Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 718
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여기에서 부터는 4부입니다. 그나저나 4부가 되어도 딱히 소제목이 떠오르지 않네요. 그냥 이 스타일로 쭈욱~
드디어 출정일이 되자 윌리엄은 약속했던 대로 석궁수 4백 명과 보병 6백 명을 지원해 주었다. 보급 물자는 행군하는 도중 지나게 되는 구역의 행정관들이 책임지게 되니 고드프리의 군대는 기동력을 위해 최소한의 보급품만 갖추는 것으로 충분했다.
모든 준비가 끝나자 고드프리는 지리에 밝은 길잡이 다섯 사람을 앞세워 출정을 거행했다. 고드프리가 출정하니 윌리엄은 직접 성문까지 나와 척 촌시를 토벌해줄 것을 부탁하는 성의를 보였다.
“잘 부탁드립니다.”
“그럼 다녀오겠습니다.”
고드프리는 정중하게 인사를 올린 후 부대를 출발시켰다. 날씨가 꽤나 화창했던 탓에 싸움을 하러 가는 것임에도 불구하고 말을 타고 가는 길이 굉장히 즐거웠다.
고드프리의 군대는 날씨도 좋고 이곳저곳의 행정관들이 사전에 윌리엄의 공문을 통해 준비해 놓은 보급품을 제공한 탓에 어렵지 않게 행군을 계속했다. 며칠 빠르게 행군을 계속한 고드프리는 드디어 정오 쯤 척 촌시와 세 번에 걸쳐 격전을 벌인 전장에 도착했다.
군대가 주둔한 곳은 주위가 탁 트여 있는 초지로, 정면으로 척 촌시가 이끄는 도적들이 매복하고 있을 것으로 추정되는 우거진 숲이 있고 좌우로도 소규모의 숲이 여러 곳에 산재해 있었다. 고드프리는 쓴웃음을 지으며 다른 곳을 찾아볼 생각을 했다.
“위치가 참으로 불리하군. 도적들은 내 군대의 움직임을 볼 수 있지만 우리는 도적들의 움직임을 볼 수 없다. 싸움을 벌이기에는 좋지 못한 곳이네.”
걱정되었지만 적과 맞싸우기 위해서 온 것이니 굳이 피할 생각을 하지 않기로 했다. 비록 진군을 멈춘 곳이 공격을 받기 쉬운 곳이기에 위험했지만, 지속적으로 물을 구하기 쉬운 평지에 자리를 잡게 하는 것이 이롭다는 판단이 앞섰다.
“어서 오십시오. 자이어스 공작님. 필요하신 것들을 실어 왔습니다.”
바로 이때 가까운 곳을 다스리고 있는 행정관이 고드프리가 도착하자마자 미리 준비해 놓은 보급을 실어 왔다. 고드프리는 제때 물자를 가져 온 행정관에게 감사한 후 작은 성의 표시를 했다. 재물을 받게 되니 행정관은 크게 기뻐하며 물러갔다.
“수고 많으셨네요. 술이라도 사 드세요.”
“감사합니다. 왕자님. 감사합니다.”
행정관이 물러나고 어느 정도 자리를 잡게 되자 차분히 정보를 모았다. 척 촌시는 지금 타므로 산맥의 북동쪽 끝에 자리를 잡고 아르니스 협곡과 마스코 성 쪽을 오가는 상인들을 습격하여 금품을 갈취하고 그 지역에 거주하고 있는 백성들을 약탈하고 있다고 한다.
“확실한 것은 아닙니다만, 여러 정황과 목격담을 종합해 보면 이 근처에 산채가 있는 것은 분명한 것 같습니다.”
척 촌시는 지금 자신이 도착한 지역에 산채를 보유하고 있으며 전체적인 세력은 5백 ~ 6백 명 사이, 많게는 1천 명 정도로 추산된다 했다. 그리고 적어도 50기 이상의 자체적인 기병대를 보유하고 있는 것은 사실인 것 같았다.
‘산채라······.’
그 규모가 얼마가 될지는 몰라도 산채를 갖고 있다는 것은 대규모 토벌을 위해 이곳저곳을 오가며 약탈로 연명하는 도적들이 아니라, 이들이 정규군을 상대로도 강한 자신감을 갖고 있는 존재라는 사실을 반증해 주었다.
‘지난 세 번의 성공 때문일까?’
고드프리는 윌리엄의 계속된 군사적 실패로 척 촌시가 어떤 자신감을 갖게 되었다고 판단하며, 도적의 무리라고는 해도 제대로 훈련도 되어 있지 않은 잡병이 아닌 굉장한 조직력을 갖고 있을 것으로 확신했다.
