George Bush's Great America RAW novel - Chapter (361)

조지 부시의 위대한 미국-360화(361/377)

< 360편 >

무분별한 난민들의 범람으로 고통받고 있는 유럽.

일단 부시는 자업자득이라고는 했지만, 어쨌든 정책은 정부가 펼쳤고 전쟁도 정부가 결정했다. 그러니 국민의 입장으로는 그저 한없이 억울했다. 따지자면 그들 또한 모든 사건의 발단이 된 EU 통합군 이라크 진공에 동조한 죄가 없는 것은 아니나, 그런 식으로 따지면 세상에 죄 없는 깨끗한 인간 따위는 존재하지 않는다.

그들에게는 국가에 최소한의 공헌도조차 없이 헌법 개정을 외치는 난민들이 그저 침략자로 보였을 터였고, 기실 그리 다르지도 않았다. 멋대로 나라 안에 또 다른 나라를 만들고 점차 그것을 확대해 가며 기존 원주민들의 삶의 터전을 짓밟는 침략자였다.

난민을 받아 준 모든 국가가 이런 꼴이냐고 하면, 그것이 적용되지 아니하는 국가가 딱 하나 존재했다.

그건 바로 미국이었다.

이는 딱히 미국이 난민을 일찍부터 적극적으로 배척했다거나 정부가 일을 잘해서 난민 문제를 해결할 비책을 찾았다거나 그런 소리가 아니다. 우선 첫 번째로 유럽과 터키라는 국가가 일차적인 방파제 역할을 했으며, 아프로-유라시아와 아메리카 대륙을 나눠 놓는 천혜의 요새인 대서양과 그 어떤 나라보다 먼 거리라는 마지막 보루가 있었다.

이래서야 미국이 중동의 난민을 환영하더라도 오는 것부터가 고역이다. 물론 난민이 적다는 소리는 아니었다. 이미 수차례 중동 난민을 공식적으로 받아들였으며, 그 수는 밀입국을 포함하여 추산 150만. 이는 절대로 적은 수치가 아니었다.

그런데도 미국에 별문제가 없는 이유는 다음과 같았다.

우선 심각할 정도로 땅이 넓다. 아주 쓸모없는 땅에 난민 캠프를 만들어 놓기만 해도 일단 절반 정도는 해결할 수 있다. 그야 피 같은 세금이 나가긴 하지만, 관리 측면에 있어서 이보다 좋을 수가 없었다.

난민이 도시에 섞이면 생기는 건 필연적으로 범죄밖에 없었다. 물론 모든 이들이 범죄를 일으키는 것은 아니지만, 현지인들로부터 차별을 받기 시작하면 아무리 선량한 사람이라도 부처가 아닌 이상 싫어도 범죄에 손대게 되어 있다.

무엇보다 문화적으로 너무나도 다른 것이다. 그야 이슬람 문화가 어느 정도 퍼져 있다지만, 어찌 보면 악마보다 더한 극한의 효율을 추구하는 기업에서 그들이 살아남을 수 있을 턱이 없었다.

부당함을 느낀 인간은 어떤 식으로든 자신의 권리를 되찾기를 원한다. 그 과정에서 부당함이 반드시 공정하거나 올바를 필요는 없다. 중요한 건 자신이 부당함을 느끼는가 아닌가일 뿐이니 말이다. 그렇게 되면 그런 사람이 모이고 모여서 단체로 거듭난다. 단체로 거듭나면 다음은 무엇이겠는가.

그렇기에 대규모 난민 캠프는 상책은 못 되어도 적어도 차선책 정도는 된다. 적어도 문젯거리와 골칫덩이의 태반을 한데 모아 둘 수 있으니 말이다. 일자리도 난민들이 요구하는 난민 캠프에서 해결하면 그만이다.

물론 보통의 방법으로는 그것이 가능할 턱이 없다. 그런 게 가능했다면 유럽이라고 해서 못 할 리도 없었고. 아니, 애당초 인류 역사에 일자리가 모자라 벌어진 시위 따위가 있어선 아니 되었다.

이는 부시 정부가 이들에게 반쪽짜리 ‘자치권’을 손에 쥐여 주었기 때문이었다. 안에서 무슨 일이 벌어지든지 거의 관여하지 않는다. 이는 도리어 후일 문제를 불러일으킬 수 있는 온건한 미봉책에 불과하지만, 어쨌든 당장은 효험을 보고 있었다.

사태 초기에는 이런 조치가 필요 없었다. 자치권은커녕 난민 캠프 따위도 필요 없었다. 어차피 미국에는 일자리가 넘쳐났고 일자리를 조금 넘겨준다고 하더라도 별로 문제가 되지 않았다. 범죄율은 또 어떻고? 이미 시커먼 잉크에 잉크를 또 흘린다고 해서 뭐가 좀 달라지던가?

