Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 153
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아아~ 도대체 소제목은 왜 있어서 이렇게 고민하게 만드는지…~3~)y-~~
무엇이 국왕 엠마뉴엘 볼크에게 루벤 군대의 철수를 명령하게 한 것인지는 알 수 없었지만, 루벤 군은 전투에서 베르트 군을 완전히 포위해 나름대로 승리를 거두고 있던 상황이었음에도 불구하고 국왕의 도주 때문에 더 이상의 전투를 수행하지 못하고 병력을 철수시켜야 했다.
루벤 군이 전열을 후퇴시켜 전열을 정비했을 때 베르트 군 8천 명을 상대로 압도적인 우세한 상황에서 공세를 취했던 루벤 군대는, 채 반나절도 싸우지 않았음에도 불구하고 사상자가 8천 명에 달할 정도로 상상하기 힘든 어마어마한 손실을 입고 있었다.
이에 비해 베르트 군은 2천 명 이하의 사상자가 발생했을 뿐이었으니, 결과만 보아서는 루벤 군이 결국 베르트 군을 물리쳤다고 해도 더 이상 진격하기 힘들 정도의 돌이키기 힘든 피해를 입었을 지도 모를 일이었다.
어쨌거나 양측은 서로 군대를 뒤로 물리고 전열을 재정비하면서 기회를 노렸지만, 엠마뉴엘 볼크 국왕은 자신이 직접 베르트 군에게 공격을 받은 것이 두려웠는지 다시 공격을 가할 생각을 하지 못했다.
다른 귀족이나 기사들 또한 베르트 군에게 입은 어마어마한 손실과 더불어 그들이 보여준 굉장한 전투능력에 질려 더 이상의 전투를 주장하지 못했고, 덕분에 분위기는 자연스럽게 평화 교섭 쪽으로 흘렀다. 물론 이대로 전투를 끝내는 것을 아쉬워하는 일부 귀족이나 기사들은 당장에 평화 협상을 중단하고 전열을 재정비해 공세를 주장했다.
“평화 교섭이라니! 무슨 소리를 하는 것이오! 적은 이제 6천명도 남지 않았단 말이오! 그에 비해 우리는······!”
일부 귀족이나 기사들의 공격 논의에도 불구하고 대체적으로 루벤 군의 전체적인 분위기는 눈앞에 있는 마슬란이 지휘하는 베르트 군을 공격하다가는 최소한 전군의 1/2 정도를 잃어버리게 될지 모른다는 두려움을 끝까지 떨쳐 버리지 못했다.
“하지만 이대로 공격을 계속하다가는 피해만 눈덩이처럼 커지게 될 것 아니오! 게다가 조만간에 적의 증원 병력이 도착하기라도 하면······”
무엇보다 루벤 군대가 평화 협상 쪽으로 기울어 진 데는 국왕 엠마뉴엘 볼크는 루벤 군대가 베르트군을 상대로 승리를 거둘 수 없음을 확신이 가장 큰 몫을 했다.
“······지금 이 상태로 공세는 무리요······”
국왕조차 처음의 의기를 잃어버리니 당황한 주전론자들은 서둘러 국왕을 찾아가 베르트를 멸망시킬 기회를 놓치지 말 것을 강력히 주장했다. 하지만 엠마뉴엘 볼크 국왕은 주전론자들의 공세 주장을 한 마디로 일축했다.
“······그만 하시오. 더 이상 공격을 주장한다면 짐에 대한 반역으로 간주하겠소!”
사실 베르트군이 단 1천기의 기병을 가지고 압도적인 숫자의 루벤군 보병대를 휩쓸어 버리고 국왕을 직접 공격한 일은 일단 기습을 당한 것이니 별것 아닐 수도 있었다. 이것 뿐만 아니라 압도적인 숫자의 기병대를 지휘하던 하드라다가 베르트군의 매복에 걸려 전사해 기병대가 와해된 일도 대수롭지 않게 치부할 수 있다.
이것은 하드라다의 실전 지휘 능력이 부족해 적의 기습 공격을 예상하지 못하고 숫자만 많다는 사실에 방심하다가 적의 기습을 받아 전사한 것이니 다분히 하드라다의 개인적인 지휘능력 부족으로도 볼 수 있기 때문이다.