‘수가 많고 사기가 오른 적······. 쉽지는 않겠군.’
지난 패전을 검토해 보면 처음은 상대의 매복전술에 휘말려 들었고, 두 번째는 뜻하지 않은 곳에서 나타나는 기습에 당했으며, 세 번째는 척 촌시가 윌리엄의 군대를 유인한 후 전면전을 시작해 정공법으로 승부를 걸었다.
‘그러고 보면 그 수법이 차츰 대담해 지는군.’
고드프리는 쓴웃음을 지으며 자신의 군대가 모습을 드러냈을 때 척 촌시가 어떤 반응을 보일지 의심스러웠다. 고드프리는 물을 구할 수 있는 곳에 자리를 잡은 후 여러 사람들의 의견을 물어 숲에서 상당한 거리를 두어 진채를 내렸다.
“좋아! 주위를 좀 둘러보겠다!”
수하들이 진영을 세우기 위해서 서두르고 있을 때 고드프리는 직접 무장을 갖추고 말에 올라 하난, 딘지스, 제르데스 만을 거느리고 주위를 둘러보았다. 뜻밖에도 여러 군데 마을이 눈에 들어왔고 그곳에 사람들이 거주하고 있었다.
“한번 가보세.”
“주군! 도적들과 한 무리일 수 있습니다. 조심하셔야 합니다.”
고드프리가 마을로 들어서려 하니 딘지스가 걱정했다. 고드프리 또한 의심이 들었지만 피할 이유는 없다며 안으로 들어섰다. 마을 사람들 모두 말에 올라탄 갑옷을 입고 무장을 갖춘 네 사람이 들어서자 경계하는 눈초리를 보였다.
“모두들 이곳에서 나를 부를 때 대장님이라고 호칭해라! 작위나 주인, 주군이라는 단어를 입에 담지 마라!”
“알겠습니다.”
“명심하겠습니다.”
마을에 들어서기 전, 고드프리는 나직이 수하들에게 주의를 주었다. 모두 명심하며 만일을 대비해서 주위를 경계했다. 마을 사람들이 갑자기 나타난 이들에 놀라 모두 눈치만 보며 집안으로 들어가 숨었다.
‘확실히 경계를 하는군.’
알수 없는 기분이 든 고드프리는 혹시 기습을 받을 수 있음을 칼자루에 손을 얹으며 주위를 살폈다. 이때 염소 가죽으로 만든 덧옷을 걸친 수염과 머리가 허옇게 센 노인이 지팡이를 짚고 다가왔다. 고드프리가 먼저 인사를 건넸다.
“안녕하십니까? 어르신······. 실례지만 연세가 얼마나 되시는지요?”
“음······. 100세가 넘습니다.”
고드프리가 질문을 건네니 노인은 잠시 머뭇거리더니 100세가 넘는다고 대답했다. 그 말을 듣고 깜짝 놀란 고드프리는 즉시 말에서 내렸다. 딘지스는 그대로 말에서 내렸지만 하난과 제르데스는 그대로 말위에 올라 주위를 살폈다.
“히익!!”
“실례 많았습니다. 놀라게 했다면 죄송합니다. 소인은 척 촌시라는 도적을 토벌하기 위해 이곳에 온 군대의 장교입니다. 뭐 부족하신 것이 있다면 말씀해 주십시오. 도적들의 산채가 바로 앞이라 많이 마음고생이 심하셨을 것이니 이제 안심하셔도 됩니다.”
먼저 인사를 올리며 정중하게 필요한 것이 있는지를 물었다. 노인은 웃으면서 곡식 같은 것이 있으면 좋겠다고 대답했다. 고드프리는 반드시 윗분들께 말씀드리겠다고 약속하면서 사람들을 다독여 주었다.
“곡식이라도 좀 있으신지요?”
“윗분들께 말씀드리지요. 나눠주실 것입니다.”
노인의 안내로 짧은 시간 마을을 둘러본 고드프리는 해질 무렵이 되어서야 군영으로 돌아왔다. 이미 군영은 로버트 오시안의 지휘에 의해 거의 완성되어 있었다. 고드프리는 람피노를 불러 자신이 둘러보고 온 마을에 내일 아침 식량을 공급해 줄 수 있는지를 물었다.
“식량을 나눠 줄 수 있겠나?”
“······많지는 않겠지만 가능합니다.”
람피노가 잠시 생각해 보더니 간단하게 대답했다.
