god of music RAW novel - Chapter 375
106화 – 커밍아웃(2) >
대기실의 소리가 컸던 탓일까. 김재훈과 몇몇 스태프들이 벌컥 문을 열고 들어왔다.
“무슨 일이야?”
김재훈이 묻자 김지민은 TV를 가리켰다.
방송에선 아나운서와 리포터가 강윤의 회장직 사퇴에 대해 언급하고 있었다.
“쓰벌. 기획사사장은 여자 좀 만나면 안 되냐? 선비님 나셨네.”
TV를 보던 이준열은 분을 참지 못하고 자리를 박차고 나가버렸다.
멍하니 눈만 껌뻑이던 김재훈은 뒤늦게 사태를 파악하곤 김지민에게 물었다.
“저게 무슨 말이야? 사퇴라니? 아침까지만 해도 아무 말 없었다고.”
매니저들이 달려와 가수들을 달래며 데리고 나갔다.
남아있던 스태프들은 걱정스러운 얼굴로 서로를 바라보았다.
“회장님이 물러날 정도면,정말 괜찮을까?”
“그러게. 아직 티케팅도 안했는데… 설마,엎어지는 거 아니야?”
“그랬다간 먹튀잖아. 설마 그렇게까지 되겠어?”
강윤이 회장직에서 물러난다는 소식은 삽시간에 퍼져갔다.
다음날.
월드 스튜디오 공연장에 전직원이 모였다.
가수를 담당하는 매니지먼트뿐만 아니라 C&C, 클래식,새로 런칭한 바다까지. 월드 매니지먼트가 스튜디오로 이름을 바꾼 이래, 처음 있는 일이었다.
“정말로 회장님 물러나는 거야?”
“설마. 물러나도 잠깐이겠지. 회장님하고 이사님 지분도 비슷하잖아. 돌려서 할 때도 됐지.”
“야. 이사님이 회장되면 분위기 완전 딱딱해지는 거 아냐?”
처음 모였을 때와 달리,분위기는 뒤숭숭 했다.
직원들에게 강윤의 사퇴는 갑자기 터진 폭탄과 같았다.
대부분 강윤과 민진서가 공개적으로 사과하고 자숙하는 정도로 끝낼 거라 예상 했으니 말이다.
사퇴라니.
평소에 강윤이 해온 일을 생각하면,과하다고 생각했다.
직원들의 복잡한 얼굴들을 앞에 두고, 강윤은 단상 위에 올랐다.
특히 맨 앞에 앉은 희윤을 비롯한 작곡가,김재훈이나 김지민 등의 가수들의 눈은 더욱 심하게 흔들렸다.
강윤은 모두를 둘러본 후,이야기를 시작했다.
“처음, 월드 엔터테인먼트라는 회사를 시작했을 때를 떠올려봅니다. 여기 이사 님과 저기,정혜진 씨와 함께 시작했었죠. 아,이제 혜진 씨는 과장이었죠.”
가볍게 한 이야기였지만,중간 열에 앉아있던 정혜진은 훌쩍이며 고개를 끄덕였다.
강윤은 밝은 톤으로 말을 이어갔다.
“배우 민진서와의 일은… 죄송합니다. 제 욕심으로 모두에게 폐틀 끼쳤습니다. 민망하지만 부탁드리고 싶은 건,앞으로 이 일로 인해 민진서가 피해를 보는 일은 없었으면 합니다.”
탄식 소리가 더해졌다.
이현지는 옆에서 훌쩍대던 김지민에게 손수건을 건넸다.
“… 감사합니다,이사님.”
김지민은 눈물을 닦으며,이현지를 힐끔 바라보았다.
‘이사님은 아무렇지도 않은 건가?’
심하게 동요하는 사람들과 달리,그녀는 고요했다.
강윤의 이야기가 거의 끝나갔다.
“그 동안 부족한 저와 함께 월드라는 회사를 키워주셔서 감사드립니다. 저는 회장이라는 짐을 내려 놓고 현장으로 돌아가려 합니다. 그곳에서도 함께했으면 합니다. 긴 시간,함께 해주셔서 감사합니다.”
“수고하셨습니다.”
누구에게서 시작됐는지 모를, 박수가 이어졌다.
강윤은 강단에서 깊이 고개를 숙여 인사를 대신했다.
돌아서려는데,두 번째 열에 앉아있던 여직원이 손을 들었다.
“회장님. 실례가 안된다면 질문드릴 게 있습니다. 괜찮을까요?”
“말씀하세요.”
강윤이 돌아서서 보니, 새로 들어온 신입사원이었다. 직원들이 제지하려는데, 강윤은 손을 들어 그들을 만류했다.
“앞으로 민진서와는 어떻게 하실 건지 여쭤 봐도 괜찮을까요?”
당돌한 질문에 모두의 눈이 휘둥그레졌다.
저 직원 누구냐부터, 미쳤냐 등등 수군 대는 소리로 강당이 뒤숭숭해졌다.
반면, 강윤은 웃으며 답했다.
“좋은 질문입니다. 민진서에게도 중요한 질문이죠. 후우…”
강윤은 긴 한숨을 쉰 후,마이크에 입을 가져 갔다.
“남자라면, 자기 여자 정도는 스스로 지켜야하지 않을까요?”
“오오오오올?”
“그러니까 진서, 잘 부탁합니다.”
“하하하하하.”
강윤의 농담으로 대신한 답은 무거웠던 분위기를 조금이나마 밝혔다.
이전에도 민진서에게 특혜를 준 적이 없었기에,가능한 일이었다.
“… 꼴에 남자라고.”
앞 열에 앉아있던 정민아는 불편한 기색으로 팔짱을 끼 었다.
사실은 부러움에서 나온 불만이었다.
모든 순서가 끝나고, 강윤이 뒤로 물러 나자 앉아있던 이현지가 앞으로 나섰다.
“단기간 내 많은 일들이 있었습니다. 어수선하지만, 이것도 잠깐이겠죠. 오늘은 오후 근무가 없습니다. 가수들 스케줄도 다 쨌으니까…”
우울했던 분위기가 한 방에 날아가 버렸다.
