Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 814
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에휴…소제목을 수정하기는 해야 하지만…쭈압…그냥…이대로 쭈욱…가죠…이제와서 뭘 바꾸겠습니까? ~.~)y-~
기병들은 주위를 경계하면서도 고드프리의 지시에 따라 그 사이 사방에 흩어진 무기를 모아들이고 흩어져 있는 시신을 뒤져 의복을 벗겨 내거나 죽은 사람들이 갖고 있는 귀중품들을 넣어두기 바빴다.
“으헤헤헤~ 이 옷 팔면 제법 돈이 되겠는데? 옷감이 좋은 거야!”
“으흠~ 좀 덜 찢어 졌군. 깨끗이 세탁하면 돈이 되겠다.”
“오오! 옥으로 만든 팔찌다!!”
“우아! 금반지다!!”
“우엑~ 디러~ 이 새끼 뒈질려면 좀 곱게 죽지~ 죽을 때 똥을 푸지게 싸고 죽었네. 젠장······. 이건 못쓰겠군.”
모두가 집중해서 전리품 모으는데 열중하고 있을 때 갑자기 동쪽에서 2기의 기병이 말 한필을 끌고 모습을 드러냈다. 모두 놀라 급히 전리품을 내려놓고 말에 올랐지만 다행히 고드프리의 수하들이었다.
두 기병은 고드프리 일행이 상인의 무리를 발견했을 때 말을 타고 도망친 사내를 추격했던 사람들로 목표를 죽여 버리고 그 말을 빼앗아 갖고 돌아왔다며, 말과 두 사람이 잡아 죽인 사내의 목과 칼 한 자루를 바쳤다.
“오오! 수고 많았네.”
고드프리는 두 사람에게 각각 동전 1백 개와 함께 추가로 은화 1개를 내려 멀리까지 목표를 추격한 노고를 치하했다. 두 사람은 감사한 후 물러나 뒤늦게 시신을 뒤져 전리품을 찾아내는데 열중했다.
해질 무렵 카이루스에서 포드햄이 이끄는 기병 50기가 도착했는데 마차를 몰 마부들은 기병 20기의 등 뒤에 올라타고 현장에 왔다. 포드햄과 합류한 고드프리 일행은 차분히 마차를 돌려 카이루스 쪽으로 향했다.
“그나저나 무슨 생각을 하고 이런 물자를 갖고 이 지역을 통과했는지 모르겠군요.”
“그러게 말이네.”
돌아오는 길에 포드햄은 고드프리에게 이 지역을 통과한 상인이 어떤 생각을 갖고 있었는지 모르겠다며 고개를 좌우로 저었다. 바로 이때 옆에 서 있던 에드 트림블은 용병으로 지냈던 지난 기억을 회상하며 한 마디를 덧붙였다.
“제가 콘스탄틴 성에 근거를 두고 있는 상단에서 지내며 보고 들은 것이 좀 있어서 드리는 말입니다. 다른 것이 아니라······. 한 지역에서 전쟁이 벌어지게 된다면 인근 지역의 영주들이 으레 상인들에게 평소의 몇 배나 많은 세금을 물리거나 하는 일이 많습니다. 그렇지 않으면 첩자로 몰아서 죽이고 물품을 빼앗는 경우까지 있지요. 이 상인이 갖고 있는 재물이 대충 은화 530개 정도였지요? 그 정도라고 한다면 그렇게 부유한 사람이 아닙니다. 짐작해 보건데 주군의 말씀대로 세금을 피해 감시가 소홀할 것 같은 이 지역을 도박을 걸었을 것입니다.”
“······이미 일이 이렇게 되었는데 무엇을 알 필요가 있겠나? 어차피 이 물자가 엘버트 델 성으로 향했다면 군수품으로 전용되어 우리나 랑스 대공국을 공격하는 군사들을 위해 사용되었을 것이네.”
