Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 795
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소제목…쩝…그냥 끝까지 이대로 가는 것입니다…
비가 쏟아졌다가 그쳤다 하기를 반복하고 있는 와중에 고드프리는 모아들인 기병 7백 명을 직접 훈련시켰다. 대부분 말을 타고 무기를 휘두를 줄 알고 있기 때문에 고드프리는 기병들이 가벼운 무장을 갖춰 빠른 속도로 이동하는 방식의 전투 훈련을 반복했다.
이 과정에서 고드프리는 미드빌 마을 사람들처럼 존 라시터가 실제로 말을 잘 타고, 기병 전술에 능숙하다는 사실을 알게 되었다. 고드프리는 강직하고 무예에 능숙한 라시터를 믿고 기병 7백 기의 지휘관으로 임명했다.
고드프리는 라시터에게 기병대를 맡기고 보병대를 제르데스와 포드햄에게 나눠 맡기게 되면서 시간적인 여유를 갖게 되자, 람피노와 정치적인 문제를 논의하면서 현재 각 지역에서 보고되는 전쟁 상황을 확인해 보았다.
요하네스 쪽의 전선은 디노 맥시밀리엄 성에서 출전한 에릭 라본느가 여전히 테오도르 시저 성을 공격하고 있으며, 퀸터 매트 성에서 출격한 루이스 스틸은 테오도르 시저 성의 동부 평야 지대에서 그 지역의 지방 영주들과 수십 회의 크고 작은 전투가 벌어졌다.
퀸터 매트 성에서는 나이젤이 4만 명 정도의 군사를 모아 현재 대대적인 훈련을 개시하고 있는데 가을 쯤 출병할 것이 분명했다. 비슷하게 크리스틴 바실리 성에서도 한스 크라젤이 대규모 함대를 조직하고 있지만 여기에서 중요한 소식은 따로 있었다.
“응? 연합??”
“네. 여러 가지 정보 보고에 의하면 랑스 대공국과 베르트 왕국 사이의 전쟁은 쥬호 마트자 성의 성주 티라크 하비 공작의 주도아래 그 동안의 분쟁을 종식하고, 엘버트 델, 프리버, 미힌데 성이 연합해 랑스 대공국과 다행하기로 결의했다고 합니다.”
“이런······. 두려운 일이군. 이들이 분열되어 있다면 서로 나눠 공격하면 되지만······. 연합을 이뤘다면 쉽지 않은 상대가 될 것인데······.”
확실한 것은 아니지만 안실 성의 함락이 분열되어 있던 베르트 왕국의 위기감을 불러일으켰을지도 모를 일이다. 그리고 연합의 총사령관은 가장 연장자인 미힌데 성의 린리 공작 잭이 만장일치로 맡게 되었다고 한다.
‘······나탈.’
잭 린리의 이름을 듣게 되자 고드프리는 문득 나탈의 이름이 떠올랐다. 엘버트 델 성의 토드 무크날, 프리버 성의 알레이 버크, 미힌데 성의 잭 린리, 쥬호 마트자 성의 티라크 하비의 이름을 훑어본 고드프리는 전쟁이 뜻하지 않은 방향으로 흘러갈 수 있음을 깨달았다.
“주군. 여러 가지 상황으로 볼 때 분명 랑스 대공국에서는 엘버트 델 성의 북쪽으로 주군께서 공세를 취해주시길 원할 것입니다. 사전에 준비해 두는 것이 어떻겠습니까?”
함께 전략을 논의하고 있던 람피노는 전체적인 상황으로 보아 자신들이 베르트 북쪽 지대로 공세를 취할 가능성이 높음에 주목했다. 듣고 있던 고드프리는 맞는 말이라고 대답하며 그 지역에 대한 정보 조사를 지시했다.
“충분한 자금을 내주도록 하겠네. 최대한 빨리 조사 활동을 시행하도록 하게.”
“즉시 착수하도록 하겠습니다.”
고드프리가 지시를 내리니 람피노는 그렇게 하겠다고 대답했다. 그러면서 존 라시터에 관해 털어 놓으며 어떻게 생각하고 있는지를 물었다. 잠시 무엇인가를 생각하던 람피노는 차분한 목소리로 대답했다.
