god of music RAW novel - Chapter 307
89화 – 대륙을 휩쓸다(6) >
“협박이라니요. 누가 이 사장님께 그런 일을…”
장만춘 기자는 말을 더듬었고 옆에 앉아있던 하석호 기자는 잔을 쥔 손을 떨었다.
돈이 궁한 몇몇 기자들이 연예인이 곤란한 기사를 무기로 엔터테인먼트 회사와 모종의 거래를 하고는 했다. 사실과 관계없이 한주연의 스캔들 기사를 냈던 히든캐치가 어떻게 되었는지는 모두가 잘 알았으니까.
마음을 진정시키고 있는 두 사람에게 강윤은 담담히 말했다.
“어제 연예캡쳐스의 민정환 사장님이 사진 10여장을 들고 저희 사무실을 찾아왔었습니다. 그리고…”
강윤은 사장실 CCTV 영상을 보여주었다. 사무실 안에 들어와 즐거운 듯 이야기를 나누던 민정환 사장이 얼마 있지 않아 자리를 박차고 나가는 모습까지.
영상이 끝난 후에도 말을 꺼내지 못하던 하석호 기자는 숨을 고른 후 힘겹게 말을 꺼냈다.
“…영상을 보니 좋지 않은 일이 있었던 건 확실해 보이네요. 그런데 영상만으로는 무슨 일이 있었는지… 확실히 알기 힘듭니다. 협박이라는 걸 정확히 증명할 길이 없어요.”
장만춘 기자도 같은 생각이었는지 팔짱을 끼었다.
이현지는 핸드폰을 꺼내 어플을 켰고, 사무실에 남자들의 대화하는 목소리가 퍼졌다.
– …큰일을 하실 분이 자잘한 일에 매여야 쓰겠습니까? 자잘한 건 저 같은 놈에게 맡기시고 이 사장님은 더 것을 보시지요. 액땜한다고 여기시고…
– …거절하겠습니다.
비꼬는 듯한 남자와 그걸 거절하는 남자의 목소리. 협박의 현장이 담겨있었다.
“…..”
“…..”
녹음된 내용을 모두 들은 두 기자는 물론 이현아까지 얼빠진 표정으로 한참동안 말을 꺼내지 못했다.
기자들을 향해 이현지가 물었다.
“이만하면 될까요?”
“…..”
“최 기자님? 장 기자님?”
그녀의 부름에 고개를 세차게 흔든 장만춘 기자가 눈을 세차게 감았다 떴다.
“네, 아, 네. 후우…”
“더 필요한 게 있나요?”
“아닙, 아닙니다. 충분합니다.”
이현지의 물음에 하석호 기자가 손을 들었다. 여기서 더 요구하는 건 바보 같은 행동이었다.
“두 분이라면 깊이 있는 기사를 써 주실 거라 믿고 부탁드려요.”
“…알겠습니다. 스캔들 기사인 줄 알았는데 사회 쪽 일이군요. 오랜만에 힘 좀 쓰겠습니다.”
“그래서 사회부 출신이신 두 분을 모셔온 것 아니겠어요? 우리 저 쪽에서 더 이야기 해볼까요?”
이현지는 자연스럽게 두 사람과 함께 자신의 사무실로 향했다.
“저기…”
이현아는 자기도 따라가야 하나 고민했지만 강윤이 그녀를 제지했다.
“굳이 같이 갈 필요는 없을 것 같네.”
“네?”
내 연애 때문에 온 것이 아니었나?
이현아가 의문어린 눈길로 바라보자 강윤은 그녀를 자리에 앉히고는 답했다.
“내일이면 네 연애 사실이 그렇게 중요한 게 아니게 될 거야.”
“그게… 무슨 말인가요?”
“위트와 이현아의 열애사실로 협박한 기자가 돌을 맞을 거니까. 사람들은 자극을 좋아하지만 그거 이상으로 비겁한 걸 미워하지. 치졸하게 남의 연애로 협박을 한 기자와 아이돌의 연애. 어느 쪽에 돌을 던지겠어?”
“아아… 그런데 정말 저희 생각대로 될까요?”
“그렇게 돼야지.”
강윤이 자신감 있게 말했지만 이현아는 여전히 불안한 모습이었다.
회사의 부름에 열애설에 대해 하나부터 열까지 모두 이야기할 각오로 준비해서 왔건만, 막상 필요 없어진 것 같아 허탈한 마음도 들었고…
“그럼… 전 인터뷰 안 해도 되나요?”
