Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 166
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아아~ 도대체 소제목은 왜 있어서 이렇게 고민하게 만드는지…~3~)y-~~
“어떻게 하면 이 난관을 잘 헤쳐 나갈 수 있겠소?”
루드비히와 라스가 그라코스의 실종에 대해 무어라 변명할 방법을 물으니, 심각한 곰곰이 생각해 보던 아치는 모두의 기대에 만족하듯 한 가지 방법을 떠올렸다. 자기가 자주 사용하는 마법 중 하나인 시체를 마나로 되돌리는 방법을 응용한 것이다.
실제로 아치가 오크와 고블린, 트롤이 처음 쳐들어 왔을 때 사용했던 정화 마법은 마법사 자신이 가지고 있는 마나라고 불리는 마법의 근본이 힘을 성스러운 힘으로 변환시켜 마물을 정화시키는 것이다. 모두의 아치만 바라보고 있자 아치는 마법에 대해 설명하려다가 그만 두고는 얼른 자신의 생각을 꺼냈다.
“즉 그라코스가 자신의 몸을 마나로 전환하여 성스러운 힘을 냄으로서 마물을 퇴치했다고 하는 것이 좋지 않을까 하네요.”
아치가 결론을 꺼내자 사람들 모두 전부를 확실하게 이해하지는 않았지만 마법사인 아치가 생각해 낸 것이니 옳다고 맞장구쳤다.
“그거 정말 좋은 생각입니다!”
아치로부터 확실히 국왕이 자세히 모르는 한 가지 방법을 듣게 된 루드비히는 다시 한 번 깊이 생각해 보는 것 같더니 아치가 구사한 마물을 정화시킨 마법을 그라코스가 자신을 희생시킨 것으로 꾸미면 될 것이라며 무릎을 쳤다. 얼른 그라코스 실종의 전말을 알고 있는 사람과 말을 맞추었다.
“쳇! 차라리 사실대로 이야기 하면 되잖습니까. 사실대로 이야기 한다고 해서 설마 죽이기야 하겠어요?”
루드비히로 부터 심각하게 이야기를 듣고 있던 스펜서가 혹시 진심인지 모르겠지만 투덜거리며 그냥 그라코스가 흑마법에 빠져 죽었다고 보고하면 될 것인데 무척이나 고생한다며 못마땅한 표정을 감추지 않았다. 듣고 있던 루드비히는 허탈하게 웃으며 스펜서에게 퉁을 주었다.
“어허! 나도 그렇게 보고하고 싶네. 하지만 그라코스 공은 루벤의 공작 작위를 갖고 있을 뿐만 아니라 매우 인자한 사람으로 소문나 있지 않은가? 만약 그런 사람이 흑마법에 빠져 이번 광산에서 벌어진 일을 초래했다고 한다면 믿을 사람이 누가 있겠나? 오히려 의심만 키울 것이네!”
덧붙이며 루드비히는 그라코스가 흑마법에 빠져 자신들이 죽였다고 한다면 믿을 사람도 없을 것이고 오히려 무슨 일을 꾸미는 것이 아니냐는 의심만 받게 될 것으로 보았다. 이렇게 의심을 받게 되면 반드시 국왕의 분노를 사게 될 것이다.
혹여 만에 하나 그라코스가 흑마법사가 되어 자신들이 죽여 버렸다는 사실을 만약에 국왕이나 귀족들이 실제로 믿어준다고 해도 루벤의 궁정 마법사가 흑마법에 빠졌다는 사실 자체만으로도 루벤의 위신 악영향을 주게 된다.
“만약 진실이 세상에 알려져 보게. 루벤의 명예는 실추 될 것이네. 그렇게 되면 명예를 중시하는 국왕이나 귀족들 모두 사실을 숨기기 위해 우리 모두를 제거하려 들 것이네. 그러니 모두들 입조심들 하고 스스로의 목숨을 보전하기 위해서라도 이 말을 명심해 주게. 크리스틴 바실리 성으로 귀환하게 되면 라스 경과 나는 직접 국왕을 배알해야 하니 우리 두 사람은 이렇게 해 보세. 이렇게 한다면 아마도 전하께서는 우리를 사면해 주실 것이 분명하네.”
