Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 196
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아아~ 도대체 소제목은 왜 있어서 이렇게 고민하게 만드는지…~3~)y-~~
라스가 드리프 발스토리아를 죽이고 난 이후 가르반 베르그가 혼란에 빠진 베르트 군을 수습해 500 ~ 700기 사이의 기병과 2, 3천 명 정도의 보병대를 이끌고 필립 쉘 성 쪽으로 도주했고 발레리아가 기병대를 이끌고 추격했지만 결국 끝을 보지 못했다.
어쨌든 간에 하루가 지난 후 완전히 전투가 끝이 났을 때 결과적으로 라스는 암할로브가 우려했던 대로 적을 전멸 시킬 기회를 잡지 못해 필립 쉘 성으로 후퇴하기 시작한 베르트 군을 전멸시키지 못했다.
베르트 군을 전멸시키지 못한 일에 대해 막상 전투에서 대승을 거두었음에도 불구하고 모여든 주요 지휘관들 모두 뒷일을 걱정하는 사람들이 많았다. 일부 지휘관들은 병력을 이끌고 필립 쉘 성으로 몰려가 성을 빼앗자고 주장하는 사람들도 많았다.
많은 지휘관들이 확전을 주장했고 특히 암할로브가 은근히 이대로 병력을 이끌고 전진해 나가기를 원했지만 라스는 고개를 좌우로 저으며 비록 승전하기는 했지만 아군의 피해도 많고 현재 이루고자 했던 목표를 모두 이루었다며 공격 논의를 일축했다.
“우리가 국왕 전하로부터 받은 임무는 길버트 프리즈마크 성을 구원하는 것이오. 이제 충분히 그 목적을 달성했다고 사료되니 이즘해서 전장을 정리하는 것이 옳다고 보오. 더 이상의 확전은 없소!”
라스가 너무 단정적으로 더 이상 전쟁을 벌이지 않겠다고 대답하니 공격을 주장하는 지휘관들은 모두 크게 우려했다. 이들은 잠시 서로들 이야기를 나누다가 곧 바로 지금이 아니면 필립 쉘 성을 떨어뜨릴 기회가 다시 찾아오지 않음을 확신했다.
“이대로 저들을 돌려보내면 반드시 후환이 생길 것 입니다! 지금이라면 적들은 사기도 크게 떨어져 있고 방어 준비도 되어 있지 않을 것입니다. 사기가 올라 있는 아군을 몰아 공격한다면 반드시 승리할 수 있습니다.”
재차 적의 추격을 진언하는 암할로브와 몇몇 호전적인 기사들의 의견을 애써 뿌리친 라스는 다시 한 번 자신이 받은 임무는 길버트 프리즈마크 성을 구원하라는 것인데 굳이 필립 쉘 성 쪽으로 전선을 확대시킬 필요는 없다는 이유를 내세워 가르반 베르그를 추격하라는 지시를 내리지 않았다.
“오랜 싸움에 저쪽뿐만이 아니라 우리도 지쳐 있소. 게다가 저 음흉한 베르트가 어찌 나올지도 알지 못하고 있지 않소? 물론 그대들의 말대로 사기가 올라 있는 아군을 움직여 아직 준비가 되어 있지 않은 적을 추격해 격멸해야 마땅하나, 그렇게 되면 반드시 공성전이 벌어질 것인데 병력으로는 크고 탄탄한 필립 쉘 성을 깨뜨리기도 힘들게 되오. 무엇보다 자칫 나탄 다시우스 성 쪽에서 길버트 프리즈마크 성 쪽으로 대군이라도 몰려오면 잘못하면 이 성도 지키지 못하게 되는 것 내 그대들이 아쉬워하는 것을 충분히 이해하고 있지만 큰 욕심을 부리다가 지금 가지고 있는 것조차 잃을 수 있소. 아쉬움이 크겠지만 이곳을 안정시키면서 국왕 전하의 명을 기다리도록 합시다.”
라스는 나름대로의 의견을 내세우며 애써 부하들의 공격 주장을 되돌리려 노력했다. 다행히도 라스의 부하들은 꽉 막힌 사람이 아니었다. 지휘권을 쥐고 있는 라스가 확고한 의지와 판단 하에 결정한 일이라는 생각을 하게 되니 자신들의 의견을 거두었다.
“······알겠습니다. 생각이 짧았습니다.”
사실 암할로브나 몇 몇 기사들이 지금 도망치는 적을 끝까지 추격해 필립 쉘 성을 도모하지고 한 데에는 다 이유가 있었다. 라스도 그들의 주장이 무엇을 뜻하는지 충분히 이해하고 있지만 아직은 때가 아니라고 생각했다.
“······수습한 잔여 병력이 기병 1,800기정도 무장병이 900명 정도 경무장 보병은 1,800명 정도가 남아 있고 어디보자 성에 남아 있던 시날이 이끌고 있는 징집병 4,200명까지 합쳐도 9천 명, 아니 8,700명 정도가 다네요. 이 정도면 이곳도 지키기 힘들겠는데요. 공격은 반대입니다.”
이때 잔여 병력을 집산하고 들어온 발레리아까지 적을 추격하는 일에 반대를 하고 나서자 라스의 더 이상 공격을 주장하는 사람은 없었다. 물론 사기가 크게 올라 있으니 적을 추격해 준비되어 있지 않은 성을 들이친다면 승리할 수 있을 가능성이 높지만 무리가 있는 것은 사실이다.
자칫 현재의 전투 상황을 주시하고 있을 베르트 군이 니코나 페트리노, 혹은 나탄 다시우스 성 쪽에서 군대를 출병시켜 공격해 온다면 꼼짝 없이 이제까지의 공적이 모두 허사가 될 것이다.
발레리아가 들어오면서 일부 호전적인 지휘관의 공격 논의를 중단시킨 라스는 암할로브와 미리 말을 맞춘 대로 모두에게 공격이 불가능함을 인식시켜 더 이상 군대를 움직이는 것을 허락하지 않았다.
