George Bush's Great America RAW novel - Chapter (233)

조지 부시의 위대한 미국-232화(233/377)

< 232편 >

‘아, 이거 완전 노벨상감이다.’

돌아가는 에어 포스 원에서 부시는 그렇게 독백했다. 차마 입 밖으로 꺼내지는 않았지만, 사실이 그러했다. 결국에는 전쟁이 나긴 했지만, 이것을 전쟁으로 보는 사람은 거의 없었다. 내전이야 북한을 위임통치하고 있던 공산당이 정치를 잘못해서 나타난 거고, 한반도를 통일시키기 위해 부단히 움직인 부시의 노력은 드디어 결실을 보았다.

일단 대외적으로는 그러했다. 실제로 마지막까지 위험을 감수하고 몸소 한반도까지 날아갔으니 그다지 틀린 말도 아니었다. 물론 위험이 없으리라고 부시가 장담하긴 했지만, 어쨌든 어떻게 돌아가게 될지 모르는 게 전장 아니겠는가?

대외적으로는 부시가 하나의 민족이 반으로 갈라졌음을 슬퍼했고, 동시에 남북한의 의지가 제대로 반영되지 않고 당시 강대국의 합의를 통해 성립된 38선에 책임을 느꼈다고 알려져 있긴 했다. 그렇기에 한국 통일은 미국의 의무라고 선전했다. 적어도 겉으로는 부시도 자신이 만들어낸 핑계를 자기 최면하듯 자신에게 주입했고 그렇게 대답해왔다.

‘이걸로 당분간 한국은 무슨 일이 있어도 고분고분 따르겠지. 뭐, 따르지 않더라도 상관은 없다.’

설마 그 호의를 받은 대상이 자신의 진의를 의심하고 있으리라곤 상상조차 못 해봤다. 사실 현원섭의 의심은 실로 합리적인 의심이었다. 국제 사회 외교에서 대가 없는 호의란 있을 수 없다. 실제로 부시도 얻어오는 게 있어야 의회를 안심시키고 명분을 찾을 수 있기에 앞으로 받아오거나 주는 것이 있긴 있었다.

예를 들면 이것으로 한반도에 주둔하고 있는 미군 절반이 철수한다. 가상 적국은 있어도 대놓고 총포로 위협하는 적국은 없기에 직접적인 위협이 없어졌다는 정당한 사유였다. 다만 당분간 남포항에 주둔 중인 항모전단은 유지할 생각이었다. 남포항은 중국과 러시아를 동시에 견제할 수 있는 최고의 선택지였기 때문이다.

하지만 한국의 정국은 여전히 혼란스러웠다. 당연하다면 당연한 일이었다. 어디 그 어떤 나라가 자기랑 똑같은 크기의 땅을 집어삼키고 혼란스럽지 않다던가? 도리어 이렇게 평화롭게 흘러가고 있는 것이 더 이례적인 일이었다.

‘조만간 친일재산조사가 이루어지겠군. 그 돈으로 할지도 모르지.’

이제 막 통일된 한국에서 돈 나올 구석이야 얼마든지 있다.

하지만 그건 한국에서 벌어질 일이고 한국인이 걱정해야 할 일이지, 미국인인 부시가 해야 할 걱정은 아니었다. 일단 부시도 반쪽 정도는 한국이 조국이었기에 호의적으로 행동하는 것뿐이지 그렇다고 한국에 무언가 아무런 대가도 없이 해줄 정도의 호인은 아니었다.

부시는 미국의 대통령이지 한국의 대통령이 아니기 때문이었다. 게다가 이번에 가서 얻어온 것도 있잖은가. 위험을 무릎서고 빈손으로 돌아왔다면, 그냥 공군의 수백만 달러짜리 아까운 연료만 허비한 셈이겠지만, 부시는 국익에 부합하는 조건들을 확실하게 얻어왔다.

무엇보다 한 가지는 확실하게 말할 수 있었다.

‘나는 EU에 한반도에서 자유 진영과 공산 진영이 만들어 낸 구시대의 사달을 완전히 청산했으니, 이젠 제국주의 시절에 중동에서 유럽이 만들어낸 사달을 청산하라고 말이지.’

이 무렵 중동은 여러모로 크게 흔들리고 있었다. EU군은 중동의 평화를 수호하며 조정자 역할을 맡기를 자청했지만, 소수민족까지 완벽하게 파악하기에는 이해도가 다소 떨어지고 있었다. 애당초 소수민족까지 신경 쓰고 있는 것 자체가 실로 웃긴 일이긴 했다.

