Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 569
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아아! 소제목…너는 어째서 존재하는 것이니…~3~;
미리 예상하고 있던 일이지만 고드프리는 이번 전쟁에서 다그마르 버넌스의 목을 벤 공적을 인정받아 나탄에게 랑스 대공국의 기사 작위와 토비아스 남작 작위를 직접 수여 받기로 결정되었다.
고드프리의 작위 수여식은 나탄이 랑스 대공에 취임하면서 치르게 되는 첫 번째 공식적인 작위 수여식이니 다그마르 버넌스의 사망을 공식적으로 발표하고 나탄이 2대 랑스 대공에 취임했음을 알리는 일이 병행되었다.
여러 가지 상황으로 약식으로 치를 일이 아니니 고드프리는 전일 지고신교 신전에 가서 목욕 재개를 하고 하루 종일 사제들과 기도를 올렸다. 점심과 저녁때 잠시 휴식을 취하기는 했지만 다음날 해가 밝을 때까지 머릿속이 다 울릴 정도로 기도로 시간을 보냈다.
“아침 해가 밝았습니다. 철야 기도를 마쳤으니 지고신께서는 그대를 늘 지켜주실 것이오.”
“감사합니다. 수고 많으셨습니다.”
지치고 힘들었지만 다시 목욕 재개를 하고 사제들에게 큼직한 액수를 기부한 고드프리는 깨끗한 옷으로 갈아입은 뒤 백성들에게 얼굴을 알리고자 화려하게 치장된 말에 올라 시가를 가로 질러 랑스 대공의 관저로 향했다.
관저에 도착한 고드프리는 이미 준비된 작위 수여식장에 들어와 정해진 순서에 맞춰 사제의 앞에 앉았다. 또다시 고드프리의 앞에 서 있는 사제의 기도가 길게 이어져 머리가 아팠지만 간신히 참았다.
‘······참아야해······.’
그래도 시간은 흘러 고드프리는 자신이 바친 검으로 나탄에게 기사 작위와 토비아스 남작 작위를 차례대로 수여 받았다. 이것으로 모든 일이 끝났다. 안도하는 것도 잠시 세습직인 토비아스 남작 작위에 부속된 영지 수여가 거행되었다.
토비아스 남작령은 인구 1천 명 규모의 마을 5개로 구성되어 있는 길버트 프리즈마크 성 동쪽 니코 성으로 향하는 대로에서 샤몬 페스티노 산맥의 남쪽 방향 기슭에 위치하며, 제비히터 강의 상류와 가까운 곳에 있었다.
구석에 치우진 시골로 평범하다면 매우 평범한 곳이기는 하지만 니코 성으로 통하는 무역로가 지나고 있어 나름대로의 세금 수입을 거둘 수 있는 곳이기도 하니 그렇게 쓸모없는 땅은 아니었다. 주위에 있던 누군가 한마디를 던졌다.
“하하핫~ 이거 작위와 영지를 받기는 했지만 주인인 몬트리 자작께서는 가보시지도 못하시겠습니다.”
당연한 말이지만 고드프리가 루벤으로 귀국하게 된다면 토비아스 남작령의 관리는 대리인을 파견해 해결할 것이다. 당장은 나탄이 위탁 관리를 맡아줄 것이지만 고드프리는 귀국한 후 에는 자신이 선임한 사람을 보내기로 결정했다.
사실 이리나 블래스터에게는 지난번에 엘빈에게 베풀어 주었던 것처럼 토비아스 남작령의 관리를 맡기고 싶었지만, 이리나 블래스터는 고맙게도 고드프리를 따라 루벤으로 들어가겠다며 정중히 사양했다.
작위 수여식과 연회가 끝나자 고드프리는 자신의 병사들에게 귀향 준비를 지시했다. 모두들 고향으로 돌아간다는 사실을 듣게 되자 크게 환호했다. 모든 준비가 끝나자 고드프리는 이리나 블래스터와 더불어 랑스 대공 관저로 향했다.
접견을 청하니 나탄은 기꺼이 만남을 허락했다. 몇 번 사적인 자리를 가져 외숙부와 이런저런 정담을 나누었지만 지금은 공식적인 자리였기 때문에 고드프리는 귀족으로서의 자존심과 명예를 지키기 위해 노력했다.
