Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 337
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…바꿔야 한다고요? 뭘요?? 긁적…~ㅁ~;
마차와 말이 늘어나니 다시 노예가 추가로 필요했다. 노예도 시세가 올라 있지만 상황이 상황인지라 남자는 은화 70개씩 주고 20명을 구입했고 여자 노예는 금화 4개에서 5개를 지불해 비싼 값을 하는 여자 노예 10명을 추가로 구입했다.
이것으로 나이젤은 26대의 마차, 짐말 90필, 남자 노예 100명, 여자 노예가 40명을 거느리게 되었다. 겨우 기병 50기만 거느린 것에 비하면 엄청난 대열이었다. 물론 기병 한 사람당 최소한 종자 세 사람이 필요하니 적당한 인원이었다.
즉 종자 세 사람을 대신할 노예 세 사람이 필요하다는 점을 전제로 한다면 인원이 약간 부족한 감이 있었다. 어쨌든 간에 나이젤은 준비를 마치자 성으로 들어가 루드비히에게 잠시간의 작별 인사를 건넨 후 드디어 페트리노 성으로 길을 떠났다.
나이젤이 성을 떠나자 마치 기다렸다는 듯 길버트 프리즈마크 성에 새로운 군대가 도착하는 것이 보였다. 가만히 살펴보니 지난 번 다코 컨퓨즈 성에서 출발할 때 자신의 뒤를 따르던 군대 같았다. 궁금한 마음이 들었지만 알아볼 것 없이 남쪽으로 길을 잡았다.
슬그머니 계절이 여름으로 들어설 준비를 하고 있을 때 길버트 프리즈마크 성에서 남쪽으로 내려온 나이젤 일행은 제비히터 강위에 있는 다리를 이용해 강을 건넌 후 페트리노 성으로 이어지고 있는 대로 위쪽으로 들어섰다.
“······거의 반년 만이군.”
작년 가을쯤에 페트리노 성을 떠난 후 이제 봄의 말에 되돌아오게 되니 자신도 모르게 쓴웃음이 지어졌다. 딱하나 기억 속에서 변하지 않은 것은 베르트 사람들이 건설해 놓은 다리를 열심히 보수하며 지키고 있는 루벤 사람들의 모습이다.
다리를 건넌 나이젤은 수비병들이 힐끔 거리며 자신의 일행을 바라보고 있자 길을 재촉해 페트리노 성으로 발걸음을 서둘렀다. 전쟁 준비 때문인지 크고 작은 진채를 내리고 있는 루벤 군인들의 모습이 자주 눈에 보였다.
드디어 원하는 목적이진 페트리노 성에 도착한 나이젤은 부대를 정지시키고 마커스 자마, 루이스 스틸과 더불어 페트리노 성 안으로 들어섰다. 곧 이번 원정의 총사령관인 카를로스 게크를 찾아가 만남을 청했고, 카를로스는 만남을 허락했다.
사실 국왕의 공문을 가져온 공적인 자리기 때문에 원정군 총사령관으로서 카를로스는 엄숙하게 나이젤을 맞이했다. 군 사령관을 만난 나이젤은 예를 올린 후 국왕이 자신에게 내린 공문을 전달했다.
공문을 확인한 카를로스는 페트리노 성의 성주를 맡고 있는 알렉산더 시디그 탈릭을 비롯해 여러 귀족들과 함께 의례적으로 나이젤의 참가를 환영하며 곧 원정 있을 것이니 원정이 시작되면 나이젤의 용맹함을 기대한다는 격려의 말도 잊지 않았다.
“옛! 잘 알겠습니다.”
카를로스는 이상하게 기분이 좋지 않은 사람이지만 자신 보다 윗사람이기 때문에 정중히 예의를 갖춰 대답했다. 카를로스는 마지못해 덧붙이듯 나이젤이 길버트 프리즈마크 성의 남작 작위를 갖고 있으니 원하는 곳에 자리를 잡고 자유롭게 지내라는 호의를 베풀었다.