평일에 반나절 휴가. 회사 입장에선 큰 결단이었다.
게다가…
“아,그렇지. 오늘은 여기회… 전.회.장.님.이. 한턱 쏜다고 했으니까 들고들 가세요.”
“네?”
이전과 비교가 안 될 함성이 울려 퍼졌다.
강윤의 눈도 휘둥그레졌다.
여기 모인 사람들, 적게 봐도 수백 명이
“이강윤!! 회장님!! 한턱 와!! 한턱 쏴!!”
물론,수백 명이 외치는 주문을 당해낼 수 없었다.
그 날 강윤은 카드의 한도를 보고야 말았다.
————
서울 근교에 위치한 고급 한식집은 중국인들로 북적였다.
강시명 이 투자자들울 초대 , 접대하는 자리였다.
더 빅 스테이지 티켓 완판에, 월드 스튜디오 이강윤 회장의 사퇴까지.
경사가 겹치면서 복타이의 투자자들과 지예의 이사들이 함께 한 자리였다.
강시명은 술병을 들고 투자자들의 잔을 채워주었다.
[감사히 받겠습니다.]투자자들은 잔에 가득해진 술을 보며 만족해 했다.
모두의 잔이 채워지자, 상석에 앉은 영유희는 잔을 높이 들었다.
독한 술이 단 번에 비워 졌다. 가득 부어 단 번에 비워버렸다.
술잔을 내려놓고,영유희가 강시명에게 눈을 돌렸다.
강시명은 어색하게 웃었다. 굳이 그럴 필요 있겠냐는 뜻이었다.
다른 투자자가 강시명의 빈 잔을 보며 술병을들었다.
말과는 달리,강시명의 눈빛이 번들댔다.
영유희와 대화를 주고받던 투자자 하나가 조용히 비웃음을 던졌다.
조용히 술잔을 흔들던 영유희는 강시명을 힐끔 보곤 답했다.
강윤이 회장직에서 물러나겠다는 소식이 전해졌다.
배우와의 스캔들로 소속사 회장이 물러 나겠다는 소식은 대중들에겐 큰 충격으로 다가왔다.
– 이래서 남자는 여자를 잘 만나야하는 겁니다
– 오해하면 안 되는 게,회장직에서 물러난 거지 월드를 그만두겠다는 게 아닙니다. 눈 가리고 아웅…
– 윗님, 그렇게 까고 싶어요? 사귀는 게 죄는 아닌데요?
– 이 정도에 물러나는 것도 웃긴다. 상대가 민진서인 건 싫은데 이 정도라면… 크윽.
– 사퇴까지 해야 하나요? 회장은 연애도 못함?
여론은 분분했다.
형식적인 거다,민진서 감싸려고 그런 거다, 과하게 감싼 거다 등등. 수많은 말 들이 오갔다.
한 가지는 분명 했다.
민진서의 열애설에서 회장직 사퇴로 관심이 옮아가면서 그녀에게 날아들던 화살들도 멈췄다는 것,
– 그렇게까지 하셔야 했어요?
핸드폰으로 들려오는 민진서의 목소리는 매우 흐렸다.
당장에라도 한국으로 달려오고 싶었지만, 네이처이모션 CF를 비롯해 중요한 스케줄이 많아 멀리서 지켜볼 수밖에 없었다.
“목소리가 안 좋네. 여론도 좋아지고 있는데…”
– 좋아지긴 뭐가 좋아져요!! 저 때문에 선생님이…
강윤의 담백한 톤와 달리, 민진서는 울먹였다.
“조금만 지나면 괜찮아져. 너는 괜…”
– … 기다려요. 이번에는 받기만 하진 않을 거니까.
민진서의 목소리에 힘이 들어갔다.
강윤이 계속 괜찮다고 해도, 요지부동이었다.
통화틀 마친 후,짧게 한숨 돌리려는데 입구 쪽에서 인기척이 들려왔다.
“다 까버리니 어때요? 많-이 편해 보이네요. 전 회장님.”
문가에 기대 선 이현지는 강윤을 보며 도리질 쳤다.
강윤은 개인짐을 넣은 박스를 들었다. 회장실의 짐은 이삿짐을 옮기는 파란박스 안에 들어가 있었다.
이현지도 강윤의 짐 하나를 들고 따라 나섰다.
1층 로비 중앙,이현지는 짐을 내려놓끈 강윤에게 손을 내밀었다.
“그 동안 수고하셨어요.”
“수고하셨습니다.”
차 앞도 아니고. 어쩡정했지만,강윤은 이현지의 손을 맞잡았다.
손을 놓으려는데…
“저, 이사님?”
이현지가 놓아주질 않았다. 눈빛을 예리하게 세우면서.
“말해 봐요.”
“뭘 말입니까?”
“진짜로 물러난 이유.”
강윤은 주변을 두리번거렸다. 마치 짜기라도 한 듯, 로비에는 아무도 없었다.
이현지는 말하기 전에는 손을 놓아 줄 생각이 없어보였다.
잠시 머뭇거리던 강윤은 짧은 한숨을 쉬었다.
“… 역시. 이사님까지속이는 건 불가능 하네요. 생각할수록 이상해서 말입니다. 이 번 기사, 타이밍이 너무 좋았다고 생각 하지 않습니까?”
티케팅이 얼마 남지 않은 시점, 강윤과 민진서를 귀신같이 저격한 기사. 이어진 더 빅 스테이지의 티케팅.
모든 게 이상하리만치 들어맞았다.
이현지는 턱에 손을 올렸다.
“이상하다고 생각은 했죠. 기사에 나온 사진도 작년이라고 했죠? 민진서의 스캔들 정도면 바로 터뜨리거나, 우리한테 연락해서 돈을 받거나. 둘 중하나였을 텐데 … 이상하긴 했어요. 누군가가 뒤에 있다는 생각도 들었고…”
이현지는 고개를 흔들었다.
짐을 내려놓은 강윤은 차분히 답을 이어갔다.
“한가지 확실한건, 제가 물러나면서 경계심이 어느 정도 풀릴 거란 겁니다. 당분간 현장에 집중하면서 뒤에 누가 있는지 조사해 볼 생각이었습니다. 이따가 ‘연예 소식9’쪽 기자와 만나기로 했고요.”
