Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 411
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…소제목…늘 고민을 하지만 마땅히 생각나는게 없네요…( ~3~)y-~~ 에휴…
다음날 정오까지 크라젤은 후속해 도착한 4,000명 분량의 무구를 적당한 곳에 나누어 두었다. 모든 일이 끝나자 레오르카는 내일 아침을 먹고 솔로몬 그리즈 성으로 올라가겠다며 자신이 이끌고 온 부하들에게 내일 아침 길을 떠날 준비를 지시했다.
“조금 더 쉬다 올라가셔도 상관없으실 텐데요.”
나이젤은 같이 점심을 먹으며 슬그머니 오자마자 떠나는 일이 아쉽게 느껴져 볼멘소리를 하니, 레오르카는 빙긋 웃으며 자신의 감정을 감추지 않고 솔직하게 일찍 솔로몬 그리즈 성으로 올라가고 싶어 하는 이유를 설명해 주었다.
“얼른 주인님을 침대 위에서 뵙고 싶어서요. 호호홋~”
솔직한 자신의 감정을 짓궂게 대답하는 레오르카에게 나이젤은 약간 얼굴을 붉힌 후 가족들에게 편지를 써줄 것인데 도착하면 전해 줄 것인지를 물었다. 레오르카가 기꺼이 편지를 전해 주겠다고 약속하니 나이젤은 무척 고마워했다.
“아참! 얼마 전에 아버지께 금화와 은화를 보내드린 적이 있는데요. 그때도 편지를 보냈거든요? 그런데 편지를 갖고 갔던 울딘이 리사님을 만나지 못하고 와서 좀 걱정이 되기도 해서요.”
나이젤이 머쓱해하니 레오르카는 엷게 웃은 후 리사 디포가 솔로몬 그리즈 성에 없다고 한다면 페스터 자작령에 들어가 중요한 일을 하고 있을 것이 분명하다면서 너무 걱정하지 말 것을 당부했다.
“알고 계시듯 리사 디포는 주인님 곁에서 아주 중요한 일을 여러 가지 맡아서 하고 있잖아요. 그러니 너무 걱정 마세요. 때가 되면 다시 만나게 되실 테니 말이죠.”
레오르카는 나이젤이 리사 디포와 친어머니인 발레리아보다 더 친분을 갖고 있다는 사실을 알고 있다고 하면서도 라스가 리사 디포를 굉장히 아끼고 사랑하기 때문에 별 일이 없을 것임을 다시 한 번 이해시켰다. 나이젤은 머쓱해졌다.
“그런가요? 아참! 루비아가 결혼한 것 아시죠?”
자신은 결혼식에 참석하기는 했지만 다른 사람들은 여러 가지 일 때문에 루비아의 결혼식에 오지 못했다는 사실을 잘 알고 있는 나이젤은 혹시나 하는 생각에 레오르카에게도 루비아의 결혼식 이야기를 꺼냈다.
“예. 루비아님이 많이 아까웠다고 들었어요. 이번에 가면 찾아뵈어야지요. 직접 찾아가셨죠?”
갑작스럽다고 한다면 갑작스러웠지만 나이젤이 별 생각 없이 그렇다고 대답하니 레오르카는 부럽다는 말을 꺼냈다. 빙긋 웃더니 대뜸 페스터 자작 마크의 근거지인 카비 마을에 다녀왔는지를 물었다.
“다녀왔어요. 그 와중에 울딘도 얻게 되었고요. 그리고 그것을 보게 되었죠.”
나이젤이 지칭한 그것이라는 단어를 듣게 되자 레오르카는 씁쓸해 하면서 그 이상 언급을 하지는 않았다. 문득 무툴루 카라토미어 움보가 나이젤이 가진 재산을 노리고 부하를 시켜 기습한 일을 꺼냈다.
