Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 29
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…역시 소제목을 정하는 것은 매우 어렵군요…ㅡ_ㅡ;;
“라스, 그대는 기사가 된지 얼마 되지 않았고······또한 정식으로 기사가 되기는 했어도 그것이 널리 공표 되지는 않았네. 그리고 본디 출신이 귀족이 아닌 카비 마을 출신의 자유민이었니 자네 이름을 알고 있는 사람은 거의 없다고 봐도 무방하네. 그리고 자네의 영지 또한 거의 알려지지 않다시피 한 카비 마을로, 루벤 왕국의 북쪽 끝이나 마찬가지니 자네가 레나르트 왕국과 파울젠 왕국 안으로 들어가 그 내부를 정탐한다고 해도 아무도 의아하게 여길 사람은 없을 것이네.”
그라코스의 말을 들은 라스는 그가 무슨 소리를 하는지 이해를 하지 못해 순간 어리둥절해 졌다. 자신의 이름도 쓰지 못하는데 어떻게 정탐을 하라고 하는지 모르겠다는 생각이 들어 라스가 머쓱해 하는 순간, 그라코스는 그가 무엇이라고 말을 하기 전 자신이 하고자 했던 말을 재빨리 덧붙였다.
“무슨 걱정을 하는지 알 만하네······하지만 걱정하지 말게. 이번 전쟁에 참가하고자 레나르트와 파울젠 왕국 쪽에서 많은 사람들이 용병으로 건너왔으니, 그들을 따라 간다면 자연스럽게 레나르트와 파울젠 왕국으로 들어갈 수 있을 것이라는 생각이 드네. 뭐 자네는 자유민이니 쉽게 용병으로서 활동할 수 있을 테고······그 나라 안쪽으로 핑계 거리, 그러니까 일거리를 찾으러 들어가기도 쉽겠지. 그래서 내린 결론이라네.”
오래 전부터 레나르트 왕국과 파울젠 왕국은 루벤 왕국과 베르트 왕국이 전쟁을 벌이면 많은 용병들을 보내주곤 했다.
이들 나라 중 파울젠 왕국은 현재 왕국의 동쪽 끝 부분이자 베르트 왕국의 서쪽 경계를 가로지르는 퀴트켄달 산맥의 북동쪽에 위치해 있는 오스틴 협곡 너머에 있는 애티오스 성을 시작으로 카넬리스 에디 강을 따라 차례로 위치해 있는 콘스탄틴, 죠레스, 엘레스로 이어지는 국경을 가지고 있었다. 강수량도 풍부하고 평야도 넓어 풍요로운 땅을 가지고 있는 무시할 수 없는 힘을 가진 왕국이다. 단지 왕도인 이르누스 다넬 성이 조금 남쪽에 치우쳐 있어 대외적으로 힘을 뻗어 나가기에는 조금 어려운 나라이다.
파울젠 왕국은 베르트 왕국과 사이가 매우 좋지 않기로 유명했는데, 그 이유는 다름이 아니었다. 과거 파울젠 왕국은 오스틴 협곡의 가운데에 위치한 안실을 시작으로 하여 제비히터 강의 남서쪽 방면에 있는 엘버트 델 성과 미힌더 성, 그리고 프리버 성까지 그 영향력을 가지고 있었다. 그리고 베르트 왕국의 남부 셰일 산맥의 북쪽에 위치한 아스킬프스 성과 타무로 산맥의 남부에 위치한 쥬호 마트자 성, 그리고 필립쉘 성을 두고 베르트와 치열한 전쟁도 여러 차례 벌였다.
초반에는 국력이 우세했던 파울젠 왕국이 당연히 우세했지만 시간이 지날수록 베르트 왕국에게 차츰 영토를 잠식당해 최종적으로 안실 성까지 베르트에게 넘겨주게 됨으로서 영토의 1/3을 잃어버리게 되었고, 제비히터 강의 하류 애티오스 성까지 밀려나 현재까지 이르고 있었다.
그리고 이 덕분에 파울젠 왕국은 본래 콘스탄틴 성을 그 중심으로 하고 있었지만 베르트 왕국의 팽창에 불안을 느껴 가장 남쪽인 이르누스 다넬로 왕도를 옮겨야만 했다.
이 이후 파울젠 왕국은 루벤 왕국이 베르트 왕국을 공략하기 위해 대대적으로 용병을 모집하면 왕국의 자유민들이 용병으로 참가하는 것을 적극적으로 허락하고 있었고, 파울젠 왕국의 북쪽에 위치해 있는 레나르트 왕국도 이에 질세라 용병의 이동을 용인해 주었다.