척 촌시가 기습을 해올 것이 우려 되었지만, 람피노가 하루 종일 각 마을에 곡식을 배분하고 사람들을 다독여 줄 때까지 별다른 움직임이 없었다. 이날 저녁 마이클 타운리가 어느 정도 진채를 내리고 휴식도 취했으니 숲으로 정찰병을 들여보낼 것을 권했다.
“이제 쉴 만큼 쉬었으니 한바탕 해봐야 한다고 생각합니다.”
“조금만 더 기다려 주십시오. 아직은 때가 아닌 것 같습니다.”
마이클 타운리가 강한 자신감을 보이니 그 자리에 있던 람피노가 고개를 좌우로 저으며 조금만 더 기다릴 것을 권했다. 모두가 의견을 물으니 람피노는 백성들에게 곡식을 나누어 주면서 한 가지 의문점을 털어 놓았다.
“분명 척 촌시 같은 도적들이 있다면 근처 마을을 약탈하여 이곳의 주민들이 도망치는 것이 보통입니다. 그렇지 않다고 하더라도 도적들에게 곡식을 빼앗겨 곡식을 나누어 주면 의례 조금이라도 더 받아가기 위해서 마구 달려드는 것이 보통입니다. 그런데 마을 사람들은 군대를 환영하지도 않는 듯 했고, 무엇보다 주민들의 얼굴에 주린 기색이 보이지 않았습니다. 게다가 곡식을 받아 가는데 나름대로 질서를 지키는 것으로 보아 척 촌시로부터 평소에 많은 도움을 받았을 것임에 틀림없습니다. 제 짐작이 맞는다고 한다면 아마도 말하기 쉽지 않은 일이오나 다코 컨퓨즈 성의 군대가 이 근처에 약탈을 벌였을 것이고, 척 촌시는 주민들의 마음을 사기 위해서 일정한 양의 약탈물을 나누어 주었을 것이라 추측할 수 있습니다. 뭐, 척 촌시에게 3번이나 패배한 탓에 사람들이 우리들을 믿지 못하고 있는 것일 수도 있겠지만요. 더욱이 젊은 남자들이 거의 눈에 들어오지 않는 것으로 보아 도적의 무리 중에 주민이 섞여 있을 가능성이 높습니다. 주민들이 확실하게 우리들의 손을 들어주지 않는 이상은 함부로 움직일 수 없을 것이라고 생각합니다.”
“뭐? 도적들에게 협조를 하는 놈들인가?? 그렇다면 말입니다.”
람피노가 확신에 찬 어조로 우려를 나타내니 마이클 타운리는 주민들을 모두 쫓아 버린 다음에 숲을 불살라 버리자고 외쳤다. 고드프리는 고개를 좌우로 저은 뒤 다른 사람들에게 마을의 장로들을 불러 군영에서 연회를 베푸는 것이 어떤지 의견을 물었다.
“도적의 무리들을 모아 연회를 베풀다니요??”
“연회라니요?”
“도적의 무리들에게······.”
“알겠습니다. 준비하도록 하겠습니다.”
주위 사람들이 놀라 물었지만 람피노는 잠시 생각해 보더니 곧 연회를 준비하겠노라고 대답했다. 고드프리는 수하들에게 지금은 강압보다는 자비심이 필요하다고 전제했다. 모두들 고드프리의 행동에 따르기로 했지만 끝까지 납득하지는 않았다.
다음날 아침 군영에 있는 돼지와 닭을 잡고 술을 준비한 람피노는 정오쯤 주위로 사람을 보내 마을의 장로들을 불러 들였다. 고드프리는 장로들이 찾아오자 가만히 명령을 내려 병사들에게 일부러 태만한 모습을 보일 것을 지시했다.
고드프리는 일부러 자신이 나서지 않고 대신 나이도 많고 체격이 크며 위세가 매우 좋은 레이먼드 위트포트를 토벌대 대장으로 내세워 마을 사람들을 잘 먹이고 이들이 돌아갈 때는 곡식까지 들려주었다.
사람들이 모두 떠날 까지 군사들은 태만한 모습을 감추지 않았고 곳곳에서 술도 퍼마시고 고드프리의 지시에 따라 자기들끼리 가벼운 싸움도 벌였다. 이런저런 일이 끝나고 장로들이 돌아가자 고드프리는 다시 군사들을 정돈했다.
다음날 아침에도 별다른 일은 없었다. 수하들과 점심을 먹은 고드프리는 며칠 목욕을 하지 못한 탓에 노예들에게 물을 데워오게 해서 몸을 씻었다. 몸을 씻고 다시 갑옷을 무장을 갖춰 밖으로 나왔을 때 갑자기 숲속에서 3기의 기병이 뛰어 나왔다.