다만 지금 국왕과 다른 귀족들, 그리고 평화 교섭을 주장하는 기사들이 가장 두려워하는 것은 다름이 아니었다. 지금 자신들이 상대한 적이 베르트가 자랑하는 최정예 기병대가 아닌 단순한 보병 부대라는 점이었다.
별로 강하다고 알려지지 않은 보병 부대를 상대로 루벤 군대는 4배가 넘는 피해를 입었다. 만일 현재 상태로 나탄 다시우스 쪽에 집결하고 있는 베르트 군의 최정예 기병대와 정면으로 맞서게 된다면 루벤군은 참패를 면하지 못하게 될 것이다. 이렇게 되면 최악의 경우 자칫 지금의 패배와는 비교할 수 없을 정도로 달리 루벤 군 전체가 무너질 수도 있다.
“으음······그리고 이제 더 이상 병사들이 죽는다면 간신히 확보한 길버트 프리즈마크 성도 적에게 내주어야 할지도 모르오.””
아울러 처음 군대를 일으켰을 때 8만 명에 달하던 병력이었지만 계속된 전쟁으로 인해 1만 5천 명이 웃도는 수준의 전·사상자가 발생했으니, 더 이상의 전·사상자는 감당할 수 없다는 이야기도 은근히 흘러 나왔다.
장기간에 걸쳐 차츰 소진된 병력이라면 몰라도 대부분이 초여름에서 시작되어 지금 아직 여름이 한창 인 때 전사한 전력이니, 단기간에 너무나도 많은 사상자가 발생한 것은 사실이었다. 강대하고 부유한 루벤으도 단기간에 발생한 1만 5천 명의 전·사상자는 쉽게 감내할 수 없는 손실이었다.
더 이상의 손실을 입게 되면 국가의 운영이 어렵게 될 수 있었고, 아울러 전비와 사병을 낸 귀족들 또한 더 이상 전쟁에 자신들의 힘을 낭비하고 싶지 않아 했다. 이렇게 되니 자연스럽게 더 이상의 전쟁을 중단하자는 논의가 주전론을 완전히 눌러 버리고 대세를 이루었다.
“······하지만 저들이 쉽게 평화 교섭에 응하겠소? 많은 병력을 잃은데다가 성까지 함락되었는데 말이오.”
일단 루벤이 평화 협상을 제안한다고 해도 이에 응하는 베르트 쪽의 반응도 중요했는데, 베르트 또한 루벤과 마찬가지로 단기간에 많은 인력을 손실했으니 더 이상 전쟁을 수행할 능력이 없을 것이라는 예측이 지배적이었다.
불안한 와중에서도 루벤 군에서 먼저 내보낸 사자가 평화 협상을 제안했고, 베르트 쪽에서도 더 이상의 싸움을 그치자는데 동의했다. 우선 루벤 쪽에서 길버트 프리즈마크 성 쪽으로 군대를 물리면 베르트 쪽에서도 자신들의 군대를 나탄 다시우스 쪽으로 철수시키겠다는 제안을 해 왔다.
양쪽 모두 지쳐 있었기 때문에 상호 합의에 따라 베르트의 제안을 루벤 쪽에서 승낙하고 부상자들을 수습한 뒤 서서히 길버트 프리즈마크 성 쪽으로 후퇴시켰고, 베르트 쪽에서도 루벤 군을 추격하지 않았다.
패전한 것이나 마찬가지였지만 국왕이나 귀족들은 차분하게 가라앉은 분위기 속에서 길버트 프리즈마크 성으로 돌아와 군대를 재정비하고 향후 전략에 대해 논의했다. 하지만 하드라다 의 전사와 함께 기병대가 와해된 탓에 더 이상 전쟁을 수행할 수 없음은 루벤 스스로도 잘 알고 있었다.
“으음······아쉽지만 이미 우리에게는 더 이상 전쟁을 수행할 힘이 남아있지 않소.”
더욱이 가장 걱정했던 단기 결전이 아닌 장기전으로 전쟁의 국면이 흐르게 되니 루벤도 더 이상 선택의 여지가 없었다. 결국 격한 논의가 오간 끝에 베르트와의 협상을 통해 길버트 프리즈마크 성과 주변 영토의 영유권을 획득하고 새로운 소금 무역로를 확보하는 쪽에서 전쟁을 그치기로 했다.