“그나저나 리즈번 남작님. 저들은 어찌 처리할까요?”
갑자기 회의에 참석하기는 했지만 잠자코 있기만 했던 스펜서가 불쑥 끼어들며 지금 시급하게 처리해야 할 사람들에 대한 라스의 의견을 구했다. 스펜서가 가리킨 사람들을 보게 되니 라스의 표정이 굳어졌다.
“······글쎄······.”
여기서 스펜서가 저들이라 칭한 자들은 다름이 아닌 길버트 프리즈마크 성으로 몰려온 베르트의 용병대였다.
어제 전투가 끝이 난 뒤 군을 수습한 라스가 1,000명 이상의 베르트 포로를 데리고 성으로 돌아오니, 성 밖에서는 뜻밖에도 3천 명 수준의 용병 부대가 무기를 소지한 채 라스를 기다리고 있었다.
새로 해가 떠오른 오늘, 그 용병대의 대장이라는 휴 라본느 마리너라는 남자가 몇 명의 부하들을 이끌고 성문 앞에서 라스와 만나기를 청했다. 스스로 밝히기를 안토니오 올리버 휘하의 용병 대장으로 베르트군에게 고용되었다가 올리버가 라스에게 전사한 후 용병대를 이끌게 되었다고 한다.
휴 라본느 마리너는 오랜 귀족의 특징인 성을 두 개나 갖고 있는 사실에서 증명되든 파울젠 왕국 죠레스 성의 귀족이다. 오랜 귀족이지만 처음에는 안토니오 올리버를 따라 일개 용병 부대의 대장으로 베르트 쪽에 근거를 두고 있는 안토니오 올리버에게 고용되었고 우여 곡절 끝에 이번 전쟁에 참가했다가 이렇게 용병 대장이 되었다며 간단히 자신의 이력을 밝혔다.
“아, 그러시오?”
라스는 다소 깐깐한 목소리로 대꾸를 한 후 스스로를 루벤 국왕의 리즈번 남작 라스라고 소했다. 휴 라본느 마리너는 최대한 예의를 갖춰 이제까지 많은 경로를 통해 라스의 높은 이름을 듣고 있었다며 칭찬했다. 잠시 서로를 소개하고 상대에 대한 칭찬이 끝나자 곧 바로 본론으로 들어갔다.
“그럼 단도직입적으로 우리의 요구 사항을 말씀 드리겠습니다.”
허를 찌르듯 휴 라본느 마리너는 대뜸 라스를 위해 반란을 일으켜 2천 용병들이나 희생하면서 베르트군을 물리쳐 주었으니, 베르트 군으로 부터 받기로 했던 급료와 승리에 대한 승리 수당을 지금해 줄 것을 매우 당당히 요구했다.
“허······. 급료와 수당을 말이오?”
비록 암할로브의 계략에 의한 것이지만 자신들의 이익 때문에 고용주에게 반란을 일으켜 놓고, 자신들 때문에 전쟁에서 승리하게 되었으니 베르트 군으로 부터 받기로 되어 있는 급료와 승리 수당을 요구하는 휴 라본느 마리너의 태도에 라스는 속으로 무척이나 놀랐다. 아니, 놀라는 척 했다.
“그렇습니다. 실제로 이 전쟁은 우리가 아니었으면 이기기 매우 힘드셨을 것입니다. 아니 그렇습니까?”
휴 라본느 마리너가 목소리를 당당하게 자신들의 역할을 내세우며 라스에게 자신들이 원하는 몫을 내어 줄 것을 요구했다. 라스는 잠시 말이 없었고 슬그머니 함께 따라 나온 암할로브 쪽으로 시선을 돌렸다.
“크흠! 그래······. 라본느 대장께서 무엇을 원하시오?”
라스의 시선이 자신을 향하자 암할로브가 한 걸음 앞으로 나서 휴 라본느 마리너가 원하는 것을 물어 보았다. 휴 라본느 마리너는 정중하게 자신들의 요구 사항을 구체적으로 늘어놓았다.
승리에 대해 휴 라본느 마리너가 이끄는 용병대가 요구하는 것은 밀린 급료와 승리 수당으로 지불된 금화 2상자에 은화 10상자, 그리고 동전 50상자 정도의 금액과, 식량의 제공을 비롯해 결정적으로 용병의 안전한 귀국 보장을 증명하는 통행증의 발급이었다.
“헛! 뻔뻔하군 그래······. 그런데 너희들이 그것을 요구할 권리가 있다고 생각하느냐?”
“무, 무슨 소리요! 우리 때문에 전투에서 승리할 수 있었잖소!”
라스와 라본느는 미리 약속한 대로 모든 용병들과 병사들이 들을 수 있도록 큰 소리로 대화를 주고받았다. 지금 두 사람의 대화는 라스는 한번 배신한 용병들을 믿을 수 없어했고, 라본느 또한 이곳에서 무사히 살아 돌아가고 곁다리로 약간의 이익을 챙기고 싶어 했으니 둘의 이해가 맞아 떨어져 어제 밤에 은밀히 모종의 거래를 통한 약속에 의한 것이다.
“허~! 네놈들 모두 베르트에 고용되어 있는 자들이 아니냐! 너희들끼리 내분이 일어나 서로 싸웠고, 그 때문에 우리가 약간의 도움을 받았다고는 하나! 어찌 되었든 너희는 우리의 적임이 분명하다! 내 진창에서 굶고 지친 너희들이 안쓰럽고 가여워 죽이지 않고 살려 주었더니 이제는 돈까지 요구해? 이런 오만 방자한 놈을 보았나!!”
이제까지는 느긋한 모습을 보이던 라스는 사전에 라본느 자신이 암할로브와 내통한 사실을 동료 용병들에게 털어놓지 않았다는 사실을 잘 알고 있었기 때문에 무서울 것이 없었다. 필요 이상으로 화를 내며 목소리를 높였다.
“그, 그래서 우리는 모두 죽이겠다는 거요 뭐요?”