덕분에 전쟁이 끝이 나면 귀향하는 용병들과 일부 루벤 왕국의 자유민들 중에서 용병을 따라 레나르트와 파울젠 왕국으로 흘러 들어가는 사람들이 있었고, 그라코스는 라스에게 레나르트 왕국과 파울젠 왕국으로 용병들을 따라 들어가기를 권하고 있는 중인 것이다.
사실 말이야 한껏 공손하기는 했지만 실제로는 라스가 쉽게 거부할 수 있는 것이 아니기 때문에 라스는 매우 신중한 태도를 보이면서 최대한 많은 것을 들으려 애썼다. 그라코스의 이야기를 가만히 생각해 보니 결국에는 레나르트와 파울젠 왕국을 여행하면서 그 두 개의 왕국이 루벤 왕국과 베르트 왕국 사이의 전쟁에 개입할 여지가 있는지를 조사하라는 명령이인 것 같았다.
“알겠습니다. 전쟁의 징후를 조사해오겠습니다.”
라스가 굳은 표정으로 그라코스가 자신에게 원한 일이 무엇인지를 되짚어 내자 그라코스와 루드비히는 약간은 의외라는 표정을 지었다가 고개를 끄덕이며 그가 해야 할 임무를 설명해 주었다.
실제로 전쟁이라고 하는 것이 어린애들이 생각하는 것처럼 단순히 군대만 모아들인다고 끝이 나는 것이 아니라 루벤 왕국과 같은 강대국조차도 한 번의 전쟁을 치루기 위해서 약 10년에 가까운 시간 동안을 자금과 물자를 모으고 나서야 벌어질 수 있을 정도로 힘이 드는 일이다. 당연히 준비 기간이 오래 걸리는 것이 전쟁이기 때문에 각 왕국에서는 인접해 있는 나라이거나 아니거나 상관없이 간자들을 많이 파견해 놓은 상태였고, 이들의 임무는 용병이나 상인으로 위장해 적국이나 적국이 될지도 모르는 나라의 정보, 특히 전쟁의 징후를 감시하는데 있었다.
라스가 듣고 보니 루드비히와 그라코스는 자기가 레나르트 왕국과 파울젠 왕국을 돌아다니다가 두 왕국에서 전쟁 준비를 하고 있는 상황을 알게 되면 그 상황을 보고해 주기를 원하고 있는 듯 했다.
거기에 이름을 밝히지는 않았지만 그 자리에 있던 서기 차림의 한 남자는 라스에게 만일의 경우 레나르트 왕국과 파울젠 왕국이 루벤 왕국을 상대로 전쟁을 시작할 경우 병사로 참가했다가 불시에 적의 지휘관을 제거해 달라는 말까지 덧붙였다.
모두의 말이 끝이 나자 루드비히는 라스가 의아하게 생각하지 않도록 하기 위해서 인지 이 임무를 어째서 수행해야 하는지에 대해서도 나름대로의 설명을 추가했다.
“곧 자네가 해야 할 일을 확실하게 가르쳐 주겠네. 그리고 이것 한 가지는 알아주게. 자네가 정식으로 기사가 되었지만 자네가 기사의 지위를 인정받기 위해서는 이번 임무의 완수가 반드시 필요하네. 하하하, 그렇게 긴장하지 말게나. 견문을 넓히고 기사로서의 자질을 갖추는 기사 수행이라고 생각하고 부여하는 임무에 소홀함이 없도록 해 주면 되네.”
사실 루드비히가 말 한 임무라는 것은 왕궁에서나 해야 할 만 한 것이었고, 영주도 아닌 루드비히가 그 일을 제안하거나 실행할 수 있는 성질의 것은 아니었다. 하지만 이러한 사실을 알 리 없는 라스는 그저 귀를 기울여 그의 말을 들을 뿐이었다.
“알겠습니다.”
루드비히의 말이 끝이 나고 라스는 자신이 지금 이 임무를 거부할 입장에 있지 못하다는 사실을 잘 알고 있었기에 크게 고개를 끄덕이며 대답을 했다.
사실 루드비히를 구해주기 위해 활을 쏜 것 이외에는 자신은 그냥 보통 병사나 마찬가지였기 때문에 그가 자신을 특별하게 생각해 기사로 임명해 주었다는 사실 자체만으로도 영광이라는 생각이 들었다.