그야 국민은 이 상황 자체를 별로 좋아하지 않겠지만, 실질적으로는 잃는 것보다 얻는 게 압도적으로 더 많았다는 거다. 일손이 모자라는 시점에 일손이 늘어나는 거다. 당장은 모든 것이 이득이다. 심지어는 한물간 아메리칸 드림마저 고개를 치켜들 정도였으니 당연하다면 당연한 일이었다.

문제는 슈퍼 사스가 터졌을 때 당시였다. 부시는 미국이 가진 역량에 거기다 추가로 전 세계 정부의 투자를 이끌어서 단기간 내에 치료제를 만드는 등 최선을 다했다.

당시 부시는 본격적인 방역 조치는 일절 하지 않았다. 아니, 이 말에는 다소 어폐가 있다. 그야 정부 차원에서 방역 조치 정도는 했지만, 개개인에게 호소하지는 않았다. 국민에게 호소해 봤자 그들이 순순히 절대로 들어줄 생각이 없다는 것을 알고 있기 때문이었다.

가장 먼저 반대하는 자들이 한데로 모일 것이다. 그럼 그들은 마치 영화에서 나오는 좀비처럼 전국으로 확산할 것이 틀림없었다.

그러니까 쉽게 말하자면 정부 차원이 아닌 개개인에게 방역을 강요하는 건 무용지물. 그저 행정력과 경제력의 낭비. 따라서 부시는 치료제 개발에 모든 것을 걸었다. 그 결과는 구태여 말하지 않아도 알 것이다.

그러나 이 사이에 문제가 없었다곤 말할 수 없었다. 결과만 좋으면 장땡이라지만, 그렇다면 세상에 과정도 중요하다는 말이 있을 턱이 없다. 그 과정에서 미국의 짧은 황금기가 끝났다. 퇴색이나 퇴행보다는 정상으로 돌아온다는 표현이 정확했지만, 어쨌든 일자리가 감소했다는 건 확실했다. 여기서 또 하나의 문제는 난민을 쓰기보다는 빈민가 출신을 쓰는 게 더 싸게 먹힌다는 점이었다.

여기서 주목해야 할 점은 정작 유럽에서는 가장 중요한 문제가 되는 문화적 차이 자체는 썩 큰 문제가 아니었다는 점이다. 첫 번째로 당시 아프가니스탄 전쟁과 그 전후 처리로 인해 이슬람 문화의 관심이 높아졌다. 무엇보다 부시가 9.11 테러 당시 난민에 대해서 호소했던 탓이었다.

이렇게 되면 필연적으로 이슬람 문화를 보는 시선이 한결 부드러워질 수밖에 없었다. 그러나 어찌 되었든 같은 수준의 인력이 있으면 더 값싼 인력을 사용하는 게 자본주의 아니겠는가. 점차 내몰렸고 유럽처럼 될 조짐을 보이자 부시 정부는 어떤 식으로든 선제 타격을 가하는 수밖에 없었다.

그렇게 난민 캠프를 세워 반쪽짜리 자치권을 허용했고, 더는 ‘중동 난민’을 받지 않겠다며 일종의 선을 그었다. 여기서 중요한 건 반쪽짜리라는 것인데, 이들은 중동이 안정되는 대로 각국으로 다시 돌려보내질 예정이었다.

다시 말하자면 미국이라는 나라에서 살아가는 데 가장 중요한 시민권이 없었다. 그야 난민에게선 반발이 튀어나왔지만, 난민에게 아군이 없었다는 게 가장 큰 문제였다. 난민 문제에 가식이란 가식은 전부 떨어 댔던 유럽이 침묵하자 그들을 위해서 떠들어 줄 수 있는 국가는 하나도 남지 않았다.

애당초 난민 정책에 보수적인 동아시아는 논외고 호주는 무분별하게 난민을 받아들이다가 모든 난민 정책을 난민에게 공격적으로 전환. 실상 난민을 더는 받지 않는 상태가 되었다. 불법 입국을 하더라도 되려 내쫓아 냈다.

평시라면 실로 비인도적인 처사라며 비난받겠지만, 난민의 유입으로 인해 경제가 흔들릴 정도가 되었으니 이는 평시가 아니라 긴급 시국이었다. 긴급 시국에는 대부분의 폭거가 인정된다. 설령 인정되지 않는다고 한들 그건 차후에 해결하면 그만일 문제였다.