라본느는 움츠려든 모습을 보이기는 했지만 자신을 간절히 바라보는 눈이 있었고 무엇보다도 미리 약속된 대화의 일부였기 때문에 지지 않고 소리를 질렀다. 그렇지만 라스는 더욱 우렁차게 고함을 지르며 허리에 찬 칼자루에 손을 얹었다.
“못할 것이 무엇이냐!! 이 칼의 날카로움이 두렵지 않으냐!!”
미리 약속된 것이지만 왈칵 성을 내며 소리를 지르는 라스는 보면서 라본느는 갑자기 겁이 덜컥 났다. 돈을 밝히기로 유명한 저 라스라는 귀족이 돈이 아까워져 어제의 약속을 저버리고 공격을 해 올 것 같았기 때문이다. 그렇지만 기세라면 라본느도 지지 않았다.
“내 칼이라고 날카롭지 않을 것 같소!!
기개 좋게 소리 지르기는 했지만 이미 자신들의 처지를 알고 있고 라스가 필요 이상으로 고함을 지르자 겁을 먹은 라본느가 다시 무어라 입을 열기 전에 라스의 곁에 서 있던 암할로브가 황급히 나서며 입을 열었다.
“남작님. 참으십시오. 비록 저 자의 말이 어이가 없고 이치에 맞지 않는다고는 하나 어찌되었든 우리 쪽의 승리에 도움이 된 것은 사실이 아니옵니까? 저들이 아니었다면 베르트 군을 물리치는데 적지 않은 우리 쪽 병사들이 희생 되었을 것입니다. 부디 용병들에게 지급되는 금액을 우리 쪽 병사들의 목숨 값을 대신한다고 생각하신다면 될 것이옵니다.”
암할로브가 간절하게 라스와 라본느 사이를 중재하니 라스는 의외로 쉽게 한 걸음 뒤로 물러서면서 칼자루에 얹었던 손을 떼었다. 그렇지만 자존심 때문인 것처럼 암할로브에게 볼멘 소리를 했다.
“그, 그런가? 하지만 저 자들이 너무 많은 금액을 요구하지 않는가!”
보통 귀족들이라면 창피해서라도 용병들과의 제시 금액을 내어주는 쪽에서 마무리를 지었겠지만 평민 출신으로 돈 좋아하기로 유명한 라스는 귀족으로서의 자존심과는 상당히 거리가 먼 행동을 서슴지 않았다. 암할로브는 즉시 모두가 만족할 만한 중재안을 내놓았다.
“하하하. 주인님의 말씀대로 용병들의 요구 사항이 조금 과하긴 하지요. 그럼 이건 어떻습니까? 용병들을 자기들의 나라까지 무사히 살려서 돌려 보내주는 대가, 즉 통행증을 발급하는데 드는 비용으로 절반을 떼는 것 말입니다. 그럼 충분하지 않을까요? 어떻게 생각하십니까? 라본느 경의 생각은 어떠하신지요?”
다행히 암할로브가 나서 어제 약속했던 대로 일을 이끌어 나가자 라스가 성내는 모습을 보고 덜컥 겁을 먹었던 라본느는 속으로 안도의 숨을 내 쉬었다. 실제로 라스가 마음이 바뀌어 자신들을 적으로 몰아 모두 죽인다고 해도 명분이 라스 쪽에 있었기 때문에 자칫 자신이 라스의 술수에 말려드는 것이 아닌가 싶어 크게 우려했지만 다행히 일이 좋은 쪽으로 마무리 되었다.
“그, 그 정도면 충분 합니다. 충분해요. 하하하! 너희들도 그렇게 생각하지?”
“그, 그럼요 대장······.”
경험 많은 용병들은 그제야 욕심쟁이 라스 때문에 자기들의 목숨이 지옥의 문턱까지 갔다 왔다는 것을 깨달았는지 무척이나 안도하는 듯 했고, 그들의 작태를 보며 어이없게 웃던 라스는 암할로브의 중재안을 받아 들였다.
재물 밝히기로 유명한 라스지만 씀씀이는 의외로 화끈하게 용병대가 요구하는 금액의 절반, 즉 금화 1상자와 은화 5상자에 동전 25상자를 내어주도록 하고 용병들에게 충분한 식량과 물을 무상으로 공급해 주도록 지시했다.
비록 요구한 금액의 절반 밖에는 되지 않지만 살아남은 용병들의 급료를 대신 지불해 주고 레나르트와 파울젠 출신으로 구성된 용병 부대가 안전한 귀국이 가능하도록 자신의 명의로 된 통행증을 발급해 주겠다고 약속했다.
아울러 라스는 용병대가 추가로 요구한 것, 즉 용병들이 가진 전리품 중 전장을 뒤져 시체로부터 벗겨낸 갑옷이나 무기와 같이 먼 거리를 여행하기에 무거운 것들도 길버트 프리즈마크 성에서 현금으로 매입해 주는 일을 받아들였다.
어차피 시세 보다 굉장히 낮은 가격에 매입할 수 있고 약간의 수선을 거쳐 전쟁상인에게 되팔 때는 구입 가격의 1/2에서 1/3은 더 받아낼 수 있으니 라스에게는 용병들의 전리품을 구입해 주는 것이 훨씬 이익이었다.
“비록 베르트가 무능해서 그랬다고는 하나······. 일단 저들은 한번 배신을 했던 자들이다. 그러니 방심하지 말고 잘 감시하도록.”
라스는 믿음이 가지 않는 용병대를 밖에다 두고 그들이 원하는 대로 무상으로 식량을 내어주고 금전을 내주면서도 한 편으로는 부하들에게 단단히 명령을 내려 용병들에 대한 감시를 늦추지 말 것을 강조했다.
“잘 하셨습니다. 이제 저들은 별 문제를 일으키지 않을 것이고 루벤과 레나르트, 파울젠의 우호관계도 유지되겠지요.”
끝까지 용병들에게 금전을 지불하는 일에 대해서 썩 마음 내켜하지 않았던 라스는 암할로브를 비롯해 여러 사람들이 좋은 말로 자신을 칭찬해 주기는 했지만 나름대로 상당한 안타까움을 감추지 않았다.
