Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 707
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3부와 4부 사이의 이야기입니다.
이해 겨울 목만 남아 있는 토벤 보직의 육신은 나이젤의 명령에 의해 고급 목재로 깎아 만든 몸과 이어져 멋진 부조 장식들이 잔뜩 새겨진 석관에 안장되었다. 그리고 나이젤의 주도하에 10일간의 기간을 거쳐 프란시스코 성의 지고신교 신전에 매장되었다.
‘이 사람도 영웅이었는데······.’
토벤 보직의 장례가 끝나자 나이젤은 아직 남아 있는 조드의 유골을 모아 신전 계단에 파묻고 색깔이 다른 돌로 그 위를 메워 신전을 오가는 사람들이 반드시 그곳을 밟고 지나가도록 만들었다. 이 모든 일이 끝나자 고드프리는 수하들을 거느리고 귀국길에 올랐다.
어느덧 해가 바뀌어 고드프리가 17세, 나이젤이 37세, 라스가 57세가 되었다. 이때 30세가 된 알프레드 왕세자가 테이필먼 성에서 갑자기 모습을 드러내 레나르트 파울젠 연합 왕국의 부흥을 선언하고 즉위식을 가졌다.
“레나르트 파울젠 연합 왕국은 무너지지 않았다!!!”
이해 봄 지난해 늦가을 민중 폭동으로 성주가 살해되었던 오사무 렌달 성의 임시 통치자들이 레나르트 대공국으로 사신을 보내 나이젤에게 투항을 했다. 나이젤은 오사무 렌달 성의 투항을 받아들여 대리 통치자를 보내 민심을 안정시켰다.
이해 여름 테이필먼 성의 알프레드 왕이 웰레스 성으로 근거를 이동했다. 사전에 정보를 입수한 자레드 트리플턴이 이끄는 수군이 알프레드 왕의 이동 중간에 자신들에게 가장 유리한 강위에서 기습을 걸었다.
곧 바로 수전이 벌어졌고 알프레드 왕이 탑승한 배가 측면을 들이 받은 대형 싸움배의 공격으로 전복되었다. 모두가 알프레드 왕이 숨졌다고 판단했지만 다행히 알프레드 왕은 심복의 도움으로 작은 배를 타고 강을 건너 목숨을 건졌다.
“짐은 이 치욕을 잊지 않겠다!!”
간신히 웰레스 성에 도착한 알프레드 왕은 그곳에서 군대를 모집해 이르누스 다넬 쪽으로 이동하면서 지방 영주들의 충성 서약을 받아내는 한편, 다시금 군대를 편성하고 세금과 봄에 거둔 수확을 중심으로 군량을 모아들였다.
알프레드 왕의 행렬이 이르누스 다넬 성에 도착했을 때는 그 세력이 처음 강을 건넜을 때의 10배 이상으로 불어나 있었다. 이쯤이면 충분하다는 판단에 알프레드 왕은 이르누스 다넬 성을 레나르트 파울젠 연합 왕국의 중심으로 삼고 다시 왕국의 재건을 천명했다.
“레나르트 파울젠 연합 왕국은 사라지지 않았다!!”
이해 고드프리의 아내 이리나 블래스터는 바리스 성에서 무사히 고드프리의 아들을 출산했다. 많은 이들의 축복 속에서 무사히 태어난 왕자의 이름은 여러 논의 끝에 [발타자르]로 지었다.
가을이 되자 디노 맥시밀리엄 성의 성주 데스포챠 후작 휴 라본느 마리너와 롬니 백작 에릭 라본느가 성을 들어 루벤에 투항했다. 많은 중신들과 함께 라스 자신도 이들을 좋게 보고 있지는 않았지만 디노 맥시밀리엄 성의 투항을 기꺼이 받아들였다.
“휴 라본느와 에릭 라본느가 투항을 하다니······.”
두 사람의 투항을 받아들인 라스는 자신이 직접 작위를 내리지 않고 대신 나이젤에게 지시를 내려 디노 맥시밀리엄 성의 성주 휴 라본느에게 에크하르트 후작의 작위를 내리고 에릭 라본느에게는 베스터 백작의 작위를 내리게 했다.
“국왕께 제 충성심을 보이겠습니다!”
나이젤에게 작위를 받자 디노 맥시밀리엄 성의 성주 휴 라본느 마리너는 자신의 투항을 증명하기 위해 테이필먼 성을 공격할 것을 제안했다. 여러 가지 논의가 있었지만 나이젤이 공격을 지지하자 의견이 모아졌다.
“테이필먼 성만 손에 넣는다면 옛 레나르트의 영토 전부를 손에 넣는 것이야!”
은근히 레나르트 지역 전부를 차지해 자신이 명실공히 레나르트 대공으로서의 입지를 다지겠다는 야심을 갖고 있던 나이젤은 루이스 스틸과 마커스 자마를 불러 기병 7천으로 테이 필먼 성을 공격하게 하고 수군을 이용해 알프레드의 지원을 차단했다.
“테이필먼 성을 반드시 함락시키시오!”
“옛!”
세 사람이 출발하고 나이젤은 의례적으로 테이필먼 성에 사자를 보내 항복을 권유했다. 불행히 테이필먼 성의 성주 갈론 부족 테브러 후작 가문의 존은 나이젤의 투항 권고를 거부하고 저항에 나섰다.
테브러 후작 존은 일단의 징집병들을 북상시켜 프리드리히 마셀 강에서 디노 맥시밀리엄 성의 병력을 저지하기로 하고, 직접 주력을 이끌고 남하해 나이젤이 보낸 7천 기병을 저지하겠다는 계획을 세웠다.
“루벤의 침략자들을 우리 손으로 막아내는 것이다! 우리들의 고향은 우리가 지킨다!!”
