Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 377
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아참!!! 소제목…바꾸는 것을 잊고 있었군요…
정식으로 결혼식이 열리기 전 카비 백작 라스 리즈번은 루비아를 아내로 맞게 되어 사위가 될 올해 25세의 루시우스 루아스에게 솔로몬 그리즈 성의 남작 작위를 정식으로 하사해 주었다.
이것뿐만 아니라 자신의 영지 내에 있는 1천 명 규모의 마을 3개를 봉토로 하사해 주어 사위와 딸의 기본적인 생활을 보장해 주었다. 이것뿐만 아니라 라스는 루시우스 루아스에게 새로운 직책도 부여했다.
루시우스 루아스가 맡게 된 직책은 솔로몬 그리즈 성 내부의 마차와 말을 관리하는 직책이었다. 굉장히 중요한 일이니 루시우스 루아스는 능력 부족을 내세워 직책을 거절했다. 그렇지만 라스는 자신을 위해 봉사할 수 있는 기회를 준다며 일을 맡겼다.
“처음부터 잘하는 사람은 없다. 열심히 해보도록 하게.”
나이젤은 동생의 결혼식이 한창 준비되고 있을 때 시간을 내어 발레리아와 함께 보물 창고를 둘러보았다. 굳게 봉인되어 있는 창고를 열고 안으로 들어서니 나이젤의 보물뿐만 아니라 그 동안 라스가 모아놓은 여러 보물들이 보관되어 있었다.
기존에 있던 보물들은 발레리아도 알고 있는 것이니 굳이 신기해 할 것은 없었다. 지금 발레리아가 향한 것은 나이젤이 가져온 물건들이었다. 그 물건들을 보자마자 발레리아는 감탄사를 내뱉었다.
“어머나~ 굉장한 것들뿐이로구나.”
금화 10만개 이상의 값어치를 갖고 있는 크리펜을 비롯해 이것에 비하여 나름대로 엄청난 고가의 갑옷 마르틴 게크가 준 금으로 만든 비늘 갑옷, 헥터의 은사슬 갑옷, 레딘 마데스키가 건네 준 금으로 만든 사슬 갑옷 등을 살펴보며 놀라움을 금하지 못했다.
놀라움도 잠시 발레리아는 나이젤이 페트리노 성을 점령한 후 손에 넣게 된 구드룬 고프리조차도 너무 고가품이라서 함부로 착용하지 못했던 금빛 사슬 갑옷과 엄청난 세공이 된 비늘 갑옷을 입고 당당히 전쟁터를 돌아다닌 일을 전해 듣고는 어이없어 했다.
“이렇게 눈에 띄는 물건을 입고 전쟁터를 돌아다니다니······. 조금 주의해야 하겠구나. 전쟁터에서 이런 식의 무구는 착용하지 않는 것이 좋다. 되도록 평범하게 입는 것이 최선이야.”
하나하나 갑옷 비늘 장식 정밀한 세공이 들어간 비늘 갑옷이나 은색으로 멋진 문양이 상감되어 있는 금색 투구를 내려 보며 흡족한 얼굴로 정성스럽게 보물들을 내려놓았다. 그러면서 2년 동안 고생을 많이 한 나이젤을 칭찬해 주었다.
“대단하구나. 자랑스럽다.”
“에헤······. 아참! 선물이에요.”
발레리아의 칭찬에 살짝 부끄러워진 나이젤은 다른 보물들과 함께 놓아 둔 메수드의 뿔나팔을 가리키며 그것을 입수하게 된 경위를 설명한 후 발레리아에게 선물했다. 발레리아는 뿔나팔을 들어 보며 즐거워했다.
“고맙다.”
메수드의 뿔나팔을 고맙게 받아든 발레리아는 차분히 그것들을 살펴 본 후 갑자기 작년에 레오르카를 통해 마나릭을 보내줘서 고맙게 갖고 있다며 다시 한번 천천히 나이젤이 맡겨 놓은 보물들을 실컷 둘러 본 후 다시 밖으로 나왔다.
“필요한 만큼의 재물은 위드 자작령에 남겨둔 거니? 네가 너무 많이 가져온 것 같아서 좀 걱정이 되는 구나.”