“쩝······. 좋은 뜻에서 돈을 내기는 했지만 아깝긴 아까워.”
사실 어제 전투가 끝이 난 후 암할로브는 용병대의 성격상 원하는 돈을 받았다고 해도 욕심을 부려 더 돈을 뜯으려 할지 모르니 값을 줄일 방법을 하나 제안해 왔었다. 그것은 용병대 대장에게만 은밀히 금화 1,000개를 따로 주자는 것이다.
용병대 대장을 1,000개의 금화로 매수한 후 서로 적당히 말을 맞춘 다음 금액을 공개적인 자리에서 협상하자는 것이다. 암할로브는 지금 성 밖에 몰려 있는 용병대의 입장이 그리 좋지만은 않다는 점을 이용해 금화를 1,000개 정도만 더 투자하면 용병대는 큰 문제를 일으키지 않고 조용히 물러설 것으로 확신했다.
암할로브의 설명을 듣고 있던 라스가 허락해 주니 암할로브는 곧 말 잘하는 문관에게 금화 1,000개를 내려 은밀히 성 밖에 용병들과 더불어 주둔 중에 있는 휴 라본드 마리너에게 보내 선물로 주었다.
휴 라본느 마리너는 눈앞에서 웬만한 귀족이 가지고 있는 재산보다 훨씬 많은 돈을 한 번에 손에 넣게 되고 사전에 건네받은 금으로 만든 갑옷까지 소유하게 되니 암할로브의 제안을 쉽게 받아들였다.
실제로 휴 라본느 마리너가 파울젠의 오랜 귀족이라고는 하나 재산이 그렇게 많은 것이 아니었다. 국왕 이하 부유한 귀족이 많은 루벤과는 달리 레나르트나 파울젠의 귀족들은 그다지 돈이 없었다.
국왕조차도 금화가 아닌 은화로 은상을 내릴 정도이니, 집안에 돈이 없어 용병일을 하고 있는 그에게 금화 1,000개의 유혹은 도저히 뿌리칠 수 없는 것이다. 물론 파울젠의 국고에는 엄청난 양의 금이 보관되어 있지만 대체적으로 일부 사람들만 부유할 뿐 전체적으로는 형편이 루벤과는 달랐다.
물론 대규모 내전이라도 벌어진다면 마구잡이로 금이 풀릴 것이지만 상당히 체제적으로 안정되어 있는 파울젠에서 이런 식의 대규모 내전은 일어나지는 않을 것이다. 국왕이라도 갑자기 서거하고 형제들 끼리 싸움이라도 벌어진다면 금이 마구 풀릴 수도 있다.
그렇지만 지금 있는 파울젠 국왕은 아무리 못해도 20년은 확실히 강력하고 안정적으로 파울젠을 통치할 것이니 내전이 벌어질 일은 아마도 거의 없을 것이다. 그러니 휴 라본느 마리너의 손에 들어온 1,000개의 금화는 절대적인 위력을 발휘할 수 있었다.
비록 요구했던 금액에서 절반이 줄어들긴 했지만 라스가 밀린 임금을 지불해 주고, 암할로브가 라본느에게 은밀히 전한 금화 1,000개가 그 효과를 더하자 베르트 용병대는 얌전히 하루 정도 길버트 프리즈마크 성 밖에서 머물며 성에서 제공된 술과 고기, 그리고 식량을 챙겨 들고 용병대에서 정산한 제공한 급료를 챙겨 들고 다들 흡족해 했다.
용병들 모두 급료 자체는 실제로 받게 된 금액의 절반이지만 라스가 전리품을 제법 비싼 값에 매입해 주었기 때문에 전체적으로는 그다지 손해가 아니었으니 이들은 통행증을 받게 되자 가뿐한 마음으로 미련 없이 전장을 떠나 귀향할 준비를 서둘렀다.
본디 베르트 쪽에 계속 고용되어 있었다면 전쟁이 끝난 후 필립 쉘 성 쪽으로 가서 제비히터 강을 따라 내려가는 배를 타고 귀국하면 그만이었지만, 사정이 사정인 만큼 용병들은 길버트 프리즈마크 성의 문관들이 발급해 주는 통행 증명서를 가지고 아르니스 협곡을 통해 귀국해야만 했다.
“여기 통행증이 있네.”
문관들이 통행 증명서를 작성해 전해주자 대부분 글을 모르는 용병들 몇 몇은 서로가 들고 있는 통행증에 적힌 글자가 맞는지를 확인해 보고 일부 글을 읽을 수 있는 사람들에게 내용을 읽어 주기를 청하기도 했다. 확실히 통행증이 맞았다.
“감사합니다. 나리.”
모든 것이 확실해 지자 용병들은 이제 더 이상 이곳에 미련을 두지 않고 고향에 돌아가기 위해 발걸음을 서둘렀다.
“허······. 벌써 그림자도 보이지도 않는구먼.”
전쟁이 끝나고 3일째 되는 날 휴 라본느 마리너의 용병대는 마치 이곳에 있었는지도 모를 만큼 감쪽같이 사라졌다. 라스가 참 신기하면서도 허탈해 하고 있을 때, 전장을 정리하던 징집병들은 전 베르트 성의 성주였던 카르두스 루브르 우드의 시신을 찾아가지고 왔다.
그 동안 카르두스의 생사가 파악이 되지 않았는데 이번에 찾아낸 시신으로 카르두스가 난전 중에서 누구에게 죽었는지도 모르게 죽었음을 알게 되었다. 라스는 시체를 찾아 상을 청하로 온 징집병들에게 충분한 은상을 내리고 시체를 받아들었다.
카르두스 루브르 우드의 시신을 손에 놓게 되자 라스는 그의 갑옷을 벗기고 시체의 목을 잘라 구리 항아리에 넣고 독한 식초를 가득 부은 후 봉인하고 역시나 똑같이 목이 식초에 널어져 봉인된 드리프 발스토리아 커우드와 그들 둘의 갑옷을 잘 포장했다.