에드 트림블의 표정으로 보아서는 고드프리를 책망하거나 하는 것은 아닌 듯 했으나, 고드프리는 애써 지금 자신의 행동을 정당화한 후 사람들을 재촉해 카이루스로 돌아가는 길을 재촉했다.
고드프리가 이름 모를 상인의 무리를 모두 죽이고 그 물품을 빼앗은 날을 기준으로 8일이 지나니, 마이클 타운리가 파견한 보병 4천 명 중의 선발대 3백 명이 도착했다. 예정보다 며칠 빨라 매우 반갑기는 했지만, 모두들 가볍게 무장하고 밤을 낮 삼아 거의 쉬지 않고 달려와 지칠 대로 지쳐 있었다.
“기다리고 있었다. 이곳까지 오느라고 수고들 많았다.”
고드프리는 몹시 기뻐하며 선발대 3백 명에게 술과 고기를 내려 푸짐하게 먹고 마시게 했다. 그 후 선발대가 도착하고 5일 동안 보병 4천 명이 차례대로 도착해 자리를 잡았다. 그리고 군대가 모두 도착하고 2일 후 전쟁상인들이 모습을 드러내 상가를 열었다.
상가가 열리자 고드프리는 오랫동안 카이루스에 주둔해 있던 병사들에게 그 동안 모아 놓은 전리품을 판매할 수 있도록 허락했다. 허락이 떨어지자마자 군사들은 다투어 달려가 시체에서 벗겨낸 의복이나 집어든 무기, 갑옷 같은 것들을 팔아 돈으로 바꿨다.
일부는 나중을 위해서 착실하게 돈을 모아두는 경우도 있지만 많은 수의 병사들이 돈이 손에 들어오자마자 술을 구입하거나 그 동안 참아온 욕정을 풀기 위해 매춘업소로 달려가기도 하고, 혹은 도박장에서 모조리 탕진해 다시 빈털터리가 되었다.
어차피 개인이 선택한 일이니 고드프리는 무엇이라고 말을 하지는 않았지만, 매번 이런 모습을 볼 때마다 병사들이 목숨을 담보로 벌어들인 돈을 너무 헛되이 낭비한다고 생각했다. 안타깝기는 했지만 고드프리는 해야 할 일을 잊지 않았다.
어느 정도 상황이 정리되니 고드프리는 이곳에서 손에 넣은 보물을 나이젤과 라스에게 보내 공식적으로 자신의 승리를 보고하는 한편, 안실 성에서 보내온 4천 명의 보병들을 각 지역으로 내보내 마을을 장악하고 거점을 세우는 작업에 들어갔다.
이것은 오스틴 협곡의 남쪽에서부터 카이루스에 이르는 지역을 영구히 루벤의 영지로 만들기 위한 준비 작업이었는데, 고드프리는 베르트 왕국을 크게 자극하지 않기 위해서 오스틴 협곡과 카이루스 마을 직선으로 이어 그 선에서 3일 이상의 거리를 진출하지 못하게 했다.
“······그리고 점령지의 백성들에게 해를 끼치는 일은 결코 있어서는 아니된다! 그리고 적을 발견하거든 신속히 보고하도록.”
“알겠습니다.”
혹시나 싶어 단단히 일러 놓기는 했지만, 점령 예정지는 사실상 라흐만 백작의 1만 대군이 무너지면서 무방비 상태로 놓여 있어 고드프리의 4천 군사들이 사방으로 흩어져 마을을 점령하고 요새를 세울 때 거의 방해를 받는 일이 없었다.
군사들이 신속히 자리를 잡자 고드프리는 제르데스와 포드햄에게 정예군을 나눠주고 충분한 금액을 내려줘 각 지역에 분산 배치된 군사 거점의 상태를 점검하는 한편, 각 마을에 있는 농경지의 절반씩을 시세 보다 1% 정도 높은 가격으로 매입했다.