관사로 돌아오던 중 발레리아는 갑자기 보물을 둘러 본 후 특히 이번에 국왕의 명령으로 군대를 모으게 된 라스가 군대를 모으고 유지하려면 이래저래 돈을 쓸 일이 많은데 자금이 부족하지 않을지 우려했다.
“걱정하지 마세요.”
나이젤이 충분한 금액은 남겨 두었다고 대답했다. 발레리아는 피식 웃은 후 알아서 잘 처신하라고 대답한 뒤 리사 디포가 보고 싶어 하니 찾아가 보기를 권했다. 나이젤은 그렇게 하겠다고 대답했다.
“아참! 더 구경시켜 드릴 것이 있어요.”
더 보여주고 싶은 것은 자신의 방에 있는 무구였다. 나이젤의 방에 들어온 발레리아는 보관 중에 있는 무구를 차분히 살펴보았다. 특히 발레리아가 관심을 보인 것은 마테우스의 작고 강한 활이었다.
“이것이 네가 말한 마테우스라는 자가 쓰던 활이니?”
발레리아는 마테우스의 활에 활줄을 걸어 당겨보면서 느낌이 좋다며 놀라워했다. 나이젤은 더 보여줄 것이 있다며 오크의 검은 활을 보여주었다. 발레리아의 팔 힘으로 활줄을 걸 수 없어 나이젤이 대신 활줄을 걸어 주었다.
“어디 한 번~ 웃샤~ 에궁!”
한번 활줄을 당겨 보았지만 발레리아의 팔 힘으로는 어림도 없었다. 발레리아는 라스가 갖고 있는 엘프의 활처럼 자신이 당기기도 힘들 정도의 강궁이라면서, 혹여 엘프의 활과 같이 너무 세게 잡아당기면 화살이 부러지기라도 하는지를 물었다.
“맞아요. 그렇게 되더군요. 의욕만 앞서서 너무 세게 당기면 좋다가도 좋지 않은 일이 벌어지는데 말이죠. 그 덕분에 아쉬운 일이 있었지만 그래도 이 오크의 검은 활은 굉장히 좋은 활이더군요. 괜찮다면 마테우스의 활은 어머니께서 갖고 계세요. 저야 이 활만 있어도 이제 충분하니 말이죠.”
발레리아는 나이젤이 마테우스의 활을 자신에게 선물로 준다는 말에 굉장히 고마워했다. 그렇지만 곧 싸움에 나갈 일이 많은 나이젤이 마테우스의 활을 갖고 가는 것이 좋다며 거절하려 했다.
“괜찮아요. 가지세요. 저는 이 활이면 충분해요.”
잠시 발레리아와 시간을 보낸 나이젤은 모친이 마테우스의 활을 가지고 좋아하며 돌아가자 자신의 사람들을 한 번 둘러 본 후 리보니아 왕녀의 숙소를 찾아보았다. 리보니아 왕녀는 루비아와 마음이 맞았는지 루비아의 방에 가 있다 하여 찾아볼 수 없었다.
약간은 아쉬운 마음도 들었지만 솜을 누벼 만든 가죽 갑옷을 입고 발라미르와 브룬트의 단검을 패용했다. 잠시 리사 디포에게 보여 주면 좋아 할 것 같다는 생각이 들어 일부러 오크의 검은 활만을 집어 들었다. 곧 자신의 말을 끌어오게 한 후 성주관을 나섰다.
나이젤은 다른 곳을 향할 것 없이 공방으로 향했다. 솔로몬 그리즈 성의 주요 특산품 중의 구리로 금색 빛을 내는 그릇을 제작하는 공방은 리사 디포의 지휘 하에 지금도 착실하게 운영되고 있었다.
공방 입구에서 말에서 내린 나이젤은 말고삐를 잡고 천천히 공방 안쪽으로 걸어 들어갔다. 사실 사람이 많으니 말을 타고 가기에는 다소 위험해 보이기도 했다. 천천히 공방 내부를 둘러보며 가장 안쪽에 있는 큼직한 저택으로 들어섰다.
“누구냐!”
저택의 출입구에는 무장병과 기사들이 자리하고 있었다. 리사 디포가 라스의 첩이라는 사실을 모르는 사람은 없으니 병사들이 지키고 있어도 의아하게 여길 사람은 없었다. 지휘관이 나이젤을 알아봐 주어서 별다른 거리낌 없이 저택 안으로 들어섰다.
