god of music RAW novel - Chapter 182
56화 – 고객(?)만족 서비스(3) >
당황스러움을 표현할 틈도 없이, 강윤은 서둘러 민진서의 차에 올랐다.
민진서는 익숙하게 차를 운전하며 공항을 벗어났다.
공항에서 벗어나자 강윤은 그제야 당황스러운 감정을 드러냈다.
“어떻게 된 거니? 어떻게 알고 온 거야?”
한국뿐만 아니라 중국에서도 스타라 눈코 뜰 새 없이 바쁜 그녀이기에 이런 사소한 일에 시간을 냈다는 것이 괜스레 미안해졌다.
민진서는 씨익 웃으며 자초지종을 이야기했다.
“이번에 한국에 들어가면 월드에 가보려고 전화를 했었거든요. 그런데 이사 언니가 선생님이 여기로 넘어온다고 말해줬어요. 그래서 제가 마중 나온다고 했죠.”
“이사님도 참… 괜한 말을 해서는.”
강윤은 작게 한숨을 쉬었다.
민진서는 황푸 강을 가로지르는 다리로 진입하며 화제를 전환했다.
“이번에 이틀 정도 계실 거죠?”
“아마 그럴 거야. 상해 시내에 숙소 잡아놨으니까 거기까지만 태워다 주면 돼. 픽업도 해줬는데 이렇게 보내는 건 예의가 아니지. 시간 괜찮으면 차 한 잔 대접할게.”
“진짜요? 그런데 쉽진 않을 텐데…”
민진서는 기대감과 걱정을 동시에 드러냈다.
워낙 그녀가 이름을 알린 스타이다 보니 밖에서 가볍게 차 한 잔 마시는 것도 쉬운 일이 아니었다.
그녀의 마음을 아는지, 강윤은 걱정 말라며 목적지를 이야기했다.
두 사람이 도착한 곳은 상해 예술지구에 있는 세월의 흔적이 고스란히 묻어있는 전통 누각이었다. 겉은 허름했지만, 높은 사람들이나 연예인, 이름난 사람들이 주로 드나든다는 찻집이었다.
“여긴…”
‘연화각(蓮花閣)’이라 쓰인 입구 앞에서 민진서는 눈을 휘둥그레 떴다. 그녀는 누가 알아보지 못하게 스카프로 얼굴을 동여맨 상태였다.
“여기 류웨이한테 들었던 곳이에요. 역시, 선생님은…”
민진서는 강윤을 보며 눈을 빛냈다.
연화각은 유명인만이 드나든다는 고급 찻집이었다. 일반인들의 출입이 드물어 편히 즐길수 있다는 말을 들은 적이 있었다. 이곳을 강윤이 알고 있을 줄은 생각도 못했다.
그녀의 눈빛에 강윤은 머쓱한 얼굴로 말했다.
“조금 조사를 했지. 이한서 이사님이 위치를 알려 주셨고. 차향이 좋아서 스타들 사이에 유명한 곳이라 들었어.”
“저도 말만 들어봤지 와본 건 처음이에요. 좋긴 하지만 여기 엄청 비쌀 텐데… 선생님. 그냥 가요.”
사업하느라 돈 쓸 곳도 많을 강윤이 이렇게 돈을 쓰는 걸 원하지 않았다.
하지만, 강윤은 괜찮다며 그녀의 손을 잡았다.
“선생님.”
“괜찮아. 지난번에 애들이 네 별장에서 신세졌잖아. 이 정도는 해야지.”
“그래도 이건…”
“어허. 선생님 말은 들어야지.”
강윤은 민진서를 이끌고 안으로 들어섰다.
‘헤헤.’
그에게 이끌려 들어가면서, 민진서는 헤실거렸다.
허름한 겉과 달리, 내부는 화려했다.
중국인들이 선호한다는 고급스런 붉은 빛 기둥에 창가에는 햇빛이 스며들었다. 그리고 노란 창호지에 스미는 전등 빛이 고급스런 분위기를 연출하고 있었다.
강윤은 민진서를 이끌어 인공폭포가 가장 잘 보이는 꼭대기로 향했다.
고풍스러운 풍경에 민진서가 입을 벌렸고, 강윤은 자연스럽게 주문을 했다. 곧 차파오를 입은 여직원이 단아한 모습으로 다가와 차를 따라주었다.
강윤이 그 모습을 멍한 눈으로 바라보자 민진서가 손가락으로 그의 옆구리를 찔렀다.
“응? 왜 그러니?”
“선생님. 어딜 그렇게 보세요?”
“분위기가 너무 좋아서. 주변 이미지랑 차파오가 너무 잘 어우러져서.”
“지인짜요?”
민진서가 가볍게 한쪽 눈을 올리자 강윤은 영문을 모른 채 눈을 껌뻑였다.
