George Bush's Great America RAW novel - Chapter (368)

조지 부시의 위대한 미국-367화(368/377)

< 367편 >

그리스 정부의 상황을 한마디로 표현하자면, ‘던져라! 던져! 전부 던져 버려! 긴축 정책 발사!’였다. 이는 전혀 과장되지 않았다. 실제로 정부의 긴축 재정 정책은 국민을 철저히 무시하면서 진행되고 있었다.

당연히 정부의 이러한 태도는 IMF와 독일에 나라를 팔아먹은 매국 정권이라는 오명은 물론, 전례가 없었던 대규모 시위마저 일어나게 했다. 그리스의 국기를 들고 국기에 새겨진 다섯 줄의 푸른 자유와 네 줄의 하얀 죽음을 외치며 경찰과 충돌하는 장면은 전 세계로 송출되었다.

일이 이렇게 되자 그리스 정부에겐 세 가지 선택지가 남아 있었다.

하나는 국민을 철저히 무시하고 탄압하면서 어떻게든 국가를 살려 내는 일이었다. 혹자는 국민이 없으면 나라도 없다고 하지만, 그게 꼭 국민을 존중한다는 뜻과 동의어는 아니었다.

결국에 나라란 하나의 조직이며 조직원에게 정책을 강요할 힘과 그 힘을 유지할 자본만 있으면 어떻게든 굴러가는 것이다.

이 경우 EU. 더 정확히는 독일이 자본을 대줄 것이었다. 그럼 간단하다. 시위대를 철저히 무시하고 총체적인 체질 개선을 선포한 뒤 경제를 뜯어고치는 것이다.

그야 국영 기업을 민영화하거나, 철밥통이라는 공무원이 하루아침 사이에 그 철밥통에 땡전이나 한 푼 넣어 달라는 거지꼴이 되겠지만, 그거야 어쩔 수 없는 일 아니겠는가. 도리어 공무원이라는 직업이 국민의 10%씩이나 차지하고 있으니 줄이는 것이 정상이었다.

다만 그렇지 않아도 이미 독일에 의존하고 있는 그리스 경제가 이번에는 아예 독일에 영속되다시피 하는 데다가 국민으로부터 신뢰가 바닥까지 떨어져 ‘혁명’의 가능성이 생겨 버린다는 것이다. 정부 입장으로는 최악이겠지만, 국가적인 관점으로 봤을 때는 그다지 나쁜 선택지는 아니었다.

또 다른 하나는 원 역사에서도 벌어진 일로 채무불이행 즉 파산을 선언하는 것이다. 이것도 지금의 그리스에 가장 알맞은 선택지였다. 어차피 채무자들이 그리스에서 뭔가 뜯어 간다고 해도 결국에는 한계가 있었다. 실제로도 독일은 그리스의 50%의 부채를 탕감해 줬었다.

문제는 이 경우에 신용 등급이나 대외 관계는 물론. 그리스의 미래 등 그냥 좀 복잡해 보이고 희망차 보이는 모든 단어에 ‘막장’이라는 수식어가 따라붙게 된다는 단점이 있었다. 한마디로 한 줌의 잿더미로부터 시작해야 한다는 소리였다.

위와의 차이점은 IMF에 기대야 한다는 점과 정부로 몰릴 비난을 전부 IMF와 독일로 돌릴 수 있다는 점이었다.

아마 독일의 현 총리인 앙겔라 메르켈의 경우 나치 소리나 들을 터였고, IMF의 경우 조국을 약탈하러 온 침입자 정도로 기억하게 될 터였다.

뭐 사실 이건 딱히 국가 수준의 디폴트가 아니라, 개인과 개인 사이에도 원래 채무자가 채권 추심자를 보는 시선은 악당이나 냉혈한 등 적대적일 수밖에 없었다.

마지막으로 이 빚을 갚게 시키려면 힘으로라도 굴복시켜 보라고 선언하는 것이다. 이보다 하책이나 우책은 없었다. 다만 이 경우에는 장점이 딱 하나 있는데, 더도 덜도 말고 승리할 경우 빚을 패전국에 떠넘길 수 있다는 점이었다.

그리고 당연하겠지만, 이 시점의 그리스가 채권단 전체를 상대로 이길 가능성은 한없이 0에 수렴했다. 물론 실로 미약한 상태에서 유럽 전체를 상대로 어느 정도 승기를 잡았었던 나치라는 선례가 있는 만큼 절대적은 없지만, 그래도 그땐 전 세계를 상대로 싸울 수 있는 극초강대국이라는 존재는 없었다.

그렇다. 채권단은 비단 EU만이 아니라 전 세계 그 자체였다. 미국 중국은 물론 인도부터 호주에 이르기까지 전부 조금씩이지만 권리를 가지고 있었다. 그중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 그저 독일일 뿐이었다.

