Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 40
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…역시 소제목을 정하는 것은 매우 어렵군요…ㅡ_ㅡ;;
지금은 자신의 감정만 내세워 화를 내는 것 보다 자연스럽게 다른 사람들을 따라 행동하는 것이 중요하다고 라스는 판단했다. 미적거리며 이야기를 나누는 스펜서와 라스를 보면서 검은 머리의 여자가 신경질을 부리며 어서 앞장서서 산을 오르라고 재촉을 시작하자 두 사람은 서둘러 준비를 갖추었다.
스펜서와 함께 산위에 오르기 시작하던 라스는 뒤를 슬쩍 돌아보니 약간 뒤쳐진 곳에서 검은 머리 여자와 무장병들이 힘든 표정으로 산을 오르고 있었다. 아니, 여자는 별로 힘이 들지 않아 보였는데 뒤를 따르는 무장병들만 힘든 표정을 짓고 있었다. 라스는 그들의 모습이 내심 고소하다는 생각이 들어 슬쩍 웃었으나 검은 머리의 여자가 귀신같이 알아채고 눈을 부릅뜨자 얼른 고개를 돌렸다.
‘쳇! 저번 일을 가지고 아직도 화가 나 있나?’
겉보기보다 쫀쫀한 여자라 생각을 하며 입을 비죽이던 라스는 갑자기 스펜서라면 왠지 알고 있을 것 같아 자신이 살고 있던 곳에서 식인 괴수라 부르던 존재, 즉 오크 족과 이곳 레나르트 왕국에서 부르는 산도적을 뜻하는 것 같은 말인 오크 족의 차이에 대해 물어 보았다.
약간 뒤에 쳐져 있다가 옆으로 다가오며 이상한 질문을 건네는 라스를 보며 스펜서가 잠시 의아한 표정을 지었지만 이내 차분히 설명을 해 주었다.
“······오크 족을 식인 괴수라고 하는 것을 보미 너는 루벤 북동쪽 출신인가 보군. 뭐 모를 수도 있으니 이야기 해 주지. 네가 살고 있는 곳에서는 오크 족이 살인을 하고 사람 고기를 먹는다고 해서 오크 족을 식인 괴수라고 부르는데······보통 중부나 남부 지역만 되도 오크족은 식인 괴수나 산도적이 아니라 그냥 오크 족이라고 부른다. 하지만 이곳 레나르트 왕국, 특히 자쿠림 산맥에서는 오크 족이 아예 사라져 버렸기에 볼 수 없게 되었지. 그렇지만 오크 족이 과거 산에서 살다가 도시나 민가로 내려와 도둑질을 하고 살인을 저지른 기억이 강한 탓인지 이 지역 사람들은 산도적을 오크족이라고 부르기도 해! 그러니까 실제 오크족과 이곳에서 부르는 오크 족은 이름만 같을 뿐 서로 다른 존재지. 하나는 마물이고 하나는 사람이니까 말이야. 그나저나 라스······루벤 북동쪽 출신이면 오크 족과 싸워 봤어?”
약간 거친 산을 걸어올라 가는 와중에 이야기했기 때문인지 체력이 좋아 보이는 스펜서도 힘이 드는 듯 약간 두서없이 설명을 하기는 했어도 자쿠림 산맥 근처에 사는 사람들에게는 오크 족과 산도적이 같은 뜻으로 통하지만, 다른 지역에서는 오크 족은 오크 족 그 자체로 불린다는 사실을 알려 주었다.
그가 말하는 것이 무엇을 뜻하는 것인지를 쉽게 이해한 라스는 몇 번 고개를 끄덕였다. 스펜서를 쫒아 발걸음을 빨리하다 보니 칼에 맞은 왼쪽 허벅지가 쑤시기는 했어도 이런 저런 상처를 입고 산을 걸어올라 다녔던 라스에게 그렇게 큰 문제는 되지 않았다.
“진짜 오크 족하고 싸워봤냐고?”
스펜서가 다시 라스에게 오크 족과 싸워 보았는지를 물어 보았고, 그제야 그가 자신에게 질문을 건넸다는 사실을 이해한 라스는 몇 번 고개를 끄덕인 후 오크 족은 주로 봄과 가을에 산을 내려온다며 나직이 한숨을 덧붙였다.
“떼로 몰려다니고 덩치가 컸죠······그리고 그 오크 족이 가지고 있는 무기는······.”