그리고 솔직히 리스터 아저씨를 비롯해서 함께 마을을 떠났던 카비 마을 사람들 모두 죽어 버렸는데 자신만 혼자 덜렁 돌아가 버린다면 마을 사람들이 어떤 반응을 보일지 견딜 수 없을 것 같기도 했다.
차라리 그럴 바에는 자신이 가보지 못한 레나르트와 파울젠 왕국으로 여행이나 다녀 보자는 심산으로 라스는 지금의 제안을 기꺼이 받아 들였고, 방으로 돌아가 기다리고 있으면 추후 조치를 취해 줄 것이라는 말을 듣게 되자 더 이상 이곳에 있을 필요가 없다는 생각이 들었다. 하지만 이런 상황이 처음인 라스는 어찌해야 할지 모르고 머뭇거렸다.
잠시 뒤 자신을 이곳까지 데려왔던 시종이 다가와 자신이 방으로 안내해 주겠다는 말을 하자 얼른 이 자리를 빠져 나오고 싶어 했던 라스는 냉큼 일어선 후 인사와 함께 홀을 빠져 나왔다.
다시 돌아오는 길이지만 되짚어 가라고 하면 두 손을 들어 버릴 정도로 이곳저곳을 돌아다닌 후 시종을 따라서 자신의 방으로 돌아오니 시종이 말을 한 대로 사슬 갑옷과 가죽 갑옷 그리고 짐승 가죽 덧옷이 사라져 있었다.
시종은 눈치 있게 먼저 사슬 갑옷과 가죽 갑옷, 그리고 짐승 가죽 덧옷은 자신이 수선을 보냈다고 설명해 주며 편히 쉬고 있기를 권했고, 이내 문을 닫고 나가 버렸다.
시종이 나가고 혼자 있게 되자 갑자기 소변이 마려워진 라스는 이내 출입구 옆에 있는 오물통을 열어 보았다. 루드비히를 만나고 오는 사이 오물통이 깨끗이 물청소가 되어 있어 그냥 그 자리에 소변을 보기가 어딘지 모르게 미안한 느낌까지 들었다. 하지만 그래도 몸 안의 배설물은 쌓아 두면 좋지 않았기에 라스는 바지춤을 내렸다.
한참을 힘껏 소변을 보고 오물통을 덮고 난 후 침대에 주저앉아 있자니 어딘지 모르게 지금 자신이 이곳에 있는 것이 마치 꿈을 꾸고 있는 것 같다는 생각이 들었다. 멍하니 천장을 바라보다가 졸음이 와 머리를 흔들며 언뜻 시선을 돌렸을 때, 무엇인가 테이블 옆에서 웅크리고 있는 것 같은 느낌이 들었다. 깜짝 놀라 침대에서 벌떡 일어서며 자세히 시선과 정신을 집중해 보니 방금 그가 무엇인가 보았던 곳에는 아무 것도 없었다.
“······뭐, 뭐야······”
졸음이 확 달아난 라스는 등을 누군가가 차가운 손으로 쓰다듬는 것 같은 느낌에 몸을 부르르 떨었다. 라스는 퍼뜩 정신을 차린 후 갑자기 자신의 몸을 감싸는 것 같은 알 수 없는 오한에 무엇인가에 이끌리듯 침대 속으로 뛰어들어 담요를 뒤집어 쓴 후 몸을 덜덜 떨었다.
한참 후에 정신을 차리고 보니 퍼뜩 걱정이 된 것은 침대의 배게 아래에 놓아 둔 은화 50개였다. 방을 나설 때만 해도 무척이나 걱정이 되었다가 어느 순간 잊어버리고 지금에 와서야 찾게 된 은화 50개를 찾으니 천만 다행히도 그대로 있었다.
‘······다행이다.’
돈이 든 가죽 주머니를 꼭 쥔 라스는 지금 자신이 기사가 되었다는 사실이나 카비 마을로 돌아가지 못하고 루벤 왕국의 서쪽과 서남쪽인 레나르트 왕국과 파울젠 왕국을 여행해야 한다는 것보다도 이 은화 50개만 있으면 자신을 비롯한 카비 마을 사람들이 충분히 먹고 살 물건들을 사들일 수 있다는 사실만을 생각했다.
하지만 모두 죽어 버리고 자신만 혼자 돌아가고 싶지는 않았다. 사실 지금 레나르트 왕국이든 파울젠 왕국이든 다 집어치워 버리고 기사 작위든 무엇이든 모두 던져 버리고 고향으로 돌아가고 싶은 마음이 간절했다.
