Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 534
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음…아무리 생각해도 소제목은 방법이 없군요…쭈압…( ~3~)y-~~ 후욱…
언제나 고요할 것 같은 카넬리스 에디 강은 어느 순간 거칠게 변하기도 하고 어느 순간 더 할 수 없이 차갑게 변하기도 한다. 하지만 카넬리스 에디 강은 수많은 생명을 품에 안고 있으며, 인간들이 삶을 살아가는 터전이 되어주기도 한다.
지금 한 마리의 물새가 날개를 펴고 강을 내려 보고 있다. 물새의 눈은 수면 가까이 떠오른 한 마리 물고기로 향해 있다가 날갯짓을 하면서 달려들려 했다. 맛난 먹이를 발견하고 그대로 돌진하려던 물새는 갑자기 소스라치게 놀라 날갯짓을 힘차게 하며 위로 올라갔다.
-키아악-
-푸득!! 파드득!!!-
물새가 올라간 뒤쪽으로 장궁을 가진 궁수들이 일제히 화살을 걸고 힘차게 활줄을 잡아당기고 있었다.
“조준!!”
-끼리리리릭!!!!-
물론 큼직한 방패를 앞에 세워둔 궁수들의 화살 끝은 물새를 향한 것이 아니라 강변 쪽으로 접근해 오는 루벤 수군, 정확히 규정짓자고 한다면 오즈굴 셀바노스 대공국에 소속된 수군의 싸움배를 조준하고 있었다.
“쏴라!!”
-푸파파파파파파!!!!!-
장궁수들은 지휘관의 지시 하에 일제히 화살을 놓았다. 순식간에 허공을 날아오른 장궁 화살은 조준했던 목표 쪽으로 일제히 쏟아졌다. 그렇지만 그 다음 순간 싸움배 쪽에서도 강변에 늘어선 궁수들을 향해 화살을 쏘아댔다.
“피해라!!!”
당연한 말이지만 싸움배 쪽에서 반격이 날아오자 장궁수들은 그 다음 화살을 먹이려다가 일제히 자신의 앞에 놓여 있는 커다란 방패의 뒤쪽으로 몸을 숙여 상대의 공격을 피했다. 싸움배에서 날아온 화살은 요란한 소리를 내며 궁수들이 몸을 숨긴 방패에 박혔다.
-씽! 피앙! 퍽~! 퍽! 쯔캉! 퍽~! 씽! 퍽!!-
“아아악!!”
정말로 운 없는 궁수들 중 일부는 화살에 맞아 부상을 입었지만 대부분은 방패 덕분에 무사했다. 다시 궁수들이 다음 사격을 위해 고개를 들었을 때 선두에 섰던 노를 젓는 형식의 작고 빠른 종류의 싸움배 한 척이 강변으로 멈출 것 없이 돌진해 들어오는 것이 보였다.
“젠장! 놈들이 상륙하려 한다! 저 배를 집중적으로 노려라!!”
궁수들은 급히 화살을 날렸지만 싸움배를 저지하지는 못했다. 쏟아지는 화살 속에서도 무시무시한 속도로 돌진해 들어와 강변에 뱃전을 들이박은 싸움배 위에서 갑옷을 갖춰 입은 루벤의 전사들이 연달아 아래로 뛰어 내렸다.
-끼구두두둥!! 콰아악!!!-
“돌격!! 돌격!!!”
“적의 화살에 주의하라!!”
아직 강물 위라서 루벤 전사들의 허벅지 정도까지는 물에 젖어 있고 진흙이라서 상당히 움직임이 느려졌다. 궁수들은 루벤 전사들을 쓰러뜨릴 수 있는 기회를 놓치지 않았다. 정신없이 화살을 날려대니 배에서 내린 루벤 전사의 80%가 쏟아지는 화살에 쓰러졌다.
남은 20%의 전사들이 온전하게 마른 땅 위로 올라서게 되자 루벤 궁수들 쪽에서도 즉각 반격에 나섰다. 수적으로 레나르트 쪽 궁수들이 월등했지만 큼직한 방패를 들고 있던 거구의 루벤 기사 하나가 큼직한 전투 도끼를 휘두르며 뛰어들자 상황이 역전되었다.