“이곳은 자이어스 공작령과는 다릅니다. 자이어스 공작령에서는 차분히 기병을 육성할 시간도 많고 주군의 은혜를 받은 사람들이 매우 많습니다. 이러한 이유에서 자이어스 공작령에서는 주군을 위해 기꺼이 죽을 사람들이 많지만······. 이곳은 멀리 떨어진 모튼 공작령입니다. 주변에 평판이 좋은 존 라시터 같은 사람은 반드시 필요합니다. 비록 오래 함께하지 않아 그 능력이나 자질이 의심된다고 하시더라도 믿고 그 능력을 증명할 기회를 주시는 것이 좋을 것입니다. 그 능력이 주군의 기대에 미치지 못한다고 해도 어떤 식으로든 주군께 도움이 될 수 있을 것이며, 그 능력이 주군의 기대를 넘어선다고 해도 그 만큼 도움이 될 수 있을 것입니다.”
“맞는 말이군. 하핫~ 이거 부끄럽군 그래.”
듣고 있던 고드프리는 자신이 하찮은 일에 너무 집착했다며 스스로의 잘못을 인정한 뒤, 자신의 군대가 베르트 북쪽을 공격하게 될 경우 필요한 군수품의 매집과 보관, 군수 지원에 관한 논의를 시작했다.
본격적으로 우기가 시작되니 매일 같이 비가 쏟아졌다. 하루도 빠지지 않고 비가 쏟아지자 고드프리는 사슬 갑옷을 입고 무장을 갖춘 뒤 위에 기름을 잔뜩 먹인 염소 가죽으로 만든 우의를 입고 직접 성안을 둘러보고 성 밖에 거주하는 백성들의 삶을 살폈다.
계속되는 비 때문에 백성들 대부분이 집에서만 머물고 있거나 농경지로 나와 농경지에 지나치게 물이 괴어 작물이 썩어드는 것을 막으려 했다. 고드프리는 농경지에서 일을 하는 백성들을 보면 말에서 내려 직접 농기구를 들고 농부들을 도와주었다.
“어익쿠! 감사합니다. 기사님.”
“하핫~ 당연히 도와야 하는 것 아닌가?”
농부들이 어쩔 줄 몰라 하자 고드프리는 의례적으로 백성들의 살림살이가 어떤지를 물었다. 농부들은 상대가 무기를 갖춘 기사라는 것 때문에 대화를 나누기 몹시 꺼려하기는 했지만, 고드프리가 소탈하게 웃으며 술을 권하면 나름대로 현재 사는 것을 털어 놓았다.
“······허허허허~ 뭐 이렇게 살지요.”
“그렇군요. 아참! 그럼 이만 가봐야 하겠군요. 건강하시고, 열심히 사십시오.”
고드프리는 농부들에게 열심히 살아줄 것을 당부하며 건강을 빌었다. 이런 식으로 백성들의 삶을 둘러본 고드프리는 애티오스 성과 콘스탄틴 성 쪽으로 이어지는 대로 위에 있는 제법 규모가 큰 리바인이라고 하는 마을로 향했다.
리바인 마을은 마을 가운데 애티오스 성에서부터 콘스탄틴 성으로 이어지는 대로를 사이에 두고 좌우로 마을이 형성되어 있으며, 마을 외곽은 의례 그러하듯 농경지와 목초지, 조림된 숲들이 여러 곳에 형성되어 있었다.
마을 입구는 크게 대로를 중심으로 동쪽과 서쪽으로 이어져 있는데, 출입구에는 자경단에 의해 유지되는 경계 초소와 망루가 위치해 있으며 밤이 되면 긴급 공문을 가진 전령이 아닌 이상 통과할 수 없도록 2중으로 목책을 세워 마을을 봉쇄하고 있었다.
리바인 마을은 애티오스 성에서 전력으로 말을 달리면 반나절 정도의 거리지만 고드프리가 하루 종일 이곳저곳을 돌아다닌 덕분에 일행은 해질 무렵이 다 되어서야 리바인 마을에 도착했다.
“하는 수 없군. 이곳에서 하룻밤 머물고 내일 돌아가도록 하세.”