“물론 아무리 그대라고 해도 성안에 군대를 들일 수는 없네. 다만 군수품은 공급해 주도록 할 것이니 너무 기분 상해하지는 말게.”
굳이 나이젤의 군대를 성안으로 들이지 않는 것은 성 밖에 주둔하고 있는 다른 군대와의 형평 문제도 있는데다가, 성안으로 무기를 가진 전사들이 대량 유입되면 자칫 통제 불능의 상황으로 치달을 수 있기 때문이라는 사실을 덧붙였다.
“이해했습니다. 문제를 일으키지 않도록 최선을 다하겠습니다.”
나이젤은 감정이 드러나지 않도록 공손히 군례를 올렸다. 곧 카를로스가 내려준 자신이 이곳에 주둔하면서 필요한 여러 가지 서류들을 받아 든 후 끝까지 예의를 잃지 않고 밖으로 물러 나왔다.
밖으로 나온 나이젤은 곧 루이스 스틸과 마커스 자마를 거느리고 혼잡한 느낌을 주는 페트리노 성을 빠져 나왔다. 고심 끝에 군대를 니코 성 쪽으로 조금 이동시켰다. 우연찮게 페트리노 성에서 멀지않은 곳에 우물이 있는 그리 크지 않은 농가를 찾아냈다.
나이젤은 그 자리에서 우물물을 확인해 본 후 물맛이 제법 시원하게 느껴지자 그곳이 마음에 들었다. 농부 가족들을 불러 농지와 우물, 집을 충분한 대금을 지불해 구입할 것이니 집을 비울 것을 요구했다.
사실 나이젤이 일행을 이끌고 들어왔을 때부터 농부 가족들의 목숨은 나이젤이나 나이젤이 이끌고 있는 사람들의 손에 달려 있는 것이나 마찬가지였다. 자칫 강제로 쫓겨나거나 목숨을 잃게 될지 몰라 두려움에 떨었던 농부는 돈을 지불하자 깊이 감사했다.
나이젤은 필요에 의해 반 강제로 농가를 빼앗기는 했지만 된 농부 가족에게 시세의 3배로 값을 쳐서 구입하고 개인적인 보상금으로 같은 값의 은화를 내려 주어 실제로는 시세의 6배 값으로 농지와 농가를 구입했으니 거리낄 것은 없었다.
나이젤에게는 별것 아니지만 농부 가족에게는 몇 대는 놀고먹어도 될 엄청난 돈을 듬뿍 안겨 주자 농부 가족은 굽실 거리면서 집을 비워야 하는 시간이 지나자마자 공증인을 불러 만든 매매 계약서 작성이 끝나자마자 흔적도 없이 사라졌다.
씁쓸한 웃음을 지은 나이젤은 근처에 마차를 세워두게 하고 말과 마차를 손본 후 먼 길을 여행 온 모두가 충분히 휴식을 취하게 했다. 나이젤은 휴식을 취하면서 주변에 있는 경작지에 눈을 돌렸다.
그대로 땅을 버려 둘 수 없다는 생각이 들자 일부 노예를 동원하기도 했지만 대부분이 농사를 지어본 경험이 있는 기병들에게 그리 많은 양은 아니지만 주둔지로 사용하는 농가 주변에 부속된 농지를 나누어 경작하게 했다.
약속대로 나이젤이 자리를 잡자 카를로스는 페트리노 성의 군수 담당자에게 지시를 내려 나이젤의 군대가 필요한 식량과 말먹이 풀, 잡곡을 충분히 보내줘 추가적인 비용이 들지 않았다.
여러 가지 일로 성 안팎을 오가며 나이젤이 이런저런 귀동냥을 통해 듣게 된 소문과 직접적인 군사 회의에 참석하게 되어 알게 된 이번 원정에 참가하는 루벤 군대의 규모는 대략 2만 명 남짓이었다.
