Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 807
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에휴…소제목을 수정하기는 해야 하지만…쭈압…그냥…이대로 쭈욱…가죠…이제와서 뭘 바꾸겠습니까? ~.~)y-~
이날 자정 라흐만 백작의 아래에 있는 루야 자작 레이날드가 직접 심복 한 사람을 거느리고 고드프리를 찾아왔다. 갑옷을 벗고 막 잠자리에 들려했던 고드프리는 깜짝 놀라 서둘러 갑옷을 다시 갖춰 입으며 루야 자작을 자신의 막사로 불렀다.
만에 하나 자객일 수도 있으니 어틀리와 포드햄이 직접 루야 자작의 무기를 회수하고 몸을 검사했다. 무기를 감추고 있지 않다는 사실이 증명되고 나서야 루야 자작만 고드프리 앞에 나섰다.
“루야 자작, 미천한 몸으로 루벤의 왕자 고드프리 전하를 뵙게 되어 영광입니다.”
“이런 미안하오. 서로 무기를 마주하고 있으니 본 왕자의 수하들이 무례를 범했다고 하더라도 너그럽게 용서해 주시오.”
무릎을 꿇고 고개를 숙이고 있는 루야 자작은 36세로 꽤나 다부진 체격을 갖고 있었다. 한눈에 루야 자작이 보통 전사가 아님을 깨닫게 된 고드프리는 일부러 자리에서 일어서지 않고 곁눈질로 막사 안에 들어와 있는 제르데스와 포드햄을 바라보았다.
눈치를 받은 두 사람 모두 루야 자작을 유심히 살피며 불손한 행동을 한다면 당장에라도 무기를 빼들고 찍어 버릴 기세를 보이고 있었다. 고드프리는 안심하고 루야 자작을 바라보았다. 뜻밖에도 루야 자작은 라흐만 백작을 대신해 투항하러 왔으니 받아달라는 말을 꺼냈다.
“오호! 라흐만 백작께서 본 왕자에게 투항을 하시겠다는 것이오?”
“그렇습니다. 왕자님. 여기 라흐만 백작님께서 보내신 서신입니다.”
루야 자작은 공손히 품속에 손을 넣었다. 동시에 좌우에 있던 기사들 모두 칼자루에 손을 얹었다. 고드프리가 진정시키니 모두들 검을 뽑아들지는 않았다. 한 번의 실수로 목이 달아날 수 있으니 루야 자작은 조심해서 방수 봉투로 감싼 서신을 하나 꺼냈다.
나탈이 살포시 자리에서 일어나 루야 자작의 서신을 받아 고드프리에게 건넸다. 고드프리는 직접 서신을 개봉했다. 서신에는 간곡히 다른 귀족들이 자신을 의심하고 있어 어쩔 수 없이 투항하려 하니 받아줄 것을 원하는 라흐만 백작의 뜻이 담겨 있었다.
“······후후후후~ 어디 이런 글귀로 사람을 현혹시키려는 것이냐 저자를 끌어내 당장 처형해라!”
고드프리는 냉정하게 지시를 내렸다. 즉시 병사 두 사람이 들어와 루야 자작의 양팔을 움켜 잡았다. 루야 자작은 거칠게 저항하면서 자신이 어째서 죽어야 하는지 모르겠다며 악에 받쳐 소리를 질렀다.
“도대체 내가 왜 죽여야 하는 것이오? 투항하러 온 사람을 이렇게 대하는 법은 없소!!”
“조용히 해라! 어서 끌어내 처형해라!”
고드프리가 재촉하니 무장병은 루야 자작을 밖으로 끌고 나가려 했다. 갑자기 루야 자작은 모든 것을 포기한 듯 어깨를 들썩이며 웃었다.
“아아! 이런 어리석은 자가 루벤을 계승할 왕세손이라니~ 루벤은 3대를 가지 못하고 망하겠구나~ 차라리 지금 죽은 것이 훨씬 좋겠다. 하하하하하하!”
루야 자작의 말에서 무엇인가 깊은 의미가 있음을 깨달은 고드프리는 손을 들어 끌어내는 것을 잠깐 멈추게 한 뒤 무슨 말을 하는 것인지를 물었다. 이미 죽음이 예정되어 있는 루야 자작은 목소리를 높여 고드프리를 비웃었다.