고드프리가 자신을 따라온 사람들에게 피곤함을 내보이자 수하들 모두 그렇게 하자며 어렵지 않게 승낙했다. 마을 입구로 다가가니 사나운 개를 앞세운 창을 가진 자경단원들이 몰려나와 소속과 신분을 물었다. 고드프리가 직접 나서 능란하게 대답했다.
“우리들은 애티오스 성의 기사들이오. 성 밖을 순찰하라는 지시를 받고 하루 동안 이곳저곳을 돌아다녔소. 어쩌다 보니 해가 저물고 비는 그치지 않으니 하룻밤 머물 곳과 말을 쉬게 할 곳이 필요하오. 물론 돈은 갖고 있으니 그 대가는 지불하겠소.”
“아! 그러하신지요? 마을 안쪽에 상인들을 위해서 숙박업을 하는 곳이 있습니다. 마구간도 겸하고 있고 음식점도 있으니 하룻밤 쉬시는데 큰 문제는 없을 것입니다. 어이! 토마스~ 제임스~ 기사 분들을 안내해 드리도록 해!”
모두가 가죽 갑옷을 착용하고 있어 누가 지휘관인지 알 수는 없지만 사람들은 두 사람을 뽑아 고드프리 일행을 여관으로 안내해 주게 했다. 길을 잃을 수 있다는 이유를 붙였지만 기사들이 함부로 행동하는 것을 감시하기 위한 것이 분명했다.
“기사님들 이쪽으로 오시죠. 저희가 안내하겠습니다.”
창을 가진 자경단원 두 사람이 앞장서서 걷자 고드프리 일행은 그 뒤를 따랐다. 오래지 않아 고드프리 일행은 여관에 도착했다. 여관 입구에 매어 있는 개가 사납게 짖어댄 탓에 시끄러웠지만 고드프리는 자경단원들에게 약간의 사례를 한 뒤 여관 안으로 들어섰다.
“어서 오십시오!”
여관은 2층 건물로 1층은 20개 정도의 테이블이 있는 선술집을 겸한 음식점을 함께 하고 있으며 2층은 여관으로 사용하고 있었다. 마구간은 바로 여관 뒤쪽에 붙어 있는데 주인은 기사들이 안으로 들어서자 불안해하면서도 어떻게 오셨는지를 물었다.
“하룻밤 머물고 싶네. 방을 하나 내주도록 하고 식사와 말을 쉬게 하고 먹이를 먹이고 싶네. 얼마면 되겠나? 미리 돈을 내도록 하겠네.”
짐을 옮기기 위해 부지런히 움직이는 부하들을 대신하여 고드프리가 직접 물었다. 중년의 여관 주인은 그 자리에서 금액을 제시했다. 고드프리는 나탈에게 지시를 내려 여관 주인이 제시한 값을 치르게 했다.
“여기 있습니다.”
나탈이 가지고 있던 돈으로 값을 치르자 아주 잠딴 동안이지만 여관 주인은 조금 더 금액을 불렀으면 좋겠다는 생각을 얼굴에 드러냈다. 나탈이 돈주머니를 닫자 곧 체념하고 청년 하나를 불러 기사들이 타고 온 말을 마구간으로 끌고 가 돌볼 것을 지시했다.
“어이~ 톰, 게으름 피우지 말고 어서 기사님들의 말을 끌고 가서 먹이를 좀 주고 그렇게 하란 말이야! 늘어져 있지 말고!!”
“아! 알았어요.”
톰이라는 청년은 투덜거리며 자리에서 일어섰다. 어틀리가 톰이라는 청년을 도와 마구간으로 말을 끌고 갔다. 이 사이 고드프리는 여관 주인의 안내에 따라 피카디, 나탈과 함께 2층으로 올라섰다.
“이곳입니다.”
-삐그덕~ 삐그덕~-
나무 계단을 따라 올라설 때 바닥에서 소리가 나 신경을 거슬렸지만 일단 2층에 올라서니 상당히 넓은 것이 10개 정도의 방이 있었다. 고드프리 일행이 들어선 방은 낡은 나무 의자가 4개가 있고 침대가 4개가 놓여 있는데 실내와 침대 시트는 나름대로 깨끗했다.