테브러 후작의 군대는 의외로 강력해 나이젤의 기병 7천은 존 테브러 후작의 지연작전에 휘말려 고전을 면치 못했고 디노 맥시밀리엄 성의 군대도 프리드리히 마셀 강변에서 제대로 전진하지 못했다.
어느덧 겨울이 다가오고 전쟁이 길어질 것을 우려한 나이젤이 군대를 철수시키려 했다. 이때 에릭 라본느는 가볍게 무장한 보병 3천 명을 거느리고 자쿠림 산맥을 기습적으로 우회해 테이필먼 성의 방어군 후방을 들이쳤다.
“다 죽여라!!”
에릭 라본느가 직접 칼을 빼들고 앞장서서 달려 나가 결국 적의 대부분을 섬멸했다. 에릭 라본느의 활약에 큰 힘을 얻은 디노 맥시밀리엄 성의 대군은 신속히 남하해 테이필먼 성의 북쪽을 포위했다.
“제길! 북쪽 전선이 무너지다니!!”
북쪽이 무너져 큰 위기에 빠진 존 테브러는 테이필먼 성의 방어를 위해 은밀히 후퇴를 시작했다. 적의 후퇴를 알아차린 마커스 자마가 즉시 추격에 나섰지만 얼마가지 못해 존 테브러의 조직적인 반격에 걸려들어 대패했다.
“제길! 다시 한 번 가 보도록 합시다!!”
처음에는 마커스 자마가 실패 했지만 후속한 루이스 스틸은 마커스 자마의 잔류병과 함께 정예 기병 800기로 테이필먼 성의 병사들 추격했다. 주력은 겨우 800기지만 두 용장이 함께하니 후퇴하는데 급급했던 테이필먼 성의 군대는 크게 패배했다.
“죽여! 죽여!!”
두 용장이 마구 칼을 휘두르며 닥치는 데로 베어 넘기는 사이 루이스 스틸은 우연찮게 존 테브러의 목을 베었다. 이때 존 테브러의 나이 26세였다. 고전했지만 마커스 자마와 함께 테이필먼 성의 주력 부대를 흩어 버린 루이스 스틸은 테이필먼 성의 남쪽을 포위했다.
“너희들의 성주는 죽었다! 속히 투항하라!!”
완전히 포위된 상황에도 테이필먼 성이 투항하지 않자 루이스 스틸과 마커스 자마는 존 테브러의 목과 갑옷을 들고 성벽 주위를 돌게 했다. 이 모습을 지켜본 존 테브러의 동생 에드워드와 헨리가 주위의 만류에도 불구하고 기병을 이끌고 뛰어나왔다.
“성주님의 목을 찾아라!!”
에드워드와 헨리는 크게 고함을 지르며 존 테브러의 목을 빼앗으려 했다. 바로 이때 기다렸다는 듯이 포위공격을 감행해 에드워드와 헨리는 위기에 빠졌다. 이때 두 사람의 숙부인 토마스는 성벽 위에서 이 상황을 지켜보았다.
“아아아! 저대로는 안 된다!!”
토마스는 위급하다는 판단이 들자 제대로 무장이 끝나지 않았음에도 불구하고 창을 들고 싸움터로 뛰어들어 에드워드와 헨리를 구하려 했다. 세 사람의 용맹이 대단했지만 손꼽히는 용장인 에릭 라본느, 루이스 스틸, 마커스 자마의 공격을 당해낼 수 없었다.
수적으로도 열세니 우선 용기가 대단했던 토마스가 전사하고 그 뒤를 이어 헨리와 에드워드가 차례대로 전사했다. 이때 토마스의 나이가 43세였고 헨리는 17세, 에드워드는 24세였다. 이렇게 성내의 주요 인사들이 전사하자 포위자들은 총 공격을 감행했다.
“성을 넘어라! 적의 수뇌부는 모두 죽었다!!”
모두의 예상과는 달리 5일이나 맹렬한 포위 공격을 감행했지만 수비대는 성벽을 중심으로 끝까지 버텨냈다. 공격자도 지쳐가던 6일째 되는 날 아침, 에릭 라본느가 직접 정예병 200명을 이끌고 테이필먼 성의 서쪽 성벽을 공격해 성문을 여는데 성공했다.
“성문이 열렸다!!”
이곳으로 루이스 스틸이 직접 이끄는 기병대가 들이닥쳤다. 이후 9일 동안이나 시가전이 벌어졌다. 그 사이 일진일퇴의 치열한 공방전이 계속되었지만 결국 테이필먼 성은 완전하게 함락 되었다.
테이필먼 성의 함락으로 레나르트 대공 나이젤은 명실상부하게 옛 레나르트 왕국의 영토 전부를 소유하게 되었다. 이해 겨울 나탈리아와 두 딸이 프레드릭 리즈윈 성을 고드프리에게 넘겨주고 마커스 조이 성에 도착했다.
어느새 1년이 지나고 고드프리가 18세, 나이젤이 38세, 라스가 58세가 되었다. 이때 실질적으로 옛 파울젠 왕국 지역만 통치하게 된 알프레드 왕이 피폐해진 왕국의 경제를 재건하기 위한 개혁과 특단의 조치를 시작했다.
“개혁이 필요해!!”
알프레드 왕에게는 루벤의 침입을 저지하기 위한 국방 문제만 있는 것이 아니었다. 일반 서민들의 생활 문제와 경제 문제들도 매우 심각했다. 무엇보다 루벤의 주화와 1 : 1로 교환이 가능했던 레나르트 파울젠 연합 왕국에서 발생하는 주화의 가치 회복이 시급했다.
일반 평민들이야 물물 교환을 하거나 혹은 동전을 이용해서 물건을 사고판다고는 하지만 큰돈이 오가는 거래에서는 은화가 주로 쓰이는데, 왕국 내부에서 통용되는 은화가 제대로 주조된 것이 아니었다.
