god of music RAW novel - Chapter 202
62화 – 누군가에겐 아주 무서운 크리스마스(2) >
“왜요? 이상한가요?”
“아닙니다. 이사님한테서 그런 말을 들으니 신기해서요.”
강윤은 경과보고라는 서류를 면밀히 살폈다.
회사에서 넘겨준 자료와 여론 등 여러 가지 상황들이 좋아서 1월이면 좋은 결과를 기대할 수 있을 것이라는 말이 적혀있었다.
마지막에는 꼬투리를 잡히더라도 가급적 개인적인 합의는 가급적 하지 말아줄 것을 당부했다.
“그쪽도 최선을 다하고 있군요.”
1월이면 결과가 무척 빠르게 나오는 것이다.
이현지가 사건을 수임한 변호사가 무척이나 힘이 있다는 이야기였다.
그녀는 당연하다는 듯 어깨를 폈다.
“말했잖아요. 맡겨달라고.”
강윤은 그녀에게 서류를 건네고는 김지민을 만나기 위해 스튜디오로 향했다.
스튜디오에는 김지민과 인문희가 함께 이야기를 나누고 있었다.
“선생님.”
김지민이 자리에서 일어나려 하자, 강윤은 손을 들어 그녀를 제지했다.
“앉아있어. 괜찮니?”
“네.”
강윤의 물음에 김지민은 의연한 미소를 지어보였다.
휴식기간에는 스케줄을 거의 수행하지 않지만, 장애인 기금마련 행사였기에 김지민은 스케줄에 나섰다. 그런데 조명의 눈부심에 인상을 찌푸린 사진이 찍힌 게 문제가 되었다.
장애인 아동이 싫은 건 아니냐는 의혹을 띄운 기사가 나간 것이다.
“요즘 기사들이 갈수록 이상해지는 것 같아요. 이럴 리가 없는데….”
인문희도 기가 막혔는지 입술을 깨물었다. 그녀는 화가 많이 났는지 얼굴이 붉게 상기되어 있었다.
강윤은 차분히 현 상황에 대해 이야기했다.
“지금 기자들은 물음표만 붙이면 다 되는 줄 알지. 하지만 연예인들은 고스란히 피해를 봐. 피해를 줄이려고. 기사가 나가자마자 팬클럽, 파인스톡 페이지에 해명을 했어. 그리고 매일 계속되는 사태로 사람들도 면역이 생겨가고 있어서 이전처럼 심하게 달려들진 않을 거야.”
“선생님이 알아서 잘 해 주실 거라고 생각하고 있었어요.”
김지민은 온전히 강윤을 믿었다.
그렇기에 마음이 크게 흔들리지 않았다. 그녀의 눈은 차분했다.
강윤은 피식 웃었다.
“더 잘해야겠네. 조금만 견뎌줘. 앞으로는 이런 기사 절대 안 나오게 할 테니까.”
“네.”
100% 믿는 스타와, 믿음을 주는 사장.
인문희는 그런 관계를 눈앞에서 보고 있었다.
‘멋있다.’
쉽지 않은 사태였지만, 이번 위기도 잘 넘길 수 있을 것 같았다.
——————————–
여의도 인근의 한 고급 일식집.
일류 요리사들이 많기로 유명해 비싸기로 소문난 일식집의 VIP룸에서 강시명 사장은 정갈하게 말린 초밥을 집으며 은은한 미소를 지었다.
“…도움을 원한다 하셨습니까?”
“……”
반면 맞은편에 앉은 히든캐치의 유명후 사장은 젓가락질 한번 못하고 굳은 표정을 짓고 있었다.
“하얀달빛의 이현아, 김지민, 김재훈에 에디오스까지. 빠짐없이 기사가 나갔죠. 자극적인 기사에 사람들 반응은 폭발적이었습니다. 검색어 순위에 오르는 건 기본이고 히든캐치의 이름도 자주 오르내렸죠. 이번에 얻은 것이 상당 할 텐데 제가 어떤 도움을 드려야 할런지.”
눈에 보이는 상황은 나쁘지 않았다.
노이즈 마케팅은 눈부시게 잘 되고 있었고 히든캐치라는 신문사의 이름도 오르내리면서 사람들에게 크게 각인되었다.
그러나 월드 엔터테인먼트 연예인들을 집중적으로 촬영하면서 자극적이지만 ‘사실’을 전했던 히든캐치의 이름에 금이 가고 있었다. 기사가 나간 지 1시간도 안 돼서 정면으로 반박이 나가고, 여론이 돌아서는 속도도 이전과는 비교도 안 될 정도로 빨라졌다.
