Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 103
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하긴…소제목으로 글의 전개를 금방 알 수 없으니 답답하긴 하더군요…^_^;;
지루할 정도로 느껴지는 시간 동안 레나르트의 진영과 베르트의 진영 사이로 사자가 오가며 휴전 협정에 대해 이런 저런 논의가 있었지만, 결과적으로는 베르트 쪽에서는 레나르트의 휴전 제의를 거절했다. 그리고 그 거절에 대한 대답과 함께 싸움을 하자는 내용의 서신을 보내왔다.
급한 부름을 받은 라스가 코트 형식의 가죽 갑옷 위에 국왕이 하사해준 사슬 갑옷을 입고 그 위에 며칠 기다렸다가 다시 구입한 조끼 형식의 가죽 갑옷과 은화 2개를 주고 산 짐승 가죽 덧옷을 입은 채 국왕의 앞에 나섰을 때, 국왕은 크게 고함을 지르며 사자가 가져온 서신을 내던졌다.
“어허~! 이 녀석들이 보자보자 하니까 우리가 우습게 보인다 이거지?”
서신을 내던진 레이야드 3세는 사자로 온 베르트의 기사를 당장 베어 버리기라도 할 듯 갑자기 파괴신의 검을 빼들며 크게 고함을 질렀다. 사신으로 온 기사는 약간 목을 움츠리는 것 같았지만 기세를 꺾이지 않고 당당하게 대답했다.
“소신은 싸울 시간을 알리라는 사자로서의 임무를 다했습니다. 원하신다면 제 목을 베도록 하십시오.”
“아니 이자가! 여기가 어디라고!”
사자의 기세가 워낙 당당한 것이 불쾌하게 보였는지 주변에 서 있던 국왕의 기사들도 모두 허리에 차고 있던 대검에 손을 얹으며 당장이라도 사자로 온 기사를 베어 버릴 것 같이 고함을 질렀다.
“참으시오! 사자를 죽이면 아니되오!”
그동안 어디에 틀어 박혀 있었는지 거의 모습을 보이지 않았던 레나르트 왕국의 궁정 마법사 가이어스 윌버트 엘무드가 얼른 흥분한 기사를 비롯한 다른 사람들을 자제시킨 후 국왕을 대신해 베르트의 사자에게 서신을 잘 받았으니 돌아가라며 그를 돌려보냈다.
베르트의 사자가 돌아간 후 갑자기 국왕과 기사들은 죽일 듯 흥분했던 모습은 어디로 갔는지 갑자기 몹시 침착한 모습으로 변해 베르트 군이 휴전 협상을 거절한 현재, 자신들이 할 수 있는 일에 대한 논의를 시작했다.
사람들의 재빠른 표변에 놀란 라스는 어리둥절하기는 했지만 높으신 분들이 계속하시는 논의를 하나도 빠트리지 않고 듣기 위해 귀를 쫑긋 세웠다.
여러 가지 의견이 분분했는데 손실만 있지 더 이상의 성과를 기대할 수 없는 이곳에 이 이상 머물 수 없다는 것이 공통된 의견이었다.
물론 남아서 겨울을 지내며 적과 맞서 싸우자는 의견도 일부 있기는 했지만, 이미 지금 당장 군대를 해산시켜 징집병들을 귀향시킨다고 해도 추수에 빠듯하게 맞출 수 있을 정도였기 때문에 그 의견은 큰 힘을 얻지는 못했다.
더욱이 병사와 용병들에게 지급될 잔여 급여 정산액과 가을 추수를 고려하지 않는다고 해도 이제 곧 겨울로 접어들게 되면 엄청난 고난에 직면하게 된다. 모든 상황을 종합해 볼 때 재빠른 철군만이 장기적인 모든 상황을 위해 유리했다.
철수가 중요하다는 사실을 지휘부 모두 잘 알고 있었기 때문에 다소 논쟁은 있었지만 모두 군대를 철수 시키는 것에는 모두 동의했다. 가을이 곧 지나면 겨울이 다가올 것이고 이렇게 되면 레나르트가 루벤이나 요하네스 지역보다는 나름대로 따뜻하다고는 해도 겨울을 지낼 수 있는 물품들이 부족 한 상황에서는 고집을 부릴 수 없다.