모두에게 다짐을 받은 루드비히는 라스에게 국왕을 만나면 해야 할 일을 이것저것 알려 주었고, 라스가 충분히 이해하자 안도했다. 몇 번 다시 말을 맞춘 후 루드비히는 자신들이 사심이 없다는 것을 보여주기 위함이라며 오크와 고블린이 쳐들어오기 전까지 제작하다 중단된 금괴나 금괴를 만들기 위해 광석에서 추출한 금 알갱이 하나까지 모아들였다.
일단 모아진 금을 모두 상자에 나누어 담은 루드비히는 광산으로 올라온 보병 부대의 지휘 대장에게 말 열 필을 넘겨 줄 것을 요청했다. 보병 부대 지휘관은 루드비히가 말 값을 지불해 준다고 했지만 보병대장은 강직하게 국가의 재산인 말을 사사로이 매매할 수 없다며 일언지하에 거절해 버렸다.
쓸데없이 강직한 보병 대장의 고지식함에 난감해진 루드비히는 한발 물러서 말이 필요하니 말을 대여해 달락 청했다. 그렇지만 말을 빌려준다고 해도 돌려받을 가능성이 적다고 생각한 것인지 보병 대장은 그것마저 거절했다.
상대가 공작 가문의 후계자에다가 더욱이 국왕의 조카라고 하지만 전혀 물러섬 없는 보병 대장에게 루드비히는 결국 게크 공작 가문의 명예를 걸고 크리스틴 바실리 성으로 가면 반드시 돌려보내겠노라는 약속을 한 후 반 강제로 빼앗듯 넘겨받았다
고지식한 보병 대장을 상대로 말 열 필을 손에 넣자 뜻밖에도 루드비히는 어렵게 빼앗은 말 중 다섯 필을 라스에게 넘겨주었다. 라스는 고맙게 다섯 필의 말을 받게 되자 이중 한 필은 자신이 타고 한 필에는 자신과 다른 세 사람의 짐을 실었다. 자신이 타고 짐을 실은 말을 제외한 나머지 세 마리는 스펜서와 암할로브, 그리고 아치에게 나누어 주어 그들이 타게 했다.
짧은 기간 동안이었지만 여러 가지 일이 있었고 결국 믿어지지 않는 사건까지 겪게 된 이곳이지만, 이제는 이곳을 떠나야 했다. 떠나기 전, 라스나 루드비히는 혹여 후일 이 광산을 개발하는 사람들이 있어 다시 흑마법이 묻혀있는 광산을 파낼 수 있음이 걱정되었다. 혹시 몰라 아치에게 자신의 우려를 들려주었다.
“음······별로 걱정할 일은 아닌 듯합니다.”
당연한 걱정이었지만 아치는 오히려 그곳은 금맥도 없고 그 안에 특별한 마법적인 기운이 느껴지는 물건도 없었으며, 더욱이 커다란 암반으로 금맥이 있는 곳과 분리되어 있으니 여기 있는 사람들만 조용히 입 다물고 있으면 굳이 그곳을 파헤칠 사람은 없을 것이라며 모두를 안심시켰다.
잠깐 동안의 걱정을 거두어 버리고 라스와 루드비히 일행은 주저할 것 없이 크리스틴 바실리 성으로의 귀로에 올랐다.
샤몬 페스티노 산맥으로 떠났을 때에는 여름이 한창이었는데 이제 라스와 루드비히가 아르니스 협곡으로 내려와 국왕의 소환 명령을 지키기 위해 밤을 낮 삼아 쉬지 않고 말을 달려 크리스틴 바실리 성으로 돌아올 때는 가을걷이도 끝이 나고 이제는 날씨도 쌀쌀해진 겨울 초입으로 들어서려 하고 있었다.
겨울의 초입으로 접어든 계절을 느낄 여유도 없이 루드비히와 라스는 크리스틴 바실리 성으로 돌아오자마자 국왕에게 알현을 청했다. 알현이 허락되자 두 사람은 얼른 왕궁으로 들어가 수많은 귀족들이 보는 앞에서 명예도 뭐도 다 던져 버리고 차가운 바닥에 얇은 옷 한 벌만 입고 국왕 앞에 엎드려 울부짖기 부터 했다.
“죽여주시옵소서! 전하!”
들어서자마자 루드비히가 바닥에 온몸을 던지듯 엎드리자 라스는 잠시 황당하기는 했지만 미리 약속된 것이 있어 그도 땅바닥에 몸을 던지며 엎드렸다.
“죽여~ 주시옵소서!”
