Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 540
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음…아무리 생각해도 소제목은 방법이 없군요…쭈압…( ~3~)y-~~ 후욱…
어느새 2일이 지나는 동안 나이젤이 이끄는 2만 대군은 갈수록 숫자가 줄어들어 1만 2천 명 수준으로 그 규모가 축소되었다. 보급이 차단된 상황에서 나이젤의 군대는 계속된 전투에 몹시 지쳐 있었다.
“이제 조금만 더 몰아붙이면 루벤의 맹수를 잡을 수 있다!! 병사들을 정비해라! 계속해서 몰아붙인다!!”
조드는 나이젤이 왼쪽으로 가려고 하면 왼쪽을 물러서게 하고 오른쪽으로 병사들을 투입하고 나이젤이 오른쪽으로 진격하면 그쪽을 후퇴시키면서 왼쪽으로 공격을 감행해 나이젤의 군대를 계속해서 포위망 안에 가둬 두었다.
3일 째 되는 날 아침까지 조드는 계속해서 병력을 교체하며 이어진 집요한 공격으로 나이젤을 자신의 포위망 안에 가둬두는데 성공했다. 이 사이 도널드 스파넬은 집요하게 애티오스 성을 공격했다.
수많은 적들이 몰려들자 자레드 트리플턴은 즉시 항구에 주둔해 있던 수군을 수비대에 가담시키는 한편 강제로 백성들을 성벽위로 끌어내 적에게 대항했다. 수비측 병력이 강화되었지만 도널드 스파넬은 멈추지 않고 꾸준히 애티오스 성을 공격을 가했다.
공성이 계속되는 2일 동안 열여덟 차례에 걸쳐 치열한 접전이 벌어졌고, 자레드 트리플턴은 기회가 있을 때 마다 주군인 나이젤을 구하기 위해 병사들을 이끌고 성을 나섰다. 이때마다 도널드 스파넬은 교묘한 전술로 자레드 트리플턴을 사로잡으려 했다.
여러 차례 구원군을 전멸시킬 기회가 있었지만 자레드 트리플턴이 워낙 용맹한 탓에 그 기회를 제대로 활용하지 못했다. 자레드 트리플턴이 후퇴할 때 마다 도널드 스파넬은 애티오스 성에 대한 공세를 강화했다.
안타깝게도 성벽을 지키는 병사들이 워낙 지독하게 맞선 탓에 많은 희생이 있음에도 불구하고 쉽게 성벽을 넘을 수는 없었다. 수비대가 워낙 강력하게 저항하자 도널드 스파넬은 퇴로가 차단될 수 있다는 심리적인 충격을 주기 위해 항구를 공격하기로 결정했다.
일단 대군을 움직여 여느 때와 마찬가지로 남쪽 성벽을 공격했지만 갑자기 정예병을 신속하게 이동시켜 항구를 급습했다. 항구를 지키던 수군이 맹렬하게 저항해 결과적으로 항구를 점령하지는 못했다.
도널드 스파넬의 작전은 그 즉시 효과를 발휘했다. 항구가 기습당했다는 소식을 듣게 되자 퇴로가 차단될지 모른다는 심리적인 압박감이 크게 작용해 병사들의 불안감이 매우 커졌다. 자레드 트리플턴이 여러 방법을 사용해 사기를 유지하려 했지만 쉽지 않았다.
3일째 되는 날 밤 현재 8천 명 수준으로 병력이 줄어든 나이젤은 지금 어디에 있는지도 모르는 평지에서 멈춰 섰다. 적들도 계속된 공격에 지친 것인지 당장은 공격을 가해오지는 않았다.
이런 때 애티오스 성으로 돌파해 나가야 하지만 계속된 전투로 병사들이 몹시 지쳐 있었고 전투마도 정신없이 싸움터를 오가다 보니 너무 지쳐 앞으로 내딛지도 못했다. 어쩔 수 없이 나이젤은 군대를 정지시켰다.
스스로도 말에서 내려 브로델을 짚고 바닥에 쓰러져 있는 시신을 깔고 앉아 말안장에 걸어 두었던 와인 섞은 물을 꺼내 마셨다. 한참 만에 물을 마시니 어느 정도 몸의 피로가 회복되는 것 같았다.
주변을 둘러보니 주저앉아 제대로 일어서지도 못하는 사람들이 태반이었다. 이때 나이젤의 앞으로 마커스 자마, 울딘을 비롯해 30명 정도의 하급 기사들이 찾아와 군례를 올린 후 나이젤에게 후퇴를 권했다.
“주군. 적들도 계속된 전투로 지쳐 있을 것입니다. 지금이 기회니 주군께서는 속히 탈출하도록 하십시오. 저희들이 이곳에 남아 적과 맞서 싸우도록 하겠습니다.”