“이번 전쟁세서 큰 승리와 영광을 얻으시고 랑스 대공의 직위에 오르신 것을 경하 드리옵니다. 조금 더 기쁜 마음을 드러내 보이고 싶지만 선대 대공 전하께서 유명을 달리하신지 얼마 되지 않은 관계로 그 마음을 전부 표현하지 못하는 점을 넓은 아량으로 양해해 주시길 부탁드립니다.”
“그 무슨 말씀인가? 이번 전쟁은 그대의 공적이 없었다면 승리하기 어려웠을 것이라는 것은 여기 있는 모두가 아는 사실일세. 그리고 돌아가신 선친께서도 그대가 자신의 마지막을 지켜 봐 준 것을 매우 기뻐하고 계실 것이네.”
갑자지 나탄은 고드프리가 전쟁터에서 세운 공적과 함께 가르반의 장례에 참석해 함께 슬퍼해 준 일에 대해 감사했다. 고드프리는 조금 당황했지만 차분히 자신을 낮추며 나탄을 잔뜩 추켜세웠다.
“과찬의 말씀이시옵니다. 모두가 이제 새롭게 랑스 대공이 되신 나탄 전하의 위명에 의지한 것이옵니다.”
흡족히 웃은 나탄은 시종을 불러 이번 전쟁에 참가한 고드프리를 위해 랑스 대공국의 공식적인 보답이라며 금화 1상자와 은화 5상자를 상으로 내렸다. 엄청난 재물이지만 사실 재물 그 자체 보다는 나탄의 정성이 고드프리에게는 큰 의미가 있었다.
“감사합니다. 대공 전하. 저 같이 하찮은 자에게 이런 큼직한 재물을 내려 주시다니요. 정말로 감사합니다.”
고드프리가 감사하니 나탄의 선물은 이것으로 끝이 아니었다. 잠시 뒤 시종이 은으로 만든 쟁반 위에 기름을 잔뜩 먹인 방수 봉투 두 개를 가져왔다. 고드프리는 공손한 자세로 그것을 받아들였다. 나탄이 직접 봉투 두개를 설명해 주었다.
“왼쪽은 본관의 명의로 되어 있는 통행증이오. 앞으로 언제든지 랑스 대공국 어디를 가더라도 통과세를 지불하는 것 없이 자유롭게 오갈 수 있을 것이오. 그리고 나머지 하나는 본관이 루드비히 전하께 바치는 친서요. 이미 같은 내용의 서신을 전령을 통해 보내 놓았지만 공식적인 친서니 반드시 루드비히 전하께 바치도록 하시오.”
고드프리는 정중하게 나탄에게 감사를 표했다. 이것으로 공식적인 접견이 끝났기 때문에 예를 올린 후 물러나왔다. 고드프리가 일어서자 나탄은 잠시 불러 세우며 의미 있는 한마디를 던졌다.
“아, 그리고 모두에게 안부를 전해 주시오.”
“명심하겠습니다.”
말뜻을 알아들은 고드프리가 공손히 예를 올리니 나탄은 직접 자리에서 일어나 배웅해 주는 성의를 보였다. 나탄이 손을 잡아준 탓에 고드프리는 나탄과 나란히 서서 대공 관저 밖으로 나왔다. 곧 승용마에 올라 씩씩하게 작별의 군례를 올렸다.
나탄이 내려준 재물과 통행증, 국왕에게 바치는 친서를 수습한 고드프리는 나탄 다시우스 성 밖으로 나왔다. 곧 이리나 블래스터를 비롯해 자신이 이끌고 온 사람들과 더불어 힘차게 루벤으로의 귀국길에 올랐다.
승리를 안고 가는 귀국길이고 생각보다 많은 수의 병사들이 많은 돈을 주머니에 넣어 고향으로 돌아가고 있기 때문에 자체적으로도 행군 속도가 빨라 고드프리 일행은 예정일 보다 하루 먼저 제비히터 강을 건넜다.