고드프리의 입장에서는 굳이 돈을 낭비할 것 없이 강제로 백성들의 농경지를 강제로 빼앗아도 무방했지만, 점령지를 영구히 자신의 영지로 만들 목적을 갖고 있어 반감을 크게 만들 수 있는 강제 몰수 보다는 현금을 주고 매입하는 방법을 선택했다.
일단 매입한 농경지는 각 마을에 주둔하게 된 요새에 귀속시켜 여러 곳으로 나뉘어 배치된 군사들이 현지에서 자급하도록 해 보급 부담을 최소화하는 한편, 영지 내부에 금전을 유통시켜 자연스럽게 상업의 발전을 유도했다.
의외로 빠른 시간 동안 4천 군사들이 흩어져 각 지역의 장악에 성공하자 고드프리는 수시로 사람을 보내 군사들이 백성들을 함부로 약탈하지 못하도록 감시하도록 하고, 자신의 지배 하로 들어온 백성들에게 앞으로 5년 동안 세금을 면제해 주겠음을 공문을 보내 약속했다.
점령지를 영구히 루벤의 영토로 만들기 위해서 준비하고 있던 고드프리에게 마커스 조이 성에 있는 나탈리아가 사자를 보내 왔다. 고드프리는 먼길을 온 사자에게 후한 상을 내린 다음 모친이 보낸 서신을 꺼내 읽었다.
서신에는 고드프리가 보낸 보물을 잘 받았다는 내용과 함께 드디어 퀸터 매트 성에 집결해 있던 나이젤의 대군이 출발했으며, 아직까지도 테오도르 시저 성은 에릭 라본느가 이끄는 루벤 대군의 공세에 맞서 저항하고 있다고 있음을 전하고 있었다.
사실 나이젤의 이번 출병은 함대를 이용해 에드가 요한슨 성을 함락시키겠다는 계획을 갖고 있는 한스 크라젤과 호응하기 위한 것으로, 아직 요하네스의 세력이 강하게 남아 있는 에드가 요한슨 성의 남쪽 지역과 테오도르 시저 성의 서쪽 지역을 장악하겠다는 의지의 표현이었다.
“······지금 엘더 백작께서는 카탈리나가 있는 테이필먼 성에서 잠시 머물고 계시다고 했었지······.”
함대를 이용해서 단번에 아큘라우스 산맥의 남쪽 지역 즉 요하네스의 1/3을 손에 넣겠다는 계획은 대단해 보이기는 했지만, 고드프리가 보기에는 한스 크라젤이 바예지드와 암할로브 보다 우위에 서기 위해 너무 무리하는 것 같았다.
‘······모르겠다.’
걱정을 잠시 미뤄둔 고드프리는 서신을 통해 랑스 대공국과 베르트 왕국 사이에서 벌어지고 있는 전쟁 상황을 살폈다. 서신에 따르면 제비히터 강의 남쪽과 북쪽 지역에서 대규모 교전이 계속해서 이어지고 있다고 했다.
특히 프리버 성의 동쪽 크리스틴 램피 성을 중심으로 베르트 군과 랑스 대공국은 일진일퇴의 공방전을 벌이고 있다고 한다. 나탈리아의 편지를 충분히 읽은 고드프리는 차분히 모친이 동봉해 보낸 아내 이리나의 편지를 읽었다.
대체적으로 이리나는 안부를 물어보며 클라우드가 씩씩하게 자라고 있고, 레이날드가 걸음마를 제법 한다는 사실을 전했다. 이것과 함께 정치적인 견해 차이로 나반과 에셀 사이에 의견 충돌이 있지만 자신이 중재했음을 알렸다.
서신을 모두 읽은 고드프리는 그 자리에서 여러 곳에 흩어져 있는 자신의 가족들에게 보내는 서신을 작성했다. 2일 뒤 나탈리아가 보낸 사자가 돌아갈 때 고드프리는 자신의 답장을 건네주고 다시 큼직한 상을 내려 사자를 위로했다.