“지금 분위기로 봐서는 그럴 것 같네.”
“…그랬으면 좋겠는데. 혹시나 해서 묻는 건데 저… 왜 오라고 하셨어요?”
이현아가 조심스럽게 묻자 강윤은 창가로 몸을 돌리며 답했다.
“좀 쫄깃해져보라고.”
“…죄송해요.”
창가로 비치는 강윤을 향해 이현아가 고개를 숙였고, 그는 미소 지었다.
.
.
.
다음날, 7시.
데일리연예지의 하석호 기자와 엔터메이트의 장만춘 기자는 출근 시간에 맞춰 기사를 냈다.
월드 엔터테인먼트의 이현아와 윤슬 엔터테인먼트의 위트가 열애중이라는 사실로 Y 연예신문의 기자가 협박을 했다는 내용이었다. CCTV 영상과 대화 녹취록까지 공개하니 여론이 마구 날뛰기 시작했다.
– 이거시 기레기 클라스으ㅋㅋ 잘~~~~~한다
– 혼자 북 치고 장구치다 제대로 당함~~~
– 크으~ 녹음이 신의 한수였다
– 저번에도 이번에도!! 기레기는 월드 기사 쓰지 맙시다
– 중요한 게 묻힌 것 같은데…
기자의 협박에 사람들은 분노했다. 공인의 연애가 죄도 아니고 그걸 이용해 협박을 하는 건 죄라면서 사람들은 불타올랐다.
물론 열애설에 불타오르는 여론도 있었다.
– 이현아 X같은 년…ㅠㅠ
– 오빠한테 내 청춘을 다 바쳤는데…
– 윗님 이젠 보내주셈ㅠㅠ
– 하필 월드라니…ㅠ 월드라니이…ㅠㅠ
위트의 팬클럽은 들썩였지만 여파가 심하지는 않았다.
반면 하얀달빛은 평온했다.
– 현아야, 연애 적당히 해라
– 데이트한다고 공연 쌩까면 찾아간다
– 언니, 위트 오빠랑 듀엣해주세요
포털 사이트도 위트와 이현아, 월드와 협박으로 종일 들썩였다.
월드, 윤슬의 직원들은 사전에 연락을 받고 비상근무에 나섰고 몰려드는 전화에 몸살을 앓아야 했다. 그러나 열애 사실로 인한 전화보다 협박 사실에 대한 사실여부가 더 많아 아이러니했다.
반나절 정도 지나자 여론이 천천히 잦아들었고 강윤은 중국으로 가기 위해 공항으로 향했다.
평소라면 이현지가 운전하는 차를 탔겠지만 오늘은 운전하는 이가 달랐다.
“어어? 희윤아. 지금 들어가야지”
공항으로 향하는 고속도로.
핸들을 잡은 희윤은 팔을 떨며 쉽게 핸들을 꺾지 못했다.
“오, 오빠. 뒤, 뒤에 차 오는데?”
“거리가 있잖아. 들어가도 돼.”
희윤이 떠는 만큼 옆 좌석에 앉은 강윤도 불안에 떨어야 했다.
‘그냥 리무진탈 걸…’
몇 번이나 후회했지만, 이미 말짱 도루묵이었다. 서울을 어떻게 빠져나왔는지도 몰랐다. 하지만 오빠를 꼭 데려다주겠다는 동생의 마음을 거절할 수도 없었고…
나오는 건 한숨뿐이었다.
‘그래도 진서만큼 폭주 운전은 안하는구나.’
그나마 안전운전을 하고 있다는 걸 위안 삼을 뿐이었다. 민진서가 막 면허를 타고 무지막지한 운전을 했을 때를 떠올리니 희윤은 양반이었다.
마지막에는 공항에 도착해서 입구에 들어서는 길을 잘못 드는 바람에 두 번이나 입구를 돌아야하는 해프닝을 겪었다.
“…오빠, 미안.”
출국장 앞에서 짐을 내리는 강윤을 보며 희윤은 고개를 들지 못했다.
“아니야. 덕분에 편하게 왔잖아.”
“편하게는… 몇 번이나 돌았는데…”
“정말이야. 오빠도 이제 갈게. 희윤이도 들어가.”
희윤을 뒤로 하고 강윤은 서둘러 공항 안으로 향했다. 다행히 사람이 많지 않아서 빠르게 안으로 들어갈 수 있었다.
비행기를 기다리는 동안, 강윤은 핸드폰으로 이현아와 위트에 대한 사람들의 반응을 살폈다.