“응. 왜 그러니?”
“…쳇. 아무것도 아니에요.”
강윤이 영문을 모르겠다는 얼굴을 하자 김이 새버린 민진서는 투덜대며 스카프를 벗었다. 그러자 단아한 모습으로 차를 따르던 직원의 동공이 크게 확장되었다.
‘알았으면 그냥 가.’
그 마음을 알았는지, 직원은 차를 따르고는 빠른 걸음으로 사라졌다.
그제야 민진서는 웃으며 차향을 음미했다.
“음, 차향이 아주 좋아요.”
“그렇지? 그래도 한서 이사님이 타주시는 차보다는 못하네.”
“한서 이사님 차는 최고죠. 이번에 가면 한잔 부탁해야겠어요.”
민진서는 찻잔을 내려놓고, 양 손을 턱에 괴며 강윤과 눈을 마주했다.
“준비는 잘 되가시나요?”
주어가 없었지만, 강윤은 눈치로 그녀가 말하고자 하는 바를 알아챘다. 소속사 문제였다.
“하고는 있는데, 만만치는 않네. 아직 조금 걸릴 것 같아.”
예산 문제는 시간이 해결해 줄 것이다. 진짜 문제는 민진서가 온 이후였다. MG 엔터테인먼트보다 나아져야지, 오히려 나빠지면 그건 받아들이지 않는 게 나았으니까.
중국에 온 이유 중에는 민진서의 활동지원을 위한 것도 포함되어 있었다.
더 서두르고 싶었지만, 민진서는 강윤을 보채지는 않았다.
“그래요. 선생님이 하시는 일이니까… 믿을게요.”
온전한 믿음.
민진서가 강윤에 대해 가지는 마음이었다.
강윤은 진중하게 답했다.
“조금만 기다려줘. 오래 걸리진 않을 테니까.”
그렇잖아도, MG 엔터테인먼트 쪽에서 들려오는 이야기가 심상치 않았다.
‘MG가 심상치 않아. 지금 건물을 지을 때가 아닌데…’
대체 그들은 무슨 생각을 하는 건지.
엉뚱한 곳에 예산이 사용되기 시작하면 민진서 같은 스타들이 더 고생할 것은 불 보듯 뻔 한 일. 기왕 마음먹은 이상 빠르게 일을 진행하고 싶었다.
두 사람은 이야기를 이어가다 화제를 다른 곳으로 돌렸다.
“에디오스 언니들은 잘 있지요?”
“응. 다들 바빠. 여기저기 부르는 곳이 많거든.”
“저도 파인스톡에서 언니들 활동하는 걸 자주 봐요. 인터넷이 느려서 자주 보지는 못해도 예쁜 자료들도 많아서 찾아보게 되더라고요. 스케줄까지 나와 있으니 언니들이 뭐하는지 단번에 알 수 있었어요. 친숙하게 다가오던데요? 요새 얼마나 바쁜지도 알 수 있었고요.”
“그동안 오래 쉬었잖아. 애들이 미국에서 너무 일이 없어서 돈독이 올랐어.”
“풋. 돈독이래. 하하하.”
민진서는 풋소리를 내며 웃음을 터뜨렸다. 그러다 민진서는 뭔가 다른 게 생각났는지 손뼉을 쳤다.
“어라? 난 다른 걸 봤는데요. 파인스톡 게시판 보니까 ‘에디오스 굴려대는 악덕사장 물러나라’고 말하던데…?”
“뭐라고? 이것들이…”
“하하하하.”
강윤의 반응에 민진서는 웃음을 터뜨렸다. 그러다가 가볍게 얼굴을 구기며 말을 이어갔다.
“역시. 사람들이 이상한 거였어. 잘 알지도 못하면서 우리 선생님한테.”
“진서야. 왜 그래?”
“생각해보니 조금 화가 나서요. 악덕사장이라니요? 우리 선생님만큼 좋은 사장이 어디 있다고. 하여튼 웃기는 짜장들이야 진짜.”
민진서가 화를 내자 도리어 강윤이 당황했다.
“에이, 그냥 웃자고 한 말이겠지.”
“하여간, 조금 그래요. 걸리면 가만 안두…”
“진서야, 진서야!!”
팔을 걷어붙이며 워리어로 변신하려는 민진서를 뜯어말리며 강윤은 진땀을 뺐다.
그러면서, 강윤은 의아하게 생각했다.
‘귀엽네. 이런 애인 하나 있으면 좋… 아니, 내가 무슨 생각을…’
강윤은 고개를 세차게 저었다.
제주도에서부터 오늘까지. 아니, 그 이전부터.
가랑비에 옷 젖듯, 민진서에 대한 마음이 자리했다는 것을 강윤은 그제야 인식하기 시작했다.
‘진서다, 진서라고. 정신 차려.’