“아아. 역시. 빠르네요. 알겠어요. 저도 따로 움직이죠. 이건 우리만 아는 비밀로 하는 거죠?”
강윤은 고개를 끄덕였다.
이현지는 짐을 들고 앞장섰다.
“알았어요. 그렇다면, 완전히 물러난 건 아니라는 거죠?”
“네? 흠흠. 흠흠.”
이현지가 장난스럽게 눈을 흘기자 강윤은 순간 놀라 헛기침을 했다.
이별 아닌 이별 후, 강윤은 차 트렁크에 짐을 넣고 공항 고속도로를 질주했다.
만나기로 한 장소는 인천공항의 한 프렌차이즈 카페였다.
인천 공항의 한 프랜차이즈 카페에서 한 여성을 만났다.
여성은 강윤을 씁쓸한 얼굴로 바라보았다.
연예소식9의 기자로 에디오스와 강윤의 특집기사를 썼던 조희영이었다.
조희영 기자는 자세를 고쳐 앉았다. 시작하라는 신호였다.
강윤은 모자를 고쳐 쓰곤 본론을 꺼냈다.
강윤은 고개를 끄덕였다.
조희영 기자는 망설이다가 입을 열었다.
조희영 기자는 컵을 내려놓고 이야기를 시작했다.
[기억하세요? 동사장님 특집기사를 촬영하러 간 날,민진서도 왔었죠. 그때 동 사장님이 잠깐 자리를 비웠었는데, 민진서가 동사장님을 바라보는 눈빛이 심상치 않았어요.] [겨우 그 정도로 뭔가를 알아접니까?]근거로 생각하기 엔 납득이 가질 않았다. 사람들이 있을 때 티를 낸 적이 없었으니까.
회사에서도 기사가 나기 전까지 모르던 사람이 태반이었을 정도다.
조희영 기자는 고개를 절레절레 흔들었다.
강윤은 헛웃음을 터뜨렸다.
이야기를 모두 끝낸 조희영 기자는 짐 을 챙겼다.
장짜오상은 처음으로 민진서와 강윤의 스캔들기사를 낸 기자였다.
조희영 기자의 얼굴이 순간 일그러졌다가 원래대로 돌아왔다.
조희영 기자는 강윤의 눈을 피하며 자리에서 벌떡 일어났다.
[… 이만 일어나 보겠습니다.]돌아서서 나가려는 그녀에게 강윤의 말이 들려왔다.
[장짜오상이라는 기자는 입사 2개월밖에 안된 신입이라고 들었습니다. 그 정도 신입이 터뜨리기엔 저희 기사가 가볍다고는 생각하지 않습니다만.]조희영 기자가 강윤 쪽으로 휙 돌아섰다.
[분명히 말씀드리는데, 전 아니에요.] [조 기자님 이 아니라면,누굽니까. 다른 사람이 있는 겁니까?]그제야 조희영 기자는 아차 싶었다.
자리에 주저앉곤,시선을 떨구더니 힘겹게 입을 열었다.
감이 왔다.
강윤은 몸을 앞으로 기울였다.
끝
[이야기를 종합해보죠. 지위강이 란 편집 장이 그 신입 기자에게 소스를 제공했고, 뒤를 밟아서 기사가 나갔다. 이렇게 생각 하면 되는군요.] [… 하아.]조끼영 기자는 긴 한숨을 내쉬었다. 긍정이었다.
강윤은 재차 물었다.
조희영 기자의 표정이 어두워졌다. 자기도 모르게 말려버려 내부정보를 말 해버렸다. 스스로 찔리는 구석이 있었다지만,이건 이야기가 달랐다. 자칫 업계에서 매장당할 수도 있었다.
그녀의 걱정을 알았는지 강윤이 말했다.
조끼영 기자와 헤어진 후,강윤은 공연장으로 향했다.
액셀러레이터을 밟으며, 이현지에게 전화를 걸었다. 알아낸 사실들을 말하니 이현지의 목소리가 자연히 커졌다.
– … 역시. 일개 편집장이 지예의 주식을 필요 이상으로 가지고 있다는 게 이상하다 했어요.
[지분이요?]처음 듣는 사실에 강윤의 눈이 동그래 졌다.
– 그쪽 사람들에 대해서 조사를 해봤죠. 그 편집장이라는 사람, 생각보다 통이 크 더군요. 무려 지예의 주식을 가지고 있었어요. 편집장 월급만으로는 살 수 없을 정도였어요.
두 사람의 이야기가 이상하리 만치 들어 맞고 있었다.
이현지는 좀 더 알아보겠다는 이야기와 함께 통화를 마쳤다.
————-
공연이 열리는 피달레 센터에 도착했다.
저녁 스케줄이 비어 있는 이준열과 김지민이 호홉을 맞춰 보는 날이었다.
공연장에 들어섰는데 이상하리만치고요했다.
무대 위에는 아무도 없었고 조명도 흐릿했다. 스태프 몇몇만이 초조한 얼굴로 분주히 이동하고 있었다.
강윤은 그들 중 한 사람을 붙잡았다.
“미영 씨.”
“회장… 아, 아니지 참.”
화들짝 놀라는 직원에게 강윤은 무슨 일 이냐고 묻자,그녀는 강윤의 눈을 피하기 만 했다.
이어 다른 직원이강윤을 발견하곤 돌아 나가려고 했다.
물론 걸려서 강윤에게 불려왔다. 같은 질문을 하니 그도 눈을 피하기만 했다.
– 아오, 진짜!!
그때, 무대 뒤편에서 고성이 들려왔다.
직원들은 눈을 질끈 감았다. 강윤은 서둘러 무대 뒤편으로 향했다.
커튼을 열어젖히니 이준열이 얼굴을 붉힌 채 씩씩대고 있었다.
“아우. 아… 형.”
“무슨 일이야? 한창 연습하고 있어야 할 시간 아니야?”
이준열은 인상을 구기며 입술을 깨물었다.
“말도 마. 그,누구야. 김지민? 애가 왜 그렇게 약해 빠졌어?”
“무슨 일인데?”