만약 미국과 독일에 대륙 하나를 날려 버릴 만한 커다란 운석이 떨어지는 그런 기적이 겹치고 겹쳐도 그리스가 전 세계를 상대로 이길 것이라는 보장은 그 어디에도 없었다.

그래서 선택한 것은 첫 번째였다. 당연한 일이었다. 디폴트는 최후의 수단이었다. 정부는 자신의 체제를 위협하는 시위대를 탄압했다. 시위대라고 해도 고작 1만이고 국민 전체가 시위대도 아닌지라 이는 수월하게 진압되었다.

이 강경 대응은 일찍부터 예언했던 대로 그야말로 그리스 전역을 아우르는 전국적인 도발로 진화하고 말았고, 국외에서는 시대착오적인 그리스 정부를 비난했다. 여기까지라면 그 누구라도 이미 예상했던 바이나 문제는 여기서 발생했다.

시위대의 일부가 폭발했다. 그저 비유가 아니라 정말로 ‘폭발’했다. 각지의 청사에서 아테네의 국회의사당에서 도시 근처에 주둔하고 있는 군부대에서 다량의 사제 폭발물을 사용해 자폭했다. 중동에서 태동한 21세기식 테러리즘은 유럽을 통하는 길목 중 하나인 그리스에서 암암리에 상당히 발달해 있었고 그것이 만개했을 뿐이었다.

시위대라고 하면 보통은 가게나 경찰서를 부수고 약탈하는 일반적이고 통상적인 폭동 정도를 생각했지 설마 정부 그 자체를 공격하리라고 생각해 본 적은 없었던 그리스 정부는 큰 충격에 빠졌다.

그건 비단 그리스 정부만의 충격이 아니었다. 국제사회는 물론 한참 난민과 인종 간의 육박전을 이어 가고 있었던 프랑스와 독일 등의 서유럽의 시선도 비슷했다.

그 꼬락서니를 지켜보고 있던 독일에서는 그리스 정부가 지금이라도 디폴트. 아니, 최소한 모라토리엄이라도 선포하면 80%의 빚을 삭감해 주자는 이야기가 공식적으로 나올 정도였다.

문제는 정작 그 그리스 정부에서는 정책 실패를 공개적으로 인정할 준비가 되어 있지 않았다. 고작 체면이라든가 그런 문제가 아니었다. 이 상황에서 책임을 느끼지 않는다면 그건 인간조차 아니었다. 당연히 책임은 정부에 있었고 허술하기 짝이 없는 행정 정책과 헌법에 있었다. 당연히 책임을 느끼고 내려와야 했고 총선도 다시 해야 했다. 좀 더 유화책을 펼칠 수 있는 그런 정부로 재편해야만 했다.

그래서 도대체 어떤 준비가 되지 않았느냐면.

“아무리 그래도 우리는 테러에 굴하지 않는다!”

차마 테러에 가까운 시위에 굴복할 준비가 되어 있지 않았다. 차라리 분신자살 같은 것이었다면 시위로 봐줄 법했겠다. 아니, 차라리 자폭하더라도 혼자서 죽었다면 그건 분명 시위다. 폭발물을 손에 넣는 것 자체가 불법이라는 건 고사하고 어쨌든 목숨을 버릴 만큼 그들의 뜻이 확고하다는 이야기였으니 말이다.

그러나 그들은 많은 무고한 희생자를 내고 죽었다. 이게 단순한 시위가 아니라 국가 근간 그 자체를 뒤흔드는 동시다발적 광범위 테러였다는 사실이 문제였단 말이다. 이번 정부는 내려가더라도 적어도 이 테러만큼은 멈추고 내려가야 했다. 테러에 굴복한 전례 따위가 존재해서는 아니 되었다.

아무리 잘 봐줘도 이딴 건 혁명조차 아니었다. 혁명이라고 함은 무릇 뚜렷한 사상을 가진 인간들이 체제를 갈아엎거나 정부를 갈아엎는 것이었다. 그런데 이 자폭 사건은 그저 ‘현 정부의 정책 결사반대!’뿐이잖은가.

게다가 자폭이라고 하긴 했지만, 국회의사당 등이 자폭이었지 대부분은 그저 폭탄 테러에 불과했다. 단지 생방송으로 송출되고 있는 국회의사당에서 온갖 언론의 주목을 받으며 자폭한 사건이 너무나도 충격적이라 ‘이번 테러는 자폭 테러다.’라는 이미지가 자리 잡아 버렸다.

애당초 민간인이 국회의사당 안으로 들어왔다는 현실 자체도 참으로 어처구니가 없는데, 어떻게 기어코 들어와서 한 짓이 결국 폭탄 테러였단 말이다. 물론 국회의사당에서 경비 서고 있던 이들에게는 할 말이 아주 많았다.

