Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 252
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쭈압…2부가 되었어도 소제목은…여전히 골칫거리군요…~3~; 에휴…
지루함도 한순간 나이젤은 어느덧 여느 커다란 성과 별반 다를 것 없이 큼직한 외성이 둘러쳐져 있고 그 외성 안쪽으로 몇 겹의 작은 성벽이 세워져 있으며, 그 안쪽으로 성벽을 따라 도시가 형성되어 있는 거대한 성, 이번 임무의 목적지인 마스코 성에 도착했다.
곧 성안으로 들어와 여관을 잡은 나이젤은 곧 좋은 옷으로 갈아입은 후 야콥만 데리고 국왕의 친서를 갖고 마스코 성의 성주를 만나기 위해 찾아갔다. 영주관에 도착한 나이젤은 자신의 신분을 밝힌 후 성주를 만나기를 청했다.
기다림이라는 시간이 지루하게 길었지만 그래도 다행히 성주의 집무실에서 성주와 만날 기회를 얻었다. 마스코 성의 성주 막스 도르터스 아크발은 올해 31세다. 그의 부친은 18년 전 루벤 국왕이 8만 대군을 일으켰을 때 종군 했었다.
이 당시 루벤 군대는 길버트 프리즈마크 성을 공격해 완전히 점령하고 베르트를 멸망시키기 위해 나탄 다시우스 성을 향해 5만 대군을 진격시켰다. 그렇지만 루벤 국왕의 야심은 8천의 베르트 보병대와 1천의 베르트 기병대에 무참히 깨져 나갔다.
물론 막스 도르터스 아크발의 부친은 루벤 최대의 치욕, 즉 5만 대군을 이끌고도 베르트 보병 8천을 쓰러뜨리지 못하고, 8천이나 되는 어마어마한 기병대가 마슬란 메르다산과 가르반 베르그 토렌스가 이끄는 겨우 1천 남짓 한 기병대에게 완전히 분쇄 당한 일이다.
모두 알고 있는 사실이지만 국왕이 직접 울(UII)블레이드를 빼들고 마슬란 메르다산을 막아야 했던 순간에 마스코 성의 전임 성주는 다행히 그 자리에 없었다. 그전에 현 성주 막스 도르터스 아크발의 부친은 이미 가르반 베르그에게 죽임을 당한 상태였다.
게다가 전사한 뒤 시체에서 목이 잘렸다가 현 솔로몬 그리즈의 카비 백작 라스 리즈번이 겨우 목을 되찾았다. 부친의 사망 후 막스 도르터스 아크발은 13세의 나이로 부친의 뒤를 이어 마스코 성의 성주가 되었고, 지금까지 성주직을 무난하게 수행하고 있다.
아니, 무난하다기 보다는 굉장히 잘 수행하고 있다는 표현이 옳았다. 2년 전 29세의 나이로 길버트 프리즈마크 성의 그루브 후작 루드비히 게크가 이끈 군대와 다코 컨퓨즈 성의 게크 공작 마르틴의 지원병, 그리고 솔로몬 그리즈 성의 카비 백작 라스 리즈번과 더불어 니코 성을 함락시키는 혁혁한 전공을 세웠다.
그리고 니코 성을 함락시킨 것 이외에도 곧 이어 벌어졌던 니코 성과 페트리노 성 사이에서 벌어졌던 결전에서 승리의 주역이었던 보병대를 이끌었던 인물이다. 이때 루벤군은 4만 명 남짓, 기병은 라스 리즈번 카비 백작이 이끌고 있던 8천기가 전부였다.
이에 맞서는 베르트 군은 무려 13만 명이라는 상상을 초월하는 어마어마한 대군이었고 ,기병대의 숫자가 무려 5만이나 되었다. 특히 기병에는 메수드 족이라는 사막 부족까지 합세해 도저히 루벤이 베르트의 상대가 될 수는 없었다.
