Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 285
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쭈압…2부가 되었어도 소제목은…여전히 골칫거리군요…~3~; 에휴…
늦게 점심을 먹고 나니 밤새 흩어진 부대를 수습하기 위해 동분서주했을 것이 분명한 거스가 나이젤을 찾아왔다. 거스는 피곤한 표정으로 나이젤이 지시한 대로 살아남은 장교와 부대를 수습한 상황을 보고해 왔다.
“다행히도 이리저리 흩어지기만 해서 찾기에 조금 애를 먹었을 뿐, 생각보다 그다지 큰 피해는 없었습니다.”
“나이젤 경! 나이젤 경 어디에 계십니까?”
거스에게 정식으로 수고했다고 말하기 전 나이젤은 총사령관 루드비히가 전령을 보내 자신을 찾자 어쩔 수 없이 몸을 일으켰다. 전령은 나이젤을 찾아오자 사령관이 지휘부로 출두하라는 지시를 내렸음을 전달했다.
“그래 알겠다. 곧 가도록 하겠다.”
만사가 다 귀찮았지만 무슨 일인지 몰라도 사령관이 자신을 찾는데 가보지 않을 수 없다. 그렇기는 해도 자신이 해야 할 일을 잊지 않았다. 나이젤은 거스에게 조금 쉬어 두라고 이야기 해 준 후, 갑자기 야콥과 엘버트에게도 감사의 뜻을 전했다.
“야콥과 엘버트도 살아 있어 주어서 고마워. 잠시 다녀오겠다.”
잠시 사령관을 만나러 가서는 다시는 돌아오지 못할 사람처럼 다른 세 사람에게 감사의 말을 건넨 나이젤은 이제는 못쓰게 되어 구석에 처박혀 있는 리드의 미늘 갑옷 조각을 한 번 돌아보았다. 다 찢어진 갑옷을 보고 있잖으니 이상하게 몸이 무겁고 피곤했다.
몸을 가볍게 하기 위해 붕대를 감은 몸 위에 보통 옷 하나만 입은 후 브룬트의 단검 하나만 허리에 찼다. 굉장히 마음에 들었지만 지치고 상처 입은 회색 전투마 대신 예비로 하나 남아 있는 갈색 전투마를 타고 전령을 따라 루드비히가 있는 곳으로 향했다.
나이젤이 전령을 따라 사령부에 도착하니, 그곳에는 루드비히와 선두 부대 사령관인 아우구스트 타파를 비롯해 여러 참모와 지위 높은 기사들이 미리 도착해 자리에 앉아 있었다. 분위기 때문에 슬그머니 주눅 들었지만 당당히 군례를 올렸다.
“오오~ 나이젤 경 오셨구려.”
나이젤이 군막에 도착하자 아우구스트 타파는 기다렸다는 듯 루드비히를 비롯해 그 자리에 모여 앉아 있는 기사와 참모들에게 들에게 나이젤이 세운 전공을 가감 없이 보고했다. 확실히 드러난 것만 해도 나이젤은 이날의 일등 공신이다.
우선 명령을 받아 나간 것이지만 가르반 베르그와 일 대 일로 대결을 벌여 그를 격퇴시켜 적의 사기를 저하시키고 아군의 기세를 높였다. 이것뿐만 아니라 공성전이 시작되자 직접 사다리를 타고 올라 성벽위로 가장 먼저 올라섰다.
단순히 가장 먼저 성벽위로 올라선 것뿐만 아니라 필립 쉘 성의 동문 위에 걸려 있던 베르트의 상진 비상하는 독수리상이 그려진 깃발을 직접 부러뜨려 아군의 사기를 크게 높였다. 또한 그것도 모자라 후방이 공격당하자 가장 먼저 달려와 몸을 돌보지 않고 적과 싸웠다.
“역시 대단하오!”
듣고 있던 루드비히를 비롯한 여러 참모와 기사들 모두 나이젤의 무용을 감탄하며 한두 마디씩 칭찬의 말을 아끼지 않았다. 공적을 보고 받은 루드비히도 손뼉을 치며 직접 좋은 말로 나이젤의 무용을 치하했다.