처음 목표보다 많이 후퇴한 것이지만 길버트 프리즈마크 성을 점령했으니 루벤은 8만이나 되는 엄청난 병력을 동원한 체면치레는 한 것이다. 이제 가을 추수기 전에 서둘러 전쟁에 나와 있는 사람들을 모두 고향으로 돌려보내 추수에 전념하게 한다면, 적어도 올해의 국가 수입을 유지 하는데 큰 문제가 없을 것이다.
루벤과 베르트 사이의 평화 협상단 분위기가 전쟁을 마무리 짓는 쪽으로 한창 바쁘게 진행되고 있을 때, 가장 큰 고민에 빠진 사람은 레나르트와 루벤과의 동맹을 상징하는 의미에서 100명 정도의 경무장 보병대를 이끌고 전장으로 나왔던 장이었다.
그는 이끌고 온 병사들을 모두 잃어 버렸을 뿐만 아니라 이대로 돌아가면 레나르트의 고위 귀족이 된 개빈에게 보복을 당해 죽게 될 것을 두려워했다. 하는 수 없이 오랜 고심 끝에 라스와 발레리아를 찾아가 이 사실을 알리며 도와줄 것을 청했다.
“저런! 그럼 우리가 뭔가 도울 일이 있나요?”
“그것이······”
장 자신이야 돌아가서 처벌을 받고 죽임을 당하더라도 죽는 것은 무서울 것은 없지만, 문제는 장의 아내와 딸이 개빈에게 보복당하는 일이었다. 3년 전 라스도 우연찮게 휘말린 일에서도 알 수 있듯이 개빈의 적의를 사고 있는 장은 개빈이 돈으로 귀족의 작위를 사고 고위 관료가 되자 자신에게 언제 보복할 것인지 몰라 몹시 불안해했다.
당연한 말이지만 개빈은 장이 레나르트와 베르트 사이의 전쟁터로 출전하는 일을 가로막아 공을 세우는 것을 원천봉쇄했고, 경무장 보병대 100명을 주어하는 일 없는 루벤과의 전쟁터로 내보냈다. 그런데 자신이 100명의 보병대를 모두 잃어 버렸으니 그 책임을 물어 자신은 꼼짝없이 죽게 되었다며 몹시 두려워했다.
무엇보다 인질로 잡혀 있는 것이나 마찬가지인 아내 예리나와 딸 피리네가 자신 때문에 자칫 매춘부로 팔리게 된다면 견딜 수 없다며 라스에게 도움을 청해왔지만, 라스와 발레리아로서는 당장 뾰족한 수가 없었다.
혹시나 하는 생각에 암할로브와 아치, 그리고 스펜서를 불러 장의 일을 상의하니, 암할로브가 한 가지 좋은 계책을 내놓기 전에 대뜸 장이 가족을 위해서 배반자라는 불명예를 감수 하고도 루벤에 남겠는지를 물었다.
“루벤에······말인가?”
“그렇습니다. 각오가 되어 있으신지요.”
라스야 전후 사정이 어찌 되었든 본디 루벤의 기사 신분이었으니 그렇다 치고, 암할로브 자신이나 스펜서, 아치야 어차피 레나르트 쪽에서는 있어도 그만 없어도 그만인 존재이지만, 장은 정식으로 레나르트의 기사 작위도 있었고 현재 공식적으로 경무장 보병 100명도 이끌고 온 지휘관의 입장이었다.
병사들을 잃고 두려워 귀국하지 못했다면 배반자라는 오명과 함께 루벤 내부에서도 겁쟁이라는 비난을 받게 될 것이니, 더 이상 기사라는 지위를 뽐내며 지낼 수도 없게 될 것이다. 그러니 암할로브는 장이 이러한 불명예를 감수 할 수 있는지부터 물었던 것이다.
“내 명예 따위는 아무 상관이 없네! 딸과 아내만 무사하다면야 이깟 내 목숨이 아까울까!”
장이 기꺼이 자신이 불명예를 떠안더라도 아내와 딸애를 구하고 싶다는 뜻을 명확히 하니, 암할로브는 라스에게 아주 간단하다면 간단한 계책을 내놓았다. 그 계책은 라스가 믿을 만한 사람을 레나르트로 보내 장의 가족을 루벤으로 비밀리에 입국시키자는 내용이었다.
“비밀리에 사람을 보내요?”
“네. 하지만 바스티스 경께서는 레나르트에 의도가 발각되지 않도록 죄를 청하려 가는 듯 행동하셔야 합니다.”