늘 잔소리만 심하지만 케이틀린도 보고 싶고, 무뚝뚝하지만 인자한 아버지도 보고 싶고, 활을 들고 산과 들을 오가며 사냥도 하고 싶었다. 그러나 차마 고향으로 가고 싶지만 발걸음이 떨어지지 않았다. 그냥 지금은 잠시 한참 동안 고향에 돌아가고 싶지 않았다.
그냥 모두가 죽었다는 소식이 카비 마을에 전해지고 자신도 죽었다고 알려 졌을 때, 홀로 찾아가 보비 아저씨의 말대로 어디에서 포로라도 되었었다고 거짓말이라도 하고 싶을 뿐이었다.
······오래 전 옛날······오크족이 이 세상을 지배했던 시절이 있었다고 한다. 하지만 그게 사실이라고 해도 이제 그들은 북쪽 산맥의 식인 괴수일 뿐이다. 지금도 깊은 숲 속으로 들어가게 된다면 식인 괴수뿐만이 아니라 식인귀 같은 것들이 있기도 하다.
하지만 사람들의 관심은 그것들에게 있지 않았다. 깊은 산맥을 따라 북쪽에서부터 동서로 뻗은 산맥을 통해 서서히 오크족과 고블린 족이 남하하기 시작하고 있음에도 불구하고 지금 사람들은 엘프족과 드워프족을 전멸시키기 위해 모든 힘을 기울이고 있는 것 같다.
조화의 종족으로 살생을 하지 못하는 아름다운 엘프족은 과거에는 인간 보다 더 번성하여 이 세상을 지배한 종족이었다고 하는데, 먼 옛날 오크의 대마왕이 엘프족과 드워프족을 모조리 잡아죽임으로서 이제는 깊은 숲 속에서나 볼 수 있는 숲 사람이 되었다고 전해진다. 그리고 드워프는 수많은 오크족을 상대로 용맹하게 싸웠다고 전해지지만, 이제는 거의 볼 수 없게 되어 버렸다.
아니, 그들이 일부 존재하고 있기는 하다. 귀족이라면 당연히 하나나 둘쯤 가지고 있는 엘프 노예들과 광산에서 광물을 캐내고 무기를 만들고 세공품을 만드는데 특출난 재주를 가지고 있는 드워프들이 남아 있었던 것이다. 하지만 사람들은 이들이 어차피 이 세상에서 모두 죽어 버려야 할 것들일 뿐이라 생각하는 것 같다.
내가 지난번에 본 것은 정해진 수량의 무기를 만들어 내면 곧 팔려가게 될 드워프들의 모습과 마나 구속구가 뒤집어 씌워진 채 노예 상인들의 손에 의해 거구의 사내들 속으로 던져 진 엘프의 모습이다.
귀족들에게 성노예로 팔기 위해 엘프를 길들이려면 거구의 사내 수십 명이 며칠이고 즐겨 주면 된다고 한다. 그러면 처음에는 거칠게 반항하던 엘프도 그냥 살아 있는 육인형이 되어 버린다고 하니······참으로 귀족들의 취향을 알다가도 모르겠다.
어찌 되었든 이런 저런 이유로 요즘 숲 속에 살고 있는 엘프족이나 드워프족의 수가 점점 줄어들고 있으니 문제다. 나는······.
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음…삼겹살을 구워 먹었습니다…
다 좋은데 옷에 밴 냄새 때문에…쿨럭~ -ㅅ-;;
아무튼 앞으로 자주 나오게 되는 지명이나 국가명은 [작품삽화]에 지도를 올려 놓았으니 참고하세요…^_^;;
…참고로 ‘발로’ 그렸답니다…퍽~!!
오늘도 한편 올립니다…Next-30…
에헤헤…저녁 때 맛난 삼겹살을 가족들과 먹었습니다…^ㅠ^; 먹고 보니 뱃살이 문제네요…~0~;
●‘룬마스터’님…^0^; 1타 만쉐이랍니다…므흐흐흐…그나저나 쥔공 녀석 이제 임무를 맡은 것이 국외 정찰입니다…-0-; 어쨌든 간에 쥔공 녀석이 이 일로 세상을 여행하며 자신의 견문(?)을 좀 넓히며 실력을 쌓게 될 것이랍니다…^_^;; 어쨌거나 쥔공 만쉐이!! 덩달아 룬마스터 님도 만쉐이!!