이러한 이유 때문에 베르트 군이 레나르트 군의 철수를 방해할 목적으로 휴전 협상을 거절한 것에 휘말려서는 안 된다는 결론까지는 모두가 동의했지만 문제는 이것만이 아니었다. 적의를 버리지 않은 적을 저지하며 최대한 손실 없이 일단 마리우스 성의 항구까지 물러나는 일이 바로 그것이다.
마리우스 항구로 후퇴한다면 이미 항구는 단기적으로 많은 인력을 투입해 요새화가 거의 끝나 있어 적을 쉽게 저지할 수 있고 다시 마리우스 성을 노릴 수 있는 기회가 있게 된다. 하지만 눈앞에서 레나르트 군이 철수할 기회를 노리고 있는 적들이 즉각 레나르트의 군의 움직임에 반응할 것이다.
철수 자체는 동의했지만 철수 방법을 놓고 그 자리에 모여 있는 사람들은 한참 동안 서로 언쟁을 계속했다. 결국 마지막에 결정된 의견은 언제든 적이 진격해 오면 반격을 감행할 수 있을 정도로 부대를 단속한 상태에서의 단계적인 철수를 하자는 쪽으로 결론을 내렸다.
먼저 군수품과 식량을 비롯해 이곳에 옮겨 놓은 물자의 많은 부분을 이미 요새화된 마리우스 항구 쪽으로 옮겨 두기로 하고 병력이 철수하면서 기마 부대와 용병 부대를 후방에 남겨 베르트 군을 저지시키는 쪽으로 가닥을 잡았다.
철수하는 레나르트 군의 후방을 보호해 줄 기마 부대의 지휘관은 어니어스 보직 하세의 차남 토벤 보직이 맡았고, 그 부장으로는 발레리아가 임명 되었다. 그리고 용병 부대의 지휘관은 장 바스티스 잠시드와 라스가 보임 받았다. 아울러 아치는 기마 부대와 용병 부대의 참모로서 가장 후방에 남게 되었다.
이때 남게 되는 기마 부대의 규모는 200기 남짓이며 용병은 700명 수준으로 가장 뒤쪽에서 베르트 군을 저지한다면 충분히 저지할 수 있을 정도의 병력이었다.
가장 뒤에 남게 되는 병력들은 철수하는 아군의 뒤를 지켜야 한다는 주입된 의무감 때문에 모두의 기대를 받기는 했지만, 자칫한다면 이대로 베르트의 대군에 휘말려 죽어 버릴 수 있다는 사실을 모르지는 않았다.
“아니! 뭔 소리여?”
“우리보고 죽으라는 거냐!”
군막을 빠져 나온 라스는 토벤 보직과 발레리아와 장, 그리고 아치와 함께 철수하는 아군의 등 뒤를 지켜야 할 기마 200기와 용병 700명을 점고했다.
가장 후방에 남게 된다는 사실을 알게 되었지만 기마 200기는 그래도 정규 무장병으로 구성되어 있어 임무를 설명받고 담담한 신색을 유지했지만, 용병 700명은 자신들이 가장 뒤쪽에 남게 된 다는 사실에 무척 당황했다.
용병들은 가장 위험한 곳에 남게 된다는 사실이 떨떠름하게 느껴져 불만이 가득했다. 용병이 아니라 레나르트 왕국의 군복을 입고 있다고 해도 지금 상황에서는 베르트 쪽에 투항한다고 해도 살아남을 가능성이 낮았다.
혹여 제 한 몸 건사하기 위해 도망친다고 하면 레나르트 군에게 죽게 될 것이기에 처음에만 다소 동요했을 뿐 이내 침착함을 되찾았다. 사실 무장병들도 불안해 하기는 마찬가지였으니 이들을 이끌어야 하는 토벤 보직은 걱정이 이만저만이 아니었다.
가장 어렵고 위험한 일을 하게 된 이상 토벤 보직은 700명의 용병들과 200기의 기마병들에게 마리우스 항구로 돌아간다면 3배의 보수를 주겠다는 약속과 많은 포상금을 지급하겠다는 약속을 했고 이것으로 간신히 모두의 의지를 일시적으로 다져 놓는데 성공했다.