“하, 진짜… 몇 마디 했다고 뛰쳐나갔잖아?”
앞은 잘라먹고 결론만 나오니 강윤은 혼란스러웠다.
다행히 옆에 있던 직원이 사정을 이야기했다.
“준열 씨하고 지민이가 소리 맞추다가 싸웠습니다. 준열 씨 평소 말이 곱게 나가진 않잖아요. 오늘도 평소와 다르지 않았는데, 오늘따라 지민이가 예민했던 것 같습니다. 지금 매니저가 달래러 갔습니다.”
소리 맞추다 보면 의래 생기는 다툼이었다.
그런 일 때문에 뛰쳐나갔다니. 강윤은 기가 찼다.
눈을 감은 강윤을 보자 이준열은 뒤로 한발자국 물러났다.
“나,난 평소대로 했다고. 그렇게 예민한 앤줄은 몰랐지.”
“……”
“형. 진정해. 응?”
강윤은 이준열에게 눈짓을 주곤 직원에게 눈을 돌렸다.
“공감독님도 안보이네요.”
“병원에 갔습니다. 어제부터 몸이 안 좋아져서 링거라도 맞고 오신다고 하셨습니다.”
가수부터 스태프까지. 공연장 분위기가 어수선했다.
정리가 필요했다. 강윤은 현재 책임자인 무대감독에게 눈을 돌렸다.
“10분 뒤에 모이죠.”
“알겠습니다.”
심상치 않은 기류를 느꼈는지,10분도 되기 전에 모든 스태프,이준열, 김지민까지 한 자리에 모였다.
평소와 달리 싸늘한 기운을 뿜는 강윤을 보며 모두가 숨을 죽였다.
“먼저 묻겠습니다. 설마 공연이 엎어지기라도 할 거라고 생각하는 건가요?”
난데없는 돌직구에 스태프들은 화들짝 놀랐다.
스캔들 기사가 나고, 강윤이 물러난 이후 흉흉한 말이 돌고 있는 건 사실이었으니까.
“어제 민진서가 네이처이모션 CF촬영을 마쳤습니다. 네이처이모션과의 투자, 협찬 계약은 유효하다는 말입니다. 세이스와의 계약은 아무 이상이 없습니다. 여론은 시간이 지나면 잠잠해질 겁니다. 우리가 이래야 할 이유가 어디에 있습니까?”
그때, 뒤에 있던 한 여성 스태프가 손을 들었다.
“회장님. 정말로 공연에는 지장이 없는 건가요?”
질문한 사람이나 다른 스태프나 표정은 별반 다르지 않았다.
사실, 모두가 불안해하고 있었다.
강윤은 치켜 을라간 눈을 내리며, 차분히 답했다.
“절대 없을 겁니다. 사실 저 때문에 생긴 소문이라 부끄럽습니다만… 대신 몇 배로 뛰겠습니다. 그러니 도와주십시오. 저 애들처럼 싸우지들 말고…”
강윤이 이준열과 김지민을 가리키자 스태프들에게선 조금씩 웃음이 피어 났다.
“큭큭.”
“아, 진짜, 가오 상하게.”
이준열은 빨개진 얼굴로 시선을 돌렸고, 김지민은 고개를 숙여버렸다.
분위기가 정리 됐다는 걸 느낀 강윤은 손 떡을 쳤다.
“자!! 잠깐 쉬었다가 20분 뒤에 시작하겠습니다. 공감독님 올 때까지는 제가 현장을 보는 걸로 하고. 거기,이준열,김지민. 두 사람은 잠깐, 볼까요?”
강윤의 올라간 눈초리를 보고 두 사람의 얼굴은 사색이 되었다.
잠시 후.
무대 위에 다시 불이 켜지며 음악 소리가 퍼져나갔다.
벤 안.
의자를 완전히 뒤로 젖혀 누운 주아는 원진표가 준 스케줄을 보곤 고개를 끄덕였다.
“… 이만하면 뭐. 나쁘진 않네요.”
맞은편에서 의자 끝에 걸터 앉은 원진표는 그제야 안심하고는 의자 깊숙이 몸을 기댔다.
“그럼 이대로 갈게.”
“알았어요. 그런데 강윤 오빠는 괜찮데요? 진서 고것이 사고 제대로 칠 줄은 알았지만…”
주아는 혀를 찼다.
강윤을 따라도 정도껏 따랐어야지. 그래도 나이 차이를 극복하기가 쉽지 않았을 텐데. 여러 가지로 대단했다.
원진표가 말했다.
“그럭저럭 넘어가고 있어. 이 회장이 물러난다는 기사가 나고, 진서를 향한 말들은 거의 사라졌거든. 이 회장은 연예인은 아니니까. 그 동안의 이미지도 있고.”
“그렇죠. 연예가 죄는 아니니까요.”
벤이 향한 곳은 GNB 엔터테인먼트였다.
주아는 홀로 사장실로 향했다. 한영숙 사장이 두 팔을 벌리며 반갑게 맞아주었다.
“이게 누구야? 주아야. 오랜만이야.”
“언니,오랜만.”
포옹까지하며 반갑게 맞아주는 한영숙 사장과는 달리,주아는 고저없는 투로 인사를 건넸다.
한영숙 사장은 일행 없이 혼자 들어온 주아를 의아한 시선으로 바라보았다.
“원 사장님은?”
“밖에서 대기. 매니저까지 올 필요는 없으니까.”
한영숙 사장은 쿡쿡대며 웃었다.
“주아,너 너무 팍팍한 거 아니니? 그래도 한때는 MG 사장님이었는데.”
“그러니까 더 굴러야지. MG가 어떤 곳 인데…”
주아의 목소리에선 여러 가지 감정이 묻어 났다.
한영숙 사장은 뭔가가 생각났는지,주아 쪽으로 몸을 가까이 가져 갔다.
“이강윤 회장이야긴 들었어? 이번에 완전히 호되게 당했다며.”
“괜찮데. 어이없을 만큼 강한 사람이잖아. 그건 그렇고,누구 봐달라며? 어디 있어?”
물어보기가 무섭 게 주아가 자리에서 일어나버리자 한영숙 사장은 떨떠름해졌다.