물론 장은 레나르트 쪽의 사람들이 사전에 이 계획을 알아차리지 못하도록 일에 책임을 지려는 듯 루벤에 남으려 하거나 가족들을 구출하려 사람을 보낸 것처럼 보이게 하지 말고, 자진해서 조를 청하며 귀국하려는 모습을 보여야 한다는 것이 암할로브의 설명이었다.
“장. 걱정 마세요. 제가 아직 큰 힘은 없지만······책임지고 가족을 돌봐 드릴께요.”
라스는 그 자리에서 장과 그의 가족들을 돌봐주겠노라고 약속한 뒤 레나르트로 가서 장의 가족들을 구해낼 사람을 고르려 했다. 이에 암할로브가 잠시 생각을 해보더니 장의 가족을 구해내는데 스펜서와 테오를 보내는 것이 좋겠다고 얼른 두 사람을 추천했다.
다들 그 추천 이유를 물어 보니 스펜서는 거칠어 보이지만 여러 가지 경험이 풍부하고 신의가 있는 사람이니 믿을 만하고, 테오는 머리 쓰는데 남다르고 아울러 비범함이 돋보이는 사람이니 반드시 장의 아내와 딸을 구해올 수 있을 것이라는 설명을 덧붙여 안심시켰다.
스펜서도 생각해 보더니 자신이 한 번 다녀오겠노라며 라스가 부탁하기도 전에 스스로 나섰고 라스가 가만히 테오를 불러와 입장을 설명해 주고 일을 부탁하니 마찬가지로 테오도 라스의 부탁을 거절하지 않았다.
라스는 장의 가족을 구출하는데 두 사람이 동의하자 자금으로 쓰라며 아낌없이 두 사람에게 금화 30개와 은화 500개를 그 자리에서 내어주었다. 라스가 선뜻 거금을 내놓으며 자신의 심복들을 자신의 가족들을 구출하는데 보내려 하자 장은 감격하여 라스의 앞에 엎드렸다.
“고, 고맙소! 라스 경!”
장이 감격하자 라스는 얼른 그를 일으켜 세우며 어깨를 두드려 주었다. 그리고는 곧 바로 은근한 자신의 마음을 내보였다.
“장, 이러시면 안 됩니다. 어서 일어나세요. 그리고 나중에 저를 위해서 당신의 힘을 써주기를 바래요.”
장을 다독인 라스는 문득 스펜서와 테오를 전장에서 빼낼 구실이 없다는 사실에 우려를 나타냈다. 그러고 보면 스펜서와 테오가 당장은 전선에 나와 있으니 장의 가족을 구출하기 위해는 이들을 전장에서 빼낼 의심 받지 않을 모종의 이유가 필요했다. 당연히 지금은 전쟁터니 전쟁터에서 이유 없이 떠난다면 자칫 탈영병으로 몰릴 수 있으니 적당한 구실을 찾아야 했다.
“그건 별로 어렵지 않습니다.”
그 이야기를 듣자 암할로브는 대수롭지 않은 얼굴로 어렵지 않게 두 사람을 전장에서 빼낼 구실을 찾아 주었다. 함께 자리하고 있던 발레리아를 끌어들여 발레리아가 카산드라 공주에게 그간 전장에서 자신이 활약한 정식 보고서를 올리는데, 그 보고서를 스펜서와 테오에게 주어 크리스틴 바실리로 보내도록 하려 한다면 전장에서 귀국할 수 있는 통행증을 만들어 줄 것이라 대답했다.
암할로브의 계획대로 장을 돕는 일이니 발레리아는 쉽게 승낙했다. 주저할 것 없이 발레리아가 직접 카산드라 공주에게 자신의 전공을 보고하는 보고 내용이 담긴 편지를 써주니, 라스는 편지를 봉해 발레리아와 함께 루드비히를 찾아가 암할로브의 말대로 스펜서와 테오의 통행증을 발급해 줄 것을 청했다.
“오! 그러면 카산드라도 꽤 기뻐할 것이오.”
갑작스럽다면 갑작스러운 일이지만 루드비히가 대수롭지 않게 라스와 발레리아의 청을 들어 주며 자신의 이름으로 된 통행증을 발급해 주니 라스는 감사하고 물러 나왔다. 하지만 이것으로 끝이 아니었다.