강을 건넌 후 다리를 수비하는 군영에서 하루를 쉰 후 계속해서 북쪽으로 올라갔다. 고향으로 돌아간다는 생각에 사람들의 발걸음이 빨라져 길버트 프리즈마크 성에는 예정일 보다 무려 6일이나 먼저 도착했다.
이것 때문에 피로가 쌓여 길버트 프리즈마크 성에서는 무려 4일을 쉬었다. 5일째 되는 날 고드프리는 부대를 출발시켜 아르니스 협곡으로 향했다. 사람들 모두 이상하게 서두른 탓에 짐말 다섯 필이 탈진해 쓰러졌다.
짐말은 근처 마을을 뒤져 현금으로 대가를 지불해 구입하는 것으로 대체했고 탈진한 다섯 필의 짐말은 모두 잡아 저녁과 아침으로 먹었다. 우여곡절 끝에 아르니스 협곡의 랑스 대공국 쪽 입구에 도착했을 때는 예정일 보다 하루가 앞당겨 졌다.
산을 올라야 하는 것이라 3일을 충분히 휴식을 취한 고드프리는 4일째 되는 날 아르니스 협곡 안으로 들어섰다. 다소 힘이 들기는 했지만 중간에 몇 번 노숙을 한 끝에 예정일 보다 2일이나 앞당겨 아르니스 협곡의 중간 요새에 도착해 휴식을 취했다.
이때 나탄 다시우스 성에서부터 먼 길을 달려온 짐마차가 차축이 부러지고 바퀴에 금이 갔다. 고드프리는 즉시 기술자를 불러 마차의 수리를 맡겼다. 덕분에 며칠 더 지체했지만 고드프리는 크게 신경 쓰지는 않았다.
다만 전령을 뽑아 많은 상금을 내린 후 다코 컨퓨즈 성에 자신이 아르니스 협곡의 중간 요새에 도착했음을 알리게 하는 보고서를 작성해 올리게 했다. 전령이 떠나고 고드프리는 요새의 숙소에서 머물다가 잠이 오지 않자 밤이 저물어 밖으로 나왔다.
“······.”
차가운 산중의 공기와 함께 고드프리를 즐겁게 만드는 것은 머리 위로 셀 수도 없이 매달려 있는 수많은 별들의 모습이다. 하늘이 얼마나 맑고 깨끗한지 평소에는 볼 수 없었던 별 하나하나가 자세히 보였다.
“하늘의 별을 보고 계시는 겁니까?”
갑자기 고드프리의 등 뒤에서 인기척도 없이 나타난 이리나 블래스터가 한마디를 던졌다. 고드프리는 깜짝 놀라 뒤를 돌아보았다. 그 모습이 약간 어이없게 느껴진 것인지 이리나는 일부러 발소리를 크게 하고 헛기침을 몇 번 했다며 입술을 삐죽였다.
“아! 그랬구려. 미안하오. 잠시 생각을 많이 하다 보니 블래스터 경께서 이곳에 오시는 줄을 전혀 알아채지 못했소.”
잠시 경계를 했던 마음을 풀고 이리나가 오해를 하지 않도록 고드프리는 구차하게 변명을 하며 다시 고개를 밤하늘로 돌렸다. 이리나는 피식 웃으면서 사막에서 별을 바라보면 굉장하다며 이곳은 사막에서 보다 별빛이 조금 덜할 것 같다고 나직이 탄식했다.
“고향을 떠나시는 것이 처음이시오?”
혹시나 싶어 고드프리는 이리나 블래스터에게 랑스 대공국 밖으로 처음 나가는지를 물었다.
“그렇습니다. 하지만 뭐 앞으로 헤쳐 나갈 일이 많으니 더 즐겁다는 생각이 듭니다.”
예상했던대로 이리나 블래스터는 랑스 대공국을 떠나본 경험이 없다고 대답했다. 듣고 있던 고드프리는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 그러면서 목소리를 높여 자신이 베풀수 있는 최대한의 호의를 베풀었다.
“······가족들과 너무 멀리 떨어지게 되시는 것 아니오? 원한다면 지금 당장이라도 토비아스 남작령을 블래스터 경에게 드리겠소.”
