Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 638
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에궁…소제목을 바꿔야지요…~_^;;
-둥! 둥! 둥! 둥!-
준비를 마치고 작은 북을 두드리며 기병 400기와 무장병 약 600명이 대열을 갖춰 숲을 나서니, 진작부터 이쪽을 주시하고 있던 아스턴 백작의 군대도 준비를 갖추기 시작했다. 고드프리는 숲을 나서 장궁 사정거리까지 당당하게 진격해 나왔다.
고드프리의 군대가 멈추자 아스턴 백작 쪽에서도 기다렸다는 듯이 대군이 마주 나왔다. 그 숫자가 실로 엄청났다. 어제의 전투로 얼마간의 손실을 입고는 있지만 아무리 그래도 아스턴 백작은 2만 명에 가까운 병력을 온존시키고 있었다.
-둥~! 둥~! 둥~!-
이들이 큰 북소리에 맞춰 숙영지를 빠져나와 고드프리의 정면에 병력을 전개시키니 정면으로 푸른색의 초목이 하나도 보이지 않았다. 고드프리는 사슬로 된 마갑을 씌운 전투마의 안장에 앉아 심호흡을 한번 크게 했다.
미리 정해진 대로 기병에게 지시를 내려 백기를 들고 적진 바로 앞까지 가서 아스턴 백작을 불러낼 것을 지시했다. 물론 나오지 않아도 상관없지만 의례적으로 결전을 앞두고 군대를 이끄는 총수들은 협상을 하는 것이 보통이었다.
“아스턴 백작은 모습을 드러내라! 카데나 후작님께서 잠시 할 말이 있다고 하신다!!!”
명령을 받은 기병은 용감하게 아스턴 백작의 군영 앞까지 말을 달려 나간 후 큰 소리로 고함을 질러 아스턴 백작을 불러냈다. 아스턴 백작이 나오겠다는 답신을 보내오니 고드프리 또한 자신이 이곳에 있음을 확인시켜줄 요량으로 말을 달려 앞으로 나갔다.
로버트 오시안과 기병 10기가 호위를 겸해 뒤따라 왔다. 양쪽의 1/3 지점까지는 수하들을 뒤따라오게 한 고드프리는 잠시 말머리를 돌려 중간에 대기하고 있을 것을 지시했다. 수하들이 멈추자 정면으로 천천히 말을 몰아갔다.
“흐음······. 오는군.”
잠시 그러고 있자니 고드프리의 정면으로 머리 위에 온갖 색깔로 치장된 풍성한 깃털을 장식으로 꼽고 있는 명품 판금 갑옷을 착용한 기사가 마주 나왔다. 서로 왼손을 들며 말 한 마리 정도의 거리를 두고 멈춰 섰다.
아스턴 백작은 얼굴을 가리고 있는 투구를 착용하고 있으니 멈춰 서자마자 자신임을 증명해 보이기 위해 얼굴 가리개를 들어 올렸다. 전체적인 얼굴 모습을 볼 수는 없었지만 강인해 보이는 눈이 모습을 드러냈다.
“처음 뵙겠소. 아스턴 백작 론이오.”
“안녕하십니까. 카데나 후작 고드프리입니다.”
상대가 자신 보다 작위는 한단계 낮지만 나이가 많은 사람이고 선왕 루드비히를 따라 다니며 공적을 세운 사람이니 고드프리는 살짝 자신을 낮추었다. 아스턴 백작 론은 슬쩍 입가를 들어 올린 후 갑자기 고드프리를 책망했다.
“소수의 병력으로 성을 빠져 나와 어쩌겠다는 것이오? 바리스 성을 손에 넣었으면 성을 지키면서 병력을 모아 공성전으로 유도했어야 승리할 기회가 있었을 것이오. 그런데 이렇게 적은 병력으로 성을 나와 평지에서 대군과 맞붙는 것은 전술적으로 이치에 맞지 않는 일이오. 차라리 지금 명예롭게 항복하시오. 귀족의 명예를 걸고 카데나 후작 그대를 신분에 걸맞게 대우해 주도록 하겠소.”
항복을 권유하는 아스턴 백작을 보고 고드프리는 진중한 어투로 대꾸했다.
