god of music RAW novel - Chapter 26
6화 – 공백을 극복하는 기획(完) – 2권 시작 –
– 난 여전히 — 그 자리에 있어 — 나 항상 그렇듯–
이준열, 가수 세디의 노래 ‘여전히’가 흥분에 젖어든 관중들을 향해 울려 퍼졌다. 묵직하면서 감미로운 저음이 관중들을 세세하게 파고들었다.
은은한 조명이 천천히 밝아지며 무대가 본궤도에 오르기 시작했다. 그 모습을 강윤은 숨 가쁘게 지켜보았다.
‘여기부터야.’
음이 변화하는 부분, 이 부분에서 강윤은 이준열의 빛에 주목했다. 가수가 발산하는 빛은 조명에 가려지지 않았다. 오히려 더 또렷하게 빛이 났다. 무대 효과들은 가수가 내는 빛을 더 밝게 만들어주는 하나의 중요한 요인이었다. 강윤은 이 효과들이 이준열에게 어우러지는지 계속 주시했다.
– 희미한 너를 보며 — 날 —
저음이 점점 고음으로 바뀌어갔다. 강윤은 사람들을 주목했다. 그의 목소리 변화에 사람들은 어떻게 받아들일지 여기서부터 승부처였다. 무대에는 액화 질소의 하얀 연기가 깔리며 신비로운 분위기를 연출했고 조명이 반사되면서 무대의 그림은 아름다워졌다.
‘여기다.’
– 항상 너를 그리며 살지만 —
강윤에게 이준열의 변한 음색이 파고들었다. 가장 긴장되는 부분이다. 사람들이 여기를 잘 받아들여 줄지 강윤은 시시각각 관객들의 반응을 살폈다. 파도를 타는 관중들도, 조용히 음악을 하는 관중들도 모두가 그의 시야에 들어왔다.
– 영원히 널 — 그릴- 거야–
1절이 끝났다. 반주가 흐르는 가운데 강윤의 눈은 더더욱 바빴다. 공개방송이다. 마음에 안 들면 일어나면 그만인 냉정한 곳이다.
그런데 강윤의 눈에 놀라운 광경이 비쳤다.
“세디!! 세디!! 세디세디!!”
“사랑해요, 세디!!”
오히려 변한 목소리에 사람들이 엄청난 환호를 보내는 게 아닌가? 강윤도 이준열도 관객들의 열화 같은 반응에 흥이 일었다. 특히 이준열은 힘이 복 받는지 더더욱 파워가 실렸다.
– 항상 너를 그리며 살지만 —
더더욱 강력해진 후렴부에 사람들이 자리에서 일어났다. 아니, 무대 앞으로 몰려들었다. 갑작스러운 사태에 무대관리팀에서 긴급히 사람들을 투입하는 일까지 벌어졌다. 그러나 세디는 바로 손을 가볍게 흔들며 모두와 하나가 되었다. 경험에서 나오는 무대 매너였다.
– 영원히 — 널 — 그릴거야–
“영원히 널 그릴거야 –”
오늘 처음 듣는 노래도 관객들이 따라 하기 시작했다. 세디의 흡입력은 엄청났다. 그러나 노래는 아직 끝이 아니었다.
– 어떡하죠— 이 마음 —
더 보여주겠다, 이준열의 목소리가 점점 더 터져 나왔다. 음이 올라가고 분위기가 고조될수록 사람들의 반응은 점점 더 터져갔다. 그리고 에어샷이 터지며 꽃가루와 금빛 가루들이 휘날리기 시작했다. 그 가루들은 조명이 비쳐 더더욱 화려함을 연출해갔다.
– 난 영원히 널 — 사랑해 —
화려했던 무대는 점차 차분해지더니 마지막은 준열의 목소리만으로 끝이 났다.
“감사합니다.”
“와아아아아아아아—–!! 세디세디세디!!”
노래가 점점 사라졌지만 수많은 사람이 이준열을 부르는 소리는 점점 커져갔다. 벅찬 감동을 느끼며 이준열은 뒤편의 강윤에게 엄지손가락을 처억 내밀었다. 강윤도 말없이 고개를 끄덕였다. 잘했다, 수고했다는 의미였다.
이준열은 결국 화려하게 컴백하는데 성공했다.
공백을 뛰어넘어 수많은 사람의 환호 속에 아주, 화려하게 말이다.
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“수고하셨습니다!! 모두 건배!!”
“건배!!”
공개방송이 끝나고, 이준열이 고생한 팀원 모두에게 한턱낸다며 회식자리를 만들었다. 공연이 성공한 탓일까, 이준열은 신이 났는지 나서서 건배를 외치며 돌아다녔다. 자리를 옮기며 술을 따르는 모습에선 정성이 엿보였다.