“그 일은 블라다 공작의 중재로 카라토미어 자작이 나한테 사과한 것으로 마무리 되었습니다. 모든 문제는 자작의 부하인 데니스 호프먼이라는 자가 독단으로 저지른 것이 되었죠.”
나이젤은 씁쓸해 하면서도 한 편으로는 나중에 자신을 위해 쓸 수 있는 좋은 구실이 될 수 있을 것이라고 확신하니 레오르카는 차분한 목소리로 무툴루 카라토미어 움보를 쉽게 보지 말 것을 당부했다.
“그 사람은 자신이 하는 일에 상당한 사명감을 갖고 있고 부하들도 상당히 유능한 사람들이 많아요. 숫자는 적지만 정예로 구성되어 있죠. 부디 가볍게 보시면 안 됩니다. 아시겠죠?”
레오르카가 진중하게 생각하고 행동하라며 바로 옆 영지를 지배하는 무툴루 카라토미어의 위험을 경고하니, 나이젤은 간곡히 그 충고를 받아들이며 조심해서 행동하겠다면서 그 이름을 다시 한 번 깊이 새겨 두었다.
다음날 아침을 든든히 먹은 레오르카는 나이젤이 가족들에게 보내는 편지를 품에 넣고 이곳에 올 때 입고 온 화사한 색의 덧옷을 입고 얼굴을 금색 장식이 된 천으로 가린 후 역시나 화사한 마구를 사용하고 있는 자신이 처음 타고 온 말에 올랐다.
레오르카의 최종 목적지가 솔로몬 그리즈 성이니, 호위를 위한 개인 기병 30기 정도만 데리고 북쪽으로 올라가고 이제 짐을 싣지 않게 된 빈 마차는 에드뮬 성으로 돌려보내는 것이 상식이다.
그렇지만 이상하게도 레오르카는 수많은 짐마차를 돌려보내지 않고 이들 모두를 솔로몬 그리즈 성으로 데리고 가기로 했다. 이것을 보다 못한 나이젤이 미안한 생각이 들어 한가지 부탁을 했다.
“비어 있는 마차가 너무 죄송하군요. 하루 정도만 더 기다리시면 마차를 전부 채워 드리겠습니다.”
나이젤이 오른손으로 출발 신호를 내려는 레오르카의 말고삐를 잡아끌며 미안한 마음을 드러내니 말에 올라 있던 레오르카는 고개를 좌우로 저으며 대가를 바라고 무구를 가져온 것이 아니니 마음 쓸 필요 없다는 말로 불편해 하는 마음을 다독여 주었다.
“제가 무구를 가져온 의미를 잊지 마시구요. 그 일이 있게 되면 반드시 돌아온다고 약속해 주세요. 저는 그것으로 충분합니다.”
레오르카는 나이젤이 잡고 있는 고삐를 부드럽게 당기더니 상체를 숙여 나이젤의 오른손에 끼워져 있는 반지의 보석에 입을 맞추었다. 레오르카는 상체를 일으켜 말고삐를 잡은 뒤 자신의 부하들에게 지시를 내려 일행을 출발시켰다.
기병 100기를 내주어 솔로몬 그리즈 성까지 호위를 해 주겠다는 제안까지 거절한 레오르카가 이끄는 일행이 시야에서 완전히 사라질 때까지 지켜보고 있던 나이젤은 가볍게 한숨을 쉬고는 영주관 안으로 들어왔다.
레오르카가 일행을 이끌고 솔로몬 그리즈 성으로 올라가고 나니 나이젤은 이상하게 허전한 느낌을 감추지 못했다. 그렇지만 계속해서 주저앉아 있을 수는 없었다. 서둘러 마음을 다잡고는 모집된 기병대와 무장병을 단련시키는데 최선의 노력을 기울였다.
이렇게 훈련을 지속하니 주변의 힘 약한 귀족이 지배하고 있는 일부는 횡행하는 도둑떼 때문에 골머리를 앓고 있음에도 최소한 나이젤의 영지는 도적들이 아무도 침범을 하지 않는 효과를 거두었다.