충성스러운 부하들의 모습을 보게 되자 나이젤은 감격했다. 바로 이때 나이젤은 수많은 병사들이 자신을 바라보고 있음을 깨달았다. 그들의 눈을 보게 되자 잠깐 도망치고 싶어 했던 자신의 마음을 버렸다.
“사람이 태어나고 죽는 것은 당연한 것이네. 태어나는 것은 자신의 마음대로 할 수 없지만 죽은 것은 자신의 마음대로 할 수 있기 때문에 더욱 비장한 것이고 중요한 것이네. 내가 비록 귀족의 신분이기는 하지만 지금 이곳에서 끝까지 자네들과 함께할 것이네.”
모두들 깜짝 놀라 나이젤은 이곳에서 목숨을 버려서는 안 된다며 탈출할 것을 권했다.
“주군! 어서 탈출하십시오!”
“무사히 돌아가시어 우리들의 원수를 갚아 주십시오!”
“주군!!”
일이 이렇게 되니 주변에 있던 병사들도 덩달아 엎드리며 나이젤에게 탈출해 후일을 기약할 것을 부탁했다. 모두가 철수할 것을 원했지만 나이젤은 끝까지 병사들과 함께하겠다는 자신의 고집을 버리지 않았다.
“하하하핫!! 내가 어찌 그대들과 다르다는 것인가? 그대들 모두가 나의 손발과 같으며 한 몸에서 태어난 형제와 같은 자들이다. 내가 손발을 잘라 버리고 어떻게 살 수 있으며, 형제를 죽음으로 몰아넣고도 어떻게 나 혼자 살 수가 있겠는가? 나는 사는 것도 죽는 것도 그대들과 함께 할 것이다!!”
나이젤이 모두가 듣는 자리에서 모두와 함께 하겠다는 의지를 밝히니 주변에 있던 병사들 모두 피로함을 잊고 머리 숙여 감사했다. 나이젤은 마커스 자마, 울딘을 비롯한 자신의 후퇴를 권하러 온 기사들을 일으켰다.
“일어서라. 어차피 내가 이곳에서 죽더라도 고드프리가 내 뒤를 이어 줄 것이다. 그리고 아직 우리는 칼을 들 수 있는 힘이 남아있지 않는가? 죽기로 싸운다면 당해내지 못할 것이 무엇이 있겠는가?”
“주군!!!”
모두가 감격하기는 했지만 냉정하게 현실을 판단한 마커스 자마와 울딘은 나이젤에게 거듭 야음을 틈타 빠져 나갈 것을 권했지만 나이젤은 끝까지 자신의 고집을 지켜 후퇴를 하지 않았다.
4일째 되는 날 아침 조드는 하룻밤 푹 쉬게 배려한 군사들을 이끌고 사방에서 나이젤의 군대를 공격하게 했다. 여러 가지 조사로 볼 때 나이젤은 이제 8천 명 수준의 병사들을 보유하고 있을 것이다.
나이젤이 1만 2천 명을 잃는 동안 조드와 하템 러쉬디의 군대는 5만 명 이하로 줄어들었다. 그렇지만 아직까지는 수적으로 앞섰다. 물론 나이젤의 잔여 부대와 교전을 지속한다면 남은 5만 명 전부가 전멸할지 모른다.
그렇기는 해도 아직 도널드 스파넬에게 7만 명의 병사가 남아 있었고 현재 애티오스 성도 함락 직전이었다. 어차피 모조리 죽어 없어져도 나이젤만 잡아 죽인다면 조드에게 손해될 것은 없었다.
어느새 4일째 되는 날 낮의 시간이 끝났다. 하루 종일 전투를 계속하는 동안 나이젤은 3천 명의 군사들을 잃었고, 조드는 그 사이에 1만 8천 명을 잃었고 2천 명은 혼란한 와중에서 탈영했는지 행방이 묘연했다.
3만 명 수준의 군사들을 보유하게 된 조드는 남은 병사들에게 최종 공세를 준비하며 휴식을 취하게 하는 한편 도널드 스파넬에게 사람을 보내 애티오스 성에서의 전투 상황을 물었다. 한참 만에 돌아온 전령은 애티오스 성 안에서의 전투 상황을 보고했다.
자레드 트리플턴은 도저히 감당할 수 없을 상황에 이르게 되자 갑자기 성을 약탈하고 방화를 한 뒤 특히 성주관과 곡식 창고에 대대적으로 불을 지른 다음 병사들과 함께 항구 쪽으로 물러나고 있다고 한다.