두 사람은 그라코스를 지키지 못하고 마물로부터 광산을 수비 못한 죄를 받겠노라며 국왕 앞에 엎드려 눈물을 흘리고 이마에 피가 나도록 머리를 바닥에 짓찧으며 광산에서 있었던 일을 비교적 자세히 고했다.
“생각지도 못한 갑작스러운 마물들의 습격에 그라코스 공께서는 보통 사람들을 위해 열심히 싸웠습니다. 모두 용사가 되어 싸웠지만 결국 병력이 너무 부족했습니다. 자칫 모두가 차디찬 땅바닥에 쓰러져 죽고 몬스터들의 먹이가 되기 직전에 그라코스님은 자신의 몸을 마나로 바꿔 마물을 정화시키겠다는 말을 하셨고, 소인은 라스 경과 더불어 마물과 싸우느라 그라코스 공께서 어떻게 했는지 미처 확인하지 못했사옵니다. 전하! 죽여주시옵소서!!”
루드비히는 평소의 위엄 있던 모습과는 달리 너무나도 애절하면서도 간절한 목소리로 잠시 그라코스의 이야기를 슬쩍 다른 쪽으로 밀어내며 싸움이 격렬했다는 사실을 강조하기 위해 부단해 노력했다.
싸움이 계속되어 모든 사람들이 처절하게 오크나 고블린과 싸워 나가다가 대부분의 사람들이 죽어나가 떨어졌다며, 루드비히 스스로도 트롤에게 정신없이 두들겨 맞아 못쓰게 될 정도가 되었다는 자신의 판금 갑옷을 보여 주었다.
“아니 저럴 수가······.”
물론 루드비히가 보여 준 구겨진 판금 갑옷은 그라코스의 마법으로 인해 부서진 것이었지만 그것을 똑똑히 목격한 라스가 입을 꾹 다물고 있으니 진실은 저 멀리로 슬그머니 자취를 감추었고 그 자리에 모인 귀족들에게서 루드비히는 어느새 트롤이라는 무시무시한 괴물과 용감히 싸운 전사가 되어 버렸다.
“신은 트롤에게 죽었다고 생각했사옵니다. 그런데 그 때······.”
루드비히는 자신이 죽었다고 생각했을 때 갑자기 주변이 온통 성스러운 기운으로 가득 찼고 마물들이 성스러운 기운에 놀라 정신없이 도망쳐 버렸음을 알았다고 했다. 갑자기 나타난 신의 자비에 겨우 자신의 비천한 목숨을 구했을 때 거의 모든 사람들이 죽어 있었다며 눈물을 흘렸다.
겨우 살아남은 얼마간의 사람들을 수습해 보니 그라코스가 보이지 않았고 혹시나 싶어 주변에 사람을 풀어 찾았지만 그라코스가 입고 있던 옷 한 조각 밖에는 찾지 못했다며 그 자리에서 미리 준비된 오크와 고블린의 피가 배어 있는 천 조각을 바쳤다. 사람들의 시선이 일제히 쏠렸다.
“아니! 저것은 분명 그라코스 공의 의복이 아니오!”
미리 입을 맞춘 것은 아니지만 누군가 어리석은 귀족 하나가 고맙게도 그라코스의 옷이라고 선언해 버리니 그 다음 부터는 손쉽게 일이 풀렸다.
“오오~ 이런······”
그라코스는 궁정 마법사였지만 평소 보통 사람들의 옷을 입고 다녔으니 루드비히가 바친 처조각은 오크나 고블린의 피가 배어 있는 아무 천 조각이나 주워 구해 바친 것이었지만, 한 사람이 인정해 버리니 다른 사람들 모두 그라코스의 유품으로 천조각을 인정하는데 충분한 효과가 있었다.
라스 또한 그라코스 마법사가 자신을 희생해 마물들을 쫓아 보내 스스로 벌레만도 못한 목숨을 구함 받아 구차하게 삶을 유지하게 되었지만, 그의 고귀한 희생을 생각하니 자기 스스로 이렇게 살아 있는 것이 부끄럽다며 부디 국왕에게 자신들을 모두 목 베어 주기를 간절히 청했다.
“어허 평소에 그렇게나 남을 생각하고 배려를 하던 그라코스 공이······. 결국 끝까지 남을 위해 희생하는 삶을 살다가 가셨구려.”
“정말 대단하신 분이었사옵니다. 전하!”