잠시 카비 마을을 공격해 왔던 오크족의 시체와 그들의 무기를 떠올린 라스가 살짝 몸서리를 치자 스펜서는 인간이 오크 족과 일 대 일로 맞서서는 거의 승산이 없을 것이라며 짧게 혀를 찼다.
쉬지 않고 산을 오르던 어느 순간부터 갑자기 서로 간의 대화가 사라졌다. 앞서 길을 인도하고 있는 스펜서는 지쳐 있기는 해도 제법 능숙한 솜씨로 라스와 함께 산을 타고 올라가 검은 머리카락의 여자와 20여 명의 무장병을 숲속에 건설되어 있던 요새로 안내했다.
“거의 다 왔소.”
“······일단 정지한다. 적의 매복이 있을지도 몰라.”
검은 머리카락의 여자 귀족은 적의 매복이 있을지도 모른다며 잔뜩 긴장을 했고 덩달아 라스도 목을 움츠리며 잔뜩 걱정했지만 다행히도 요새 앞까지 별다른 적의 매복은 없었다.
20여 명의 무장병과 함께 다시 찾은 요새 주변은 비정상적으로 뒤틀린 용병의 시체와 바닥을 질척하게 적시고 있는 역한 피냄새로 가득 차 있었다.
“우욱!”
무장병 중에서 몇 사람이 눈앞에 쓰러져 있는 수많은 시체와 피냄새를 견디지 못하고 입을 잡고 구역질을 해댔다.
전투 경험이 많아 보이는 스펜서나 귀족으로서의 품위를 유지하기 위한 것인지 애써 태연한 체 하는 검은 머리의 여자와는 달리, 의외로 무장병의 반수 이상이 잔뜩 얼굴을 찌푸리고 역겨움에 제대로 몸을 가누지 못하며 구토를 해댔다.
물론 굉장히 처참한 광경이기는 했지만 어릴 적부터 숱하게 짐승의 가죽을 벗기고 피 냄새를 맡아 왔던 라스는 의외로 태연한 모습을 보였고, 스펜서는 그런 라스를 의외라는 표정으로 힐끗 쳐다보더니 슬며시 알 수 없는 눈길을 보냈다.
몇 걸음 더 나아가자 얼굴에 검은 칠을 하고 머리는 가죽 모자를 뒤집어 쓴 서너 명이 희희낙락해서 라스를 비롯해 20여 명의 무장병이 있는 쪽으로 걸어오는 것이 보였다.
그들 모두 무장병 20여 명이 이곳에 도착한 것을 모르는 듯 손에는 용병들의 시신을 뒤져서 얻은 것인지 돈이 들어 있는 것으로 보이는 서너 개의 가죽 주머니를 들고 있었다. 그들은 서로 무엇인가 즐거운 듯 웃고 떠들고 있다가 라스와 스펜서, 검은 머리의 여자와 무장병 20여 명을 보더니 기겁을 하며 그 자리에서 되돌아 도망치려 했다.
아마도 일행이 모두 철수한 다음 부수입을 올리려 욕심을 부리다가 무장병 20여 명이 다시 찾아올 줄은 꿈에도 생각하지 못한 것 같다.
“어딜 도망쳐!”
갑자기 선두에 서 있던 스펜서가 품속에서 단검 서너 개를 꺼내더니 연속해서 도망치고 있던 산 도적을 향해 던졌고, 그가 단검을 던지자마자 제일 가까운 곳에 있던 산도적 하나가 단검을 얻어맞고 그대로 몸을 비틀며 바닥에 쓰러졌다. 그리고 그 뒤에 있던 하나도 연달아 날린 스펜서의 단검에 등짝을 맞고 땅바닥에 쓰러져 허우적대기 시작했다.
그러나 두 사람 정도는 스펜서의 단검 던지기를 벗어나 버렸고 그것을 보고 있던 검은 머리의 여자와 라스가 동시에 활을 빼들었다.
“핑!”
이미 활줄이 메어져 있고 활도 작은 검은 머리의 여자는 라스가 활줄을 메고 있을 때 활시위에 화살을 얹더니 그대로 화살을 날렸고, 화살은 이내 도망치고 있던 산도적 중 한 사람의 등에 날아가 박혔다.
라스가 활줄을 얹고 화살을 얹었을 때는 검은 머리의 여자가 다시 화살을 2대나 연달아 날렸지만 도망치고 있는 마지막 하나 남은 산 도적을 명중시키지 못했다.