하지만, 조금씩 두근거리는 가슴을 나이를 비롯한 여러 가지 생각에 강윤은 말도 안 된다는 생각에 고개를 세차게 저었다.
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월드 엔터테인먼트에서 조금 떨어진 곳에 있는 포장마차.
퇴근한 직장인들로 북적이는 그곳에 이현지가 천막을 열며 들어섰다.
“왔구나.”
“선배.”
먼저 플라스틱 테이블에 자리를 잡고 있던 최찬양 교수는 선한 미소로 그녀를 맞아주었다. 이미 한 잔 하고 있었는지 테이블에는 소주 1병과 간단한 안주들이 세팅되어 있었다.
이현지는 잔과 술, 안주거리를 주문하고는 자리에 앉았다.
“선배, 갑자기 웬 포차에요?”
“그냥, 옛날 생각이 나서?”
“옛날엔 자주 마셨었죠. 전 술이 약해서 맨날 전이나 만들고…”
“그랬었지.”
이현지는 그와 잔을 부딪치고는 단숨에 넘겼다.
알싸한 술기운이 조금씩 올라오며, 입이 가벼워지기 시작했다.
“요새 연애는 잘 하고 있어요?”
“네가 퇴근만 잘 시켜준다면?”
“…내가 그 꼴 보기 싫어서 늦게 보내주는 거 알아요? 언제부터 혜진 씨랑 그렇고 그런 관계가 되가지고는…”
이현지가 눈을 부라리며 투덜거리자 최찬양 교수는 눈웃음을 지으며 부드럽게 넘겼다.
“좋은 사람이었어. 놓치기 아까운 사람이라…”
“혜진 씨 괜찮죠. 일도 잘하고, 싹싹하고. 아, 우리 사장님이나 어떻게 해야 하는데…”
최찬양 교수는 차마 ‘너부터 좀…’ 이라는 말을 하지 못했다.
그는 화제를 전환했다.
“내가 혜진 씨와 이야기하다 나온 건데, 좋은 아이디어가 있어.”
“아이디어요?”
“요즘 UCC 영상들이 많이 올라오잖아. 재미있는 것들은 화제가 되기도 하고, 방송에 나가기도 하잖아. 소속 가수들이 UCC를 만들어 올리면 어떨까?”
“UCC요?”
“이런 거야. 지민이와 현아가 함께 노래하는 영상을 올린다던가, 재훈 씨가 리스 씨가 잼을 하는 모습을 UCC로 올리는 거지. 아니면 소속가수 모두가 노래하는 영상을 올린다던가.”
나쁘지는 않은 제안이었지만, 아무래도 혼자 결정할 사항은 아닌 것 같았다. 아무래도 이미지의 소모를 가져오는 일이라 신중을 기해야 할 것 같았다.
“일단 사장님한테 이야기를 해봐야겠네요.”
“나쁘진 않지?”
“네. 일단 재미있을 것 같네요.”
생각지도 못한 조합이 나오면 사람들이 많은 흥미를 느낄 수 있을 듯 했다.
이현지는 메모지에 방금 오간 이야기들을 적어나갔다.
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중국 관영 방송사, CATV 관계자와의 만남 이후, 강윤은 짧은 한숨을 내쉬었다.
‘반응이 괜찮은 걸?’
CATV는 한류에 관심이 많았다.
특히 한국의 유명한 가수인 에디오스에 많은 관심을 기울였고, 중국에 진출한다면 첫 방송출연을 CATV로 해달라는 뜻을 은연중에 비쳐왔다. 강윤은 확답보다 가볍게 분위기를 만들어가며 화기애애함 속에 대화를 마무리 지을 수 있었다.
‘그것보다…’
문제는 오히려 엉뚱한 곳에 있었다.
강윤은 지하 주차장에 있는 빨간 스포츠카의 유리를 가볍게 두드렸다. 그러자 유리창이 내려가며 한 여인이 모습을 드러냈다.
“…으응, 선생님, 오셨어요?”
잠깐 존 듯한 민진서가 웃으며 문을 열어주었다.
누가 볼까하는 마음에 강윤은 서둘러 차에 올랐고, 차는 이내 빠르게 방송국을 벗어났다.
“피곤 할 텐데, 가라니까.”
원래 강윤은 혼자 중국에 있을 계획이었다. 그럴 생각에 틈틈이 중국어도 공부했고, 오늘 그 덕을 봤다.
그런데 민진서가 운전기사를 자처하며 일정에 계속 함께하니…
강윤은 미안함과 부담스러움이 함께 했다.
‘거절하면 되는데 왜 못해가지고선…’
평소의 그라면 무슨 수를 써서라도 거절했을 텐데, 오늘은 그러지 못했다.
그 스스로도 이해할 수가 없었다.
