Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 545
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음…아무리 생각해도 소제목은 방법이 없군요…쭈압…( ~3~)y-~~ 후욱…
어느덧 봄의 기운이 만개한 가운데 지난 가을 밀을 수확한 뒤 밭을 갈아 엎고 파종한 보리가 푸르게 새싹을 틔우기 시작했다. 바로 이때 나이젤은 국왕 루드비히로부터 정식 소환 명령을 받았다.
예상대로 국왕은 애티오스 공략전의 패전에 대한 공식 해명을 이유로 붙이고 있지만 실제적으로는 나이젤이 너무 오랜 시간 동안 전쟁터에 나가 있음을 배려한 것이었다. 정식 소환 명령을 받게 되자 나이젤은 루이스 스틸을 포함한 자신의 심복들을 모두 불러 들였다.
“퀸터 매트 성은 루이스 스틸 자네가 맡고 마커스 조이 성은 드미트리 매니하드가 맡아 주게. 마커스 자마, 울딘은 이 몸을 따라 귀국하고 자레드 트리플턴은 마커스 조이 성의 항구를 근거지로 수군을 이끌고 크리스틴 바실리 성, 에드뮬 성을 오가며 수로 확보에 종사하도록 하게.”
나이젤이 자신이 떠난 뒤 이곳을 지킬 사람들을 결정하자 모두들 순순히 받아들였다. 그렇기는 해도 수하들 모두 나이젤이 본국으로 향하는 이유가 패전에 관한 공식 해명으로 모양이 좋지 않다며 화를 냈다.
“하지만 꼭 그런 이유로 주군께서 국왕에게 불려가야 하겠습니까?”
“그렇습니다. 내용은 정중하지만······. 마음에 들지 않습니다.”
나이젤은 심복들이 화를 내자 애써 사람들을 다독였다.
“하하핫~ 뭐, 형식이야 어찌 되었건 애티오스 성을 점령하지 못한 것은 사실이지 않나? 차라리 이번 기회에 잠시 고향으로 돌아가서 아내와 자식들을 좀 만나 봐야 하겠지. 정신없이 살다 보니 어느새 고드프리 녀석이 벌써 저렇게 자라서 15세에 제 힘으로 자작의 작위에 오를 정도가 되었더군. 게다가 이제 다시 1년이 지난다면 16세에 백작의 작위에 오르게 되지만 카탈리나와 비앙카도 많이 컸을 것인데 딸애들 얼굴도 보고 싶네. 그러고 보면 내가 자네들에게 참으로 몹쓸 짓을 하는군 그래. 자네들도 가족들이 보고 싶을 것인데 이 몸만 떠나게 되니 말이야.”
“무슨 말씀이십니까? 당치도 않습니다!”
지금 이곳에 있는 심복들은 거의가 현지처를 두고 있기는 해도 기본적으로 모두 프레드릭 리즈윈 성에 오랫동안 가족들을 두고 있고 이번 전쟁에 종군하며 오랫동안 서로 만나지 못했으니 떠나게 되는 나이젤의 마음이 편하지는 않았다.
“다녀오는 것이 길어야 1년 정도겠지. 지금 레나르트는 더 이상 루벤과의 전쟁 의지를 잃었고 우리도 더 이상 레나르트와 전쟁을 계속할 필요가 없어졌다. 서로 평화 협정을 맺지 않아도 자연스럽게 전쟁이 중단될 것이다. 어차피 레나르트와의 평화는 길어야 몇 년 가지 못하게 될 것이니까 말이야. 다시 돌아오겠지. 지금 보다는 휠씬 좋은 조건으로 돌아오게 될 것이니 자네들은 이곳을 잘 지키고 있게. 자네들에게 이곳을 지키는데 필요한 충분한 권한과 자금을 남겨 놓을 것이니 염려하지 않겠네. 나는 다녀오겠네.”
“하는 수 없지요. 그럼 신의 가호가 함께하시길······.”
“예! 주군, 잘 다녀오십시오.”
일이 이렇게 되자 나이젤의 심복들 모두 몸 건강히 잘 다녀오라며 한 마디씩 격려의 말을 했다. 바로 이때 루이스 스틸, 드미트리 매니하드는 나이젤이 자신들에게 성을 맡겨 준 일을 몹시 감사했다.
“성을 맡게 해주셔서 감사합니다.”
“주군의 믿음에 대한 보답을 하겠습니다.”
