Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 715
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여기에서 부터는 4부입니다. 그나저나 4부가 되어도 딱히 소제목이 떠오르지 않네요. 그냥 이 스타일로 쭈욱~
진창으로 변한 도로 위를 지나면서 말이건 사람이건 마차건 모두 흙투성이가 되었다. 물론 고드프리나 마크와 같은 고위귀족들과 말에 타고 있는 사람들은 상대적으로 그다지 큰 어려움은 없었지만, 짐마차를 모는 마부와 마차 바퀴를 미는 노예들의 고생은 심각했다.
어쨌든 간에 다시 날씨가 추워지지 않아 마크의 지휘를 받은 군대는 오랜 행군 끝에 정오가 지났을 때 멀리 성벽이 보이는 곳에 도착하니, 아이젠버그 후작과 지그문트를 앞세워 마크의 중신들이 모두 마중을 나와 있었다.
“전령을 통해 상황을 들었습니다. 무사하셔서 다행입니다.”
“승전을 축하드립니다.”
아이젠버그 후작이 군례를 올리니 마크는 오크들의 잔꾀에 빠져 많은 손실을 입게 되었다면서 살아남은 용병들에게 약속한 급료의 2배를 지급해 줄 것을 지시했다. 사실 처음부터 용병 1만 명분의 급료를 준비해 둔 상황이니 2배의 급료를 지급해 줘도 여유가 있었다.
“알겠습니다. 성주님.”
“감사합니다. 성주님! 감사합니다!”
“와아아아!!”
용병들은 2배의 급료가 지불된다는 소식을 듣게 되자 굉장히 기뻐했다. 이 모습을 지켜본 고드프리는 씁쓸히 웃었다. 아이젠버그 후작은 고드프리의 기병대를 위한 임시 군영을 세워 두었다면서 술과 고기를 보내 놓았음을 알렸다.
“모두를 대신하여 감사드립니다.”
“마님께서 연회를 준비해 두셨습니다. 수하들은 그곳에 보내 두시고, 왕자님께서는 일단 관사로 드시는 것이 어떻겠습니까?”
아이젠버그 후작이 권하니 고드프리는 고마움을 표한 후 일단 기병들은 토마스 크라우치에게 지휘를 맡겨 정해진 군영으로 이동시키게 하고 나머지 심복, 노예들과 함께 성안으로 들어섰다.
우선 자신에게 배정된 관사로 들어서자마자 고드프리는 존 제르데스에게 휴가를 주어 가족들과 만나고 바리스 성으로 함께 갈 준비를 할 것을 권했다. 존 제르데스는 고드프리가 내려준 기사 증명서를 들고 곧 발걸음도 가볍게 가족들의 품으로 돌아갔다.
해가 저물자 마크는 사람을 보내 고드프리를 저녁 식사에 초대했다. 깨끗이 몸도 씻고 옷도 예복으로 갈아입은 고드프리는 발라미르를 허리에 차고 마이클 타운리, 레이먼드 위트포트, 로버트 오시안과 하난을 거느리고 성주관으로 향했다.
“어서 오십시오. 고드프리 왕자님.”
“반갑네요.”
멀지 않은 성주관에 도착하니 마크의 시종이 나와 기다리고 있었다. 말을 매어둔 고드프리 일행이 안으로 들어서니 이미 성안에는 마크의 귀족들이 몰려들고 있었다. 고드프리는 자신에게 앞 다투어 인사를 건네는 사람들에게 정중히 답례를 해 준 후 안으로 들어섰다.
“왕자님.”
“왕자님.”
“하핫! 반갑습니다. 어서 안으로 드시죠.”
연회장은 성주관의 넓은 식당이었다. 우선 그곳으로 찾아들어간 고드프리는 마크와 피리네, 캐서린을 만나 정중히 인사를 올렸다. 모두들 고드프리의 활약에 대해 들어 알고 있기 때문에 굉장히 감사했다.
“왕자님 덕분에 성주님께서 무사했다고 들었습니다. 감사드립니다.”
“무슨 말씀이십니까? 작은 조부님을 위해서 마땅히 해야 할 일이었습니다. 감사라니 마땅치 않습니다.”
고드프리는 스스로를 낮추며 사람들의 마음을 다독여 주었다. 어느 정도 만나야 할 사람들과의 인사가 끝나자 곧 연회가 시작되었다. 모두가 앉으니 마크는 우선 금잔을 들고 전리품으로 획득한 오크의 머리 모두를 지고신교 신전 앞에다 놓고 불태울 것임을 밝혔다.