여러 가지 경로로 수입되는 루벤의 은화는 대체로 은의 순도가 매우 높은데 비해 레나르트 파울젠 연합 왕국의 은화는 말이 은화이지 실상은 구리에 은, 아니면 납을 도금한 것에 불과했다.
이런 은화가 시중에 유통되니 레나르트 파울젠 연합 왕국의 은화는 아예 그 가치를 잃어 무역 상인들은 대금으로 레나르트 파울젠 연합 왕국의 은화를 받는 것을 거부했다. 덕분에 레나르트 파울젠 연합 왕국의 경제는 단기간에 크게 침체되었다.
이러한 문제를 해결하기 위해 알프레드 왕은 우선 동전의 유통을 완전히 폐지하고 실질 유통 화폐를 순도 높은 은을 사용하는 알프레드 은화로 통합해 새로운 경제 질서를 구축하려 했다.
여기에서 잠깐 알프레드 왕의 조치가 시행된 배경을 살펴보면 다음과 같다. 우선 어디에서든 존재하는 금화는 실질적으로 자주 사용되는 화폐가 아니라 금전 이상의 가치를 갖는 재화로 치부되고 있었다.
이때 은화를 통화의 중심으로 삼으려는 알프레드 왕의 결단은 실로 대단한 것이다. 알프레드 왕은 즉위 초 루벤의 거상 레오르카에 필적할 왕국의 거상 옵슨이 소유한 막대한 재산을 이용하여 은의 확보와 경제문제를 해결하고자 했다.
그런데 나이에 비해 건강하던 옵슨이 불행히도 급사하고 훗날 밝혀진 것이지만 나이젤의 조종을 받아 일어난 반란의 와중에서 옵슨의 재산은 모두 사라졌다. 옵슨의 재산이 어느 정도였는지는 구체적인 기록이 남지는 않는다.
다만 굉장한 과장이 있지만 루벤 왕국의 국고와 맞먹거나 루벤 왕가의 보물과 필적할 만한 액수였다고도 한다. 아마도 그 정도의 재산이면 알프레드 왕은 무엇인가 할 수 있었을지 모를 일이다.
그렇지만 안타깝게도 나이젤이 시기적절하게 일으킨 반란으로 인해서 모든 노력은 무위로 돌아갔다. 이때 알프레드 왕은 루벤에 대항하기 위해 강력한 중앙집권국가를 만들기 위해 관료 기구를 확대하고 군 규모를 배로 늘리는 등의 노력을 기울이고 있었다.
선왕 토벤 보직 왕의 난정으로 모든 지역이 매우 피폐해진 상황이지만, 알프레드 왕은 막대한 자금이 필요한 사업을 계속해서 벌이는 일을 하고 있으니 경제적인 문제, 특히 화폐가치의 폭락에 계속해서 신경 쓸 수밖에 없었다.
“화폐~ 화폐가 문제야!!”
다시 한 번 설명하자면 알프레드 왕이 시행한 것은 은의 순도가 매우 높은 질 좋은 은화의 생산, 즉 액면가와 실질 가치가 일치하는 은화를 다시 주조해 [알프레드 은화]로 만들어 시중에 대량으로 유입시키는 것이다.
이 계획의 실행을 위해 퀴트 켄달 산맥 쪽에 위치해 있는 채산성을 이유로 채광이 중단되었던 은광들이 다시 가동을 시작했고, 루벤으로부터 많은 양의 은화를 밀수하는 방법이 이루어졌다.
이렇게 조달된 은으로 알프레드 은화가 만들어 졌고 기존의 질 나쁜 은화들은 동전으로 통폐합했다. 확실히 기존에 확보하고 있던 은과 루벤 내부에서 밀수한 은화를 다시 주조해 알프레드 은화가 세상에 나왔을 때 사람들의 반응은 매우 좋았다.
“와우~ 은화가 정말로 좋군요.”
불행히 얼마 지나지 않아서 사람들은 돈이 되는 알프레드 은화를 숨겨 두고 저질의 은화를 다시금 유통시키기 시작했다. 사실 이 모든 일이 라스의 지시를 받은 레오르카가 상업 조직을 이용해서 저지른 일이었다.
레오르카의 상업 조직은 적극적으로 알프레드 은화를 회수하여 은괴로 제작해 루벤으로 반출하고 대신 구리돈에 다소 두껍게 은을 입혀 알프레드 은화를 위조해 유통시키기는 일을 반복했다.
물론 이런 식의 화폐 위조는 루벤 내부에서도 암암리에 자행된 일이기는 하지만, 풍부하게 은을 공급할 만큼의 많은 광산과 물컵을 이용한 은화식별 법을 널리 보급하고 있는 루벤 내부는 어느 정도 악질 경제 범죄 정도는 응징하며 화폐 질서를 유지할 수 있었다.
풍족한 루벤에 비해서 레나르트 파울젠 왕국은 라스가 관심을 보여 은의 유출을 차단하자 은을 계속 공급할 만큼 경제력이 강력하지 못했다. 결국 라스의 치졸한 경제 범죄를 이용한 침탈에 분노한 알프레드 왕은 특단의 조치로 최고 가격제의 시행을 발표했다.
“이렇게 한다면! 루벤 왕의 계략에도 버틸 수 있다!!”
여기에서 말하는 최고 가격제는 간단히 말해 알프레드 왕이 직접 물가를 지정하고 강제로 지키게 한다는 내용이다. 제도의 뜻과 시작은 좋았으나 이 조치의 시행으로 농업부터 시작해서 상업까지 레나르트 파울젠 연합 왕국의 경제 전반이 모두 타격을 받았다.