마지막 남은 한 사람이 시야에서 사라지기 직전 라스는 겨냥도 제대로 하지 않은 채 주저할 것 없이 화살을 날렸다. 동시에 눈에 보이지도 않을 정도로 빠른 속도로 날아간 화살은 이내 숲으로 들어서려던 산도적의 등판을 정확하게 꿰뚫어 버렸다.
“우악!”
짧은 비명 소리와 함께 산 도적이 쓰러져 버렸고 라스는 자칫 놓쳤을 수도 있는 적을 자신이 잡았다는 것이 기뻐 검은 머리의 여자 귀족을 돌아보았다. 그러나 그녀는 라스 따위는 쳐다보지도 않고 활을 옆구리에 찬 후 깐깐한 목소리로 스펜서와 라스에게 시체를 확인할 것을 지시했다.
내심 칭찬이나 수고했다던가 하는 말을 기대했던 라스는 약간 기분이 상하기는 했어도 순순히 여자의 말에 따라 쓰러진 산도적들의 시체에 다가갔다. 두 사람이 스펜서의 단검을 맞고 살아 있자 스펜서는 음흉한 웃음을 흘리더니 손에 들고 있는 단단한 나무 몽둥이를 높이 치켜들었다. 아무래도 끝장을 내려는 듯해서 라스는 곧 벌어질 참혹한 광경을 피하고자 고개를 돌렸다.
“잠깐! 아직 죽이지 말라! 알아낼 것이 있다!”
그때 검은 머리의 여자가 목소리를 높였고, 라스가 다시 고개를 돌려 보니 스펜서가 자신이 던진 단검을 회수하고 산도적들이 가지고 있던 동전이 들어 있는 가죽 주머니를 몽땅 집어 드는 것을 볼 수 있었다. 묵직한 주머니의 감촉이 기분 좋은 듯 웃음을 흘리던 스펜서는 라스를 보고 있다는 것을 눈치 채고는 선심을 쓰듯 동전 주머니 몇 개를 건네주었다.
“아, 저는 괜찮습니다.”
스펜서가 집어든 것은 스펜서 것이기 때문에 라스는 애써 양손을 좌우로 저었다. 하지만 다른 용병들이 하는 것처럼 검은 머리의 여자가 쏜 화살을 맞고 절명한 사람과 숲으로 들어서기 전 자신의 날린 화살을 맞고 숨진 사람이 가지고 있던 동전이 든 가죽 주머니는 자신이 챙겼다.
라스와 스펜서가 한몫 챙겨 가지고 검은 머리의 여자와 그녀의 주변에 둘러 서 있는 20여 명의 무장병 쪽으로 다가가니, 두 명의 포로를 심문하고 있던 검은 머리의 여자는 대뜸 자신들이 이대로 산을 내려가 퀸터 매트 성의 보고는 하는 대신 산도적의 근거지를 급습하기로 했다며 두 사람도 따라 오도록 명령했다.
“네?”
검은 머리 여자가 산도적의 근거지를 이 병력으로 공격하겠다고 하자 라스는 자신도 모르게 목소리를 높였다. 순간적으로 간밤에 200명 남짓한 대군이 주둔하는 요새도 기습 공격으로 끝장낸 산 도적들인데 겨우 20여 명 남짓한 병력으로 할 수 있는 것이 무엇인가 싶었던 것이다.
두 사람이 놀라자 검은 머리카락의 여자는 목소리를 높이며 라스와 스펜서에게 상황에 맞는 합당한 설명을 해 주었다.
“적들은 새벽의 승리로 방심하고 있을 것이다. 산 도적들의 규모는 많아야 50명 남짓······. 우리로서 충분히 승산이 있다.”
검은 머리 여자는 적들이 방심하고 있을 때 그들의 근거지를 들이친다면 잘 훈련된 무장병 20여 명 만으로도 충분히 승산을 거둘 수 있음을 다시 한 번 강조한 후, 두려운 기색을 보이는 라스와 스펜서에게 자신들을 따라 온다면 산도적을 정리하고 챙길 수 있을 만큼의 전리품을 얻게 해 주겠노라고 약속했다.
“아무리 전리품도 좋다지만······.”
의외로 스펜서가 머뭇거리는 모습을 보이자 검은 머리카락의 여자는 날카롭게 화를 내며 이 자리에서 자신의 칼에 죽을 것인지 그렇지 않으면 산 도적을 토벌하고 전리품을 챙길 것인지를 물었다.