“이렇게 자신에게 항복해 복종하려는 사람을 모두 죽이려 하는 어리석은 사람이 왕위에 오른다면 누가 루벤을 따르겠소? 루벤 국왕 라스 전하와 나이젤 대공 전하 모두 영웅이라서 카비 왕가를 열었지만, 여기 있는 고드프리는 그 어리석음으로 선조의 위업을 모두 무너뜨릴 것이오. 카비 왕가는 아마 여기 있는 이 어리석은 사람의 손에 끝장날 것이오. 하하하하하! 뭐하느냐! 어서 가자! 죽으려면 지금 죽는 것이 좋겠구나!!”
루야 자작은 갑자기 스스로 밖으로 나가려 했다. 고드프리는 루야 자작을 가로막게 하면서 라흐만 백작이 거짓으로 투항하려 하는 것을 알고 죽이려 하는데 무슨 말이 많으냐며 짐짓 목소리를 높였다.
“어째서 라흐만 백작님의 투항이 거짓이라고 보신 것이오? 정말로 궁금하군. 그 이유나 알고 죽도록 합시다.”
“흠~ 어차피 곧 죽을 목숨이니 인정을 베풀어 말해 주도록 하겠다. 라흐만 백작 알은 전군을 이끌고 있는 사람이다. 그 사람이 투항하기로 마음먹었다면 투항하겠다는 날짜가 적혀 있을 것이다. 그런데 어째서 서신에는 그 날짜가 없는 것이냐!! 이 서신은 분명 거짓이다. 어서 끌어내라!”
“하하하하하하하하!”
확신을 기하기 위해서 짐짓 상대를 시험해 보고 있던 고드프리는 갑자기 루야 자작이 크게 웃자 더욱 냉정해 졌다. 루야 자작은 한참을 웃다가 겨우 웃음을 멈추면서 나직이 탄식하면서 고개를 좌우로 저었다.
“이렇게 어리석은 사람이라니 참으로 안타깝도다. 라흐만 백작님의 군대는 한 사람의 지시가 최하급 병사들에게까지 전달되는 군대가 아니라 여러 곳에서 소인과 같은 유력자들이 모아온 사병들이 합쳐진 것입니다. 라흐만 백작님이 투항하고 싶다고 해도 아랫사람들이 따르지 않는다면 큰 문제가 벌어질 것입니다. 특히 부사령관인 쉴래디 백작 론은 무크날 공작 토드의 깊은 은혜를 받은 사람입니다. 이 사람은 라흐만 백작님과는 달리 루벤에 투항할 사람이 아닙니다. 더욱이 세력도 만만치 않아 함부로 제거할 수 있는 사람이 아닙니다.”
처음에는 높임이 사라진 어조로 시작했지만, 이번에 고드프리를 설득시킬 수 있는 마지막 기회라는 사실을 깨달았는지 루야 자작은 중간부터는 제법 공손하게 자신들의 현실을 이해시키려 애썼다.
“고드프리 왕자님께서 투항을 받아 주신다면 라흐만 백작님께서는 무력으로 쉴래디 백작을 굴복시킬 것입니다.”
“하하하하하하! 미안하오. 이 몸이 잠시 그대를 시험한 것이오. 용서해 주시구려.”
여기까지 들은 고드프리는 기사들에게 무기를 집어넣게 한 뒤 루야 자작에게 자리를 내주고 술과 고기를 내렸다. 서로 잘 구운 닭고기를 안주삼아 술을 마시면서 투항에 관해 협의를 했다. 그 자리에서 고드프리는 투항해 오는 모두에게 큼직한 포상을 약속했다.
“투항해 온다면 그대들 모두를 받아들이고 이 지역을 다스릴 수 있도록 해주겠소. 특히 루야 자작 그대에게는 백작 작위도 내리고 투항하지 않은 귀족의 영지 중에서 마음에 드는 것을 내려주도록 하겠소.”
“감사합니다. 주군! 반드시 주군께 큰 도움이 될 수 있도록 하겠습니다.”