기어이 주아가 연습실로 가버리자, 한영숙 사장은 고개를 절레절레 흔들었다.
“이강윤 그 사람은 저런 까칠한 애를 어떻게 잡았나 몰라. 어휴.”
————
본격적으로 콘서트 준비에 들어가면서, 월드의 댄스팀 그렘픽도 활동을 시작했다.
월드의 소속사 가수의 노래뿐만 아니라 이준열,디에스,주아의 곡까지 마스터해야 했기에 댄스팀원들의 연습량은 엄청났다.
“… 오늘은 여기까지. 다들 수고했어.”
팀장 인태성이 온 몸에 김을 내뿜으며 연습이 끝났음을 선언했다.
“… 수고하셨습니다.”
팀 원들도 그제야 온몸에 김을 내뿜으며 바닥에 널브러졌다.
연습을 아침 일찍 시작한 탓에 이미 모두가 탈진상태였다.
인태성은 수건을 목에 걸치며, 리더 신윤혜를 돌아보았다.
“윤혜야. 넌 오늘 이사실에 들렀다가야하는 거 알지?”
“아,네.”
리더,신윤혜는 누운 상태로 고개를 까 닥였다.
옆에 있던 팀원이 말했다.
“지아 언니까지는 회장님이 상담했었는데… 어떡해? 회장님 꼭 만나야 한다며?”
신윤혜는 팀원의 머리를 부비며 씨익 웃었다.
“에이,그 정도는 아니야.”
신윤혜는 서둘러 사워를 마치고 이사실로 향했다.
비서의 안내를 받아 안으로 들어서니, 키 작은 여인, 이현지가 기다리고 있었다.
“어서 와요,신윤혜 씨.”
“안녕하십니까.”
신윤혜는 기합 든 목소리로 인사한 후, 소파에 앉았다.
이사가 손수 커피를 내오자 놀라 자신이 하겠다고 나섰지만,제지당했다.
불편한 마음으로 커피를 받아들자, 이현지가 물었다.
“댄스팀으로 생활하는 건 어떤가요?”
“만족하고 있습니다. 일이 많기는 하지만, 하고 싶은 일을 할 수 있어서…”
좋다,좋다 등의 형식적인 대화들이 오 갔다.
잘못해서 을라온 게 아니라 그런지 들었던 것만큼 이현지가 무섭게 느껴지지 않았다.
10분 정도, 이야기를 주고받으니 상담 이 끝났다.
“… 필요한 거 있으면 언제든 을라와요.”
축객령이 떨어지고 자리에서 일어났다. 잠시 망설이다가 다시 이현지쪽으로 몸을 돌렸다.
“저… 이사님. 혹시 회장님을 만날 수는… 없을까요?”
“회장님이라면,이강윤 회장님을 말하는 건가요?”
이사의 표정이 묘해졌다.
지금까지의 부드러웠던 표정과는 다른, 뭔가를 생각하는 듯한 표정이었다.
신윤혜는 침을 삼키곤 말을 이어 갔다.
“꼬,꼭 해야 할 말이 있어서요.”
“… 그래요?”
이현지는 신윤혜의 흔들리는 눈동자를 잠시 바라보더니,고개를 끄덕였다.
“시간이 좀 걸릴텐데 괜찮나요?”
“네. 괜찮습니다.”
“좋아요. 그럼 따라와요.”
그렇게 신윤혜는 이현지를 따라 나섰다. 두 사람이 향한 곳은 콘서트가 열리는 피달레 센터였다.
늦은 시간이었지만, 공연장엔 에너지가 가득했다. 화려한 조명과 사운드, 역동적인 댄서들과 분주한 스태프까지.
정점은 열창하는 가수들과 밴드였다.
우와…
신윤혜는 무대를 보며 이현지를 따라 2 층으로 을라갔다. 관객석 중앙, 거대한 믹서가 자리한 곳으로 가니 강윤이 있었다.
“어? 이사님. 아,윤혜 씨.”
강윤이 자신을 알아보자 신윤혜의 눈이 휘둥그레 졌다.
“제 이름을 아세요?”
“직원을 못 알아보는 회… 아, 이젠 PD 죠. 자꾸 잊어버리네요. 하하하.”
멋쩍게 웃는 강윤이 다르게 느껴졌다. MG 연습생 시절, 내쫓긴 경험이 있어서일까.
더욱 크게 다가왔다.
“연습 끝나고, 가볍게 한잔 하죠. 여기 윤혜 씨가 꼭하고 싶은 말도 있다니까요.”
강윤이 오래 기다려야 할 거라 했지만, 두 사람은 괜찮다고 답했다.
강윤의 말대로 연습은 새벽 1시가 넘어서야 끝이 났다.
스태프들과 가수들이 피로감에 찌든 얼굴로 무대를 나선 후에야,강윤은 두 사람에게 다가왔다.
“미안합니다. 늦었네요.”
“그러게요. 기다린 보상은 카드로 받을 게요.”
최근에 이현지에게 카드를 자주 뜯기는 것 같았다.
일행은 근처의 작은 술집으로 향했다. 조용한 음악이 흐르며 이야기하기 좋은 곳 이었다.
맥주가 나오자, 단번에 넘겨버린 이현지는 신윤혜에게 눈을 돌렸다.
“이제 말해 봐요. 강윤 씨에게 할 말이 뭔지.”
신윤혜는 주위를 두리번거렸다. 마치 누가 없다는 걸 확인하려는 것처럼.
술잔을 내려놓고,강윤이 말했다.
“어려운 이야기군요.”
신윤혜는 무겁게 고개를 끄덕이더니 조심스레 입을 열었다.
“절대,절대로 제가 말했다고 말하시면 안돼요.”
두 사람이 고개를 끄덕이자, 신윤혜의 눈빛이 달라졌다.
“MG에 있을 때, 무서운 이야기를 들었어요. MG에서 연습생 구조조정한다는 이야기를 듣고 항의하려고 사장실까지 쫓아간 적이 있었는데 거기서…”
신윤혜의 몸이 덜덜 떨렸다. 강윤이 그녀의 팔을 불들었다.