그 자리에 모인 귀족이나 국왕 모두 루드비히와 라스가 그간의 상황을 앞뒤 맞게 보고하며 그라코스의 희생을 적절히 감동 섞어 보고하니, 다들 절반은 진심으로, 다른 절반은 남의 이목을 생각해 그라코스의 높은 인덕을 이야기 하고 고귀한 희생정신을 높이 기렸다.
본디 국왕 엠마뉴엘 볼크는 다른 귀족들과 함께 그라코스의 실종을 막지 못한 루드비히와 라스에게 엄중한 처벌을 내리려 했었다. 특히 루드비히와 라스가 소환에 응하지 않으며 소환 되었다고 자신의 잘못을 인정하지 않고 스스로를 변명하려 했다면 루드비히는 평민으로 강등시키고 라스는 죽음을 내리려 굳게 마음먹고 있었다.
두 사람 모두 아까운 인재였지만 다른 귀족들의 비난, 특히 명예직이지만 공작을 죽음으로 몰고 간 사람들을 그대로 둘 수 없다는 다른 귀족들의 비난을 피하기 위해서는 어쩔 수 없는 선택이라고 여겼다.
그런데 두 사람 모두 자신의 소환에 밤을 낮 삼아 달려왔고 먼저 엎드려 자신의 잘못을 인정하며 스스로 죽음을 청하니 국왕은 그라코스를 잃었는데 루드비히와 라스까지 한꺼번에 자신의 곁을 떠나게 하고 싶지 않았다.
특히 루드비히가 이제까지 보여준 엄청난 군 지휘 능력과 무용이 지금으로서는 몹시 아까웠고, 베르트의 이름난 기사와 한 치도 밀리는 일 없이 싸울 수 있는 무력을 가진 라스는 국왕에게 없어서는 안 될 존재였으니 두 사람을 용서해 은혜를 베풀어 두기로 했다.
자칫 루드비히와 라스에게 엄중한 책임을 물을 수도 있는 상황이었지만 국왕은 그라코스의 희생으로 목숨을 건진 두 사람이 더욱 분발해 주기를 바라며 루드비히와 라스의 죄를 모든 귀족이 모인 자리에서 정식으로 사면해 주었다.
“오크나 고블린들이 대대적으로 공격해 올 것이 무엇 때문이겠소. 모두 운이 따르지 않아 벌어진 일이니 그대들을 탓할 수 없구려. 그라코스 공의 갑작스런 실종은 무척이나 마음이 아프지만 그렇다고 해서 그가 자신을 희생해서까지 살려 준 그대들에게 죄를 물어 죽일 수도 없는 일 아니겠소? 그러니 짐은 이 시간부로 그대 두 사람의 죄를 사면해 줄 테니 이만 돌아가서 그라코스 공이 남겨 준 목숨을 헛되이 낭비하지 않도록 하시오.”
뜻밖에도 국왕으로부터 사면을 받은 루드비히는 라스와 더불어 땅바닥에 머리를 짓찧으며 몇 번 죄를 달라고 청했다가 국왕이 좋은 말로 두 사람을 위로하자 깊이 감사한 후 죄가 씻어질 것은 아니지만 광산에서 생산된 금이라며 자신이 남은 금괴와 금 알갱이가 담긴 상자를 바치고는 라스와 함께 국왕과 다른 귀족들 앞에서 물러 나왔다.
서로 말 없이 있다가 이내 루드비히와 작별하고 자신의 집으로 돌아온 라스는 어딘지 모르게 몹시 쓸쓸한 기분이 들었다. 이곳에서 일을 돌봐주던 여자 노예들도 모두 죽어 버리고 이제는 쓸데없는 괴로움과 추위만 가득 차게 되니 더욱 마음이 불편했다.
불편함도 잠시 라스는 발레리아의 집을 찾아가 만나 그간의 안부를 물어 보려 했다. 그런데 하필이면 발레리아는 집에 없었다. 누군가 발레리아가 집을 비우는 동안 없는 동안 그녀의 집을 관리해 주던 관리를 맡은 사람이 있다고 가르쳐 주었다.
길을 물어 발레리아의 집을 관리해 주는 사람의 집을 찾아가 발레리아의 행방을 물으니 관리를 맡은 나이든 부부는 발레리아가 루드비히의 아내인 카산드라 공주를 호위해 솔로몬 그리즈로 올라가 겨울 동안에는 돌아오지 않을 예정이라는 말을 듣게 되니 그냥 쓸쓸히 자신의 집으로 돌아와야 했다.
