Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 762
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소제목…쩝…그냥 끝까지 이대로 가는 것입니다…
유력자들은 딕 지글러가 알 수 없는 병으로 사망한 일과 혹시 모를 일 때문에 영주관의 숙소가 소각되었다는 사실을 놀라워하면서도, 고드프리가 직접 찾아온 일을 드러내놓고 기뻐했다.
그들은 딕 지글러가 죽은 것에 대한 짧은 탄식과 가식적인 표정을 늘어놓기가 무섭게 자신들이 준비해온 선물을 바쳤다. 고드프리는 유능하며 믿을 수 있는 부하를 잃은 자신에게 한자리를 얻기 위해 줄을 대기 바쁜 그들의 모습에 화가 났지만 간신히 참았다.
고드프리는 이제는 한껏 성숙해진 표정과 부드러운 미소를 지으며 유력자들의 선물을 받고 현재 영지의 상태를 물었다. 모두들 올해 겨울이 굉장히 추운 탓에 가축과 말이 얼어 죽고 있음을 걱정했다. 기후는 고드프리도 어쩔 수 없었다.
“날씨는 어쩔 수 없소. 이 몸도 이곳으로 오는 도중 날씨가 너무 추워 많이 힘들었소. 지나는 마을마다 얼어 죽은 사람들이 많았지만 땅이 얼어붙어 매장도 하지 못하고 그대로 화장시키는 사람들도 많았소. 참으로 안타까운 일이오.”
고드프리는 나직이 한숨을 내쉬며 탄식한 뒤 엘빈이나 지글러가 가혹하게 세금을 거두지 않았는지를 물었다. 유력자들 모두 이구동성으로 입을 모아 다른 곳에서 거두는 것처럼 수확량의 50%를 세금으로 거둬갔음을 밝혔다.
“······그렇구려.”
솔직히 두 사람이 영지민들에게 세금을 과중하게 부과했다고 해서 고드프리가 두 사람을 처벌할 생각을 갖고 있던 것은 아니다. 단지 앨빈이 갑자기 사라진 일과 지글러가 죽은 일이 세금의 횡령 등의 일 때문이 아닐까 하는 의심에 잠깐 물어본 것에 지나지 않았다.
유력자들이 돌아가자 그들이 돌아가자 문관들을 불러 10곳이나 있는 영지의 세곡 창고를 둘러보았다. 세곡 창고는 이미 여러 군데 증축되어 있고 그 증축된 안에는 곡식들이 가득했으며 가축 사육장에는 여러 곳에 불하했다가 세금으로 징수된 가축들이 매우 많았다.
“새해가 되어 세금을 걷게 되면 가축 사육장과 세곡 창고를 다시 증축해야 할 것입니다.”
문관들은 50%만 세금으로 거둬도 이렇게 많은 곡식이 거둬졌음을 밝혔다. 고드프리는 그 자리에서 곡식 창고 10곳 중 3개를 열어서 추운 겨울을 맞이하고 있는 영지민들에게 곡식을 나눠 줄 것을 지시했다.
“날씨가 추우면 일단 잘 먹어야 한다. 백성들이 얼어 죽는 것은 그만큼 먹을 것이 부족하다는 말이다. 적은 양이지만 조금이라도 사람들이 겨울을 지낼 수 있도록 돕고 싶다. 즉시 곡식의 배분을 시행하도록 하게.”
“알겠습니다. 즉시 시행하겠습니다.”
문관들과 유력자들은 고드프리의 은혜에 허리를 깊이 숙이며 칭송해 마지않았다.
문관들이 고드프리의 지시에 따라 3곳의 창고에서 곡식을 반출해서 각 지역으로 실어 보내고 있음을 확인한 고드프리는, 그들이 조금이라도 백성들이 따뜻한 스프로 몸을 따뜻하게 해서 겨울을 이겨낼 수 있는 힘을 얻기를 기도했다.
며칠 영주관에서 지내자 갑자기 그동안 지속되던 한파가 잠시 주춤거리고 다시 날씨가 굉장히 따뜻해졌다. 그동안 추위 때문에 다들 고생한 탓에 많은 사람들은 밖에 나와 햇볕을 쬐고 잔뜩 움츠려 들었던 몸과 마음을 녹였다.