“응?”
고개를 들어 자세히 숲속을 바라보니 빠르게 말을 달려 나온 3기는 근처를 순찰하고 있던 3기의 기병 쪽으로 접근하더니 말 위에서 활을 들어 화살을 날렸다. 첫 일격에 기병 하나가 화살을 맞고 쓰러졌다.
“우악!”
동료가 화살에 맞아 쓰러지자 다른 기병 둘은 저항을 포기하고 군영 쪽으로 도망치기에 바빴다. 그 뒤를 따라 도적들은 말을 달려 나오며 연속해서 화살을 쏘아댔다. 기병들은 군영에 도착하기 전에 모두 화살에 맞아 쓰러졌다.
“저놈들이!!”
“멈춰!! 잠시 기다려라!!”
보다 못한 로버트 오시안이 급히 말에 올라 뛰어나가려 했지만 고드프리가 급히 소리를 질러 대열을 정비하게 하면서 데이빗 딘지스를 불러 도적들을 화살로 쏘아 맞출 수 있는지를 물었다.
“맞출 수 있겠나?”
“가능합니다.”
사냥꾼 출신의 명사수인 딘지스는 곧 활을 들어 상당한 거리에 있는 기병을 향해 화살을 날렸다. 경쾌한 소리를 내며 허공을 가로지른 화살은 도적의 가슴에 날아가 박혔다. 가슴에 화살을 맞은 도적이 몸을 비틀며 쓰러졌다.
-피야아앙!! 퍽!!!-
“크억!!”
딘지스가 다시 두어 대의 화살을 날렸지만 남은 도적들은 동료가 당한 것 때문인지 몸을 비틀어 화살을 피했다. 도적들이 말머리를 돌려 달아나려 하니 고드프리가 즉시 출격할 것을 지시했다.
“이때야 돌진해라! 저놈을 반드시 사로잡아라!”
“옛! 모두 나를 따르라!!!”
고드프리의 지시가 떨어지자 기다리고 있던 로버트 오시안은 즉시 30여기의 기병과 함께 진채를 빠져나가 도적을 추격했다. 도적들은 속력을 높여 도망쳤지만 풀만 먹여 키운 말은 잡곡을 먹여 키운 전투마의 상대가 될 수 없었다.
“이놈이 어디를 도망쳐!!”
곧 도적들은 로버트 오시안에게 포위되었다. 저항을 했지만 한 녀석은 기병들에게 찍혀 죽고 나머지 하나는 사로 잡혔다. 고드프리는 사람을 내보내 시신들과 흩어진 전투마를 회수해오게 했다.
일단 붙잡혀온 포로를 살펴보니 짧게 자른 머리카락에 수염을 잔뜩 기르고 있어 나이를 알아보기 힘들었다. 포로와 한마디 대화를 나눌 것도 없이 일단 가둬두게 했다. 곧바로 전사자들의 시신을 직접 닦아 주고 갑옷을 입힌 상태로 담요로 감쌌다.
“쯧~ 자네들 같은 용사들이 이런곳에서······. 안타깝군.”
모두의 앞에서 유족들에게 많은 보상금을 약속한 뒤 시신을 매장할 때 직접 기도문까지 외웠다. 어이없게 전사한 기병들의 매장이 끝나자 고드프리는 딘지스를 불러 전투마 1필을 상으로 내렸다.
“자네의 활솜씨를 잘 알고 있었지만 대단하군. 상으로 내리는 것이니 받도록 하게!”
고드프리는 딘지스의 어깨를 두드려 준 다음 남은 전투마는 예비로 보관해 두도록 했다. 어느 정도 일이 정리되자 존 제르데스를 불러 도적들이 타고 나온 말의 상태를 물었다. 제르데스는 3필 중 1필은 본래 전투마였지만 살이 빠져 있고 2필은 짐말이라고 대답했다.
“뭐 풀만 먹여 키운 것 같습니다.”
“그렇군.”
도적들의 상태를 살펴보니 포로가 된 사람을 포함해 모두 약속이라도 한 것처럼 조끼 형식의 가죽 옷 위에 어린애 주먹 정도의 크기를 가진 고리를 가죽 끈으로 잇대어 붙인 갑옷을 착용하고 있었다.
갖고 있던 활은 보통 활로 일반 시중에서 제작하거나 구할 수 있는 조잡한 것이 아니라 전문 궁수들이 사용하는 것으로, 분명 전쟁 중에 회수 되지 못한 것이 분명했다. 고드프리는 전리품을 로버트 오시안과 기병들에게 내린 후 포로를 끌어오게 했다.
