Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 110
0110 / 0923 ———————————————-
하긴…소제목으로 글의 전개를 금방 알 수 없으니 답답하긴 하더군요…^_^;;
라스가 호의를 베풀어 노예라는 지긋지긋한 신분에서 벗어나게 해 주고 얼마간의 돈까지 쥐어 주어 자유민으로 만들어 준다고 해서 딱히 눈앞에 있는 노예들이 돌아갈 곳이 있는 것은 아니었다. 당장 이곳을 떠난다면 먹고 살 걱정부터 해야 하니 모두들 생각지도 않게 자유민으로 만들어 주겠다는 주인의 호의에 감사하면서도 몹시 불안해했다.
“왜들 그러나? 자유가 그립지 않은 건가?”
“주인님······그런게 아니라······”
레나르트에 있는 여러 사람들이 자신을 환대해 주고 이런 저런 대우를 해 주고 있지만 결국 라스가 있어야 할 곳은 이곳보다 휠씬 못할지 모르지만 루벤이었다. 고향으로 돌아갈 생각으로 머릿속이 가득 한 라스는 이곳에서 받은 모든 것을 은근히 정리하고 싶어 했다. 하지만 그 일의 일환으로 자신의 앞에 있는 노예들을 해방시키려 했으나 그들이 주저하는 모습을 보이자 생각하지도 못한 적잖은 충격을 받았다.
‘아, 이거구나······’
노예를 해방시켜 자유민으로 만들어 준다고 해도 당장 해방된 노예는 기뻐할 수만은 없었다. 적어도 주인의 밑에 있으면 자유는 없지만 최소한 먹고 사는 데는 문제가 없지만, 자유민이 되면 일단 먹고 살 걱정부터 해야 한다.
눈앞에 있는 남자 노예들 모두는 예전부터 자유를 원했지만 막상 해방 되었을 때 자신들이 어떻게 될지 알고 있는 것 같았다. 아마도 경제적인 문제로 다시 스스로 노예가 되거나 그렇지 않으면 어떤 식으로든 다시 노예로 전락될 가능성에 대해 모두들 한번쯤은 심각하게 판단해 본 것 같았다. 그러고 보면 지금 라스의 행동 또한 스스로 생각해 보건데 너무 충동적이고 아무런 대책 없이 일을 저지르는 일 같기도 했다.
‘내가 생각이 너무 짧았다. 아니······이것이 세상의 이치로구나.’
자신의 어리석음에 화가 난 라스는 짧게 한숨을 내쉬며 스스로 너무 경솔했음을 부끄러워했다. 만약 자신이 루벤으로 돌아가기 위해 이곳을 말없이 떠난다면 이 노예들 또한 어찌될 것인지 불을 보듯 뻔 했다.
자칫 못된 주인인 자신 때문에 큰 곤혹을 치르게 될 것이 뻔하니, 라스는 조금 전에 꺼낸 자유민으로 만들어 주겠다는 약속을 지켜 주기로 했다. 그래야만 만약 라스가 어느날 표홀히 사라진다 해도 무언가 할 말이라도 있을 것이다.
“······어디 갈 곳이 없다면 이곳에서 머물러 있어요. 하지만 이제는 노예가 아닌 자유민의 신분으로 말이죠.”
“후후후······”
모든 행동에는 중대한 책임이 따르며 그 행동을 하기 위해서는 단지 자신의 생각에 빠져 있어서는 안 된다는 사실을 깨닫게 된 라스는 갑자기 등 뒤에서 누군가 코웃음을 치자 깜짝 놀라 뒤를 돌아보았다.
“아니, 발레리아 경······”
어떻게 들어온 것인지 발레리아가 팔짱을 낀 채로 라스의 뒤에 서 있었고 그녀가 다가온 사실을 모르고 있던 노예나 어느덧 밖에 나와 있던 스펜서는 깜짝 놀라 눈을 휘둥그렇게 떴다. 하지만 갑자기 나타난 발레리아는 인사를 건네거나 하지도 않고 기분 나쁘게 키득키득 웃으며 라스에게 재산을 모을 생각이 없는지부터 물었다.
“큭큭큭······이거 조금 황당하네? 재산을 모을 기회를 스스로 던져 버리겠다는 거야?”