고드프리는 나탈이 자신의 의복을 햇볕에 말리고 있는 모습을 지켜보며 스스로 햇볕을 쬐기 위해 영주관의 입구 쪽으로 나왔다. 가벼운 옷을 입고 자리에 앉아 있으니 제르데스와 포드햄이 각자 무기를 들고 어느 정도 거리를 두고 사방을 경계하며 지켜 섰다.
고드프리는 햇볕을 받아 몸이 따뜻해지는 것을 느끼며 잡낭을 뒤져 15살 때 마커스 조이 성에서 구입해둔 낡은 나무 피리를 꺼냈다. 잠시 먼지를 걷어낸 고드프리는 호흡을 가다듬은 뒤 피리를 입에 대고 불었다.
-삐리리리리~-
꽤 오랫동안 피리를 불지 않았지만 그래도 몇 번 연습을 하고보니 어렵지 않게 조모 발레리아가 가르쳐준 곡조 몇 개가 흘러 나왔다. 연주를 마친 고드프리는 빙긋 웃으면서 잠시 옛 기억에 사로잡혔다.
“잘하십니다.”
고드프리가 피리 연주를 끝내자 곁에 있던 제르데스와 포드햄이 박수를 치며 찬사를 보냈다. 고드프리는 멋쩍게 웃으면서 날씨가 계속 좋으면 백성들의 생활을 직접 돌아보자며 함께하기를 원했다.
“물론입니다. 주군과 함께하겠습니다.”
“당연합니다.”
두 사람은 기꺼이 고드프리와 함께 하겠다고 대답했다. 바로 이때 나탈이 무엇인가를 찾는 듯 모습을 드러냈다. 나탈은 자리에 앉아 있는 고드프리가 피리를 들고 있자 깜짝 놀라며 눈을 크게 떴다.
“아! 방금 주군께서 피리를 연주하신 것입니까?”
“맞아. 이 몸이 했어. 그 피리를 소리를 듣고 온 건가?”
고드프리는 약간 부끄러운 얼굴로 나탈을 바라보았다. 나탈은 꽤 연주 솜씨가 좋다고 칭찬하면서 한편으로는 자신도 피리를 잘 불 줄 안다며 기회를 줄 것을 부탁했다. 고드프리는 웃으면서 손에 들고 있는 피리를 건네주었다.
“감사합니다. 그럼~ 음~ 흠~”
호흡을 가다듬은 나탈은 곧 바로 피리를 불기 시작했다. 생각 외로 솜씨가 굉장히 좋았다. 고드프리는 놀란 눈으로 나탈의 연주를 보고 있다가 잠시 뒤 눈을 감고 그 연주 솜씨를 즐겼다. 고드프리는 그 곡조가 모친 나탈리아의 연주 비슷하다고 여겼다.
“······역시 베르트의 곡조로군. 모친께서 종종 들려주시곤 했네. 이곳에서 다시 듣게 되니 기분이 참 묘하군.”
고드프리는 빙긋 웃으면서 자신도 답례를 해주겠다며 피리를 돌려 줄 것을 부탁했다. 나탈이 돌려주자 고드프리는 곧 바로 자신의 연주를 시작했다. 두 사람의 솜씨가 제법이기 때문에 듣고 있던 제르데스와 포드햄 모두 감탄했다.
“와! 대단하십니다.”
“좋은 연주였습니다.”
고드프리는 멋쩍게 웃은 다음 이렇게 날씨가 따뜻했으면 좋겠다며 한숨을 내쉬었다.
며칠 동안 날씨가 따뜻해지자 고드프리는 영지에 대해 잘 알고 있는 길잡이를 찾아낸 뒤 제르데스, 포드햄, 나탈을 비롯해 10기를 거느리고 직접 백성들의 생활을 돌아보기 위해 나섰다. 백성들 모두 고드프리가 나타났다는 소식을 듣고 크게 기뻐했다.
“고드프리 왕자님 만세!”
“만세!”
사람들 모두 곡식을 나눠줘서 배불리 먹었다면서 백성들을 위해 은혜를 베풀어 준 고드프리에게 깊이 감사했다. 고드프리는 마을에 들를 때마다 보통 백성들의 손도 잡아 주고 꾀죄죄하지만 어린애들도 번쩍 안아들어 주었다.