“천천히 말해요. 진정하고…”
“… 괜찮아요. 지금도 똑똑히 기억해요. 사장실 문 앞에 비서는 없었고 들어갈까, 말까 고민할 때…”
신윤혜는 침을 삼키고 말을 이어갔다.
“알았지,김 실장? 댓글부대는 원 사장이 혼자 저지른 거야. 이게 네가 사는 방법이야. 라고…”
쾅.
이현지는 들고 있던 잔을 거칠게 내려 놓았다.
목소리는 전혀 달랐지만, 마치 강시명이 귀에 직접 이야기하는 듯했다.
강윤도 술잔을 든 자세 그대로 굳어버렸다.
끝
“잠시만요.”
강윤은 손을 들었다. 정리가 필요했다. 지예에서 댓글부대를 운영했다는 기사가 났을 당시, 월드에서는 아무런 입장도 발표하지 않았다. 굳이 나설 필요도 없을 만큼 여론이 악화되었었으니까.
지예에선 사장인 원진표가 물러나기까지 했다. 그런데 그게 전부가 아니었다니.
“잠깐,바람 좀 쐬고 올래요?”
“네,네…”
이현지는 신윤혜의 떨리는 손을 붙잡고 밖으로 나갔다.
홀로 남은 강윤은 핸드폰을 켰다. 비밀 번호로 잠긴 폴더를 여니, 이전에 캡쳐한 기사가 있었다.
– 유명 연예기획사실장 A씨,댓글부대 운영 양심 고백
유명 연예기획사의 댓글조작 사실이 알려지고 하루 뒤,같은 기획사실장 A씨가 상대 기획사를 비방하는 댓글부대를 운영 했다는 양심고백을 하는 동영상을 올려 업계에 파문이 일고 있다. A씨의 말에 따르면 사장 원 모 씨의 지시에 따라 상대 기획사가수의 기사에 부정적인 댓글을 달며 여론을 형성했고… (중략) 스트리밍 조회수를 늘리기 위해서버를 옮겨가며 반복 재생하고 자사 가수를 실시간 검색어에 올리기 위해 활동하는 등의… (중략)댓글부대를 운영 한 사무실에 사장 원 모 씨와 A씨가 대화하는 모습이 공개되면서 파문은 점차 확산되고 있다.
강윤은 맥주를 단번에 비워버렸다.
‘A씨 김민철이라고 했던가.’
이전에 원진표와의 술자리에서 들었던 기억을 떠올렸다.
몇 안 되는 부하 직원이라고 했었다. 그나마도 뒤통수를 제대로 쳤다며 신세한탄을 했었다.
‘…참,이거.’
술잔을 기울이는데 이현지와 신윤혜가 자리에 앉았다.
신윤혜의 떨림은 어느정도 진정되었다.
“죄송합니다. 제가… 주책이었죠?”
강윤은 고개를 저었다.
“겁 날만 해요.. 혹시 지예에서도 윤혜씨가 이 내용을 안다는 걸 알고 있나요?”
신윤혜는 격하게 고개를 흔들었다.
“절대 아닐 거예요. 만약 알았더라면…”
신윤혜는 몸서리틀 쳤다.
연습생 생활을 오래 하다보면 자연히 눈치가 는다. 그녀가 안다는 걸 알았다면 달 콤한 걸 제시했거나 매장했거나 했을 것이다.
이현지는 신윤혜의 등을 다독였다.
“말하기 어려웠을 텐데. 고마워요.”
“아니에요. 월드에 들어오게 되면 꼭… 회장님깬 꼭 말하고 싶었어요.”
이현지는 강윤을 바라보며 어깨를 으쓱였다.
이후, 신윤혜가 취하자 돌려 보내고는 근처 칵테일 바로 향했다.
“여기 대령했습니다. 손님.”
바텐더에게서 연갈색 칵테일을 받은 이현지는 강윤과 잔을 부딪쳤다.
“혹시 연습생들을 내보낸 이유가 누군가가 엿들었다는 걸 알았기 때문이 아닐까요? CCTV를 봤다거나…”
강윤은 달아오른 얼굴을 흔들었다.
“그건 아닐 겁니다. 합병 이전에도 연습 생 줄인다는 소문은 파다했으니까요. 가능성이 아예 없던 건 아니 겠지만요.”
“강 사장은 갈수록 야비해지는 것 같네요. 그 정도는 아니었는데… 이젠 업계에 있으면 안 될 사람이 됐네요.”
술기운 탓일까.
평소의 넁정한모습은 온데간데없고, 불이 뿜어졌다.
반면, 강윤은 차분했다.
“일단 냉정해야 생각해 보는 게 좋겠습니다. 이 정보를 어떻게 사용할지…”
“그렇긴 하네요. 좋은 생각이라도 있나요?”
강윤은 칵테일을 빙빙 돌리며 답했다.
“사실, 하나 있기는 합니다.”
강윤은 이현지에게 다가가 작게 속삭이자, 이현지의 동공이 커졌다,작아졌다를 반복했다.
“… 정말로 그게 가능하다고 생각하세요? 잘못하면 우리가 문을 닫아야 할 수도 있어요.”
“원 사장님이 우리에게 있습니다. 강시명, 그 사람과는 더 이상 같은 업계에 있을 수 없어요.”
이현지는 강윤을 향해 실눈을 떴다.
“솔직히 말해 봐요. 진서 때문이죠?”
헛기침 소리 뿐,답은 없었다.
———
지예의 더 빅 스테이지가 열리는 환웅 올림픽 경기장.
T자형의 무대 맨 앞에 을라와 있던 강시명은 무대 아래로 다가온 남자를 보며 크게 웃었다.
“오,김 실장. 아니지. 지사장!! 어서 오게나. 하하하!!”
남자가 무대 위로 뛰어 올라와 90도로 고개를 숙이자,강시명은 남자와 손을 마주 잡았다.
남자의 목에 걸린 명찰에는 ‘중국 지사장 김민철’이라고 적혀 있었다.
두 사람은 무대 앞 쪽의 좌석에 앉았다.
강시명은 몇 번이나 김민철 지사장의 등과 어깨를 두드렸고, 김민철 지사장은 고개를 조아렸다.