철수가 결정되자 레나르트 쪽에서는 짐짓 북을 울리고 뿔피리 소리를 요란하게 내며 전투 준비를 계속하는 척 하며 진영에 옮겨 놓은 식량과 군기를 비롯한 군수 물자를 포장해 항구 쪽으로 옮기는 작업을 계속했다.
신속하게 병사들을 독려해 짐마차를 이용해 계속해서 군수 물자를 옮기고 있을 때 바람을 타고 베르트 진영 쪽에서는 며칠 동안 때 아닌 쇠고기를 굽는 냄새가 계속해서 풍겨왔다. 그동안에도 계속해서 쇠고기 굽는 냄새가 이어져 오기는 했다.
지금은 갑자기 레나르트 진영 쪽에서도 확실하게 배고픔을 느낄 정도로 쇠고기 굽는 냄새가 강하게 풍겨오자 모두는 베르트 놈들은 지난 번 소떼의 시체에서 회수한 고기를 배불리 먹는 다며 부러워했다.
다른 사람들 처럼 냄새로 베르트 군이 병사들을 먹이기 위해 쇠고기를 잔뜩 굽는 것을 알아차린 아치는 곧 베르트 군이 대대적인 공세에 나설 것이라며 토벤 보직에게 주의를 주었다. 아치의 말 때문만은 아니라도 해도 자신이 해야 할 일은 알아차린 토벤 보직은 이내 부대를 단단히 단속하며 철수하는 아군의 움직임을 서둘러 줄 것을 요청했다.
아치의 예상대로 베르트 군은 레나르트 군이 그 동안 철수 준비를 계속하고 있었음을 알아차린 듯 든든하게 아침 식사를 마치고 조금 쉬자마자 북소리와 뿔피리 소리, 그리고 나팔 소리를 요란하게 울리며 병력을 진군시켰다.
베르트 군의 진군이 비록 요란하기는 했지만 그들 또한 단단한 성벽처럼 구축된 진채의 목책 때문에 섣부르게 접근하지는 않고 단지 길게 늘어서서 함성과 고함 소리만 요란하게 질러댈 뿐이었다.
일부 장궁을 가진 병사들이 은밀히 접근해와 일제히 레나르트 군 진영을 향해 활을 쏘고 도망치기는 했지만 전체적으로 적들은 쉽게 안으로 뛰어들지 못했다. 처음에는 레나르트 군도 움직임을 멈추고 적진을 살폈지만 결과적으로 적이 큰 소리만 요란하게 지르고 있다고 판단하자 철수를 계속했다.
2일 정도 베르트 군이 단지 기세만 드높일 뿐 공격을 감행할 생각을 하지 못하자 레나르트 군 쪽에서는 신속하게 병력을 움직여 진영 안에 모아 두었던 군수 물자 중 이미 옮길 수 있을 정도의 물자를 거의 다 마리우스 항구 쪽으로 옮겨 두었다.
생각 외로 많은 사람들이 자발적으로 군수 물자를 옮기는 일에 전념한 탓에 일이 매우 수월하게 진행되었다. 이정도 기세라면 시간만 충분하다면 진채를 건설하는데 사용한 목책이나 다른 자재들도 모두 항구 쪽으로 옮겨 갈 수 있을지 모른다.
이것은 생각일 뿐 진채의 목재를 뽑아 옮기기에는 너무 위험한데다가 시간도 없고 적이 눈앞에 있기까지 하니 마지막으로 남은 군대가 철수하면서 굳이 자재를 옮기지 않고 그렇다고 적에게 넘겨 줄 수 없으니 모두 태워 버리기로 했다.
모두의 걱정과는 달리 최종적으로 철수가 완료 되어 토벤 보직의 부대가 진채에 남고 100명 정도의 잡병들이 남아 진채를 태울 준비를 하기로 했다. 이때를 즈음하여 만일의 경우를 대비해 남아 있던 무장병 위주의 주력 부대가 철수를 시작했고 토벤 보직도 라스를 비롯한 기사들과 기마 200기 용병 700명과 더불어 진채에 불이 오르면 철수할 준비를 갖추었다.