듣고 있던 이리나 블래스터는 말씀이라도 고맙다며 즐거운 듯 웃었다. 고드프리는 문득 가족들이 걱정하지 않는지를 물었다.
“하핫! 편한 생활을 하기에는 아직 해보고 싶은 것들이 너무 많습니다.”
간단한 대답이었지만 이리나 블래스터의 의지를 이해했다. 감사하다는 말과 함께 고개를 숙여 이리나 블래스터를 바라보았다. 이리나는 지금 고개를 들어 밤하늘을 올려 보고 있었다. 그러고 보면 서로 얼굴을 보지 않고 대화를 나눈 것이다.
약간은 어이없다는 생각이 들기도 했지만 고드프리는 살짝 머리를 긁적이며 웃었다. 다시 고개를 들어 이리나 블래스터가 바라보고 있는 밤하늘을 올려 보았다. 갑자기 별자리가 생각이 나서 이리나에게 몇 가지 별자리에 얽힌 전설을 이야기해 주었다.
“······뭐 이런 전설이 전해진다오.”
“오호! 그렇군요.”
이리나 블래스터는 놀라운 표정을 감추지 않으며 주의 깊게 고드프리가 해주는 말을 이해했다. 왠지 즐거워하는 이리나의 옆모습을 바라보면서 고드프리는 아치볼드에게 배웠던 별자리에 관한 전설을 기억해 두기를 잘했다고 생각했다.
파손된 마차를 수리하는 동안 충분한 휴식을 취한 고드프리는 필요한 곳에 모두 지불한 후 일행을 출발시켰다. 이제부터는 산을 내려가야 하는 것이기 때문에 발걸음이 빨라진 덕분에 예정일 보다 2일이나 먼저 아르니스 협곡을 빠져 나왔다.
“드디어 루벤인가? 이것 참 공기조차 다르게 보이는군.”
고드프리가 이끌고 있는 병사들은 아르니스 협곡을 빠져나오자 땅바닥에 엎드려 입을 맞추거나 지고신의 가호로 무사히 귀국하게 되었음을 기뻐했다. 고드프리 또한 다른 병사들과 함께 지고신께 자신의 무사 귀환을 감사하는 기도를 올렸다.
고드프리는 다시 다코 컨퓨즈 성에 자신이 아르니스 협곡을 빠져 나왔다는 전령을 출발시킨 후 발릭 후작 알렉산더 시디그를 찾아가 인사를 건넸다. 발릭 후작에게 예의를 표한 고드프리는 남은 하루를 아르니스 협곡의 루벤 쪽 입구 요새에서 머물렀다.
다음날 일찍 아침을 든든하게 먹은 고드프리는 발릭 후작을 찾아가 작별을 고한 후 수하들과 함께 길을 나섰다. 다코 컨퓨즈 성이 얼마 남지 않았기 때문에 사람들의 발걸음은 굉장히 가볍고 빨랐다.
사람들 모두 걷고 또 걸어 예정보다 무려 7일이나 먼저 다코 컨퓨즈 성에 도착했다. 이리나 블래스터를 비롯해 성 밖에 군대를 주둔시킨 고드프리는 국왕을 알현하기 전 여관을 잡아 목욕을 한 후 깨끗한 옷으로 갈아입었다.
성안으로 들어서기 전 나탄의 친서와 다그마르 버넌스의 목, 붉은 이리를 갖고 왕궁으로 찾아들어갔다. 왕궁으로 들어선 고드프리는 간단한 신체검사를 받은 후 살짝 검에 걸쇠를 걸었다.
‘그러고 보니 검에 걸쇠를 건 것이 얼마만이더라······.’
그러고 보면 루벤에서는 당연하게 생각했지만 랑스 대공국에서 한동안 지내다 보니 검에 걸쇠를 거는 것이 어색하게 느껴졌다. 물론 손가락 하나로 간단하게 튕겨 버릴 수 있는 물건이지만 충성을 바치는 신하들조차 믿지 못하는 것으로 느껴졌다.
“몬트리 자작님 혹시 그것이?”
누군가 고드프리가 바치려는 붉은 이리를 보고 질문을 던졌다. 고드프리는 경건한 자세로 자신이 갖고 있는 검이 붉은 이리라고 대답했다.
