Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 837
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에휴…소제목을 수정하기는 해야 하지만…쭈압…그냥…이대로 쭈욱…가죠…이제와서 뭘 바꾸겠습니까? ~.~)y-~
여행을 계속한 고드프리는 드디어 에드뮬 성에 도착했다. 성안으로 오가는 끝도 없이 이어지고 있는 사람들의 행렬을 지나 성문 안쪽으로 들어서니 성안은 전국 각지에서 몰려든 용병과, 상인, 순례자, 주민들로 가득 차 있었다.
“우와! 사람들이 엄청나게 많군요.”
“야~ 진짜 사람 많다.”
마스코 성을 떠난 이후 사람이 적은 곳만 달려왔던 고드프리 일행으로서는 길거리를 가득 메우고 있는 수많은 사람들의 움직임 때문에 머리가 어지러울 정도였다. 고드프리 일행은 목이 마른 말을 위해 아무나 말을 먹이도록 분수대 옆에 내놓은 물통으로 말을 끌고 갔다.
-후우우우욱-
말이 혀끝을 동그랗게 말아 좌우로 기다란 물통에 담긴 물을 마시고 있을 때 고드프리는 왼손으로 말의 목을 쓸어 만져 주었다. 살짝 주위를 둘러보니 치안을 유지하기 위한 무장병이 대열을 이루며 오가고 있고, 무장을 갖춘 사람들이 이곳저곳을 누비고 있었다.
“사람들이 굉장히 많군. 이 사람들이 모두 요하네스 전쟁에 참가하려는 사람들인가?”
욕망에 휩쓸려 움직이는 사람들을 보며 고드프리는 씁쓸히 웃었다. 말이 너무 물을 많이 마셔 움직이지 못할 정도가 되지 못하도록 포드햄과 트림블이 고삐를 잡아끌자 지쳐 있던 말은 고집을 부렸다. 어르고 달래며 간신히 말을 끌어내자 고드프리는 다시 말에 올랐다.
다른 일행이 말에 올라타기를 기다리는 동안 정면으로 붉은색 가죽 마갑을 씌운 전투마에 몸에는 사슬 갑옷을 입고 허리에는 장검을 패용했으며, 얼굴에는 얼굴 전체를 가리는 가면이 붙어 있는 형식의 얼굴 가리개가 붙어 있는 머리 위가 둥그런 투구를 착용한 기사가 스쳐 지나갔다.
“어흠!”
얼핏 돈 없는 전사로 보이는 고드프리를 보며 오만한 표정을 지은 기사는 일부러 헛기침을 하며 지나갔다. 갑자기 불쾌해 졌지만 굳이 상대에게 자신을 드러내고 싶은 생각이 들지 않은 고드프리는 그 기사가 인파속으로 사라지자 성주관 쪽으로 방향을 잡았다.
길을 오가며 상품을 실은 마차와 등짐을 얹은 나귀들이 길을 자주 오갔고, 어지간한 곳에는 노점을 펴 놓고 장사를 하는 사람들이 많았다. 문관 두 사람이 몇 사람의 무장병과 함께 노점을 오가며 자릿세를 받고 납부를 했다는 표식을 줬다.
간단한 글과 숫자, 그림이 새겨져 있는 작은 나무 조각이기는 해도 노점상들에게는 하루 동안 그 자리에서 장사를 할 수 있다는 권리를 가진 것으로, 상점을 갖지 못한 상인들에게 매우 중요했다.
오가는 사람들이 다소 많아 이동하는데 다소 불편을 겪었지만 고드프리 일행은 어렵지 않게 에드뮬 성의 성주관에 도착했다. 말에 탄 네 사람이 거침없이 성주관의 정문으로 다가오자 성주관 앞을 지키는 병사들이 창을 들고 마주나와 고드프리의 앞을 가로막았다.
“멈춰라! 이곳은 너희들이 함부로 다가올 곳이 아니다!”
“이 몸은 루벤의 왕자 고드프리다. 성주 대리께 이 몸이 왔다는 것을 말씀드리도록 해라. 그분께서 이 몸의 신분을 증명해 주실 것이다.”