물론 정식 성주가 아닌 성주 대리의 역할이지만 수입의 10%를 자신의 것으로 할 수 있고, 성주가 누릴 수 있는 권한을 그대로 행사할 수 있으니 평민 출신으로 본다면 엄청난 출세임에 틀림없었다.
나이젤이 공식적으로 소환되니 고드프리도 함께 귀국할 준비를 서둘렀다. 일단 자모라 톨레드, 마리아 레시오스는 나이젤 일행을 따라 에드뮬 성까지 가고 그곳에서 마번 섬으로 귀환하기로 확정되었다.
고드프리는 자신이 부친에게 부탁해 코마스 울프를 영지로 하사 받게 된 아벨 커스터에게 귀족 작위를 내려 주려 했지만 아벨 커스터는 지금은 작위를 받지 않겠다며 영지를 받게 된 것만 기뻐했다.
“어차피 다시 뵙게 될 것이고 그때는 지금 보다 더욱 큰일을 함께 하게 될 것입니다. 그때 더욱 큰 작위를 내려 주셔도 됩니다.”
아벨 커스터가 거부하니 고드프리는 작위와 영지에 관한 문서를 확실하게 만들어 주고 작별 선물로 금화 500개를 건네주었다. 아벨 커스터는 금화가 너무 많다며 사양했지만 고드프리는 억지로 재물을 떠넘겼다.
“받도록 하세요. 재물은 갖고 있으면 여러 가지로 쓸모가 있답니다.”
아벨 커스터에게 재물을 넘긴 고드프리는 대리 통치인 자격으로 알브레히트 남작령으로 향할 엘빈에게도 영지를 다스리는데 필요한 서류와 함께 자금으로 사용하도록 금화 500개를 내려 주었다.
“감사합니다. 주인님.”
엘빈은 나이젤의 배려를 감사히 받아 들였다. 고드프리는 나머지 사람들에 대한 배려도 잊지 않았다. 마커스 조이 성에 남게 된 페르디난트 타이파를 비롯해 자모라 톨레드, 마리아 레시오스에게도 각각 금화 500개씩을 내려 주었다.
“저희들이 갖기에는 너무 큰 재물입니다.”
어찌된 것인지 페르디난트 타이파는 재물을 받아 들였지만 마번 섬의 기사들은 굳이 재물을 갖게 될 필요 없다며 사양했다. 고드프리는 두 사람이 신전에 기부할 것 같아 잠시 목소리를 높였다.
“어차피 내 손을 떠나 두 사람의 손에 들어간 금전이기는 하지만······. 두 분의 스승님이시자 나의 조부, 나의 부친과 이 몸의 스승님이기도 하신 아치볼드님께 금화를 가져다 드리는 것이 어떻겠소?”
조금 흥분한 탓인지는 몰라도 약간 세련되지 못한 문장으로 마번 섬의 기사들에게 의견을 내 놓았다. 두 사람은 고드프리가 갑자기 목소리를 높이자 당황한 듯 의외로 순순히 고드프리가 내린 재물을 받아들였다.
어느새 고드프리와 나이젤 모두 출발 준비를 마쳤다. 여러 가지 물품들이 배에 옮겨 실렸지만 가장 중요한 것은 비밀리에 고드프리가 받아 놓은 재물이었다. 금화로 환산하면 약 3,455,000개 어치나 되는 귀중한 재물들이 은밀히 선적되었다.
고드프리 또한 개인적으로 소유하게 된 재물을 자신이 탑승하게 된 짐배에 실었다. 은근히 부친 나이젤과 같은 배를 타고 싶었지만 애석하게도 여러 사람들이 반대해서 같은 배에 탑승할 수 없었다.
“있어서는 아니될 일이지만 두 분에게 동시에 큰 일이 생기면 안 됩니다. 두 분은 오즈굴 셀바노스 대공국의 큰 기둥이 아니십니까?”
사람들 모두가 만일을 대비해야 한다고 걱정했다. 안타깝기는 해도 그 사람들의 말이 옳다고 여긴 고드프리는 부친과 다른 배를 타고 귀국하기로 했다. 드디어 떠날 때가 되자 고드프리는 자신을 배웅 나온 사람들과 작별했다. 먼저 아벨 커스터가 인사를 했다.
“곧 다시 뵐 것입니다. 지금보다 휠씬 더 유명해지시고 대단해지셔서 말입니다. 신이 고드프리 경을 축복할 것입니다. 모든 일에 자신감을 갖고 최선을 다해 행동하신다면 반드시 원하시는 것을 이루실 수 있을 것입니다.”