시끌벅적한 테이블을 뒤로하고 강윤은 조용히 맥주를 기울였다. 그의 맞은편엔 김태훈 사장이 있었다.
“팀장님 수고 많으셨습니다. 한잔 받으시죠.”
“감사합니다.”
두 사람은 서로 술을 따라주곤 잔을 부딪치며 대화를 시작했다. 단연 화재는 오늘 있었던 컴백무대였다.
“지금까지 이렇게 대단한 무대는 처음이었습니다. 콘서트도 아니었는데 관객들 모두가 세디를 외쳐대고… 감동이었습니다. 2년 만에 세디를 찾는 사람들이 아직도 잊혀지지 않습니다. 팀장님, 다시 한 번 감사드립니다.”
김태훈 사장은 눈물까지 글썽였다. 이준열이 목 때문에 갑자기 가수 활동을 중단하고 그는 갖은 노력을 다해 어떻게든 이준열을 복귀시키려 노력해왔다. 그러나 길은 요원했다. 이준열은 계속 엇나갔고 회사는 점점 어려워졌다. 결국, 마지막이라며 녹음을 했지만 컴백무대가 또 말썽이었다. 그럴 때 나타난 사람이 강윤이었다.
“이제부터 시작입니다. 앞으로의 마케팅도, 저 폭탄을 관리하는 것도 전적으로 사장님께 달린 거 아닙니까.”
“하하하, 폭탄, 폭탄이라. 맞네요. 폭탄.”
“오늘은 발판이 될 뿐입니다. 앞으로의 행사나 방송 등 모든 게 전적으로 사장님께 달린 거죠. 열심히 뛰셔야 할 겁니다.”
“알고 있습니다. 이전처럼 준열이에게 휘둘리진 않을 겁니다. 이번에 팀장님께 많이 배웠습니다. 할 말은 하고 살아야 한다는 거 말입니다.”
슈퍼스타라고 맞춰주기만 했다가 위기에 봉착한 게 듀카 엔터테인먼트였다. 김태훈 사장은 이번에는 절대 그렇게 하지 않겠다고 다짐, 또 다짐했다.
“다음에는 콘서트로 뵈었으면 합니다.”
“하하하. 그러면 저야 감사하죠. 콘서트라니.”
“반드시 그렇게 될 겁니다. 이번에는 반드시 그렇게 만들 겁니다.”
강윤은 웃었다. 콘서트란 가수에게는 영광이요, 회사에는 캐시카우다. 멋도 모르고 콘서트를 열었다가 50명 100명 관중 동원으로 엄청난 굴욕과 금전적 손해로 망한 가수들도 여럿 있었지만 엄청난 소득을 거둘 수 있고 가수의 위치도 알릴 수 있는 게 콘서트였다. 물론 막대한 초기투자비용과 가수의 인지도에 제대로 된 기획력까지 맞아 떨어져야 하는 대사업이기도 했다.
두 사람이 미래의 꿈과 일 이야기를 하고 있을 때 불청객이 끼어들었다.
“두 사람 뭐야? 또 재미없는 이야기나 하는 거야? 강윤이 형. 내 잔도 안 받고 말이야.”
“여기 줘라.”
“어어? 무려 세디가 따라주는 잔인데 겨우 한 손으로?”
“빨리 따라.”
강윤의 시크한 말과 함께, 훈훈한 회식 분위기는 그날 밤새도록 계속되었다.
.
.
.
“웨엑!!”
“아니, 왜 준열이 형이랑 술내기를 해선…”
어느 뒷골목에서.
유승철 매니저는 강윤의 등을 두드리며 심히 투덜거렸다. 그러나 평소의 강윤이 아닌지라 거기에 뭐라고 말을 하지 못했다. 입에서 열심히 게워내는 강윤은 지금…
피자 공장장이었다.
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“서한유, 서한유!!”
트레이너는 오늘도 비어있는 서한유의 이름을 큰 소리로 불렀다. 벌써 4일째 지각이었다.
“크리스티, 한유랑 같은 방 쓰지?”
“네.”
“이상한 거 없었어?”
트레이너는 심각하게 물었다. 그러나 크리스티는 잘 모르겠다며 고개를 흔들었다.
“4일째 지각이면 이거 징계감이야. 하, 큰일..”
그때, 문이 열리며 누군가가 들어왔다. 강윤이었다.
“서한유 왔습니까?”
“그게…”
강윤이 직설적으로 묻자 트레이너도 답을 피했다. 최고 책임자가 직접 묻는 거면 이건 무척 심각하다는 이야기였다. 다른 소녀들도 긴장감에 미동도 하지 못했다.
