
대통령이 고개를 끄덕이며 속삭였다. 그러며 날 바라본다.
당황한 기색은 없었다.
나도 이제 알 건 다 안다.
강대국, 올드 포스의 중추를 이루는 나라는 이미 네임드를 상대할 무력을 갖췄다.
그에 준하는 특이종이 나와도 당황하지 않을 것이다.
하지만 NS만큼은 아닐걸?
NS 소유의 아더 사이드, 꽃밭의 거름은 네임드와 버금가는 것들의 피로 채웠다.
“둡시다. 예외.”
미국 대통령이 내 말에 힘을 실었다.
애초에 이 일을 크게 키운 것도 저 작자라고 알고 있는데 말이야.
이미 우미호가 설명해 주긴 했다.
돌아가는 상황상, 이게 최선이라고.
오히려 묵히면 묵힐수록 알에게 안 좋은 일이 됐을 거라고.
그러니 빨리 이 일을 밖으로 끄집어내 해결하는 게 최선이라고.
“미합중국 대통령의 정치 감각은 천부적이라고 본다.”
이런 말도 덧붙였지.
웃음기 하나 없이 미국 최강의 남자가 말한다.
“사실 그동안 초능국의 행동에 너무 제한을 둔 것도 사실이니까.”
양손을 늘어뜨리고 어깨는 편 상태다. 그 자세가 너무도 잘 어울렸다. 당당하고 곧다.
“그리 쉽게 결정할 일이 아닙니다. 연합의 위원회는 초능국이 타국의 일에 관여하는 걸 그냥 둘 수…….”
“그럼 그렇게 조약을 다시 맺도록 합시다. 타국의 이해관계에 끼어들지 않을 것, 또한 반 동맹 관계를 유지하는 조건으로 이전보다 더 나은 조건으로 자원을 개방해 주면 어떨까 하는데.”
정치 감각? 내가 볼 땐 저 양반은 얌생이다. 위원회가 반항할 걸 예상해, 그에 상응하는 답을 내놨고.
단숨에 연합에 이익이 되는 해답도 내놨다.
무엇보다.
“그리고 세최특을 적으로 돌리는 것보다는 이게 이득이라 생각합니다.”
“……그 누가 연합을 적으로 두는 악수를 두겠소?”
미국 대통령은 부드러운 미소를 보였다. 이 자리에서 처음 짓는 미소는 위력적인 무기처럼 보였다.
“둡니다. 저 친구는.”
“……?”
……?
이 대답은 나도 황당한데.
“세최특의 다른 별명은 세최또.”
지금 저 양반 나보고 세계 최고로 미친 사람이라고 한 것 같은데?
내가 들은 게 맞나?
“그는 합니다. NS란 이름만 들어도 알지 않습니까? 회사 이름을 비정상이라고 지은 사람입니다. 그는.”
NS는 그런 뜻이 아닌데.
황당해하는 사이, 내 옆에 있는 알이 고개를 끄덕였다. 이 새끼야, 넌 고개를 끄덕이면 안 되지.
더 우스운 건, 내 덕에 살아난 두 명의 대사도 고개를 끄덕이고.
곧 모두가 고개를 끄덕였다.
“그럴지도.”
위원 중 하나도 말했다.
아니, 당신들 날 뭐라고 생각하는 거야?
곧 미합중국 대통령의 말에 모두가 동의했다.
그야말로 쾌속으로 모든 게 끝났다.
알에게 내린 혐의가 사라지고 전보다 자유로운 몸이 됐다.
이후, 난 미합중국 대통령과 독대의 자리를 가졌다.
대통령은 날 보더니, 예의 부드러운 미소를 보였다.
마치 내 솜씨가 어떤가 하는 그런 말을 하는 듯한 표정이었다.
“이상하게 기분이 나쁘네.”
그 얼굴을 보고 난 불퉁한 표정으로 답했다.
다 잘 됐는데, 뭔가 내 기분이 좀…… 그래. 묘하게 불쾌해.
그냥 그랬다는 거다. 그렇다고 이 일에 불만이 있다는 건 아니었으니까.