아벨 커스터는 나이가 많은 사람답게 언제나 행동하기 전 머리로 한 번 생각해 보고 가슴으로 느낀다면 옳은 사람이 될 수 있을 것이라고 충고했다. 고드프리는 아벨 커스터의 충고를 겸손히 받아들였다.
“언제나 그 말씀 명심하겠습니다. 하지만 제가 믿고 실행하는 것이 언제나 옳을지는 모르겠습니다.”
고드프리가 걱정하니 아벨 커스터는 크게 웃은 뒤 진지하게 대답했다.
“하하하~ 물론 가끔은 고드프리 경의 판단이 잘못될 수도 있겠죠. 제가 이제껏 곁에서 지켜보기에 고드프리 경의 귀는 언제나 열려 있었습니다. 이 만드레일 대륙에 지금까지 수많은 영웅들이 나타났다가 사라졌지만, 베르트를 세운 카수스 왕이나 루벤을 지탱해나간 영웅들 모두 처음에는 미천한 신분으로 배움이 얕은 사람이었습니다. 심지어 카수스는 용맹하기는 했지만 제 이름도 제대로 쓰지 못할 정도로 무지한 사람이었지요. 그렇기는 해도 모두 굳은 의지와 신념을 버리지 않고, 스스로 모자람을 알고 언제나 귀를 열어 남의 옳은 말을 가려들을 수 있는 귀를 가져 영웅이 되었습니다. 고드프리 경 또한 언제나 지금의 마음을 잊지 않아 주시길 부탁드립니다.”
잠시간의 헤어짐이라고 입버릇처럼 말하던 아벨 커스터지만 고드프리와의 이별이 못내 마음에 걸리는지 스승으로서 제법 길게 충고를 해 주었다. 고드프리는 고개 숙여 아벨 커스터에게 다시 한 번 깊이 감사했다.
“명심 또 명심하겠습니다. 다시 뵙게 되는 그날까지 몸 건강히 계십시오. 저는 이만 배에 오르겠습니다.”
아벨 커스터와 작별한 고드프리는 엘빈에게도 백성들을 잘 다스려 줄 것을 부탁했다. 엘빈 또한 고드프리를 실망시키지 않겠다고 하면서 굳은 의지를 보였다. 고드프리는 자신을 배웅하러 나와 준 페르디난트 타이파에게도 깊은 감사를 표했다.
“타이파 경께서도 안녕히 계십시오. 언제나 타이파 경께 지고신의 가호가 함께 하기를 기도하겠습니다.”
언제나 기도하겠다는 말은 사제인 타이파에게 최대한의 축복이었다. 타이파는 호탕하게 웃었다.
“하하하~ 커스터 경의 말씀대로 다시 뵙게 될 것이니 거창한 이별의 말은 하지 않겠습니다. 그저 고드프리 경께 신의 가호를 빌어 드리겠습니다. 신의 축복이 함께하는 여행이 되시기를 바랍니다.”
사제인 타이파가 고드프리를 축복하자 마번 섬의 두 기사들도 그 동안 함께 지내게 되어 영광이었다면서 다시 보게 될 날을 기약했다. 작별이 끝나고 고드프리는 자신이 타고 갈 짐배에 올랐다.
어느새 배는 항구 밖으로 빠져 나왔고 선단이 구성되자 카넬리스 에디 강을 거슬러 올라갔다. 어느새 강을 타고 흐르는 바람과 선창 아래에 들어가 있는 노예들이 한창 북소리에 맞춰 노를 젓는 소리로 가득 찼다.
-둥~ 둥~ 둥~ 둥~-
“이야차~ 이야차~ 이야차~”
“게으름 피우지 마라! 똑바로 노를 저어!”
-철썩-
“으악!”
잠시 선실에 들어가 있던 고드프리는 선창 아래에서 들려오는 소리가 거슬려 솜을 누벼 만든 가죽 갑옷에다가 발라미르만 차고 갑판에 나왔다. 갑판에 나오니 자모라 톨레드가 난간에 기대 있는 것이 보였다. 고드프리는 슬그머니 자모라 톨레드의 옆으로 다가갔다.
“그나저나 스승으로 모시던 세 분과 헤어지게 되었으니 앞으로 나는 어느 분을 모시고 배워야 할까요?”
고드프리가 나직이 탄식하자 자모라 톨레드는 말없이 머리를 긁적였지만 곧 고개를 돌려 제법 진지한 어조로 고드프리 자신의 힘을 너무 과소평가하지 말 것을 당부했다. 고드프리는 살짝 고개를 기울였다.