“본관은 선왕 루드비히 전하를 독살한 역적 브래든 공작 카를로스와, 신의 저주를 받은 가짜왕 리텔리어 공작 볼드윈을 처단해 정의를 바로 세우기 위해 일어섰소. 어찌 반역자들에게 항복할 수 있겠소? 본관은 아스턴 백작 그대가 선왕 루드비히의 큰 은혜를 받아 지금의 위치에 이르게 되었다는 것을 알고 있소. 억울하게 세상을 떠난 선왕을 위해 원수 갚음을 해도 모자랄 판에 어찌 반역자의 칼날이 되어 정의 사도에게 덤벼드는 것이오? 본관은 함께 역적을 토벌하기로 의기투합한 보파트 백작을 구하기 위해 급히 성을 나섰지만, 애석하게도 지금 아스턴 백작과 만나게 되었으니 이것은 지고신께서 보파트 백작은 물론 아스턴 백작께서도 본관과 함께 반역자를 토벌하라는 계시를 주신 것 아니겠소? 아스턴 백작도 인간인 이상 한 순간의 실수를 할 수 있을 것이오. 부디 정의의 편에 설 수 있는 이 기회를 저버리지 않도록 하시오.”
“하하하하하하하!!”
갑자기 아스턴 백작은 크게 웃었다. 곧 서로의 입장을 확인하게 되었다면서 자신의 얼굴과 갑옷을 잘 기억해 둘 것을 당부했다. 그러면서 강한 자신감이 섞인 어조로 고드프리를 잡아 먹기라도 할 것 같은 표정으로 노려보았다.
“이 몸이 바로 카데나 후작이 이 세상에서 볼 마지막 모습이 될 것이니 말이오. 아참! 보파트 백작은 참수해서 그 목을 다코 컨퓨즈 성에 보냈소. 그러니 보파트 백작이 구원을 올 것이라는 생각은 애초에 하지 않아야 할 것이오. 그리고 이 잘 갈아둔 칼은 상대의 신분 따위는 따지지 않소. 항복하려면 지금 항복하시오.”
마지막으로 항복 권고를 하는 아스턴 백작을 잠시 바라보던 고드프리는 대답 대신 눈을 감고 맹세의 기도를 올렸다.
“지고신이시여······. 제가 이 불쌍한 영혼을 지고신의 곁으로 보내겠습니다. 이 불쌍한 영혼은 지금 자신이 무엇을 하려는지 모릅니다. 부디 지고신께서 이 영혼의 죄악을 용서해 주십시오.”
고드프리의 기도가 무엇을 뜻하고 있는지 이해하지 못한 아스턴 백작은 잠시 항복 권고에 대한 대답을 기다렸다. 하늘을 보며 눈을 감고 있다가 천천히 고개를 숙인 고드프리는 보다 강한 어조로 아스턴 백작에게 응수했다.
“내 칼 또한 매우 날카롭소. 그나저나 보파트 백작을 죽이다니······. 그것만으로도 그대는 살아남을 가치가 없소. 하늘에 맹세하건데 아스턴 백작······. 주변을 눈여겨보고 하늘을 잘 기억해 두시오. 이것들이 바로 그대가 이 세상에서 보게 될 마지막 모습들이니 말이오.”
“후후후후······. 기대하고 있겠소.”
아스턴 백작은 고드프리가 확실하게 싸우겠다는 의지를 보이자 싸늘한 웃음만 남겨 놓은 후 말머리를 돌렸다. 고드프리도 말머리를 돌려 군영으로 돌아왔다. 우선 고드프리는 전령을 불러 주요 장교들에게 자신의 계획을 다시 한 번 전달했다.
“미리 준비된 대로 적의 화살 공격을 3번 견뎌내면 뒤로 물러선다. 후퇴할 때 종소리가 연달아서 울리면 최선을 다해 도망쳐 숲으로 들어선다. 장교들은 예하 부대원들 모두에게 이점을 모두에게 확실하게 인식시키도록 해라.”
“예!!”
전령이 떠나자 아스턴 백작의 군대가 대열을 정비하고 있는 모습을 지켜보았다. 거리가 상당했지만 자세히 보니 대열도 엉망이니 갑옷을 제대로 꿰고 있는 사람들은 얼마 없었다. 분명 소수의 정예병을 제외한 나머지는 전부 급히 징집된 농민병들일 것이다.