주력 부대가 철수하고 진채에 불을 지를 준비가 끝이 난 순간 뜻밖에도 항구 쪽에서 전령이 달려오더니 베르트 군의 용병 부대가 후방을 급습해 왔음을 알렸다. 토벤 보직이 깜짝 놀라 당황해 상황을 알아보았다.
마리우스 성과 마리우스 성의 항구 사이는 평지로 이루어져 적의 대규모 기동이 쉽게 눈에 들어왔기 때문에 레나르트 군은 기습에 대해서는 크게 염려를 하지 않았다. 이것은 레나르트 군 수뇌부의 방심이었다.
며칠 동안 마리우스 성의 앞쪽에서 기세만 올리며 활발한 움직임을 보이던 베르트 군 쪽으로 시선이 잔뜩 쏠려 있는 사이 가벼운 무장을 한 용병들을 중심으로 막시밀리엄 발스토리아 라는 기사가 기마 부대 없이 크게 전장을 우회해 레나르트 군의 진영과 마리우스 항구 사이로 들어서 철수하는 레나르트 군대의 측면을 들이쳤다.
물론 레나르트 군 쪽에서는 다수의 정찰병을 주변에 배치해 적의 움직임을 파악하는데 심혈을 기울였지만 베르트 용병 부대가 걸어서 하루 정도의 거리를 새벽에 출발해 날이 밝을 무렵 현장에 도착할 정도의 신속한 움직임을 보여 제대로 대응하지 못했고, 주력 부대는 그대로 적의 공격에 노출 되어 혼란에 빠졌다.
앞뒤로 적을 맞게 된 것이나 마찬가지였기 때문에 진채에 남은 1,000명 정도의 병력들은 몹시 당황했다. 바로 이 순간 베르트 군 쪽에서 크게 함성이 터져 나오며 그들도 연락이 닿았는지 기다렸다는 듯 적들이 몰려나오기 시작했다.
“우와와와와!!!”
이렇게 되자 당황한 레나르트 군 기마부대와 용병들, 그리고 진채에 불을 지르기 위해 남아 있던 100명의 잡병들은 어쩔 줄 몰라 몹시 당황했다.
모두가 당황하고 있을 때 발레리아는 이런 때 일수록 힘을 내야 한다며 모두를 격려하며 적이 진영에 도착할 때까지 차분히 기다리고 있다가 진채에 불을 지르고 기다렸다는 듯 반격을 감행한다면 적들이 당황할 것임을 들어 당장 모두가 할 일을 설명했다.
어려운 상황에서 빛을 발하는 발레리아의 조언 때문에 토벤 보직도 퍼뜩 해야 할 일을 깨닫고는 당황해 무질서하게 도망친다면 오히려 크게 곤란해 질수 있다며 병사들이 쓸데없이 당황해 초반부터 무너지는 것을 경계했다.
짧은 시간이었지만 적이 진격해 오더라도 진영 안을 정돈해 당황하지 않고 적이 도착하면 잡병들이 진채에 불을 질러 진채를 태우며 그 틈을 타고 미리 준비된 기마병과 용병들이 적을 공격한다는 내용을 모두에게 명령했다.
“말처럼 쉽지는 않겠는데? 모두들 뒤가 막혔다는 말에 겁을 먹고 있어······”
라스가 토벤 보직으로부터 명령을 받고 돌아오자 이미 적이 진격해 나오는 소리와 뿔피리 소리, 북소리, 그리고 나팔 소리에 질려 있는 기마병과 용병들을 대신하듯 스펜서가 한숨을 내쉬며 고개를 좌우로 저었다.
“기마병은 모르겠지만 용병들 대부분은 제대로 싸워 보지도 않고 도망칠 것 같아! 어차피 질 것인데 항복해도 죽을 테고 도망쳐도 죽을지 모르지만······지금 상황에서 뒤가 끊어졌다고 한다면 어차피 이곳에 있어도 죽을 테니 아예 도망 다니는 것이 낫겠다고 할 꺼야. 분명해!”
제대로 정리되지 못한 말이었지만 스펜서는 용병들 대부분이 지금과 같이 앞뒤로 포위되어 죽을 것 같은 상황이면 제 아무리 보수를 많이 주고 미래를 약속하다고 해도 도망칠 것이라고 단정 지었다.