“이곳입니다. 기사님.”
“오! 아주 좋군.”
안으로 들어선 고드프리는 감탄하며 입고 있던 우의를 벗고 갑옷을 풀었다. 여관 주인은 살짝 눈치를 살피며 방에서 식사를 준비할 것인지를 물었다. 고드프리는 고개를 좌우로 저으며 식당에서 저녁을 먹겠다고 대답했다.
“짐만 내려놓고 내려가서 식사를 하도록 하겠네. 주문은 그때 하도록 하지.”
고드프리 일행은 우의를 벽에다 걸어 놓고 잠시 숨을 고른 다음 밖으로 내려와 아래쪽 식당으로 들어와 자리에 앉았다. 잠시 뒤 마구간에 갔던 어틀리가 말안장에 걸어 놓은 몇 가지 물품들을 갖고 여관 안으로 들어왔다.
곧 위로 올라가 방에다 물품들을 내려놓은 어틀리가 아래쪽으로 내려오자 고드프리는 모두 한 자리에 앉게 했다. 일행이 자리를 잡자 여관주인이 나무판에 적힌 차림표를 꺼내며 눈치를 살폈다. 고드프리는 구운 오리 다섯 마리와 맥주 작은 통으로 한 개를 주문했다.
“우와! 기사님들 감사합니다. 어이~ 구운 오리 다섯 마리와 맥주 작은 통으로 하나다!”
“네~ 알겠습니다. 얼른 요리할게요.”
나탈이 지갑을 열어 동전으로 값을 지불하자 여관 주인은 굽실거리며 주방에다가 주문된 요리를 소리쳤고 주방에서는 알겠다는 대답이 올라왔다. 이 땅의 주인인 고드프리는 리바인 마을의 행정관을 찾아가 연회를 대접받을 수 있지만 굳이 그렇게 하지는 않았다.
“그냥 조용히 있다가 성으로 돌아가도록 하세. 굳이 시끄러운 것은 원하지 않네.”
고드프리는 자신의 사람들을 이해시킨 다음 먼저 나온 맥주통을 기울여 나무잔에 한잔씩 따라 수하들에게 내려 주었다. 마지막에 나탈이 자신의 잔을 채워주자 고드프리는 모두와 잔을 들어 마셨다.
“아우~ 물인가?”
“우엑~”
“크윽~ 물을 너무 탔군. 적당히 좀 하지~ 이것들이······.”
다들 기분 좋게 마셨지만 맥주 맛이 너무 좋지 못하자 다들 한마디를 내뱉었다. 기분이 상한 것인지 피카디가 자리에서 일어서려 했지만 고드프리는 귀찮게 소동을 일으킬 필요 없다고 진정시켰다.
“아~ 그만~ 자리에 앉도록 하게. 뭐 어떤가? 이곳에 술 마시러 온 것이 아니니 그냥 참도록 하게.”
고드프리가 진정시키자 피카디는 살짝 입을 삐죽였다. 잠시 물을 많이 섞은 맥주를 마시며 네 사람은 이런저런 대화를 나누었다. 이 사이 구운 오리가 나왔다. 다행히 기사들이 맥주를 가지고 투덜거린 것을 들었는지 오리 요리는 제법 맛이 좋았다.
“이건 제법 맛있군요.”
“으음~ 잘 먹겠습니다.”
모두들 맛있게 요리를 먹고 고드프리도 맥주와 함께 오리를 맛있게 먹었다. 어느 정도 실컷 배를 채운 고드프리 일행은 동전 몇 개를 테이블 위에다 내려놓은 뒤 주인을 불러 갑옷을 손질하려 한다며 촛불 몇 개와 마른 수건 여러 개, 갑옷을 닦을 기름을 요구했다.
“알겠습니다. 기사님들, 곧 올려 보내겠습니다.”
맥주 때문에 기사들의 기분이 좋지 못하다는 것을 눈치 챈 주인이 얼른 대답했다. 방에 올라가 한참 기다리고 있잖으니 우선 촛불과 수건이 위로 올라왔고, 그 다음으로 큼직한 나무 그릇에 오리를 구울 때 얻었다고 하는 기름이 올려 왔다.