루야 자작은 고드프리를 주군으로 부르며 엎드려 예를 표했다. 고드프리는 루야 자작이 돌아가기 전 라흐만 백작에게 투항하면 지위와 영지를 내려 주겠음을 약속하는 친필 서신을 써서 건네고, 루야 자작에게 약속의 증표로 금반지 하나를 내려 주었다.
투항이 거짓일지 모른다는 말들이 많은 가운데 다시 날이 밝고 하루가 지났다. 고드프리는 초조하게 망루로 나와 베르트 군영을 살폈다. 하루 종일 기다리다 지쳐 날이 저물자 고드프리는 자신의 막사로 돌아와 갑옷을 벗고 휴식을 취했다. 자정쯤 어틀리가 달려와 급히 보고를 올렸다.
“주인님! 지금 베르트 군영이 크게 요동치고 있습니다!!”
“오오! 드디어!”
고드프리는 급히 망루로 나와 베르트 군영이 잘 바라보이는 망루로 올라섰다. 망루 위에 오르니 정말로 베르트 군 진영이 무기 부딪치는 소리, 고함 소리, 비명 소리로 가득했다. 고드프리는 단번에 라흐만 백작이 쉴래디 백작을 제거하려다 실패했음을 깨달았다.
고드프리가 급히 막사로 돌아오니 제르데스, 포드햄을 비롯해 주요 기사들이 모두 몰려들었다. 모두들 일이 되어가는 상황을 잘 알고 있기 때문에 급히 군사를 내어 라흐만 백작에게 호응할 것을 권했다.
“지금이 기회입니다. 출전 명령을 내려 주십시오!”
“저놈들을 쓸어 버려 이 전투를 승리로 이끌겠습니다!”
“출전하게 해주십시오!”
기사들이 모두 한 목소리로 출전을 원했다. 그 자리에 있던 고드프리도 싸움을 피할 사람이 아니기 때문에 기사들 모두의 출전 요청을 받아들였다. 허리에 차고 있는 발라미르를 뽑아들며 기사들에게 출전을 지시했다.
“좋아! 병사들을 집결시켜라! 카이루스를 빠져나가 적과 맞서 싸우겠다!”
“와아아아아아!”
고드프리 앞에 있는 기사들 모두 검을 뽑아들고 하늘위로 높게 치켜들며 우렁차게 함성을 질렀다. 곧바로 고드프리는 나탈의 도움으로 갑옷을 착용했다. 나탈은 고드프리가 갑옷을 입는 것을 도우며 한 가지 걱정을 했다.
“주인님. 만약에 라흐만 백작이 레미센트 자작을 죽게 한 주인님의 계략을 알아차리고 함정을 파는 것이라고 한다면 병력 전체를 이끌고 나가시는 것이 너무 위험하다고 생각합니다.”
듣고 있던 고드프리는 퍼뜩 깨달아 지는 것이 있었다. 굳은 표정으로 말없이 사슬 갑옷을 입고 그 위에 조끼 형식의 가죽 갑옷을 입은 다음 만일을 위해 짐승 가죽 덧옷을 입은 고드프리는 손을 뻗어 나탈의 허리를 끌어안고 키스를 했다.
“으음······. 나탈~ 너의 말이 맞구나. 지금 적의 상황을 알지 못하고 나가는 것이니 만일을 대비해서 5백 명 정도 남겨 두어 만일의 경우 이곳 카이루스를 지키고, 필요한 곳에 호응하도록 하겠다.”
고드프리는 나탈에게 카이루스에 남아 있을 것을 권했다. 그렇지만 나탈은 자신도 출전하겠다면서 급히 솜을 누벼 만든 가죽 갑옷 위에 조끼 형식의 사슬 갑옷을 착용하고 다시 조끼 형식의 가죽 갑옷을 착용하며 무장을 갖췄다.
“너무 무리하지는 말도록 해라! 아참! 노예들에게 나탈이 탈 전투마를 한필 꺼내 놓으라고 했다. 지난번에 양보해준 말에 탔는데······. 금방 죽어 말고기로 만들어 미안했다.”
“주인님을 위해서 한 일입니다. 사과하실 일은 없습니다.”
나탈은 서둘러 허리에 장검을 패용하고 몸에 단검을 두르고 등에 활과 화살을 메며 빙긋 웃었다. 나탈의 투구는 고드프리가 직접 들어 머리에 씌워 주었다. 고드프리는 살짝 몸을 끌어 당겨 자신의 품에 안았다.