“수고들 하네. 작은 어머님은 안에 계시는가?”
저택 안으로 들어선 나이젤은 자신을 알아보고 나와 인사를 건네는 리사를 곁에서 모시는 하인들에게 답례를 해 준 후 리사 디포가 안에 있는지를 물었다. 모두 리사가 안에 있다는 사실을 가르쳐 주니 나이젤은 기쁜 마음에 성큼 안으로 들어섰다.
“오~ 어서 와라. 오래간만이구나.”
“간만입니다.”
나이젤이 안으로 들어서니 리사 디포가 안쪽에서 마중을 나왔다. 서로 간만에 보는 인사를 마친 후 자리를 청해 앉았다. 곧 노예들이 차를 두 잔 가져왔다. 차를 한 모금 마신 나이젤은 사정상 지금 찾아오게 되었다며 미안해했다.
리사는 피식 웃으면서 갑자기 나이젤이 보내온 판금 흉갑은 그냥 녹여 버렸다고 알려주었다. 어딘지 모르게 약간은 아쉬움을 느끼고 있는 나이젤에게 리사는 갑옷이 부서지고 망가진 부분이 많아 걱정이 많았다며 너무 위험에 앞서지 말 것을 부탁했다.
“하하! 조심해야지요.”
슬그머니 고개를 숙이는 나이젤을 보고 리사는 나직이 한숨을 내쉰 후 예전부터 만들어 둔 것이 있는데 더 힘을 내어 나이젤이 돌아가기 전 새로운 무구 일체를 만들어 주겠다고 약속했다. 나이젤은 고마웠다. 그러면서 갑자기 오크의 검은 활이 생각났다.
“그나저나 이 활······. 좀 보실래요?”
화제를 다른 것으로 돌리기 위함이지만 리사는 즉시 반응을 보였다.
“응? 뭐니? 이 투박하게 생긴 녀석은?”
리사 디포가 자신이 건넨 활을 받으며 의아해 하자 나이젤은 오크의 검은 활을 입수하게 된 경위와 위력을 상세하게 이야기 해 주었다. 나이젤이 하는 이야기를 듣고 놀라던 리사 디포는 오크의 검은 활을 자신에게 잠시 맡길 수 있는지를 물었다.
“그런 굉장한 것이었구나. 잠시 나에게 이 활을 맡겨줄 수 있겠니? 참고용으로 조사를 좀 해 보고 싶구나.”
리사가 눈을 반짝이는 것을 보고 나이젤은 조금 어이없다는 생각이 들었다.
“그럼요. 얼마든지 살펴보셔도 되죠.”
사실 리사는 그 동안 엘프의 활을 재연해 보려 노력하고 있었지만 일의 진행이 너무 느려 한 동안 손을 놓고 있었다. 그런데 때마침 분석하기 쉬워 보이는 오크의 검은 활을 입수하게 되자 무척이나 즐거워한 것이다.
“좋아! 이제부터 폐인모드 돌입이다!!”
루비아가 리보니아 왕녀와 이런저런 시간을 자주 보내준 탓에 나이젤은 루비아의 결혼식 전까지 별로 리보니아 왕녀와 부딪치는 일이 없었다. 자신에게 충분한 시간이 주어지자 나이젤은 사람을 만나는데 모든 여유 시간을 투자했다.
스펜서 히르슈를 비롯해 브래디 암할로브 모취와 바예지드 슈티히, 시아드 시날 알렌, 테오 루헤와 루비아의 결혼식 때문에 솔로몬 그리즈 성을 방문한 리즈번 남작 령을 통치하고 있는 장 바스티스 잠시드까지 만나 그간의 밀린 이야기를 나누었다.
나이젤이 한창 사람들을 만나고 있을 때 라스는 나이젤이 이끌고 온 사람들에게도 편하게 지내도록 은화를 나누어 주고 매일 같이 술과 고기를 내려 주었다. 뿐만 아니라 노예들에게도 음식을 내려주어 위로해 주었다.