루드비히는 자신도 함께 자신의 아내인 카산드라에게 편지를 보내겠노라며 봉인한 편지 한통을 가져왔고, 편지를 가져갈 사람들 중에서 믿을 만 한 하급 기사 한 사람과 다섯 명 정도의 무장병을 지원해 주었다.
예상치 못한 일에 라스는 당황했지만, 내세운 것이 있으니 하는 수 없이 스펜서와 테오에게 발레리아의 편지를 맡겼다. 하지만 루드비히가 자신도 카산드라 공주에게 보낼 편지를 가져갈 하급 기사를 심부름꾼으로 뽑아 주니 이들을 어떻게 할 것인지 몰라 몹시 걱정이 되었다.
오래 고민할 것 없이 암할로브는 스펜서와 테오는 중간에 핑계를 대고 빠져나와 레나르트로 향하면 되고 표면적인 서신 전달의 임무는 루드비히의 심부름꾼들로 하여금 계속 수행하게 하여 발레리아와 루드비히의 편지를 카산드라 공주에게 전해주게 하면 될 것이라며 해결책을 제시해 주었다.
중간에 능란하게 사람을 상대할 수 있는 스펜서가 루드비히의 심부름꾼들을 상대로 루드비히의 심부름꾼들이 발레리아의 편지도 카산드라 공주에게 전달해 주면 많은 포상을 받을 것이라고 꼬드기면 될 것이고, 두 사람은 언제든 핑계를 만들어 일행에서 떨어져 나오면 된다.
스펜서와 테오, 그리고 루드비히의 심부름꾼이 루드비히의 이름으로 된 통행증을 가지고 길버트 프리즈마크 성을 떠나 아르니스 협곡 쪽으로 향했다. 물론 표면적으로는 카산드라 공주에게로 가는 발레리아와 루드비히의 편지를 갖고 있는 사자였지만 각자의 목적은 달랐다.
라스가 스펜서와 테오에게 임무를 주어 떠나보낸 그날 저녁. 전장에서 무척이나 놀란 것이 분명한 국왕 엠마뉴엘 볼크가 마음의 진정을 찾았는지 갑자기 라스와 발레리아를 불렀다. 무슨 일인지는 몰랐지만 불안한 마음을 안고 두 사람이 국왕 앞으로 나갔다.
“오오~ 라스 경과 바가렛사 경이 왔구려~”
환대를 하는 국왕 앞으로 라스와 발레리아가 다가가니 그곳에서는 귀족과 기사들이 모두 나와 있었다. 문득 라스의 눈에 들어온 것은 어디에서 잡혀온 것인지 형편없이 터지고 다친 사람들 여러 명이 밧줄에 묶여 있는 모습이었다.
‘무슨 일이지?’
갑자기 피터지고 망가진 채 묶여 있는 사람들을 보니 라스는 자신도 저렇게 될지 몰라 두려운 생각이 들었다. 하지만 두려운 마음도 잠시 두 사람이 국왕 앞에 나서서 엎드리니 엠마뉴엘 볼크 국왕은 부드러운 목소리로 라스와 발레리아를 칭찬했다.
“그때 마슬란과 싸우는 모습이 정말 대단하시었소.”
국왕은 마슬란이 자신의 목숨을 빼앗으려 했을 때 라스가 덤벼들어와 마슬란을 물리쳐 주었고 발레리아는 좌우로 휩쓸고 다니며 자신을 향해 덤벼들어온 적들을 베어 넘겨준 탓에 자신을 위기에서 구했다는 말로 두 사람을 칭찬했다.
“본인도 마주하는 적만 아니었으면 즉각 달려갔을 터인데······”
다른 귀족들 또한 감사의 말과 함께 라스와 발레리아의 무용에 대해 한 마디씩을 덧붙였다. 그러자 국왕은 대뜸 옆에 있는 피터지고 망가진 사람들을 흘겨보며 몹시 화를 냈다.
“위기의 상황에서 제 목숨을 돌보지 않고 짐을 구하러 온 라스 경과 바가렛사 경과는 달리······저자들은 짐이 위기에 빠지자 제 한목숨만 생각해 짐을 버리고 도망친 반역자들이오! 이에 짐은 심각한 배신감을 느낀다오. 더욱이 저자들은 처벌이 두려워 사죄하지 않고 짐에게서 도망치려 하기까지 했다오. 이제 다시 사로잡혀 왔으니 지고신께서도 짐을 버리지 않은 것이라고 생각하오.”