특히 고드프리는 몇 사람의 100살이 넘는 노인들을 만나게 되자 먼저 정중히 예를 올리며 지내는데 불편함이 없는지를 물었다. 노인들은 올해 겨울이 자신들의 평생에 걸쳐 유달리 춥다면서 오히려 고드프리의 건강을 염려했다.
“하핫! 이 몸이야 아직은 건강합니다. 어르신들께서도 더욱 건강하셔야 합니다.”
고드프리는 노인들의 손을 꼭 잡아주고 가지고 있던 와인을 한잔씩 따라 마시게 한 뒤 은화 1개씩을 선물로 내려 주었다. 사람들 모두 고드프리의 은전에 깊이 감사했다. 고드프리는 마을에서 머물기도 하며 보통 사람들이 먹는 하찮은 음식들도 마다하지 않고 먹었다.
해가 떨어지면 굉장히 추웠지만 낮에는 나름대로 따뜻한 며칠 동안 백성들이 사는 모습을 직접 둘러본 고드프리는 백성들과 유력자들을 위로하고 인재를 모을 목적으로 영주관으로 돌아온 뒤 상금과 기사 작위를 걸고 무술 대회를 개최했다.
참가 자격에는 제한이 없으며 종목은 마상 창술 시합, 검술, 활쏘기 순이었다. 특히 대회 참가자들에게는 참가하는 것 자체만으로 여비 명목으로 동전 10개를 지급하며, 대회기간 동안 참가자들에게는 숙소를 비롯해 술과, 고기, 음식을 제공해 주기로 결정했다.
고드프리는 15일 정도의 준비 기간을 두며 각 지역의 유력자들에게 협조 공문을 보내는 한편 목재를 사용해서 임시로 무술 대회장을 만들게 했다. 하필 무술 대회가 준비되는 15일 중에 10일은 다시금 한파가 몰아쳐 굉장히 추웠다.
“이렇게 추워서는 대회가 제대로 치러질 지 걱정입니다.”
얼어 죽는 사람들까지 생기자 인부들은 춥다며 제대로 일을 하지 않으려 했다. 인부들이 태업을 시작하자 예정된 15일에 공사를 완료하지 못할 것 같았다. 고드프리는 무척이나 난감해 하며 돈을 2배로 높여 줄 생각을 했다. 이때 나탈이 한 가지 제안을 했다.
“주인님. 인부들의 일당을 높여줘도 이 사람들은 추위에 겁을 먹었기 때문에 다시 힘을 내어 일을 하지 않을 것입니다. 차라리 인부들을 몇 개로 나누어 각자의 일만 하게 하며 서로가 서로를 돕지 못하게 하는 것이 어떠신지요? 그러면서 각자 맡고 있는 일을 정해진 시간에 끝낸다면 그 사람들에게만 일당의 4배를 지급해 주는 것이 어떻겠습니까? 인부 전원에게 일당을 2배로 높여 주는 것 보다는 비용이 훨씬 적게 들 것이고 서로 경쟁을 하게 되니 보다 효율적이 될 것 같습니다.”
“바로 그것이군. 그렇게 하도록 하자!”
나탈의 충고를 귀담아 듣고 있던 고드프리는 무릎을 치며 몹시 기뻐했다. 고드프리는 즉시 현장으로 나와 나탈이 제안한 그대로 시행했다. 높은 상금 덕분에 추위 속에서도 인부들은 일을 계속해서 10일 이상 남은 일거리를 2일 만에 끝냈다.
무술 대회가 열리기 전 각지에서 사람들이 몰려들었다. 고드프리는 미리 공지된 그대로 무술 대회 참가를 신청한 사람들에게 숙소를 내주고 식사를 제공해 주는 한편 동전 10개를 일괄적으로 지급했다. 그리고 무술대회 당일이 되었는데 다행히 이날은 날씨가 좋았다.
많은 무술 대회 참가자들이 실력을 겨뤘다. 장비를 자체적으로 마련해서 갖고 와야 하는 것이니 당연한 말이지만 부유한 사람들은 뛰어난 장비를 갖추고 있어 상대적으로 가난한 사람들을 상대로 쉽게 승리했다.