“저야 당연히 돈이 좋지만요······하지만 귀족님. 무장병 나으리들도 함께 하시겠다는 겁니까?”
당당하던 스펜서가 갑자기 다소 비굴한 표정으로 물었다. 물론 스펜서는 무장병들 중에서 가지 못하겠다고 말을 하기를 바랐을지 모르겠지만 무장병 모두는 스펜서와 라스의 기대를 배반한 채 입을 모아 자신들도 함께 가겠노라고 입을 모으자 다소 실망한 기색을 보였다.
“우리 모두 발레리아님을 위해서라면 기꺼이 가겠다.”
순간 라스는 검은 머리카락의 여자가 발레리아라는 사실을 알 수 있었고 생각 이상으로 무장병들에게 강한 신뢰와 존경을 받고 있다는 사실도 깨달았다.
사냥을 여러 차례 다녀 본 라스는 발레리아 만큼의 신뢰를 받기 위해서는 상당한 경험과 모두가 인정할 만한 능력을 가지고 있어야 한다는 사실을 알고 있었다. 수가 적은 상태에서 무모해 보이는 공격을 하겠다는 발레리아라는 여자 귀족을 기꺼이 따라 가겠다는 것은 그녀가 라스가 보고 있는 것 보다 훨씬 대단한 존재일지도 몰랐다.
왠지 모두의 존경과 신뢰를 받는 그녀의 모습이 좋게 보인 라스는 자신의 의향을 물어 보는 스펜서에게 기꺼이 많은 돈을 벌 수 있는 쪽을 택하겠노라고 대답했다.
지금의 라스가 바라는 것은 자신의 의심과는 반대로 루드비히가 정말로 자신을 기사로 만들어 주었을지 모르니 기사가 되기 위해서 충분한 자격을 갖추고 싶다는 마음이었다. 그리고 라스는 바로 눈앞에서 자신이 진정으로 본받을 수 있을 만한 상대를 만났을지도 모른다는 즐거움으로 가득 찼고, 떨떠름한 표정을 짓고 있는 스펜서를 재촉하며 다소 흥분된 표정으로 어서 산을 올라가자고 재촉했다.
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으음…
…발레리아…라는 이름이군요…
작가넘의 설명에 의하면 생각보다 훨씬 대단한 여자랍니다…
자세한 것은 패스…
오늘도 한편 올립니다…Next-41…
아참참…오늘 ‘다빈치 코드’를 보고 왔습니다…
…비신도인 제가 보기에 기X교 단체들이 상영 금지니 뭐니 하는 것…
…‘오바’ 그 이상도 그 이하도 아니더군요…
영화는 영화일 뿐…그리고…진실은 언제나 저 너머에…
므흣…오늘 다빈치 코드를 보았습니다…그·런·데…저 작가넘은 2시간 30분의 러닝 타임이…흥미 진진하면서도…한편으로는 소변 마려워 죽겠더군요…ㅡ0ㅡ; 그럭저럭 볼만 했답니다…^_^;
●‘산을미는강’님…^0^; 1타 만쉐이랍니다…말씀대로 간만의 1타입니다…냐핫…그나저나 오늘…너무 날씨가 비 내리고 습한데…영화관에 가니…참 춥더군요…ㅡ0ㅡ; 어쨌거나 간만의 영화 구경 그럭 저럭…볼만 했답니다…^_^;
●‘호박의정령’님…넵…호박의정령 님도 만쉐이랍니다…그나저나…오늘 영화관에서 참…엉덩이에서 30cm 정도일까요? 초미니 스커트를 입으신 여자분을 보았답니다…~0~; 물론…엄청 뚱뚱하셨답니다…ㅠ0ㅠ;
●‘soulschaos’님…^_^; 에휴…뭐…저 작가넘은 뭐…~_^;; 그나저나 스펜서…대단한 녀석이기는 하답니다…^_^; 저 작가넘의 특징상 묘사가 자세하다고 한다면…나름대로 오랜 시간 동안 활동하는 캐릭터랍니다…냐핫핫…
●‘우유동자’님…九死一生이랍니다…^_^; 쥔공 녀석…앞으로 전투 도끼를 주된 무기로 활과 대검…그리고 전장에서는 손에 잡히는 대로 적의 것을 빼앗아 사용하기도 한답니다…투창도 사요하고 전투용 망치…철퇴…철구(프레일) 등등 쥔공은 뭐…앞으로 대단하게 변할 것이죠…왜냐면…쥔공이니까요…핫핫핫…^_^;