라스는 순간 저들이 국왕의 심복 친위 기사였는데 마슬란이 돌진해 들어오자 국왕을 버려두고 제 한목숨을 살고자 도망친 사람들이라는 사실을 알아 차렸다. 국왕은 저들이 나중에라도 용서를 구했다면 용서해 줄 것이었는데 그렇지 않았다며 몹시 화를 내 대뜸 주위 사람들에게 반역자들을 모두 끌고 나가 목을 베어 버리라고 지시했다.
이제는 체념한 듯 기사들은 변명도 하지 않고 줄줄이 끌려 나갔다. 라스는 저들을 구할 수 있다면 구할 수 있을 것 같아 무엇인가 말을 하려 했지만, 이런 라스의 기색을 눈치 챈 것인지 갑자기 발레리아가 라스의 손을 잡아 끝까지 입을 열지는 못했다.
“짐은 큰 공을 세운 라스 경을 이 자리에서 남작에 봉하는 바이오!”
국왕은 반역자들의 목이 모두 떨어져 버리자 라스에게 이 자리에서 남작의 작위를 하사해 주겠노라고 선언했다. 라스가 깜짝 놀라자 국왕은 자신의 목숨을 구해 준 라스에 대한 보답으로 부족하다며 일단 정식으로 라스에게 남작의 작위를 하사해 주었고, 즉석에서 증명서를 만들어 주었다.
남작 작위를 하사받고 귀족 증명서를 손에 넣게 되자 라스는 황망해 어쩔 줄 몰라 했다. 그리고 더욱 라스를 놀라게 한 일이 벌어졌다. 국왕은 이것만으로는 성이 차지 않았는지 다시 시종에게 쟁반 한 가득 재물을 담아오게 했다.
이번에는 그 위에 금화가 들어 있는 가죽 주머니 따위는 놓여 있지 않았는데, 당연한 말이지만 쟁반 가득 담긴 재물이 모두 금화였다. 그 재물을 본 라스는 자신의 눈을 의심하며 벌어진 입을 다물지 못했다.
“약소하지만 짐이 이것을 그대 라스 경에게 상으로 내리겠다. 당장은 남작임을 증명해 주는 증명서를 받았지만 크리스틴 바실리로 돌아가면 그대에게 정식으로 남작으로서 어울리도록 성(姓)을 하사하고 남작 작위에 걸맞는 영지도 하사해 명실상부하게도 짐의 귀족이 될 수 있도록 해 주겠다.”
아직은 성명을 하사 받지 못한 남작 작위이기는 해도 국왕 엠마뉴엘 볼크는 라스가 눈앞에서 마슬란과 비등하게 싸움을 벌이고 그를 활로 쏘아 명중시켰으며. 아울러 베르트의 흑기사 가르반 베르그와 대등한 대결을 펼쳐 자신을 구했다는 사실을 잊지 않았다.
무엇보다 라스가 입이 벌어져 좋아 어쩔 줄 몰라 하며 비굴하다면 엄청나게 비굴할 정도로 머리를 조아리니 무척 흡족해 했다. 국왕은 라스 뿐만이 아니라 발레리아에게도 선심을 썼다.
발레리아에게도 최고의 공적을 세운 라스만은 못하지만 엄청난 재물을 하사해 주며 명예직이나 다름없는 레나르트의 정식 이름 없는 백작 부인이라는 칭호 대신, 귀국하게 되면 정식으로 루벤의 백작 부인 칭호를 하사해 주겠노라고 약소갰다.
“영광입니다. 전하!”
재물과 정식으로 루벤의 백작 부인 작위를 하사받게 된다는 사실에 감격한 발레리아도 엎드려 고마움을 표하자 국왕은 갑자기 라스와 발레리아 두 사람을 번갈아 바라보더니 갑자기 뜻밖의 말을 꺼냈다.
“그러고 보니······지금 여기에 있는 라스 경과 발레리아 백작 부인께서는 서로 무척이나 잘 어울리는 것 같소. 짐이 알기로 두 사람 모두 가정이 없으니 이 기회에 두 사람이 함께 결혼을 통해 더욱 돈독히 맺어져 가정을 꾸려 보는 것이 어떻겠소? 기꺼이 짐이 중매를 서 주리다.”
