Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 654
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에궁…소제목을 바꿔야지요…~_^;;
“어서 오십시오. 기다리고 있었습니다.”
드디어 아르니스 협곡을 빠져 나온 랑스 대공 나탄의 5만 대군을 이끌고 있는 아스킬프스 성의 하빌랜드 백작 제프리는 자신을 기다리고 있는 국왕 볼드윈의 칙사와 만났다. 칙사는 그 자리에서 하빌랜드 백작에게 타로마르크 성을 공격하라는 칙명을 전했다.
“······국왕 전하께서 서둘러 달라고 하셨습니다.”
“칙명 받들어 모시겠습니다. 소관 이하 랑스 대공국의 기사들 모두 최선을 다해 주인에 대한 의무를 다하겠습니다.”
하빌랜드 백작은 엎드려 칙명을 받았다. 국왕의 칙사는 수고의 말과 함께 현재 고드프리가 타로마르크 성을 점거하고 있으니 서둘러 성을 탈환해 반역의 무리를 모두 처분해 줄 것을 당부했다.
“소관은 맡겨진 의무를 다할 뿐입니다.”
칙사는 무인답게 씩씩하게 대답하는 하빌랜드 백작에게 국왕 볼드윈이 특별히 하사해준 품종이 좋은 전투마를 전달했다. 하빌랜드 백작은 국왕의 하사품을 엎드려 받은 후 재물과 음식을 내어 칙사를 잘 대접해 주었다.
“흐음······. 랑스 대공국의 군대가 오고 있다고······.”
아르니스 협곡을 통해 랑스 대공국의 5만 대군이 루벤 내부로 진입할 때, 타로마르크 성에 있던 고드프리는 두겹 겹쳐진 종이를 통해 랑스 대공의 움직임과 함께 볼드윈이 에드뮬 성 쪽에 배치되었던 군대 중에서 3만 명을 라치 스코빈스 쪽으로 이동시켰음을 통고 받았다.
“······좋다가도 좋지 않군.”
우선 에드뮬 성에서 출발한 3만 대군의 지휘관은 투아젤 부족 바워즈 백작 가문의 엘빈으로 올해 38세였다. 에드뮬 성주 베너 후작의 오랜 심복으로 알려져 있으며 그 능력이 출중하다는 평가를 받고 있어 결코 만만하게 볼 상대는 아닌 듯 했다.
걱정이 된 고드프리는 우선 라치 스코빈스에게 경고를 해 주는 서신을 보내 놓은 후 따로 바리스 성에도 사람을 보내 현재 바리스 성을 출발한 1만 5천 명의 지원 병력 중에서 1만 명을 자신이 아닌 라치 스코빈스에게 보낼 것을 지시했다.
‘그나저나······. 외숙께서······. 드디어 원병을 보내셨군. 5만 명 중에서 기병이 1만기라······. 단숨에 다코 컨퓨즈 성을 빼앗아 볼드윈을 사로잡는다면 단기간에 이 전쟁을 끝낼 수 있게 된다.’
고드프리는 자신의 손에 승리가 남아 있음을 깨닫게 되니 심장이 마구 뛰어 오름을 알았다. 잠시 마음을 진정시키기 위해서 눈을 감았다. 눈을 감고 보니 손에 잡힐 듯 그 무엇인가가 바짝 다가온 것을 느꼈다.
왕궁의 안뜰을 거닐고 있던 볼드윈은 갑자기 허리에서 울(UII)블레이드를 빼들어 몇 가지 검술 동작을 했다. 능숙하게 검을 다루고 있던 볼드윈은 한 소리 고함 소리와 함께 바로 자신의 앞에 있는 말을 매어 둘 때 사용하는 돌기둥을 울(UII)블레이드로 내리쳤다.
-사라락······. 스스스~ 퍼석!-
비록 마나는 발현되지 않았지만 울(UII)블레이드는 단칼에 단단한 돌기둥을 진흙을 베듯 베었다. 매끄럽게 잘린 돌이 바닥에 쓰러지자 볼드윈은 칼날을 살펴보았다. 아무런 흠집도 없었다. 볼드윈은 나직이 탄식을 하며 검을 집어넣었다.
‘······어째서?’
차분한 하루의 시작, 고드프리는 로버트 오시안이 타로마르크 성을 임시로 통치할 때 필요한 서류들을 확인해 보았다. 이미 타로마르크 성에서 등용된 관리들에게 충분히 말해 두었고 병력을 남겨두니 로버트 오시안이 성을 지키는데 큰 문제없을 것이 분명했다.