“대단하군. 나이젤 경······. 본관은 아주 감동했소. 따지고 보면 이번 전투에서 불의의 기습을 당하지 않았다고 한다면 필립 쉘 성을 함락시킬 수도 있었을 것이고 그렇게 되었다면 나이젤 경이 지금보다 더 큰 공을 세웠을 것인데 말이오.”
루드비히는 필립 쉘 성을 점령하지 못한 일을 못내 아쉬워하면서 성벽 위에 가장 먼저 오른 공적과 적의 군기를 베어 넘긴 공적을 세워 루벤 군의 기세를 상승시키는데 큰 역할을 한 나이젤의 공을 치하했다.
워낙 눈에 띄는 공적을 세운 탓에 이번에는 지난번처럼 무기를 내려주거나 명예뿐인 작위를 내려 주는 식으로 끝나지는 않았다. 14만이나 대군을 움직여야 현재 충분한 여유 자금이 많이 부족할 상황임에도 불구하고 금화 20개와 은화 100개를 상금으로 내려 주었다.
나이젤에게는 생각 보다 적은 액수이지만 루드비히가 직접 내린 상금을 감사히 받아 들였다. 나이젤이 포상금을 받아 깊이 감사하자 루드비히는 미리 의도했던 대로 나이젤에게 자신의 요구 사항을 털어 놓았다.
“갑작스러운 일이겠지만 지금 나이젤 경이 맡고 있는 부대의 지휘권을 회수하겠소. 나이젤 경은 이제 아르니스 협곡 요새 쪽으로 가서 재편성 되는 부대의 지휘관이 될 것이오. 이 시간부터 나이젤 경은 하루 정도 정리를 하도록 하고, 내일 본관에게 보고하러 오면 그때 내가 필요한 서류를 만들어 놓고 있겠소. 뭐, 쓸 만 한 사람이 있으면 임으로 뽑아 가도 좋소.”
처음에는 공적에 대한 온갖 칭찬으로 시작해 결정적으로 상금을 내려주자마자 현재 부대의 지휘권을 회수하고 나이젤을 아르니스 협곡 요새가 있는 후방으로 보내기로 결정했다는 사실을 통고했다.
나이젤로서는 다소 황당한 상황 전개였지만 어차피 지금 자신이 지휘하고 있던 병사들 모두 다코 컨퓨즈 성 소속으로 루드비히의 사병이었기 때문에 굳이 자신의 병사들을 빼앗긴다고 해서 아까울 것은 없었다.
“지시에 따르겠습니다.”
보통 이런 때에는 자신의 손에 쥐어진 것을 아까워하며 해명을 요구하거나 그렇지 않으면 한 번 버텨 보기라도 하는 모습을 보이는 것이 정상일 것이다. 허나 나이젤은 오히려 기다렸다는 듯 루드비히의 제안을 받아 들였다.
다만 나이젤이 계속해서 신경 쓰고 있던 것은 루드비히가 부대의 지휘권을 반납하면서 호의를 베풀어준 ‘쓸 만 한 사람이 있으면 몇 사람 뽑아 가라’고 하는 약속에서 거스의 얼굴만 떠올렸다.
씩씩한 군례와 함께 루드비히 앞을 물러나온 나이젤은 자신의 사람들 쪽으로 가서 상황을 설명하고 자신이 배치 이동되었음을 알렸다. 야콥과 엘버트는 그냥 나이젤을 따라가면 그만이이다. 그렇지만, 거스는 처음부터 나이젤이 사정을 설명한 후 함께 가겠는지를 물었다.
“······알겠습니다. 저도 가겠습니다.”
거스는 잠시 앞뒤를 따져 보는 것 같았다. 그러더니 어렵지 않게 곧 자신도 나이젤을 따라 가겠다고 확답했다. 그냥 이 상태로 평범한 장교로 썩느니 나이젤을 따라 다니며 공적을 세우는 것이 더 좋을 것 같다고 확신하는 듯 했다.