어느 정도 영지가 자리를 잡자 제르데스와 포드햄이 각 지역을 순시하고 돌아왔다. 고드프리가 두 사람의 노고를 치하해 주는 자리에서 제르데스는 고드프리가 카이루스에 있는 것은 너무 위험하다며 보다 안전한 내부로 이동할 것을 권했다.
“베르트의 주력 부대가 지금 동부 지역으로 이동해 랑스 대공국과 전쟁 중에 있다고 해도 언제 그 지역에서 벌어지는 전쟁이 끝날지 모를 일입니다. 혹은 그 지역의 전쟁이 끝나지 않는다고 해도 다른 곳에서 베르트의 지배자들이 대군을 편성해 이곳으로 진격해 온다면 이곳 카이루스는 적과 부딪치게 될 최전선이 될 것입니다. 주군께서 이런 위험한 곳에 계신다면 여러 가지로 불리하다고 생각합니다. 안실 성으로 옮겨 가시거나, 그렇지 않으면 이곳 카이루스에서 서쪽으로 3일 정도 거리에 아시르라는 곳이 있으니 그곳에 요새를 짓고 주군께서는 그곳으로 옮겨 가시는 것이 어떠신지요? 이곳 카이루스는 주군께서 계시기에 너무 위험합니다.”
옆에 있던 포드햄도 같은 생각이라면서 고드프리가 너무 최전선의 돌출된 지역에 위치해 있다면 여러 가지로 위험하다는 사실을 강조했다. 듣고 있던 고드프리 또한 두 사람의 의견을 옳다고 받아들였다.
“나도 안실 성으로 돌아가는 것은 아직 시기상조라고 보네. 차라리 제르데스가 보아둔 곳에 요새를 짓고 그곳에서 자리를 잡고 영지를 다스리도록 하겠네. 그나저나 카이루스에서 서쪽으로 3일 거리라면······. 으음, 이번에 새로 얻게 된 영지의 중앙쯤이 되겠군.”
“그렇습니다. 주군. 주군께서 카이루스에 위치해 계신다면 베르트에게 큰 위협이 되겠지만, 단지 주군께서 이 지역을 약탈하지 않고 이 지역을 영구히 영지로 삼고 싶어 하시려 하시니 중앙으로 이동해 요새를 건설하는 것이 옳다고 생각합니다. 주군, 괜찮으시다면 주군 제게 크니블 경을 빌려 주십시오. 주군을 위해서 요새를 건축해보도록 하겠습니다.”
고드프리가 긍정적인 반응을 보이자 제르데스가 자신 있게 나섰다. 고드프리는 잠시 생각을 해 본 후 그렇게 할 것을 허락했다. 고드프리가 허락해 주니 제르데스는 깊이 감사했다. 고드프리는 필요한 비용을 내려주겠노라고 약속하면서 건축을 서두를 것을 재촉했다.
“일단 일이 결정된 이상 서두르도록 하게. 자금은 충분히 내주도록 하겠네.”
“명심하겠습니다. 주군! 최선을 다해 아시르를 최고의 요새로 만들어 두도록 하겠습니다.”
자신의 의견을 받아들여 줘서 고마운 것일 수도 있지만 제르데스는 필요 이상으로 기뻐하며 여러 번 감사했다. 고드프리는 약간 의아한 기분이 들었지만 일단 제르데스의 제안이 옳다는 것을 알고 있으니 굳이 다른 말을 하지는 않았다.
사실 싸울 수 있는 남자가 별로 남아있지 않은 영지에서 반란이 일어날 가능성이 없고, 여러 가지 정보에 의해 당분간은 엘버트 델 성에서 대규모 침공이 없을 것임을 확신하게 되자 고드프리는 백성들의 생활을 살피는데 주력했다.
“······흐음.”
당장 한창 일하고 가족들을 돌볼 나이의 청 · 장년의 층의 남자들이 전쟁 군대가 식량을 마구 징발해간 탓에 남겨진 부녀자들은 생활고에 시달리고 있음이 파악되었다. 궁핍한 부녀자들은 어쩔 수 없이 병사들을 상대로 하는 매춘으로 생계를 유지하고 있었다.
