god of music RAW novel - Chapter 304
89화 – 대륙을 휩쓸다(3) >
“단순히 연애한다고 이렇게까지 심각하게 나올 이유가 없잖아.”
“왜요? 지난번에 한주연 같은 경우는 열애설 한번 났다고 전 회사가 나서서 난리가 났었잖아요.”
마치 자기는 왜 무시하느냐는 발언이었다.
어린애 같기도 한 그 모습에 강윤은 이마에서 손을 떼고는 손가락을 튕겼다.
“주연이는… 현아야. 아이돌하고 밴드보컬하고 방향이 같을 리가 없잖아.”
“어차피 같은 월드의 식구잖아요.”
이야기가 자꾸 다른 곳으로 세고 있었다. 마치 단단히 작정이라도 하고 온 듯. 이대로는 결론이 나지 않는다고 생각한 강윤은 잠시 말을 멈추고 식어버린 차로 입가를 축였다.
가만히 듣고 있던 이현지가 물었다.
“…현아 씨. 사장님이 이야기하고 싶은 건 회사에 왜 이야기를 하지 않았냐는 거예요. 회사가 모르는 상태에서 열애설이 터지면 현아 씨를 우리가 보호하기 힘들어지니까요.”
“…진성 오빠가 알아서 한다고 했었어요.”
“윤슬도 아이레인과 재계약에 정신이 없을 시기에요. 게다가 그 멤버인 위트도 아이돌인데… 현아 씨를 신경 쓸 겨를이 있을까요?”
이현지가 근거를 차분히 이야기했지만, 이현아는 당최 받아들일 생각을 하지 않았다.
“어차피 윤슬하고 재계약을 안 해도 상관없다면서… 기사가 나도 오빠는 괜찮다고 했어요. 이제 연애에 터치 받을 시기는 지났다면서요.”
“그렇다고 회사에 말을 안했다는 건 말이 안 되는데요.”
“…그건 말하고 싶지 않아요.”
참다못한 이현지의 이마에 삼거리가 찍혔다.
“듣자듣자 하니, 어린애 같군요. 현아 씨는 지금 회사를 뭐라고 생각하고 있는 건가요?”
“이사님. 전 회사를 무시한 적은 없는데요.”
“지금 이게 무시하고 있는 거 아닌가? 다른 사람은 몰라도 현아 씨가 강윤 회장님한테 이렇게 하는 게 난 이해가 안 가는데.”
“…..”
처음 듣는 회장이라는 말도 잘 들려오지 않았다. 입이 열 개라도 할 말이 없었으니까.
“매니저까지 꼬드겨서 비밀로 하고. 왜 현아 씨 일을 다른 회사 사람에게 들어서 알게 만드는 거죠? 우리를 믿지 못하겠으면 회사를 나…”
“이사님.”
대화가 격해져 수위를 넘어가려 할 때, 강윤은 이현지를 제지했다.
“회장님. 자꾸 회장님도 계속 받아만 주시면…”
“머리 좀 식히고 오시는 게 좋겠습니다.”
“…알겠어요.”
자신도 너무 나갔다는 생각에 숨을 고른 이현지는 씩씩대며 문을 닫고 나가버렸다.
“나중에 이사님께는 확실히 사과해. 네가 한 행동은 확실히 잘못된 거니까.”
“…네.”
이현아가 고개를 끄덕이자, 강윤은 탁자에 있던 초콜릿을 들고는 포장지를 풀어 그녀에게 건넸다. 초콜릿의 단맛이 조금은 긴장을 풀어주는 듯 했다.
째깍대는 시계소리와 함께 약간의 시간이 흐르고, 죄인처럼 고개를 숙인 이현아에게 강윤은 다시 물었다.
“지금은 중요한 것부터 해결하자. 위트와 계속 만날 생각이야?”
“…나쁜 사람은 아니에요.”
더 만나보겠다는 말에 강윤은 고개를 끄덕였다.
“알았어. 한창때에 연애도 해보고 그래야 노래도 나오지. 아이돌이면 말렸겠지만… 알았어. 연애를 하고 싶다면, 마음껏 해.”