거스가 자신을 따라와 주겠다고 하니 나이젤은 고맙다고 대답한 후 살아남은 장교들을 불러 모아 달라고 부탁했다. 거스는 나이젤의 지시를 받자마자 살아남은 20명의 장교들을 불러 모았다.
나이젤은 살아남은 장교들에게 자신이 후방으로 가게 되었음을 설명한 후 서로 만나게 된지 얼마 되지 않았지만 자신을 따라 준 20명의 장교들에게 개인적인 작별 선물로 은화 5개씩을 나누어 주었다.
한 순간에 루드비히로 부터 받은 은화 100개를 모두 이렇게 나누어 준 나이젤은 곧 병사들에게도 포상금으로 동전을 나누어 주기 위해 가지고 있는 은화를 가지고 당장 바꿀 수 있을 만큼의 동전을 구했다.
동전의 교환 비율이 동전 100개당 은화 1개의 값어치인데 급하게 동전을 구하느라 은화 1개당 동전 70개까지의 교환 비율로 손해를 보면서 까지 동전을 구했다. 그것에다가 가진 동전을 모두 털어 모은 돈으로 살아남은 병사들에게 동전 10개씩 돌아가도록 골고루 특별히 동전을 분배했다.
“어리석은 나 때문에 다들 미안했다.”
병사들 모두에게 동전 10개씩을 쥐어준 나이젤은 경무장 보병들에게 미안하다는 말을 해 준 후 먼저 정중히 병사들에게 군례를 올렸다. 그다음에는 잠시 동안 지휘했던 자신의 병사들 앞을 물러 나와 뒤도 돌아보지 않았다.
우습다면 우스운 일들이 많았던 하루가 금방 지나고 거스가 자신의 짐을 챙기고 자신이 이끌던 사람들과 작별 인사를 하러 가는 사이, 나이젤은 야콥과 엘버트가 기다리고 있는 짐마차 쪽으로 돌아왔다.
엘버트와 야콥은 이미 날이 밝으면 떠날 준비를 마치고 기다리고 있었다. 야콥은 잠자리에 들면서도 방심해서는 안 된다며 잠시 벗어 놓았던 사슬 갑옷을 다시 입으며 나이젤에게 이곳을 떠나게 아르니스 협곡으로 가게 되면 앞으로 어디를 가게 되는 지를 물었다.
“글쎄다. 아마 당분간은 조용히 있겠지. 하지만 계속 그러고 있지는 않을 것이다.”
나름대로 짐작 가는 것이 있었지만 새로운 부대를 맡게 되거나 후방에 처박힐 것 같지만 후방에 계속 처박히지는 않을 것 같다고 대답한 뒤, 어차피 시간이 지나며 다 알게 될 것이니 대수롭지 않게 생각하자는 말로 자신의 사람들을 다독였다.
다음날 아침을 먹은 나이젤은 거스가 모든 준비를 마치고 자신을 찾아오자 루드비히의 군막을 찾아가 인사를 하고 그의 참모가 건네 준 몇 가지 중요한 서류를 받아든 후, 명령에 따라 짐마차에 올라 아르니스 협곡 쪽으로 가기 위해 길을 나섰다.
아르니스 협곡으로 떠나는 길에서 나이젤은 몸이 많이 피곤하다는 이유를 달고 그냥 짐마차 속에서 자리를 펴고 누웠다. 잠을 자고 싶었지만 이상하게 잠이 오지 않았다. 한참을 뒤척이던 나이젤은 마차 구석에 가죽 천으로 쌓인 무엇인가가 눈에 들어왔다.
자신도 모르게 몸을 일으켜 가죽 천으로 쌓인 것을 풀어 보니 그 안에는 말끔하게 개켜진 옷들이 차곡하게 정리되어 있었다. 카트린이 나중에 입을 옷을 틈날 때 마다 세탁해 정리해 둔 것이다.
‘······썩을······.’
이제는 잊어 버려야 할 사람이지만 그 모습은 쉽게 지워지지 않았다.
행군 보조를 맞추지 않아도 되니 의외로 빨리 움직인다고는 해도 며칠 동안 마차를 타고 지루한 여행이 계속해서 이어졌다. 다행히 지루함을 달래주기라도 하듯 중간 중간 설치된 초소는 일일이 마차를 검문했다.