이날 하루는 다들 먼 길을 쉬지 않고 달려와 몹시 피곤해 했기 때문에 그냥 이대로 보내고 식사는 근처 음식점에서 돈으로 해결을 했다.
집 근처 식당에서 저녁을 먹으면서 가장 현실적이라면 현실적인 스펜서는 얼른 이곳에 와서 지낼 일을 의논했다. 미리 생각해 둔 듯 스펜서는 내일 시장이 열리면 필요한 노예들을 매입하고 루드비히로 부터 빌린 말은 되돌려 주어야 함을 일깨웠다.
스펜서는 우선 말 시장에 들러 품종 좋은 말도 구입하고 라스가 사들여 놓았다가 직접 운영은 하지 못해 임대해 놓은 상점에 들어와 그 동안 장사를 한 상인들에게 밀린 임대료를 받아 오자고 제안했다.
“그렇게 해야죠. 하지만 그 모든 일을 일단 내일 하도록 합시다.”
라스는 스펜서가 노예라는 단어를 꺼내자 갑자기 키라니 생각이 나서 어딘지 모르게 괴롭다는 표정을 지었다가 다른 사람들을 생각해 이내 보통 얼굴로 돌아왔다. 아주 짧은 순간이었지만 라스의 표정 변화를 눈치 채지 못할 사람은 없었다.
덕분에 다소 무거운 분위기 속에서 저녁 식사를 마쳤다. 식사를 마치고 오래 간만에 비워 두었던 집으로 돌아오니 뜻밖에도 루드비히가 보낸 심부름꾼이 라스를 기다리고 있었다. 아마도 빌려준 다섯 필의 말을 받으러 온 것 같았다.
심부름꾼과 만나자 라스는 곧 말을 돌려주겠노라며 내일 말을 돌려 달라고 하지 않아도 스펜서를 보내 말을 돌려 줄 것인데 심부름꾼을 보낸 루드비히가 야속하게 느껴졌다. 그렇지만 심부름꾼은 따로 할 말이 있는 것 같았다.
잠시 주변을 조심해서 살피더니 일단 안으로 들어가서 이야기를 하기를 청했다. 무언가 이상하다는 느낌을 받은 라스가 얼른 심부름꾼을 안으로 안내했다. 안으로 들어오자 루드비히의 심부름꾼은 주저할 것 없이 이내 입고 있던 겉옷을 벗었다. 이내 안에 받쳐 입고 온 조끼 형식의 금으로 만든 갑옷이 모습을 드러냈다.
“아니! 이것이 무엇이오?”
갑자기 금으로 된 갑옷이 나오자 사람들 모두 크게 놀랐다. 심부름꾼은 주저할 것 없이 다소 엄숙한 표정으로 겉옷 아래 받쳐 입고 온 금으로 만든 조끼 형식의 갑옷을 열심히 벗기 시작했다.
“이것은 제 주인이신 루드비히 님의 선물이옵니다.”
곁에 서 있던 암할로브와 스펜서의 도움으로 금으로 만든 갑옷을 벗은 심부름꾼은 곧 루드비히가 남들의 눈에 띄어 직접 말은 하지 못하고 보상을 하지는 못했지만, 자신의 목숨을 구해준 것에 대해 고마움을 표시하는 것으로 이 황금 갑옷을 보내 주니 받아 달라는 말을 전하며 무릎을 숙여 양손으로 공손히 라스에게 선물을 바쳐 올렸다.
워낙 갑작스러운 물건이었지만 주위 사람들이 권해 라스가 고맙게 금으로 만든 조끼 형식의 갑옷을 받아들이니 심부름꾼은 자신의 임무를 달성하자 감사하면서도 사정상 주위의 이목을 생각해 정말로 미안하지만 빌려 주었던 말 다섯 필을 돌려달라고 청했다.
황금 갑옷을 내려주고 말 다섯 필을 받아가니 조금은 이상했지만 공개적으로 행동하기 힘든 루드비히의 입장을 생각해 보니 이해될만 했다. 비록 왕위 계승권 9위지만 이런저런 능력 때문에 견제를 받는 루드비히가 라스와 친분 있게 지내려 한다면 당장 경계와 의심을 사게 될 것이 분명했던 것이다.