월드 엔터테인먼트와 히든캐치의 전쟁.
연예인 관리가 철저한 월드 엔터테인먼트에 히든캐치가 고전하고 있는 상황이었다.
“이강윤에 대해 잘 아십니까?”
“이강윤이요? 월드 사장 말이군요.”
스스로가 유명 작곡가이기에 정보가 있으면 효과가 있을 것이다.
하지만 유명후 사장에겐 이강윤에 대한 작은 정보가 없었다. 몇 개 주워들은 것이 자기 소속 연예인들 끔찍이 생각하고 동선이 일정치 않다는 것이 전부였다.
혹여 사장들이라면 고급정보라도 있을까, 일말의 기대를 품고 왔다.
“맞습니다.”
“이강윤이라. 그 사람은 정보가 많지는 않은데…”
강시명 사장은 쉽게 말을 꺼내지 않았다.
그러자 애가 탔는지 유명후 사장이 더 간곡히 나왔다.
“작은 것이라도 괜찮습니다. 여자라던가, 아니면 버릇이라도…”
“여자, 여자라. 워낙 고지식하기로 소문난 사… 아.”
그때, 그는 뭔가가 떠올랐는지 손뼉을 쳤다.
“민진서가 MG와 사이가 좋지 않다는 건 알고 있지요?”
“네? 아, 네. 그런데 그게 왜…”
갑자기 왜 민진서가 나왔을까.
유명후 사장이 고개를 갸웃하자 강시명 사장은 입 꼬리를 들어올렸다.
“알다시피 이강윤은 MG 출신입니다. 들은 이야기인데, 민진서를 발굴한 이가 이강윤이라 합니다.”
“…아는 사람들은 다 아는 이야기 아닙니까?”
유명후 사장은 시큰둥했다. 하지만 진짜 중요한 이야기는 뒤에 있었다.
“그가 있을 때는, 민진서가 회사 말을 누구보다 잘 들었다하죠. 그런데, 그가 나가고 민진서는 100% 변했습니다. 회사에 가장 비협조적인 스타로 변해버렸죠. 회사는 그걸 알면서도 함부로 하지 못하고 있죠. 그렇다고 다른 곳의 스카우트 제의에도 응하지 않는 이상한 존재. 뭔가 냄새가 나지 않습니까?”
“이강윤과 민진서가 관련 있다는 말씀이신 것 같은데, 그렇다면 월드 엔터테인먼트가 만들어지자마자 바로 갔어야 하지 않겠습니까?”
“바로 그겁니다. 안 갔죠. 그러니까.”
강시명 사장이 의미심장한 표정으로 유명후 사장과 눈을 마주했다.
“이 부분을 파야하지 않겠습니까?”
“…호오.”
잘만하면 지금까지와는 비교도 할 수 없는 초거대 스캔들이 터져 나올 것이다.
마음이 통한 두 사람은 의기투합해 손을 맞잡았다.
—————————–
“…저 악마의 똥가루 진짜.”
새벽 3시.
스케줄에 나서는 새하얀 눈이 내리는 하늘을 올려다보며 한주연은 가볍게 인상을 일그러뜨렸다.
화이트 크리스마스라고 좋아하던 이삼순은 감성하고는 거리가 먼 한주연의 반응에 입이 쩍 벌어졌다.
“주연아. 왜 그랴?”
“우리 오빠들 눈 치워야 하잖아.”
한주연은 입술을 삐죽거렸다.
화이트 크리스마스에 대한 여성의 감성은 온데 간데 사라지고, 군인이나 할 법한 말을 하니 놀랄 법도 했다.
그런데 거기에는 이유가 있었다.
“주연이 오빠들 군대에 있쟈?”
“응. 올해 가기 전엔 면회 꼭 가야하는데…”
원래 쉬는 기간에 가려고 했지만, 스캔들이 터지는 바람에 시간을 낼 수가 없었다.
그래도 이번 활동이 끝나면 꼭 면회에 가겠다고 한주연은 다시 한 번 결심했다.
“오늘만 활동하면 휴식이잖아. 이번에 쉬면 나도 같이 갈까?”
“진짜? 우리 큰 오빠가 네 팬인데, 그럼 고맙지.”
“알았어. 그런데 작은 오빠는?”
이삼순은 한주연의 오빠가 쌍둥이라는 것을 알기에 은근한 기대를 가지고 물었다.
친구의 ‘훈남 오빠’. 끌릴 요량은 충분했다.
“작은 오빠는 지민이…”
“…칫.”