왜냐면 다름이 아니라 이미 사건은 진행될 만큼 진행되어 더는 소수민족이 문제가 아니게 되었기 때문이다. 차라리 소수민족만이라면 어떻게든 해낼 수 있었을 터다. 당사국과 꾸준한 협의를 통해 소수민족들의 안보와 조그마한 땅이라도 보장해주면 그 뒤는 어떻게든 되었다.

국가의 이익을 도모하여 차후에 돌려받는 자선 사업이나 다름없는 무이자 대출을 해주던, 자원봉사 집단을 통해 구호해주던, 그것도 아니면 아예 여기까지가 우리 일이라면서 그 이후에 철저하게 무시를 하던 말이다. 독립시켜준 것만으로도 사실 할 만큼 해준 것이니 말이다.

어쨌든 중요한 것은 중동은 개판 5분 전이었고, EU가 중동에 영향력을 꾸준히 투사하고 싶다면 가져가는 만큼 돌려줘야 할 것이라는 점이었다. 당당하게 군대 들고 쳐들어가서 식민지를 만들 수 있는 제국주의 시절이 아니니까 말이다.

사실 좀 애매하긴 했다. EU가 중동을 꾸준히 점거해서 얻을 수 있는 것이라곤 더 이상의 난민을 막아내는 것. 그리고 석유 정도였는데, 전자의 경우에는 솔직히 그렇게 막 훌륭하다고 할 정도로 제 기능이 돌아가고 있는 건 아니었다. 애당초 난민이란 무엇인가?

국제법적인 의미가 아니라, 유럽에서 살아가는 국민의 입장으로 생각해보자. 난민이란 결국에는 돈 없는 외국인들이다. 일부 외국인을 혐오하는 무리를 제외하고, 일반인들은 외국인들을 크게 싫어하지 않는다. 정부의 입장으로 봐도 크게 다를 게 없다. 만약 난민들이 막대한 거금을 들고 온 사람들이라면 그들을 어찌 난민이라고 하겠는가?

어찌 되었든 중동계 인간의 입국 자체를 불허할 수는 없는 노릇이고, 그런 점을 악용하여 어떻게든 비자라도 발급받아서 유럽 사회에 불법으로 눌러앉거나, 아예 몰래 브로커를 통해 국경을 넘어오는 이들이 허다했다.

게다가 브로커를 통해 넘어오기라도 하면 다행이지, 브로커가 다른 마음을 먹으면 쥐도 새도 모르게 원양어선이나 아프리카에 노예로 팔려나갈 수도 있었다. 아니, 대관절 지금 시대에 무슨 노예냐고 할 수 있겠지만, 사실이 그러했고 현실이 그러했다.

만일 이것들이 완전히 없어지려면 인간 자체가 바뀌는 수밖에 없었다. 아니면 철과도 같은 질서가 아프리카나 중동을 안정화하고 제대로 된 법치국가가 세워지거나 정권이 교체되어야 했지만, 그건 근 10년 내에는 절대로 불가능한 일이었다.

‘다시 말해서 이제 EU 국내 문제를 해결하기 위해서는 중동을 완벽하게 고쳐주고 떠나는 수밖에 없다.’

거기까지 생각한 부시가 다시 서류로 눈을 돌렸다. 집무실에도 같은 양의 서류가 쌓여있으리라. 아마 이것보다 더 많을지도 모르겠다. 워낙 실시간으로 올라오니 말이다. 이 서류는 부시가 해치워야 할 일거리이기도 했지만, 그만큼 미국의 지방자치권이 점점 약해지고 있다는 것을 의미하고 있었다.

여러 가지 이유로 아예 자치권 자체를 거세시키지는 않겠지만, 어쨌든 이건 어느 정도 선까지는 필요한 일이었다. 지금 이것이 가능한 이유는 크게 두 가지가 있었다. 첫째는 지방경찰이 몇 번 철퇴를 맞고 부시의 입맛에 맞는 인사들로 채워졌다는 점이고, 둘째는 도둑이 제 발 저리다고, 그들도 그들 나름대로 찔리는 것이 있기 때문이었다.

게다가 이 이상 자치권을 빼앗아오면 문제도 있긴 있었다. 이것은 귀찮은 일들을 백악관으로 떠넘기고 밀어버릴 수 있으니 다소 양보한 것일 뿐이었다. 게다가 예산이 늘어난 만큼 일도 부쩍 늘어났다. 도저히 이 일들을 백악관에 밀어 넣지 않고서는 지방의 행정력이 다 처리할 수 없을 정도였다.

그러니까 정확히는 ‘돈은 있되 사람이 없었다.’라고 하는 편이 맞으리라. 사실 ‘아니, 미국의 행정력으로 커버할 수 없을 정도면 뭔가 문제가 있어도 단단히 있는 것 아니냐?’라고 할 수 있는데, 그만큼 미국은 바쁘게 돌아가고 있었다.