일단 모두들 촛불 아래 입고 있던 갑옷의 물기를 마른 수건으로 깨끗이 닦은 뒤 젤리처럼 굳어 있는 기름을 손에 발라 갑옷 전체에 골고루 발랐다. 이런 다음 다시 기름기를 남기지 않고 깨끗이 닦아냈다.
일단 갑옷을 닦은 뒤 사람들 모두 가죽 갑옷의 물기도 제거하고 기름도 먹여두고, 각자가 소지하고 있는 무기도 손질했다. 해야 할 일이 모두 끝나니 어둠이 더욱 짙어졌지만 오히려 비는 더욱 기세 좋게 쏟아졌다.
“비가 참 지겹게도 내리는군.”
비 쏟아지는 소리가 안까지 들리자 사람들 모두 나직이 투덜거렸다. 모두들 밤이 늦었으니 소금으로 치아를 닦고 입안을 헹궈낸 뒤 일찍 잠자리에 들었다. 고드프리는 단검을 배게 아래 넣은 뒤 침대 위로 올랐다. 피로함 때문에 곧 잠에 빠져들었다.
잠에서 깨어 퍼뜩 정신을 차렸을 때 아직 새벽이었다. 고드프리는 반쯤은 잠에 취해 있는 상태에서 몸을 뒤척이다가 누군가 출입구 쪽에서 하품을 하는 소리를 듣고 깜짝 놀라 베개 아래 넣어둔 단검을 들고 상체를 일으켰다.
“아! 주인님.”
목소리를 들어보니 나탈이었다. 고드프리는 단검을 내려놓고 몸을 절반 정도 일으키면서 촛불 하나에 의자에 문에 기대 앉아 있던 나탈을 바라보았다. 나탈은 의자에 기대 있다가 대수롭지 않은 일이라고 여겼는지 기지개를 켜며 하품을 했다.
“잠을 자지 않고 있었니?”
“이런 곳은 도둑이 많아서요. 피카디 경과 어틀리 경이 교대로 섰고, 제가 해뜨기 전까지 하기로 했답니다.”
나탈은 빙긋 웃으면서 고드프리를 바라보았다. 고드프리는 침대에서 일어나 미안하다고 사과하면서 문 옆쪽으로 다가왔다. 나탈이 바로 옆에 있지만 문 옆에 있는 오물통을 열고 시원하게 소변을 보았다.
-쪼르르르-
오물통의 뚜껑을 닫은 뒤 고드프리는 나탈에게 피곤하지 않은지를 물었다. 나탈은 괜찮다고 대답하며 고개를 좌우로 저었다. 고드프리는 머리를 긁적이면서 다른 의자를 가져와 나탈과 촛불 하나를 사이에 두고 마주 앉았다.
“그나저나 나탈, 미안하다. 나 때문에 가족들과 떨어져서······. 고생이 많아.”
잠시 나탈을 바라보던 고드프리는 미안하다는 말을 꺼냈다. 나탈은 눈을 크게 뜨면서 자신에게 미안할 것이 없다고 대답했다. 오히려 전국을 떠돌며 굶어 죽거나 도적이 될 수 있던 자신을 구해줘서 고맙다는 말을 잊지 않았다.
“고마울 것 없다. 말은 하지 않았지만 나탈이 생각이 깊다는 것을 잘 알고 있다. 종종 나도 인간이라서 실수도 하고 내 멋대로 행동하는 경우도 있다. 너그럽게 이해해줘.”
“주인을 섬기는 입장에서 제가 감히 어찌······.”
고드프리가 용서를 구하자 나탈은 어쩔 줄 몰라 했다. 고드프리는 자신의 마음이니 이해해 달라고 부탁하면서 살짝 고개를 숙여 두 사람 사이를 가로막고 있는 촛불을 물끄러미 바라보았다.