‘이제 움직이는 것만 남은 건가?’
외숙부 랑스 대공 나탄이 하빌랜드 백작에게 5만 대군을 주어 보낸 일의 의미를 알고 있으니 지금 움직여야 했다. 현재 다코 컨퓨즈 성은 국왕의 친위군과 약간의 치안 유지병력을 제외하면 거의 비어 있는 것이나 다름없었다.
고드프리는 충성도가 높은 프레드릭 리즈윈 성 출신의 5천 병사들은 아직 확실하게 믿을 수 있는 이들을 분류하여 타로마르크 성에 주둔시켜 후방의 안정을 도모하고, 자신은 카데나 후작령을 비롯해 여러 곳에서 긁어모은 5천 병력으로 성을 나서기로 결정했다.
극히 일부 매우 제한적인 사람만이 고드프리의 모친 나탈리아가 가르반의 딸이며, 현 공왕인 나탄이 자녀가 없기 때문에 고드프리가 랑스 대공국의 작위 계승 1순위라는 사실을 알고 있을 뿐이다.
불행히도 이 사실을 모르는 거의 대부분의 다른 사람들은 5만 명과 맞서 싸운다는 것에 대해 두려움을 나타냈다. 당장은 여러 가지 사정으로 남들에게 자신의 출신에 대해 드러내 놓고 말할 수 없었다.
고드프리는 남들이 자신의 출격에 겁을 먹지 않도록 하기 위해 랑스 대공국의 블래스터 후작 가문 출신인 이리나를 밀사로 보내 하빌랜드 백작 제프리에게 투항을 권유하는 자신의 친서를 전달하게 했다.
“본관이 블래스터 경을 보내 하빌랜드 백작을 이해로 달랜다면 분명 우리에게 협력할 것이네.”
“하지만 이렇게 간단하게 투항하겠습니까?”
여럿이 의심하고 걱정했지만 고드프리는 자신의 의도를 분명히 밝혔다. 걱정이 많았지만 의외로 많은 사람들이 데프 포레스트 성을 소수의 기병대로 점령한 이리나가 하빌랜드 백작을 설득해 줄 것으로 믿었다.
마음속에 있는 것을 모두 터놓고 설명할 수는 없어도 고드프리는, 며칠 뒤 이리나 블래스터가 밀서를 보내와 하빌랜드 백작이 투항하기로 했음을 보고하자 여러 의심하는 눈초리에도 불구하고 준비를 마친 후 병사 5천 명과 치중을 잔뜩 거느리고 성을 나섰다.
이때 고드프리가 이끌고 있는 치중 부대는 마차만도 1천 대에 달할 정도로 그 규모가 엄청났다. 사실 고드프리가 거느리고 있는 병사들 중에서 기병 5백기를 제외하고 나머지 4천 5백 명은 거의 전부가 대부분 보급 부대에 속한 병사들이었다.
“아직 성급하게 행동하셔서는 아니 됩니다! 확실하게 알고 가셔도 되지 않습니까!”
“그렇습니다. 만약의 일이기는 하지만 블래스터 경께서 적에게 사로잡혀 억지로 밀서를 보내는 경우도 생각해 보아야 합니다!”
모두들 이리나 블래스터가 기본적으로 랑스 대공국 사람이고 하빌랜드 백작 또한 5만 대군을 거느리고 있어 고드프리에게 투항할 이유가 없다며 성급하게 나서지 않기를 권했지만 고드프리는 대담하게 성을 나섰다.
고드프리가 치중 부대를 이끌고 타로마르크 성을 출발해 한창 다코 컨퓨즈 성으로 진격하고 있을 때, 에드뮬 성의 수군이 이른 새벽을 틈타 조용히 배와 뗏목을 이용해서 마번 섬을 습격했다.
마번 섬을 기습적으로 공격한 표면적인 이유는 수로 통제권을 보다 확고하게 하기 위함으로, 마번 섬을 손에 넣게 된다면 남쪽 레나르트 공작령에 주둔하고 있는 자레드 트리플턴의 수군이 북상하는 것을 저지할 수 있다는 판단에 의해서였다.
사실 마번 섬의 주인인 아치볼드가 오즈굴 셀바노스 대공 라스에게 협력하고 있으니 굳이 공격하지 못할 이유도 없었다. 기습적으로 출병해 병력을 상륙시키기는 했지만, 이미 그곳에는 오즈굴 셀바노스 대공국의 군사들이 잠복해 있었다.