“알겠습니다. 계속하세요.”
강윤은 한쪽 구석에 자리를 잡고 앉았다. 그 모습에 다른 소녀들이 수군댔다.
‘야, 한유 잘리는 거 아냐?’
‘그럼 우리 5명 되는 거야?’
‘모르지. 아, 벌써 왜 이래.’
‘알아서 하겠지.’
투덜대는 소녀부터 걱정하는 소녀, 관심 없는 소녀까지 모두가 제각각이었다.
그들의 생각을 아는지 모르는지 연습이 시작되었다.
빠른 음악에 맞춰 서로의 동작을 일치시키는 훈련이었다. 그러나 쉽지 않은 지 타이밍이 모두가 제각각이었다.
“민아는 너무 빠르고 에일리는 너무 느려. 몇 번을 말하니. 서로 박자를 봐야 한다고.”
박자를 보라는 말을 수도 없이 들었지만, 모두가 이해가 안 간다는 표정이었다. 트레이너는 답답했는지 가슴을 쳤다.
“사람마다 박자가 미묘하게 달라. 그걸 맞춰야지. 앞으로 너희는 계속 같이 할 거잖아. 자, 다시.”
빠른 비트의 음악이 다시 흘러나왔다. 그러나…
“정민아. 너무 빨라. 혼자만 춤추니? 한주연. 그쪽 아니야.”
트레이너의 지적이 계속되었다. 타이밍이 어긋나 소녀들은 파도를 타고 있었다. 그러나 지적한 것들은 쉽게 고쳐지지 않았다.
‘맞출 마음이 없는 것 같은데.’
강윤이 보아하니 정민아는 너무 고집이 셌다. 확실히 춤은 정민아가 제일이었다. 마치 춤을 추면 ‘너희는 나를 따라와’라고 말을 하는 듯했다. 반면 에일리는 춤에서 제일 모자랐다. 항상 반박자를 놓치는 기염을 토하니 결국 정민아와는 한 박자 차이가 나버렸다.
당연히 강윤의 눈에 보이는 빛도 중구난방이었다.
‘내가 잘못 뽑은 건가?’
소녀들의 연습을 보니 이런 생각마저 들 정도였다. 그러나 초기라 그런 것으로 생각하며 강윤은 차분하게 지켜봤다. 자신이 선발한 연습생이다. 믿어야 했다.
한창 연습 중에 문이 조심스레 열리며 서한유가 들어왔다. 그녀는 죄송하다는 말을 연발하며 트레이너 앞에 섰다. 그러나 평소라면 혼을 냈을 트레이너는 오늘은 무표정한 얼굴로 강윤이 있는 방향을 가리켰다.
“저기로 가봐.”
‘헉…!!’
강윤을 보는 순간, 서한유는 숨이 멎을 뻔했다. 사무실에 있어야 할 강윤이 왜 여기에 있는 건지. 강윤은 그녀의 총 책임자다. 하필이면 이런 타이밍에…
서한유는 눈을 질끈 감고 강윤 앞으로 갔다.
“가자.”
강윤은 덤덤히 말하곤 서한유를 데리고 밖으로 나갔다.
‘대박. 오늘 장난 아닐 것 같아.’
에일리가 걱정스레 속삭였다. 그러나 정민아가 쐐기를 박았다.
‘자기가 자초한 건데 어쩌겠어.’
‘그치만…’
“거기거기!! 잡담 그만하고 연습해!!”
물론, 쑥덕이던 소녀들은 트레이너에게 잔소리만 듣고 말았다.
.
.
.
2층 휴게실.
강윤과 서한유는 10분째 침묵하고 있었다.
“…..”
“…..”
강윤은 아무 말도 하지 않았다. 서한유가 모를 리가 없었다. 4일째 지각이다. 이건 MG엔터테인먼트의 규정상 징계가 들어가도 할 말이 없는 사안이었다. 시간에 철저해야 하는 연예계 특성상 지각이나 결석에 대한 규율 또한 빡빡했다.
그러나 강윤은 기다렸다. 그녀가 입을 열 때까지.
“…팀장님.”
“…..”
강윤은 아무 말도 하지 않았다. 항상 우물쭈물하던 서한유다. 입술을 달싹이는 게 이야기를 망설이고 있다는 이야기였다. 그러나 강윤은 질책보다 기다림을 선택했다.
“…..”
“아르바이트하다가… 늦었어요.”
“아르바이트?”
연습생은 아르바이트도 사실상 금지다. 물론 회사마다 규정이 다르지만 MG엔터테인먼트는 철저하게 금지했다. 연습생은 학교가 직장이라는 이유가 있기 때문이었다. 그러나 강윤은 규정 이야기를 하지 않았다.