솔직히 제대로 실력도 갖추지 못해 한 방에 나가떨어지거나 그렇지 않으면 싸움이 시작되자마자 기권해 버리는 일도 많았지만, 나름대로 실력을 갖추고 있는 사람들도 꽤나 많았다. 특히 부유한 사람들이 참가하는 마상 창술 시합은 실로 압권이었다.
-두두두두두!!! 퍼어억!!!!-
“와아아아아아아!!!”
기병들은 단단히 갑옷을 입고 상대를 향해 돌진해 들어가 시원하게 한방에 결판을 내니 많은 사람들이 구경을 나왔다. 하지만 고드프리는 부유한 사람들의 경기 보다는 나름대로 자신의 솜씨 하나만 믿고 출전한 보통 사람들의 검술 시합에 더욱 큰 관심을 보였다.
지난번 자이어스 공작령에서 시행한 무술 시합에서는 더글라스 포치가 뛰어난 실력을 보이더니, 이번에는 오래된 쇠못대가리를 잔뜩 받은 가죽 갑옷 위에 짐승 가죽 덧옷을 입은 허름한 차림의 덩치가 커다란 전사 하나가 눈길을 잡아끌었다.
짧게 자른 머리카락 위로 수염을 잔뜩 기르고 있고 손에는 금속 무기가 아닌 몽둥이를 들고 있었지만, 그는 덤벼드는 상대와 맞서다가 갑자기 다른 손에서 작은 곤봉을 꺼내 상대를 후려쳐 승리를 거두었다.
“호오! 저자는 누구인가?”
고드프리가 문관을 불러 지금 싸움을 하고 있는 남자에 대해 물었다. 문관들은 잠시 서류를 뒤적이더니 존 크니블로 나무꾼 출신임을 보고했다. 고드프리는 고개를 끄덕이면서 엄청난 실력을 보이고 있는 존 크니블에게 깊은 관심을 보였다.
“존 크니블이란 말이지······.”
그 이름을 기억하며 활쏘기를 하는 것으로 향했다. 활쏘기 실력은 다 그저 그렇다는 표현이 어울릴 정도로 참가자들의 솜씨가 좋지 못했다. 고드프리가 나직이 한숨을 내쉬고 있을 때 한 사람의 젊은 궁수가 연달아 다섯 발을 과녁의 정중앙에 명중시켰다.
“오오! 저자는 누구인가?”
고드프리가 문관들에게 이름을 알아올 것을 지시하니 문관은 사냥꾼 출신인 존 피카디라고 보고했다. 잠시 지켜보니 존 피카디의 궁술 실력이 남달랐다. 금발의 피카디를 지켜보던 고드프리는 흡족한 기분을 안고 다시 마상 경기장으로 향했다.
-두두두두두!!-
-퍼컥!!-
-뿌직!!-
“와아아아아아아!”
그곳에서는 다시 기병들이 창을 끼고 앞으로 달려가 상대를 낙마시키기 위해 최선을 다하고 있었다. 짧은 순간 긴장감이 최고조에 달하기 때문에 지켜보는 사람들 모두 크게 환호하며 즐거워했다.
“······주군, 솜씨들이 너무 하찮습니다. 제가 나가서 좀 가르쳐 주었으면 합니다. 주군께서 허락해 주시겠는지요?”
바로 이때 고드프리를 수행하고 있던 포드햄이 자신도 마상 창술 시합에 참가하는 것을 허락해 줄 것을 부탁했다. 주위에 있던 사람들이 모두 놀랐지만 고드프리는 어깨를 두드려 주며 참가를 허락했다.
“감사합니다. 주인님. 싸움이 무엇인지를 보여주고 오겠습니다.”
곧바로 말에 오른 포드햄은 판금 갑옷과 얼굴 가리래가 붙은 투구를 착용한 다른 사람들과는 달리 사슬 갑옷과 정수리 부분만 보호하는 투구를 착용한 상태로 도전에 나서 무려 15명을 일격에 낙마 시켰는데 작은 부상 하나도 입지 않았다.
“세상에나······. 저게 사람이냐? 괴물이냐?”
“무섭다. 무서워. 고드프리 왕자님의 측근이라고 했지?”
“우와! 정말 대단하다!!”
이 자리에 모인 사람들 모두 포드햄의 엄청난 무용에 질려 아무 말도 하지 못했다. 마상 시합에 참가했던 사람들은 그대로 물러설 수 없다며 포드햄에게 다시 11차례나 도전했지만 모두들 포드햄에게 작은 상처 하나 입히지 못하고 패배했다.