“놈들이 이미 눈치를 챘습니다!!”
“젠장!! 하는 수 없다! 이왕 시작할 일, 끝을 보자!! 공격!!!”
비록 기습에는 실패했지만 에드뮬 성의 군대는 용감하게 맞서 싸워 아침의 해가 떠올랐을 때 시작된 전투는 그 다음날 해가 떠오를 때까지 계속 되었다. 동시에 물 위에서도 수전이 벌어졌지만 이번에는 에드뮬 성의 수군이 우세했다.
급보를 받은 크리스틴 바실리 성에서 라스의 수군이 출격하자 더 이상 맞서 싸울 수 없을 정도가 되었고, 에드뮬 성의 수군은 수많은 사상자들을 뒤로한 채 배를 몰아 급히 에드뮬 성으로 돌아갔다.
“어디를 도망쳐! 추격하라! 추격해!!”
적이 도주하자 크리스틴 바실리 성의 수군이 추격에 나섰지만 에드뮬 성에서 대규모로 함대가 출병한 탓에 성과 없이 돌아왔다.
마번 섬에 대한 기습 작전이 실패로 돌아가게 되었을 때 고드프리는 외숙부 나탄이 보낸 5만 대군과 합류했다. 공식적으로는 이리나 블래스터의 설득을 받아 하빌랜드 백작이 단독으로 5만 대군을 이끌고 고드프리에게 항복한 것이다.
랑스 대공의 밀지를 받아 애초부터 고드프리에게 항복할 생각이었던 하빌랜드 백작은 고드프리와 만나자 마자 이리나 블래스터와 함께 말에서 내려 주군을 대하듯 엎드려 공식적으로 투항했다.
“충성을 다해 섬기겠습니다. 부디 투항을 받아 주십시오. 이 검을 바치겠으니 충성을 의심치 말아 주십시오.”
고드프리는 서둘러 말에서 내린 후 하빌랜드 백작과 이리나의 손을 잡아 일으켜 주었다. 하빌랜드 백작은 정식으로 항복하겠다는 맹세와 함께 볼드윈이 파견한 관리들의 목과 더불어 자신의 검을 고드프리에게 바쳤다.
“어서 오십시오. 기다리고 있었습니다.”
고드프리는 기꺼이 검을 받았다 되돌려 주는 것으로 항복을 받아들였다. 하빌랜드 백작의 항복을 받아들인 고드프리는 잠시 군사들을 쉬게 하는 한편 군막을 편 후 주요 지휘관들과 인사를 나누는 자리를 가졌다.
고드프리는 정중히 하빌랜드 백작을 따라온 지휘관들과 술잔을 나누었다. 하빌랜드 백작을 포함해 랑스 대공국의 기사, 귀족들 모두 다그마르 버넌스를 참수한 고드프리의 무용과 랑스 대공 가르반이 사망했을 때 통곡하던 모습을 똑똑히 기억하고 있었다.
“본관의 옛 일을 기억해 주다니 참으로 고맙소. 그대들이 기억해 주는 것만큼 본관이 더욱 열심히 최선을 다해 주겠소.”
그들이 그런 말로 자신을 추켜세우자 고드프리는 겸손히 자신을 낮추었다. 고드프리는 엄숙하게 스스로의 의지를 다진 후 현재 거느리고 있는 병력으로 다코 컨퓨즈 성을 공격하기 위한 논의를 꺼내 놓았다.
볼드윈은 랑스 대공 나탄이 보낸 5만 대군이 자신이 보낸 관리들을 모두 참수하고 고드프리에게 고스란히 항복했으며 다코 컨퓨즈 성으로 진군 중에 있다는 보고를 받게 되자 놀라는 대신 크게 웃었다.
“하하핫! 역시나 그렇구나. 에휴······.”
웃음을 멈춘 볼드윈은 길게 탄식했다. 예상했던 그대로 오즈굴 셀바노스 대공 라스는 철저한 계획을 세워 자신과의 전쟁을 준비했음에 틀림없었다. 볼드윈도 처음에는 라스의 원대한 계획을 몰랐다..
다들 그 세력의 거대함을 두려워했지만 오즈굴 셀바노스 대공 라스, 레나르트 공작 나이젤, 카데나 후작 고드프리 모두 왕실에 복종했으니 다들 그들의 비루함을 비웃었을 뿐 진정한 무서움은 모르고 있었다.