“집이 어려워졌거든요. 그래서…”
“생활비 때문이니?”
“…네.”
“왜 지각한 거니?”
서한유는 지각하지 않기 위해서는 제시간에 버스를 타야 한다고 말했다. 그러나 버스를 놓치는 날에는 어김없이 30분은 지각을 해버렸고 그게 누적되어 4일이 되어 버렸다.
“…죄송합니다.”
“갑자기 무슨 일이라도 생긴 거야? 집안이 어려워지다니?”
“…..”
“아르바이트하는 이유. 무슨 아르바이트야? 말해봐.”
강윤은 차분하게 이야기했다. 그러나 듣는 서한유에겐 매섭게 들려왔다. ‘네가 아르바이트를 하다니, 이유나 들어보자. 무슨 일 하는데?’ 소심한 서한유에겐 이렇게 들렸다.
“..패스트푸드에요. 이유는.. 그게…”
“혼내려는 게 아니야. 네가 어떤 상황인지 알아야 방법을 생각할 수 있잖아..”
“방법…이요? 저 퇴출당하는 건가요?”
서한유의 고개가 깊이 떨궈졌다. 무려 지각 4번이다. 무슨 징계가 떨어져도 할 말이 없었다. 물론 지각이 퇴출에 해당하는 징계사유는 아니었지만, 서한유는 무서웠다.
그러나 강윤의 생각은 서한유가 생각하는 것과 많이 달랐다.
“규칙을 어긴 대가는 당연히 치러야지.”
“…..”
서한유의 표정이 더더욱 어두워졌다. 어떻게 연습해서 여기까지 왔건만. 크게 질책당할 거라 예상했지만 그 정도는 생각보다 거셌다.
그러나 강윤의 말은 거기서 끝이 아니었다.
“집안이 왜 어려워진 거니?”
“네?”
“이유 말이야.”
서한유는 잠시 머뭇대다 힘겹게 입을 열었다.
“어머니가 암에… 걸리셨어요..”
“암?”
강윤은 서한유를 병원에서 본 이유를 알 수 있었다. 어머니의 병문안이었다.
서한유의 집안은 평범한 4인 가정이었다. 아버지는 대기업에 다녔고 어머니는 가정에서 아이들을 돌보았다. 서한유는 평범하게 학교에 다니다 우연히 친구 따라 오디션에 임했다가 합격을 했고 이후 연습생 생활을 시작했다.
문제는 최근에 벌어졌다. 어머니가 암에 걸려 병원에 입원하면서부터 엄청난 돈이 들기 시작했다. 대기업에 다니는 아버지의 월급으로도 항암에 들어가는 치료비는 감당이 쉽지 않았다. 집안이 점점 어려워지는 모습을 보고 결국 서한유는 아르바이트를 결정한 것이다.
“…죄송해요.”
힘겹게 모든 이야기를 마친 서한유는 고개를 깊이 떨궜다. 가녀린 어깨는 덜덜 떨리고 있었고 바닥에는 눈물이 뚝뚝 떨어지고 있었다.
그런 서한유를 보는 게 안타까웠다. 그러나 강윤은 차분하게, 그러나 냉정하게 이야기했다.
“그런 이유가 있었구나. 하지만 한유야. 네가 어렵게 아르바이트까지 한 건 알겠지만 그래도 연습에 지각한 건 지각한거야. 알고 있지?”
“….네.”
“징계는 각오해야 할 거야. 지각이니까 내 권한으로 처리할 생각이야.”
강윤은 잠시 숨을 고르곤 차분히 말했다.
“경고. 그리고 3일간 정직. 내일 정식으로 통보가 갈 거야.”
“…네. 죄송합니다.”
“그리고 아르바이트는 당장 그만둬.”
강윤의 처리는 냉정했다. 아니, 혹독하리만큼 잔인했다. 연습생에게 정직이란 매우 무거웠다. 정직을 당한 연습생은 회사에 기록이 남는다. 그 기록은 그 연습생을 계속 따라다니며 가수가 되는 길에 어려움을 주게 된다. 가수선발 오디션에도, 심지어 다른 소속사로 이전할 때도 영향을 준다. 말하자면 주홍글씨였다.
서한유가 연습을 위해 연습실로 복귀하고 강윤은 휴게실에 혼자 남았다.
‘인사기록카드부터 찾아봐야겠다. 거기가 희윤이 병원이었지?’
강윤은 서한유의 어머니를 만날 생각이었다. 쇠뿔도 단김에 빼라고 인사기록카드에서 서한유 어머니의 이름을 보고는 병원으로 바로 출발했다.
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