“그렇소. 이것이 붉은 이리요.”
“오오오!!!”
“그것이 바로!”
“······붉은 이리.”
“하악! 하악!”
모두가 붉은 이리를 가까이에서 보기 위해서 몰려든 탓에 약간의 소란이 있었지만 곧 상황이 정리되고 고드프리는 공손히 알현장 안으로 들어섰다. 접견실의 안쪽에는 대신과 주요 기사, 국왕 친위대가 좌우에 서 있었다.
‘으음.’
어딘지 모르게 자신의 목을 죄어오는 것 같은 위압적인 접견실의 분위기만으로도 당장 주눅이 들었지만 고드프리는 애써 가슴을 펴고 당당하게 국왕 앞으로 나가 엎드려 승전 보고를 했다.
“소신, 몬트리 자작은 위대하신 국왕 루드비히 전하의 명을 받들어 랑스 대공국과 베르트 사이에서 벌어진 전쟁에 종군했습니다. 우선 이것은 고인이 된 랑스 대공 가르반의 뒤를 이어 소신 몬트리 자작과 함께 전쟁을 지휘했던 나탄 경의 친서입니다.”
우선 나탄의 친서를 꺼내 올리니 국왕의 시종이 은쟁반을 들고 다가가 고드프리 앞에 놓았다. 고드프리가 공손히 친서를 은쟁반 위에 올려놓으니 국왕의 시종은 은쟁반을 집어 들고는 총총히 국왕 쪽으로 돌아왔다.
국왕 루드비히는 시종이 가져온 고드프리가 바친 친서를 개봉해 그 내용물을 건네자 직접 서신을 펴서 읽었다. 나탄이 미리 말해준 대로 전령을 통해 같은 내용의 서신을 미리 받아 보았을 것이겠지만 루드비히는 침착하게 친서를 읽어 내렸다.
“으음. 그래 수고 많았다. 그대가 도착하기 전에 랑스 대공 나탄에게도 작위 계승을 허락하는 칙서를 내렸다. 그나저나 서신에 몬트리 자작의 공적을 크게 치하하고 있더군. 듣자하니 이번 전쟁에서 그대가 베르트 국왕 다그마르 버넌스의 목을 직접 베었다고 하지?”
“예! 그러하옵니다. 전하. 여기 베르트 국왕 다그마르 버넌스의 목이옵니다.”
국왕 루드비히가 질문을 건네니 고드프리는 기다렸다는 듯 다그마르 버넌스의 목이 담긴 구리 항아리를 바쳤다. 시종이 다가가 구리 항아리를 받아 개봉한 후 직접 손을 넣어 다그마르 버넌스의 목을 꺼내 어느새 옆에다 가져가 놓은 은쟁반 위에 올려놓았다.
“오오! 저것이 바로······.”
“직접 본 적은 없지만 들었던 그대로군!”
“······으음.”
죽은지 오래 되어 얼굴에는 핏기가 모두 빠져 있었지만 그 목은 거의 상한 것 없이 그대로 남아 있었다. 주변에 있던 귀족들 모두 다그마르 버넌스의 목을 보기 위해 한 걸음씩 앞으로 내딛었다.
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이동 및 알현…
음…사실 이번 화는 특별한 것이 없다는…
단지 데이트 기분이 조금 난다는 정도??
…제길슨…고드프리 놈마저 염장질이냐…-ㅅ-;;
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후우우웁~!!!…번뜩~!!! *0*)/~ 쏠로천국~!!!! 커.플.지.옥~!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
이 세상의 쏠로들이여~! 11.11사태와 12.25사태가 곧 다가 온다~!! 커플들의 염장질에 맞설 내공과 용기를 기르라!! 우리는 외롭지 않다~!!!!!! 우워어어어어어어어~!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 우리에게는 밤샘 깡소주 신공과 연장근무, 야근, 주말근무가 있다~!!!! 그게 힘들면 전날 24:00부터 다음날 00:00까지 자면 된다~!! 하루만 버티면 우리는 다시 평화의 시절로 돌아갈 수 있다~!!! 힘을 내라~!! 지면 안된다~!!!