실질적으로 루벤의 경제 지배 정책으로 경제적인 가치가 떨어지는 은화가 유통되고 있는 상황에서, 실질 가치에 비해 턱없이 낮은 가격으로 물건을 유통시키게 되면 일단 물건의 질이 저하되는 것이 자명했다.
“아!!! 씨발 정말 못살겠다!!!”
이렇게 되면 경제가 붕괴되고 자연스럽게 빈민들이 양산될 수밖에 없었다. 일이 이렇게 되니 알프레드 왕의 정책에 불만을 품은 하위층 백성들과 상인들이 자연스럽게 국왕에 대한 지지를 철회하고 루벤 쪽에 호의적인 태도를 보이기 시작했다.
“차라리 루벤이 좋겠다!!”
이해 가을 고드프리의 아내 이리나가 두 번째 아이를 임신했을 때, 알프레드 왕에게 반대하는 반란이 일어났다. 알프레드 왕은 이해 겨울까지 아직 자신에게 충성하는 군대를 이용해서 반란을 진압했다.
“반란자들은 용서할 수 없다!!”
간신히 반란을 진압한 알프레드 왕은 반란이 일어나게 된 원인을 명확히 인식하고 새로운 경제 질서 개편을 추구했다. 알프레드 은화의 실질가치가 부족하다면 실질가치와 일치할 수 있는 새로운 유통수단을 만들면 된다는 확신을 가졌다.
이때 알프레드 왕은 은화가 아니라 금화를 실질유통화폐로 만들기로 결정하고 기존에 만드레일 대륙 전체에서 통용되던 루벤 금화와 크기는 비슷하지만 금 함유량을 1/4로 줄인, [다넬]이라는 명칭으로 유통 가능한 금화를 제작했다.
이 다넬 금화는 아무리 금 함량을 줄였다고 해도 금화가 갖는 가치가 너무 높으니 이것을 경제적인 유통 화폐로 만드는데 곤란해 졌다. 결국 이해 말엽에는 다넬 금화에도 구리가 잔뜩 섞여 들어가게 되었다.
어느새 고드프리가 19세, 나이젤이 39세, 라스가 59세가 되었다. 이때까지도 알프레드 왕은 안타깝게도 반란의 근본적인 원인된 최고 가격제를 폐지하지 않고 그대로 유지했다. 이러한 이유에서 전년과 똑같은 혼란은 레나르트 파울젠 연합 왕국 내부에서 계속 되었다.
“못살겠다! 못살겠어!!”
그나마 화폐 가치 하락은 그럭저럭 저지했지만 물가가 국왕의 필요에 의해 마음대로 정해지니 어떤 상황에서는 황소 세 마리가 염소 한 마리와 같은 가격에 거래되는 일이 발생하기도 했다.
이런 비현실적인 일이 계속되니 자연스럽게 레나르트 파울젠 연합 왕국의 경제가 차츰 붕괴되었다. 이해 늦여름 22세의 이리나는 고드프리의 두 번째 아들 [클라우드]를 무사히 출산했다.
이때 태어난 클라우드는 훗날 라스와 이루어진 랑스 대공 나탄과의 약조에 의해 나탄의 양자로 들어가 랑스 대공이 되는 인물이다. 어쨌든 간에 가을 알프레드 왕은 최고 가격제에 따르는 경제 파탄에 대한 책임을 인정했다.
“짐의 잘못으로 일이 이렇게 되었다.”
알프레드 왕은 왕의 자존심을 내세워 명목상으로는 최고 가격제 자체를 폐지한 것은 아니지만, 생산자는 생산 상품의 일부를 생산자의 뜻대로 가격을 매겨 판매할 수 있도록 하는 특별 조치법을 발동했다.
실상 이 범위라는 것이 생산되고 유통되는 생산품의 거의 전부니 최고 가격제는 실질적으로는 폐지한 것이나 마찬가지였다. 이것 이외에도 알프레드 왕은 다넬 금화 외의 하위화폐들의 유통도 활발하게 이루어지도록 장려했다.
우선 군대의 급료를 다넬 금화가 아닌 알프레드 은화나 동전으로 지급하여 시중에 여러 종류의 화폐가 유통되게 했다. 알프레드 왕은 돈이 유통되어야 경제가 살아난다는 간단한 법칙을 이제야 이해한 것이다.
고드프리가 20세, 나이젤이 40세, 라스가 60세가 되었다. 알프레드 왕의 개혁 조치를 눈여겨보고 있던 라스는 레나르트 파울젠 연합 왕국이 다시 강성해지는 것을 막기 위해 나이젤에게 군사 행동을 지시했다.
일단 나이젤은 라스로부터 군사 행동에 대한 지시를 받자 진작부터 준비하고 있던 탓에 겨우 30일 만에 레나르트 대공국의 전력을 끌어 모으고 용병이 포함된 10만 명을 집결시켜 우선 교두보를 확보하기 위해 콘스탄틴 성에 대한 총 공격을 감행했다.
나이젤이 대군을 이끌고 콘스탄틴 성에 대한 공세를 시작하니 알프레드 왕은 즉시 대응에 나섰다. 그렇기는 해도 그간의 경제적일 실책으로 인해서 이르누스 다넬이 위치한 알프레드의 친위군 이외는 제대로 장비와 조직력을 갖추고 있지도 못했다.
“저들을 어떻게 막아!!”
더욱이 3만 5천 명으로 50만 대군을 물리친 나이젤이 직접 군대를 이끌고 온다고 하니 왕국 내부의 유력자들은 병력과 물자 지원을 거부했고, 군사로 징발될 수 있는 일반 백성들도 징집령을 거부했다.
“가면 죽는 거야! 안 돼!!”