고드프리가 직접 나섰지만 애석하게도 성주관 입구를 지키는 사람들 중에서 고드프리의 얼굴을 알아보는 사람들은 없었다. 서로 얼굴을 바라보다가 스스로 해결할 일이 아니라고 생각했는지 수문장을 불렀다.
“에이~ 몰라! 잠깐만 기다려 보십쇼. 왕자님이라고 했지만 요새 워낙 사기꾼들이 많아서 말입죠. 어이! 톰! 어서 대장님 좀 모셔 와라! 고드프리 왕자님이 오셨다고 한다.”
“어! 알았어. 제리!!”
톰이라는 병사는 제리라는 병사를 불러 수문장을 데려오게 했다. 제리라는 병사가 안으로 들어가 한참 만에 판금 갑옷을 착용한 기사를 데려왔다. 기사는 다행히 말에 올라있는 고드프리를 알아보았다.
“아! 이런! 맞아! 루벤의 왕자이신 고드프리 전하시다. 에헷! 왕자님. 아랫것들이 몰라서 실례를 범했을지 모르겠습니다. 너그럽게 용서해 주십시오.”
수문장은 이런 경우를 많이 겪어 보았는지 능란하게 대답했다. 고드프리는 수고한다며 수하들과 술이나 사서 마시라고 하면서 은화 5, 6개를 꺼내 수문장에게 내리고 성주 대리에게 자신이 도착했음을 알려줄 것을 부탁했다.
“알겠습니다. 왕자님! 어이! 어서 서둘러! 안에다 알려라!”
사전에 연락을 하지 않고 불쑥 찾아온 것이기 때문에 고드프리는 성주 대리가 자신이 도착을 보고 받고 직접 나오거나 관리를 보내올 때까지 묵묵히 참고 기다렸다. 한참을 기다리가 보니 뜻밖에도 리히 후작 브래디 암할로브가 직접 모습을 드러냈다.
“아! 리히 후작님!! 계신 줄을 몰랐습니다.”
고드프리는 깜짝 놀라 말에서 내려 암할로브에게 예를 올렸다. 암할로브는 갑자기 고드프리가 예를 올리자 몹시 당황한 기색을 보였다. 황망해 하는 와중에서도 똑같이 마주 예를 올리며 멀리 마중 나가지 못한 일에 대해 용서를 구했다.
“아닙니다. 제가 불쑥 찾아온 것이라서 너무 황망해 하셨을 것 같습니다. 이렇게 바쁘게 걸음을 하시게 한 것에 대해 용서해 주십시오.”
“무슨 말씀을요? 언제라도 찾아오십시오. 하하하~”
고드프리는 한껏 자신을 낮춰 조부 라스를 위해 평생을 바친 암할로브에게 예를 다했다. 암할로브는 황망해 하면서 고드프리를 안으로 안내했다. 고드프리는 라스의 칙명으로 이곳에 오게 되었다면서 자신이 직접 장의 장례식을 주관했음을 밝혔다.
“허허~ 그러하셨군요. 데스포 공작의 나이가 74세였으니······. 이제 가실 때가 다 되었지요. 이 늙은 몸도 66세가 되어 이제 떠날 준비를 해야 하지만······. 잠시 기력이 남아 있어 이곳 에드뮬 성을 잠시 동안 통치하고 있답니다.”
“그러셨군요. 제가 베르트와 전쟁 중에 있어서 이곳이 어떻게 변했는지 전혀 모르고 있었습니다.”
고드프리의 수하들은 암할로브의 시종이 따로 자리를 마련해 주었고, 고드프리는 암할로브와 함께 성주의 집무실로 들어섰다. 서로 자리를 청해 앉자 암할로브는 먼저 고드프리가 안실 성을 획득한 일과 이시르 지역을 개척한 일을 축하했다.
“모두가 여러 사람들이 도운 것 때문이지요. 그나저나 리히 후작님께서 몹시 건강하신 모습을 뵈니 기분이 아주 좋습니다.”
“감사합니다. 고드프리 왕자님. 그나저나 하루 정도는 이곳에서 휴식을 취하시는 것이 어떠신지요? 짐작해 보건데 몇 사람의 심복만 거느리고 계속해서 달려오신 것 같은데 피곤하실 겝니다. 내일 중으로 강을 건널 배를 수배해 놓고 국왕 전하께도 사람을 보내 고드프리 왕자님이 이곳에 있다는 사실을 전해 올리겠습니다.”