“설마! 도망친다면 자칫 추격 받아 죽게 될지 모르는데?”
스펜서의 말을 들은 라스가 의문을 표시하자 스펜서는 용병들의 생리를 간단한 말로 설명했다.
“살아야 돈을 받든지 할 것 아냐?”
스펜서의 말마따나 용병들로서는 살아남아 보수를 받아야만 가족들을 부양할 수 있기 때문에 어떻게 해서든 살아야 하는 것이 중요했다. 용병들에게는 이번에 보수를 받지 못한다고 해도 살아남는 것이 중요하니 당연히 위험한 일이라고 해도 살아서 빠져 나올 구석이 없다면 그 일을 맡지 않거나 기회를 보아 도망쳐 버린다.
물론 위기에 빠진 순간 죽기로 싸워봐야 기사처럼 명예가 돌아오는 것도 아니고 무장병들처럼 주인의 총애를 받으며 두둑한 포상금이나 혜택이 주어지는 것도 아니니 용병들로서는 그냥 도망쳐 제 한 목숨 건사하는 것이 다른 어떤 것 보다 중요하게 생각하는 것은 당연하다는 것이다.
어차피 용병의 많은 수가 떠돌이이며 전쟁이 벌어지면 이곳저곳에 단지 약속된 돈과 혹시 모를 부산물 하나만 바라고 참가하기 때문에 이번에 도망쳐 버린다고 해서 굳이 크게 문제될 것은 없다.
만약에 아군 진영으로 도망치지 못한다면 파울젠이나 혹은 루벤 쪽으로 들어가 버려 몇 년 동안 떠돌다가 다시 잠잠해 지면 돌아올 수도 있다. 당연히 용병 생활을 오래해 본 스펜서는 지금과 같은 상황에서는 용병들이 열심히 싸우는 대신 도망칠 것으로 자신했다.
“가장 후방에 남겨 놓는 사람들은 용병이 아니라 정규 무장병이어야 하는데 말이야. 조금 우습게 되었군. 저 여기사의 계획은 정규병들이 함께 한다면 정확하고 거창하지만 다만 용병 부대를 염두에 두지 않은 것이 큰 문제야!”
스펜서는 모두가 도망쳐도 자신은 라스를 지켜 주겠노라고 약속하며 전쟁터에서 용병이라는 존재는 거의 쓸모가 없고 차라리 자국민을 징집한 잡병이 보다 유용한 전력이라며 쓴웃음을 지었다.
“그렇군요.”
라스는 스펜서의 설명을 듣고 모두가 생각하는 것과는 달리 항복해도 죽게 될 것이고 소속된 진영으로 도망치면 체포되어 처형될 것이니 차라리 제 3국으로 가서 조용해 질 때까지 있는 것이 제 한 목숨 건사하는데 좋을 것이라는 용병의 생각을 마음 깊이 새겼다.
급하게 토벤 보직에게 현재 그가 생각하고 있는 전술을 다른 것으로 교체해야 한다고 조언하기도 전에 베르트 군은 레나르트 군의 진영 쪽으로 바짝 접근해 왔고, 토벤 보직의 명령을 받든 잡병들은 기다렸다는 듯 이곳저곳에다가 불을 놓기 시작했다.
갑자기 불길이 오르자 베르트 군은 당황하기는 한 것 같았지만 신속하게 커다란 통나무를 줄로 묶어 뒤로 물러섰다가 전력으로 달려와 힘껏 부딪치는 식으로 굳게 닫혀 있던 레나르트 진영의 출입문을 부수어 버린 베르트 군은 곧 바로 주력 부대를 투입시켰다.
곧 긴 창을 든 병사들을 중심으로 전열을 갖추어 레나르트 군 진영 안으로 돌입해 들어왔다. 적들이 진입해 들어오자 토벤 보직이 재빨리 기마 부대를 중심으로 공격을 감행해 적의 돌격을 저지해 내도록 명령했다.