슬슬 시간이 지나 늦여름으로 접어들고 가을걷이가 얼마 남지 않은 상황이 되니 군사력이 강한 나이젤의 영지에는 별다른 도둑떼의 침입이 없다고 해도 다른 지역은 안전하지 못해 굶주린 도적들이 날뛰었다.
역설적으로 풍성한 가을 곡식이 수확되기 직전 곡식이 한창 부족해 질 때가 되니 도둑떼는 한창 기승을 부렸다. 대부분의 도둑들은 힘이 약한 몇 몇 소영주들을 기습해 그들의 영지를 초토화시키고 식량을 빼앗아 갔다.
자체 군사력으로는 감당하지 못할 정도로 도둑이 횡행하고 그 도둑들이 무리를 지어 쳐들어오니 몇 몇 영지에서는 군사력이 강력한 나이젤에게 구원 요청을 보냈다. 평소에 온갖 고압적인 자세로 거들먹거리던 귀족들을 생각해 보면 나이젤은 구원 요청을 모두 거절하고 싶었다.
그렇기는 해도 이런 때 은혜를 베풀어 두라는 크라젤의 조언에 귀를 기울여 구원군을 내보냈다. 규모가 작은 적에게는 울딘과 마이클 야들리에게 100기 전후의 기병대를 주어 구원에 나서도록 했다.
물론 경우에 따라서 어마어마한 도둑떼가 출현 했을 때는 마커스 자마와 드미트리 매니하드 혹은 루이스 스틸에게 500기 이상의 기병을 주어 토벌에 나서도록 했다. 그간 투자한 것이 있으니 기병대는 도둑떼에 비교할 수 없을 정도로 압도적이었다.
본격적으로 식량이 부족해져 대대적인 도둑떼의 활동이 늘어나기 시작한 늦여름부터 가을 초입까지의 나이젤은 24번의 구원 요청에 응해 도둑떼를 토벌하기 위한 군대를 파견했고, 이때 치러진 전투 모두 승리로 마무리 지었다.
다른 귀족들의 구원 요청에 충실히 응해 준 나이젤이 얻은 것은 53명에 달하는 귀중한 부하들의 죽음과 5,600여개의 도둑 수급을 비롯해 주변 귀족들로부터 얻게 된 좋은 평판과 주변 귀족들의 거듭된 보고로 국왕이 나이젤의 행동을 자세히 듣게 되었다.
가을로 들어섰을 때 국왕은 위드 자작령 근처 귀족들의 요청에 의해 나이젤의 거듭된 도둑 토벌을 높이 치하하는 칙사를 보내게 되었고, 미리 도착한 전령에 의해 칙사의 도착을 알게 된 나이젤은 누프를 타고 얼른 영지의 경계까지 마중 나가 국왕의 칙사를 맞았다.
국왕이 보낸 칙사는 뜻밖에도 지고신교 사제 시어도어 보드룸이었다. 보드룸이 칙사로 자신의 영지를 방문할 것이라는 사실을 전혀 듣지 못했던 나이젤은 만나자 마자 내심 몹시 당황했다.
“허허허······. 또 뵙는군요. 자작님에게 신의 가호가 있기를 빕니다.”
보드룸은 위드 자작 자신이 자신을 마중 나왔다는 사실에 흡족하며 말 위에서 자신이 할 말만 했다.
“신의 가호가 있기를. 어서 오십시오 사제님.
보드룸이 스스로 소리높여 자신을 치하하니 약간 얼떨떨한 기분이 든 나이젤은 잠시 아무 말도 하지 않았지만 곧바로 말에서 내려 바닥에 엎드린 후 자신을 칭찬해 주는 칙사에게 깊은 감사의 마음을 표했다.
“지고신의 정의를 널리 펼쳐 보이신 위드 자작 나이젤 경을 치하하기 위해 국왕 전하께서 특별히 이 몸을 보내셨소. 일어나도록 하시오. 어서 영주관으로 가도록 합시다.”