루드비히가 발생해 준 통행증이 있었지만 일부 초소에서는 탈영병 색출 작업 때문에 까다롭게 구는 사람들도 있었다. 이때는 나이젤이 직접 자신의 기사 증명서까지 보여주고 루드비히가 내려 준 길버트 프리즈마크 성의 준남작 작위 증명서 까지 들이밀어야 간신히 통과가 되었다.
자칫 계속된 검문이 짜증이 날 수도 있지만 그래도 나이젤은 쓸데없이 자신의 권위를 내세워 다른 사람들을 곤란하게 만드는 대신 지루함을 달래 줄 하나의 작은 활력소 같은 것으로 여겨 차분히 검문에 응했다.
명령 받은 대로 필립 쉘 성 쪽에서부터 아르니스 협곡 쪽에 건설된 요새 쪽에 도착하니 그곳에서는 이미 많은 수의 병사들이 모여 전선으로 나갈 준비를 하고 있고, 잔뜩 돈을 벌 기회를 노리고 몰려든 전쟁상인들이 잔뜩 진을 치고 있었다.
길버트 프리즈마크 성의 준남작에다가 국왕 기사 신분을 갖고 있는 나이젤은 간단한 조사만을 받고 군영 안쪽으로 들어왔다. 도착하자마자 요새 사령관을 찾아가 부대 재편성과 나이젤의 지휘관 부임에 관한 루드비히의 서류를 내밀자 요새 사령관은 난감한 표정이 되었다.
“벌써 성주님의 공문을 받았습니다. 하지만 앞으로 준비가 부족해 준비 기간이 3일 정도 시간이 더 필요합니다.”
자신이 너무 빨리 도착했다는 요새 사령관의 대답을 듣게 된 나이젤은 3일 정도 여유가 있게 되었다는 생각에 기쁘기는 했다. 속을 드러내지 않고 다만 애써 줄 것만을 당부했다. 덧붙이듯 자신의 숙소로 쓸 장소와 말을 돌봐 주고 말의 편자를 갈아 주기를 청했다.
요새 사령관은 나이젤이 어디 따로 숙소를 요구하지 않고 스스로 천막이 있으니 자신이 머물 공터만을 요구하자 그런 것 정도는 어렵지 않게 들어 주었다. 숙소로 사용될 장소뿐만 아니라 말도 군영의 마구간에서 무료로 먹이풀과 사료를 제공하고 편자도 갈아 주겠노라고 약속했다.
“고맙습니다.”
“뭘요. 이런 것 정도는 당연히 도와드려야지요.”
나이젤이 감사하니 요새 사령관은 대수롭지 않게 길버트 프리즈마크 성의 성주를 위해 싸워주는데 이런 것은 당연한 일이라고 대답하며 더 필요한 것이 있으면 요청하라는 여유를 보였다.
나이젤은 자신의 사람들과 함께 요새 사령관의 호의로 배정 받은 장소에 마차를 세우고 천막을 세우는 사이, 전투마들은 요새의 마구간으로 보내 배불리 먹이고 새롭게 편자도 갈도록 했다.
굳이 군영에 부속된 마구간과 대장간에서 지원해 주는 일이니 말과 말발굽을 갈아 주는 대가를 따로 지불해 주지 않아도 되는 일이다. 돈을 따로 쓰지 않아도 되니 엘버트를 통해 마구간에서 말을 돌봐주는 책임을 지는 하급 장교에게 은화 1개를 쥐어 주어 특별히 말을 잘 관리해 줄 것을 당부했다.
“걱정하지 마십시오!”
갑작스러운 은화 1개에 입이 크게 벌어진 하급 장교는 좋아하며 나이젤의 말 여덟 필을 잘 돌봐 주겠노라고 약속했다. 약간의 여유가 생기자 자신은 무구의 수리와 새로운 갑옷과 무기의 구입을 위해 엘버트와 거스를 데리고 갈 것이니 야콥은 잠시 쉬며 마차와 자신들의 짐을 지켜줄 것을 부탁했다.