이때 많은 사람들이 군대에 끌려가지 않기 위해 엄지손가락을 스스로 절단해 버리는 일까지 벌어졌다. 결국 알프레드는 군대를 모으는데 지지부진하자 지나친 병력 분산을 방지하기 위해 우선 콘스탄틴 성의 수비군 1만 명을 철수시키는 특단의 조치를 취했다.
“병력을 그곳에서 낭비할 수 없어!!”
덕분에 나이젤의 대군은 어렵지 않게 콘스탄틴 성을 점령하는데 성공했다. 콘스탄틴 성이 너무나도 쉽게 함락되자 은근히 국왕을 불신하고 있던 백성들은 이곳저곳에서 국왕에 반대하는 난동을 일으키기 시작했다.
“영토를 포기하다니!!”
“저런 왕 밑에서 있을 수 없어!!”
이곳저곳의 반란을 진압하고 여러 곳에 있는 요충지를 지킬 병력을 분산해야 하니 최후에 알프레드 왕은 수하에 2만 명 정도 밖에는 남아 있지 않았다. 이 정도 전력으로 레나르트 대공국의 나이젤이 이끄는 대군을 막아낼 수 없었다.
“어떻게 하지! 아!!”
알프레드 왕은 결국 비상 동원 체제를 발동해 노예를 병사로 끌어 들이겠다는 조치를 취했다. 이러한 조치로 수많은 사람들이 알프레드 왕을 격렬하게 비난했다. 결국 알프레드 왕은 이러한 반대들을 억누르고 노예들을 징발해 병사로 소집했다.
“노예들이 없으면 아무 일도 하지 못하게 됩니다!!”
“게다가 노예들이 반란을 일으키면 어쩌려고 그러는 것입니까!!!”
많은 사람들은 노예를 빼앗긴다는 문제도 있지만 노예들에게 무기를 쥐여 주면 그들이 가진 무기가 자신들을 향할 것이라는 걱정 때문에 끝까지 알프레드 왕의 노예 소집을 반대하고 나섰다.
우여곡절 끝에 병사로 소집된 노예는 약 3만 명이었다. 이렇게 3만이라는 귀중한 병력을 소집하는데 성공하긴 했어도 군인이 될 수 없는 노예 병사들을 곧바로 실전에 투입할 수는 없었다.
“일단은 인원을 채웠지만······.”
알프레드 왕은 급히 노예들을 군대 조직에 맞게 조직적으로 움직일 수 있도록 훈련을 시키고 많은 비용을 들여 무장도 지급했다. 바로 이 시기에 나이젤이 콘스탄틴 성을 기반으로 기병 1만을 앞세워 이르누스 다넬을 향한 대대적인 침공을 감행했다.
“나이젤이 몰려온다!!”
무시무시한 나이젤의 기병대가 밀려오자 알프레드 왕은 수많은 사람들의 어마어마한 비난을 감수하고 콘스탄틴 성에서부터 이르누스 다넬 성에 이르는 모든 지역의 군대에게 철수를 명령했다.
“적을 안으로 끌어들인다! 적의 보급선을 길게 늘어뜨려!”
이 조치로 인해 곧 콘스탄틴 성과 이르누스 다넬 지역에 이르는 막대한 토지는 모두 나이젤의 차지가 되었다. 알프레드 왕은 군대를 계속해서 철수시키면서도 새로 모집한 군대를 계속 훈련시켰고, 꾸준히 용병을 모집했다.
“적은 우리의 땅만 차지하지, 나머지는 하나도 얻지 못할 것이다.”
알프레드 왕은 나이젤 군대를 최대한 내지로 끌어 들이면서 상대의 보급선을 길게 늘어뜨리기 위해 부단한 노력을 기울였다. 거기에 나이젤의 군대가 현지에서 보급품을 확보할 수 있는 길을 차단하기 위한 노력을 기울였다.
조직적으로 들판을 불태워 곡식은 물론 말 먹이풀도 얻지 못하게 하고 가옥을 모조리 파괴하는 한편 거둔 곡식과 백성들을 이르누스 다넬 쪽으로 강제 이주시켰다. 나이젤의 대군을 내부로 깊숙이 끌어들여 지치게 만든다는 작전은 굉장한 성과를 거뒀다.
“역시 보급이 문제군.”
전쟁을 모르는 많은 사람들이 보급을 간과하지만 제 아무리 용맹한 사람도 음식을 먹어야 하고 강한 전투마도 먹이풀과 잡곡을 먹어야 내달릴 수 있다. 보급이 길어지자 초반 단숨에 이르누스 다넬로 몰려들 것 같던 나이젤의 기병대가 움직임이 눈에 띄게 둔중해 졌다.
“보급 한계선을 넘어섰다. 더 이상 갈 수 없어!!”
나이젤의 기병대가 멈추기는 했지만 알프레드 왕의 초토화 작전으로 왕국의 동부 평야 지대가 황폐화되고, 그 지역이 온통 나이젤의 손에 들어간 것은 물론 젊고 건장한 노예들을 3만 명이나 군대로 빼앗긴 유력자들의 반발 또한 만만치가 않았다.
“도대체 뭐하는 거야!!”
바로 이때 라스에게서 엄청난 지원을 받은 이르누스 다넬의 지고신교 사제들은 알프레드 왕에 대한 반대의 뜻이 담긴 설교를 민중들에게 하기 시작했고, 민중들은 조금씩 지고신교 사제들의 말을 듣고 왕에 대한 반발을 키워갔다.
“저런 왕을 섬길 수 없다!!”
그렇기는 해도 뿌리가 깊은 나무는 거센 바람에도 쉽게 부러지지 않듯 웰레스와 죠레스 지역에서 알프레드 왕을 돕기 위해 3만이 넘는 지원 병력이 도착했다. 비록 근거지를 지키기 위해서 많은 병사들이 남아 있지만 이것으로 알프레드 왕은 8만 명의 병사를 확보했다.