“정의를 위해~”
“정의를 위해!!”
“만드레일 대륙에 평화를!”
“평화와 정의 만세!!”
마크가 먼저 잔을 드니 자리에 앉은 사람들 모두 잔을 높이 들었다. 그렇지만 얻은 것에 비해서 너무 많은 손실을 입은 상황이니 기분이 좋지 못했다. 이번 원정 이전에 있었던 지난해 시아드 시날의 손실까지 포함한다면 잠깐 사이 2만 명 가까이 손실했다.
“······제길! 흑마법일 것이야! 분명 요하네스 왕국의 흑마법사들이 오크들을 조종하고 있을 것이 분명해!!”
“흑마법사들~ 오크 놈들이 그렇게 강할 이유가 없잖아!”
“우라질 놈들!!”
술에 취한 사람들은 오크들과 많은 전쟁을 치룬 적이 있지만 이렇게 짧은 기간 동안 많은 손실이 발생한 경우는 없었다면서 나직이 투덜거렸다. 어쨌든 간에 사람들은 오크들을 물리친 일을 축하하며 실컷 먹고 마셨다.
“일단 먹자! 먹어!”
연회가 끝나고 고드프리는 심복들과 함께 돌아왔다. 고드프리는 연회기간 동안 호위를 서느라 음식조차 먹지 못했던 하난에게 푸짐하게 음식을 내려 먹고 마시게 한 후 자신의 침소로 돌아왔다. 그러고 보면 지난번 이곳에 왔을 때와 크게 차이는 없는 것 같았다.
‘······.’
고드프리는 씁쓸히 웃으며 잠자리에 들기 전 미리 노예들이 구입해 놓은 새로 만든 칫솔을 집어 들었다. 나무로 손잡이를 정교하게 깎아 돼지털을 촘촘히 심어 만든 것으로 꽤나 좋아 보였다.
기사나 귀족쯤이나 되어야 고드프리가 쓰는 것과 같은 칫솔을 사용하고 보통 사람들은 농도 높은 오줌으로 이를 닦는다. 어느 정도 여유가 있으면 사슴의 뿔가루, 소의 골회, 약초, 소말굽의 재, 몰약, 달걀껍질 분말, 가벼운 돌가루 등을 원료로 만든 치약을 사용한다.
이들과는 달리 충분한 경제적인 여유가 있는 고드프리는 아치볼드의 권유를 받아 늘 값비싼 소금으로 치아를 닦았다. 입안에 곱게 빻은 소금이 잔뜩 들어오니 짠맛이 났다. 기분이 이상했다.
‘우엑~’
뭐 칫솔이 없다면 소금을 집어 들어 손가락으로 이를 닦기도 하지만 지금은 칫솔이 있으니 굳이 손가락을 사용할 것 없이 이를 닦고 소금을 진하게 탄 물로 입안을 헹군 후 여러 차례에 걸쳐 뱉어내고 깨끗한 물로 입안을 씻어냈다.
“후우······.”
개운해진 입안과는 달리 이상하게 마음이 허전했다. 고드프리는 쓴웃음을 지으며 노예들을 내보낸 후 단검을 배게 아래 넣고 자리에 누웠다. 잠에 빠져들 것 같지 않았지만 곧 정신 없이 잠에 빠져들었다.
다음날 정오 쯤 마크는 전일 공언한 그대로 북쪽 성문 아래에서 전리품으로 가져온 오크의 목을 불태웠다. 고드프리는 로버트 오시안, 하난, 딘지스와 함께 참석해 다른 사람들과 더불어 직접 횃불을 들고 오크의 목에다 불을 붙였다.
“에이~ 타 죽어라~”
이날 저녁 존 제르데스는 자신의 아내와 아이들을 데리고 고드프리를 찾아왔다. 다른 가족들도 있기는 했지만 모두들 떠나기를 거부해 혼자만 아내와 아이들을 데리고 고드프리를 따르기로 결정했다고 알렸다.
“어서 인사드려! 우리의 주인님이시다.”
“안녕하세요!!”
제르데스는 아이들에게 고드프리를 보고 인사를 올릴 것을 지시했다. 아이들은 눈치를 보다가 큰 목소리로 인사했다. 고드프리는 크게 기뻐하며 존 제르데스의 가족들이 먼 길을 여행하는데 불편함이 없도록 바퀴가 4개 달린 짐마차와 짐말 두필을 구해 주었다.
“잘 와 주었네. 잘 와 주었어.”
제르데스의 가족들은 고드프리의 배려에 크게 감사했다.