대부분의 전쟁에서 징집병 대 정예병의 비율이 7 : 3 정도거나 8 : 2로 구성되는 것이 보통이지만, 이번 전쟁에 참가하는 2만 명의 병력 중 1만 5천 명이 각 성의 성주들이 파견한 정예병들이고 성주들이 직접 모집해 보낸 용병들로 구성되어 있었다.
나머지 5천 명은 다코 컨퓨즈 성과 길버트 프리즈마크 성에서 지원되는 징집병들로 대부분이 소금 산지로부터 이어지는 부분을 지키는데 투입될 예정이라 했다. 물론 전쟁을 수행함에 있어 물자를 실어 나를 일에 종사할 노예는 포함되지 않았다.
사막을 가로질러 소금 산지를 장악하고 있는 메수드 족을 완전히 몰아내고 사막을 장악해 루벤이 직접 안정적인 소금 산지를 확보하는데 이번 전쟁의 의의가 있는 만큼, 엄청난 결전이 예상되었다.
우여곡절 끝에 결성된 이번 원정군의 구성을 살펴보면 다음과 같았다. 우선 이번 원정의 출발지는 페트리노 성이었다. 덕분에 성주인 알렉산더 시디그 탈릭이 노예와 수비군을 지휘해 후방 보급을 맡게 되었다.
원정 군대의 총사령관은 본래 루드비히가 맡아야 했으나 베르트 때문에 길버트 프리즈마크 성을 비울 수 없어 이번 전쟁의 지휘는 자연스레 다코 컨퓨즈 성의 성주 게크 공작 마르틴의 차남 카를로스 게크가 맡게 되었다.
카를로스 게크는 친형인 그루브 후작의 휘하에서 이제까지 여러 차례 전쟁을 경험한 인물로 용맹하기로 정평이 나 있으며 귀족으로서의 자부심과 품위가 대단히 높은 사람이니 당연히 원정군의 총사령관을 맡는데 아무도 이의를 제기하지 않았다.
약간 전쟁 준비와는 다른 이야기인데 나이젤은 베르트 국왕 데르벨 메르다산이 나탄 다시우스 성의 수비를 포기하고 왕도를 아스킬프스 쪽으로 옮기려는 계획을 세우고 있다는 소문을 듣게 되었다.
현재 베르트는 수도 이전 문제 때문에 베르트 내부가 양분되어 꽤 시끄러운 상태라고 했다. 덕분에 베르트는 군대를 외부로 움직이지 못할 것이고, 거듭된 패전으로 마슬란 메르다산 왕세자의 입지가 약해져 있다고 한다.
여러 가지 상황에서 베르트는 루벤이 메수드 족과 결전을 치른다고 해도 쉽게 군대를 움직이지 못할 것이 분명했다. 그나저나 고맙게도 마슬란 메르다산 왕세자의 입지가 약해진 것은 결정적으로 두 가지 이유가 있다.
우선은 페트리노 성을 수복하지 못한 것이며 두 번째는 페트리노 성의 성주였던 구드룬 고프리의 죽음에 의한 것이다. 어찌 되었거나 두려운 마슬란 메르다산이 움직일 수 없으니 루벤 수뇌부는 지금이 사막 부족을 쓸어버릴 기회라고 확신했다.
성 안팎을 오가며 나이젤은 값이 비쌌지만 사막으로 원정을 나갈 때 필요한 것들을 하나 둘씩 구입했다. 특히 장기간 보관이 가능한 물 대용품으로 맥주와 와인 등을 구입하고 비상식량으로 말린 고기들을 대량으로 구입해 저장해 두었다.
식량뿐만이 아니라 여러 가지 사막에 관한 조언을 귀담아 들은 나이젤은 기병과 노예들을 사막의 뜨거운 햇살로부터 보호하기 위한 갑옷 위에 덧입어 햇볕을 막고 통풍이 잘되게 하는 덧옷을 대량으로 구입해 사람들에게 나누어 주었다.