고드프리는 결심을 갖추어 말을 몰아 자신을 따라 나온 부대원들 앞에 섰다. 곧 오른손 주먹을 높게 치켜들며 병사들이 만에 하나 두려운 마음을 품고 전투에 임할 때 소극적으로 임하거나 아예 도주해 버리는 일을 막으려 노력했다.
“모두 들어라!! 우리들 모두 적의 엄청난 숫자에 겁을 먹고 있을 것이다!! 그렇지만 적들은 억지로 끌려나온 사람들이 대부분으로 우리와 같은 힘이 없다!! 적들이 싸우는 것은 단순히 명령과 강압에 의한 것으로 우리와 같은 대의도 없다!! 두려움을 버려라!! 적은 까마귀 무리나 다 썩어 문드러진 풀잎들처럼 우리가 한번 고함을 지르며 흩어질 존재들이다. 모두 자신의 갑옷을 믿고, 자신의 방패를 믿고, 자신의 옆에 서 있는 동료를 믿어라!!! 손에 들고 있는 무기로 적을 찌르고 방패로 공격을 막아라!! 한 번의 싸움으로 모든 것을 손에 넣자!! 우리는 승리할 것이다!! 우와아아아아아아!!!”
“와아아아아아아아아!!!!”
고드프리가 발라미르를 빼들며 크게 고함을 지르니 그 자리에 있던 병사들 모두 우렁차게 함성을 질렀다. 고드프리가 병사들의 사기를 단숨에 끌어 올리니 아스턴 백작의 군대 쪽에서 돌격을 알리는 뿔나팔 소리가 요란하게 울려 퍼졌다.
서서히 적의 병사들이 진격해 나오는 사이 아스턴 백작의 궁수들이 1차로 화살을 발사했다. 화살이 일제히 발사되니 마치 까마귀떼가 먹이를 노리기 위해 일제히 날아오르는 것 같았다.
“방패를 들어 올려라!!”
-슈융! 슝! 피앙!-
장교들의 지시아래 병사들 모두 방패를 들었다. 곧바로 공기를 가르며 장궁 화살이 비오듯 쏟아졌다. 다행히 모두 충실하게 갑옷을 갖춰 입고 있고 방패를 소지하고 있으니 쏟아지는 화살 속에서도 거의 타격을 받지 않았다.
곧이어 두 번째 화살 공격이 이어졌지만 별다른 손실은 없었다. 세 번째 화살 공격이 이어졌을 때도 방패와 갑옷이 충실한 병사들은 손실이 없었다. 세 번째 화살 공격이 끝났을 때 아스턴 백작의 선두 부대가 석궁의 유효 사정거리 내로 들어왔다.
“물러서라! 대열을 갖춰 물러서!!!”
고드프리는 상대의 숫자가 워낙 많다는 사실을 알고 있으니 미리 준비된 대로 병사들에게 물러서 것을 지시했다. 지시받은 대로 병사들은 서서히 뒷걸음질 쳤다. 고드프리의 군사들이 물러서니 선두에 내세워진 농민병을 지휘하는 장교들은 돌격을 명령했다.
“돌격해! 저놈들을 짓밟아 버려라!!”
“와아아아아아!!!”
사실 제대로 된 훈련을 받지 못하고 있지만 그 숫자가 많은 농민병들을 전투에서 활용할 수 있는 전술은 얼마 되지 않았다. 장교들의 독전을 받은 농민병들은 고함을 지르며 앞으로 달려 나왔다.
대부분 어디 농사를 지으러 밖에 나온 사람들과 같은 차림들로, 거의가 농기구를 들고 있으며 제대로 된 무기를 들고 있는 사람은 거의 없었다. 이대로 맞싸워도 상관없을 것이지만 고드프리는 즉시 후퇴를 알리는 종을 칠 것을 지시했다.
-땡! 땡! 땡! 땡! 땡! 땡! 땡!-
연속해서 종이 울리자 지시 받은 그대로 병사들은 뒷걸음질 치다가 전력을 다해서 도주하기 시작했다. 고드프리는 잠시 수하들의 후퇴를 지휘하다가 스스로도 전력을 다해 도망쳤다. 농민병들은 무장병들이 싸워보지도 않고 도망치자 머뭇거렸다.
“어라? 저놈들이 왜 저러지?”