길에서 엎드린 나이젤을 일으킨 보드룸은 호탕하게 웃은 후 영주관으로의 안내를 부탁했다. 나이젤은 정중히 다시 말에 오른 후 스스로 앞장서서 칙사 일행을 위드 자작령의 영주관으로 이끌었다.
나이젤이 안내한 칙사 일행이 영주관에 도착하니 한스 크라젤이 칙사 일행을 대접할 준비를 끝내놓고 있었다. 보드룸은 말에서 내린 후 몇 사람의 성당 기사단 소속 기사와 국왕이 파견한 친위대 소속 기사와 함께 영주관 안으로 들어섰다.
칙사 일행에 대한 대접에 소홀함이 없도록 크라젤에게 특히 당부한 나이젤은 안내도 없이 마치 제집인양 스스로 우쭐대며 영주관 안으로 들어서는 보드룸의 뒤를 따랐다. 영주관 안으로 들어선 보드룸은 한 치의 주저함도 없이 조금 높은 곳에 자리를 잡았다.
곧 보드룸의 좌우로 성당 기사단의 기사와 국왕 친위대 기사가 벌려 섰고 보드룸의 시종이 금으로 테두리를 장식한 보물 상자를 가져와 보드룸 앞에서 뚜껑을 열어 보였다. 그것이 칙서임을 알아차린 나이젤 이하 영주관 안에 몰려 있던 사람들 모두 무릎을 꿇었다.
보드룸은 칙서를 꺼낸 후 늦여름부터 초가을까지 짧은 기간 동안이지만 나이젤이 24회 군사를 움직여 5,600여명의 도둑떼를 목 베고 수많은 영지를 지켜낸 일을 비롯해 국왕을 위해 군대를 키워낸 나이젤의 노고를 높이 치하했다.
“······상기 이와 같은 공적을 높이 생각해 짐은 위드 자작 나이젤에게 애브너 준남작의 작위를 수여하며 작위가 세습된다는 상징적인 의미로 애브너 준남작령으로 마을 1개를 수여하겠다.”
칙서를 모두 읽은 보드룸은 국왕을 대신해 나이젤에게 검을 바칠 것을 요구했다. 나이젤이 얼른 허리에 차고 있던 발라미르를 빼내자 보드룸의 시종이 얼른 발라미르를 받아 들고 보드룸에게 건넸다.
발라미르를 건네받은 보드룸은 자신에게 부여된 권한으로 나이젤에게 애브너 준남작의 작위를 수여해주었다. 약식이지만 제법 엄숙하게 보드룸은 나이젤의 양쪽 어깨와 정수리를 발라미르의 칼 등으로 슬쩍 툭 친 후 발라미르를 나이젤에게 돌려주었다.
“지고신이 그대를 수호할 것이니 언제나 정의가 함께 한다는 사실이 이에 증명될 것이오. 일어서시오. 위드 자작. 이것으로 위드 자작은 애브너 준남작의 작위와 영지를 갖게 되었소.”
갑작스러운 작위 수여 때문에 어리둥절해진 나이젤이 머쓱한 표정으로 발라미르를 돌려받아 허리에 차고 자리에서 일어서니 영주관 안에 있던 사람들 모두 크게 환호성을 지르며 몹시 기뻐했다.
보드룸은 그 자리에서 미리 가져온 애브너 준남작에 대한 작위 증명서와 애브너 준남작령으로 지정되어 이제는 나이젤 소유가 된 마을에 대한 소유권을 증명하는 문서를 칙서를 담아온 금으로 테두리가 장식된 상자에 담아 건네주었다.
“황공하옵니다.”
나이젤은 다시 한 번 애브너 준남작 작위를 수여 받게 된 일을 크게 기뻐하며 보드룸에게 감사를 표했다. 나이젤은 일부러 이날 하루 보드룸을 비롯해 칙사 일행이 과분하게 느낄 정도로 엄청난 음식을 내놓았다.
