Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 315
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…바꿔야 한다고요? 뭘요?? 긁적…~ㅁ~;
다이제는 본래 미천한 신분의 하급 기사였지만 베르트 국왕 데르벨 메르다산이 사냥을 나갔을 때 우연히 우리에서 탈출한 사자가 국왕에게 덤벼들자 말에서 내려 한 칼에 사자를 베어 죽일 정도의 용맹한 기사였다.
“······하필이면 이런 때 아까운 사람이 죽었구나.”
고인이 된 투모투 다이제에 대한 아쉬운 마음도 잠시, 마슬란은 즉시 현실로 돌아왔다. 점심 식사를 겸해 나탄과 구드룬 고프리를 포함해 주요 참모와 기사들을 자신의 군막으로 불러 모은 후 다시 페트리노 성을 점령하기 위한 방법을 논의했다.
곧 여러 가지 방법들이 나왔지만 일장일단이 있어 가장 간단하면서도 효과적인 정공법 이외에는 결론이 내려지지 않았다. 어쨌거나 정공법이라는 쪽으로 가닥이 잡아지자 듣고 있던 마슬란은 짧게 혀를 차며 모두가 불안해 할 정도로 불쾌한 표정을 감추지 않았다.
“쯔쯧! 크흐음!”
사실 상대 쪽은 굳은 성곽에 의지해 버티고 있는데다가 사기까지 높으니, 자칫 정공법으로 공세를 취하다가는 지금 있는 병력 모두 나이젤의 전공으로 가져다 바치는 것 밖에는 되지 못하게 된다.
이 사실을 잘 알고 있는 마슬란은 또다시 정공법 밖에는 결론이 없다는 식으로 참모와 주요 기사들이 결론을 내리자 기분이 상한 것이다. 그러나 자신의 기분만으로 모든 것을 결정할 수 없고 의연해야 함을 잘 알고 있는 마슬란은 곧 마음을 진정시켰다.
그렇지만 여전히 자신의 몸을 감싸 흐르고 있는 불쾌한 기분을 떨쳐 버리려는 듯 헛기침을 한 번 했다. 곧 결론은 이미 나와 있지만 이런저런 우려를 내보이며 제대로 결정을 내리지 못하는 참모나 기사들을 대신해 자신의 의견을 내놓았다.
“우리는 첫 번째 공격으로 인해 2천 명에 달하는 피해를 입었소. 이는 내가 이끌고 있는 전군의 10%를 한 싸움에 잃어 버렸다는 뜻이오! 이 정도로 손실이 컸으니 두 번째도 세 번째도 같은 방식으로 공격을 감행한다면 결국 병력을 모두 잃게 되지 않겠소?”
혹시나 자신보다 좋은 의견을 기대해 볼까 싶어 회의가 시작될 때 최대한 자신의 의견을 내놓지 않으려 했던 마슬란은 일단 자신의 전제를 밝혔다. 곧 페트리노 성을 넘기 위해서는 앞으로 최소한 1천 명 이하의 손실만 입어야 한다는 뜻을 분명히 했다.
“저······. 죄송합니다만 1천 명 이하로 피해를 입어야 하는 이유라도 있사옵니까? 우둔한 저희들을 위해 가르침을 주시옵소서.”
참모들 모두 앞으로 1천 명 이하의 손실을 입고 성을 탈환할 수 있는지 알 수 없어 서로 눈치만 보다가 결국 목을 움츠리며 마슬란에게 가르침을 구했다. 마슬란은 더욱 실망했지만 지금 자신의 감정을 통제하는 것이 중요함을 알았다.
“흠······. 그것은 우리가 저 페트리노 성을 점령할 때 너무 많은 피해를 입게 된다면 당장이야 성을 얻을 수 있어 좋겠지만, 향후 군사 행동에 지대한 영향을 끼치게 될 것이란 말이오. 게다가 정공법만으로는 나이젤이라는 자가 단단히 지키고 있는 페트리노 성을 끝까지 지켜내지 못하게 될 가능성이 매우 높소. 그러니 우리는 당연한 말이지만 병력 손실이 적은 쪽으로 공성 방식을 선택해야 한다오.”