“아직 부족하고 배울 것이 너무 많아요.”
특유의 겸손함으로 슬쩍 자신을 낮추자 자모라 톨레드는 고드프리가 14세에 스스로 세운 공적으로 남작의 작위에 오르고 15세에 스스로의 공적으로 자작이 된, 말 그대로 영웅의 기질이 보이는 사람이라고 대답했다.
“······보통 젊은 나이에 이런 성공을 거두게 되면 자만하게 되어 망해 버리는 것이 보통입니다. 그렇지만 고드프리 경은 다르십니다. 너무 자신을 낮추지 마세요. 그리고 스승은 어느 한 사람을 딱히 정해 그 사람의 가르침만을 절대적으로 추종하는 것이 아닙니다. 길을 가다가 우연히 마주친 이름 없는 촌부가 스승이 될 수 있고, 자연의 모든 존재가 자신의 스승이 될 수 있습니다. 커스터 경의 말씀대로 스스로 부족하다고 느끼시면서 남의 말에 귀를 기울여 그 말의 옮고 그름을 깨우치시고, 굽히실 때 굽히실 줄 안다면, 고드프리 경께서는 반드시 훌륭한 군주가 되실 것입니다.”
고드프리는 머쓱한 표정을 지으며 자신처럼 부족한 사람이 어떻게 군주가 될 수 있는지 모르겠다면서 머리를 긁적였다. 자모라 톨레드는 잠시 아치볼드로부터 배워 알고 있는 옛 영웅들의 이야기를 몇 가지 꺼내 놓았다.
지나간 선인들 모두 일세의 영웅이라고 할 만큼의 대단한 사람들이지만, 결정적인 순간 남의 말에 귀를 기울이지 않고 굽힐 줄 몰라 부러진 사람들이었다. 자모라 톨레드가 하는 말이 무엇인지를 이해한 고드프리는 겸손히 가르침을 받아들였다.
레나르트 파울젠 연합 왕국의 수군이 기습해 오는 것이 우려되었지만 다행히 며칠 동안의 항해 동안 나이젤의 선단은 별다른 공격을 받는 일 없었다. 선단은 무사히 1차 기항지인 라즈반 가우트 성의 항구에 도착했다.
‘라즈반 가우트 성인가?’
항구에 도착한 고드프리는 씁쓸히 웃으며 배에서 내릴 준비를 하고 있다가 뜻밖에도 폴로비오 후작 장 바스티스 잠시드가 마중 나와 있음을 알고 깜짝 놀랐다.
“어서 오십시오. 기다리고 있었습니다. 이곳은 제 수하들에게 맡기시고 두 분은 성주관으로 드시지요. 연회를 준비해 두 분을 기다리고 있었습니다.”
서로 형식적인 인사가 끝나자 장은 나이젤과 고드프리를 라즈반 가우트 성의 성주관으로 안내했다. 성주관에 도착하니 장의 말대로 이미 연회가 마련되어 있었다. 서로 자리를 청해 앉자 곧 술이 돌았다.
술을 몇 잔 마신 나이젤은 장에게 정식으로 지난 봄 산적들에게 포로가 된 고드프리를 구하기 위해 군대를 일으켜 준 것과 이번에 병력을 모집해 마커스 조이 성으로 보내준 것에 대해 감사를 표했다.
“하핫! 그런 소리 마십시오. 몬트리 자작님을 구하는 것은 마땅히 오즈굴 셀바노스 대공의 신하의 의무로서 당연한 것이고, 마커스 조이 성으로 모집해 보낸 군대는 레오르카님이 자금을 댄 것이니까요. 자자~ 이제 어려운 이야기는 잠시 접어 두고 술이나 더 마시도록 하십시다. 하하하~”
장은 다소 어색해지려는 분위기를 바꾸기 위해 거듭 술을 권했다. 사람들 모두 어려운 이야기는 던져 버리고 즐겁게 먹고 마셨다. 이런저런 이야기들이 오가는 자리에 앉아 고드프리도 그 자리에 앉아 맛있게 음식을 먹었다.
다음날 아침 장과 한 식탁에 앉아 아침을 먹은 고드프리는 나이젤이 라즈반 가우트 성에서 이틀 정도 머문 뒤 에드뮬 성으로 출발할 것이라는 대답을 들려주자 잠시 찾아볼 곳이 있음을 알았다.
아침을 먹은 뒤 자신의 회색 전투마에 마구와 안장만 얹었다. 고드프리가 여행 목적을 밝히니 장이 길잡이와 호위를 겸한 기병 5기를 내 주었다. 곧 라즈반 가우트 성을 떠나온 고드프리는 저스틴 러플린과 산중에서 항복한 사람들의 마을을 찾아 나섰다.