첫 번째로 그 민간인은 기자였다. 그것도 아주 오랫동안 국회에 들락날락했던 기자 말이다. 두 번째로는 그 폭탄이란 매번 들고 오던 방송국 카메라였다. 그러니 결국 사소한 검사만으로 넘어갔다.

그렇게 터진 것이다. 그 테러로 고위 공무원이 두 명 죽었고 열두 명이 다쳤다. 사상자라도 없었다면 그냥 넘어갈 수 있었다. 그러니 절대로 굴복할 수 없었다. 차라리 다소 과격하더라도 시위라는 틀 안에서 움직였다면 그리스 정부는 이대로 물러날 터였다.

이 시위 자체가 외세에 그리스를 팔아먹고 있다는 생각에서 비롯된 것이니 손바닥 뒤집듯 총선만 한 번 하면 그만이기 때문이다. 게다가 그들의 요구대로 외세의 돈을 빌린 시점에서 외세의 개입을 금한다는 건 불가능한 일이었다.

그 시점이 바로 교통법 개정을 기존 6개월에서 부시가 더 후려쳐서 3개월로 줄인 시점이었다. 일전에 그가 했던 ‘본인이 직접 갈까?’라는 협박은 허언이 아니었다. 공무원이라는 누구라도 재앙으로 생각한다는 사내가 정말로 강림해 버렸다. 단순 시찰조차 아니라 무려 3일이라는 장기간 체류하게 되었다.

“대, 대통령님? 이대로라면 부하들이 긴장해서 문제가 생길 겁니다.”

교통부 장관과 법무부 장관의 입에서 ‘이럴 거면 차라리 감시 카메라를 달아라!’라는 말이 목전까지 튀어나왔다가 도로 들어갔다. 본디 그들은 이 합작 현장에 나올 일이 없었다. 대통령이라는 양반이 속도와 성과가 부족하다며 좀 더 ‘열의’를 불어넣기 위해서 직접 찾아오지 않았다면 그들은 그들의 사무실에서 서류에 사인이나 휘갈기고 있을 터였다.

당연한 이야기였다. 높으신 분들이 현장에서 설치면 그것도 그것 나름대로 곤란한 법이다. 단지 그 자리에 있었다. 그 사실만으로도 사기에 큰 악영향을 줄 수 있었다.

대충 갑자기 하늘에서 헬기 타고 포스타가 내려온 부대를 상상해 보라. 병사들이 얼마나 엿 같겠는가. 그런데 그 포스타가 잠도 자고 간다고 한다. 그것도 무려 3일씩이나!

“그럼 더 빨리 끝낼 수 있겠군.”

“예?”

“딱 좋지 않은가. 그 왜 적당한 긴장이 건강에 더 좋다는 말도 있으니 말일세.”

부시가 이를 모를 리가 있나. 한국에서는 병사로서 뛰어 봤고 미국에서는 장교로서도 뛰어 봤으니 모를 턱이 없었다. 그러니 이는 협박하고 있는 것이었다. 본인은 그런 거 모르겠으니 일단 성과를 보이라고 협박하고 있었다. 부하들이 아니라 각 부서의 수장들에게 협박하고 있었다.

당연히 그들이 그걸 모를 턱이 없었다. 그러나 그것은 불가능한 일이었다. 물리적으로 불가능한 일이었단 말이다. 자본이 모자라면 충당하면 그만이고 인력이 모자라면 새로 뽑으면 그만이라지만, 단지 법 개정 따위를 위해서 이 이상 비대해질 수는 없었다.

“그리고 3일이야. 문제점을 직접 확인하기에 충분한 시간이지. 대충 알아들었나? 만약 문제점이 있다면 고칠 것이고 문제점이 없다면…… 뭐 대충 알아들었으리라 생각하네.”

문제점이 발견되지 않는다면 고의로 질질 끌고 있다고 판단할 수 있는 여지가 있다는 뜻이었다. 그러니 문제점이 있거든 알아서 일러바치라는 의미였다.

“그리고 다른 곳에서는 이미 뚜렷한 성과를 올리고 있잖나.”

실로 그러했다. 특히 농무부에서는 이미 장기적인 사안을 제외하고는 전부 끝낸 상태였다.

이는 교통법에 비하면 덜 복잡한 탓도 있었지만, 미리 부시가 이래저래 준비해 놓은 탓도 있었다. 문제는 이걸 그대로 그 고지식한 농부들에게 도입하는 것이었지. 일단 법적으로는 모든 준비가 끝난 상태라는 것이었다.

“긴말하지 않겠네. 성과를 보이게.”

부시가 요구한 성과가 나온 것은 다음 날이었다.