이것뿐만이 아니라 드미트리 매니하드와 마커스 자마, 루이스 스틸을 불러 특별히 덩치 크고 훈련이 매우 잘 된 전투마를 한 필씩을 내려 주며 다시 한 번 나이젤을 위해 애써 줄 것을 당부했다.
드디어 날씨도 따뜻한 결혼식 당일 라스와 발레리아의 딸인 루비아는 루시우스 루아스와 지고신교 신전에서 정식으로 결혼식을 올렸다. 결혼식 날 루비아는 일급 재단사들을 데려와 만들게 한 하얀색 웨딩드레스를 입고 있어 마치 천사처럼 아름다웠다.
천사처럼 아름다운 루비아에 비해 루시우스 루아스는 상대적으로 너무 뚱뚱하고 평범하기 때문에 많은 사람들의 빈축을 샀다. 더욱이 잔뜩 긴장한 탓에 실수를 연발해서 모두의 웃음을 사기도 했다.
어찌 되었거나 루비아는 마냥 행복한 표정으로 싱글거렸고 루시우스 루아스도 너무 기뻐한 탓에 두 사람을 비난하는 사람은 아무도 없었다. 결혼식이 끝나고 두 사람이 정식으로 부부로 선포되자 라스는 성대하게 축하연을 베풀었다.
길거리에서 고기를 구워 마음껏 내주며 지배하고 있는 솔로몬 그리즈 성의 주민들이 루비아의 결혼을 축하하며 마음껏 마시도록 큰 길에다가 큰 통으로 맥주를 아낌없이 계속해서 내놓고 하루 동안 성내의 모든 주점을 빌려 찾아오는 모두에게 마음껏 술을 내주었다.
나이젤도 루비아의 결혼을 축하하면서 함께 데리고 온 사람들과 더불어 마음 편하게 먹고 마시며 이날을 마음껏 즐겼다. 라스와 발레리아는 축하를 받느라 정신이 없었고, 나이젤도 자신을 알아보고 찾아오는 사람을 상대해 주느라 바빴다.
덕분에 사람들 모두 은근 슬쩍 신혼부부가 신방을 차리기 위해 안으로 들어가는 것도 보지 못했다. 서로 어울리지 않는 한 쌍이라고 하지만 두 사람이 애정을 갖고 결혼하는 것이지, 정략적으로 결혼을 하는 것이 아니다.
이러한 이유에서 피로연의 와중에서 두 사람이 성관계를 가졌다는 증거를 얇은 수건에 묻혀 나오는 일은 없었다. 나이젤은 동생이 결혼을 해서 자신의 가정을 갖게 되었다는 생각이 들자 이상하게 기분이 착잡해 졌다.
기분 탓인지 연회장을 가득 메운 술과 열기에 취할 것 같은 느낌 때문인지는 몰라도 나이젤은 토기를 빚어 만든 병에 담긴 와인을 한 병 들고 연회장 밖을 빠져 나왔다. 밖은 의외로 선선해 잠깐이나마 정신이 맑아졌다.
“후와······.”
대충 몇 걸음을 걸어 말을 매어두는데 사용하는 가운데 큼직한 구멍이 뚫려 있는 땅에 단단히 박혀 있는 네모진 돌 위에 다가가 걸터앉았다. 잠시 와인을 한 모금 마신 후 고개를 들어 밤하늘을 올려 보니 너무나도 맑고 깨끗했다.
우습게도 사막에서 본 것처럼 마치 머리 위로 쏟아질 것만 같은 수많은 별의 무리는 아니었다. 다시 와인을 한 모금 마시며 루비아가 행복한 가정을 꾸리길 기원했다. 다시 와인을 마셨을 때 갑자기 옆에서 인기척이 들렸다.
고개를 돌려 보니 리보니아 왕녀가 잘 만든 모피 코트를 한 벌 입고 나이젤을 바라보고 있었다. 모피 코트를 입고 있는 것으로 보아 자신처럼 밖을 나와 걷고 싶었던 것인지 모를 일이었다.
“아! 왕녀님.”
본능적으로 나이젤이 자리에서 일어서니 리보니아는 그냥 앉으라며 손짓했다. 하지만 자리에서 일어선 나이젤은 왕녀에게 인사를 건넸다. 이 순간 리보니아 왕녀는 갑자기 가녀린 팔을 뻗더니 한 번에 나이젤의 손에 들려 있는 와인 병을 빼앗았다.