“진철이,TEPP 영입하느라 고생했어. 덕분에 중국 쪽에서 티켓이 많이 나갔어.”
“다 사장님 혜안 덕분이죠.”
“자식 이 . 입에 꿀을 발랐나. 하하하하.”
강시명 사장의 얼굴에서 웃음이 떠나질 않았다.
중국의 인기 남자 아이돌,TEPP를 영입한 덕분에 중국 소녀 팬들이 절반 정도의 티켓을 사갔다. 단시간 내 티켓이 매진된 원동력이기도 했다.
한참 이야기를 나누고 있는데 강시명의 비서가 다가왔다
“… 뭐야?”
비서를 보자,강시명의 얼굴이 일그러졌다.
“그, 그게… 분석팀에서 보고가 을라왔습니다. 워, 월드에 대한 거라… 항상 바로 보고하라고 하셔서…”
그제야 강시명의 일그러진 안색이 풀렸다.
비서는 떨리는 손으로 보고서틀 건네고는 빠른 걸음으로 가버렸다.
“… 민진서의 스캔들은 수습되는 분위기지만, 후유증이 심각하다. 민진서에게로 향하던 화살이 이강윤에게로 향하면서 이미지가 크게 실추됐다. 대중에게 완벽한 모습을 보여 왔던 이강윤이라 실망도 컸던 것으로 분석된다. 월드의 티케팅에 큰 차질이 생길 것으로 예상된다. 하하하.”
강시명의 일그러졌던 얼굴도 점점 밝아 졌다.
‘그랬나?’
김민철 지사장은 고개를 갸웃했다.
삐걱댄 건 사실이지만, 민진서나 이혜미는 스케줄 잘해내고 있고,에디오스도…
“솔직히 이강윤 같은 사람이 지금까지 버려낸 것도 넌센스였죠.”
물론, 표현은 달랐다.
“자넨 역시 눈이 좋아. 기분도 좋은데 오늘,딱. 어때?”
강시명이 손으로 술을 넘기는 제스처를 취하자, 따라하는 센스까지 보였다.
“오늘은 4차까지 달리시는 겁니 다? 중간에 빼시면…?”
“하하하. 오늘은 풀코스로 내가 쓴다!!”
이후 두 사람은 4차를 넘어 5차까지,흥겨운 술자리는 이어 갔다.
—————
주아의 연습이 있는 날.
원진표도 주아와 함께 공연장을 찾았다. 주아가 무대 위에서 한창 연습을 하고 있을 때,강윤은 원진표를 쪽방으로 불러 들였다.
커피를 마시다가,지예 시절 이야기가 나오자 원진표는 씁쓸히 커피 잔을 만지작 댔다.
“부끄럽군요. 그때 제가 더 잘 했다면…”
원진표는 문 쪽으로 눈을 돌렸다. 주아의 노래가 들려오고 있었다.
강윤도 씁쓸히 눈꼬리를 내렸다.
“지금은 잘 하고 계시 잖습니까. 하나하나 배워가면서요.”
“… 그렇겠죠?”
원진표는 힘없이 웃으며 애꿎은 브라우니만 커피에 넣고 휘저었다.
강윤은 커피잔을 내려놓고,양 손을 모았다.
“사실 부탁드릴 게 있어서 보자고 했습니다. 도와드렸으니,이용하려고 합니다.”
“하하하. 회장님이라면 얼마든지 이용 당해 드리죠.”
원진표는 양 손을 들며 웃자, 강윤도 마주 웃었다.
“지예의 움직임에 반대하는 주주들을 만나게 해주실수 있으십니까?”
원진표의 눈이 휘둥그래졌다. 입가를 손을 쓸어내리며 머뭇대다가 입을 열었다.
“명단을 원한다면 드릴 순 있습니다. 그래도… 만남을 주선할 수는 있을지 모르겠네요. 제가 회사에서 어떻게 쫓겨 나온 지 아시잖습니까.”
“지금 지예에선 중국 자본의 투자로 자금은 풍족해졌지만,무리한 요구 때문에 불만이 쌓여가고 있는 걸로 압니다. 그쪽과 만남을 주선해주십시오. 이해가 맞아 떨어질 겁니다. 이한서 이사님과는 이미 이야기를 마쳤습니다.”
“… 저를 앞세워 지예를 인수할 생각이 십니까?”
원진표의 눈에 날이 서자,강윤은 웃으며 고개를 저었다.
“정확히 바지사장이죠. 이용한다고 하지 않았습니까.”
“네에?”
대놓고 강윤이 욕망을 드러내자, 원진표는 실소를 머금었다.
————-
모든 연습이 끝난 후.
강윤의 쪽방에 기획과 프로덕션 팀원들이 모였다.
“곧 티케팅입니다.”
강윤의 선언 같은 말에 쪽방에 모인 기획팀원들의 눈에 긴장이 어렸다.
클래식 소속으로 기획팀에 배정된 한영지가 말했다.
“스캔들은 가라앉았지만, 티케팅을 하기엔 여론이 호락호락하지 않습니다.”
기획팀원들의 표정은 밝지 않았다. 기획팀원 한사람이 말했다.
“한주 정도만 티케팅 일정을 미루는 게 어떨까 생각합니다. 그 정도면 티케팅을 해도…”
강윤이 고개를 저었다.
“스캔들 때문에 티케팅까지 미웠다는 기사가 나면 상황이 더욱 악화될 겁니다. 그거야말로 최악의 상황입니다.”
한 주도 남지 않은 상황.
호의적이지 않은 여론을 뒤집을 획기적인 전략이 필요했다만,쉽게 나오지 않았다.
회의는 새벽이 넘어서까지 계속되었지만,누구하나 좋은 의견을 내지 못했다.
피곤함에 지친 팀원들의 눈이 하나둘씩 벌개저 책상을 배게 삼아 인사를 시작했다.
강윤은 한숨을 내쉬었다.
“… 오늘은 여기까지 하죠. 수고하셨습니다.”
회의 가 끝나자 모두가 지친 기색으로 짐을 챙겼다.
강윤도 구석에 있던 침낭을 펼쳤다.