결국 모든 일이 정리되고 각 부분의 최종 승자가 결정되었다. 검술 부분에서는 올해 25세의 존 크니블이 우승하고, 활쏘기는 압도적인 실력으로 20세의 존 피카디가 우승했으며, 마상 창술 시합은 이의 없이 존 포드햄으로 결정되었다.
“핫핫! 좋은 인재 두 사람을 손에 넣게 되었군.”
고드프리는 기분이 좋아져 참가자 전원에게 은화 1개씩을 상으로 내리고, 특히 마상 창술 시합에 참가했던 참가자들에게는 은화 5개씩을 상으로 내려 모두를 위로했다. 모든 일이 정리되자 고드프리는 영주관에서 크게 연회를 베풀어 사람들을 위로했다.
“그대들을 보게 되니 참으로 기분이 좋다. 어떤가? 크게 대우해 줄 것이니 두 사람 모두 이 몸을 섬기지 않겠나?”
유력자들이 함께 배석한 자리에서 고드프리는 크니블과 피카디를 불러 올린 뒤 직접 술잔을 내려주며 기사가 되어 함께 자신을 돕겠는지를 물었다. 두 사람은 기꺼이 고드프리를 섬기겠다고 약속했다.
“거둬만 주신다면 열심히 하겠습니다.”
“주인으로 섬기고 싶습니다.”
두 사람이 따르겠다고 대답하니 고드프리는 크게 기뻐했다. 또한 고드프리는 포드햄에게 엄청난 창술 실력을 보여준 일을 치하한 뒤 금과 은으로 멋지게 만들어진 술잔을 내려 공적을 치하했다. 포드햄이 술잔을 받아들이자 고드프리는 세 사람에게 정해진 상금을 내렸다.
“감사합니다. 주군!”
“우와! 감사합니다!”
“감사합니다.”
세 사람 모두 고드프리가 내린 묵직한 상금을 받아들고 몹시 기뻐했다. 세 사람을 다독거리고 있을 때 은근히 그 자리에 배석해 있는 제르데스의 얼굴이 좋지 못했지만, 곧 안색을 바꾼 탓에 아무도 알아차리지 못했다.
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제르데스와 포드햄은 서로 경쟁관계이지요…
뭐…둘만 살아남았으니 말입니다…^_^;;
그나저나…저 둘은 얼마나 갈런지…( °.°)a
오늘도 한 편 올립니다…Next-55…
엥취…코감기가 영…
●‘zeple’님…으헷…뭐…어쨌든 간에 불필요한 캐릭터들은 즉시 지워 버리는 것이 좋겠지요…그나저나 추위에서 많이 먹어야 견딜 수 있다는 것은 군대에서 배웠답니다. 뭐…그나저나 아문센과 스콧…처음에는 무슨 말인지 몰랐답니다…한참을 생각해서 겨우…기억했습니다.
●‘i우천i’님…으헷…고드프리 이 녀석…존 크니블과 존 피카디를 손에 넣었답니다. 어쨌든 간에 고드프리는 인재 + 인재 + 인재랍니다…
●‘하늘아기’님…으헷…포드햄과 제르데스…뭐…포드햄은 나중에 엄청나게 출세를 합니다…특히 라스의 눈에 들 정도의 굇수가 되지요…^_^;
●‘호돌스’님…으흠…그나저나 존 포드햄, 굉장한 인물은 굉장한 인물 맞답니다…^_^; 어쨌든 간에 초반 시작은 장패 급인데 갈수록 조운 정도로 성장하는 인물이니 말이죠.
●‘오링교주’님…^_^; 뭐 불필요한 캐릭터들은 죽는 것이지요. 어쨌든 간에 필요 없으면 나중에 지면 할애하기도 좀 힘들어서 말이죠…^_^; 그냥 잊혀지는 것 보다는 괜찮다고 생각합니다.
●‘이가엘’님…하핫…어쨌든 간에 딕 지글러가 죽고 존 크니블과 존 피카디를 손에 넣었죠. 하나를 잃고 둘을 얻었으면 그것도 괜찮겠지요…^_^;;
으흣…
(1차 수정함)