“애티오스 성이 함락된 것인가? 이제 나이젤 그 놈의 목만 베면 될 것이군!”
조드는 자레드 트리플턴을 사로잡지 못한 것이 안타까웠지만 지금 중요한 것은 나이젤을 사로잡는 일이었다. 이때 병사들이 너무 지쳐 있는 상태고 애티오스 성이 함락되면 가능한 모든 병력을 한 번에 집중시킬 요량으로 조드는 하루의 공세를 중단했다.
하템 러쉬디가 밤이 되어도 나이젤의 군대가 자신들과 똑같이 휴식을 취하게 할 수 없도록 하기 위해 병사 1인당 횃불 5개씩을 들게 하고 일부는 계속해서 나이젤을 향해 북을 치고 고함을 지르게 하기를 권했고 조드는 흔쾌히 받아들였다.
거리가 있지만 날이 어두워져 애티오스 성이 불타오르는 모습이 눈에 들어오게 되자 나이젤은 모든 것이 끝났음을 알았다. 지친 몸을 강하게 억눌러 오는 갑옷을 벗고 싶었지만 솔직히 갑옷을 벗을 힘이 남아있지 않았다.
“와아아아아아!!”
“공격하라~! 공격하라~!”
-둥!! 둥!! 둥!! 둥!! 둥!!-
바로 이때 사방에서 북을 치고 고함을 지르는 소리들이 연달아 들려왔다. 황급히 가보니 고함 소리만 들릴 뿐 적이 공격해 들어오지 않자 나이젤은 자신들이 휴식을 취하지 못하게 만들기 위해 조드가 계략을 쓰고 있음을 직감했다.
“젠장! 우리를 쉬지 못하게 하려는 수작이군.”
적의 계략임을 알았다 해도 방심할 수는 없는 일이기에 병사들을 대기시켜 어느 방향에서 적이 공격해 오더라도 대응할 수 있도록 서둘렀다. 결국 다음날 날이 밝을 때까지 나이젤과 병사들은 제대로 휴식을 취하지 못했다. 날이 밝자 조드는 대군을 몰아 공격해 왔다.
“하하하핫~ 이제 조금만 더 밀어붙이면 된다!! 공격!!”
5일째 되는 날 조드는 나이젤의 군대가 눈에 띄게 약해진 모습을 보이자 더욱 병사들을 재촉해 전선으로 밀어 넣었다. 조드의 명령이 떨어지자 장교들은 민병들의 등짝을 채찍으로 마구 내리치며 전선으로 밀어 넣었다.
“어서 전진해라! 이 쓰레기들아! 당당하게 싸워라!”
“어서 전진해! 물러서는 놈은 그 자리에서 목을 베겠다!!”
“이 쓰레기 놈들! 어서 전진해!!”
장교들이 주춤거리는 민병들을 채찍으로 내리치고 있는 사이 조드는 나이젤을 사로잡을 수 있을 것으로 확신하고 많은 포상금을 내걸었다.
“계속 진격하라! 나이젤을 사로잡거나 목을 가져오는 사람에게는 금화 100개를 상으로 내려 주고 토지와 작위도 하사해 주겠다!”
상황을 주시하던 조드는 승리를 확신하고 그 동안 전투에 투입하지 않았던 최정예 부대의 투입을 결정했다. 우선은 하템 러쉬디의 제안으로 상처 입은 맹수를 끝장내고자 조드는 나이젤의 후방과 좌우로 민병들을 투입해 방어력을 분산시키도록 유도했다.
의도했던 그대로 적이 충분히 분산되었다는 판단이 내려지자 중앙으로 최정예 병력을 집중 투입시켰다. 물론 최정예 병력의 선두에는 징집해온 민병대를 내세워 최정예 부대가 적과 접촉할 때까지 얻게 되는 손실을 최소한으로 줄이는 배려도 잊지 않았다.
민병들이 많이 죽게 되면 그만큼 주인 없는 토지가 늘어나게 되고 공을 세운 사람들에게 나누어줄 것이 생기게 될 것이고 나이젤의 목을 벨 수 있다면 병사들 모두를 잃어도 아까울 것은 하나도 없었다.
드디어 정오 쯤 주력 부대가 투입되자 어느 정도 버텨내던 나이젤의 군대는 급격히 무너지기 시작했다. 나이젤의 군대가 강력하다고는 해도 5일 동안 계속해서 전투를 수행해 몹시 지쳐 있는 상황이니 조드의 정예병 1천을 당해내지 못했다.
조드는 수하들을 독전하면서 병사들의 사기를 드높이기 위해 나이젤의 목에 걸린 상금을 금화 500개로 늘렸다. 상금이 올라가자 최정예병을 중심으로 공세를 강화했고 계속해서 우세한 수준으로 전투가 벌어졌다.