발레리아가 약간 빈정대며 그렇게 묻자 라스는 갑작스레 나타난 그녀에게 놀랐던 가슴을 진정시키며 의례적으로 다시 만나게 되어 반갑다는 인사를 건넸다. 그리고 그녀가 미처 대답하기도 전에 노예들은 자신의 것이니 자신이 마음대로 처분하려 한다며 목소리를 높였다.
“허 참······”
발레리아는 황당함이 가득한 표정을 지었다가 이내 정색을 하고는 라스의 일이니 좋을 대로 하라고 했다. 그리고 왜 이곳에 들렀는지를 묻는 듯한 라스의 시선에 잠시 헛기침을 하더니 프란시스코 성의 아버지께 들렀다가 퀸터 매트 성으로 돌아가는 길에 라스의 집에 들렀다며 이곳에 온 이유를 밝혔다.
금방 듣기에도 앞뒤가 안 맞는 이상한 말이었지만 굳이 그녀의 말을 추궁하지 않은 라스는 황당함과 약간의 반가움도 잠시 곧바로 발레리아를 향한 특유의 불쾌한 기분에 사로잡혔다.
“그럼 지금 나와 말싸움 하러 온 거요? 아님 하룻밤 신세지러 온 거요?”
이번에는 라스가 평소와는 다르게 목소리를 높이자 발레리아는 피식 웃으며 앞뒤가 맞지 않는 처음의 말을 던져 버리고 솔직하게 대답했다. 마커스 조이 성에서 볼일을 마치고 프란시스코 성의 아버지에게 가는 도중 날이 어두워져 성문이 닫혔고, 라스에게 신세 지려고 찾아왔다며 대뜸 방금 전에 한 말을 뒤집어 버리고는 하룻밤 머물다 가게 해주기를 부탁해 왔다.
날이 어두워져서야 퀸터 매트 성으로 출발한다는 사실을 이상하게 생각했지만, 라스는 기분 같아서는 발레리아를 내쫓아 버리고 싶은 마음과는 달리 행동을 다르게 했다. 테사를 불러 발레리아가 하룻밤 머물 방을 내어 주도록 이야기 한 후 갑자기 머쓱한 표정으로 안으로 들어서려는 그녀에게 한 마디 제안을 했다.
“노예를 자유민으로 만들어 주려면 노예의 주인과 자유민 두 사람의 서명이 필요한데 함께 이 사람들의 노예 해방 문서에 서명해 주시겠습니까?”
이것은 엄연히 라스가 필요로 하는 일이기 때문에 이번에는 제법 말투가 공손해 졌다. 이것이 우습게 느껴졌는지 그렇지 않으면 귀족 특유의 자만심 때문인지 발레리아는 대수롭지 않게 승낙했다.
“훗······라스 경께서 선행을 하신다는데 제가 마땅히 도와야지요. 그럼 오늘은 이곳에서 좀 신세를 져도 괜찮겠군요.”
발레리아는 무척이나 당당한 모습으로 안으로 들어섰고 한술 더 떠 테사에게 저녁 식사를 좀 차려 줄 것을 부탁하기까지 했다. 그 모습을 본 라스가 불쾌해 하는 기분을 알았는지 스펜서는 조용히 그의 옆으로 다가와 어깨를 두드려 주며 그의 행동을 격려해 주었다.
“무슨 생각으로 노예들을 이렇게 해방시켜 주려는 것인지는 몰라도 너는 상당히 용기 있는 사람이야.”
갑자기 스펜서가 자신을 격려해 주자 의아한 기분이 들기는 했지만, 어딘지 모르게 그가 슬퍼하는 것 같아 더 이상 물어 보지는 않았다.
다음날 발레리아와 스펜서가 서명을 한 노예 10명의 해방 문서를 가지고 집으로 돌아온 라스는 갑자기 떠나겠다고 한 4명의 노예, 아니 자유민 4명을 떠나보냈다. 그들을 보낼 때 스펜서의 조언대로 주인이 자유를 찾아준 해방 노예에게 의례적으로 하는 것처럼 은화 한 개씩을 머리에 얹어 주었다.