“반격이다! 이 정도 병력이면 어느 정도 승산이 있어!!”
대군의 집결이 구체화되자 알프레드 왕의 구체적인 전략이 그 실체를 드러냈다. 진격이 현격하게 둔화된 나이젤의 대군은 이르누스 다넬 쪽으로 감히 진군하지 못하고 방향을 바꿔 죠레스 성 쪽으로 이동을 시작했다.
“진격이다! 나이젤의 대군을 물리차자!!”
어느새 여름이 한창이라 나이젤의 대군은 더위를 피하고 40만이나 되는 인력을 주둔시킬 곳이 그곳밖에 없다는 현실 때문에 죠레스와 콘스탄틴 성 사이에 있는 산지로 대군을 이동시켜 그곳을 근거지로 삼았다.
바로 이때 알프레드 왕은 기습적으로 군대를 출병시켜 일반 보병들이 펼친 작전이라고는 상상하기도 힘든 속도로 군대를 강행군시킨 뒤, 간단하게 강을 건너 나이젤의 대군 앞쪽까지 진출했다.
이날 새벽 산지의 외각에서 숙영 중이던 나이젤의 군대를 알프레드 왕의 선발대인 사르자 백작 론이 지휘하는 기병대가 급습했다. 이것으로 양쪽 군대는 전투를 시작했다. 완벽한 기습이지만, 애석하게도 사르자 백작의 기병대는 그 수가 워낙 적었다.
“으으! 저놈들은 어디에서 나타난 거야!!”
기습을 받고 혼란에 빠진 군대를 수습한 루이스 스틸이 직접 기병대를 이끌고 직접 전투를 지휘하게 되자, 상황이 역전되었다. 날이 밝았을 때 루이스 스틸은 일시적으로 자신들을 밀어붙였던 사르자 백작 론을 전사시키고, 알프레드 왕의 기병대를 흩어 버렸다.
이후 7일간 양쪽이 전력을 집결시키면서 사소한 교전만이 이어졌다. 그리고 8일째 되는 날 아침이 밝으면서 시작된 양군은 본격적으로 맞부딪쳤다. 이때 나이젤이 7만 명이 조금 넘는 병사들을 갖췄고 알프레드 왕은 6만 5천 명 정도의 군대를 보유했다.
이때 알프레드 왕은 중앙에 자신의 직할 부대를 위치시키고 직접 공격을 지휘했다. 좌익에는 나이젤에 비해 부족하지만 기병대를 배치시키고 우익에는 웰레스와 죠레스 쪽에서 몰려든 민병을 배치시켰다.
“나이젤의 기병대를 무너뜨려야 해!!”
반면 나이젤은 기병을 주력으로 하고 있으니 좌익과 우익에 보병들을 배치하고, 중앙에 자신이 직접 이끄는 기병대를 배치했다. 양군의 최고 지휘관인 알프레드 왕과 나이젤 모두 중앙군을 지휘하여 직접 서로의 전술을 겨루었다.
전투는 곧 개시되었다. 간단히 전투 상황을 요약하지만 알프레드 왕이 이끄는 중앙 보병대가 나이젤의 지휘를 받는 기병대와 격투를 벌이면서 버티고 있는 동안, 양익에 전개되어 있던 기병대와 민병대가 나이젤군의 보병대를 압박하는 방식이었다.
양쪽 모두 팽팽하게 맞서고 있을 때 알프레드 왕의 기병대가 갑자기 신속하게 전장을 우회해 나이젤 군대의 후방을 급습했다. 이것 때문에 일시적으로 나이젤의 기병대가 혼란에 빠졌고 이틈을 놓치지 않은 알프레드 왕은 총 공격을 지시했다.
“공격! 나이젤을 쓰러뜨린다!!”
공격이 시작되자 알프레드 왕이 지휘하는 소수의 국왕 친위 기병대를 선두로 그 뒤를 따라 최정예 보병대가 나이젤의 본진에 공격과 후퇴를 되풀이하며 주력 부대의 전개 시간을 벌었다. 그러는 동안 좌우로 병력이 진격해 나이젤의 군대를 압박했다.
“진격하라! 루벤의 돼지들을 모두 쓸어버리자!!”
후방이 혼란스러워 나이젤의 지휘가 적절하게 통제되지 않는 사이 알프레드의 대군은 전개가 완료되었다. 알프레드의 대군은 경이적인 공격력으로 나이젤의 좌 · 우 보병대를 전선에서 일시적으로 밀어내고 중앙으로 진격을 개시했다.
“다 죽여! 죽여!”
위기의 순간 사태를 관전하던 나이젤이 울딘과 함께 1,500기의 기병을 이끌고 직접 전선으로 달려 나오고, 드미트리 매니하드가 석궁수를 집중시켜 알프레드 왕의 공격이 집중되는 부분을 정신없이 두들겼다.
“적을 막아라! 쏴라!!”
“에잇! 이놈들!!”
알프레드의 진격이 강력한 저항에 부딪쳐 잠시 주춤거리는 사이, 왼쪽으로 마커스 자마가 최정예 보병대를 이끌고 갑자기 진격해 나오고 오른쪽으로 루이스 스틸이 3,000기가 넘는 기병을 이끌고 알프레드 왕의 후방으로 정확하게 파고들었다.
“루벤의 용사들이여! 나를 따르라!!”
루이스 스틸이 직접 칼을 빼들고 돌진하니 기병 3천기 모두 용기백배해서 달려들었다. 곧 바로 양쪽은 치열하게 교전을 벌였다. 이것으로 한숨 돌린 나이젤은 약간 앞서는 군사력을 집중적으로 운용하면서 알프레드 왕을 공격했다.
“저놈이! 모두 힘을 모아라! 알프레드 왕을 죽이자!!”