이삼순이 삐죽거릴 때, 준비를 마친 에디오스 멤버들이 모두 입구로 나왔다.
김대현 매니저가 모두 나온 걸 확인하고 바로 스케줄이 있는 목포로 이동을 시작했다.
목포에 있는 백화점 행사를 시작으로 에디오스의 하루는 바쁘게 돌아갔다.
목포, 대전 그리고 서울에 이르기까지.
새벽부터 시작된 스케줄은 서울에서의 마지막 스케줄만을 남겨두고 있었다.
‘월드컵기념 종합 체육관’으로 향하는 벤 안.
“오늘 끝나고 회식 콜?!”
“콜!!”
이삼순의 말에 에일리 정이 눈을 빛내며 김대현 매니저를 바라보았다.
다른 멤버들도 오늘 회식에 대한 기대감으로 그를 간절히 바라보자 김대현 매니저가 피식 웃으며 말했다.
“…물론, 오늘 회식은 있어.”
“역시!! 고기!! 고기!!”
모두가 원하는 메뉴를 외쳐댈 때, 김대현 매니저는 고개를 흔들며 이야기했다.
“고기는 좋은데 장소는… 숙소에서 하자.”
“네? 숙소요?”
크리스티 안이 큰 눈을 껌뻑이며 묻자 김대현 매니저가 한숨을 쉬며 답했다.
“히든캐치 애들 요즘 드세잖아. 어떻게든 하나 잡아보려고.”
“그래도 회식 정도는 괜찮지 않아요?”
크리스티 안이 이 정도는 괜찮다며 아쉬움을 드러낼 때, 정민아가 나섰다.
“리스. 이번에는 숙소에서 하자. 괜히 꼬투리 잡히면 사장님 힘들잖아.”
“…오올. 우리 민아, 그런 기특한 소리도 할 줄 아네?”
“훗. 내가 원래 이 정도야. 대신 오빠, 소고기로. 콜?”
김대현 매니저는 말없이 강윤에게 받은 법인카드를 보여주었고, 모든 멤버들이 만세를 불렀다.
벤은 어느덧 서울 시내로 돌입했다.
‘월드컵기념 체육관’을 얼마 남기지 않은 도로는 눈길로 미끄러웠다.
“눈길이니까 급하게 몰지 말고, 천천히.”
“네.”
김대현 매니저는 갓 들어온 신입 매니저, 오태준에게 주의를 주었다,
벤 안의 에디오스 멤버들이 이야기로 활기를 띄고 있었다.
“에이, 커플들은 지옥에나 가라!! 솔로만세!! 아, 옆구리 시려…”
“커플지옥!! 솔로천국!! 오오!!”
이삼순과 에일리 정은 창밖에 조금씩 내리는 눈을 원망스럽게 바라보았다.
화이트 크리스마스로 길거리에는 연인들이 즐비했지만 막상 자기 옆을 채워줄 ‘그’는 없었다.
“커플 지옥!!”
멍하니 창밖을 보던 크리스티 안마저 가세했다. 옆구리 가득 채운 여자들이 그녀의 속을 긁었던 것이다. 간간이 추파도 받던 연습생 때와는 달리 지금은 썸조차 터질 기미도 보이지 않았기에 크리스마스가 더욱 원망스러웠다.
하지만, 생각이 다른 사람도 있었다.
“남자 다 소용없어. 혼자가 최고야.”
한주연은 담담히 자기 이야기하곤 돌아누웠다.
이번 일이 혹독했는지 그녀는 남자에 대해 더 말하고 싶지도 않은 듯 했다.
언니의 안쓰러운 모습에 서한유는 한숨지었다.
“그래도 언젠가는 만나야… 꺅!!”
쾅!!
갑자기 차체가 거세게 흔들리며 에디오스 멤버들 모두가 심하게 비틀거렸다.
“꺄악!!”
“악!!”
정민아와 한주연은 간신히 균형을 잡았지만 에일리 정과 한주연은 순간 중심을 잃고 앞으로 고꾸라졌다. 크리스티 안과 이삼순은 앞 시트에 팔을 대 무사할 수 있었다.
“괘, 괜찮아?!”
“으윽…”
모두가 놀라 심장이 덜컹일 때, 정민아는 간신히 가슴을 억누르고 모두에게 외쳤다.
평화롭던 차 안은 한순간에 아수라장이 되어 버렸다.
.
.
.
“오늘은 쉬어도 된다니까.”
스튜디오에서 강윤은 오늘도 연습을 나온 인문희에게 웃으며 이야기했다.