가지고 있는 갑옷도 수리하고 마갑과 말안장을 비롯해 새로이 필요한 예비 갑옷도 구입하고 무기들도 여분으로 여러 개 구입해야 하니 필요한 것이 제법 많았다. 다행히 전쟁상인들 속에는 무구를 수리할 수 있는 대장장이도 있고 무구를 가져다 파는 사람들도 많았다.
일단 엘버트가 대장장이를 찾아 수리를 맡길 물건들을 수선하고 있는 사이 나이젤은 거스와 함께 주변을 돌아다니며 쓸 만한 무구를 찾아보았다. 두 번의 전투로 갑옷을 두 벌어나 못쓰게 된 탓인지 매번 이렇게 여유가 있을 때마다 새로이 무구를 마련해 두는 것이 하나의 일이 되었다.
“······그다지 좋은 물건이 눈에 띄지 않는군요.”
기분 때문인지 진열되어 있는 무구들은 다 그저 그래 보이는 것들뿐이다. 한참을 돌아다닌 끝에 나이젤은 그렇게 크게 마음에 들지는 않지만 무기 상인이 팔려고 내놓은 견갑과 요갑이 붙어 있는 미늘 갑옷 중에서 괜찮아 보이는 것을 집어 들었다.
가까이에서 살펴보니 평범한 물건이기는 하지만 나름대로 정선이 들어간 물건임이 분명해 보여 견갑과 요갑이 붙어 잇는 미늘 갑옷을 한 벌 구입했다. 막상 사고 보니 조금 더 기다렸다가 더 좋은 물건을 살까하는 생각이 들어 다소 후회되기도 했다.
후회하는 마음도 잠시 이왕 내친걸음이어서 견갑과 요갑이 붙어 있는 미늘 갑옷을 구입한 후 그 상점에서 투구도 골랐다. 한참을 고른 끝에 별다른 장식 없이 얼굴 가리개가 없이 머리 위가 둥그스름하게 생긴 투구를 하나를 더 집어 들었다.
투구는 쇠판을 두들겨 펴서 만든 것으로 테두리 부분에 쇠를 덧대 쇠못으로 고정시켜 마감이 잘 되어 있는 것으로 얼굴 앞쪽으로 코 부분을 보호하기 위해 코받침이 붙어 있는 평범하다면 지극히 평범한 종류의 투구다.
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…주변 사람이 죽었는데 너무 쉽게 잊는 것 아니냐!!
…라는 지적이 나오겠지만…뭘 어쩌겠습니까?
…저게 저 녀석의 본성인데요…누군가에게 저렇게 교육을 받았다는 설정입니다…-ㅅ-;;
오늘도 한편 올립니다…Next-51…
약간 춥군요…글쿠…그러고 보니 이제 2월 3일입니다…쿨럭…
●‘[록]’님…^_^; 뭐…저 작가넘이야 어떤 것을 읽어 주셔도 읽어 주시는 것만 해도 영광입지요…^_^; 좋은 말씀 감사합니다…^_^;
●‘원형’님…으음…국왕 입장에서는 나이젤이 죽는 것도 좋은 일이겠지요…허나 라스가 준비하고 있던 것…으헛헛…2부 막판에 벌어지는 대규모 전쟁을 생각해 보신다고 한다면 뭐…나이젤은 제 역할을 톡톡히 하고 있답니다…나이젤은 X맨입니다…
●‘ytk’님…하핫…감사합니다…그나저나 이제 2월 인데 슬슬 추위가 물러날 때가 되었습니다…2월 4일 부터는 입춘으로…봄이네요…~ㅁ~; 2007년 겨울은 좀 따뜻하게 보내야 하겠습니다…
●‘i우천i’님…이제 겨울이 지나고 봄이 다가오네요…~3~; 어쨌든 간에 2007년…이제 1월이 전부 갔습니다…쭈압…쭈압…
●‘어쩔시구’님…으음…뭐…나이젤은 원한다면 마음대로 골라 잡을 수 있죠…뭐 겨우 여자 하나 죽은 것에 신경쓰지 마세요…죽을 캐릭터들은 쌓여 있답니다…^_=;