루벤의 엄청난 열세였지만 결과는 어이없게도 압도적인 병력을 가지고 있던 베르트 군의 참패다. 물론 그해 겨울 다시 어렵게 지켜낸 니코 성을 마슬란 메르다산과 가르반 베르그 토렌스에게 잃었지만, 그때 4만 명으로 13만 대군을 물리친 승리에 대한 영광은 두고두고 마스코 성의 성주 막스 도르터스 아크발의 자랑이었다.
“하핫~ 미안하군. 처리해야 할 일이 많아서 경을 너무 오래 세워 두었군. 양해해 주기 바라오.”
막스 도르터스 아크발은 나이젤이 국왕의 친서를 갖고 있었기 때문에 주요 기사와 대신들을 모두 불러 모은 자리에서 정식으로 나이젤을 영접했고, 나이젤은 다들 대단한 사람들이었기 때문에 기죽지 않으려 조심하면서 국왕의 친서를 전달했다.
친서를 받아든 막스 도르터스는 갈버 마잔 성의 성주 스테판 마리오 지디르와 같은 시기에 오크 족의 근거지를 토벌하기 위한 행동을 벌였고, 불행히도 마스코 성은 갈버 마잔 성에 비해 많은 지원을 받지는 못했다.
예상 보다 지원이 적기는 했지만 막스 도르터스 아크발 후작은 더 오크 족의 근거지 토벌을 미루지 못했다. 우습게도 국왕의 원군 격으로 혼자 덜렁 거리며 도착한 나이젤을 본 막스는 쓴웃음이 지어졌지만 나름대로 자신을 위해 먼 길을 찾아 온 나이젤에게 이번에 군대를 일으키기로 했음을 설명했다.
“나이젤 경이 함께하게 된다니 본관도 참으로 기쁘다고 생각하오. 물론 병사를 이끌고 오지 않아서 병사는 주어지지 않겠지만, 전하의 편지에 경이 갈버 마잔 성에서 오크 족을 토벌할 때 굉장한 공적을 세웠다고 적혀 있으니 경의 실력을 믿도록 하겠소.”
막스는 은근히 남의 편지만으로 모든 것을 믿을 수 없으니 자신의 눈앞에서 네놈의 실력을 명확하게 보여 달라는 뜻이 강하게 들어가 있는 어투로 입을 열었다. 순간 나이젤은 잠시 고깝다는 생각도 들었지만 어렵지 않게 막스 도르터스의 말뜻을 무난하게 받아 넘겼다.
“기대에 어긋나지 않게 최선을 다하겠습니다.”
막스 도르터스 아크발은 자신이 곁에 두고 부리는 시종에게 지시를 내려 나이젤이 군영에 부속되어 있는 숙소에 짐을 풀고 쉴 수 있게 한 후 곧 출병이 있을 것이니 여독을 풀고 충분히 휴식을 취해놓도록 지시했다.
“명심하겠습니다.”
나이젤은 군례를 올린 후 밖으로 나와 미리 준비하고 있던 막스 도르터스 아크발의 시종을 따라 군영에 부속된 숙소로 자신의 사람들을 옮겼다.
말을 먹이는 비용과 나이젤이 타고 온 마차를 수리해 주는 비용은 막스 도르터스의 배려로 마스코 성에서 전액 부담을 했다. 거기에 괜찮은 숙소까지 제공해 주니 나이젤로서는 그저 고마울 따름이었다.
다만 방을 두 개 밖에는 내주지 않아 노예이자 하녀로 따라온 카트린은 끌고 온 마차에서 머물러야 했지만, 짐을 꺼낸 마차 내부가 꽤 넓었고 밤에도 그리 춥지는 않았으니 그리 큰 문제는 없었다.
이미 전에도 여러 차례 나온 말이지만 서로 똑같은 기사 작위를 갖고 있다고 해도 집안에 따라 기사들은 여러 종사를 거느리고 종자와 하녀까지 거느리고 전장을 이동하는 것은 일반적인 일이다. 나이젤 정도의 기사라면 전쟁터라고 해도 의례 아무리 못해도 여자 노예 한 둘 정도는 거느리고 다니는 것은 상식이다.