마슬란이 입을 열어 피해가 적어야 하는 이유를 설명했다. 사실 이 정도는 알고 있는 좌중의 표정은 곧 소태를 씹은 것 같이 변했다. 이것은 다분히 왕세자 마슬란이 현실을 제대로 인식하지 못하고 있다는 걱정이 절반이었다. 마슬란도 사람의 걱정을 알아 차렸다.
“······지금 우리의 병력은 한 쪽으로만 몰려 있고 루벤 군대도 한쪽으로 병력이 몰려 있소. 얼핏 병력이 많은 우리가 유리해 보이기는 하지만 우리는 평지에 있소이다. 상대는 높고 굳센 성벽에 의지하고 있어 우리를 위에서 내리칠 수 있소. 그러니 어느 한쪽만 들이친다면 이곳에 10만 대군을 이끌고 온다고 해도 저기에 있는 나이젤이 지키는 페트리노 성을 점령하지 못할 것이오.”
마슬란은 자신이 생각하고 있는 것을 감추지 않고 곧 현재 보유하고 있는 1만 8천 명을 4개 부대로 나누어 각각 페트리노 성의 4곳 성벽 쪽으로 이동 시킬 것을 지시했다. 정보가 정확하다면 4개로 나뉜 부대는 루벤 군의 총수 보다는 적다.
그렇지만 적도 병력을 4곳으로 나누게 될 것이고 이렇게 된다면 국지적으로 우세함을 점유할 수 있다. 이때 서로 불규칙적으로 번갈아가면서 공격을 감행해 방어 병력을 흩어 놓은 뒤, 뜻하지 않은 곳으로 성을 넘으면 페트리노 성을 점령할 수 있을 것이다.
나이젤은 저녁 무렵 베르트 군대의 진영이 내려다보이는 곳에서 적을 바라보다가 적들이 분주하게 움직이는 것을 보고는 자신도 모르게 길게 탄식했다. 기병대를 이용한 공격으로 하루 정도는 그냥 넘어갔지만 베르트 군대는 다시 공격 준비를 하고 있다.
‘조만간에 또 공격을 감행해 오겠군. 그렇다면 결론은 한가지군.’
나이젤은 나직이 한숨을 내쉰 후 성주관으로 돌아온 후 자칫 최악의 상황으로 치달을 수 있게 된다는 점을 생각하며 마르쿠스 레슈타트와 에드먼드 라비, 거스를 불러 자신이 우려하고 있는 베르트 군의 공세에 대한 대응 방법을 논의했다.
고맙게도 이날은 무사히 밤이 지났다. 나이젤 또한 적이 공격해 오지 않음을 감사하며 이날 밤은 성주관의 침실에서 편하게 잠을 잤다. 다음날 아침 일찍 일어난 나이젤은 든든하게 아침을 먹고 배설물도 쏟아낸 후 성주관을 나섰다.
우선 나이젤이 찾아간 곳은 야전 병원이다. 아직 상처가 완전히 아물지 않은 오른손을 어루만지며 야전 병원 안으로 들어선 나이젤은 문득 발레라가 야전 침대 위에 남아 있는 부상이 심한 부상병 옆에 앉아 양가죽 종이에다가 무엇인가 받아 적고 있는 모습을 보았다.
‘뭐하는 거지?’
의아한 모습을 보이는 발레라를 보고 나이젤은 잠시 멈추어 서서 두 사람의 행동을 지켜보았다. 열심히 무엇인가를 받아 적은 발레라는 겨우 말을 마친 부상병이 그대로 숨이 끊어져 버리자 눈을 감고 왼손을 이마에 기대며 잠시 기도를 했다.
숨이 끊어진 부상자의 옆에서 받아 적고 있던 양가죽 종이를 접어 소매 속에 넣고 있는 것을 보고 나이젤은 혹시나 하는 의심이 생겨 누가 말릴 틈도 없이 성큼 다가가 억센 힘으로 발레라의 팔을 움켜잡았다.