포장된 전리품을 가려 뽑은 기병 100명에게 주고 그들이 만족할 만큼 푸짐한 상을 내려 기세를 북돋워 준 뒤 이번 전쟁에 관한 보고서를 내주었고 크리스틴 바실리 성으로 실어 보내 국왕께 보고하도록 했다.
기병 100명이 카르두스와 발스토리아의 시신과 더불어 보고서를 가지고 출발한지 5일째 되던 날, 어느새 전쟁이 완전히 끝이 났음을 알고 있던 전쟁상인들이 슬그머니 길버트 프리즈마크 성으로 찾아들었다.
예전에는 전쟁상인들을 그렇게 달가워하지 않았던 라스지만 지금은 그들이 필요했기 때문에 몹시 반갑게 느껴졌다. 전쟁상인이 도착하자 라스는 암할로브의 조언대로 동전을 50상자나 풀어 전쟁상인들 중에서 곡물 업자와 도축업자로부터 대량으로 곡식과 고기를 구입했다.
곡식과 고기를 구입하자 인심 좋게 이것을 길버트 프리즈마크 성에서 살아남아 있는 병사들과 성에 남아 고생해준 2만 5천여 주민들에게 골고루 분배했다. 곡식과 고기가 분배되자 라스는 대부업자에게 은화를 동전으로 바꿀 수 있을 만큼 바꿨다.
그렇게 바꾼 돈으로 징집병에게는 전쟁에서 승리한 포상금 명목으로 동전을 150개씩 나누어 주었고, 경무장 보병은 은화 1개와 동전 50개, 무장병에게는 은화 5개와 동전 20개, 그리고 기병대는 은화 10개와 동전 20개를 내려 주고 그 밖의 사람들에게는 지위에 맞는 상금을 내렸다.
보통 사람들에 대한 포상을 마치자 라스는 자신을 위해 싸워준 스펜서와 암할로브와 발레리아, 그리고 이번에 새로 자신을 따르게 된 시아드 시날을 불러들여 금화 50개씩을 내려 주어 그간의 노고에 대한 감사를 표했다.
모두에 대한 포상이 끝나자 암할로브는 곧 전리품 처분에 들어갔다. 우선 라스는 썩 마땅치 않아 했지만 포로로 잡은 1,000여 명의 베르트 병사들을 모조리 노예 상인에게 넘겨주었다. 라스는 노예로 베르트 포로들을 넘긴다는 말을 듣게 되자 대뜸 그들을 모두 풀어주고 싶어 했다.
암할로브는 라스의 마음을 이해하지 못하는 것은 아니지만 어차피 당장은 풀어줘 봐야 필립 쉘로 돌아가 베르트의 군인이 될 것이니 해방시켜 주지 않아야 함을 강하게 강조했다. 특히 암할로브는 루벤의 현실을 일깨워 주며 더욱 자신의 의견에 힘을 실었다.
지난 반년 동안의 전쟁 기간 동안 베르트가 동원한 3만 군대와 루벤이 동원한 4만 군대 중 보급 부대 병력 부대 1만을 제외한 나머지 병력 3만 명 중에서 양쪽 모두 똑같이 2만 명 남짓한 병력이 희생 되었다.
지금과 같이 양측이 단기간에 막대한 인명 손실을 입은 만큼 간절하게 사람을 필요로 할 때 포로들을 자칫 잘못 해방시켜 주었다가 그들이 귀국하면 더욱 큰 곤욕을 치를 수 있으니 지금은 포로들을 노예로 팔아 버리는 것을 양해해 달라고 간곡히 청했다. 암할로브의 말이 이치에 맞았기 때문에 라스는 슬며시 고개를 돌렸다.
우습게도 라스가 신경 써서 특별히 내린 은상을 받게 된 길버트 프리즈마크 성의 병사들은 쉽게 전쟁상인을 따라온 매춘부들과 놀아나거나 도박으로 돈을 날려 빈털터리가 되었다. 너무나도 순식간에 한 순간만을 즐기고 다시 빈털터리가 되는 사람들을 보니 라스는 기가 찼다.
라스가 제 아무리 기가 차더라도 지금 돈을 낭비하거나 혹은 돈을 갖고 고향에 돌아가 받은 돈으로 편하게 살 생각을 하는 것은 각자 알아서 할 일이니 라스가 굳이 각자의 판단에 관여할 것은 아니었다.
금새 빈털털이가 되는 사람들을 보고 있던 라스가 의아하게 생각한 것은 많은 수의 병사들이 은상으로 받은 그 돈을 아껴 모아 가지고 고향으로 돌아간다는 생각을 하지 않고, 매춘부에게 화대를 지불해 포주의 주머니를 두둑하게 해주거나 그렇지 않으면 도박으로 잠깐을 즐기는데 사용한다는 점이다.
미래를 생각하지 않는 그들의 모습에 의아한 생각이 들었지만 병사들에게 어느새 라스는 감히 올려보기 힘든 사람이 되어 있었으니 그들에게 다가가 직접 말을 건넬 수 없었다. 의아하게 생각하던 도중 스펜서에게 자신의 의문을 털어 놓으니 스펜서는 어깨를 들썩이며 웃었다.
“하하하~ 뭐 열심히 돈을 모아봐야 누구 좋으라고 그렇게 할까? 돈을 모아 부자가 되는 사람들은 부자가 되기도 하는데 많은 수는 돈이 많으면 그만큼 빼앗기는 것도 많다는 사실을 잘 알고 있으니 말이야. 그래서 즐길 수 있을 때 즐기는 거지 뭐. 덕분에 활기가 넘치잖아? 그렇게 보면 전쟁이라도 벌어지지 않으면 이 만드레일 대륙은 그냥 이대로 발전하지 못하고 뒷걸음질 치게 될지 몰라.”
스펜서는 라스가 세상 밖으로 나올 때까지 산골에 살았으니 세상물정에 어수룩한 점을 이해하고 있었고, 손을 움직여도 돈을 내야하고, 발을 움직여도 돈을 내야하고, 몸을 비틀어도 돈이 없어지는 세상의 이치를 잠깐 설명해 주었다.