“감사합니다.”
“하나는 됐고. 이젠 문제를 짚고 넘어가자.”
“…..”
“회사에 말하지 않은 이유가 뭐야?”
이현아는 긴 머리칼이 그녀의 얼굴을 죄인처럼 가렸다. 마치 보이고 싶지 않다는 듯.
흐느끼는 듯, 어깨까지 들썩였지만 그에겐 배려는 없었다.
“…말하고 싶지 않았어요.”
“…뭐라고?”
“사장님이라 절대… 말하고 싶지 않았어요.”
강윤은 당황했다. 이건 말인지, 방구인지.
“그건 무슨 말이야? 왜? 이유가 뭐야?”
“…마지막 자존심까지는 건드리진 말아줘요. 힘들게 결정한 거니까.”
“…..”
그제야 그녀의 마음을 거절한 일이 그제야 머릿속에 떠올랐다. 그 일이 아직까지 후유증으로 남아있을 줄이야…
“그래도… 저 때문에 매니저 오빠가… 어떻게 안 될까요?”
그녀가 조심스럽게 물었지만 강윤은 단호하게 고개를 흔들었다.
“그건 힘들어. 이유야 어찌됐든 매니저로서 책임을 다하지 못했으니… 그리고 현아도 책임을 져야 할 거야.”
“…네. 각오하고 있어요. 죄송합니다.”
“다음부터는 이런 일 없도록 하자. 나에 대한 감정이 좋지 않아도… 난 너를 보호해야 할 의무가 있어.”
이야기를 마친 후, 이현아는 자리에서 일어났다.
막 문을 열고 나가려던 그녀는 창가에 선 강윤을 돌아보며 씁쓸하게 말했다.
“그거 아세요?”
“뭐?”
“사장님이 제일 나쁜 사람인거.”
풀이 죽은 이현아가 사무실을 나선 후, 강윤은 지쳤는지 소파에 몸을 기댔다.
하지만 휴식은 길지 않았다. 핸드폰이 요란하게 울리며 중국에 있던 추만지 사장에게 전화가 걸려왔다.
– 부사장에게 이야기 다 들었습니다. 하필이면 이런 시기에…
안부 인사를 할 틈도 없이 추만지 사장은 용건부터 이야기했다.
“공교롭게 됐습니다. 위트와 이야기는 해보셨습니까?
– 네. 마침 다이아틴 때문에 중국에 와있어서 불러다 이야기를 했습니다. 재계약 시즌에 연애라니… 평소에 얌전하던 놈이 이런 시기에 사고를 치는군요. 덕분에 진땀 좀 거하게 뺄 것 같습니다. 이 사장님 애들이라 뭐라고도 못하겠고. 하하하.
시원한 웃음소리에서 오히려 긴장이 묻어나고 있었다.
“음? 무슨 일 있나… 아.”
한편, 마음을 가라앉힌 후, 사무실로 들어온 이현지는 통화하는 강윤을 보고는 조용히 자리에 앉았다.
이현지에게 잠시 기다리라며 손짓한 강윤은 계속 말을 이어갔다.
“남녀라는 게 마음대로 되는 건 아니잖습니까.”
– 그렇지요.
“위트가 이전에 연애를 했었던가요? 일전에 게이라는 말까지 나돌 정도였다고 들었습니다만…
– 하하하. 음악에 미쳐있어서 그렇지 남자를 좋아하는 놈은 아닙니다. 지난번에도 클럽에서… 이런. 너무 나갔군요.
무거운 주제가 오갔지만 두 사람은 담소를 나누듯, 편안하게 이야기를 나누었다.
“남자란 어쩔 수 없나봅니다.”
– 그러게 말입니다. 월드의 김재훈처럼 노래만 해줬으면 좋았을 텐데요. 이번에는 조금 이 사장님이 원망스럽습니다. 이번에는 스캔들로 엮이다니요.