“우랴! 우랴! 우랴! 우랴앗!!!”
거구의 기사는 무시무시한 힘으로 주변으로 덤벼든 레나르트의 병사들을 닥치는 대로 찍어 넘겼다. 수적으로 레나르트 파울젠 연합 왕국의 병사들이 우세했지만 순식간에 십여 명의 병사들을 쓰러뜨리는 거구의 기사를 상대로 앞으로 나서지 못했다.
“활을 쏴라! 저 괴물 같은 놈을 쓰러뜨려!!!”
보다 못한 레나르트 쪽 지휘관들은 석궁수를 끌어 모아 기사를 쓰러뜨리려 했다. 곧 석궁수들이 몰려들어 근거리에서 화살을 쏘아댔다. 덕분에 다수의 루벤 전사들이 쓰러졌지만 거구의 기사는 방패로 석궁 화살을 막아냈다.
물론 몇 발의 화살을 몸에 맞기는 했어도 꿋꿋이 버텨내며 석궁수들 쪽으로 뛰어들어 닥치는 대로 찍어 넘겼다. 수적으로 우세한 레나르트 군대가 우왕좌왕하는 사이 루벤 군대는 본격적으로 강변을 향해 상륙을 개시했다.
“놈들의 상륙 부대를 저지한다!! 궁수~ 준비~!! 쏴라!!!”
레나르트 쪽 장궁수들은 루벤 군대의 상륙이 시작되자 미친 듯이 화살을 날렸다.
-촤라라라라라락!!!!-
강에 상륙하기 위해 작은 배에 탑승한 루벤 병사들 모두 모두 방패를 소지하고 있어 화살이 날아오자 머리 위로 들었지만, 쏟아지는 화살에 많은 병사들이 외마디 비명을 지르며 쓰러졌다. 병사들이 머뭇거리자 장교들은 무기를 빼들고 수하들을 독전했다.
“전진!! 전진!! 노를 저어라!! 멈추면 죽는다!!”
“블라이스!! 동료들이 죽어가고 있다!! 전진!! 전진!!”
“꾸에에에에에에! 달려! 달려! 무조건 달리는 거야!!!”
많은 사상자가 발생했지만 수적으로 우세한 루벤 병사들은 계속해서 전진을 시작했다.
어스름하게 해가 기울어 졌을 때 고드프리는 마커스 조이 성의 남쪽 성벽에 올라 카넬리스 에디 강의 건너편을 바라보았다. 기분 탓인지는 몰라도 태양을 삼키고 있는 강물이 어딘지 무척이나 붉게 보였다.
얼굴 쪽으로 불어오는 강바람이 춥게 느껴져 몸을 움츠리고 있을 때 고드프리의 옆으로 아벨 커스터가 다가왔다. 아벨 커스터는 차분히 예를 올린 뒤 성에 도착한 전령의 보고를 전달했다.
“고드프리 경, 전령으로 부터의 보고입니다. 알렉산더 후작께서 부대를 상륙시킬 교두보를 확보하셨다고 합니다. 상륙 즉시 직접 기병대를 이끌고 애티오스 성을 포위하기 위해 출격하셨다고 하네요.”
“······.”
고드프리는 교두보를 확보하는데 얼마나 손실이 있는지를 물었다. 아벨 커스터는 차분히 대답했다.
“약 400명 정도가 전사했고 2,000명 정도가 부상했다고 하는군요. 보거스 자작 마커스 자마 경께서 직접 가장 선두에 서서 강에 상륙해서 전투를 이끌었다고 보고 받았습니다.”
고드프리는 묵묵히 고개를 끄덕이며 성내를 통치하는 일에 대해 물었다. 아벨 커스터는 나이젤이 세워 놓은 규칙을 준수하기만 하면 충분하다면서 사람들을 믿고 적절하게 감시하면 충분히 성주 대리직을 수행할 수 있을 것임을 강조했다.
“······그렇겠지요.”
고드프리는 조금 춥다는 생각이 들자 함께 성벽을 내려왔다. 성벽 아래로 내려와 매어둔 전투마에 오른 두 사람은 서로 말머리를 나란히 하고 성주관으로 돌아왔다.
“······그나저나 부친께서 이곳에 남겨 두신 귀족들 중에서 곤란하게 하는 사람들이 있나요?”