인문희는 괜찮다며 마주 웃었다.
“남훈 선생님이 주신 과제들이 많아서요. 그리고…”
“그리고?”
“저도 빨리 지민 선배처럼 되고 싶거든요.”
마음을 정한 인문희는 의욕이 넘쳤다.
처음에는 월드 엔터테인먼트에 적응조차 하기 힘들어하던 그녀였지만 이제는 완전히 달라진 모습이 강윤으로선 보기 좋았다. 게다가 남훈의 가르침도 의욕적으로 배워가고 있으니…
인문희는 크게 걱정할 것이 없을 것 같았다.
“나는 기다립니다–”
스튜디오에 구성진 가락이 흘러갔다.
그녀의 목소리가 만들어내는 은빛을 접하니 강윤은 욕심이 생겼다.
‘처음부터 일본에 데뷔를 시켜보는 건 어떨까? 정서를 그쪽에 맞춰서?’
한국에서 활동을 하고 일본으로 진출하는 것이 일반적이라면 아예 일본에서 데뷔하고 추후 한국으로 오는 것은 어떨까라는 생각마저 들었다. 그만큼 그녀의 목소리는 매력적이었다.
나라간의 정서차이마저 메울 수 있을 거라는 생각이 들었으니.
‘일본에 본격적으로 진출한다면 지부를 세워서…’
강윤은 떠오른 생각들을 적어나갔다.
다른 기획사와 제휴를 맺어 인문희를 지원하는 방안과 직접 뛰면서 시장을 개척하는 방법 등 여러 가지들을 기록해갔다.
그녀의 목소리를 들으며 기초를 수립해 가는데, 주머니의 핸드폰이 요란하게 울려댔다. 받아보니 김대현 매니저였다.
언제나 차분한 그였지만 지금, 다급한 목소리로 외쳤다.
– …여기 XX사거리인데, 사고가 났습니다. 신호에 대기하고 있는데 신호를 위반하고 급하게 달려오는 차와 세게 사고가 났습니다.
“사고요?”
사고라니.
강윤의 눈이 꿈틀거렸다.
“팀장님은 괜찮습니까? 애들은요?”
– 전 괜찮습니다. 애들은 많이 다친 애들은 없지만, 찰과상을 입은 애들이 있습니다.
“병원이 어딘가요?”
강윤은 병원의 이름을 메모에 급히 적고는 사무실로 향했다.
“에디오스 애들이 사고요?!”
자초지종을 들은 이현지의 눈도 화등잔 만해졌다.
“애들은 괜찮나요?”
“크게 다친 곳은 없다 합니다. 아무래도 저희 두 사람이 동시에 움직여야 할 것 같네요.”
“알았어요. 어떻게 움직일까요?”
강윤은 이현지에게 김지민과 김재훈을 불러 달라 요청했다. 그리고 자신은 에디오스의 스케줄이 있는 ‘STN과 함께하는 크리스마스 파티’ 행사 주최 측에 전화를 걸었다.
– 사고라고요? 허…
주최 측에서는 크게 당황했다.
중견기업에서 대기업으로 발돋움하는 STN이 고객감사 겸 홍보를 위해 크리스마스 파티를 기획했고, 거기에 에디오스를 섭외했는데, 이번에 펑크가 나게 생겼으니…
“죄송합니다. 아무래도 에디오스가 행사장에 가기는 힘들 것 같습니다.”
– ……
강윤의 말에 상대방은 말이 없었다.
어찌되었든 기업입장에서는 손해를 떠안아야 했으니 말이다.
하지만, 그의 말은 거기서 끝이 아니었다.
“대신 원하신다면 저희 측 가수, 은하와 김재훈을 보내드리겠습니다. 행사 방향에 맞춰 에디오스를 불러주셨는데, 심려를 끼쳐드려 죄송합니다.”
– 은하와 김재훈이요? 흠…
금전적으로 손해는 아니었다.
은하와 김재훈을 합치면 에디오스 전원을 부르는 비용보다 비쌌기에.
잠시 시간이 지나고, 수화기에서 답변이 들려왔다.
– …어쩔 수 없는 사정 때문이니 알겠습니다. 그래도 이렇게 마음을 써주시니 감사하네요.
“아닙니다. 저희야말로 심려를 끼쳐드려 죄송합니다. 지금 출발하면 행사 시작 시간에 맞춰 도착할 수 있을 겁니다.”
– 네. 에디오스 분들 쾌유를 빌겠습니다.
통화가 끝나기가 무섭게 이현지에게서 전화가 걸려왔다.