2일 뒤 고드프리 일행은 마크가 내준 친서를 받아 들고 왕도 크리스틴 바실리 성으로 향하기 위해 안토니우스 성의 남문에 집결했다. 마크는 이른 아침 출발하는 고드프리 일행을 직접 남문까지 나와 배웅해 주는 성의를 보였다.
“먼 길이지만 형님 전하께 미리 서신을 전해 두었다. 주변 영지에 협조 공문도 내려 보냈으니 남쪽으로 내려가면서 보급품 걱정은 할 필요가 없을 것이다. 그럼 신의 가호를 빈다.”
“신의 가호를 빕니다. 작은 조부님. 다시 뵙게 될 때까지 건강하세요.”
고드프리는 마크에게 작별 인사를 고한 후 수하들과 더불어 남쪽으로 내려섰다. 어느새 도로가 말라 있는 탓에 길을 내려가는 것에 큰 불편함은 없었다. 크리스틴 바실리 성을 향해 내려가는 고드프리 일행을 비추는 햇살은 굉장히 따뜻했다.
특별히 막사를 지을 장비를 제외하고 최소한의 보급품만 갖추고 출발했지만, 중간 중간 마크와 라스의 요청을 받은 귀족들이 임시로 숙영지를 편성해 주고 보급품을 보급해 주어 큰 어려움은 없었다.
보급품이 적으니 이동 속도가 매우 빨라 고드프리 일행은 예정 보다 3일이나 일찍 아침과 정오의 중간 쯤 크리스틴 바실리 성과 반나절 정도의 거리에 도착했다. 크리스틴 바실리 성의 앞쪽에는 국왕 라스의 기사들이 마중 나와 있었다.
“어서 오십시오. 자이어스 공작님!”
“반갑소.”
국왕의 친위 기사들은 고드프리를 만나게 되자 먼저 군례를 올렸다. 고드프리도 정중히 답례를 해 준 후 친위 기사들과 합류해 왕도로 향했다. 반나절 거리를 여행하면서 지켜보게 된 왕도 주변은 굉장히 평화로워 보였다.
“아주 평온하군요.”
“모두 국왕 전하의 안정된 치세 덕분입니다.”
백성들은 군대를 보고 경계하기는 했지만 길옆으로 피해 있을 뿐 달아나 숨지는 않았다. 이 모습을 보게 된 고드프리는 은근히 기분이 좋았다. 고드프리 일행은 별다른 일 없이 날이 저물기 전에 크리스틴 바실리 성의 북문에 도착했다.
일단 군대는 성 밖의 군영으로 보내고 고드프리는 레이먼드 위트포트, 존 제르데스, 딘지스, 하난을 거느리고 성 안으로 들어섰다. 국왕의 친위 기사들과 함께 성안으로 들어선 고드프리는 사람들이 너무 많아 말을 타고 가기 힘들다는 느낌을 받았다.
“사람이 참 굉장히 많소.”
“이곳저곳에서 상인들이 몰려든 덕분입니다. 이렇게 사람들이 많으면 이런저런 배설물이 길거리에 널려 있어 전염병이 퍼진다고 국왕 전하께서 특별히 신경 써서 배설물 같은 것들을 모두 성 밖으로 깨끗이 치워내고 계십니다. 뭐 레나르트와 파울젠 많은 노예들이 유입되었으니 배설물 치우는 것은 어렵지 않습니다.”
국왕 친위 기사는 굉장히 자랑스러워했다. 고드프리는 이쪽에서 이렇게 북적이는 것이 기분 나쁘게 생각되지 않았다. 다행히 기사들이 길을 터 주어 어렵지 않게 왕궁 앞에 도착했다. 일단 말에서 내린 고드프리의 앞으로 국왕의 시종이 마중 나왔다.
“고드프리 왕자님, 오래간만입니다.”
“하핫! 다시 보게 되니 반갑습니다.”
얼굴을 보니 오래전부터 라스를 곁에서 모셨던 시종이었다. 고드프리는 반갑게 웃으면서 슬그머니 손에다 금화를 쥔 다음 악수를 청하며 금화를 건네주었다. 첫 인사와 함께 금화를 받게 되자 시종은 굉장히 기뻐했다.
“어서 안으로 드시지요. 전하께서 왕자님의 도착을 기다리고 계셨습니다.”
“감사합니다. 이봐! 자네~ 호위하느라 수고 많았네. 가서 술이나 사서 마시도록 하게!”