아벨 커스터는 커스터는 잠시 생각을 해 보더니 지금은 생각나지 않는다고 간단하게 대답했다. 고드프리는 어깨를 들썩이며 웃은 뒤 기분 탓인지는 몰라도 차분하게 가라앉은 성내의 분위기를 살폈다.
“······전쟁 때문인지 모두들 조용하군요.”
“군인들이 전쟁으로 많이 출전해서 그럴 것입니다. 그나저나 고드프리 경······. 기분 상하시지 않게 돌려 이야기해야 하지만······. 중요한 일이기 때문에 직언을 해도 괜찮은지요?”
갑자기 아벨 커스터가 조심스럽게 한마디를 건넸다. 고드프리는 고개를 끄덕이며 차분하게 자신의 귀를 열어 두었다.
“괜찮습니다. 어떤 말씀이라도 경청하겠습니다.”
부친 나이젤은 수하들의 능력을 믿고 그들을 적정하게 이용할 줄 알아야 한다고 늘 강조 하셨기 때문에 지금 아벨 커스터가 어떤 중대한 제안을 해줄 것으로 기대했다. 아벨 커스터는 차분히 자신의 의견을 꺼내 놓았다.
“전쟁으로 많은 사람들이 불안해하고 있을 것입니다. 이런 때 민심을 사로잡는 것이 중요하다고 생각합니다. 마커스 조이 성에 거주하고 있는 사람들은 대부분이 레나르트 쪽 사람들이었으며 성을 점령한 후 이런저런 시달림을 받았습니다. 지금은 루벤의 힘에 억눌려 있지만 만약 최악의 상황으로 치닫게 된다고 한다면 그간의 원한을 갚아줄 기회가 왔다고 여겨 내부에서 주군을 곤란하게 할 가능성이 있습니다. 지금 같은 상황에서는 백성들의 마음을 사로잡는 일이 다른 어떤 일 보다 절실합니다.”
아벨 커스터가 조심한 것은 지금 이 발언이 나이젤의 통치가 실패했다고 단정짓고 있기 때문이었다. 보통 이런 때 여느 귀족이라고 하면 가문이 모욕당했다고 화를 내는 것이 지극히 정상적인 반응이었다. 고드프리는 차분히 현실을 인정했다.
“······어차피 지난 일을 되짚어 돌아갈 수 있다면 지금과는 다른 상황을 만들기 위해 노력했겠지만 그렇게 할 수 없는 이상 지금은 현실과 미래를 생각할 때입니다. 부디 부족한 저를 위해 백성들의 삶을 돌봐줄 방법을 가르쳐 주십시오.”
고드프리는 겸손하게 자신을 낮추니 아벨 커스터는 갑자기 호탕하게 웃었다. 자칫 고드프리를 얼굴 앞에서 비웃는 것처럼 보일 수 있는 행동이기 때문에 아벨 커스터는 곧 자신의 실수를 알았고 웃음을 그친 후 정색했다.
“하하하핫~ 간단합니다. 식량을 나누어 빈민을 구제하는 것입니다. 이 방법이 가장 간단하고 효과가 있지요. 하지만 비축된 곡식을 무조건 나누어 줄 수는 없습니다. 대신 마커스 조이 성과 성의 주변에는 많은 물고기가 잡힙니다. 이것들이 제대로 팔리지 않으면 건초에 뒤섞여 농경지에 뿌려지기도 한답니다. 이런 물고기들을 구입해 빈민들에게 나누어 주도록 하시는 것이 어떻겠습니까? 물고기 값이 굉장히 저렴하니 비용도 적게 들고 고드프리 경께서 종종 물고기를 나누어 주는 곳에 나와 계신다면 백성들 모두 크게 기뻐할 것입니다.”
고드프리는 두말 할 것도 없이 얼마나 필요한지를 물었다. 아벨 커스터는 미리 계산을 해둔 것인지 즉시 대답했다.
“반년에 금화 10개 정도입니다.”
“예? 하하하하하하하!”
듣자마자 고드프리는 크게 웃음을 터트렸다. 금화 10개는 서민들은 평생 구경해보기도 힘들며 어지간한 하급 귀족들도 선뜻 내놓기 어려워할 정도의 커다란 액수지만 루벤에서 둘째 가라면 서러워할 부자 집안의 적손인 고드프리에게는 별것 아니었다.