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으음…짧군요…
주인공의 별다른 활약이 없으니 간단간단하게 넘어가는..쿨럭~
오늘도 한편 올립니다…Next-05…
이히히…^_^;
●‘가연을이’님…^0^)乃 저 작가넘도 가연을이 님이 많이 보고 싶었습니다…그나저나 구미에서는 비가 내리지 않았나요? 저 작가넘이 거주하는 대전 근교는 천둥에…폭우에…~0~; 하늘이 번쩍번쩍 거리면서…번개의 모습까지 볼 수 있고…장난이 아니었거든요…~0~;;
●‘지옹’님…^_^; 뭐…발레리아와 라스 녀석이 상당히 가깝게 지내고 있다는 뜻이기도 하구요…그만큼 라스 녀석의 매력이 상승되고 마찬가지로…나름대로 지력도 업글 되고 있다는 증거랍니다…^0^;;
●‘창조그리고’님…이히힛…그나저나 어제 폭우 쏟아지면서 천둥 치는데…참 무섭기는 무섭더라구요…~_~;; 하늘이 번쩍번쩍…산 너머로 번갯불이 튀겨지는 모습들이 계속해서 보이니…후덜덜…했답니다…쿨럭…
●‘양구리공작’님…이힛…^_^; 어쨌거나 이제 라스 녀석은 적에게 앞뒤로 포위된 것이나 마찬가지랍니다…^_^; 어떻게 이 위기를 극복해 나올지…뭐…라스 녀석의 활약과 더불어 경험치의 대량 획득이 이루어질 것이 분명 하답니다…^_^;
●‘Hyperion’님…^_^; 그랬나요? 어제는 벼락들이 번쩍번쩍 하는 바람에…무서웠답니다…ㅜ0ㅜ; 어쨌거나 이제 휴전은 없답니다…왜냐면 이대로 물러나면 쥔공은 그냥 좀 잘 싸우는 하급 기사 라스 일 뿐이니 말이죠…^0^; 모든 전쟁은 바로 쥔공의 출세와 성공 그리고 경험치를 위해 벌어지는 것이랍니다…^0^)乃 글쿠 필요하신 때 메시지 보내 주세요…화팅!!
●‘英雄’님…^_^; 이번에는 철수 시점에 뒤치기 공격이 아니라…아예 휴전 협상을 거부해 버리고 맞서는 중이랍니다..모든 일은 쥔공의 출세를 위해서 벌어지는 것 아니겠습니까? 하하하하핫…^0^)乃
●‘스킬팝’님…뭐…만드레일 대륙 최정예 군대 순위를 매기면 1순위가 베르트구요…2위가 파울젠 3위가 루벤 4위가 레나르트랍니다…^_^; 요하네스 왕국은 논외구요…잇힝…군대 1위 한테 4위 레나르트가 덤벼드니…ㅠ0ㅠ; 눈물납니다…(정곡을 콕 찔러 버리셔서…딴청 피우는 작가넘…잇힝…)
●‘검은묵시록’님…m(_ _)m…감사합니다…저 작가넘도 놀라는 것이 크라우프의 매일 조회수가 1,500회가 넘고 경우에 따라서는 2,000회가 넘는 다는 사실에 놀랍기 그지없답니다…@_@; 어쨌거나 라스도 계속해서 달려가는 겁니다….물론 이번은 아뒤쥔장님의 가위질 때문에…열심히 분량이 줄어들 테지만요…
●‘산을미는강’님…^3^)y-~~ 그러고 보면 이번의 중간에 나온 전략 논의도 처음에는 3편 분량 즉 12page에 걸쳐 나온 내용인데…아주 간단하게 요약을 해 주시더군요…^0^;; 철수하는 과정에서 나온 병사들이 서로서로 먼저 항구로 가려고 무거운 물자도 자발적으로 짊어지고 가는 모습부터 시작해서 항구로 먼저 가는 사람들을 보는 남은 사람들의 심리 같은 것들도 불필요하게 분량만 늘리니 필요 없다고 모두 싹뚝 잘라 버리셨답니다…ㅠ0ㅠ;
날씨가 참 변덕이 죽 끓듯 합니다…-0-; 어제는 그렇게 폭우와 벼락이 치더니 지금은…밖에 나가기 무서울 정도로 뜨겁네요…쿨럭…