그때, 막 짐을 챙기던 프로덕션 팀원 한 사람이 강윤을 돌아보았다.
“회장님. 지난번에 네이처이모션 협찬을 얻었을 때 기억하십니까?”
“기억하죠. 폰 영상으로 재미를 봤잖습니까. 하지만 같은 방식이 또 먹히지는 않을 겁니다.”
같은 방식의 홍보는 홍미를 잃는 법이다. 강윤은 부정적이었다.
그런데 이야기를 꺼낸 프로덕션 팀원에게선 자신감이 넘쳤다.
“지난 번 영상은 가수들의 자연스러운 잼으로 화제가 된 것이잖습니까. 이번에는 아예 반대로 가는 게 어떻습니까? 제대로 된 공연을 보여주는 거죠. 이래도 안 올 거야? 이런 식으로요.”
팀원들의 발걸음이 멈췄다.
강윤은 잠시 생각하다가,박수를 쳤다.
“아예 눈도 떼지 못하게 만드는 게 포인트군요. 좋습니다. 컨셉부터 짜보죠.”
강윤의 한마디에 귀가하려던 팀원들이 다시 책상에 달려들었다.
예정 없던 밤샘으로 모두가 넉다운됐지만, 덕분에 메모지는 빽빽해졌다.
이틀 후.
공연장에 들어서며 크리스티 안은 투덜거렸다.
“…왜 머리까지 하고 오란 거야.”
공항에 도착하자마자 숙소가 아닌,샵으로 가야 했다.
숙소에서 잠깐이라도 눈을 불일 생각이었는데 그 귀한 시간을 머리 만지는데 썼으니 스트레스가 이만저만이 아니었다.
서한유도 자신의 얼굴에 파운데이션을 찍는 메이크업 아티스트를 향해 따가운 눈 총을해댔다.
“너무 두꺼운 것 같은데요.”
“그게… 오늘 카메라 돌리잖아요.”
방송용 메이크업은 두꺼 울 수밖에 없다.
에디오스 멤버들은 도자기인형이 되어갔다.
메이크업을 마치고 무대 위에 을라선 이삼순은 곳곳에 놓인 카메라를 보곤 눈이 휘 둥그레 졌다.
“홍보영상 찍는다메? 카메라 리허설이었어?”
주변을 돌아보는 에디오스 멤버들도 당황하긴 마찬가지였다.
무대 양 끝에는 정신없이 머리를 돌려 대는 무빙라이트가 있었다. 뒤편 구석엔 연기틀 뿜어내는 C02 장치,세트를 돌려 대는 턴테이블까지 돌아갔다.
결정적으로 스태프들 사이에 긴장감이 흐르고 있었다.
에디오스 멤버들도 입을 닫고 제대로 동선을 체크하기 시작했다.
무대 밑에 있던 공호진 연출가가 말했다.
“콘티 다들 확인했죠?”
“네.”
“‘오늘은 좀 그래서’ 5번만 하면 끝낼 거니까 힘내줘요.”
에디오스 멤버들의 얼굴이 새하얗게 질려 버렸다.
이어서 도착한 가수들도 똑같은 전철을 밟았다. 같은 곡을 한 번에 5번이나 불러야 했다.
강윤은 2층에서 무대에서 일렁이는 은빛을 지켜보고 있었다.
‘아쉽네. 더 괜찮아질 것 같은데…’
가장 은빛의 일렁임이 심한 건 인문희의 무대였다.
인문희가 T자형 무대단상을 걸어 앞으로 나을 때, 그녀의 뒤로 바닥이 날아가는 특수효과가 나타났다.
‘흐음…’
강윤이 인상을 쓰며 무대를 지켜볼 때 무전기로 공호진 연출가의 목소리가 들려 왔다.
– PD님. 마무리 할까요? 소스는 이 정도면 충분합니다.
OK사인을 보내면, 끝난다. 맞은편의 시계를 보니 자정이었다. 무대 밑에서 대기하는 가수들을 보니 꾸벅꾸벅 졸고 있었다.
강윤은 무전을 보냈다.
문희 만남고,다른 사람들은 여기 까지.
가수들은 메이크업도 지우지 않고 공연장을 빠져나갔다.
인문희가 무대 위로 을라가자, 강윤은 1 층으로 내려왔다.
촬영감독과 이야기하던 공호진 연출가가 다가왔다.
“필요한 거 있으세요?”
“한 번 만 더 해보죠. 걸리는 게 있어서요.”
음악이 흐르며 인문희의 구수한 가락이 퍼져갔다.
조금 전과 마찬가지로 인문희가 T자형 무대 앞으로 걸어나갔다. 보랏빛 조명과 함께 바닥이 조각나듯 들리며 사라져 갔다. 그때,강윤이 무전을 보냈다.
“양 감독님. 바닥 들리는 거 말고 다른 걸로 바꿔주실수 있습니까?”
지직대며 무전이 들려왔다.
– 공감독님이 특별히 화려하게 해달라고 하신 건데요.
“이번만 심플하게 부탁드립니다. 아예 없어도 상관없습니다.”
무전을 들은 공호진 연출가에게서 아쉬워하는 기색이 느껴졌다.
다시 촬영이 재개됐다.
인문희는 전과 같이 노래들 부르며 T자 형 무대 앞으로 걸어나갔다. 바닥이 들리는 효과 대신, 주변의 조명에 보라색 라인이 그림 그리듯 그려졌다.
– 사랑아– 나만 두고 가려든– 다신 찾지 —
때에 맞춰 터져나온 인문희의 노래와함께,은빛이 일렁이며 금빛으로 터져 나왔다.
서운한 기색이 역력하던 공호진 연출가의 눈빛도 변했다.
강윤은 묵묵히 고개를 끄덕였다.
노래가 끝나고, 무전으로 무대 감독의 목소리가 들려왔다.
– 컷!! 완벽해,완벽!! PD님!! 최곱니다!!
다른 스태프들에게도 같은 말이 들려왔다.
강윤은 쓰러지듯 관객석에 앉았다. 그로부터 이틀 뒤.
인문희의 영상을 주로 한 월드 스테이지 흥보영상이 포털 사이트 메인을 장식 했다.
끝
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