나이젤이 페트리노 성에 도착한 후 꾸준히 전쟁에 나갈 준비를 계속했지만 카를로스 게크는 계속해서 이런저런 회의만 계속할 뿐 결정적으로는 전쟁에 나설 기색을 전혀 보이지 않았다.
이것은 군대를 움직이는데 반드시 선결되어야 할 조건이 충족되지 않았기 때문이다. 카를로스 게크를 비롯한 루벤 수뇌부 모두 병법을 알 만큼 알고 있는 사람들로 전쟁을 수행함에 있어 필요한 것이 무엇인지를 잘 알고 있었다.
병사들의 자질과 사기를 비롯해 질병의 관리와 통제 능력의 확보, 지속적인 보급 유지에 관한 문제에 대해서는 나름대로 확고한 자신이 있었다. 다만 문제는 사막에 나서는 군대의 필수인 물의 확보와 적에 대해 확실한 정보가 입수되지 않았다는 점이다.
카를로스는 섣부른 출전을 고집하는 사람들에게 어떤 경우라도 군대를 물에서 떨어뜨려 놓고 적에 대해 알지 못하며 지리를 모른다고 한다면 패배할 것이라고 단언하며 이 조건이 갖춰질 때까지 군대를 출병시키지 않겠다고 못 박았다.
물론 카를로스 역시 많은 비용과 인력을 투입해 물을 확보할 수 있는 지역을 따라 군대를 이동시킬 계획을 수립하고 확실한 지리 정보를 모으기 위해 최선의 노력을 기울이고 있지만 생각 외로 성과가 적었다.
이러는 와중에서 군대가 모여들어 출발할 때만 기다리고 있으니 마음이 불편한 카를로스 게크는 결국 높은 상금을 걸어 사막의 지리와 사막 부족에 대해 잘 알고 있는 사람을 백방으로 수소문하기 시작했다.
불행히도 상금을 걸어 두기는 했지만 아직까지도 루벤 군대를 안내해줄 사람은 나타나지 않았다. 일이 이렇게 되니 자연스럽게 군대의 출발은 이런저런 이유가 늘어나며 차일피일 늦추어졌다.
군대는 모여들지만 출발이 늦추어지면 자연스럽게 자신들이 공격해야 할 적들에게 방어할 기회를 주게 되는 것이니 카를로스는 베르트와 사막 부족의 첩보망에 혼란을 주기 위해 은근 슬쩍 나탄 다시우스 성에 대한 공격에 관한 소문을 퍼트리게 했다.
소문을 증명하게 하듯 카를로스는 페트리노 성의 수비대를 움직여 공성 병기를 제작하고 수송하기 편리하도록 분해하고 재빨리 조립하는 훈련을 반복하며 사용하는 훈련을 지속적으로 실시했다.
이렇게 하면 만에 하나 나탄 다시우스 쪽에서도 방비를 강화하느라 루벤 군대가 사막으로 진출해도 지원군을 보내지 못할 것이고 사막 부족도 아군의 의도를 알아차리지 못해 혼란해 할 것이기 때문이었다.
나이젤은 카를로스가 엄청난 상금을 걸었으니 제 한 몸을 위해 자신의 부족을 팔 배반자가 나올 가능성이 높다고 여겼다. 허나 당장 제대로 된 안내자를 찾지 못하면 군대가 출발하지 않을 것임을 잘 알고 있으니 홀로 말에 올라 발레라를 묻어 준 곳을 찾았다.
아쉽게도 반년이 채 지나지 않았을 뿐인데도 기억이 흐릿했다. 아니 주변이 변한 탓인지 하루 종일 돌아다녀도 발레라의 시신을 묻어준 곳을 찾아낼 수 없었다. 비슷한 곳을 몇 군데 찾기는 했지만 나무로 깎은 묘비가 세워졌던 흔적을 찾을 수 없었다.