…쿨럭~ 오늘도 한 편 올립니다…Next-99…
●‘i우천i’님…^_^; 고드프리 녀석…이제 루벤으로 한편 만에 돌아왔습니다…^_^; 어쨌든 간에 전체적인 과정은 나오지만 불필요한 부분은 팍팍 요약할 것이랍니다…^_^;
●‘호돌스’님…아직 난세거든요…글쿠…다들 쓸모들이 많답니다…밤일도 잘 할 타입들이고(?) 이런 타입들은 의례 귀부인들이 그렇듯 밤에 대물 노예 껴안고 자지는 않겠죠…^0^;
●‘판타로드’님…으음…뭐…미군의 압도적인 무력은 뭐…어쨌든 간에 이 글고 소설인 이상, 쥔공이 부족한 병력으로 적의 대군을 물리치는 일이 나오기는 할 것입니다…뭐…저 작가넘이 가호하면 불가능한 일도 가능하게 된답니다…^0^)乃 으허허허허…어쨌든 간에 3부…굵직(?)한 전쟁도 많습니다…다만…고드프리가 주도적으로 참여 안하면 모두 요약일 뿐이지요…물론 고드프리가 참가하는 전투에서도 고드프리가 소수 상대가 다수인 경우가 제법 있답니다…^_^; 글쿠…뒷부분 말씀 고맙습니다…ㅠ0ㅠ; 더욱 정진하겠습니다…
●‘니어리드’님…뭐…저 작가넘은 옛날에 나온 용의 눈물에서 조영무가 죽을 때의 모습을 기억해 쓴 것이랍니다…(솔직히 베낀 부분을 털어 놓는 저 작가넘…ㅠ_ㅠ)…뭐…가장 큰 것은 주원장의 서달이고요…그외는 용의 눈물에서 조영무 죽을 때죠…^_=;
●‘toyr’님…하하하하…뭐…사람 고기가 젤루 맛있잖습니까? 핫핫핫…^_^; 그 맛을 모를 때는 뭔 맛으로 저렇게 먹을까 싶지만…일단 맛을 느끼게 되면…참…^ㅠ^; 오타 얼른 수정하겠습니다…^_^;
●‘러딘’님…이제 가야할 사람들이 많답니다…뭐 다시 난세로 접어들고 있는 것이지요…어쨌든 간에 라스가 폼나게 왕 한번 해야 한답니다…제목이 신, 악마 그리고 인간 [-라스-] 니까요…^_^;
●‘블래스터’님…뭐…이리나 블래스터는 굉장히 오래(?) 갑니다…무엇보다도 이리나 블래스터가 활약하는 것이 거의 나오지 않았거든요…이리나 블래스터…무시무시한 능력자 맞답니다…^_^;
●‘대흥안령’님…일단 적을 최대한 만들지 않는 것이 중요하겠죠…ㅠ_ㅠ; 그렇지만 그렇게 하는 것이 힘들고 적을 만들지 않으려 하면, 많이들 줏대 없는 놈이라고 해서 혹여 왕따가 될 수도 있죠…ㅠ_ㅠ;
●‘캡틴이’님…^_=; 무지막지하게 오타가 많이 나는 군요…ㅠ0ㅠ; 매번 이렇게 오타 지적을 해주시는 것…감사합니다…ㅠ0ㅠ; 저 작가넘…최대한 신경쓰기는 하지만…어이없는 오타는 참…매번 고맙습니다…감사히 넙죽(?) 받아 먹겠습니다…염치없는 놈이지만 용서해 주세요…ㅠ0ㅠ;
●‘타에’님…가르반 죽었죠…뭐…적당한 시기에 적당히 잘 간 것이랍니다…^_^; 그나저나 만고의 진리가 딱 하나 통하지 않는 것이 있죠…바로 쥔공이라는 것입니다…글 속에서 세상은 태양을 중심으로 돌지 않고 쥔공을 중심으로 돌겠죠…^_-;
으흠…태풍이 큰 피해 없이 지나가기를…ㅠ_ㅠ;
(3차 수정함)-캡틴이님…화팅!!