– 지민이는 5분이면 올 거고, 재훈 씨는 가는 길이라 픽업해서 갈 거예요.
“주최 측과는 통화를 마쳤습니다. 바로 가시면 됩니다.”
– 위약금 문제 같은 건 없었죠?
“네. 그럼 부탁드립니다.”
쉬고 있던 김지민과 김재훈을 ‘월드컵기념 체육관’으로 보내고, 강윤은 바로 병원으로 향했다.
응급실에 도착하니 머리에 붕대를 감은 김대현 매니저가 강윤을 맞아주었다.
“팀장님, 괜찮나요?”
“전 괜찮습니다. 머리에 찰과상을 입은 정도입니다. 애들부터 봐주세요. 다들 많이 놀랐습니다.”
“어떻게 된 건가요?”
김대현 매니저는 사거리에서 신호에 대기하고 있다가 맞은편에서 신호위반으로 빠르게 달려오다 미끄러진 승용차에 부딪쳤다고 설명했다. 그는 자기가 제일 많이 다친 편이라며 강윤을 안심시켰다.
강윤은 바로 에디오스 멤버들이 있는 곳으로 향했다.
“사장님!!”
팔과 무릎 등에 반창고를 붙이고 있던 에디오스 멤버들은 강윤을 보자마자 눈물이 그렁그렁해졌다. 그 모습에 치료를 하던 간호사와 의사들이 놀랐는지 눈을 껌뻑였다.
강윤은 가까이 있던 서한유의 어깨를 다독이며 의사에게 물었다.
“크게 다친 애들은 없습니까?”
레지던트로 보이는 의사는 뿔테안경을 고쳐 쓰며 차분히 이야기했다.
“엑스레이로 보니 특별히 이상 있는 분은 없었습니다. 다행히 모두 단순 찰과상뿐이에요. 그래도 교통사고니까 경과를 지켜보시는 게 좋을 것 같습니다.”
의사는 이상은 없다 하지만, 강윤은 피로 붉게 물든 에일리의 무릎을 보니 가만히 있기 힘들었다.
“찰과상치고 많이 다친 것 아닌가요?”
“저희도 검사를 해봤습니다만, 심하게 긁힌 정도입니다.”
에디오스 6명과 직원들의 상태 모두를 체크하고 강윤은 입원수속까지 밟았다.
눈에 띄는 이상은 보이지 않았지만 교통사고는 상태를 지켜봐야 하는 게 일반적이었다. 언제 증상이 나타날지 모르니 말이다.
입원 수속까지 마치고 나서야 강윤은 에디오스 멤버들이 있는 곳으로 돌아왔다.
“많이 놀랐지?”
“행사는 어떻게 됐어요?”
이미 시계는 9시를 가리키고 있었다.
정민아는 혹여 자신들이 행사에 가지 못한 것 때문에 회사에 피해를 준 것 아닐까 노심초사하고 있었다.
하지만 강윤은 괜찮다며 정민아의 머리를 매만져주었다.
“괜찮아. 다 수습했으니까. 너희는 며칠 동안 병원에서 푹 쉬기만 하면 돼.”
다른 사람이라면 어떻게 수습했냐고 물었겠지만, 강윤이었기에 정민아는 굳이 따져 묻지 않았다. 아니, 에디오스 전원이 그랬다.
“죄송합니다. 괜히 걱정 끼쳐서…”
서한유가 눈물을 보이려 하자, 강윤은 고개를 흔들었다.
“사고를 너희가 낸 게 아니잖아. 뭐가 죄송해.”
“그래도…”
“많이 놀랐을 거야. 지금은 편하게 쉬어. 아무 생각도 하지 말고. 알았지?”
“…네.”
강윤은 곧 입원실로 올라가게 될 것이라 이야기하고는 자리를 나서려 했다.
그때, 핸드폰을 보고 있던 이삼순이 자리에서 일어나 강윤에게 다가왔다.
“사장님, 이것 좀 보세요.”
“왜 그래?”
강윤은 그녀에게서 핸드폰을 받아들었다.
– 에디오스, 서울 XX사거리에서 사고. 신호위반이 화를 불렀다?
신호위반을 누가 한 것인지, 사고의 원인이 무엇인지는 나와 있지 않고 은근히 에디오스가 잘못이라는 식으로 기사가 나와 있었다. 신호위반이라는 말이 검색어까지 올라 일파만파로 퍼져가고 있었다.
‘마지막 발악을 하는구나.’
‘히든캐치’에서 낸 기사를 보며 강윤의 눈이 화르륵 불타올랐다.
끝
ⓒ 이창연
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