실망감만을 가득 품고 돌아오는 길에 문득 나이젤은 저 멀리 해가 지고 있는 모습이 참으로 아름답게 느껴졌다. 그러고 보면 해는 뜨는 모습도 지는 모습도 모두 아름다운 것인데 사람들은 늘 해가 떠오르는 것만을 아름답다고 느끼는지 모를 일이다.
문득 자신이 이제까지 걸어온 길 또한 금방 그 흔적조차 사라져 버린 발레라의 모습처럼 언젠가 흩어져 버릴지 모른다는 생각이 드니 기분이 좋지 않았다. 잠시 지난 1년 동안의 일들을 돌아보았다.
남들이 보기에 나이젤 자신은 스스로의 힘으로 위드 자작의 작위를 수여 받고 영지를 얻었다고 볼 수 있겠지만 실제로는 더욱 큰 필요에 의한 선택일 뿐이다. 늘 그래왔듯 사람들은 스스로의 선택에 의해 인생을 결정한다고 자신한다.
그렇지만 정작 중요한 결정은 다른 사람들의 몫이라는 사실을 잘 모르고 있었다. 이러는 사이 나이젤의 영혼 속에 그 흔적을 남겨 놓고 있는 발레라의 모습이 차츰 흐릿해 졌음을 느꼈다.
차츰 이렇게 삶의 무게에 자신을 잃어 가는 것이라는 생각이 들자 나이젤은 잠시 말을 멈추고 지고 있는 해를 향해 양손을 모아 고개를 숙인 후 지고신께 이제까지 자신이 저지른 죄악에 대해 용서를 구했다.
“신이여······. 부디 저를 용서해 주십시오.”
해가 졌을 때 자신의 주둔지로 돌아오니 여러 사람들이 아침에 나가 해가 질 때까지 돌아오지 않은 나이젤을 걱정을 하고 있었다. 나이젤은 그냥 주변 사람 사는 것을 구경하고 왔다고 둘러댄 후 별 일이 있었는지를 물었다.
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이본 화는 묘하게 수정하기가 어렵군요…
문맥이 이상하기는 한데 딱히 수정하기는 그렇더군요…귀차니즘도 한 몫 했구요…-ㅅ-;;;
오늘도 한편 올립니다…Next-03…
으헷…오후에 약간 비까지 내리는 하루였습니다…~3~; 오늘은 어떨지..
●‘양구리공작’님…으허헛…어쨌든 간에 약간 지루해 주셔도 참아 주세요…어쨌든 이제 전쟁입니다…^_^; 출전하면 끝날 때 까지 죽이고 또 죽이는 것이지요…
●‘원형’님…으히히히히…그나저나 나이젤 이 녀석도 나름대로…이런저런 생각이 있는 사람이랍니다…뭐…죽은 사람도 생각할 수 있는 그런 사람이라는 것이지요…^_=;
●‘i우천i’님…이히힛…저 작가넘…매일 찾아와 주시는 것에 감사 드립니다…이제 4월이 다가오는 군요…아시죠? 화팅이에요…^0^)乃
●‘ytk’님…이히히히히…나이젤 이 녀석 드디어 사막으로 나갑니다…따지고 본다면 카를로스 게크 녀석의 군사적인 재능을 볼 수 있는 계기가 될 것이랍니다…^_^;
●‘러딘’님…뭐…사면초가로 끝내고 싶어도…3부 쥔공 고드프리 녀석이 나이젤의 아들인 관계로…죽을 일은 없답니다…ㅠ0ㅠ; 일단은 전장을 지배하는 항우…바로 나이젤이지요…
●‘야오’님…허걱…@_@; 얼른 수정하겠습니다…저 작가넘은 참…오타 지적해 주셔서 감사 드리고요…(부비적)…^ㅠ^; 잇힝…