●‘룬마스터’님…일단…쥔공이 손에 들고 있는 도끼도 좋은 것이랍니다…^_=; 일격에 강해 보이는 전사도 대검째 부러 뜨려 죽여 버렸으니 말입니다…^0^;; 어쨌든 간에 쥔공 녀석…이제 곧…어마어마한 괴물이 될 것이랍니다…뭐…쥔공이니까 당연한 것 아니겠습니까? 핫핫핫…
●‘양구리공작’님…넵…운전은 조심하고 또 조심해야 합니다…저 작가넘도 그러고 보면 운전이 5년 째로 접어드는데 말이죠…ㅡ0ㅡ; 사고날 경험도 한 두 번이 아니었지만 요행히 크지 않거나 간발의 차이로 벗어난 경우가 종종 있거든요…^_^;; 운전 조심해야 합니다…ㅠ0ㅠ;
●‘블래스터’님…넵…블래스터님도 만쉐이랍니다…^0^)乃 저 작가넘은 그나저나 오늘 영화를 보면서 팝콘을 사 들어갔는데 저 작가넘이 혼자 팝콘 큰 것을 다 먹었답니다…=_=; 영화 초반에 목에 걸려…기침을 하느라 밖에 나오고…미치는 줄 알았답니다…ㅠ0ㅠ;
●‘베네트’님…엣헷헷…그나저나 다빈치 코드…그럭저럭 잘 만든 것이기는 합니다…중간 정도 부터는 좀 짐작이 되기는 하지만 그래도…나름대로 주변 사람들은 잘 보았다고 하네요…저 작가넘은 중간 정도 까지는 좀 지루했었거든요…^_^;
●‘바보과대표’님…^_^; 넵…저 작가넘…보다 최선을 다하고는 있다고 늘 말은 하지만 아뒤쥔장님께서 많이 한심스럽게 생각하십니다…ㅠ0ㅠ; 지금도…한참을 수정해 주시더니…대뜸…한숨을 내쉬면서 글 솜씨를 더 다듬으라고 해 주시더군요…쭈압쭈압…매일 연재를 할 수 있기를 바라며…바보과대표님 만쉐이!!
●‘마루에누워’님…@_@; 라스 녀석의 스타일요? 헐헐…저 작가넘은…오나라 손권을 자주 구해 준 주태를 생각했는데요…^_^;; 주태의 그…무지막지한 단기 돌파 능력으로 손권을 두 번인가 구해 주었잖습니까? 핫핫핫…하지만 라스 녀석이 지금은 최강은 아니랍니다…^_^; 진짜 여포는 다른 곳에 있거든요…^_^; 물론 관우와 장비 그리고 여포가 싸우면 누가 이길까요? 코에이의 삼국지 게임 상에서는 당연히 여포가 모든 캐릭터를 이기지만 말입니다…헛헛헛…
●‘구름향기’님…라스에게 전환의 계기가 있습니다…왜냐면 쥔공이니까 당연한 것 아니겠습니까? 냐하하하하핫…^_^;; 쥔공이 그냥 이 모양 이 꼴로 대충 살다가 죽는다면 쥔공이 아니니까요…헛헛…^-^;;
●‘스킬팝’님…당장의 라스 넘은 자신의 부족한 점을 보충해 주태 수준은 될 것이랍니다…^_^; 뭐…하지만 전문적인 전투 기술을 습득한 사람들에게는 많이 부족하지만…그렇다고 어디에서 떨어질 사람은 아니랍니다…^_=;
●‘slimeball’님…^_^; 도끼 하면 서황 맞습니다…삼국지 후반에 나오는 한덕 처럼…다 늙은 조운에게 아들부터 시작해서…본인까지 몽땅 죽는 일은 없어야 할 테니 말입니다…하핫핫…라스 넘 화팅!! slimeball 님도 만쉐이!!
●‘B612’님…라스 넘에게 지식 포인트는 이제 곧(?) 이라고 한다면 곧 올라가게 될 것이랍니다…다른 것이 아니라 지금의 라스 넘은 오나라 여몽처럼…힘만 쎄고 무식한 녀석인데…곧…지식이 올라가 관우를 뒤치기 한 것처럼…나름대로 상당한 실력을 쌓게 될 것이구요…=_=; 어쨌거나 쥔공이니까요…냐핫…^_^;
모든 독자분들 좋은 주말 되세요…화팅!!