“엇?”
술 때문에 힘이 들어가지 않은 것인지 몰라도 의외로 쉽게 왕녀에게 술병을 빼앗겼다. 술병을 낚아챈 리보니아 왕녀는 주저할 것 없이 와인병을 입에다 대고 마셨다. 왕족으로서의 품위를 고려하지 않는 행동이었다.
갑작스러운 행동 때문에 지켜보고 있던 나이젤이 몹시 황망해 하니 리보니아 왕녀는 입술에 묻은 와인을 손등으로 닦아 내며 저녁으로 먹은 요리 때문에 속이 좀 더부룩했는데 시원하게 내려갔다며 즐거워했다.
“그나저나 안은 너무 무덥죠?”
리보니아 왕녀가 다시 와인 병을 돌려주니 나이젤은 다시 손에 들어온 손에 들고 있던 와인 병을 기울여 입을 대고 마셨다. 두 사람은 잠시 서로를 바라보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다. 먼저 어색한 침묵을 깨트린 것은 나이젤이었다.
“······몸도 식힐 겸 잠깐 걸을까요?”
나이젤이 권하니 리보니아 왕녀는 그렇게 하겠다며 천천히 옆을 따라나섰다. 잠시 두 사람은 아무 말 없이 무작정 걷기만 했다. 손에 들고 있는 병에 담긴 와인이 찰랑거리는 소리와 함께 얼굴에 와 닿고 있는 밤공기가 차갑게 느껴졌다.
“······나하고는 비교가 안 되겠죠?”
갑자기 앞뒤 없는 질문을 건네는 리보니아에게 나이젤은 무슨 말인지 몰라 당황해 눈만 크게 떴다. 자신의 말이 너무 뜬금없다는 사실을 알게 된 것인지 리보니아 왕녀는 어린애처럼 키득거리며 웃더니 전쟁터에서 많은 사람을 죽여 보았는지를 물었다.
“예······. 셀 수도 없을 만큼 계속해서요. 적과 얼굴을 맞대며 항상 계속해서 사람들을 죽였죠. 그런데도 우습게도 말이죠. 지고신께서는 매번 나를 데려가시지 않으시네요. 그 이유를 모르겠어요.”
나이젤이 씁쓸히 웃자 리보니아 왕녀는 깊게 심호흡을 한 번 하더니 밤하늘을 올려 보았다. 슬쩍 고개를 돌려 보니 순수해 보이는 너무나도 귀여워 보이는 얼굴이 이상하게 너무나도 마음에 들었다.
“······지고신께서는 아마도 나이젤이 다시 자신을 돌아볼 기회를 주시는 것인지 모르겠네요. 그나저나 한 가지 좀 궁금한 것이 있어요. 여느 귀족의 저택에 초대 받아 가보면 벽에다가 전쟁터에서 기념이 될 만 한 것들을 가져와 걸어두고 있잖아요? 이곳에 오래 있지는 않았지만 솔로몬 그리즈 성에서는 그런 것을 본적이 없어서요. 카비 백작님도 그렇고 나이젤 당신도 따지고 보면 기념이 될 만한 것들이 아주 많을 텐데 말이죠.”
리보니아 왕녀가 빙긋 웃으며 살짝 고개를 기울여 나이젤 자신을 바라보니 슬그머니 그 시선을 피하고 싶어 살짝 고개를 돌렸다. 아니 눈을 마주치고 싶지 않았다. 그냥 아무 말도 하고 싶지 않았지만 이상하게 쓴웃음만 지어지며 마음이 편해졌다.