시종이 고드프리의 수하들을 왕궁 안쪽으로 안내하자 고드프리는 자신을 호위해온 친위 기사에게 술값 명목으로 금화를 내렸다. 친위 기사는 엄청나게 기뻐하며 물러났다. 고드프리는 차분히 왕궁 안으로 들어섰다.
사실 왕궁은 거의 모든 건축에 관한 노력이 에드뮬 성으로 집중되고 있기 때문에 5년 전 테오 루헤가 성주관으로 사용하던 수준에서 거의 벗어나지 않았다. 물론 약간의 증개축을 하고 있기는 하지만 그렇게 신경쓸만한 것은 아니었다.
주변을 둘러보며 그다지 변한 것이 없음을 살피던 고드프리는 시종의 안내를 받아 라스가 자신을 기다리고 있는 국왕의 집무실로 들어섰다. 일단 이곳에는 고드프리 혼자만이 들어설 수 있었다.
“자네들은 이곳에서 기다리고 있게.”
“알겠습니다. 주군!”
고드프리가 지시를 내리니 수하들은 정중히 예를 올린 후 뒤로 물러섰다. 고드프리는 살짝 복장을 점검한 후 무기를 패용한 상태 그대로 안으로 들어섰다. 안쪽에는 국왕 라스와 왕비 발레리아가 자신을 기다리고 있었다.
“아! 두 분 모두 계셨군요. 소손, 고드프리 두 분을 뵙습니다.”
“어서 오너라. 고생이 많았다지?”
“무사하니 다행이구나!”
두 사람을 보자마자 고드프리는 엎드려 예를 올렸다. 라스와 발레리아는 듬직해진 고드프리를 보면서 많이 대견해 했다. 인사를 마친 고드프리는 정중히 품속에 넣어두고 있던 마크의 친서를 받쳐 올렸다.
“여기 작은 조부님께서 전하께 친서를 보내셨습니다.”
“그래!”
라스는 고드프리가 바친 친서를 받아 읽었다. 무슨 내용인지 말을 해주지는 않았지만 우선은 한참을 꼼꼼히 서신을 읽은 라스는 고개를 끄덕인 후 서신을 집무실의 책상 위에다 올려놓았다.
“수고 많았다. 듣자하니 마크가 꽤나 고생했다고 하는구나. 오크 들이 매복을 펼쳐서 시아드 시날의 군대를 두 번이나 패퇴시키더니 마크조차도 그 정도의 손실을 입을 정도면······. 꽤나 심각한 상황이로군.”
“뭐······. 오크들이 꽤나 영리해 지기는 했지만 예전에서 크게 벗어난 것은 아닙니다. 지형적으로 저희가 불리했던 것도 있었습니다. 그나저나······. 그것을 뻔히 아실 두 분께서 위험에 그대로 군대를 진격시킨 것은 무엇인가 의미가 있다고 보았습니다.”
고드프리는 눈치를 살펴 이번 전쟁의 뒷일을 물었다. 가볍게 고개를 주억이던 라스는 말없이 미리 품속에 넣어두고 있던 문서를 하나 꺼내 보여 주었다. 고드프리는 촘촘히 문서를 읽고는 그 이상 질문하는 것 없이 곧바로 문서를 촛불에 태웠다.
‘······.’
고드프리는 문서에 꼼꼼히 적혀 있는 내용, 즉 라스가 지난해 알프레드 왕이 사망하고 그의 어린 아들 빅터가 루벤에 항복한 이후 다시금 전쟁을 계획하고 있는 세 가지 목적을 곰곰이 떠올려 보았다.
우선 첫 번째, 라스는 만드레일 대륙을 하나로 통합시키려는 야심을 갖고 있었다. 엄밀하게 따진다면 사람들은 이제까지 교리는 다소 다르지만 서로 똑같은 지고신교를 신봉하고 있는 사람들 사이에서 전쟁을 벌였다.
이제 확실하게 힘의 우위에 선 라스는 무의미한 전쟁을 줄이고 싶어 했다. 같은 지고신교 교도들끼리 전쟁을 벌이는 대신 이제 이교도의 상징인 요하네스 왕국을 침공함으로서 루벤의 위력을 과시한다.
이렇게 함으로서 나머지 베르트와 레나르트 파울젠 연합 왕국의 수뇌부들로 하여금 같은 지고신을 신봉하는 신자들이라는 인식을 갖게 하고 지고신을 믿는 사람들과 그렇지 않은 사람들의 대결 구도를 만들어 공통된 적을 만든다.