“이놈! 어서 엎드려라!”
포로는 무기를 검사한 뒤라서 갑옷은 벗겨져 있고 얇은 옷 한 벌만 걸치고 있었다. 고드프리는 사람들에게 지시를 내려 묶은 것을 풀어주게 하는 한편 와인을 한잔 가져오게 해서 도적에게 내렸다.
“마시게~”
“?”
노예 하나가 도적의 앞에다가 금잔에 담긴 와인을 내밀었다. 도적은 눈앞에 놓인 와인을 보고 눈만 크게 뜨기만 하며 아무 말도 하지 못했다. 고드프리는 빙긋 웃으면서 도적에게 와인을 마실 것을 권했다.
“와인은 와인일 뿐이네. 마시게.”
자비를 내리는 것이지만 도적은 이해를 하지 못한 것인지 아니면 겁을 집어먹은 것인지 모르겠지만 끝내 와인을 받아들이지 않았다. 아쉽다는 생각이 든 고드프리는 다시 잔을 가져오게 하면서 자신이 들고 마셨다. 잔을 노예에게 건네준 후 도적의 이름을 물었다.
“그대의 이름은 무엇인가?”
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흐음…설마 의적??
오늘도 한 편 올립니다…Next-11…
날씨가 제법…^_^;
●‘폭주기관마’님…으힛…뭐…고드프리 이 녀석…4부에서의 두 번째 전쟁에 참가했답니다…뭐…전쟁이 아니라 소규모 도적 토벌전이지만…^_=; 어쨌든 간에 모든 일에 열심히 하는 고드프리랍니다…
●‘underworld’님…으힛…고드프리 이 녀석…이제 제법 정치가로서의 면모를 보인답니다…물론 상대가 따라주지 않으면 끝이지요…ㅠ0ㅠ; 말씀대로 거둬들인 귀족들 아니, 라스가 출세하면서 덩달아 출세한 귀족들이 이제는 대 부호 세력이 되어서 후손을 위협할 수 있으니 라스는 당대에 모든 것을 정리하려 한답니다…^_^;
●‘i우천i’님…으힛힛…척 촌시…이름이 좀 촌스럽기는 하지만…어쨌든 간에 라스 시절에 도적질을 하는 즐거운 녀석이랍니다…^_^;
●‘[록]’님…감사합니다…다른 곳에서는 낙서장 수준의 글이라는 소리까지 듣지만…많은 독자분들의 격려를 받고 더욱 힘을 내서 끝까지 달리겠습니다…화팅!!
●‘마교군림’님…@_@; 글쵸? 태종 이방원 처럼 피의 길을 걸어서 후대가 편해지게 만드는 것 말이죠…그나저나 충신보다 양신이 많아야 나라가 평안하다…^_^; 어쨌든 간에 고드프리 녀석은 이런저런 부하들이 많으니 뭐…글쿠 라스는 발레리아를 잘 만나고, 나이젤은 나탈리아를 잘 만나고, 고드프리는 이리나를 잘 만났지요…^_^; 글쿠 말씀대로 이제 라스의 옛 충신들이 이제는 라스의 눈치를 보며 살게 되니 어딘지 모르게 라스가 어느 분 말씀처럼 세상의 악의 축이 된 것 같답니다…글쿠 불후의 명작이라니요…저 작가넘은 아직도 초보랍니다…조금씩 다음에는 더 좋은 글을 구상하며, 지금을 살아가는 것이지요. 그나저나 중원을 통치한 황제 중 최고의 명군은…저 작가넘 생각에는 수 문제가 아닐까 싶습니다. 수 양제는 막장이었지만, 수 문제는 정말로 백성들을 위해서 이런저런 일들을 많이 했구요(구체적으로 말하라면 좀…) 취미가 탐관오리 잡아죽이기라서…^_-; 청조 강희제 때문 해도, 대만 정성공 일파와 전쟁 벌이고, 북쪽은 준가르의 갈단과 맞짱 뜨며 살던 시대고, 이런저런 내부 일이 많았으니 말이죠…^_^;
●‘호돌스’님…으힛…고드프리 이 녀석…이제는 정치적으로 좀 놀아 보려 하지만 뭐 현실과 이상은 많이 다른 것이지요…^_^; 뭐…그렇다는 것이지요…
●‘물망치’님…척 촌시…아~ 척 봐도 촌시러운 이름…@_@; 하하핫…단역을 벗어나 조연급으로 발탁되기에는 이름이 너무 촌스럽네요…핫핫핫…^0^;
(으흠…)
(2차 수정함)