집안이 좋은 기사들 또한 인간이기 때문에 생사가 오가는 격렬한 전쟁이 끝나면 의례 여자를 찾는다. 다만 귀족 기사들에게는 체면상 병사들처럼 돈 몇 푼을 쥐어들고 매춘부를 찾아간다는 것 자체가 껄끄러운 일이다.
보통 아무리 길어도 뜨거운 차 한 잔정도 마실 시간 동안 남자를 상대하고 다시 조금 쉰 다음 곧바로 낯모르는 남자를 셀 수 없이 상대하는 사람들이 창녀들이니, 귀족들로서는 셀 수도 없는 평민들이 거쳐 간 여자를 돈을 주고 끌어안는 다는 것 자체가 불명예 비슷하게 받아 들였다.
물론 이런 것은 아예 신경도 쓰지 않는 사람들도 많지만 전쟁터에 여자를 데리고 나올 수 있을 정도라는 자신의 집안을 과시할 수도 있기 때문이기도 하다. 뿐만 아니라 밤에만 쓸모 있는 것이 아니라 낮 시간에도 식사나 허드렛일을 시킬 때 사용할 수 있다.
여러 가지 목적에서 여자 노예나 여자 하인은 데리고 다니는 비용만큼 유용함이 매우 컸다. 이러한 이유에서 전쟁터에 출정하게 될 나이젤이 하녀를 거느리고 있다고 해도 의아하게 볼 사람은 아무도 없었다.
오래 기다릴 것도 없이 군영에서 이틀 정도 휴식을 취하다 보니 곧바로 출정 명령이 떨어졌다. 출정 명령과 함께 나이젤 또한 기사 작위를 갖고 있는 인물로서 최종적인 행동을 점검하는 군사 회의에 참석했다.
2천 명 정도로 구성된 마스코 성의 군대는 막스 도르터스가 직접 이끌기로 되어 있었다. 군대의 진용은 나이젤을 포함해 기사 6명에 기병 50기, 장교 50명, 그리고 무장병 400명을 주축으로 용병 700명과 징집병 800명으로 구성되었다.
군대의 움직임은 마스코 성 남쪽의 타무로 산맥으로 마차를 몰 고 갈 수 있을 때까지 마차를 몰고 들어가 주둔지를 편성한 후 오크의 근거지에 대한 공격을 감행하기로 했다. 산속으로 반나절 정도 마차를 몰고 갈 수 있는 나름대로 평탄한 길이 있고 주둔지를 구성할 수 있는 토지가 마련되어 있으니 주둔지를 편성하는데 그리 큰 어려움은 없을 것이라는 설명이 곁들여 졌다.
주둔지를 편성할 예정지로 선택된 곳에서 오크 족의 근거지는 마차가 다닐 수 있는 길도 뚫려 있는 반나절 거리에 있으니 주둔지 편성 후 곧 오크 족에 대한 공세에 나설 것으로 설명하고 있다. 전체적인 작전 기간은 길어야 10일 남짓으로 예상하고 있다.
한 가지 이상하게도 마스코 성의 사람들은 오크 족 근거지에 대한 자세한 지도를 입수해 그 지도를 근거로 작전을 설명하고 있다는 사실이다. 문득 적진에 대한 자세한 지도가 입수되어 있는 것이 의아하게 생각 된 나이젤은 잠깐 눈치를 살피다가 다른 사람들에게 정보가 정확한지를 물었다.
“그런데······. 이 지도는 정확한 것 입니까? 너무 상세하군요.”
모두들 반쯤은 비웃는 얼굴로 나이젤을 바라보았지만 이곳의 사정이 어두운 탓에 나온 질문임을 이해하고 있던 막스 도르터스는 좌중을 진정시킨 후 직접 나이젤의 질문에 대한 설명을 해 주었다.
“하하하······. 하긴 이곳은 처음일 터이니 잘 모르는 것이 당연하겠지.”
사실 오크 족이 큰 문제를 일으켰던 일은 2년 전으로 거슬러 올라가게 된다. 막스 도르터스가 29세 때 대군을 이끌고 니코 성에서 싸우고 있는 동안 어디에서 출현한지 모를 오크 족 1천 정도가 갑자기 모습을 드러냈다.