●‘철혈도’님…전쟁의 승패는 보급입니다…그렇기 때문에 카를로스 녀석이 무척이나 고심하고 있는 것이지요…^_=;
●‘yajin’님…으음…허걱…저 작가넘은 1부가 오히려 구성이 엉성하고 진도가 느리다고 생각했는데요…@_@; 어쨌든 간에 지루하셔도 참아 주세요…ㅠ_ㅠ; 이번 전쟁은 반드시 필요한 것이고요…3부가 설명되는 중요한 일이거든요…~3~; 뭐…약간 말씀드리자면 본래 계획에서 라스와 동급 쥔공으로 설정된 것이 가르반이랍니다…가르반도 먹을 것은 좀 있어야 하지 않겠습니까? 하하하하…
●‘악어세상’님…공주 따위는…~ㅁ~; 나이젤이 좋아하는 것은…자신 보다 나이 어린 여자랍니다…공주는 나이젤보다 나이가 많죠…
●‘블래스터’님…크라우프에서는 다소 불필요한 이벤트가 많이 들어가 있고 내용이 앞뒤 연결이 안되는 경우가 많았습니다…하지만 이곳에서는 행동이나 사건들이 나중을 위한 계기들이 되거든요…ㅠ_ㅠ; 뭐…그렇다는 겁니다…이번 사막 전쟁과 알고 계실 분도 있겠지만 전쟁 한 번 더 끝나며 곧 바로 2부 막판을 위해 달려라가 시작됩니다…막판은 뭐…주구장창 전쟁이랍니다…미친 듯이 싸우고 또 싸우고 죽이고 또 죽인답니다…ㅠ_ㅠ;
●‘underworld’님…나이젤 이 녀석…무기도 구입하고 하면서 싸울 준비를 열심히 하고 있답니다…으음…이번에도 나이젤 이 녀석은 X맨 짓을 한답니다…~ㅁ~;
●‘제크리얀’님…먼치킨…그렇습니다…이번에 나이젤 이 녀석은 항우 모드 발동이랍니다…다만 무력 수준은 전위급이지만…뭐…전위…엄청난 굇수 맞답니다…^_^;
●‘구꾸’님…이제 나이젤 이 녀석…잠깐 동안 마음의 허전함…어떻게 채울까요…따지고 본다면 이 녀석 엄청나게 두렵고 무서운 녀석 맞답니다…^_=;
●‘Blood_Rain’님…뭐…보병의 부족요? 핫핫핫…나이젤은 길버트 프리즈마크 성의 남작 작위를 갖고 있답니다…합법적으로 게크 공작 일파에게 군대를 받을 수 있죠…
●‘작가아님’님…으헷…감사합니다…오늘도 맛난 음식들이 많네요…^ㅠ^; 매번 이렇게 맛난 것을 구해 주시니…배부릅니다…꺼억…그나저나 십자군 전쟁…뭐…같은 내용입니다…여하튼…이번 전쟁…역사적으로 큰 의의가 있기는 합니다…물론…나이젤의 활약에 의해 모든 것이 결정되지만요…^_-;
●‘혼돈무극은광일원상인’님…이히히히…그나저나 밤이 되니 은근히 썰렁합니다…하지만 이제 밤이 되면 너무 더운 날이 다가오겠죠…~ㅁ~;
●‘난다난나꽃돼지’님…이런…얼른 수정하겠습니다…저 작가넘도 참…어쨌거나 좋은 3월 27일 되세요…화팅!!
●‘파멸의군주’님…으음…종교…쥔공 쪽은 지고신교를 신봉하고 있습니다…메수드 족은 다른 종교를 믿고 있지요…^_=; 으헷…저 작가넘도 찾아 주시는 것만 해도 영광이지요…어쨌거나…나이젤 이놈…쓸쓸해 하고 있답니다…ㅠ_ㅠ;
●‘룬드레드’님…아…뭐…라스 녀석…잘 싸우기는 하죠…저 작가넘도 영화 3**을 보았습니다…그럭저럭 볼만하더군요…^_^;;
으헷…
(3차 수정함-블래스터님…부비적…-작가아님님…으헤헤헤헤…)