나무로 만든 전신주를 부수고 전선을 모조리 지하로 매몰시키고 있었고, 그 낡아빠진 길고 긴 도로를 갈아엎고 새롭게 포장하고 있었으며, 대화재로 소실된 생태계를 보전하고 복구하고 있었고, 그리고 여전히 미국의 생태계를 잠식해 나아가고 있는 칡과의 전쟁도 제법 선전하고 있었다.

주지사들은 그동안 어떻게 해볼 능력이 되질 않아 혹은 필요가 없다고 생각하여 눈을 돌려오던 자잘한 문제들을 직면하고 처리해내고 있었다. 미국이라는 나라가 덩치가 어마어마한 만큼 이러한 일들은 정말로 말 그대로 산재해 있었다. 해결하자니 막대한 예산이 들고, 그렇다고 해결하지 않자니 찝찝한 문제들 말이다.

이러한 문제들을 연착륙시키거나 무마하는 것을 행정 효율이라고 부르는 것인데, 이건 동서고금을 통틀어 단 한 번도 달라진 적이 없었다.

어찌 되었든 잠시나마 자치권 비스름한 것을 회수한 상황도 부시가 다음 대통령에게 물려주기 전까지는 정상적으로 되돌릴 것이라고 공언하지 않았으면 불가능했을 일이었다.

‘그러니까 이 빌어먹을 서류 더미는 내 업인 셈이지.’

그때였다. 백악관으로부터 전화가 걸려왔다. 아마도 비서실장이리라. 이렇게 해외로 나가 있는 도중에 백악관으로부터 전화가 오는 일은 종종 있는 일이었다. 사실 거의 십중팔구는 해외로 나가자마자 1시간 안에 전화가 걸려오곤 했다.

– EU에서 답변이 돌아왔습니다.

아니나 다를까 전화를 걸어온 인물은 비서실장이었다. 돌아올 답변이란 쿠르드족 문제였다. EU는 외압을 통해 여기저기 나라에서 합의를 보고 쿠르드족의 나라를 재건 시켜 완충지대를 만들고자 했다. 쿠르드족을 위해 조금씩 양보하는 것이다.

아무리 늦어도 1년 내외로는 승부를 볼 생각이었다. 왜냐면 1년이 지나면 EU의 약속을 더는 믿을 수 없는 다른 민족들마저 일어나기 시작할 테니까 말이다. 물론 EU는 그들을 충분히 제압할 수 있을 터다. 하지만 그런 짓을 벌이면 EU도 같이 무너지겠지. 그렇다고 지금 당장 빠져나오자니 손해를 극심하게 봐야 한다. EU가 이걸 용납할 수 있을 리가 없었다.

“그래, 뭐라고 하던가? 나는 중동에 대해서도 할 만큼 했다고 생각하는데?”

중동은 본디 미국의 소관이 아니었다. 엄밀히 따지자면 미국이 세계 평화를 수호하는 경찰 역할을 자처하고 있는 만큼 영향권이라고 해도 과언은 아니었지만, 어찌 되었든 지금 중동은 미국의 색채보다는 유럽의 색채가 강한 것이 사실이었다. 그리고 중동에 살아가는 사람들도 미군보다는 EU군이 더 익숙했고 말이다.

다만 중동에서도 미국이 익숙한 곳이 있긴 있었다. 그건 두말할 것도 없이 아프가니스탄이었다. 이젠 좀 약해지긴 했지만, 지금의 아프가니스탄을 만들어준 부시에게 감사의 마음을 가지고 있었다.

‘저들이 미국 국민이었다면 참으로 좋았을 터인데.’

그들이 부시를 지지하고 있다곤 하나 어차피 외국인들일 뿐이다. 그래도 기분이 썩 나쁘진 않았다. 이것이야말로 세계의 경찰을 자처하고 있는 미국이 가진 힘이 올바르게 쓰였다는 증거 아니겠는가?

대통령이 가장 기쁠 때는 자신을 지지해주는 사람들이 존재한다는 걸 다시금 확인했을 때다. 외국인이긴 했지만, 어쨌든 자신의 치세를 인정해주는 사람이 있으니 부시는 기분이 한결 나아졌다.

게다가 국내라고 해서 그런 사람들이 없는 것도 아니었고 말이다. 사실 공화당 텃밭 대부분이 부시 정부에 무한한 신뢰를 보내주고 있긴 했다. 심지어 민주당의 텃밭이라고 할만한 곳에서도 이번 선거만큼은 부시의 손을 들어줄 사람들이 즐비해 있었다.

– 최저 3년이라고 합니다.

“이 새끼들이?”