모든 면에서 행동을 조심해야 하니 다른 사람들의 눈을 피해 심부름꾼에게 아르니스 협곡의 수비군들에게 되돌려 줄 말 다섯 필을 받아 오라고 시키면서 은근히 자신의 마음을 전한 것이다.
“아! 알겠소. 곧 내어 드리리다.”
속사정을 알아차린 라스는 얼른 암할로브에게 말을 내어 주라고 지시했고, 심부름꾼은 암할로브에게서 말 다섯 필을 되돌려 받아 루드비히에게로 돌아갔다. 암할로브가 되돌아오자 황금색으로 번쩍이는 금으로 만든 갑옷을 바라보던 라스는 그것을 챙겨 넣고는 암할로브와 스펜서, 그리고 아치에게 자신을 위해 애써주어 고맙다며 금화 50개씩을 꺼내 건네주었다.
금화 50개라고 한다면 어지간한 서민들은 꿈도 꾸지 못할 정도의 거액이었다. 물론 돈 많은 귀족들에게는 푼돈 취급을 받지만 서민들이 금화 50개를 손에 넣게 된다면 크게 낭비만 하지 않는 다면 몇 대는 먹고 살 걱정은 없을 정도였다.
갑자기 루드비히가 보낸 심부름꾼이 찾아오는 등 약간의 소란이 있었지만 라스는 오랜 여행의 피곤함 때문에 이대로 갑자기 얻게 된 황금 갑옷을 마슬란이 내려준 은 갑옷과 함께 보물 상자에 넣어 두고 일찍 잠자리에 들었다.
다음 날 라스가 다른 사람들을 위해 직접 요리해 준 형편없는 아침 식사를 불평 없이 마친 아치는 마법 연구를 위해 집에 남아 있겠노라며 일찍부터 방에 틀어 박혔다. 아치가 방에서 나오지 않아 조금은 서운했지만 라스는 자신이 해야 할 일을 잊지 않았다.
곧 솜을 누빈 가죽옷 위에 코트 형식의 가죽 갑옷을 입고 허리에는 대검 한 자루를 찼다. 자신의 준비를 마치자 스펜서와 암할로브를 거느리고 일단은 자신의 소유인 상점들을 한 바퀴 돌아다니며 저녁때까지 그 동안 밀린 임대료를 준비해 놓으라고 알렸다.
일단 자신의 소유인 상점을 돌아 본 라스는 어느 한쪽에 사람들이 몰려가면 괜찮은 물건들은 정오가 되기 전 모두 팔려나가 버리고 마니 노예 시장과 말 시장을 동시에 찾아가 봐야 하게 되자 주저할 것 없이 사람을 둘로 나누었다.
라스는 노예 구매 경험이 많은 스펜서에게 금화 10개를 쥐어 주고 좋은 노예를 구입하는 것을 전적으로 맡기고, 자신은 암할로브와 더불어 말 시장을 찾았다. 아직 시간이 좀 이르기는 했지만 좋은 물건을 구입하기 위해 제법 많은 사람들이 몰려나와 있었다.
크리스틴 바실리 성은 루벤의 중심인 만큼 말 시장에는 이런저런 말들이 많이 나와 있었지만 라스의 눈에 든 것은 별로 없었다. 파울젠 사람들이 주고 간 전투마가 워낙 품종이 좋고 우수한 것이었던 탓에 중개업자가 아주 쓸 만 한 전투마라고 소개해 주는 말을 보아도 그다지 마음에 들지 않았다.
사실 전장에서 이런저런 전투마를 셀 수도 없이 보았던 라스로서는 소개해 주는 말들 대부분이 전투마의 규격에 적합하다는 것을 알았다. 마음에 드는 것은 없었지만 하루라도 기사가 말이 없으면 안 되기 때문에 상인이 권하는 훈련이 잘 되어 있는 적당히 좋아 보이는 말 을 골랐다.
어차피 다 그만그만한 전투마의 규격에 맞는 말들이고 다들 어떻게 흘러들어 왔는지는 모르지만 최소한 전투마로 훈련 받은 것임을 잘 알고 있었다. 고심 끝에 각자 한필씩 타고 예비로 3필 정도를 모두 7필 정도를 구입하면 어디를 다니더라도 부족함을 없을 것 같아 7필의 전투마를 그 자리에서 구입했다.