어쨌거나 힘없는 보통 사람들도 기본적으로 돈만 있으면 자신이 원하는 곳 어디라도 옮겨 다닐 수 있지만 돈이 없어 결국 꿈을 접고 그대로 사라지는 사람이 많다는 것을 덧붙여 주었다.
“뭐······. 결국 문제는 돈이라는 녀석이지.”
스펜서는 피식 웃으며 라스가 너무 순진하고 단순하게 생각한다며 걱정을 했다. 곧 어새해진 분위기가 흘렀다. 이 어색해진 분위기 탓인지 스펜서는 자신이 라스를 따르지 않고 계속해서 용병일만 했으면 지금처럼 부자가 될 수 없었을 것이라며 머쓱해 했다. 갑자기 스펜서는 그동안 한 마디도 하지 않았던 자신의 이야기를 해 주었다.
스펜서는 본래 요하네스 출신으로 부친은 요하네스의 유력한 귀족이었다. 노예였던 어머니는 거실에서 부친과 성관계를 맺었고 그것으로 스펜서를 임신했으며 스펜서를 낳았다. 다행히 귀족이었던 아버지는 노예의 몸에서 태어나긴 했지만 그래도 자신의 피를 이었다고 스펜서를 자식 취급해 주기는 했지만 공식적으로 자식으로 인정되지는 않고 여전히 노예였다.
나름대로 부유한 귀족 집안이었으니 부친은 자신의 여유를 이용해 노예의 몸에서 태어난 스펜서에게도 교육을 시켜주고 부친, 아니 주인님의 배려로 스승을 두고 전투 기술을 익혀 혼자 살아갈 수 있는 힘을 기를 수 있었다.
이는 스펜서가 6세 때 불의의 사고로 모친을 잃은 것 때문에 주인이 마음을 써준 것인지 모른다. 그러다가 스펜서가 14세 때 집안의 온갖 노예들을 섭렵하던 부친이 12세 첩의 몸 위에서 심장의 곤란을 일으켜 호흡이 멎었다.
이후 정실 형제들은 얼마간의 돈을 주어 스펜서를 쫓아내려 했다. 보통 이런 때 쫓겨나지 않으려 애쓰는 것이 정상이지만 그때 스펜서는 주저 없이 정실 형제들이 건네 준 돈을 받고 그 집을 나선 후 정처 없이 떠돌다 우연한 기회에 용병이 되었다.
“그냥 정신없이 살다가 라스 너를 만난 것이 나로서는 더 할 수 없는 행운이야. 그냥 자존심 때문에 가족들이 있는데 생계 때문에 용병일을 한다고 떠들고 다니곤 했는데······. 그건 그냥 그렇게 된 것이었어.”
라스는 한참 만에 자신의 이야기를 털어 놓은 스펜서에게 고마움을 느끼며 자신은 스펜서의 삶에 비한다면 아무 것도 아니라는 생각을 하면서 어색하게나마 스펜서의 어깨를 두드려 주며 그를 위로해 주었고 더욱 마음 깊이 자신을 믿어주는 스펜서에게 감사했다.
전쟁상인이 도착하고 난 후 10일 정도 지나니 갑자기 아르니스 협곡 쪽에서 1천 명 정도의 군대가 모습을 드러냈다. 길버트 프리즈마크 성은 다시 적이 나타난 줄 알고 깜짝 놀라 경계에 들어갔다.
전쟁 준비가 한창이었지만 다행히 미리 전령이 도착해 바예지드가 크리스틴 바실리 성에서 보내온 국왕의 칙사를 호위해 길버트 프리즈마크 성으로 오고 있음을 알렸다. 확실하지 않아 경계를 풀지 않았지만 다행히 얼마 후 성벽 아래 모습을 드러낸 것은 어김없이 바예지드였다.
정말로 바예지드는 자신이 이끌고 온 병사들 사이로 국왕의 칙사를 보여 주었고 국왕의 칙사는 10대 정도의 마차와 더불어 국왕 친위대 복장을 한 기사와 기병 50여명과 함께 의심하지 말고 성문을 열 것을 재촉했다. 직접 성벽위로 나와 바예지드와 국왕의 칙사를 확인한 라스는 얼른 성문을 열어 바예지드와 국왕의 칙사를 맞아 들였다.
성문을 연 라스는 얼른 성문 아래로 내려와 바예지드는 물론 국왕의 칙사를 맞이했다. 국왕의 칙사는 반갑게 웃으며 국왕의 칙서를 가지고 왔으니 자신은 천천히 안으로 들어갈 것이고 라스는 서둘러 영주관으로 돌아가 주요 지휘관들을 모두 불러 놓고 국왕의 칙사를 맞을 준비를 하도록 재촉했다.
“알겠습니다.”
갑작스럽게 칙사가 형식을 갖춰 자신을 맞을 것을 요구하니 의아함을 느꼈지만 주저할 것 없이 영주관으로 돌아와 주요 지휘관들을 불러 모으고 자신도 신속하게 국왕의 칙사를 맞이할 준비를 했다.
사람들이 모이고 모든 준비가 끝나자 라스는 기다리고 있던 국왕의 칙사를 맞았다. 라스가 여러 사람들과 함께 국왕으로부터 받은 은으로 만든 조끼 형식의 비늘 갑옷을 입고 국왕의 칙사를 맞았다.
“어서 오십시오. 기다리고 있었습니다.”
라스가 예를 다해 칙사를 맞이하니 칙사는 한껏 거드름을 피울 것이라는 예상과는 달리 굉장히 겸손한 모습으로 라스 이하 길버트 프리즈마크 성의 주요 지휘관들의 인사를 받았다. 한 가지 우스운 것은 서로 성문에서 미리 만난 사이임에도 불구하고 지금 처음 만난 사이인 것처럼 인사를 한다는 사실이다.