편하게 밤을 보내도록 최대한 배려까지 해준 나이젤은 다음날 칙사 일행이 크리스틴 바실리 성으로 돌아갈 때는 은근히 감사의 표시로 돌아갈 때 여비로 쓰라며 칙사에게는 금화 20개를 건네고 기사에는 금화 5개, 기병에게는 금화 1개씩을 감사의 표시로 건네주었다.
기뻐하는 칙사 일행이 떠난 후 나이젤은 애브너 준남작령으로 지정되어 이제는 자신의 소유가 된 마을을 확인해 보았다. 아쉽게도 이제까지와는 달리 농경지를 갖고 있는 지역이 아니라 프리먼 강변에 위치한 어촌 마을이었다.
사람들 모두 농지가 아닌 어촌 마을이 영지로 주어진 것에 대해 적잖게 실망했지만 나이젤은 오히려 더욱 기뻐하며 즉시 군대를 소집해 애브너 준남작령의 통치권을 확립하기 위해 스스로 나섰다.
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으음…전투신이 약간 있었지만 흐름을 깰 것 같아 짤라버렸습니다…^_^;;
…덕분에 작가넘이 분량이 모자르다며 툴툴대었지요…-ㅅ-;;
…3부 말(현재는 2부 중반)을 쓰고 있는 중이면서 앵앵대는 꼴이라니…-_-;;;
오늘도 한 편 올립니다…Next-77…
에궁…
●‘i우천i’님…^0=; 시간이 급격하게 빨리 가게 되었습니다…뭐…저 작가넘도 빨리 진행 시킬때는 진행 시킨답니다…@_@;
●‘러딘’님…뭐…나이젤은 이미 정해진 수순…아니…수많은 독자분들이 라스 넘을 멍충이로 보시지만…라스가 결코 멍충이가 아님을 보여주는 내용 중의 하나랍니다…바로 그일이라는 것 말입죠…^_^;
●‘창공의수호자’님…으음…어쨌든 간에 3부를 보시면…고드프리 녀석 금수저를 입에 물고 태어났음이 잘 나온답니다…역시나 재벌 3세죠…에휴…
●‘호돌스’님…으흣…라스 녀석…엄청난 인재의 소유자랍니다…따지고 보면 2부 나이젤은…충성스러운 부하를…얻은 것이지만 라스는 쓸만한 인재를 얻은 것이겠지요…^_^;
●‘ytk’님…하핫…베르트의 그 사람…뭐…계속 보아 주시면 된답니다…^3^;
●‘underworld’님…저 작가넘…부지런히 하겠습니다…그나저나…이제 내일…다른 인재를 얻게 된답니다…3부에서 엄청난 활약(?)을 하게 될 친구죠…
●‘작가아님’님…@_@; 저 작가넘…너무 많은 밤참을 먹고 나서 허리띠를 채우지 못할 정도가 되었습니다…꺼억…이걸 언제 다 소화를 시켜야 하는지…막막합니다…ㅠ0ㅠ; 에구구궁…어쨌든 간에 최선을 다해 먹고 소화시켜야 하지요…글쿠…아뒤쥔장님…화팅이지요…^_=)乃
●‘soulschaos’님…핫핫…개구리라…개구리가 아니라…용이 아닐까요? 핫핫핫…어쨌든 간에 라스, 가르반 모두 야심이 만만치 않은 친구들이랍니다…^_=; 뭐 당장은 각자 속한 곳의 충신 간판을 걸고 있지만요…^0^)乃
●‘제르이드’님…@_@; 저 작가넘이야 읽어 주시는 것만 해도 고맙죠…ㅠ_ㅠ; 찾아 주신 것…감사 드리고요…제르이드님…화팅!!
음…
(3차 수정함-작가아님님…ㅠ_ㅠ;)