한꺼번에 7필의 말을 구입해 집으로 돌아오니 스펜서는 여자 노예 다섯 명에 말을 돌볼줄 아는 남자 노예 두 사람을 구입해 왔다. 노예 구입 내역을 물어본 라스에게 스펜서는 즐거운 듯 라스가 노예의 소유권을 가지고 있음을 인정하는 증명서를 건네주었다.
스펜서가 다시 라스를 조금 이 없게 만든 것은 바로 그가 준 돈을 모두 다 쓰고 왔다는 사실이다. 지난번처럼 금화 1개짜리 값어치를 하는 제법 반반한 여자 노예 네 사람 구입해 오고 은화 50개 정도의 가격으로 거래되는 말을 돌볼 줄 아는 남자 노예 두 사람을 구입해 온 것 까지는 전례가 있으니 그래도 이해했다.
그런데 하필이면 아침에 금화 4개짜리 귀족 출신의 여자 노예를 한 사람을 아주 자랑스럽게 구입했다. 귀족 출신의 여자 노예 때문에 나머지 금화 1개를 들여 기타 중계 수수료와 증명서를 만드는데 돈을 써 금화 10개를 모두 써 버렸다. 어이가 없었지만 귀족 출신 노예라는 것에 관심이 쏠렸다.
“응? 얘가 귀족 출신이라고?”
다소 어이가 없어진 라스는 금화 4개나 주고 귀족 노예를 사올 돈이면 차라리 그 돈으로 노예를 몇 사람 더 구입하면 나을 것이라는 뜻으로 물었지만 스펜서는 아주 진지한 표정으로 간단하게 대답했다.
“어······”
할 말이 없었다. 그냥 피식 웃어 버린 라스는 귀족 출신의 여자 노예를 살펴보았다. 어떻게 노예로 전락했는지는 몰라도 눈도 크고 코도 오똑하며 전체적으로 금발에 푸른 눈을 가진 것이 귀엽다는 말이 그냥 튀어 나올 정도로, 소위 스펜서의 취향에 정확하게 들어맞는 여자였다.
다시 한 번 금화 10개를 모두 썼다고 자랑삼아 말을 하는 스펜서에게 라스는 어깨에 힘이 빠졌지만 굳이 돈이 아깝다고 화를 내지는 않았다. 다만 지금 이 순간은 어떻게 귀족이 노예로 전락했는지 궁금해졌다. 어차피 이제는 자신의 노예이기 때문에 대수롭지 않게 그 귀족 출신의 여자 노예에게 이름과 그 이유와 나이를 물었다.
“······”
주인이 물었지만 그 소녀는 아무런 대답도 하지 않았다. 눈만 크게 뜨고 눈알만 굴리고 있는 것으로 보아 귀족이었다가 노예로 전락해 의기소침해 진 것일 수도 있고 그렇지 않으면 상당히 반항적이어서 노예 상인들에게 시달린 탓일 수도 있었다.
그것도 아니면 워낙 라스와 스펜서의 체격이 크고 험상궂어 질려있는 지도 모를 일이다. 몇 번을 물어도 계속해서 큰 눈망울만 굴리며 말을 하지 않기에 곁에서 보고 있던 암할로브가 갑자기 왈칵 성을 냈다.
“이 망할 노예야! 네 주인이신 리즈번 남작님께서 물어 보잖아! 추운 겨울에 발가벗고 물에 몸이 젖어 말 매어두는 기둥에 매달려 말채찍으로 100대 쯤 맞아야 정신 차리겠어?”
잔뜩 겁을 주며 암할로브가 목소리를 높이며 얼러 대니 금세 금발에 푸른 눈을 가진 여자 노예는 목을 움츠리더니 이내 기어가는 목소리로 대답했다.
“······레오르카입니다.”
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으음…전개가 무척 어이없고 빠르군요…
음…역시 삭제신공…흐흐흐…
지루하게 흘러 가길래 2편을 한편도 안되게 줄였답니다…^0^)v
뭘 그리 정치적으로 이리저리 재는지…걍 국왕이 죽이기 아까워서 용서해 주었다…얼마나 깔끔합니까?