“전쟁터에서 가져온 물건을 걸어 놓는 일이라······. 전쟁터에서 사용했던 물건을 가져와 벽에다 자랑스럽게 걸어 놓고 보면 자랑스러울까요? 그 물건을 보면 한바탕 소나기라도 내린 듯 땅바닥이 질척하게 핏물에 젖어 진흙탕이 되어 있고 내가 자랑스럽게 때려죽인 전사가 억울하다는 눈으로 아직 숨이 끊어지지 않아 숨을 헐떡이며 죽어 가면서 수많은 사람들에게 짓밟혀 익사하기 직전에 나를 바라보고 있죠. 그 눈빛을 다시 기억해 내라고요? 그러고 싶지 않아요. 어느 전쟁터에서 자신을 위기로 몰아넣었던 전사의 물건을 가져와 자랑스럽게 진열해 놓는 다는 것······. 우습죠. 전쟁터에서는 하찮은 병사 한 사람도 나를 죽이기 위해 자신이 가진 모든 것을 걸며 최선을 다해요. 스스로가 매 순간 최선을 다하지 않는 다면 결국 자기 자신이 죽게 되죠. 그런 사람들의 물건을 자랑삼아 걸어 놓는다는 것은······.”
나이젤이 제대로 말을 잇지 못하자 리보니아 왕녀는 미안한 기색이 가득했다. 그렇지만 곧 나이젤이 모든 순간마다 최선을 다하는 삶을 살게 해주기 위해 지고신께서 나이젤의 목숨을 거둬가지 않는 것이 분명하다며 위로해 주었다.
“아마도 그런가 보죠. 지고신께서 늘 저를 살려 주시는 것을 보면 무엇인가 하시고 싶은 일이 있으신가 봐요. 각자의 삶에 각자의 역할이 있듯 말이죠. 그런데······. 각자의 삶에 맞는 각자의 역할이라 그것이 무엇일까요?”
일단 생각나는 대로 말을 내뱉기는 했지만, 어딘지 모르게 노예로 태어난 사람은 끝까지 노예로 지내야 하고 평민으로 태어난 사람은 끝까지 평민이고 귀족은 끝까지 귀족이어야 한다는 운명론적인 관점으로 들려 이상하게 자신의 성미에 맞지는 않았다.
“글쎄요······. 잘 모르겠어요. 그렇지만 언제나 지고신께서는 우리의 마음속에 함께하고 계십니다. 지고신께서는 손에 잡히지 않는 곳에 있는 것이 아니라 우리의 가슴 속에 함께 계시는 거지요. 스스로 돌이켜 보며 내 가슴 속에 자리 잡고 계시는 지고신께 부끄럽지 않으면 되는 것 아니겠어요? 나이젤이 계속해서 죽여 온 사람들도 나이젤에게는 그들을 죽였어야 할 이유가 있잖아요. 안 그래요?”
리보니아 왕녀의 말은 스스로 지고신의 가르침에 빗대어 볼 때 그 이유가 있다면 스스로 죄책감을 가질 필요가 없다는 말이다. 그 행동이 객관적으로 봤을 때 옳고 그름을 떠나 지극히 주관적이라는 데서 약간 두려운 생각이 들기도 했지만, 만약 자신을 죽이려던 사람들을 죽이지 않았다면 스스로가 죽어 없어졌을 것이기에 납득이 되는 말이기도 했다.
“고맙습니다. 매일 내 마음 속에 자리 잡고 있는 지고신께 스스로 부끄럽지 않은 삶을 살아야 한다는 말씀이시군요. 고맙네요. 솔직히 그냥 죽이고 나면 아무 생각도 없어져요. 그냥 뭐가 죽었구나. 지금 이 순간도 수많은 생명들이 다양한 모습으로 태어나고 다양한 모습으로 사라져 버리잖아요. 저도 그 모습의 하나일 뿐이니까요.”
듣고 있던 리보니아 왕녀는 심호흡을 한 번 하더니 잠시 밤하늘을 올려보며 지고신께서 만든 이 넓은 세상에서 지금 우리 두 사람의 존재는 너무 작지만 지고신은 모두에게 각자의 삶을 주시고 앞으로 살아가야할 이유를 주셨다고 확신했다.
“지고신을 존경하고 스스로를 돌이켜보아 부끄러운 삶을 살지 않았다면 그것으로 충분한 삶의 모습이 아니겠어요?”
나름대로 결론을 내주려 하는 리보니아 왕녀에게 나이젤은 이상하게 마음이 편해졌다. 이대로 수긍해 버리면 그만이지만 그대로 두 사람이 다시 어색한 침묵 속으로 빠져들 것이 두려워 다음을 이었다.
“······지금 지고신께서는 우리를 부러워하고 계실 겁니다.”