“뭐하는 거야? 이 쓰레기들아! 앞으로 달려 나가! 적의 뒤를 추격해! 멈춰서는 놈들은 목을 베어 버리겠다!!”
불행히도 사태 파악을 제대로 하지 못한 장교들은 농민병들을 마구 채찍질하며 계속해서 앞으로 달려가 도주하고 있는 적들을 추격, 섬멸할 것을 지시했다. 농민병들은 어쩔 수 없이 장교들이 시키는 그대로 퇴각하는 적들의 뒤를 따라 그 뒤를 바짝 추격해 갔다.
숲과의 거리가 얼마 떨어지지 않은 것 같았지만 막상 급박한 상황에서는 그 거리도 굉장히 멀게만 느껴졌다. 정신없이 도망치다 보니 어느새 숲과 가까워 졌다. 이미 계획된 대로 무장병들이 숲 안으로 뛰어들다.
“지금이다!! 활을 쏴라!!”
기병대가 신속하게 숲의 측면으로 이동하니 안쪽에서 대기하고 있던 궁병들이 계획에 따라 돌진해 들어오는 적을 향해 화살을 쏘아댔다. 연속해서 화살이 발사되니 무질서하게 추격해오던 농민병들의 상당수가 화살에 맞아 쓰러졌다.
거의 갑옷도 꿰지 못한 사람들이 대부분이고 방패를 갖고 있다고 해도 앞뒤에서 제대로 대열을 갖추고 있지 못하니 별다른 소용이 없었다. 더욱이 위험을 감지한 사람들이 갑자기 멈춰서니 뒤따라 달려오던 사람들과 부딪치게 되고 쓰러지게 되었다.
덕분에 화살에 맞아 죽은 사람 보다 자신들끼리 부딪치고 밟혀 죽은 사람들이 더 많았다. 적이 혼란에 빠져 있자 고드프리는 로버트 오시안에게 숲 안으로 들어가 병사들을 재정비시킬 것을 지시했다.
“알겠습니다! 전열을 정비하라!! 대오를 갖추라!!”
상황이 상황인지라 로버트 오시안은 군소리 없이 몇 사람을 이끌고 숲 안으로 뛰어 들어갔다. 고드프리는 즉시 발라미르를 빼들고 기병대를 호령해 혼란에 빠져 있는 적진 속으로 돌진해 들어갔다.
“돌격 앞으로!!!”
고드프리가 칼을 높게 치켜들며 앞으로 뛰어드니 기병들이 고함을 지르며 적을 향해 덤벼 들었다. 어차피 싸울 의지가 낮은 농민병들이고 이미 기세가 무너진 상황이었다. 이때 기병 400기가 돌진해 들어가니 제대로 견디지 못하고 무너졌다.
농민병들은 기병들의 무기에 맞아 죽은 것 보다 자기들끼리 이리저리 밀려 도망 다니다가 짓밟혀 죽는 경우가 훨씬 많았다. 고드프리가 적의 대열 가운데 기병대를 집결시켜 둥그렇게 진형을 갖추니 싸워볼 생각도 없이 도망치기에 바빴다.
“이겼다!!”
“우와아아아아아아!!!”
아직 완전한 승리는 아니지만 병사들의 사기를 드높이기 위해 칼을 높게 치켜드니 기병들 모두 무기를 세워들며 우렁차게 함성을 질렀다. 승리에 대한 기쁨도 잠시 아스턴 백작이 2차 공격 부대를 투입했다.
이번에는 1차 때와는 달리 나름대로 무장도 갖추고 있고 훈련도 잘되어 있는 병력인 듯 대열을 유지하며 천천히 접근해 왔다. 특히 중앙의 부대는 기다란 창대를 정면으로 잔뜩 겨냥하고 있는 것으로 보아 분명 최정예병사들로 판단되었다.
“물러서라! 즉시 물러서!”
고드프리는 상대를 파악한 후 즉시 기병대를 숲의 측면으로 이동시켰다. 약간 늦게 궁수들이 숲을 향해 화살을 쏘아댔다. 기병대는 거의 화살 공격 범위를 빠져 나온 뒤였지만 애초에 숲을 겨냥한 듯 숲속으로 많은 수의 화살이 쏟아졌다.