어째서 해방된 노예에게 주인이 은화 한 개씩을 머리에 얹어 주는 것인지는 몰라도 오랜 전통이 그렇다고 하니 라스는 주저할 것 없이 그들에게 거금을 주는데 인색하게 굴지 않았다.
4명의 노예는 라스에게 은화 한 닢과 노예 해방 문서를 받아들자 감사하다며 절을 하고 그날로 이곳을 떠나 버렸고, 라스는 그들의 뒷모습을 보면서 어딘지 모르게 씁쓸하다는 생각을 했다. 그리고 자유민이 되었지만 자신의 농장에 남아 있기를 원하는 해방 노예들에게 이곳에서 떠난 4명의 노예들의 땅을 나누어 경작하도록 해 주었다.
노예에서 소작농으로 전락하게 된 6명의 노예들은 라스에게 거듭 감사하다는 말을 아끼지 않았고 늘 하던 대로 농사를 지어 나온 수확의 50%를 라스에게 제공해 주겠다며 더욱 열심히 일할 것을 약속했다.
처음에는 루벤의 루드비히와 그라코스가 자신을 레나르트로 보낸 것에 대해 오해를 하기는 했지만, 글을 읽게 되어 자신이 갖고 있던 기사 증명서가 진짜라는 것을 깨닫게 된 순간부터 지금 이곳에서 이런 대수롭지 않은 작은 농장 하나에 만족할 필요는 없었다.
모든 것이 확실한 것은 아니지만 루벤을 잊어버리고 이곳 레나르트에 머물게 되면 자신 때문에 가족들이나 마을 사람들이 피해를 입게 된다는 것 하나만은 확실했다. 게다가 지금 카비 마을로 돌아간다면 충분히 자신이 무엇인가를 해 볼 수 있을 것 같았다.
‘조금 막연하기는 하지만 잘만 하면······’
그러기 위해서는 이곳에서 벗어나는 일이 중요했고, 이곳을 벗어나려면 무언가 명분이 필요했다. 라스는 지난 번 마리우스 성에서의 전투에 참가해 나름대로 열심히 싸워 주었으니 자신이 이곳에서 해야 할 일은 끝냈다고 생각하고 있었다.
그러니 이제 올해가 가기 전 슬슬 이곳에서의 일을 완전히 정리한 뒤 테사와 함께 루벤으로 돌아가는 것 밖에는 남아있지 않다는 생각이 들자 이상하게 기분이 좋아졌다.
어느덧 가을은 순식간에 지나 버렸고 첫 서리가 내리기 얼마 전이었지만, 라스의 농장에는 아직까지 수확하지 못한 곡식들이 많이 남아 있었다. 한창 바쁘게 수확을 해야 할 때 주인이 바뀌고 노예 4명이 해방되어 다른 곳으로 떠나 버렸으니 일손이 부족한 탓이 컸다.
라스는 다른 사람들처럼 노예를 재촉하여 화를 내는 대신 쉬는 날 카비 마을에서 했던 것처럼 자신도 직접 농작물을 거두어들이는데 한 몫을 해 의외로 쉽게 농작물을 전부 수확할 수 있었다.
라스가 나서자 보고 있던 스펜서도 팔을 걷고 농작물 수확을 도와줌으로서 농작물이 전부 수확될 수 있게 되자, 이날 저녁은 테사가 힘써 마련해 준 음식으로 이제는 해방 노예가 되어 자유민이 된 사람들과 함께 제법 거창하게 식사를 했다. 배불리 음식을 먹고 잠시 쉬려 했을 때 갑자기 프란시스코 성에서 은밀하게 사람이 나와 라스를 찾았다.
모두 해서 다섯 명이 라스의 농장 출입구를 두드렸다. 모두들 도적들처럼 검은색 말을 타고 검은색 망토로 몸을 가리고 있지만, 라스는 첫 눈에 해가 질 무렵 자신을 찾아온 사람이 국왕의 사람이라는 것을 알아차렸다. 갑자기 까닭 모를 불안한 마음이 들었지만 달리 피할 길은 없었다.
“전하께서 라스 경을 찾으십니다.”