생각 외로 가늘게 느껴진 팔목의 느낌에 놀랐다. 그렇지만 나이젤은 자신의 의무를 소홀히 하지 않았다. 잠시 마치 강도가 물건을 빼앗듯 발레라의 소매에 들어 있던 양가죽 종이를 빼났다.
“뭐하는 것이에요!! 아파요!”
갑작스럽게 나타난 나이젤이 아프게 팔을 잡고 자신의 소매에 넣어둔 양가죽 종이를 빼내자 발레라가 화를 냈다. 나이젤은 별 말 없이 발레리아가 가르쳐준 대로 왼손으로 발레라의 어깨에서 고통을 느끼는 부분을 잡고 눌러 상대를 제압하며 양가죽 종이를 펴 읽었다.
[어머니. 이렇게 편지를 쓰게 되어서 미안해요. 이제 가을걷이를 해야 하는데 제가 없어서 많이 힘드시겠죠? 한창 농사짓고 있는데 징집관들이 찾아와 저를 데려간 것 때문에 많이 괴로워하신 것 알아요. 마차에 실려 가는데 한참이나 그 뒤를 따라오던 많은 아주머니들의 모습 속에서 차마 어머니를 볼 수 없어서 고개를 돌렸어요.
어쨌든 간에 너무 슬퍼하지 마세요. 위험하기는 해도 전쟁터에 나와서 어제도 적을 다섯 명이나 베었답니다. 용감하게 싸웠다고 대장님께 상도 받았어요. 물론 어머니께서는 제가 얼마나 용감하지 모르시겠죠? 뭐 제가 용감하더라도 무사히 집에 돌아오는 일을 기다리시겠지요.
보고 싶어요.
동생들도 그렇고 어머니도 보고 싶고. 저만 이렇게 전쟁터에 내보내게 되어서 미안해하는 아버지도 그렇고요. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 언제가 될지는 모르겠지만. 반드시 돌아갈게요.]
“······미안하오.”
그것은 지금 숨이 끊어진 병사가 가족들에게 남긴 마지막 유언이었다. 나이젤은 자신이 너무 성급했음을 깨닫고는 기운이 빠져 편지를 내려놓고 어깨를 아프게 잡은 발레라에게 미안하다며 사죄했다.
아픈 곳을 잡힌 발레라가 대답 대신 어깨를 문지르며 무엇이라고 소리를 지르기 전 주변에 아직 몸을 움직일 수 있는 부상자들이 상황을 보고 있다가 나이젤 앞쪽으로 다가와 엎드리며 울며 간청했다.
“대장님. 이분은 저희들을 위해 편지도 써 주시고 열심히 부상도 돌봐 주시는 성녀님이십니다. 부디 성녀님을 용서해 주시고 차라리 저희들을 죽여주십시오.”
무지하면서도 순박한 병사들은 나이젤이 발레라를 의심해 죽여 버릴지 모른다는 생각을 한 것인지 엎드려 잘못을 빌었다. 한순간 자신을 무섭게 쏘아 보는 발레라에게 나이젤은 미안한 마음 때문에 제대로 고개를 들지 못했다.
“······무슨 소리인가? 너희들이 모두 간청하는데 내가 어떻게 성녀를 죽이겠나? 비록 약간의 오해가 있어 이리 어리석게 행동했다. 내가 너무 행동이 과격했으면 미안하다. 너희들에게 진심으로 사과하겠다.”
귀족의 자존심으로서 보통의 무지렁이들에게 고개를 숙이는 것은 있을 수 없는 일이지만, 나이젤은 자신의 부하들에게 자신의 잘못을 인정했다. 병사들은 각오를 하고 왔는데 나이젤이 오히려 사과를 하자 엎드려 고마움을 표했다.
뜻하지 않은 소란 때문에 나이젤은 발레라가 아침을 먹기 위해 잠시 야전 병원 밖으로 나왔을 때 그녀의 옆에 앉았다. 미안하다는 말과 함께 머쓱한 표정으로 오른 손의 상처를 보여 주니 발레라는 어깨를 한 번 들썩였다.