국왕이 갑작스레 두 사람의 결혼 이야기를 꺼내자 주변에 있던 국왕 쪽 귀족들은 미리 이야기가 된 것인지 국왕의 말에 맞장구를 치며 분위기를 이끌어 내기 시작했다.
“라스 경도 체격이 크고 바가렛사 백작 부인께서도 여자 치고는 키가 무척이나 큰 편이니 두 사람이 잘 어울린다고 봅니다. 허허허!”
국왕을 돕는다고 나섰지만 블라다는 자칫 삐딱한 기분으로 듣게 되면 빈정거림으로 들릴 수도 있는 말로 어색하게 라스를 칭찬했다. 블라다의 말에 기분 상해할 틈도 없이 갑작스러운 결혼 이야기에 라스와 발레리아 모두 얼굴이 붉어져 어쩔 줄 몰라 했을 뿐이었다.
“소, 소인이 너무 부족한지라 감당하기 어렵사옵니다.”
퍼뜩 정신을 차린 라스는 겸양하며 자신은 너무 부족한 사람이니 발레리아의 남편 될 사람으로 부족하다며 국왕의 제안을 정중히 거절했다. 발레리아 또한 라스가 거절하자 자신은 남편을 맞이할 생각이 없다는 말로 국왕의 호의는 고맙게 받아들이겠지만 결혼을 하지 않겠다고 다짐했다.
자신의 호의가 거절당한 것이 되자 국왕은 다소 무안해 했지만 억지로 두 사람을 결합시킬 수 없다는 사실을 알고 있는지 다시 한 번 생각해 보라는 말을 덧붙였다. 하지만 그의 표정에서는 몹시 아쉬워하는 마음이 절절히 묻어 나왔다.
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흐흐흐…
오늘도 한편 올립니다…Next-54…
따뜻한 날씨입니다…^0^;
●‘호박의정령’님…으헤헤헤…그나저나 오늘 가을 날씨라고 보기 어려울 정도로 날씨가 굉장히 따뜻합니다…^-^;; 하늘도 높고 푸르고…좋네요…하지만…저 작가넘은…열심히 가을 타지 않고 글을 쓰도록 하겠습니다…^0^;
●‘메리마을’님…으허허허…라스 녀석의 렙업이 보통 대단한 것이 아니랍니다…뭐…엄밀히 따진다면 장료 쯤 되는 마슬란을 어렵지만 때려잡고 장비와 비긴 허저나 전위 수준의 라스가 된 것이지요…^_^;;
●‘우유동자’님…엣헷헷…라스 녀석…대단하게 성장하기는 성장했답니다…뭐…아직도 많은 분들이 라스 녀석의 무력 수준을 한 60정도로 보고 계시는 분들이 있어서 아쉽기는 하지만…그래도 라스 녀석…허저나 전위 수준의 무력을 갖추고 있답니다…^_^;
●‘하늘맑음’님…그렇습니다…라스 녀석…처음부터 강한 녀석이었다면…저 작가넘으로서도 상당히 쓰기 어려운 녀석이 되었을 것이라고 생각합니다…하지만 이제 차츰 성장을 하고 아템을 모아서 이렇게 쥔공 노릇을 하는 것이지요…^_^;
●‘흑마법사닉’님…으음 에프 월드의 것은 무수정판입니다…한 마디로 저 작가넘이 1차로 작성한 것들을 대충 줄여 놓은 것에 불과하답니다…뭐 전체적인 내용상으로는 크게 차이는 없지만…최소한 3번은 수정하는 조아라와는 좀 그 질이 다르죠…ㅠ0ㅠ;
●‘slimeball’님…그렇습니다…라스가 얻은 장갑과 반지 같은 것이 대단한 것이죠…그리고 그 만큼 라스 녀석도 성장을 했답니다. 뭐 많은 분들이 전투 한 두 번만 겪으면 모두 베테랑이 되는데 라스가 그렇지 않으니 병신 같은 쥔공이라고 하시는데…라스는 그렇지 않다는 거죠…^_^;
●‘키트릿지’님…그렇습니다…이히히히…그냥 연재할 때는 소제목이 별로 필요가 없지요…하지만 출판이라…뭐…출판을 하고 싶기는 하지만 누가 찍어 주겠습니까? 아직 본인이 보기에도 많이 부족한데 말이죠…^-^;;