…너무 깔끔한 것일 수도 있지만…-ㅅ-;;
오늘도 한편 올립니다…Next-67…
에궁…오늘 집으로 올라가시는 분들이 많으시겠군요…^_^;
●‘전륜검’님…아! 화살촉은 일회용 맞습니다…^_^; 마지막 하나 남은 것은 아니죠…아치라는 존재를 너무 무시하시면 아치가 삐뚤어질지 모릅니다…^3^; 어쨌든 간에 라스 넘 이제 폭렙의 극치를 달린답니다…마녀를 죽이고 브랜트 코날드에다가…이제는 그라코스까지…~0~;
●‘스킬팝’님…허허허…추석 잘 보내셨겠지요…@_@; 그나저나 뭐…이제까지 나온 여자들은 단순히 라스가 그냥 혼자 손으로 해결하기 좀 그래서 강제로 손 운동 대신 만난 애들인데…좀 죽으면 어떻습니까? 앞으로 나올 여자와 발레리가 안죽으면 되죠….허허허…
●‘호박의정령’님…으헤헤…추석날 힘드셨죠? 저 작가넘이 어깨를 조물조물 탁탁탁 해 드리겠습니다…=_=; 어쨌든 간에 괜찮으시면 어디 편하게 사우나라도 다녀 오시는 것이 좋을 것 같습니다…근육이 뭉치면 쉽게 풀리지 않더라구요…^_^;
●‘kimert’님…이제까지는 1회용 여자 맞습니다…^_^; 그리고 화살촉은 1회용 맞지요…그렇지만 아치가 있기 때문에 너무 걱정하지 않으셔도 된답니다…아치의 능력을 너무 무시하시면 아치가 미워한데요…ㅠ0ㅠ;
●‘알리’님…1회용 여자…맞습니다…뭐…몇 번 더 사용해 본 여자도 있기는 하지만 라스 녀석이 혼자서 해결하기 좀 그래서 대신 도우미로 만난 애들인데요…뭐…라스 녀석도 중간 중간 물총에 가득찬 물 좀 빼줘야 하지 않겠습니다…~0~;;
●‘함박웃음’님…라스 녀석 겁쟁이 맞기는 하죠…하지만 그렇게 겁이 많음으로서 자신이 살아남는 것이랍니다…겁이 없는 녀석치고 오래 사는 놈들은 없거든요…어차피 강한 놈은 쌈 잘하는 놈이 강한 것이 아니라 끝까지 사는 놈이 강한 것이니까요…^_^;
●‘블래스터’님…라스 녀석…강한 놈이기 때문에 겁이 많은 겁니다…겁 없이 나대다가 뒈져 버리면…그런 놈은 바보죠…~_^;; 말씀대로 어릴 적부터 전문 전사로서의 교육을 10년 이상 받은 기사를 2년 남짓한 훈련 기간으로 때려잡는 라스가 약한 것은 결코 아니랍니다…^_^;
●‘福달이’님…하핫…비축분이 좀 많은 관계로 매일 연재를 계속하고 있는 중이랍니다…크라우프 때는 매일 5page 이상을 타이핑해야 하는 압박감 때문에 좀 힘들었지만 이번은 매일 4page…크라우프 쓸 때도 늘 4page 까지는 쉽게 채웠거든요…나머지 1page 의 압박은…덕분에 비축분이 최소한 하루에 1편은 반드시 모아진답니다…글쿠 라스가 손운동 대신 만난 여자는 죽지만 그렇지 않은 여자는 살겠죠? 그리고 화살촉 1회용 맞습니다…글쿠…아치의 능력을 너무 무시하시면 안됩니다…그깟 화살촉 1발이 문제겠습니까? 쿨럭…
●‘여송’님…뭐…가기 힘든 곳이면 돈을 주어 용병을 사서 보내도 된다는 말씀을 하시는 분도 계셨지만 라스는 사정상 [작가넘의 농간]으로 귀향을 못하는 것이죠…^_^; 물론 계속해서 못가는 것이 아니라 소식도 알리고 직접 돈 싸들고 고향도 방문하게 된답니다…^_^; 일단 고향 방문이나 소식 전달은 [다음 편을 보시면 됩니다.]
●‘양구리공작’님…으헤헤…오늘도 날씨가 너무 좋군요…^_^; 저 작가넘은 아침부터 너무 졸려서…~0~; 어쨌든 간에 오늘은 토요일이군요…매주 긁는 로또가 5천원이라도 당첨되면 좋겠지만…에휴…맨날 꽝이니…~_~;;
오늘도 좋은 하루 되세요…도로 위에 계시는 분들도 부디 무사히…목적지에 도착하시길 빕니다…모든 독자분들 화팅!!! ^3^)乃