갑자기 성에서 사람이 나와 모두가 불안해하고 있는 사이 성에서 나온 검은 옷의 남자는 라스를 찾았다. 무엇인가 불안함을 느낀 스펜서가 함께 따라 나서고자 준비를 갖추는데 검은 옷의 남자는 라스만 가벼운 옷을 입고 따라 나오기를 은근히 강요했다.
무엇인가 거역할 수 없는 강한 위압감 때문에 라스는 별 것 아닌 일일 것이라며 그곳에 있던 사람들을 다독여 준 후 코트 형식의 가죽 갑옷만 입고 해방 노예 중 한 사람이 밖으로 끌어내 준 자신의 전투마에 올라 성에서 나왔다고 하는 검은 옷의 사람과 함께 프란시스코 성 쪽으로 달렸다.
불안한 마음이 가득했지만 성에서 나온 사람들은 정말로 미리 약속이 된 듯 작은 문을 이용해 성으로 들어선 후 오래잖아 라스를 국왕 죠셉 레이야드 3세 앞으로 안내했다. 국왕 죠셉 레이야드 3세는 그리 크지 않은 별다른 장식이 없는 네모진 방에 한 쪽에 두 명씩 앉을 수 있는 제법 큰 테이블을 사이에 두고 발레리아의 부친인 라빈 바가렛사와 궁정 마법사 가이어스 월버트, 그리고 프란시스코 성의 보병 대장이자 자신의 직속상관인 테오도르 코박스와 함께 서로 마주 보며 앉아 있었다.
“······”
라스는 국왕을 비롯한 궁정 대신들이 함께 있는 모습보다 실내의 네 귀퉁이에 서서 허튼 짓을 하면 베어 버린다는 살기가 가득 담긴 눈초리를 보내고 있는 기사들이 흘리는 위압감에 어딘지 모르게 잔뜩 주눅이 들었다.
갑작스러운 일에 다소 어리둥절하기는 했지만 라스가 배운 대로 국왕에게 경의를 표시하자 국왕은 그에게 일어서라고 해 주었고, 라스가 일어서자 기다렸다는 듯 라스의 직속상관인 테오도르 코박스가 라스에게 비어 있는 의자 한 개를 손으로 가리켰다.
“여기 앉게. 라스 경!”
나름대로 꼿꼿한 태도를 견지하려 했지만 워낙 높으신 분들 앞에 서게 되어 당황한 라스가 쭈뼛쭈뼛 자리에 앉으니 국왕이 먼저 라스에게 말을 건넸다.
“라스 경 듣자하니 요즘 큰일을 하고 있다면서요?”
순간 국왕이 자신이 레나르트에서의 일을 정리하고 기회를 보아 루벤으로 돌아가려 한다는 사실을 알아차렸을지 모른다 생각한 라스는 자신도 모르게 얼굴이 창백해지고 모골이 송연해 지며 식은땀을 흘렸다.
국왕은 이런 라스의 변화를 알고 있는지 모르는지 미미하게 웃으며 라스가 자신에게 주어진 여자 노예를 해방시켜 아내로 삼고 자신에게 주어진 남자 노예들을 모조리 해방시켜 준 일이 큰 화제 거리라며 크게 웃었다.
“그리고 이번에는 그들과 가을걷이까지 함께 하셨다면서요? 허허허~”
국왕은 마지막을 헛웃음으로 마무리 했지만 마주 앉아 있던 라스는 그제야 레나르트를 떠나려던 자신의 의도를 들키지 않았음을 깨닫고는 속으로 안도의 숨을 내쉬고 있었다. 하지만 나름대로 다행이라는 생각이 들면서도 국왕이 무엇인가 자신을 시험해 보고 있는 것 같다는 생각이 들자 잔뜩 긴장했다.
그러고 보면 국왕은 나름대로 농담을 하며 긴장한 라스를 풀어주려 한 것 같았지만 오히려 라스가 아무 말도 못하고 고개만 숙이고 있자 국왕은 스스로 어색함을 느꼈는지 이내 그를 이 자리에 불렀던 이유를 밝히며 뜻밖의 말을 꺼냈다.