최종적으로 완전히 나이젤의 군대에 포위된 알프레드 왕은 돌파구를 열기 위해 부단히 노력해야 했다. 3일 동안 무려 107번이나 돌파구를 열기 위해 애섰던 알프레드 왕은 나이젤의 촘촘한 포위에 걸려 제대로 포위를 뚫지 못했다.
“지고신이시여! 이곳에서 알프레드를 죽이려 드십니까!!”
결국 마지막 108번째 자칫 이대로 쓰러질 수 있었던 상황이지만, 알프레드 왕은 결국 소수의 친위대를 중심으로 돌파구를 여는데 성공했다. 많은 수가 국왕을 따라 도주했지만 나이젤이 급히 울딘에게 주어 보낸 기병 1,000기 때문에 퇴로가 차단되었다.
“아아! 더 이상은!!”
결국 탈출하지 못한 알프레드 왕의 군사들은 6일째 되는 날 모두 투항했다. 이것으로 전투는 종결 되었다. 한참 뒤 최종적인 희생이 집계 되었다. 알프레드 왕이 지휘하던 6만 5천 명 중에서 2만 명 이상이 전사했고 나이젤은 4천 명 가량의 전사자가 발생했다.
“전사자가 이 정도면······. 부상자는 더 많지.”
겨우 한숨 돌린 나이젤은 기병 5천기를 가볍게 무장시켜 직접 이끌고 알프레드 왕에 대한 추격에 나섰다. 나이젤의 재빠른 행동으로 알프레드 왕은 패군을 수습해 이르누스 다넬 쪽으로 남하하던 도중 등 뒤를 추격해온 루벤 기병대와 접촉했다.
이때 알프레드 왕은 1만 명이 넘는 병사들을 갖췄지만 나이젤의 맹렬한 공격을 견디지 못하고 그대로 무너졌다. 알프레드 왕은 파괴신의 검을 갖고 있기 때문에 덤벼드는 나이젤의 수하들을 기병들을 닥치는 대로 찍어 넘겼다.
“저놈을!!”
어쩔 수 없이 나이젤의 기병들은 활을 들어 끈질기게 저항하고 있던 알프레드 왕을 공격했다. 쉽게 명중시킬 수 없었지만 요행히 날아간 한발의 화살이 알프레드 왕의 오른쪽 어깨를 정확하게 명중시켰다.
외마디 비명 소리와 함께 알프레드 왕은 손에 들고 있던 파괴신의 검을 떨어뜨렸다. 이 기회를 놓치지 않은 병사들이 기다란 창으로 알프레드 왕의 전투마를 찔렀다. 전투마에서 떨어진 알프레드 왕은 포기하지 않았다.
“이 잡벌레 놈들아!!”
알프레드 왕은 쇠장갑을 착용한 주먹을 굳게 쥐고 덤벼드는 적들을 닥치는 대로 두들겨 댔다. 무려 30명이 넘는 나이젤의 병사들을 주먹으로 쓰러뜨렸지만 워낙 정신없이 덤벼드는 병사들을 막아낼 수 없었다.
“돈을 잡아라!”
“알프레드 왕을 잡으면 큰 부자가 된다!!”
결국 돈을 노리고 덤벼든 루벤 병사들을 쓰러뜨리다 지친 알프레드 왕은 이름 모를 병사들의 손에 사로잡히는 치욕을 당했다. 나이젤은 파괴신의 검과 함께 포로가 된 알프레드 왕이 자신의 앞으로 끌려오자 은으로 만든 잔에 물을 가득 담아 건네주었다.
“목이 많이 마르실 것이오. 드시오. 왕을 모셔온 저 병사에게는 금화를 내주도록 해라!”
이것은 알프레드 왕을 살려 주겠다는 뜻이다. 그렇지만 알프레드 왕은 자존심을 지켜 끝까지 나이젤이 건네준 물 잔을 받아들지 않았다. 전장이 수습되자 나이젤은 정말로 자비를 베풀어 알프레드 왕에게 말과 의복을 내준 후 석방했다.
물론 파괴신의 검은 되돌려주지 않았지만 애써 사로잡은 알프레드 왕을 석방해준 것만 해도 엄청난 결단이었다. 풀려난 알프레드 왕은 고맙다는 말 한마디 없이 묵묵히 이르누스 다넬로 향했다.
알프레드 왕이 홀로 말 한필에 의지해 이르누스 다넬이 도착하니, 왕의 도착을 알고 있는 중신들이 급히 마중을 나와 앞에 엎드렸다. 이 모습을 본 알프레드 왕은 한참 동안 아무 말도 하지 않았다.
“파괴신의 검도 빼앗기고 함께 출전했던 수많은 병사들을 잃고 이대로 돌아온 짐은 그대들을 볼 낯이 없구려. 짐의 잘못을 용서해 주시오.”
알프레드 왕은 갑자기 크게 탄식을 한 후 칼을 빼앗아 자신의 목을 베었다. 알프레드 왕이 자살하자 신하들은 깜짝 놀랐다. 어떻게 만류하거나 손을 써볼 틈도 없이 알프레드 왕은 그대로 숨이 끊어졌다. 향년 32세였다
알프레드 왕이 자결하자 중신들은 장례를 치르는 한편 올해 13세의 빅터 보직 하세를 새로운 국왕으로 추대했다. 중신들 모두 더 이상 루벤 왕국과의 전쟁을 수행할 수 없음을 깨닫고는 의견을 모은 후 사신을 보내 투항했다.
“투항을 받아 주십시오.”
나이젤은 라스의 전권을 위임 받아 투항을 받아들였다. 사실 라스도 나이젤도 전선을 확대시키기에는 많이 힘이 들었고 이미 윌레스, 죠레스, 이르누스 다넬 성으로 그 세력이 축소되어 약소국으로 전락된 레나르트 파울젠 연합 왕국을 멸망시킬 필요성을 느끼지 못했다.