갑자기 나타난 오크의 무리는 마스코 성의 구리 광산 중 한 곳을 쉽게 차지했다. 광산이 점령 되었다는 이 보고가 올라 왔을 때 마스코 성의 수뇌부는 처음에는 늘 상 그랬던 것처럼 광산 인근만 약탈하고 다시 깊은 산중으로 숨어 들어갈 것으로 예상했다.
이러한 판단이 내려지게 된 이유는 오크가 완전히 사라진 레나르트 쪽을 제외하고는 루벤이나 베르트 쪽 모두 어디를 가더라도 오크족의 행동이 이런 식이기 때문이다. 그런데 이 녀석들은 광산에 아예 눌러 앉았다.
뿐만 아니라 틈이 날 때 마다 산을 내려와 사람을 죽이고 식량과 가축을 미친 듯이 약탈해 갔다. 처음부터 좀도둑 수준의 다른 오크 족과 달리 이 녀석들은 광산을 점령하고 눌러 앉았을 때 다름을 알아 차렸어야 했다.
이 녀석들은 의례 좀도둑 오크 족이 하는 것처럼 취약하고 인구도 얼마 되지 않는 작은 마을을 습격하는 것을 시작으로 지난 2년 동안 갈수록 대범해져 인구가 몰려 있고 자경단이 편성되어 있는 곳까지 습격해 식량과 가축을 대대적으로 약탈했고 심지어는 인간도 노예로 끌고 갔다.
이 사이 막스 도르터스는 그동안 니코 성에 가 있느라 이 오크족을 제대로 신경을 쓰지 못했다가 귀국한 후 병력을 동원해 광산을 차지한 오크 족을 토벌해 보려 했다. 그렇지만 결과는 실패다.
생각 외로 영악한 오크족의 매복에 귀중한 병력만 자꾸 잃어버리게 되고 근거지를 공격하려 해도 적의 저항이 워낙 강경하다보니 쉽지 않았다. 계속된 공격에도 불구하고 오크 족이 근거지를 떠나거나 약탈 행위를 중단하지 않으니 골치를 썩게 되었다.
오랜 결심 끝에 막스 도르터스 아크발은 아예 이 기회에 오크 족의 근거를 완전히 뿌리 뽑기로 마음먹었고 행동에 옮겼다. 공격하기로 마음먹은 이상 사냥꾼이나 순찰대를 충분히 이용해 오크 족의 근거에 대한 정확한 정보를 입수하고 적에 대해 파악했다.
적에 대한 파악에 나선 막스 도르터스는 자금을 풀어 꾸준히 병사를 모아 훈련시키고 부족한 징집병을 대신해 용병을 고용해 전체적으로 약 2천의 군대를 준비했다. 이제 모든 준비가 끝나자 대대적인 오크 토벌에 나설 것이다.
“우리는 승리할 것이오. 지고신이 우리를 지켜주실 것이오!”
막스 도르터스는 나이젤에게 자신의 승리를 확신한 후 지고신의 축복을 따라 사악한 오크 족을 토벌하고 마물을 정화시켜 보다 나은 세상을 만들겠노라고 다짐했고, 그 자리에 모인 기사들과 나이젤도 전투 의지를 다잡았다.
최종 군사 회의를 끝내고 돌아와 나름대로 편히 잠을 잔 나이젤은 다음날 카트린과 구스타프가 지어준 아침을 먹었다. 아침을 먹고 난 나이젤은 엘버트가 말을 끌어오자 준비를 갖춰 마스코 성에서 오크 족 토벌을 위한 출정식에 합류했다.
의외로 짧게 끝난 출정식 후, 나이젤은 출정하는 대열에 합류했다. 보통 병사들은 나이젤이 기사이기 때문에 개인 마차를 끌고 말도 여섯 필이나 갖고 있고 종자가 세 사람에 여자 노예 한 사람까지 전장으로 데리고 가는 보고 모두들 부럽다는 말을 했지만 나이젤의 귀에까지 와 닿지는 않았다.