“생각 같아서는 더 아프게 하고 싶네요.”
볼을 좀 부풀리기는 했지만 상처를 돌봐 주었다. 붓기가 빠지고 상처는 많이 회복 되었지만 붕대는 갈아야 한다며 붕대를 새것으로 감싸 주었다. 붕대를 감아준 발레라는 나이젤이 앞에서 보건 말건 배고픈 탓인지 허겁지겁 음식을 비웠다.
허겁지겁 음식을 먹고 있던 발레라는 문득 나이젤이 자신을 한참 동안이나 바라보고 있는 것을 깨달았는지 눈을 크게 뜨며 먹는 것을 멈추고 입안에 든 것을 삼킨 후 의아한 표정을 지었다.
“······왜요?”
발레라가 눈을 크게 뜬 채 자신을 바라보고 있을 때가 되어서야 나이젤은 자신이 무안해질 정도로 상대를 응시하고 있었음을 퍼뜩 깨닫고는 애써 약간 자신의 마음을 뒤섞은 다음 변명 아닌 변명을 했다.
“아니······. 음식을 먹는 모습이 제가 아는 사람하고 많이 닮아서요.”
“그래요? 누구하고 닮았는데요?”
조금은 웃음이 섞인 표정이다. 그 모습이 너무 아름답게 거부할 수 없는 독약처럼 가슴속으로 파고들었다. 다소 유치한 변명이지만 나이젤은 살짝 눈을 내리감은 후 곧 바로 자신의 대답에 대한 근거를 붙였다.
“······어머니요.”
가만히 보면 아직 어머니의 품을 그리워하는 어린애로 보일 수 있는 대답이기 때문에 후회가 되었다. 우연찮게도 발레라는 나이젤의 대답을 대단찮게 생각하는 것 같아 보이지 않았다. 오히려 진지하게 되물었다.
“어머니가 꽤나 미인이셨나 보네요?”
진지하기는 했지만 다분히 장난기가 가득한 질문을 건넨 발레라는 나이젤이 얼굴을 붉히고 있자 대뜸 올해 나이가 얼마나 되는 지를 물었다. 순간적인 질문의 뜻을 알아들을 수 없었지만 나이젤은 대수롭지 않게 자신의 나이를 밝혔다.
“하? 그럼 내가 한참 누나네요.”
발레라는 올해 20세라며 무엇이 즐거운지 키득거리고 웃었다. 나이젤은 그냥 가만히 웃는 모습을 바라보았다. 너무 상대를 바라보는 것은 실례가 되는 행동이기 때문에 정색을 하고는 발레라에 대해 물었다.
“웃는 모습을 보게 되니······. 참 보기 좋아서 말이죠. 늘 찌푸리고 있었는데요. 웃을 줄도 아는 군요. 그나저나 20세면 결혼해서 아이도 하나나 둘은 낳았을 나이인데······. 그나저나 반지는 없어 보이지만 결혼은 했나요?”
무엇 때문인지는 몰라도 다소 세련되지 못한 문장을 구사하는 자신이 이상하게 느껴졌지만 상대가 20세라면 보통 결혼을 했을 나이인 것은 틀림없는 사실이라서 혹시나 하는 뜻에서 건넨 궁금함이다.
“결혼? 글쎄요. 아직은 때가 아닌 것이 분명해요. 그나저나 나이젤 경은 이곳 전쟁이 끝나고 고향으로 돌아가면 크게 명성도 쌓고 16살이니까 아내도 얻고 그렇게 할 생각인가요?”
나이젤에게 질문을 건넨 발레라는 대답을 기다리지 않고 앞에 놓인 나무 숟가락으로 나무 그릇에 놓인 수프를 한 입 떠서 삼켰다. 그 모습을 지켜보고 있던 나이젤은 농담 삼아 잔뜩 웃음을 섞어 사실과는 전혀 다른 한 마디를 던졌다.
“하하하, 이미 고향에는 아내와 첩들이 수두룩해서·······.”