아무 말 없이 리보니아 왕녀가 눈만 크게 뜨며 자신을 바라보니 나이젤은 엷게 웃으면서 손에 들린 와인을 마셨다. 와인이 목을 타고 넘어가니 기분이 아주 좋았다. 왕녀는 인내심을 가지고 그 다음을 기다려 주었다.
“지금 왕녀님과 제가 함께 걸으며 가진 시간만큼은 우리 두 사람만의 것이니까요.”
이 순간 리보니아 왕녀는 웃고 있었다. 쳐다만 보아도 기분을 상하게 하는 비웃음 같은 것이 아니라 따뜻한 마음이 가득 담긴 반가운 웃음이어다. 멋쩍어진 나이젤이 고개를 돌리니 귀엽게 웃으며 진심 어린 칭찬의 말을 아끼지 않았다.
“전부터 알고 있었지만 단순한 무골은 아니군요. 머릿속에 온통 싸움만 든 사람이 아니라서 다행이에요.”
나이젤이 멋쩍어 하니 리보니아 왕녀는 잠깐 심호흡을 하듯 깊게 숨을 한 번 들이쉬었다가 내쉬더니 살짝 눈을 내리 깔았다. 그리고는 결심을 굳힌 듯 한 걸음 다가오면서 먼저 말을 꺼냈다.
“······나는 내일 정오가 되기 전 크리스틴 바실리 성으로 떠날 예정이에요. 그 전에······. 우리가 조금 더 서로에 대해 알게 될 시간을 가졌으면 하네요.”
순간 나이젤은 리보니아 왕녀가 자신에게 건넨 말이 무슨 뜻을 담고 있는지 눈치를 챘지만, 나이젤은 살짝 자신에게 다가서려는 왕녀를 피해 한 걸음 뒤로 물러섰다. 이것 때문에 서로 다시 어색해 졌다. 부끄러운 듯 시선을 맞추지 못하고 있는 리보니아에게 너무 미안했다.
“······그대는 절 요부라고 생각하는 군요. 먼저 찾아왔으니 당연하다고 봐요. 하지만 이것 하나는 알아줘요. 제가 이곳을 찾아온 것은 다른 것이 아니라 당신을 한 번이라도 더 보고 싶어서였어요. 부디 내 마음은 오해하지 말아 주었으면 해요.”
지금의 나이젤은 왕족으로서의 자존심도 여자로서의 자존심도 버리고 있는 리보니아에게 너무 미안했다. 이대로 팔을 뻗어 가녀린 리보니아의 어깨를 감싸 안아 주고 싶었지만 언제나 제자리걸음이었다.
우두커니 서 있는 두 사람 사이를 감싸 도는 무거운 분위기에서 먼저 벗어난 것은 리보니아 왕녀였다. 괜한 소리를 해서 미안하다는 말과 함께 돌아섰다. 그 모습이 너무 쓸쓸해 보였지만 끝내 리보니아 왕녀의 어깨를 잡지 못했다.
“······미안해요. 나도 어쩔 수 없네요. 미안해요. 나도 어쩔 수 없어요. 미안해요. 나도 어쩔 수 없어요. 미안해요······.”
나이젤은 그녀가 사라진 쪽을 바라보면 끊임없이 미안하다는 말을 되뇌며 제자리를 맴돌았다.
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으음…차려진 밥상도 못 먹으면 병X이라는데…
쩝…에고고 부러븐 넘…-ㅅ-;;
오늘도 한편 올립니다…Next-43…
으음…어린이 날이라…~3~;
●‘i우천i’님…^_^; 으흠…어쨌든 간에 나이젤 이 녀석…무시무시(?)한 계획에 슬슬 동참하고 있답니다…돈을 옮겨 놓은 것이 바로 그것이지요…^_^;
●‘룬드레드’님…으헷…라스와 발레리아…잘 지내고 있답니다…뭐…라스와 발레리아…이제 30대랍니다…^_^; 아참! 말씀대로 루비아는…단역 맞습니다…^_^;; 쥔공은 라스, 나이젤이거든요…^0^;;
●‘아낙스’님…으음…발레리아 Mk-II라…저 작가넘이 왠지 모르게 꺼림직합니다…그래서 뭐…그냥 다 칼들고 설쳐대는 세상에 비단옷 입고 촤라락 하는 캐릭도 있어야 하지 않겠습니까? 핫핫핫…
●‘러딘’님…으음…뭐…잠시 얼굴을 비추는 것뿐이랍니다…2부 막판에 가면 굉장한 일도 하고 3부에서는 굉장히 자주…그리고 의외로 많이 얼굴을 비추고 큰 활약을 한답니다..