그의 마음을 아는지 모르는지, 민진서는 활기찬 목소리로 말했다.
“이제 숙소로 가시는 거죠?”
“그래야지. 거기 위치가…”
“거기 말고, 제가 아는 곳이 있어요.”
“응?”
강윤의 눈이 휘둥그레졌지만, 민진서는 익숙하게 차를 몰고 목적지로 향했다. 100층 가까이 되는 높은 호텔이었다. 소위 별이 다섯 개나 된다는 최고급호텔이었다.
호텔에 가까워지자 강윤은 당황한 목소리로 민진서를 제지했다.
“진서야. 이런 곳까지 필요 없어.”
“제 사장님이 되실 분이잖아요. 품위 없게 이상한 곳에 머무르면 안 돼요.”
“허…”
이상한 논리에 강윤은 아무 말도 하지 못했다.
곧 차는 고급호텔 입구에 섰고, 직원이 달려왔다.
[어서 오십시오.]민진서는 주차요원에게 키를 주고는 강윤을 이끌어 로비로 향했다. 그러자 당황한 건 강윤이었다.
“진서야. 이렇게까지 안 해도…”
강윤이 애써 말했지만, 민진서는 귀를 막기라도 한 듯, 그의 손을 꽉 붙잡고는 프론트로 향했다.
‘얘가?’
강윤은 당황스러움과 두근거림 등 갖가지 감정이 뒤섞여 그녀에게 이끌려갔다.
[어서 오십시오.] [방 두 개 주세요. 스위트룸으로요.] 보통 남자가 여자를 끌고 올라가지만, 여긴 뭔가가 거꾸로 되었다.그래도 룸이 두 개라는 말에 강윤은 한숨을 쉬었다.
‘무슨 기대를 하는 거냐.’
강윤은 스스로도 어이가 없어 고개를 흔들었다.
“선생님, 가요.”
“어, 그… 그래.”
멍하니 서있던 강윤은 그녀에게 이끌려 엘리베이터를 올랐다.
‘이건 뭐 크게 말을 할 수도 없고…’
엘리베이터가 높이 올라갈수록, 강윤의 머릿속을 복잡해졌다.
괜히 사람들의 시선이 쏠렸다간 그녀에게 해가 될지도 몰랐다. 게다가 방도 두 개였다. 비싼 룸값은 나중에 치르자는 생각을 하며 지금은 순순히 따라가기로 마음먹었다.
우여곡절 끝에 강윤은 스위트룸에 입성했다.
“멋있네…”
스위트룸이 괜히 스위트룸이 아니었다.
상해의 화려한 야경이 한눈에 들어오는 넓은 창가, 방 곳곳을 메운 편의시설에 깔끔하면서 수려한 욕실 등등. 지금까지 접해보지 못한 스위트룸의 신세계는 강윤을 멍하게 만들었다.
짐을 정리하고, 강윤은 욕실에서 몸을 씻었다.
드라마나 영화에서 나오는 대로 와인 한잔의 여유 등은 생각할 수도 없었다.
‘진서…’
중국에 오자마자, 그녀에게 이끌려 폭풍같이 지나간 것 같았다. 더 웃긴 건 민진서가 아니라 강윤, 자신이었다.
‘난 왜 오늘 거절을 못했지?’
빛나는 상해의 야경을 보며, 강윤은 잠시 생각에 빠졌다.
이현아나 정민아가 자신에게 조금은 다른 마음을 가졌다는 것은 조금은 눈치 채고 있었다. 사장과 소속 연예인이라는 신분과 나이차이 등으로 경계하고, 또 경계해왔다.
그런데 민진서는?
엄밀히 배우라는 세계는 강윤과 거리가 멀다. 그런데도 그는 민진서와 가까워졌고, 그녀의 기초를 다져줬으며 누구보다도…
가까워졌다.
‘…후우.’
머릿속이 혼란했다. 아니, 정확히는.
민진서로 차있었다.
‘…모르겠다. 어떻게 해야 할지.’
딩동.
씁쓸한 표정으로 침대에 걸터앉아 쉬려는데, 벨 소리가 들려왔다.
“룸서비스 시킨 적 없는데. 누구지?”
강윤은 의아한 생각에 밖으로 나갔다.
그런데, 머리가 촉촉이 젖은 민진서였다.
“쉬시는데 죄송해요. 잠깐 들어가도… 될까요?”
“어? 그, 그래.”
강윤은 조금은 망설이며 답했다.
그러자 그녀는 옅은 비누향을 풍기며 강윤을 지나쳐 안으로 들어섰다.
‘향 좋다. 아니, 내가 무슨 생각을…’
누구에게서도 이런 향을 느껴보지 못했었다.
강윤은 주체하지 못하는 마음을 떨치려 세차게 고개를 흔들었다.
끝
ⓒ 이창연
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