●‘블래스터’님…감사합니다…저 작가넘이…긁적…긁적…어쨌든 간에 오늘은 삼겹살을 먹고 보니 배가 너무 부르네요…꺼억…~0~; 뱃살을 빼야 하는데 문제입니다…ㅠ0ㅠ; 글쿠…저 작가넘에게 일용할 양식을 주시다니…너무 고맙구요…아시죠? 화팅입니다…
●‘호박의정령’님…^_^; 감사합니다…저 작가넘 더욱 열심히 해야 하겠습니다…바로 옆에서 아뒤쥔장님이 수정을 해 주시는데…한숨을 푹푹 내쉬시면서…지도를 보여 주시며 저 작가넘이 잘못 생각한 부분을 짚어 주시는데…ㅠ0ㅠ; 저 작가넘이 쓰고도 모르는 부분이 많더라는…~0~;;
●‘slimeball’님…^_^; 윗분들의 입장에서는 일정한 수입을 올려 주는 카비 마을이 이제까지는 통제권 밖에 있었는데 라스라는 녀석을 내세워 영역을 확장한 것이나 마찬가지랍니다…앉아서 코푼 것이지요…^0^)乃
●‘양구리공작’님…오늘 아침은 비가 내리더니 오후에는 햇살도 화창 했습니다…물론 오전에 내린 비 때문에 차가 무척이나 더러워져 열심히 세차를 했지만 말이지요…글쿠…오늘…시내 나왔는데…참 눈요깃거리 많아 미치겠더라구요…^ㅠ^;; 얼른 여름이 기다려집니다…므흐흐흐…
●‘산을미는강’님…^_=; 넵…아뒤쥔장님이 더 열심히 하라면서 한숨을 푹푹 내쉬고 계십니다…Y_Y; 수정해 주시기 위해 읽어 보면 도저히 이해가 되지 않고 부족한 부분이 많다며…~_~)y-~~ 후욱…
●‘Hyperion’님…음헛헛…받아 보셨는지요…아뒤쥔장님께서 저 작가넘의 글을 수정하다가 얼마나 답답하셨으면 그림판으로 직접 수고를 해주셨는지…ㅠ0ㅠ; 어쨌거나 보내 드렸습니다…확인해 보셨군요…^-^;; 부족하고 발로 그린 것이라지만…양해해 주시는 쎈쓰…아시죠? ^0^;
●‘바보과대표’님…^_^; 아! 영지 발전물은…당장은 아니랍니다…당장 라스 녀석이 카비 마을로 돌아가 봐야 별 볼일 없는 녀석이니 말입니다…^_+; 그렇기 때문에 여행을 하며…당연히 쥔공으로서의 면모를 갖추게 될 것이랍니다…+_+;; 왜냐면…뭐 쥔공이기 때문이죠…쿨럭…글쿠…지도가 필요하시면…작품 삽화를 보아 주시구요…원본 bmp로 만든 것이 필요하시면 메일 주소를 보내 주세요…^_^; 답신 드리겠습니다…
●‘soulschaos’님…라스 녀석이 당장 돌아가면 그렇게 될 것이지만 시간을 두고 돌아가게 된다면 머리가 좀 굵어지게 될 것이랍니다…왜냐면…~_^;; 쥔공이기 때문에 당연한 것이랍니다…냐하핫…^0^;;
●‘우유동자’님…아! 작품 삽화를 통해 지도를 보아 주시면…카비 마을이 루벤의 영역 밖에 있답니다…라스 녀석을 내세워…손대지 않고 루벤의 영역을 카비 마을로 까지 확대를 했답니다…^ㅠ^; 글쿠…보다 확실한 지도가 필요하시면 메일 주소를 보내 주세요…답신 드리겠습니다…냐하핫…
●‘쥬피르’님…으음…레나르트와 파울젠 왕국을 정찰하고 오라는 내용입니다…뭐…^_^; 다른 것이 이유가 있는 것이 아니라 쥔공이니 세상을 돌아다니며 견문을 넓혀야 하고 스토리를 진행시키기 위한 필연적인 선택이었습니다…아뒤쥔장님은 이유가 부족하다며 많이 한숨을 내쉬시지만…하는 수 없지요…Y_Y;
●‘마루에누워’님…맞습니다…루드비히는 당장…라스 녀석이 살고 있던 카비 마을을 영역 안에 포함시켰답니다…따지고 보면 라스 녀석이 살고 있는 마을이 그간 세금을 내지 않고 살았던 이유는 루벤의 영향권 밖에 있기 때문이지요…^_^;;
작품 삽화에 있는 지도가 너무 작아 마음에 드시지 않고 라스의 지도가 필요하신 분은 메일 주소를 남겨 주세요…bmp로 되어 있는 원본을 보내 드리겠습니다…
모든 독자분들 화팅!!