다시 미국 이야기로 돌아와서, 중동 난민은 위와 같은 방법으로 그럭저럭 해결되었다. 그렇기에 도리어 문제가 되는 것은 중동이 아니라 중남미에서 올라오는 난민들의 밀입국이었다. 미국은 이민자의 나라라는 이름이 무색하게도 이들을 무작정 난민으로 인정하지 않는다. 이유는 두말할 것도 없다. 득보다는 실이 더 많은 탓이다.

난민을 받아들였을 경우 국가가 얻을 수 있는 이익은 고작해야 도덕성 우월감. 좀 더 나아가면 노동력 확보나 정권에서 고도로 계산된 몇몇 정치적 대립을 불려 일으킬 수 있는 정도.

그리고 잃는 것. 이건 더 말할 것도 없다. 유럽을 보고 있으면 된다. 물론 유럽의 경우에는 통제할 수 있는 영역을 아득히 뛰어넘는 탓도 있었지만 말이다.

그렇다고 이들이 썩 그렇게 배척되지도 않는데 이들이 소위 말하는 ‘히스패닉’인 탓도 있었다. 히스패닉은 이미 미국의 한 자리를 차지하고 있는 인종들이었고 이것이 중동 난민과의 결정적 차이를 낳는다.

적어도 유럽에서 벌어지는 난민과 국민의 전면 대립은 없었다. 문제는 국민이 가지는 거부감과는 별개로 그 ‘수’에 있었다. 중남미로부터 올라오는 난민은 심각할 정도로 어마어마 수를 자랑했다. 물론 그렇다고 해도 유럽과 비교하자면 실로 한 줌에 가까운 숫자에 불과했지만, 인권이 걸린 문제라면 대부분 적당히 관용적인 부시가 보고서를 읽고는 질려 할 정도였다.

지난해 미국으로 들어온 캐러밴은 합법과 불법을 합쳐 무려 22만. 도저히 그냥 넘어갈 수 있는 숫자가 아니었다.

이건 막아야 했다. 그야 21세기의 만리장성을 건설하지는 않겠지만, 어쨌든 대책이 필요했다. 그 대책이란 바로 중남미 국가들에 당근과 채찍을 사용하는 일이었다. 우선 브라질 등에 국가 정상화 명목으로 자금을 대주는 한편, 미국까지 올라오지 못하도록 압박했다.

이것이 어느 정도 효과를 봤고, 당장 미국까지 올라오는 캐러밴은 눈에 띌 정도로 줄었다. 그렇다고 해도 여전히 만만찮은 수가 미국에 불법으로 입국하고 있었지만, 그래도 이건 그럭저럭 소화해 낼 수 있을 정도였다.

이게 현재 2008년 전반적인 미국의 난민 정책이었다. 당장 풀리는 숙제가 아니라 다음 대통령부터 그다음. 어쩌면 그다음의 다음까지 쭉 풀어 가야 할 장기적인 숙제였다.

미국은 이렇게 민첩하게 움직여 그럭저럭 임시로나마 해결했으나, 오늘날의 유럽에서는 이런 일이 벌어지고 있었다. 난민과 국민의 대립은 이젠 두말하면 잔소리다. 소매치기나 도둑질 같은 경범죄 사건은 하루에도 수백 수천 건이, 살인이나 성폭행 같은 중범죄의 경우 하루에 무조건 한 건 이상 나고 있었다.

정상적인 상황이었다면 이런 일 자체가 일어나서는 아니 되었다. 다시 말해 지금은 정상이 아니라는 소리였다. 이상 상황에서는 무슨 일이든 일어날 수 있다. 예를 들면 유럽 국가에 합법적인 이슬람 정당이 들어서고 집권하는 상황이라든가.

상황이 이렇다 보니 이대로 가다간 유라비아(Eurabia). 즉 온 유럽이 이슬람 국가가 될 것이라는 두려움이 온 유럽을 휩쓸고 있었다. 아무리 난민에게 온건한 이들이라도 이것에는 동의했다. 그리고 결정적으로 각국의 정부가 침묵하면서 대립이 극화. 그렇게 오늘날에 이르렀다.

완전히 전면전 수준으로 격상한 것을 제대로 설명하기 위해서는 시곗바늘을 아주 약간만 뒤로 돌려야 했다.

2008년 1월 1일. 본래라면 그 어떠한 국가라도 새해를 맞이하는 전통 축제로 여념이 없을 무렵 벌어졌다.

“이, 이건 꿈이야. 이게 현실일 리가 없어!”

이슬람을 상징하는 깃발이 베를린 시가지 한가운데를 가로지르고 있었다. 그 광경은 부정한 행진이었다. 이슬람의 기독교 세계 침략이었다. 난민들이 현지인을 몰아내기 위해서 찾아왔다.