– 기레기 죽인다. 두 번 죽인다
– 치졸하게 남 연애하는 걸로 협박하네
– 위트 오빠 연애는 기분 나쁘지만 협박하는 건 더 시르다
두 기자로부터 시작된 기사는 이미 인터넷에 여러 기사들을 만들어냈고, 여론은 이현아와 위트에게로 돌아선지 오래였다.
‘한 시름 놓아도 되겠군.’
그제야 마음을 놓은 강윤은 핸드폰을 넣으며 비행기에 올랐다.
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“이 미친놈아!! 이강윤을 왜 찾아가!!”
잔뜩 붉어진 얼굴로 유명후는 민정환 사장의 멱살을 잡고 끌어 올렸다.
“미친 새꺄, 어딜 쳐 잡아!!”
민정환 사장이 멱살을 잡은 손을 거칠게 뿌리쳤지만, 유명후는 씩씩대며 다시 멱살을 부여잡았다.
“이강윤은 조심해야 된다고 몇 번이나 이야기했다. 어?! 그까짓 푼돈, 받으려면 진작 받을 수 있었다. 왜 내가 일부러 얼굴도 안 밝히고 뒤에서 움직였겠냐?! 돌대가리 새끼!! 네 놈 때문에 다 망쳤어!! 다 망쳤다고!!!”
“듣자듣자 하니까!!”
민정환 사장은 다시 한 번 멱살 잡힌 손을 뿌리치고는 유명후를 거세게 밀쳤다.
상대적으로 체구가 작은 유명후는 소파에 나뒹굴었고, 민정환 사장은 눈을 거칠게 끌어올렸다.
“이 새끼야, 애초에 정보를 쥐어 준 게 누구냐? 그런데 뭐? 나 때문? 이 새끼가…!! 나라고 이강윤이 그딴 식으로 나올 걸 알았겠냐?”
“넌 귀도 없냐? 애초에 이강윤이 타협이 되는 인간이 아니라는 걸 몰랐냐? 내가 왜 윤슬을 찾아갔겠어? 거기를 먼저 조져야 이강윤이 움직일 거 아니야!! 시간을 보고!! 추만지를 움직이고!! GNB까지 살살 꼬드기면!! 여기저기 다 쑤셔놔야 이강윤 그 놈을 조질 거 아냐!! 넌 대체…”
유명후는 억울했는지 소파에 주저앉아 눈물까지 보였다.
이번에야 말로 이강윤 그 놈에게 제대로 물을 먹일 기회였는데… 저놈 때문에 다 망쳐버렸다.
민정환 사장은 못마땅한 얼굴로 꿍해 있다가 탁자를 주먹으로 내리쳤다.
“씨X!! X같네, 진짜!!”
두 남자의 한탄은 몇 시간동안 계속되었다.
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중국 윤슬 엔터테인먼트의 스튜디오.
위진성은 미안한 어조로 누군가와 통화 중이었다.
“…좋은 기회를 주셨는데, 이런 말씀을 드려 죄송합니다.”
GNB 엔터테인먼트의 매니저 실장, 김정훈은 거절에 잠시 굳어졌다가 침착하게 물었다.
[아, 아닙니다. 후… 갑자기 그런 결심을 하신 이유… 여쭤봐도 되겠습니까?]
이전에 스카웃. 긍정적으로 고려해보겠다고 이야기한 게 며칠 되지 않았다. 그런데 거절이라니. 80%쯤은 넘어왔다고 생각했던 그는 당황했다.
“기존 회사와의 의리를 생각하지 않을 수 없을 것 같습니다.”
김정훈은 몇 번이나 더 설득을 해봤지만, 이미 위진성의 마음은 굳어있었다.
[…알겠습니다. 다음에 더 좋은 인연으로 만났으면 좋겠네요.] “네. 그럼…”통화를 마친 후, 위진성은 기지개를 폈다.
“후우, 이걸로 다 마무리됐네.”
며칠 사이에 자신을 둘러싼 문제들이 빠르게 결론지어질 거라고는 생각하지 못했다.
스캔들부터 재계약까지.
추만지 사장이 이현아와의 연애를 인정해줄 것이라고는 생각하지 못했다. 더 나아가 월드에서도 인정을 해 줄 것이라고는. 거기에 여론까지 생각보다 부정적이지 않았다.
“흐으~”
날아갈 것 같은 기분이었다. 그 때문인지 ‘무지개’ 작업도 일사천리로 진행되고 있었다.