“그러게 말입니다. 놀라시는 걸 보니 위트 쪽 매니저들도 몰랐던 것 같습니다만…”
– …방심을 못하겠군요. 네. 철두철미하게 매니저와 코디까지 구워삶았더군요. 이번에 다 주리를 틀어버려야지… 머리가 아파옵니다. 기사가 나는 건 어떻게든 막아야 하는데…
“재계약 시즌이지요? 그렇다면 단순히 스캔들 문제가 아니군요. 잘못하면 회사 이미지에 손상이 갈 수도 있겠군요.”
– 네. 시기가 좋지 않습니다. 재계약 시즌에 멤버의 열애설이 터지면… 조금만 부풀려지면 별별 시나리오가 다 나올 겁니다. 비용 낮추려고 스타 몸값을 깎으려는 것 아니냐, 다른 곳으로 가려는 스타 죽이기 하는 거 아니냐 등등… 분명 예랑같은 회사들이 가만히 있지 않을 겁니다.
추만지 사장은 잠시 뜸을 들이고는 낮게 이야기했다.
– 마음은 아프지만, 두 사람 사이를 갈라놓을 생각입니다.
“사장님.”
– 이 사장님도 이번에는 제 의견을 따라주셨으면 합니다.
추만지 사장은 물러날 생각이 없어보였다.
강경책이기는 해도 구설수에 오를 일도 없고, 그게 나을 지도 몰랐다. 하지만 강윤은 생각이 달랐다.
“이런 식으로 갈라놓으면 반드시 후유증이 생길 겁니다.”
– 사장님. 급한 불부터 꺼야하지 않겠습니까.
“사진을 보냈다는 사람부터 찾는 게 우선 아니겠습니까? 애들 일은 애들에게 맡기고, 우린 우리 일을 해야 할 때라고 생각합니다.”
핵심을 찌르는 말에 추만지 사장은 멈칫하다가 답했다.
– 저희도 누구에게 사진을 받았는지는 알지 못합니다. 수취인불명에 우체국까지 알아봤지만 전혀 알아낼 수 없었습니다. 사진만 진품이라는 걸 알았죠.
“수취인불명이라… 냄새가 나는군요.”
– 그래서 느낌이 좋지 않습니다. 돈을 노린 거라면 본인이 직접 나타났을 텐데… 이유를 모르겠어요.
“그 쪽에서 알아서 연락을 해오길 바라는 것 같군요.”
– 같은 생각입니다. 이 사장님. 차라리 애들한테 이야기하는 게…
“재계약을 생각하십시오. 단순히 가수를 쫀다고 해결될 문제는 아니라고 생각합니다.”
추만지는 결국 가수들을 어떻게 할지에 대해서는 답을 주지 않고 전화를 끊었다.
조용히 두 사람의 통화를 듣던 이현지는 심각한 얼굴로 말했다.
“사진을 보낸 사람이 묘하게 걸리네요.”
“제 생각도 같습니다. 월드나 윤슬에 뭔가 원하는 게 있는 건 확실한데… 모르겠습니다.”
“두 회사 모두에게 원하는 게 있을지도 모르죠.”
이현지와 강윤, 두 사람은 사진을 보낸 사람에 대해 여러 가지 추측을 내놓으며 시나리오를 정리해갔다.
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윤슬 엔터테인먼트 중국 지부의 지하, 스튜디오.
추만지 사장과 막 독대를 마치고 믹서 앞에 앉은 위진성은 한숨을 쉬며 전화기를 들었다.
“…괜찮아. 별 말은 없었어. 어어? 괜찮데두. 오빠만 믿고 있어.”
얼굴은 굳어있었지만, 그의 목소리는 부드러웠다.
그 나긋나긋함에 넘어갔는지 전화기에서 들려오는 여성의 목소리도 무척 따뜻했다.
– 당연히 믿고 있죠. 그런데 이것 때문에 재계약하는데 문제라도 생기면 안 되잖아요.
“에이구. 우리 현아. 말도 예쁘게 하네?”
액정에는 ‘현아’라는 이름에 하트가 둘러싸여 있었고, 위진성에게 꿀이 떨어졌다.