부친 카를로스가 고드프리를 제거하기 위해 그렇게 애를 썼던 일이 이해가 되지 않았던 볼드윈은, 이제야 이런저런 기회가 있었을 때 나이젤과 오즈굴 셀바노스 대공국의 희망을 끊어 버리지 못한 것을 후회했다.
‘그러고 보면 오즈굴 셀바노스 대공 라스의 나이가 56세니 그가 세상에 나온지 40년인가? 그 40년 동안 얼마의 시간을 지금을 위해 준비했을까?’
부친 카를로스는 선대왕 엠마뉴엘 볼크와 전쟁을 벌이기 위해 라스가 끌어낸 군대의 규모를 보고 라스가 가지고 있는 야심의 크기를 말한 적이 있었다. 부친은 반드시 라스를 제거하고 싶어 했지만 선왕 루드비히는 끝까지 라스를 거세하지 않았다.
더욱이 붉은 이리까지 나이젤에게 하사해 줌으로서 오즈굴 셀바노스 대공국의 기세를 살려 준 셈이 되었다. 잠시 한숨을 길게 내쉰 볼드윈은 다코 컨퓨즈 성에서 자신이 동원할 수 있는 병력의 규모를 잠시 생각해 보았다.
“흐음······.”
에드뮬 성에 올라가 있는 주력만 온전하다면 고드프리가 이끌고 이곳에 오게 될 5만 대군 쯤은 두렵지만 방어할 수 있는 정도이다. 그렇지만 라스의 위협이 코앞에 있는 지금 에드뮬 성에서 병력을 뺄 수는 없었다.
‘······.’
그 병력을 제외하면 지금 왕도인 다코 컨퓨즈 성에는 자신의 친위대와 소수의 치안 유지 병력 밖에는 남아 있지 않았다. 게다가 이미 한 차례 징병을 한 후이기 때문에 재차 대규모 징병을 실시한다 하더라도 인력이 많이 부족했다.
이러한 상황에서 볼드윈이 할 수 있는 일은 세 가지였다. 우선은 외부에서 올 구원군을 기다리며 성을 지켜 내는 일이다. 이것이 가장 적당하지만 곳곳에서 전투가 벌어지고 있는 지금 다코 컨퓨즈 성으로 지원될 수 있는 병력은 한정되어 있었다.
특히 겉으로는 하빌랜드 백작의 독단이지만 분명 랑스 대공국과 라스의 협력이 기정사실화 된 이상 아르니스 협곡이 랑스 대공국의 통제하로 들어가게 되어 랑스 대공국에서 계속 고드프리에게 지원과 보급을 지속할 것이 틀림없었다.
고드프리는 데프 포레스트 성, 바리스 성을 적은 병력으로 점령했으며 그 전에도 퀸터 매트 성을 850명으로 점령했으며, 자신이 직접 지휘하는 20만 명이 끈질기게 공격하던 마리우스 성도 단기간에 점령했을 정도로 성을 공격하는 방법을 잘 알고 있다.
잘 훈련된 5만 명을 이용하여 다코 컨퓨즈 성의 성벽을 넘을 것이다. 더욱이 누구도 믿을 수 없게 된 지금 눈앞에 보이는 적이 전부가 아닐 것이니, 방어에도 굉장히 큰 위험 부담을 안고 있었다.
두 번째 방법은 성을 버리고 에드뮬 성이나 마스코 성 쪽으로 올라가는 일이다. 이 방법은 아군의 손실을 최대한 줄이고 싸워 승리할 수 없는 적을 상대로 쓸데없는 희생을 치르지 않아도 된다는 장점이 있다.
그렇지만 다코 컨퓨즈 성은 루벤의 왕도였다. 왕도를 싸우지도 않고 포기한다면 지금 볼드윈 자신을 향해 불안한 마음을 가지고 있는 귀족들이 심리적인 동요를 일으켜 내부적으로 단결이 저하될 것이고, 심지어 오즈굴 셀바노스 대공국에 투항해 버릴 가능성이 있었다.
세 번째는 항복을 하는 것이지만, 볼드윈은 애초에 이 세 번째는 아예 생각해 보지도 않았다. 왕위라는 것은 오르기 어려운 만큼 한번 오르게 된다면 자신의 마음대로 아무 때나 내려올 수 없는 것이다.
일단 왕위에 올라 있는 이상 항복이라는 것은 있을 수 없으며, 있다고 해도 같은 왕에게나 가능한 것이지 신하에게 항복하는 일은 있을 수 없는 것이다. 물론 항복을 한다면 자신의 목숨은 이어질 수 있고 제후 자리를 얻어 지낼지도 모른다.