만일 모두 지고신의 이름으로 하나가 되어 공통된 적을 상대로 싸운다면 라스는 명실상부하게 만드레일 대륙 전체를 이끄는 지배자가 될 것이다. 물론 지금 라스의 힘으로 충분히 베르트 왕국을 병합하고 레나르트 파울젠 연합 왕국을 완전히 무너뜨릴 수 있다.
그렇지만 모두들 너무 오랜 시간 동안 분열해 있었고 서로 전쟁이 끊임없을 벌여 셀 수도 없이 많은 사람들이 그 와중에 죽었으며 이런 기억이 뿌리에 남아 사람들의 증오는 이미 그 골이 깊어질 대로 깊어졌다.
바로 이러한 이유 때문에 라스는 무력을 앞세운 통일이 가지는 부작용을 잘 알고 있었다. 이제는 힘을 내세울 때가 아니라 서로 공통된 목적으로 힘의 우위를 내세운 하나의 통합 체제를 구축하고 모두가 공통된 목적으로 힘을 합칠 수 있는 일을 벌이는 것이 중요했다.
이것은 지금 카비 왕가의 번영을 위해 절실하게 필요한 일이다.
두 번째 이유는 첫 번째 이유에서 이어져 나온 것으로, 만드레일 대륙은 너무 오랜 시간동안 같은 지고신을 신봉하는 믿음을 갖고 있으면서도 반목하고 서로 죽고 죽이기를 반복해 왔다.
라스가 무력으로 모든 지역을 병합한다고 해도 반발이 심해지고 내분이 감당하지 못할 수준으로 커질 수 있다. 라스는 지금 지고신교 교도들에게 이교도 토벌을 호소함으로써 모두가 지고신의 이름으로 서로 싸울 이유가 없음을 일깨우려 하고 있었다.
국력이 가장 강한 루벤이 이 일을 주도하게 될 것이고 그렇다면 라스는 자연스럽게 스스로 만드레일 대륙 전체의 통치자로서의 위상과 함께 영적 지도자로서의 위치를 차지하게 될 것이다.
이렇게 되면 자연스럽게 카비 왕가의 위치가 이전에 만드레일 대륙에 존재했던 어느 왕가 보다 높고 존귀해지게 된다.
세 번째 이유는 이미 여러 차례 나온 말이지만 오랜 전쟁으로 루벤 내부의 치안을 위협하고 있는 칼을 가진 실업자, 즉 대규모 용병을 외부로 방출시킬 필요성이었다. 전쟁이 너무 길어지면서 용병들은 살인, 약탈에 너무 나도 길들여 있었다.
라스는 거치 전사들에게 이제는 같은 지고신교 교도들을 공격하고 약탈할 것이 아니라 지고신의 대의를 위해 이교도 토벌에 나서 정당하게 싸우기를 권할 것이다. 그리고 이들이 거친 싸움의 끝에 모두 사라져아만 자연스럽게 만드레일 대륙의 평화가 이룩될 수 있다.
즉, 루벤 내부의 새로운 질서를 세우기 위해 요하네스 침공은 필수 불가결한 것이다. 고드프리는 전쟁을 벌이는 것에 반대하지 않고 있지만 요하네스 왕국에 대해 알려진 것이 거의 없음이 걱정되었다.
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흐음…뭐…이제까지 수없이 있어 왔던 일…국내의 불안을 전쟁으로 해결하려는 것이죠 뭐…
흐음…자칫 잘못하면 발목이 잡히게 될 터인데…
오늘도 한 편 올립니다…Next-08…
으으…날씨 참…^3^;
●‘i우천i’님…^_^; 으히힛…그나저나 초반에 나름 순수(?)하게 보였던 라스가 이제는 남을 짓밟을 생각을 하고 있는 불한당으로 변했답니다…에휴…에휴…
●‘러딘’님…칼 아깝죠…리사 디포가 고드프리를 위해 고드프리의 검이라는 이름까지 붙여준 것인데…용병들이 돈 욕심에 숨겨 둔 것일테니…아쉽죠…^0^;
●‘호돌스’님…으헷(부비적)…어쨌든 간에 4부는 라스가 카비 왕가를 반석에 올리려는 일로부터 시작된답니다…ㅠ0ㅠ; 이제 라스는 남을 짓밟을 위치에 서게 되었네요…ㅠ0ㅠ;
오늘 저녁부터 밤까지 술 약속이 잡혀서…^ㅠ^; 아침에 얼른 수정해서 올립니다…^0^;
양해 부탁드리구요. 화팅!! 수정이 좀 설렁설렁해도 양해 부탁드립니다…ㅠ0ㅠ;
(1차 수정함)