조금 기다리고 있자니 어틀리가 안으로 들어와 준비가 모두 끝났다는 사실을 보고했다. 고드프리는 차분히 밖으로 나갔다. 막사 밖에는 제르데스, 포드햄을 비롯해 주요 기사들이 자리하고 있고 군사들도 출전 준비를 마치고 있었다.
고드프리는 가죽 마갑을 씌운 자신의 말에 오르기 전 크니블과 피카디에게 군사 5백 명을 남겨줄 것이니 카이루스에 남아 이곳을 지켜줄 것을 지시했다. 두 사람은 깜짝 놀라 자신들도 전투에 나서겠다며 목소리를 높였다.
“만일을 대비하는 것이네. 이곳을 지키는 것 또한 큰 공적을 세우는 것이니 소홀히 하지 않도록 하게.”
얇은 가죽 모자, 사슬 두건을 뒤집어쓰고 그 위에 투구를 착용한 상태로 모두의 앞에 나선 고드프리는 허리에 차고 있는 발라미르를 뽑아들고 진작부터 대기하고 있는 군사들에게 출전을 명령했다.
“출전이다! 한 번의 싸움으로 베르트 군사들을 모두 쓸어버리자! 자! 가는 거야!!!”
“와아아아아아아!!!”
정문이 치워지고 군사들은 북과 고함 소리에 맞춰 카이루스를 빠져 나와 베르트 진영 쪽으로 향했다. 나름대로 전술 훈련을 받은 군사들이기 때문에 절대로 서두르지 않고 베르트 진영 쪽으로 접근했다.
고드프리의 군대는 기병들이 중앙에 서고 좌우로 제르데스와 포드햄이 지휘하는 보병 부대가 나란히 전진하는 형태를 갖추고 있었다. 북소리에 맞춰 군사들이 대열을 맞춰 전진하는 동안에도 베르트 군대는 서로 싸우느라 정신이 없었다.
“대열을 갖춰라! 대열을 갖춰!”
전진해 나가면서 제르데스와 포드햄이 군사들에게 계속해서 지시를 내리는 사이 고드프리는 말안장에 걸어두고 있던 역삼각형의 방패를 집어 들었다. 우선 기다란 끈을 목에 걸고 두 개가 나란히 걸려 있는 가죽끈 속으로 왼팔을 길게 집어넣어 팔목에 방패를 고정시켰다.
고드프리의 군대가 베르트 군영에 뛰어들었을 때 무엇인가 이상하다는 생각이 들었다. 불타고 있는 것들은 많지만 고드프리의 군대를 향해 화살 하나 제대로 날아들지 않으며 고함소리와 북소리가 요란했지만 무엇보다 바닥에 쓰러진 시체하나 보이지 않았다.
“······이런 제길!”
무엇인가 이상하다는 생각이 들었다. 나탈의 우려대로 자신이 적의 함정에 빠졌을 수도 있다는 생각이 들자 아찔해 졌다. 급히 지시를 내려 군사들의 진격을 정지시키고 그 자리를 빠져나오려 했다. 바로 이때 어둠속에서 누군가 큰 함성을 질렀다.
“발사!!!!!”
-쓔슈웅! 슝! 핑! 씨앙!-
-퍽! 퍽! 퍽! 퍽!-
갑자기 어둠 속에서 화살이 쏟아져 들어왔다. 다수의 병사들이 무방비 상태로 놓여 있다가 화살에 맞아 쓰러졌다. 계속해서 화살이 쏟아지자 군사들은 급히 진격을 멈추고 소지하고 있는 방패를 모아 화살을 방어했다.
“방패를 모아라! 방패를 모아!!”
군사들이 급히 방패를 모아 화살을 방어하니 어둠속에서 날아든 화살의 많은 수가 방어 되었다. 고드프리를 향해서도 몇 발의 화살이 날아들고 여러 기병들도 화살에 맞아 쓰러졌지만 전체적으로 대열이 흐트러지지 않았다.
-둥! 둥! 둥! 둥! 둥! 둥!-
“공격!! 공격!!”
“우와아아아아아아아!”