●‘ytk’님…으헷…왕녀님…뭐…대단하기는 해도 발레리아에 비한다면 아무 것도 아니랍니다…나중에 몇 번 언급되겠지만 발레리아는 50대에서도 현역으로 활약하며(!) 라스에게 선물로 영지와 노예를 받는 답니다…^_^;
●‘카루소’님…으음…종종…아뒤쥔장님과 열심히 이런저런 의견이 맞지 않을 때가 많고요…한창 읽어 보면 앞뒤 말이 맞지 않을 때가 많아요…특히 멜로 비슷한 탈을 쓸때는 말이죠…
●‘Blood_Rain’님…핫핫핫…뭐…라스의 오랜 심복들…아니 1부의 조역들…이제는 완숙의 경지에 들어선 사람들이랍니다…저 작가넘도 이들이 출현하는 모습을 보니 기쁩니다…^_^;
●‘악어세상’님…쿨럭…그렇군요…시대적 설정…뭐…이곳저곳에서 중국의 모습이나 중세의 모습 같은 것들을 따와서 만든 세상이지만…말씀대로 루비아는 보통 귀족 영애가 아니네요…^_^; 적어도 자신이 스스로 원해서 남편을 선택한 것이니 말이죠…^_^;
●‘타에’님…핫핫…발레리아 Mk-II라…하핫…3부에 나오는 이리나 블래스터…그 정도가 될 것입니다…물론 발레리아 수준의 싸움꾼은 아니지만 엄청 대단하게 나오거든요…^_^; 특히 모략과 지략이 뛰어납니다…^_^; 정욱과 순유 정도 되고요…무력은…조인 수준의 굇수죠…
●‘저녁노을로’님…^_^; 감사합니다…저 작가넘이야 잊지 않고 찾아 주시는 것만 해도 고맙죠…ㅠ_ㅠ; 열심히 쓰겠습니다…^_^;
●‘zeple’님…정확하게 보셨습니다…많은 분들이 라스가 길버트 프리즈마크 성 방어할 때도 생각 없고 돈만 밝히는 멍충이로 보시는데…슬그머니 무엇인가 해보겠다는 야심을 품으며 행동했던…때를 알아봐 주시다니요…감사합니다…ㅠ_ㅠ; (부비적)…
●‘블래스터’님…으헛헛…^_^; 라스와 발레리아가 루비아를 지극히 사랑하죠…^_^; 그러니 굉장히 못나 보이는 루시우스 루아스와도 결혼을 허락해 주었으니까요…글쿠…3부 이리나 블래스터…굉장한 활약을 보인답니다…^_^; 상당한 수준의 인물이죠…^_^;
●‘작가아님’님…^_^; 배불러 죽겠습니다…ㅠ_ㅠ; 요즘 밤참이 어째 너무 푸짐해 지는 것이…원참…그나저나 발레리아 Mk-II요? 집안의 딸들을 Mk-II로 만드는 대신…외부에서 강한 유전자가 유입되어야 한다고 생각합니다…^_^; 남자가 아무리 잘났어도 후세를 낳을 여자가 별것 아니면…좀…그렇잖아요…ㅠ_ㅠ;
●‘에크리스’님…^_^; 뭐…어차피 단역들이니까요…^_^; 글쿠…간만에 보는 캐릭터들의 등장…막판에 가면 이들의 활약이 계속 나올 것이랍니다…^_^; 다들 1부 시절의 좀 미숙한 부분이 사라져 있으니 말이죠…^_^;
●‘SsozZ’님…2주간이나…쿨럭…저 작가넘이야 읽어 주시는 것만 해도 영광입니다..열심히 매일 연재 하겠습니다…^0^)乃
으흐흐흐…
(4차 수정함-작가아님님…ㅠ_ㅠ; 로또 수준의 대박 밤참…맛나게 먹었습니다…너무 과식했네요…쿨럭…)