이번은 목표로 하고 있는 주둔 예정지까지 거리는 의외로 짧았고, 이동장소까지 마차가 다닐 수 있을 정도로 길이 잘 닦여져 있었기 때문에 나이젤을 비롯한 마스코 성을 출발한 2천 군대는 당당하게 성을 나서 타무로 산맥을 향해 길을 잡았다.
당장하게 대로를 따라 걸은 나선 2천 군대는 어렵지 않게 정오쯤에 치중을 실은 짐마차와 더불어 타무로 산맥 안쪽으로 들어섰다. 마침 도착한 시간이 정오쯤이기 때문에 이제부터 나름대로 거친 산길을 오르기 전 잠시 휴식을 취했다.
휴식을 취하며 마른 음식으로 배를 채웠다. 막스 도르터스는 점심을 먹었으니 그 다음의 휴식은 서둘러 반나절을 더 걸어가 예정된 주둔지에서 하기로 결정했고 성주의 결정에 따라 병사들은 다시 몸을 일으켜 걸었다.
마스코 성의 막스 도르터스 아크발은 나름대로 거친 산길을 오르게 되자 은근히 투덜거리기 시작하고 있는 병사들을 재촉한 뒤 2천 군대를 예정된 주둔지에 도착시키기 위해 몹시 애를 썼다.
이런 저런 불만이나 탄식이 쏟아졌지만 나름대로 빠르게 움직이고 있는 군대의 움직임도 잠시, 나이젤은 혹시 군대가 이동하는 중간에 구리 광산을 점거하고 있던 오크 족이 자신들의 행동을 미리 알아차리고 매복 작전을 감행하지 않을까 걱정되었다.
“하하핫~ 걱정하지 마시오. 다 대비되어 있으니 말이오.”
매복에 대한 걱정을 꾹 참고 있다가 혹시나 하는 생각에 털어 놓으니, 마스코 성의 기사는 이미 주둔지 쪽 정도 까지는 사냥꾼과 순찰대, 그리고 정탐꾼을 풀어 놓아 안전을 확보해 두었으니 서둘러 주둔지에 도착해 진채를 내리고 하루를 푹 쉬는 것만이 지금 최우선으로 해야 할 것으로 강조했다.
“그렇군요. 빈틈없는 준비에 감복했습니다.”
나이젤은 굳이 자신이 이곳에 오지 않았어도 괜찮았을 것이라는 생각을 했지만, 이왕 이곳에 왔으니 귀찮다는 생각이 들기는 했음에도 불구하고 나름대로 성의를 다해 마스코 성 기사들을 추켜 세워주었다.
사실 국왕으로부터 제대로 된 지원을 받지 못했음에도 마스코 성은 자체적으로 오크 족을 공격하기 위한 모든 준비가 다 끝이 난 상태다. 이제 곧 자체적으로 준비한 군사를 출전시키려 하는데 국왕 기사라고 갑자기 다 준비된 상황에서 슬쩍 끼어들어 이것저것을 귀찮게 하는 나이젤이 곱게 보일 가능성은 매우 낮았다.
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으음…다시 전쟁…아니 몬스터 토벌…
…아니지…인간과 오크의 전쟁…이겠죠…^_^;;
오늘도 한편 올립니다…Next-18…
2007년…이군요…~ㅁ~;
●‘환우지존’님…냐핫…1타 화팅입니다…^0^)乃이제 2007년입니다…2006년은 역사속으로 사라졌네요…~3~; 어쨌든 간에 환우지존님…2007년 겨울…매우 따뜻하게 보내시고 2007년 여름 시원하고 즐겁게 보내시길 빕니다…화팅!!
●‘야오’님…핫핫…2007년…희망차게 새해를 시작해야 하겠습니다…2006년…나름대로 의미를 찾아보니 찾아 지더군요…~ㅁ~; 허나 겨울이 좀 추웠는데요…2007년은 야오님도 저 작가넘도 겨울을 따뜻하게 보내도록 해야 겠지요…화팅!!