“한해에 금화 20개를 사용해서 민심을 얻을 수 있다면 기꺼이 성주관으로 돌아가는 즉시 처리해 드리겠습니다. 돈을 아끼지 말고 생선을 구입해서 빈민들에게 나누어 주도록 하세요. 하하하하하!”
하도 어이가 없어진 고드프리는 어깨를 들썩인 후 고개를 들어 하늘을 올려 보았다. 아직 해가 완전히 저물지 않았지만 성급한 몇 개의 별들은 저 머리 위에서 자신이 존재하고 있음을 알아 달라고 하는 듯 밝게 빛나고 있었다.
‘서두르지 말자. 서두르지 말자.’
스스로에게 다짐한 고드프리는 다시 고개를 앞으로 숙여 현실로 돌아와 성주관으로 향하는 길을 재촉했다.
아직 완전히 봄이 되지도 않았는데 만드레일 대륙의 서쪽은 4곳에서 전쟁이 벌어지고 있었다. 우선 지난해부터 대규모 포위 공격이 계속되고 있는 마리우스 성이다. 이곳은 병력을 다시 보충 받아 10만 명 규모를 회복한 볼드윈이 다시 공세를 강화했다.
두 번째는 마커스 조이 성에서 프란시스코 성으로 출병한 드미트리 매니하드와 레나르트 파울젠 연합 왕국의 왕세자 알프레드 요엘 보직이 이끄는 군대 사이에서 벌어진 전투다. 양쪽은 엇비슷한 군세를 보유해 치열한 접전이 벌어졌다.
세 번째는 알렉산더 후작 나이젤이 이끄는 애티오스 공략군이었다. 나이젤은 상륙이 시작되고 2일이 지나는 시간 동안 적의 강력한 저항을 받아 4천 명이 넘는 사상자를 내었지만, 결국 애티오스 성을 포위하는데 성공했다.
4천 명의 사상자중 전사자는 800명이 조금 넘는 숫자지만 나이젤은 드디어 성을 포위했고 대대적인 공세를 준비 중에 있었다. 포로들을 심문한 결과 1천 명이 조금 못되는 숫자로 파악되고 있으니 단숨에 성벽을 넘어 성을 장악하기로 결정하여 그 준비가 한창이었다.
네 번째로 전쟁이 벌어진 장소는 모건 캄블레스 협곡의 북쪽 즉 퀸터 매트 성의 북쪽 평야 지대였다. 이곳은 디노 맥시밀리엄 성의 성주 휴 라본느 마리너 데스포챠 후작이 국왕 토벤 보직의 칙명에 의해 대대적인 공세를 펼치며 전장으로 변했다.
디노 맥시밀리엄 성의 성주가 된 휴 라본느 마리너 데스포챠 후작이 군사를 모아 퀸터 매트 성을 향해 공세를 취한 것은 다분히 프란시스코 성에 위치해 있는 국왕 토벤 보직의 명령에 의한 것이지만 경제적인 목적이 주를 이루고 있었다.
디노 맥시밀리엄 성은 지형적으로 서부는 프리드리히 마셸 강의 강변에 위치해 있음에도 불구하고 자쿠림 산맥의 자락이 강변까지 내려와 있는 곳이 많고 대부분이 버려진 곳이라서 주변의 농경지가 매우 협소했다.
덕분에 가치가 없는 가난한 토지를 지배하게 된 휴 라본느 마리너 데스포챠 후작은 국왕의 공격 명령을 좋은 기회로 받아들여 봄에 수확될 곡식과 지배할 토지를 넓히기 위해서 군대를 움직였다.
부친 나이젤이 애티오스 성을 공격하기 위해 대대적인 공세를 취하고 있음이 보고되었을 때 고드프리는 마커스 조이 성으로 속속 도착하고 있는 예비 병력들에 대한 재편성에 신경을 쓰고 있었다.
이날 고드프리는 오후가 되어 자신을 찾아온 여러 가지 업무를 처리한 후 밖으로 나와 아벨 커스터의 건의로 실시하고 있는 빈민들에게 생선을 나누어 주는 장소를 돌아보았다. 많은 사람들이 생선을 나누어 준다는 것을 두고 이런저런 걱정을 많이 했다.