정오 무렵에 투입된 최정예 부대는 정오와 저녁의 중간 정도의 시간까지 200명 정도의 손실을 입었지만, 나이젤의 군대에게는 이것의 10배 정도의 피해를 입혔다. 조드는 이제 해가 지기 전까지 완전히 나이젤을 끝장 낼 수 있다는 확신을 가졌다.
“공격! 공격의 기세를 늦추지 마라! 쳐라! 계속 진격하라!!”
조드는 계속해서 부하들을 독전하면서 한편으로는 도널드 스파넬에게 사람을 보내 여유 병력을 자신 쪽으로 돌려 나이젤을 사로잡는데 투입하도록 하라는 지시를 내렸다. 얼마나 될지는 몰라도 이제 나이젤을 끝장 낼 수 있을 것으로 믿었다.
“루벤의 맹수가 제 아무리 저 구름 위에 매달려 있다고 해도 오늘의 해가 떨어지기 전에 그 목을 베어 버리자!!
바로 이때 전장을 타고 뿔나팔 소리가 길게 울려 퍼졌다.
-뿌우우우우우우우우우우우~-
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허허헛…고드프리 등장!!! 이겠죠…^_^;;
오늘도 한 편 올립니다…Next-70…
좋은 주말입니다…^_^;
●‘i우천i’님…^_=; 엄밀히 따진다면…나이젤이 2만 명 이끌고 고립된 상태에서 10만 명과 맞싸워 상대를 거의 개발살 버린 것입니다…^0^; 물론 나이젤이 대단해도 보급 없이는 싸우지 못하죠…
●‘[록]’님…맞습니다…한번 도박을 걸어보겠다고 나섰는데 조드가 이힛 하면서 군사들을 이끌고 마차바퀴 전술로 공격을 감행한 것이죠…나이젤…최대의 위기랍니다…^0^;
●‘러딘’님…나이젤 최대의 위기 맞습니다…뭐…고드프리가 도움을 주러 오지 않았다면 분명…나이젤은 이곳에서 최후를 맞이했겠죠…제 아무리 뛰어난 놈이라고 해도…다굴에는 장사가 없거든요…ㅠ_ㅠ;
●‘니어리드’님…뭐…영웅인 부친의 아들이 부친의 심복들에게 인정받지 못하고 조종당할 우려가 많죠…그렇기 때문에 그 부친의 심복들 또한 죽어야 하는 것이고요…ㅠ0ㅠ; 어쨌든 간에 고드프리 또한 라스, 나이젤 못지 않은 영웅은 영웅이랍니다…^_^;
●‘zeple’님…맞습니다…세상은 돈만 있으면 무엇이든 할 수 있죠…에휴…~3~; 어쨌든 저도 라스 일가 처럼 돈이 많았으면 좋겠습니다…ㅠ_ㅠ;
●‘타에’님…그렇습니다…제 아무리 대단한 놈이라고 해도 다굴에는 장사 없죠…단!!! 3부에서 다굴을 이겨내는 놈이 있답니다…계속 보아 주시면 입이 벌어질 것이랍니다…^0^;
●‘대청도구영탄’님…으헤헤헤…나이젤…다 죽기 직전에 고드프리가 짜잔 하고 구원에 나왔습니다…^_^; 어쨌든 간에 나이젤…아들 잘둔 덕을 톡톡히 보게 된답니다…^0^;
●‘호돌스’님…뭐…나이젤의 위기…뭐…조드를 너무 얕잡아 본 것이 크지요…위기는 고드프리의 출현으로 극복될 것이랍니다…왜냐면…쥔공이 좀 폼나게 활동해야 하니 말이죠…^_^;
●‘ytk’님…으힛…4부 초반에서는 고드프리가 캐털날린답니다…3천 명 이끌고 희희낙락하며 어디를 쳐들어 가다가 기병 300기에 자신과 호위기사 둘만 거느리고 욜라 텨오는 일도 있겆든요…^_^;
●‘굿~!’님…뭐…다굴에는 장사 없죠…5일 동안 보급이 차단된 상태에서 그만큼이나 싸웠으면 나이젤도 잘한 것이지요…^_=; 글쿠 역시 가장 폼나는 일은 역시 고드프리가 해야 하죠…아! 하렘은 없지만…종군처 정도는 델쿠 다닐 예정이랍니다…물론 4부에서 고드프리가요…@_@;
으히히히…간만에 비가 그치니 날씨가 춥네요…ㅠ_ㅠ;
감기들 조심하시고요…
(4차 수정함)-작가아님님…^_^;