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흐음…기사들이 왔는데 물 탄 맥주를 건네는 간 큰 주인…아마도 그것 밖에는 없어서 그랬겠지요? ^_^;;
아무튼 맺구 이야기가 나왔으니 한 병 빨고 자야겠습니다…^0^)/
오늘도 한 편 올립니다…Next-88…
날씨가 너무 무덥네요…ㅠ0ㅠ;
●‘하늘아기’님…으흣…고드프리와 나탈 사이가 조금씩 발전을 하죠…글쿠 이 리바인 마을…괜히 나온 것은 아니랍니다…^_^;;
●‘i우천i’님…리바인 마을 부분이 자세하게 나온 것은…고드프리와 나탈의 사이가 더 돈독(?)해 지기 위한 단계를 밟기 위한 것이구요…내일 출현할 어떤 캐릭터 때문이랍니다…^_^;;
●‘호돌스’님…으흣…내일 출현할 어떤 캐릭터죠…본래는 그냥 전쟁터에서 툭 튀어나오는데요…어딘지 모르게 인과관계가 부족한 것 같아서 말입니다…그래서 앞부분을 수정한 것입니다…덕분에 오늘이 좀 지루하게 되었지만 양해를 바랍니다…
●‘쭈쭈바’님…ㅠ0ㅠ; 저 작가넘의 의도에 그렇게 낚이시면…ㅠ0ㅠ; 미리 말씀드리면 잼 없으실 것 같군요. 뭐…힌트를 드리면요…문추와 안량…삼국지 연의에서 졸라 짱쎄게 나오지 않습니까? 그 문추와 안량은 서황, 장료를 이기죠. 그런데…이 문추와 안량을 벤 관우는…즉…누군가를 엄청 띄워주기 위한 떡밥들 인데…너무 낚이시는 듯 보입니다…큭큭…고드프리가 라시터를 등용한 것은 인재에 대한 무한한 욕심과 더불어 백성들에게 굉장히 자신이 인재를 아낀다는 가식적인 행동입니다. 그것은 감동이 아닌 가식이죠. 글쿠 차기작 벤자민…볼드윈하고 어감이 비슷하죠…^_^; 뭐…스토리는 나중에 보시면 될 것입니다…그나저나 제르데스와 포드햄…야심이 의외로 대단하죠. 뭐 세상에 나와서 자신의 행동에 목적을 갖지 않고, 삶의 희망 없이 살아가는 것 만큼 끔직한 것은 없죠. 라시터 같이 시골에서 안주하고 남을 위해 살아가는 것도 좋지만 제르데스와 포드햄 같이 일단 세상에 나왔으니 그 스스로 현실에서 자신이 이룰 수 있는 것을 이루려는 것도 나쁘지는 않다고 생각합니다…^_^; 아참참…차기작에 자신의 야심을 위해서 모든 것을 이용해 왕이 되는 캐릭터…있습니다…레이날드 그레고리 디목 카레스펜이죠…^_^;;
●‘러딘’님…남은 편수는 120편 정도입니다…^_=; 한방에 푹 쏘고는 싶지만 수정도 해야 하고 요즘 바빠서 차기작 비축분도 쌓아 놓은 것이 없답니다…으음…저 작가넘도 글에만 매달려 사는 것이 아니라 먹고 살아야 하니 좀 양해부탁드립니다…요하네스 쪽 전쟁이 축약되어 전해지니…좀 분량이 줄었죠. 고드프리는 요하네스 전쟁 후반에 참가하게 될 것이구요…당장은 베르트 쪽 때려 잡으러 갈 것이랍니다…라스 끝나면 곧바로 차기작 연재할 것이랍니다.
●‘날새지마’님…으음…저 작가넘이 비축분 쌓고 글을 이어나가다 내일 나올 놈을 띄워주기 위해서 의도적으로 수정한 부분인데 너무 낚이시는 듯 보입니다…ㅠ.ㅠ; 역시 이래서 비축분을 많이 만들어 둬야…독자분들을 잘 낚을 듯합니다…ㅠ_ㅠ;
오늘도 오후에 너무 바쁜 일이 많습니다…ㅠ.ㅠ; 글만 써서 먹고 살면 좋겠고, 여유가 많으면 좋겠지만…현실은 그렇지 않으니…일단 얼른 올리겠습니다…날씨가 뜨겁습니다…모든 독자분들 건강조심하시구요…
화팅!!
(1차 수정함)