“이것만 넣으면 끝난다.”
‘SIME-0105’라는 스트링 소리를 삽입하고 음의 높낮이와 리버브 등의 특수효과를 조절했다. 헤드셋을 끼고 음악을 들어보고는 만족스러운 지 몇 번이나 고개를 끄덕였다.
“좋아, 끝!!”
저장을 마친 후 얼마 지나지 않아 문이 열리며 두 여자가 들어섰다. 다이아틴의 김지숙과 에디오스의 한주연이었다.
“안녕하세요.”
세 사람은 의자에 앉아 이야기를 나누었다.
무대를 오가며 서로가 안면이 있었기에 대화에는 어려움이 없었다. 특히 한주연이 ‘무지개’에 관심을 보였기에 곡 이야기로 많은 이야기를 나눌 수 있었다.
그렇게 곡 이야기를 나누고 있을 때였다.
문이 살짝 열리더니 이번에는 한 남자가 들어섰다.
“어? 사장님.”
“작곡가님!!”
두 여자는 반갑게, 위진성은 찔끔하며 남자를 맞았다.
그는 다름 아닌 강윤이었다.
“도착하시자마자 바로 오신 거예요?”
“응. 진성 씨 보려고 왔지.”
“저, 말입니까?”
한주연의 물음에 강윤은 여유롭게 답했다.
한편, 당사자인 위진성은 긴장한 기색이 역했다. 그 모습에 강윤은 부드러운 얼굴로 위진성을 돌아보았다.
“그렇게 긴장 안 해도 괜찮습니다. 타박하려는 게 아니니까요.”
“…..”
“혼은 나야겠지만.”
“킥킥.”
강윤의 농담에 김지숙과 한주연이 킥킥대며 웃었고 위진성은 민망했는지 얼굴이 빨개졌다.
“앞으로는 이런 일로 기자들과 엮이지 않았으면 합니다.”
“알겠습니다. 죄송하고… 감사합니다.”
강윤 덕에 재계약도 할 수 있었고, 사랑 때문에 사람들 눈을 피할 필요도 없어졌다. 그에겐 강윤은 은인이나 마찬가지였다.
그 마음을 아는지 모르는지 강윤은 위진성의 어깨를 가볍게 두드리고는 한주연에게로 눈을 돌렸다.
“내일이 데뷔무대였지?”
“네. 사장님. 아아… 긴장되네요.”
에디오스의 데뷔, D-DAY가 바로 내일이었다. 강윤이 서둘러서 중국에 온 이유가 이 때문이었다.
“오늘은 다들 쉬라고 이야기했지?”
“네.”
“주연이도 일찍 들어가서 쉬어.”
“알겠습니다. 그런데 사장님. 사장님은 바로 숙소로 안가시고 왜 여기로 오신 거예요?”
한주연의 물음에 강윤은 위진성을 돌아보았다.
“우리 현아랑 만난다는 남자가 궁금했거든.”
“…..”
위진성은 강윤의 웃는 눈초리가 무서웠는지 연신 헛기침을 했고, 김지숙과 한주연은 웃음을 터뜨렸다.
다음 날.
동방방송의 계열방송국, AFDN의 음악방송 ‘가왕 TOP 5’의 녹화 날.
에디오스의 중국 데뷔 날이었다.
에디오스 멤버들과 강윤은 아침 일찍 윤슬 엔터테인먼트의 연습실에 모였다.
“컨디션은 어때?”
마지막 안무를 끝내고 가볍게 땀을 흘리는 에디오스 멤버들 전원에게서 좋은 혈색이 돌았다.
특히 정민아나 크리스티 안은 평소보다 배는 좋은 컨디션인 듯 활기가 느껴졌다.
“네. 좋아요.”
“이 매니저. 특별한 건 없었나요?”
강윤이 이민혜 매니저에게 묻자 그녀는 강윤에게 다가와 귓속말로 속삭였다.
‘네. 에일리가 예민한 날인 것 빼고는 괜찮습니다.’
‘특히 신경써주세요. 오늘 중요합니다.’
‘네.’
여자들의 컨디션은 남자들보다 맞추기 까다롭기에 강윤은 몇 번이나 신신당부했다. 다른 매니저나 코디들에게도 전달해달라고 이야기하고 모두를 돌아보았다.
“그럼 가죠.”
앞장 선 강윤을 따라 에디오스를 비롯한 모두는 AFDN 방송국으로 출발했다.
끝
ⓒ 이창연
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