확실히 폴로비오 후작 장의 안정적인 다스림을 받는 곳이라서 그런지 마커스 조이 성보다는 분위기가 안정되어 있고, 사람들도 길거리에 많이 나와 있으며 활기에 넘쳐 보였고 특히 사람들은 무장한 기병들을 보고도 두려워 숨지는 않았다.
‘······경계하지만 피하지는 않는군.’
모두가 자신의 영지를 약탈하는 군대는 철저하게 보복을 감행한 폴로비오 후작 장의 노력에 의한 것으로, 초토화된 마커스 조이 성과는 그 분위기가 달랐다. 정오 쯤 고드프리는 별다른 문제없이 목적지에 도착했다.
저스틴 러플린의 마을은 야트막한 언덕에 자리 잡고 있으며 듣던 대로 주변에 개간된 농지를 경작하고 있었다. 너무나도 평화로운 모습이기 때문에 고드프리는 마을로 들어서지 못하고 말없이 마을 밖에 서 있었다.
“······.”
안으로 들어가서 저스틴 러플린을 만나볼 용기를 내고 싶었지만 안타깝게도 용기가 나지 않았다. 고드프리는 쓴웃음을 지은 후 나직이 한숨만 내쉬었다. 더 이상 용기를 내지 못하고 쓸쓸히 말 머리를 돌렸다.
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…흐음…
오늘도 한 편 올립니다…Next-75…
으흐흐…
●‘[록]’님…^_^; 피리 이야기는요…뭐…^_=; 그런게 그렇다는 것입니다…^_^; 글쿠 이제 본격적으로 나이젤 개인의 심복들을 얻게 된답니다…뭐…당장은 돌아가고, 가족들 만나고, 라스 만나고 해야 겠지만요…^_^;
●‘니어리드’님…^_^; 하핫…어쨌든 간에 나이젤…이제 본국으로 돌아간답니다…뭐 이것으로 3부는 큰 전환점을 맞게 되지요…^_^;
●‘zeple’님…으헷…뭐…저 작가넘…예전에 일을 할 때 야근하면 늘 배고파서…11시 넘어서 거의 매일 피자와 통닭, 맥주를 시켜 먹은 적이 있습니다…덕분에…허리 사이즈가 28 이하에서 36이 쨍길 정도로 늘어난 적이 있었죠…^_^;
●‘러딘’님…뭐…지금 흩어진 인재들은 나중에 다시 큰일을 한답니다…물론 타이파, 톨레드, 마리아는 모두 기존에 딴 곳에서 작위를 갖고 있는 사람들이니…그들의 이익에 따라 움직이고 있지요…^_^;
●‘야오’님…뭐…앞으로 벌어질 상황 진전은…짐작하고 계신 대로 고드프리 녀석…새로운 인재들을 모아들이는 것이랍니다…^_^;
●‘호돌스’님…고드프리가 공적을 세우고, 영지를 얻고, 뭐 그런 것 좋지요…글쿠…고드프리는 엄청난 인재들을 마구 끌어 모은답니다…^_^;
●‘i우천i’님…이히히…이제 전쟁은 잠시 중단되고 이제 나이젤은 본국으로 돌아간답니다…고드프리 녀석에게 세 번째 동생을 만들어 줄까요?(웃음)
●‘underworld’님…약간의 큰 성공이라니요…^_^; 고드프리 녀석…엄청난 성공을 거두고 가는 것이랍니다…뭐…앞으로 거둘 성공과 고드프리의 고난(?)에 비하면 아무것도 아니지만요…^_^;
●‘지나공주’님…하핫…피리를 분다…^0^;; 어쨌든 간에 나이젤은 나탈리아와 결혼한 이후…뭐…굳이 다른 여자는 만나지 않는답니다…ㅠ_ㅠ; 고드프리는 어떨까요? ^_^;
●‘ytk’님…아! 라스는 무사히 살아 있답니다…곧 고드프리와 만나게 되죠…글쿠…3부의 결정적인 사건 때 라스, 나이젤이 주역이 되고, 고드프리는 곁다리인 경우가 많답니다…뭐…스토리 진행을 엄청 빨리 하기 위한 꼼수지요…그 이유는 간단합니다…너무 세세해도 스토리 진행이 너무 느리니까요…^_^;
이힛…
(3차 수정함)-작가아님님…Y_Y;