●‘암몽’님…아! 암몽님도 2007년 화팅입니다…레오르카는…레카입니다…@_@; 라스 녀석이 솔로몬 그리즈 떠나기 전에…노예에서 해방시켜 주었던…바로 그 몰락 귀족 출신의 노예지요…
●‘i우천i’님…새해 첫날 인데…어째 우중충 하네요…은근히 나이만 먹어가니…새해 시작이 즐겁지 않기는 합니다…어쨌거나 2007년 다시 희망을 가져 봅니다…
●‘블래스터’님…ㅠ0ㅠ; 감사합니다…정확하게 레오르카를 기억해 주시다니요…레오르카는 바로…라스의 노예였다…상업적인 재능을 보고 라스가 해방시켜 주고 크리스틴 바실리 성의 모든 경제권을 갖게 해준 사람이랍니다…^_^; 2부 내전이니…라스…당연히 출현합니다…라스는 4부까지 출현하죠…당연히 제목에 이름 걸고 있는 쥔공이까요…@_@; Happy new year !! 블래스터님…화팅!!
●‘이라니’님…엣헷헷…감사합니다…Happy new year !! 이라니님…저 작가넘…2007년 하나 약속 드릴 것은…최소한 매일 연재를 꾸준히 하겠다는 것입니다..계속 달리는 겁니다…냐하하하하핫…
●‘잡아당기기’님…새해…저 작가넘은 더욱 열심히 해서 2007년 겨울 따뜻하게 보내기로 마음 먹었답니다…@_@; 어쨌든 간에 열심히 하겠습니다…화팅!!
●‘Blood_Rain’님…자살충동…토닥토닥…운동을 하고 계시지 않는 다면 운동을 해 보세요…잡념이 사라지실 것입니다…물론 힘들다고 포기하지 마시구요…저 작가넘도 2년 넘게 집에서 시간을 정해 운동을 하다 보니…생각이 많이 밝아졌습니다…@_@; 토닥토닥…자살충동…운동으로 극복하시길 권합니다…
●‘양구리공작’님…죄송합니다…아뒤쥔장님이 딸랑 하나 고쳐 놓고 출근하시는 바람에…서비스가 시원찮네요…ㅠ0ㅠ; 허나 매일 연재를 계속하고…보다 흥미있게 글을 써서 보답드리겠습니다…ㅠ0ㅠ;
●‘Hyperion’님…잇힝…그나저나 2부 초반 오크가 심상치 않은 움직임을 보이는 것은…뭐…당연한 일이지만 4부를 위한 일입니다…이제 먼 미래를 이야기하며…2007년 겨울 Hyperion 님과 저 작가넘 모두 따뜻한 곳에서 지내자구요…^0^)乃 Hyperion 님…화팅!! 저 작가넘도 화팅!!!
●‘ytk’님…새해…2006년은 이제 역사 속으로 사라져 버렸습니다…2007년…쭈압…쭈압…쭈압…어쨌든 간에…다시 한 번 희망에 부풀어 봅니다…ytk님…화팅!!
●‘블랙울프’님…냐하하핫…그나저나 오늘 아침에 자리에 일어서는데…춥더군요…하지만 희망을 갖고 다시 일하러 나왔습니다…2007년 겨울…따뜻하기를 기대합니다…
●‘스팀히로’님…건강…말씀대로 한 번 잃어버리면…다시 잃어버릴까 걱정이 되더군요…열심히 운동해서…몸 튼튼히…하겠습니다…그런데…아무리 운동해도 옆구리 살은 빠지지 않네요…ㅠ0ㅠ;
●‘러딘’님…아! 쥔공은 발기 불능도 여자와 성관계 경험이 없는 것도 아닙니다…다만 여자를 좋아하지 않습니다…허나!!! 3부 쥔공 고드프리는 만들어 낸답니다…I am Godfrey’s father?? 뭐 이런 것이겠죠…
●‘검은마루’님…날씨가 좀 우중충 하군요…해가 보일듯 말듯…~ㅁ~; 어쨌든 간에 2007년 저 작가넘은 마음 속에 희망의 해를 품어 봅니다…
모든 독자분들…2007년 희망의 해를 나누어 드립니다…어서 받아 가세요…^0^)乃
(5차 수정함)