물론 나이젤 정도의 귀족이면 가능한 일이다. 발레라는 나이젤의 표정으로 보아 거짓이라는 사실을 알아차린 듯 웃기만 했다. 나이젤은 곧 정색을 하고는 자신의 마음속에 담아두고 있는 생각을 조금이나마 털어 놓았다.
“······어릴 적부터 수많은 남의 생명과 남의 집 귀한 자식들을 죽여 온 죄 많은 제가······. 어떻게 나만을 위해 살 수 있겠어요.”
잠시 한숨을 섞어 진지하게 대답했다. 곧 후회되었다. 쓸데없는 말을 했다는 듯 어색하게 웃으니 발레라는 진지한 얼굴이 되어 나름대로 나이젤을 위로해 주기 위해서인지 지금 가장 필요한 말을 했다.
“지금 와서 내 앞에 앉아 있는 나이젤 경이 어떤 삶을 살았는지 알 수 없지만, 지난 괴로운 기억의 조각들은 조금씩 조각을 내어 마음 한 구석에 담아 두세요. 스스로가 어떤 목적을 잃어버리고 스스로의 괴로움에 사로잡혀 버린다면 그것만큼 불행한 일은 없으니 말이죠.”
갑자기 자신의 마음속을 들여다보이게 된 것인지 모르겠지만 나이젤은 갑자기 스스로의 속내를 감추기 위해 애써 치아를 드러내며 억지로 웃었다. 스스로의 마음속을 남에게 보이는 것을 원하지 않는 것 때문인지 발레라의 판단을 무시하고 싶어졌다.
허나 지금 떠오른 것은 문득 지난번 발레라를 인질로 잡았던 포로들의 문제다. 자신은 그 포로들을 모조리 죽여 버렸을 것이라고 하면서 발레라의 용기를 칭찬했다. 순간적으로 화제가 바뀌게 되었지만 발레라는 곧 나이젤의 대화를 잘 따라왔다.
“사람은 착한 면과 악한 면이 있어요. 저는 사람이 어떤 상황에 있다고 해도 사람의 착한 면이 없어지지 않을 것이라고 생각해요. 저의 행동으로 조금이나마 많은 사람들이 악한 면을 누르고 착한 마음을 가졌으면 싶어요.”
다소 지고신교에서 말을 하는 원칙적인 삶을 반복해서 설명하고 있는 발레라를 보고 나이젤은 스스로의 마음이 들여다보이는 것을 허락하지 않으려는 듯 다소 공격적으로 발레라의 말을 받아 넘겼다.
“······검은 것을 검다하고 흰 것을 희게 보고 계시는 군요. 그러나 많은 사람들은 스스로 검은 줄을 모르죠. 게다가 무엇인가를 바꿔보고 싶지만 힘이 없어 무조건 사회 탓, 남 탓만 하는 사람들도 있고 힘이 있지만 스스로 거창하게 계획만 세워 놓고 그것으로 끝이라고 하는 사람들도 있지요. 또는 그냥 무조건 불평불만을 늘어놓는 사람들도 있고······.”
말을 하고 가만히 생각해 보니 스스로 논지가 이상하게 흐르는 것 같았다. 얼른 자신의 마음을 수습한 나이젤은 모든 것은 상대적인 관점에서 보기 나름이라고 대답하며 나직이 한숨을 더했다.
“······세상은 발레라가 생각하는 것처럼 검고 흰 편이 제대로 구분되지 않아요. 내가 무조건 옳고 남의 것은 무조건 허구라고 비판하는 사람들부터 시작해서 말이죠. 자기는 남을 믿지 않으면서 무조건 나를 믿으라고 소리치는 사람들도 있지요. 또한 스스로는 남을 포용하고 사랑하라고 말하지만 스스로의 독선에 스스로 갇혀 버리는 자들도 있고요. 사람들은 모두 발레라가 말하는 대로 본질을 잊어버리고 있으니 말이죠.”