“오오~ 리즈번 남작 반갑소! 이번 전쟁에서 경이 없었으면 큰 곤욕을 치를 뻔 했소!”
국왕의 칙사는 라스가 길버트 프리즈마크 성에서 세운 공적을 좋은 말로 치하했다. 칙사가 거드름을 피우지 않고 기분 좋게 나오자 라스는 대뜸 칙사 앞에서 엎드려 국왕을 대신한 칙사에게 칭찬에 대한 깊은 고마움을 표시했다.
“국왕께서는 리즈번 경이 세운 공을 높이 평가하시어 이번에 자작으로 승급시켜 주신다는 말씀이 있었소이다.”
라스가 엎드리자 칙사는 아직 정식으로 임명된 것은 아니지만 국왕께서는 라스의 작위를 남작에서 자작으로 올려 주실 것임을 알려 주었다. 라스가 자작이 될 것이라는 사실을 듣게 되자 주변이 술렁이고 탄성이 쏟아졌다.
칙사는 기분 좋게 라스가 자작으로 승급될 것이라는 사실을 알려주더니 갑자기 조심하는 기색이 역력한 모습으로 라스와 라스의 휘하 주요 지휘관들이 지독히도 힘든 전쟁터에서 오랜 시간 동안 크게 고생을 했으니 이제 명예와 승리를 안고 크리스틴 바실리 성으로 돌아가 국왕의 은상을 받고 자작으로 승급하기를 권했다.
사실 이번 전쟁에서 라스가 세운 공적은 결코 적은 것이 아니다. 거의 패배가 확실한 전쟁의 승패를 뒤집어 결국 성을 지켜내고 큰 군사적인 성공을 거두었을 뿐만 아니라 길버트 프리즈마크 성을 지켜내면서 베르트의 유명한 기사들을 여럿이나 죽였고, 이번 전쟁의 원흉인 필립 쉘 성의 성주 일가도 모두 죽였다.
당연히 이 정도의 공적이면 작위명이 명시되어 있지 않는 명예직이 분명한 자작 작위가 아니라 세습직으로 백작 정도의 작위를 받을 수 있고 길버트 프리즈마크 성의 소유권을 인정받을 수 있다.
충분히 자신을 내세울 만큼의 공적을 세운 라스에게 뜬금 없이 크리스틴 바실리로 돌아와 작위를 받으라는 것은 상당한 문제가 될 수 있 요구였다. 바로 국왕이 라스가 고생하며 지켜낸 길버트 프리즈마크 성을 라스에게 내려주지 않겠다는 뜻이니, 이는 자칫 라스에게는 큰 모욕이 될 수도 있다.
보통 이런 때 논공행상에 불만을 품은 라스가 칙사를 죽여 버리거나 쫓아 버리고 그동안 쌓은 병사들의 신망을 바탕으로 길버트 프리즈마크 성에 대한 소유권을 달라고 국왕에게 압력을 행사할 수도 있었다.
물론 과거 국왕으로서도 어쩔 수 없이 라스와 비슷한 전공을 세운 지휘관이 국왕의 사자를 죽여 가며 내세운 요구 사항에 굴복해 성의 소유권을 인정해 주는 식의 굴욕을 당한 전례가 없던 것이 아니다.
그렇기 때문에 지금 칙사는 자신의 권유에 라스가 어떻게 반응할지 몰라 내심 불안한 기색을 보였다. 그렇지만 우려와는 달리 라스는 눈앞의 이익만 보고 국왕에게 잘못 보일 생각은 조금도 없었다. 아니, 있을 수도 있겠지만 아직은 때가 아니었다.
“기꺼이 국왕 전하의 칙명을 받들겠습니다.”
라스는 칙사의 우려와는 달리 의외로 쉽게 칙사의 권유, 즉 국왕의 명령을 받아들여 크리스틴 바실리 성으로 돌아가겠다고 너무나도 쉽고 간단하게 대답했다. 대답했다. 모두가 라스의 대답을 듣고 깜짝 놀랐다.
“오오~ 고맙소! 고맙소, 리즈번 경! 아참! 이 자리에서 꺼낼 이야기는 아니지만 재무 장부를 좀 가져와 주시오.”
다른 사람 보다 칙사는 라스가 귀국하겠다며 쉽게 받아들이자 몹시 기꺼워하며 갑자기 길버트 프리즈마크 성의 재무 장부를 가져오게 했다. 주변 사람들이 눈치만 보고 있자 암할로브가 문서를 담당하는 문관을 재촉해 장부를 가져오게 했다.
갑자기 장부를 가져오게 한 칙사의 의도가 몰라 다들 눈을 크게 뜨며 칙사만 바라보았다. 웃는 얼굴로 장부를 받아든 칙사는 대량의 금액이 여러 가지 이유에서 지출되고 수입되며 장부 금액에 변동이 많음을 말했다.
순간 사람들의 표정이 완전히 굳었다. 장부를 건네받은 칙사가 재물을 착복했다는 이유를 내세워 라스 자신을 몰아세울 수 있다는 생각이 들어 라스는 마음이 좋지 못했다. 라스의 좋지 못한 기분을 알고 있는 것인지 몰라도 갑자기 옆에 있던 발레리아가 라스의 손을 잡아 주었다.
손끝에서부터 따뜻함이 전해져 오자 이상하게 마음이 푸근해 졌다. 라스의 표정이 풀어지자 마치 기다렸다는 듯 칙사는 곧 장부에 적힌 내용 중에서 자신이 필요로 하는 부분을 찾아냈다.
현재 길버트 프리즈마크 성에는 포로와 전리품으로 획득하고 용병들로부터 싸게 구입한 전리품을 상인들에게 팔아 벌어들인 금액을 비롯해 드리프 발스토리아에게 받아낸 6상자의 보물을 더해 금화 28상자와 은화 82상자, 동전 230상자가 있었다.
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예상과는 약간 다른 전개?