●‘라임쥬스’님…아! 뭐…경쟁 관계요? 뭐…그렇지만 2부는 다소 이상한 방향으로 흐르게 됩니다…뭐…계속 보아 주시면 된답니다…^_=;
●‘스팀히로’님…1부 라스는 불알 두쪽…허나 4년 반 만에 루벤의 지방 제후가 되었습니다…2부 나이젤은…뭐…엄청난 능력자죠…^_^; 앞으로 전개는 계속 보아주세요…그럼 아시게 될 것이랍니다…으헛헛…^0^;
●‘러딘’님…나이젤에게 닥쳐오는 시련요? 이제 이것이 시작입니다…^_^; 이 넘 결국 4부를 일으키는 원흉이 됩니다…헛헛헛…^_^;
●‘암몽’님…로맨스라…헐헐…이런 시대는 남녀가 사랑하는 것이 불가능한 시대죠…물론 사랑이 사라진 것이 아니라 사랑하기 어려운 시대라는 것이죠…^_^;
●‘작가아님’님…냉큼 수정하겠습니다…^_^; 저 작가넘…문맥 이상한 것 자주 지적해 주시니 정말로 감사드립니다…^_^)乃 좋은 주말 되세요…화팅!!
●‘우유동자’님…으음…전투 장면이나 이런 것은 좀 지루하게 이어질지 몰라도 크라우프 때 자세하게 묘사 되어 지루함에 일조한 의견 결정 과정이나 이동에 관한 것들…대폭 줄이겠습니다…ㅠ0ㅠ;
●‘제크리얀’님…으음…뭐…수많은 사람들이 나이젤을 스쳐 지나가겠죠…그냥 스쳐지나가는 사람 아니면 무엇인가 괴로움이나 의미를 남기는 사람…카트린은 의미를 남겼다고 생각합니다…^_^;
●‘메두’님…하렘…헐헐…@_@; 뭐…하렘이 좋기는 합니다…허나…한 순간 나이젤의 몸을 좀 풀어 주는 상대 보다 나이젤의 영혼 속에 자그마한 흔적이라도 남겨 두는 것이 좋지 않을까 하는 생각이 듭니다…^_^; 무의미하게 사라지는 것들 보다 말이죠…@_@;
●‘철혈도’님…으음…미녀 못지않게 수많은 캐릭터들도 죽어 나자빠질 것입니다…^_^; 뭐 어쨌든 간에 계속해서 죽고…또 죽습니다…^_^; 단 쥔공은 죽지 않지요…헛헛헛…
●‘쉐간텍스’님…뭐…구스타프 같은 혈기를 가진 사람들 많지요…뭐…하지만 혼자 죽은 것은 아니니 가는 길 외롭지는 않을 것이라고 생각합니다…헛헛헛…@_@;
●‘underworld’님…감사합니다…어쨌든 간에 정말로 특별한 일이 벌어지지 않는 이상 2007년도 매일 같이 달리겠습니다…^_^;
●‘블래스터’님…스페셜한 러브러브…뭐…아무 의미 없이 스쳐지나가는 것 보다 조금이나마 나이젤의 마음에 자신이 존재했다는 것을 기억시켰다면 좋은 것이 아닌가 생각합니다…
●‘혼돈무극은광일원상인’님…감사합니다…으헛헛…저 작가넘 혼돈무극은광일원상인 님께서 주신 양분을 먹고 2007년도 계속해서 달리겠습니다…냐하하하핫…
●‘강아지한그릇’님…뭐…여인들의 죽음도 있죠…그렇지만 2부에서는 여인들 뿐만 아니라 다른 캐릭터들도 마구 죽어 나가 떨어집니다…물론 여인들이 중요하지만요…^_^;;
●‘Blood_Rain’님…뭐…계속해서 캐릭터들은 죽고…죽고 또 죽고 할 것입니다…@_@; 뭐…이런 시대 죽음은 다른 어떤 것 보다 가까운 친구일 테니 말이죠…^_^;
이힝…주말 잘 보네세요…^0^)乃
(3차 수정함-원형 님…수정했습니다…^_^;)