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으음..오늘은 양이 유난히 적은 듯…
…아직 그날이 아닌가? 저번 달에는 제때 나왔는데…
…으음….위에 두 줄은 농담입니다…전 여자가 아니에요…^_^;;
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…휘이이이이이이이이이잉~…아 추워…-ㅁ-;;;; 과연 이해를 하신 분이 있으려나)
오늘도 한편 올립니다…Next-12…
밖에 나오자마자…숨이 턱턱 막힐 정도로 후덥지근하네요…~0~;;
●‘메리마을’님…^_^; 라스 녀석 고향에 돌아가는 일이라…고향에 돌아가고 싶어서 지금 테사는 마눌로 델쿠 가고 나머지 노예들은 모두 해방시킨 것이랍니다…얼른 미련을 두지 않고 재산을 처분해서 가려는데 이 넘의 국왕이 뭔 일인지 태클을 걸었습니다…~ㅁ~;
●‘slimeball’님…^_^; 이제 라스 녀석 앞에 있는 장애물은…~0~;; 다른 것이 아니라 국왕이었습니다…국왕이 태클을 걸어 버렸으니 라스 녀석은 또 고향에 가야지 하면서도 가보지 못하게 되었네요….실제로는 레나르트에서 루벤으로 도망쳐야하지만 말입니다…~3^;
●‘쵸코파이’님…이 시대 여자는 보통 13살 정도면 시집갈 나이로 친답니다…^0^; 뭐…13세에 결혼해서 14세 쯤 애 낳고 첫애가 딸이면 딸애가 13세에 결혼해서 14세에 애를 낳으면 뭐…28세 정도면 할머니 소리 듣는답니다…^3^;; 테사 14세면 평균 정도죠…
●‘양구리공작’님…이힛…라스 녀석이 좀 정리 하고 자기 고향에 좀 가려 하면 세상은 라스 녀석을 그냥 두지 않습니다…온갖 태클을 걸면서 얼른 여러 가지 사건에 마구 휘말려 넣으려 한답니다…^_^;;
●‘지옹’님…뭐 이제 라스 녀석은 레나르트에 미련을 둘 필요가 없으니 고향에 돌아갈 생각을 하고 있는 것이랍니다…뭐…국왕이 또 태클을 걸어서 라스 녀석이 여러 가지로 골치 아프게 되었지만 말이죠…~_^;;
●‘우유동자’님…^_^; 라스 녀석은 방패를 쓰지 않지만 2부의 쥔공 나이젤은 방패를 자주 사용할 생각입니다…^_^; 어쨌거나 라스 녀석은…뭐…방패를 쓰는 것 보다 강한 힘으로 상대에게 일격을 가하는 것이 더 효과적일 수 있다고 생각합니다…^_=;
●‘英雄’님…소소한 이야기 몇 편 뒤 곧 바로 또 다시 사건에 휘말리는 라스 녀석이랍니다…뭐 국왕이 라스에게 부탁하는 이야기는 무엇일까요? 어쨌든 간에 라스 녀석…고생문은 훤해졌습니다…~3~)y-~~ 후욱…저 작가넘이야 즐겁지만요…^0^;;
●‘김종국’님…뭐…노예 해방…명성 보다는…자기 재산을 저렇게 헛되이 처분하는 바보…혹은 해방 노예를 아내로 맞는 다면…출세하고 싶지 않은 어리석은 사람이라고 생각하겠죠…어쨌거나 라스의 노예 해방은 레나르트에 미련을 두고 싶지 않은 뜻이 더 강하답니다…^_^;
●‘흑마법사닉’님…@3@; 설마요…라스 녀석이 참으로 어리석고 짜증나는 쥔공이라고 말씀하시는 분들이 많지만 죽이지는 않을 것이랍니다…세상은 하나도 모르던 녀석이 세상 모두를 다 아는 것 처럼 다닐 수는 없는 노릇이었고 마찬가지로 글도 모르던 호거아 수준의 녀석이 갑자기 태사자나 조운 같은 사람으로 변할 수도 없으니 그 과정이 짜증나고 억지스럽고 지루하다고 하시는 분들이 많았지만…라스 녀석을 죽일 일은 없죠…언젠가 고향에 돌아가게 됩니다…금의환향해서 말이죠…^_^;
무더워요…ㅠ0ㅠ;