젊은 아낙의 경우 각 마을에 진주한 병사들을 상대로 직접 동전 한두 개에 몸을 팔거나 경제적인 원조를 조건으로 병사들과 동거를 하고, 경우에 따라서는 어린 딸을 매춘부로 내놓는 경우가 많았다.
“······문제로군.”
현실을 직시하게 된 고드프리는 곡물 업자와 가축 업자들과의 계약을 통해 긴급으로 곡식과 가축을 무상으로 베풀어 백성들이 이번 겨울을 지낼 수 있도록 배려해 주는 한편, 포드햄을 내보내 자신의 베품을 착복하는 자들은 적발 즉시 모조리 사형에 처했다.
물론 일순간 곡식만 풀어서는 근본적인 문제 해결이 될 수 없다는 사실을 잘 알고 있는 고드프리는, 안실 성에서 직조와 염색 기술자를 초빙하고 필요한 만큼의 직조와 염색 기구를 구입해 기술자들이 각 마을을 순회하며 기술 교육을 실시하고 직조와 염색 기구를 제공했다.
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흐음…확실히 점령지를 관리하는 것은 쉬운 일이 아니지요…
…에효효…나라를 기업하는 식으로 하면 안되는데…
…ㅠ_ㅠ…
제발 제 2의 IMF만은 터지지 않기를…
오늘도 한 편 올립니다…Next-03…
오늘 참…날씨가 참…~ㅁ~;
●‘물망치’님…맞습니다…가만히 보면 땅파면 떨어지는 것이 많으니…~3~; 그렇게 악을 쓰고 대운하를 하려는 것이 분명합니다…그 비용…공식적으로 먹을 수 있는 커미션인가요? 그것만 해도…아마 자손 만대는 먹고 살겠죠…쩝…
●‘제크리얀’님…(부비적)…설마 저 작가넘이 모르겠습니까? 그간 잘 지내셨는지요? 저 작가넘이나 아뒤쥔장님이나 먹고 살기 바빠서…많이 힘들지만 이렇게 잊지 않고 찾아와 주시는 분이 계서서 너무 기분 좋습니다…화팅!!
●‘블래스터’님…휴가 나오셨습니까? ㅠ0ㅠ; 블래스터 님이 크라우프때부터 계속 보아주신 분이라서…정말로…에휴…고생 많으십니다…뭐…그냥 이리가도 저리가도 국방부 시계는 돌아갑니다…꼭 제대하시고, 군대에서의 2년인가요? 그 기간은 인생에서 지울 수 있을 것이랍니다…
●‘하늘아기’님…으흣…고드프리 이놈…드디어 점령지를 영구히 루벤의 영토로 하려는 야심을 보인답니다…참으로…무서운 놈이지요…^_^;
●‘i우천i’님…어쨌든 간에 고드프리 이놈도…결국은…날강도죠…뭐…세상을 살아가는 놈들 모두가 날강도겠지만요…^_^;
●‘러딘’님…가진 놈의 횡포 맞답니다…뭐…현실에서의 그 2MB와 같은 사람이지요…하지만…적어도 고드프리는 백성들에게 베풀 줄은 안답니다…그런데…2MB는…쩝…베풀기는 개뿔…뜯어 먹을 궁리만 하니…~ㅁ~;
●‘호돌스’님…으흣…고드프리 이놈…자신의 사람들에게는 나름 잘해주지만…그렇지 않으면…ㅠ0ㅠ; 쩝…어쩔 수 없죠…
●‘ytk’님…고드프리가 상인 털어먹는 내용은 몇 번 더 있답니다…뭐…그 상인들이 어떤 존재들인가 하는 것은 아주 약간 설명이 나오기는 합니다…어쨌거나 고드프리 이놈도 따지고 보면 날강도죠…^_^;
(으흣)
(1차 수정함)