다소 당황한 탓인지 논리적이지 못한 단어들이 조합되어 문장이 만들어지자 나이젤은 스스로도 한심스럽게 생각되었다. 그렇지만 어떻게 바꾸어 보겠다는 생각을 하기 전 이미 물은 엎질러진 상태였다.
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…나도 네가 무슨 소리를 하는지 모르겠다! 이눔아…-ㅁ-;;;
뭐…머리속에 떠도는 말을 제대로 표현하지 못해 버벅이는 장면…이라고 작가넘이 그러니…
…그러려니~ 하고 넘어가 주세요…-ㅅ-;;;
오늘도 한편 올립니다…Next-81…
비가 참…~3~;
●‘양구리공작’님…엣헷헷…매일 연재로 쭈욱 달리는 것입니다..천재지변이 일어나기 전까지는 계속해서 연참이지요…^3^;
●‘러딘’님…음…크라우프 처럼…1/3은 잡설…1/3은 섹스 장면…1/3은 내용…이런 식으로 나오고 싶지는 않습니다…더욱이 스토리가 막히지 않으니…@_@;
●‘혼돈무극은광일원상인’님…감사합니다…저 작가넘…삶의 목표가 희미해 졌을 때 적어도 글쓰는 것 자체가 목적이 된 적이 있었거든요…더욱 힘을 냅니다…화팅!!
●‘스팀히로’님…나이젤 녀석…솔직히 제가 해설을 안해 드렸으면…완전히 똘아이에 뭐하는 것인지 모를 행동의 연발이랍니다…하핫…^_^;
●‘고염’님…뭐…저 작가넘…크라우프 때 캐릭터를 안죽여서 많이 고심했거든요…어쨌거나 이번에는 막 죽이고 쥔공도 괴로움에 미쳐 가도록 괴롭힐 것이랍니다…^ㅁ^;
●‘ytk’님…으음…어차피 같은 시대 수많은 인연이 스쳐 지나갑니다…허나 그 흔적은 어느새 지워져 버리죠…그렇지만 나이젤은 발레라를 기억하겠죠…
●‘구꾸’님…에헷…다시 찾아 주시는 것…(부비적)…비 많이 내리고 내주부터는 좀 많이 춥다고 하는데…감기 조심하세요…화팅!!
●‘i우천i’님…^ㅁ^; 감사합니다…저 작가넘…매일 같은 응원에 깊은 고마움을 느낍니다…열심히 하겠습니다…화팅!!
●‘버펫’님…으음…옳게 보셨습니다…작가의 저주가 맞지요…어쨌든 간에 쥔공…캐먼치킨인 이상…마음은 조금 더 괴롭게 해주는 것이 좋을 것같네요…
●‘블래스터’님…에궁…대전 지역은 비가 조금 적게 내려서 좋네요…날씨도 따뜻하고요…감기 조심하시고요…블래스터님…화팅! 아시죠? 잇힝…^ㅠ^;
●‘소봉’님…@_@; 감사합니다…저야 읽어 주시는 것만 해도 고맙죠…소봉님…더욱이 크라우프 까지…ㅠ_ㅠ; 감격입니다…소봉님의 기대에 어긋나지 않게 최선을 다하겠습니다…아시죠? 추워진다니까요…감기 조심하시고요…화팅이에요…^ㅁ^;
●‘레드리버’님…에헷…크라우프 때는 스토리가 갑자기 막히는 경우도 좀 있어서 그렇지만 신, 악마 그리고 인간 -라스-에서는 스토리가 막히지 않는답니다…ㅠ_ㅠ;
●‘작가아님’님…ㅠ_ㅠ; (부비적)…매번…이렇게 맛난 먹이를 주시다니요…저 작가넘…염치 불구하고 넙죽넙죽 받아먹습니다…ㅠ3ㅠ; 글쿠…죽는 캐릭터…엄청나게 많습니다…하지만 살아 남는 캐릭터도 많죠…말씀대로 저 작가넘의 데스 노트가 아닐까 합니다…^ㅁ^;
춥네요…감기 조심하시고요…
(3차 수정함-블래스터님…(부비적)-작가아님님…ㅠ_ㅠ;)