호살 공격이 이어지고 있는 사이, 밀집 대형을 취하고 있는 아스턴 백작의 최정예 부대는 다소 느린 움직임으로 숲을 향해 전진해 나왔다. 4번의 화살 공격이 쏟아진 지금 적의 주력 부대는 숲의 앞쪽으로 바짝 접근해 왔다.
고드프리는 다시 전열을 정비한 기병대를 이용해 적의 측면과 후면으로 파고 들 준비를 했다. 이 순간 갑자기 아스턴 백작의 대열 뒤쪽이 혼란스러워 지면서 적의 움직임이 눈에 띄게 느려졌다. 곧바로 크게 불길이 치솟아 오르는 것이 보였다.
“만세!!!”
별동대의 행동을 알고 있는 병사들 모두 승리를 확신했다. 이때 최정대 부대의 좌우로 보조를 맞추기 위해 나온 농민병들이 다수 포함된 경무장 보병들은 갑자기 후방에서 일어난 큰 불길의 존재를 알아차리고 어리둥절하며 대열을 흐트러뜨렸다.
좌우를 보호해 줘야 할 경무장 보병대가 흐트러졌지만 1천 명 수준으로 보이는 아스턴 백작의 최정예 부대는 대열을 무너뜨리지 않았다. 고드프리는 후방으로 파고들기로 하고 전령을 숲 안으로 보내 적의 전열이 흐트러지면 반격해 나올 것을 지시했다.
‘이놈들만 해치워 버리면······.’
“좋아!! 이대로 적을 공격한다!! 나를 따르라!!!”
눈앞의 정예병만 무너뜨려 버리면 한번 싸움으로 아스턴 백작을 물리칠 수 있다고 자신한 고드프리는 기병대에 돌격을 지시했다. 기병들 모두 승리를 믿고 숲 가까이 접근해 들어온 적들을 향해 돌진했다.
“이쪽으로!! 적의 후방을 들이친다!!!”
혼란에 빠져 있는 적들은 그냥 내버려 둔 채 재빨리 말을 몰아 아스턴 백작의 정예병들이 진형을 유지하고 있는 뒤로 달려가니, 정면으로는 창대가 고슴도치처럼 세워져 있었지만 후방은 거의 무방비 상태나 마찬가지였다.
“카데나 후작의 기병대가 우회하고 있다!!”
“젠장!! 숲 쪽에서도 적이 나온다!! 다시 전열을 정비해!!!”
혼란한 와중에 기병대가 우회하는 것이 보이자 전열을 새로 구성하려 했지만, 바로 앞을 돌아 공격을 해 오는 기병대에게 대응할 시간이 부족했다. 게다가 숲에서 고드프리의 보병대가 뛰쳐나오면서 소리를 지르자 어디를 막아야 하는지 몰라 우왕좌왕했다.
“활을! 활을 쏴라!!”
진형이 재빨리 바꿔지지 않자 지휘관들은 아쉬운 대로 무장병들 사이에 섞여 있는 석궁수를 동원해 고드프리의 기병대를 향해 산발적으로 화살을 쏘게 했다. 달려오던 기병들 중 여럿이 화살에 맞아 쓰러지며 내지른 구슬픈 외마디 비명 소리가 귓전을 찢다.
“으으으으!”
두려운 마음이 가득했지만 고드프리의 기병들은 멈추지 않고 경무장 보병대 속으로 뛰어 들었다. 이미 전의가 무너진 상태니 기병대는 경무장 보병대를 간단히 돌파해 나와 적의 최정예 부대의 후방으로 파고들었다.
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바로 눈 앞에서 방향을 전환해 뒤를 들이치기 전법…
…수 만명이나 되는 단단한 진영이라면 크기가 커서 무리이지만…이번에는 대략 천여 명 밖에(?) 되지 않는 작은 진영이라 가능한 것이겠지요…
…뭐, 실제로 밀집 대형을 취하고 있는 천 명 정도의 사람들을 본 적이 있는데…의외로 좁은 장소에 모여 있더라는…-_-;;
…‘진영의 크기가 몇m X 몇m에요?’, ‘사람과 사람 사이의 간격은요?’, ‘몇 열로 섰대요?’…등등의 질문은 과감히 씹겠습-_-;;니다…
잠시 후 한 편 더 갑니다…냐하하하하하하하~!!! Next-67…