그렇기는 해도 국왕이 반란군에게 굴복해 항복했다면 루벤 왕실의 권위는 이제 땅에 떨어지게 될 것이고, 전국적으로 야심을 품고 있는 사람들이 들고 일어나 만드레일 대륙은 걷잡을 수 없는 혼란의 도가니로 빠져들게 될 것이다.
‘······난세.’
문득 이 한 마디가 떠올랐을 때 볼드윈은 자신도 모르게 쓴웃음을 지었다. 남은 선택은 오래전부터 준비해오던 하나였다.
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과연 볼드윈이 꾸미고 있는 것은??
…폭탄이라도 묻어 둔 것 아니야? -_-;;;;
오늘도 한 편 올립니다…Next-83…
이히히
●‘룬마스터’님…^0^; 성탄절…쭈압…쭈압…어쨌든 간에 저 작가넘은…알바나 한답니다…~ㅁ~; 친구넘들한테 전화해 보니…모두…쩝…어쨌든 간에 열심히 글을 쓰도록 하겠습니다…그나저나 볼드윈 보통 놈은 아니랍니다…확실히 말이죠…^_^;
●‘i우천i’님..볼드윈…무시무시(?)한 계획을 세운답니다…그나저나 어딘지 모르게…이산 같은 들마에서 이유 없이 쥔공을 못살게 구는 악당들 같은 모습 같답니다…^0^;
●‘underworld’님…맞습니다…옆구리가 썰렁하면…돈이나 벌고, 그냥 보내면 되는 것이지요…^0^; 글쿠 이제 비축분 많이 써 놓는답니다…이힛…^_^;;
●‘대청도구영탄’님…예상했던 그대로 하빌랜드 백작…고드프리에게 5만 명을 몽땅 갖다 바쳤답니다…뭐…당연한 일이지요…^_^;
●‘호돌스’님…어쨌든 간에 랑스 대공국에서 온 정예병들…이제까지 고드프리가 거느린…허접한 민병들과는 수준이 다르지요…^_^;
●‘썰렁이’님…ㅠ0ㅠ; 어쨌든 간에 이런 휴일에는 세상을 피해 있는 것이 좋겠지요…에휴…에휴…
●‘타에’님…으허허허…뭐…기분(?)이니까요…그나저나 요즘 이런저런 일로 바쁘다 보니 글 올리는 시간이 들쑥날쑥 하답니다…이해해 주실 것으로 믿습니다…
●‘[록]’님…염장씬…저런 것이 뭐가 염장씬일까요? 그냥 있을 법한 일 아닐까 싶습니다…^_^; 으힛힛힛…
●‘Blood_Rain’님…하핫…맞습니다…새롭게 출현하는 캐릭터들 매우 많지요…하지만 말씀대로 그들 중 상당수가 대지의 거름이 됩니다…어차피 기존의 사람들이 죽어야…그 만큼 새롭게 태어난 사람들의 자리가 있는 것이니까 말이죠…~3~;
●‘블랙울프’님…옳으신 말씀입니다…남녀 사이나 사람 사이…흔한 말이지만 열길 물속은 알아도 한길 사람속은 모른다고 했죠…어쨌든 간에 중요한 것은 지금 나와 만나기 전에 이 사람이 나와는 완전히 다른 환경에서 살았다는 것을 이해하고, 서로 합의점을 찾는 것이 중요하다는 것이겠지요…무조건 자기 본위로 하려는 사람들은 굉장히 짜증나더군요…하지만 너무 양보해 주거나 주견이 없어도 별로구요…~ㅁ~;
●‘EastRedwood ’님…케익…맛나겠습니다…저 작가넘은…쭈압…쭈압…그냥 도시락을 먹고, 커플들이 이리저리 돌아다니는 것을 보고 있답니다…에휴…
●‘까스활명수’님…책으로 나올 일이 있을까요? 하하핫…^0^;;
●‘아라미스’님…네…메리 크리스마스입니다…에휴…그러고 보면 이제 얼마 있지 않으면 신년이네요…쭈압…쭈압…
●‘러딘’님…볼드윈 이 녀석 보통 놈(?)은 아니랍니다…어쨌든간에 때를 잘못 만난 사람이지만요…확실히 보통 능력을 가진 친구는 아니죠…^0^;
이히히…
(2차 수정함)