“통일도 좋지만 적을 계속 남겨 두는 것이 좋다!!”
다만 나이젤은 협상을 통해서 알프레드 왕과의 결전에서 사로잡은 전쟁 포로들은 한 사람도 석방하지 않고 루벤으로 끌고 가서 노예로 팔아 버리는 한편 콘스탄틴 성도 반환하지 않고 레나르트 대공국의 영토로 삼았다.
이해 늦가을 나이젤은 그 동안 인질로 잡아두고 있던 토벤 보직 왕의 왕비인 옛 파울젠 왕국의 공주 카스티야를 석방해 이르누스 다넬로 귀환시켰다. 겨울 이리나는 고드프리의 세 번째 아이를 임신했다.
비슷한 시기 갈버 마잔 성의 북쪽으로 오크 족이 출현했다. 오크 족은 산중의 정착촌을 불태우고 많은 인명을 살상했다. 시아드 시날은 즉시 오크 족을 토벌하기 위해 5천의 군대를 일으켰지만 오크들의 기습에 패배했다.
어느덧 고드프리가 21세, 나이젤이 41세, 라스가 61세가 되었다. 일시적이지만 만드레일 대륙 전체에 평화가 찾아들었다. 특히 여러 사람들의 노력에 의해서 찾아온 평화는 실로 오래간만의 일이었다.
다만 해가 바뀌자마자 시아드 시날은 다시 군대를 준비해 오크 토벌에 나섰지만 실패하고, 결국 오크 족을 토벌하기 위해 페르노 공작 마크 페스터와 카보나 후작 시아드 시날은 국왕 라스에게 지원을 요청했다.
라스는 군대를 모집하는 한편 자이어스 공작령을 통치하고 있는 고드프리에게도 군대를 출병시켜 줄 것을 부탁했다. 고드프리는 조부인 국왕 라스의 요청에 응해 직접 기병 2천기를 이끌고 안토니우스 성으로 출발했다.
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흠…3부가 끝나고 레나르트가 망했군요…
…쩝…
아무튼 내일부터는 4부가 연재됩니다…^_^;;
오늘도 한 편 올립니다…Next-Prologue of 4th Chapter…
으헷…
●‘호돌스’님…어쨌든 간에 알프레드 왕세자. 이제는 왕이 되어서 나름 포스를 내뿜다가 죽었습니다…글쿠 이제 4부…새로운 시작이지요…^_=;
●‘i우천i’님…매일 같이 보아 주셔서 고맙습니다…열심히 부지런히…글을 써서 i우천i님의 기대에 어긋나지 않도록 하겠습니다…만세!!
●‘바보과대표’님…저 작가넘이야 그냥 열심히 하는 것이죠. 글쓰는 것이 재미 있어서 쓰다 보니 어느덧 이렇게 쓰게 된 것이죠…^_^; 바보과대표님도 열심히 지내시구요…화팅!! 저 작가넘도 열심히 부지런히 하겠습니다.
●‘리토스트’님…삽화요? 어떤 거요? 긁적…굳이 넣을 것이 없어서 말입니다…^0^;; 어쨌든 간에…원하시는 것을 말씀해 주시면 한번 해보도록 하겠습니다…^0^)乃
●‘타에’님…맞습니다…한 나라가 망해 버렸고, 그 망한 나라의 왕자 다운 죽음이지요…그렇지만 그 왕자의 행동도, 세상에는 아비의 목을 들고온 치졸한 놈이되었으니…~3~;
●‘[록]’님…토벤 보직의 두 아들, 알프레드와 조드 모두 나름대로 한가닥씩 합니다. 다만 저 작가넘의 가호를 받지 못한 탓에 이렇게 된 것이지요…ㅠ0ㅠ;
●‘룬마스터’님…조드 녀석의 깽판…불쌍하지요…ㅠ0ㅠ; 성공했다고 해도 울딘 밖에는 죽이지 못했을 것이니 말입니다…그나저나 조사 위원회…그런 이유에서 생기는 것이군요…음흠흠…어쨌거나…여론은 힘 있는 사람이 만드는 것이죠…~_^;
●‘zeple’님…도널드 스파넬, 마르쿠스 레슈타트고, 4부에서는 존 게클입니다. 뭐 어쨌든 간에 원한도 원한이지만…불쌍한 사람이지요. 본인은 조용히 숨어 살려고 해도 세상 아니 저 작가넘이 가만히 두지 않으니 말이죠…^_^;
●‘그분이오는중’님…4부는…라스가 집권한지 5년 뒤의 일이랍니다…루벤 국왕 라스죠…물론 고드프리 놈이…서술 시점이지만요…뭐…그렇다구요…^_^;
●‘마교군림’님…뭐…은영전에서 그 장면 참…대단하기는 하죠…^_^; 그나저나 말씀 감사합니다…저 작가넘…더 열심히 해서…마교군림님께 실망시켜드리지 않도록 최선을 다하겠습니다…마교군림님…화팅!!
●‘물망치’님…에궁…얼른 수정했습니다…^_=; 글쿠…형가의 그 장면도 참고 했지요…기본적으로 한 곳에서만 베끼지 않고, 이곳저곳에서 베껴야…나름대로 괜찮은 것이 나오더라구요…ㅠ0ㅠ; (그래도 허접한 것은 부정할 수 없죠.)
독자분들의 도움으로 3부까지 나름대로 달려왔습니다.
이런저런 일들도 많고, 중간에 절망하기도 했지만,
결국 독자분들의 힘으로 이렇게 오게 된 것 참으로 고맙게 생각합니다.
더욱 열심히 글을 써서 독자분들게 보답하겠습니다.
화팅!! 이제 내일부터 4부를 올리겠습니다.
(2차 수정함)