물론 길버트 프리즈마크 성에 눌러 앉아도 되지만…라스도 생각하는 것이 있으니…
그나저나 더럽게 춥구만요…ㅎㄷㄷㄷ…
오늘도 한편 올립니다…Next-97…
에궁…춥군요…ㅠ,.ㅠ;
●‘메리마을’님…^_^; 으헷…라스와 가르반 사이의 거래는…이것으로 끝이 아니랍니다…^0^; 비교하기가 좀 뭣하지만 가르반 또한 처음에 쥔공으로 계획했던 인물이기도 하고…상당히 크게 되려는 놈이랍니다…^_^;
●‘환두대도’님…으헛헛…^0^; 라스와 가르반…뭐…두 사람 모두 쥔공이나 마찬가지니…그나저나 에프월드에 있는 내용은 이벤트 포인트를 얻을 욕심에 마구 연재를 하던 것이라…1차 수정분을 마구 올려 완성도가 너무 떨어지는 것이라…부끄럽네요…물론…이벤트를 또한다면 같은 일이 반복되지 않을 것이라고 보장할 수 없답니다…^0^;;
●‘작가아님’님…아! 뭐…멋진 적수라고 해도 끝까지 서로 못잡아 먹어 안달나는 것 보다 서로 똑같이 출세(?)하면 좋은 일 아니겠습니까? 이것으로 가르반 또한 자신의 야심을 달성하고 라스도 출세하고 말이죠…^_^;
●‘leafless’님…허걱…겨…겸손이라니요…저 작가넘은…제 스스로 부족하다는 사실을 알고 있기 때문에…칭찬을 해 주시면…너무 미안해서 그러는 겁니다…글쿠…어쨌거나 저 작가넘 취미가 글쓰기뿐이니…계속해서 연재할 것이랍니다…글쓰는 것이 가장 재미있거든요…^_^;
●‘아즈아즈’님…호적수가 아니라…서로 똑같은 위치에서 계획되었던 쥔공급으로서 라스오 가르반이 똑같이 출세를 하고 자신의 야심을 이루기 위한 첫 번째 협력(?) 이었답니다…서로 피터지게 미친 개 처럼 싸우는 것 보다야…서로 잘 먹고 잘 살면 좋지 않겠습니까? 헛헛…
●‘블래스터’님…저 작가넘…손발이 꽤 차가운 편인데…요즘 들어 너무 손끝이 차가워 져서 미칠 것 같습니다…ㅠ0ㅠ; 글쿠…저 작가넘은 깔깔이 입고 있답니다…생각외로 따뜻하거든요…말씀대로 보일러 틀기에는 기름이 너무 아까워요…ㅠ0ㅠ;
●‘양구리공작’님…으허허허허…추위를 부르는 비가 슬슬 그쳤으니…날씨는 더욱 눈물이 날 정도로 추워지겠더라구요…보일러를 틀어야 할 때가 온 것 같습니다…물론 보일러를 켜도 기름값 때문에 춥게 지내겠지만요…ㅠ0ㅠ;
●‘i우천i’님…^_^; 으헛헛헛…그나저나 킹덤 오브 헤븐 DE를 인터넷에서 다운 받았답니다…rar 파일로 압축되어 있구요…그런데…하필이면 압축을 풀려하다 보니…암호를 물어 보더군요…OTL…며칠 고심해서 다운 받은 것 다 지워 버렸답니다…ㅠ3ㅠ;
●‘굴다리밑으로’님…어제….1.2 칼로스를 타고 아침에 주말 알바를 하러 일찍 집에 나서는데…쏟아지는 폭우속에서 고속으로 달리던 승용차가 도로상에서 회전을 하더군요…물론 사고는 나지 않았고 그 사람은 제 뒤를 따라오는 것 같았지만…눈앞에서 벌어진 일에…@3@; 하게 디었답니다…
●‘알리’님…허걱…동생분 결혼요? 쿨럭…쿨럭…반갑습니다…저 작가넘도 축하드립니다…기쁘시겠네요…으허헛…^3^)乃 그나저나 라스 녀석 가르반과 손을 잡기는 잡겠죠…그렇지만 지금 당장은 아니랍니다…^_^;;
●‘soulschaos’님…가르반도 상당히 야심이 큰 인물이랍니다…비록…이제까지는 그 세력과 기분을 얻지 못했지만 이것으로 가르반도 자신의 세력을 얻게 되었답니다…뭐…따지고 보면 초기 쥔공 중 한 명으로 계획했던 가르반이 조연으로 떨어지면서 내용이 대폭 생략 되어 있지만 가르반이 정치에도 제법 능숙하거든요…^_^; 모략(?)에도 좀 밝구요…글쿠…이제 라스와 가르반의 동반 성공이 이어집니다…^_^;
●‘도우’님…으헷…어차피 진 전쟁…라스 손을 빌려 라스의 전공도 키워주고 자신도 패군을 수습해 남의 것이었지만 이제는 주인이 없어진 필립 쉘 성을 통째로 집어 삼킨 가르반의 즐거운 계략이었답니다…^_^;
●‘underworld’님…물론입니다…라스 녀석…엄청난 포상이 있지요…이 전쟁을 시작했을 때 금화 1상자…금화 10,000개 정도의 재산만 갖고 있던(이래도 엄청납니다…대다수가 금화 500개의 재산도 갖고 있지 못하는 경우가 많거든요…)…라스가 엄청난 갑부가 될 것이랍니다…바로…라스는 쥔공이니까요…^_^;;
●‘Hspider’님…뭐…발레리아는 사기 캐릭이니 일단 제쳐두고…라스랑 가르반은 거기서 거기입니다…성장 속도는 라스가 훨씬 빠르기 때문에 나중에는 어떻게 될런지 모르지만요…^_^;; 달리 주인공이겠습니까? 그리고 발레양의 바가렛사도 라스의 ‘무척튼튼 1호’는 자르지 못합니다…그러니 결국 지기는 하겠지만 라스도 만만히 볼 놈은 아닌거죠…하지만 역시나 캐먼치킨 발레양…후덜덜…
으음…절라 춥군요…감기 조심들 하세요~ ^0^)/~
(4차수정함)