쓸데없이 돈을 낭비한다는 사람들도 많았지만 문제는 생선을 나누어 줄 때 빈민들이 문제를 일으킬 것이라고 우려하는 사람들이 많은 탓이다. 그렇지만 고드프리는 사람들을 믿었고 지금 생선을 나누어 받는 사람들 모두 질서를 잘 지키고 있었다.
고드프리는 허리에 검을 차고 자락이 긴 코트 형식이기는 해도 소매가 생략되어 있는 가죽 갑옷을 입고 빈민들 앞으로 나서 배부르게 곡식을 나누어 주지 못하고 이렇게 카넬리스 에디 강에서 잡은 물고기만 나누어 주는 것에 대한 용서를 구했다.
“맛있게 요리해 먹도록 해요.”
“아이고~ 나으리~ 그 무슨 말씀이십니까? 이것이 없었으면 오늘 하루 종일 굶었을 텐데요.”
“감사합니다~ 감사합니다~”
사실 고드프리가 생선을 대량으로 구입해 빈민들에게 나누어 주는 것은 그다지 큰 비용이 들지는 않는다. 그렇지만 최근 40년 이상 빈민들에게 물고기를 나누어 주는 일을 시행한 경우는 없었다.
그동안 비용을 내겠다는 사람도 없었지만 많은 사람들이 빈민들에게 물고기를 나누어 준다면 그만큼 게을러져서 일을 하지 않을 것이라고 이야기하는 사람들도 많다. 지금 중요한 것은 백 마디의 말 보다 하나의 행동이었다.
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…가식적인 행동이기는 하지만…당시 귀족들은 저런 간단한 일도 하지 않았다는…
…뭐, 북쪽 김씨 왕조에게 쌀과 전력을 퍼다 주는 것을 두고 사람들의 이야기가 많은 편입니다만…개인적으로는 필요하니 어쩔 수 없이 하는 것으로 보고 있습니다…
간단히 말하자면…‘우리는 이만큼 했으니 권리가 있다!’…정도? ^_^;;
…아님 말고요…-ㅅ-;;;
오늘도 한 편 올립니다…Next-64…
음흠…^_=;
●‘호돌스’님…으힛힛힛…전쟁입니다…다 죽이는 것이지요…^0^)乃 그나저나 이곳에서는 이렇게 전쟁이 벌어져도…루벤 본국은 멀쩡하답니다…@_@;
●‘떡볶이사리’님…으헷…나이젤…뭐…고드프리가 있으니까요…하지만 안심하셔서는 안됩니다…저 작가넘…크라우프 때와는 달리…캐릭터 정리를 아주 제꺽제꺽 쉽게 생각하고 있거든요…^_^;
●‘러딘’님…으헷…성주 대리…고드프리 넘…출세했지요…^_^; 뭐…어쨌든 간에 이 고드프리…앞으로 쭈욱 달려나가는 겁니다…냐하핫…^_^;
●‘[록]’님…^0^; 루벤의 국고는…3부 말에 어떻게 되었는지 나오고요…^_=; 레나르트의 국고는 뭐…짐작하고 계신 대로랍니다…^ㅁ^;
●‘니어리드’님…로또…ㅠ_ㅠ; 진짜 로또나 좀 되었으면 하는 생각이 간절하답니다…어쨌든 간에…레나르트 국고의 행방은 내일 나온답니다…^_^;
●‘i우천i’님…^_^; 그나저나 고드프리가 참가하지 않는 전쟁은 모두 요약해서 처리하는 것…괜찮을지 걱정입니다…ㅠ_ㅠ;
●‘폭주기관마’님…에궁…읽어 주셔서 감사합니다. 그나저나 한스 크라젤은…그 재능을 인정받아 라스 아래에서 대신으로 봉직하고 있답니다…한마디로 나이젤을 떠나 라스에게 간 것이지요…^_^;
●‘ytk’님…^_=; 어쨌든 간에 고드프리가 참가하지 않는 전투는 모두 요약해서 나올 것이랍니다…으흐흣…^0^;;
음…
(3차 수정함)-야오님…(부비적)-작가아님님…화팅!!