●‘Hyperion’님…그렇죠…저 작가넘은 요즘도 크라우프를 읽어주시는 독자분이 1,000명이 넘는 다는 것에 놀라고 있답니다. 무엇보다 계속해서 올라오는 악평도 좀…ㅠ0ㅠ; 어쨌든 간에 말씀 대로 크라우프를 150편 정도 읽어 보고 잼 없다고 하시는 분들이 너무 많으니…모든 것은 저 작가넘의 잘못이죠…ㅠ0ㅠ;
●‘블래스터’님…에헷헷…뭐…아템 빨이 좀 더해지기는 한 것이지만 가르반이 감탄할 정도로 라스 녀석의 실력이 부쩍 늘어난 것이랍니다…가르반도 물론 대단해 지기는 했지만 라스 녀석은 처음의 호거아 그 다음은 조홍 곧바로 조인 수준 그리고 그 다음은 주태 그 다음은 태사자 그리고 이제는 허저와 전위 수준으로 올라선 것이지요…^_^;
●‘아즈아즈’님…장갑의 위력…대단하기는 대단하답니다…^_^; 물론 장갑도 있지만 라스 넘은 반지를 2개나 끼고 있고…@_@; 대검도 상대의 최강 무기 붉은 이리와 부딪쳐서도 부러지지 않는 검이지요…^_^; 이제 라스 녀석 완연히 무력은 허저와 전위 수준이니 장료를 힘으로 이기고 장비와는 비기는 것이겠지요…^_^;
●‘英雄’님…@_@; 라스 녀석이 쥔공이기 때문에 아직은 전략적인 역할을 하지는 못하지만 전술적으로 이제 확실히 국왕의 눈에 드는 행동을 했답니다…^0^; 라스 녀석…이것으로 출세와 더불어 재산도 모으고 자신의 가치를 확실하게 인식 시켰지요…^_^;
●‘하얀백작’님…ㅠ0ㅠ; 저 작가넘도 Tico의 앞 바퀴가 심하게 출렁여서…다이어트를 겸해 운동을 시작했답니다…@_@; 덕분에 요즘에는 예전의 출렁이던 방탄 뱃살이 사라지고 몸매가 통짜에 가깝에 변했지요…통짜에 가깝게 말이죠…ㅠ0ㅠ;
●‘acehelp’님…라스 녀석이 본래부터 귀족이었다면 상당히 높은 지위를 보장받을 수 있겠지만 이 녀석은 처음부터 아무런 배경이 없는 하급 귀족일 뿐이랍니다…현재 이런저런 이유로 준남작을 갖고 있으니 이제…남작은 되겠지요…그렇다고 해도 보통 남작이나 자작도 금화 500개를 재산으로 갖고 있지 못하는데 라스는 다르죠…^_^;
●‘양구리공작’님…엣헷헷…라스 녀석…이제 많은 돈을 모아서 상당한 갑부가 될 것이랍니다…물론 루벤 국왕을 따라올 갑부는 없지만…그래도 라스 녀석 처음에 동전에 벌벌 떨고 은화에 개가 되던 녀석은 벗어났죠…^_^;
●‘야오’님…그렇습니다…에프월드와 전체적인 스토리 면에서는 큰 차이가 없지만 중간중간 뒤쪽에서 다소 억지로 끼워지는 내용들이 에프월드에서는 별 다른 수정 없이 나오고 조아라 판에서는 그 내용들이 뒤섞여 나오지요…^_^; 그리고 에프월드는 저 작가넘의 날림분을 1차 짜깁기 한 것이고 조아라는 최소 3회는 수정한 분량이랍니다…ㅠ0ㅠ;
●‘soulschaos’님…그…그렇군요…얼른 오타를 수정하도록 하겠습니다…ㅠ0ㅠ; 저 작가넘 엎드려 감사를 표합니다…에헤헷…그나저나 날씨가 참 좋네요…모처럼 만의 가을 하늘인 것 같기는 하지만 날씨는 이상하게 너무나도 더울 정도네요…긴 팔을 입기에는 좀…날씨가 무더워서 기분이 그렇답니다…^0^;; 그렇다고 추운 것도 싫구요…ㅠ0ㅠ; 글쿠…아템빨이기는 해도 라스 녀석의 전체적인 능력치가 상승한 것은 확실하답니다…(단호)…
헐…온종일 CSI를 보느라 정신이 없군요…쿨럭~
(soulschaos님 말씀을 듣고 5차 수정함 ㅜ0ㅜ)