불안에서 시작한 이야기는 어느새 사랑의 메시지로 이어졌다.
– 윤슬 사장님은 별 말씀 없었어요?
“우리 사장님? 뭐…”
– 별 말 있었구나?
“조금. 크게 뭐라고 하진 않고…”
– 말해 봐요.
“에이. 큰일은 아니야. 우리가 그 동안 비밀연애를 했잖아. 그것 때문에 조금 혼났어.”
– 괜히 저 때문에…
이현아는 울먹였다. 두 사람이 회사에까지 알리지 않은 건 순전히 그녀 탓이었으니까.
하지만 위진성은 든든하게 그녀를 다독였다.
“울지 마. 덕분에 스릴도 느끼고 좋았어.”
통화는 30분이 넘게 계속되었다. 핸드폰이 뜨거워질 때 즈음, 이현아는 다급한 목소리로 말했다.
– 아!! 애들 오나 봐요. 이만 끊어야 할 것 같아요.
“그냥 나, 하얀달빛에 들어갈까?”
– 우리 사장님한테 말해볼까요?
“진짜?”
장난을 치며 이야기를 하다 보니 통화를 마치는 데도 10분이나 걸렸다. 간신히 통화를 마치고 핸드폰을 내려놓은 위진성은 의자에 몸을 기대며 팔을 목에 가져갔다.
“아우, 귀여워. 요 맛에 연애하지.”
핸드폰 사진으로 노래하는 이현아의 사진을 바라보다가, 조금 전 있었던 추만지 사장과의 독대가 떠올랐다.
– 헤어져.
말이 독대였지 추만지 사장은 자신의 이야기를 들으려고 하지도 않았다.
스캔들은 절대 용납하지 않겠다는 듯.
기사만 막으면 되지 않느냐는 그의 말에도 추만지 사장은 단호했다.
– 기사를 막는 것보다 원인이 사라지는 게 더 확실해.
타협의 여지조차 없었다.
중국까지 건너오면서 여러 가지를 준비해왔던 위진성은 추만지 사장의 성의 없는 태도에 분노를 감출 길이 없었다.
‘다른 곳으로 확 가버려?’
애초에 남을 사람으로 생각했기에 이렇게 행동하는 건지. 자존심에 스크래치가 나고 있었다.
복잡한 마음으로 믹서에 머리를 뉘였다.
딩동.
핸드폰 문자소리에 팔을 들어 멍하니 스크린을 켰다.
짤막한 문자에 위진성은 소스라치게 놀라 자리에서 벌떡 일어났다.
얼마 전, 명함을 받고, 예의상 연락처를 건네준 GNB 엔터테인먼트의 매니저였다.
‘씹는 게 답이겠지? 씹는 게…?’
하지만, 조금 전 추만지 사장의 행태를 생각하니 이런 배려도 하고 싶지 않아졌다.
[네]짤막한 답을 보내자 곧 전화가 걸려왔다.
– 안녕하십니까, 위트 씨.
[안녕하세요.]
간단한 안부를 전하며 탐색전을 끝낸 두 사람은 곧 본론으로 들어갔다.
– 이번에 제가 흥미로운 소문을 들었습니다.
“흥미로운 소문이요?”
– 별건 아닙니다. 루머니까요. 위트 씨가 모 가수와 연애를 한다는 이야기였습니다. 하하하. 참 웃기죠?
“하하하.”
웃기는 했지만, 위진성은 순간 당황했다. 설마 소문이 그렇게까지 퍼져 나간건가?
– 출처가 불분명해서 웃어넘기기는 했지만… 저희가 관심 있게 지켜보는 분의 열애설이라 관심이 갔죠.
“그렇습니까.”
– 물론이죠. 하지만 뭐, 아무렴 어떻습니까. 저희 GNB는 연애하는 위트 씨도 포용할 수 있는걸요. 아, 어떻게 생각은 해보셨습니까?
“…..”
상대방의 이야기에 위진성은 혼란에 빠져 쉽게 말을 꺼낼 수가 없었다.
———————–
끝
ⓒ 이창연
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