암할로브는 고드프리가 필요한 일을 대신 해주겠다고 나섰다. 고드프리는 호의에 감사하며 에드뮬 성이 굉장히 분주해졌음을 은근슬쩍 언급했다. 암할로브는 조직적으로 상인을 우대하고 상가를 육성하고 장인 조합을 지원하니 세금 수입이 많아 졌음을 밝혔다.
“뭐······. 국왕 전하와 제가 세상에 나왔을 때 사람들은 단지 토지에 나오는 생산에만 집착하고 있었습니다. 그런데 이제 토지에서 나오는 생산 보다 상인과 상자, 장인 조합에서 나오는 돈이 토지에서 나오는 수입을 휠씬 상회하고 있답니다. 어쨌든······. 세상이 이렇게 계속 이어졌으면 좋겠습니다.”
암할로브가 멋쩍게 웃자 고드프리는 잠시 마주 웃다가 루벤 북쪽에서 나타난 오크의 무리들은 어떻게 되었는지를 물었다. 암할로브는 그제야 갈버 마잔 성, 안토니우스 성, 솔로몬 그리즈 성과 페스터 자작령에서 모집된 군사들이 대대적인 토벌을 벌이고 있다고 대답했다.
“그렇군요. 큰 일이 없다니 다행입니다. 기회만 된다면 오크 놈들하고 다시 싸우고 싶습니다. 이번 기회에 아예 루벤의 북쪽에 발을 붙이지 못하도록 만들고 싶습니다.”
“언제인가 그럴 기회가 있겠지요. 그나저나 이제 요하네스 노예들이 대대적으로 유입되면서 여러 곳에서 그 동안 미뤄두었던 광산이 개발되고 있습니다. 생산량이 잘만 유지된다면 석탄을 보다 값싸게 전국으로 판매할 수 있게 될 것이고······. 그리 되면 철이나 구리 같은 중요 금속과 금, 은 같은 귀금속의 생산량도 크게 늘어날 것입니다.”
암할로브는 노예의 대량 유입에 따라 채석장도 활성화되어 대대적으로 대로를 정비하고, 대로를 자갈로 포장하는 작업이 진행 중에 있어 물자 유통도 활발해 졌다며 기뻐했다. 고드프리도 요하네스 전쟁으로 루벤 내부가 발전하고 있음을 매우 흡족해 했다.
“아치볼드 스승님께서 예전에 오랜 정복 활동으로 엄청난 금, 은을 손에 넣은 왕조가 있었다고 말씀하셨습니다. 세상의 금을 다 가졌고 세상의 은을 거의 다 가졌지만······. 결국 넘쳐나는 금, 은에 취해 자기 발전을 등한시했다고 하지요. 결국 그 금, 은이 모두 어디로 사라졌는지 사방으로 흩어지고 다시 가난해져 멸망했다고 합니다. 지금 국왕 전하께서 루벤을 반석 위로 올려놓으시려고 하시는 일은 정말로 수 천 년을 이어갈 큰 업적이 될 것이라고 생각합니다.”
“암요. 그렇지요. 국왕 전하께서 루벤의 가장 큰 상단인 레오르카 상단을 갖고 계시지만 여러 지역의 중소 상단을 보호하시는 것 또한 왕자님께서 말씀하신 목적 때문이라고 하시더군요.”
암할로브는 아무 것도 없던 18세 소년이었던 라스를 따라 루벤으로 전향한 후 지금 이 자리까지 올랐다. 잠시 고드프리와 마주 앉아 있다 보니 불안한 기색으로 배에 올랐던 그때 생각이 난다고 하면서 엷게 웃었다.
“국왕 전하께서는 리히 후작님이 전하를 위해 평생을 바치신 일을 결코 잊지 않을 것입니다.”
고드프리는 암할로브에게 존중과 경의를 표했다. 암할로브는 빙긋 웃으면서 자신의 지난 삶이 만족스럽다고 자부했다.
암할로브가 내준 관사에서 하룻밤을 머물며 그동안 쌓인 여독을 푼 고드프리는 다음날 아침 일찍 인사를 하고는 항구로 나와 성주 대리가 사전에 준비해 준 배에 올라서 크리스틴 바실리 성으로 향했다.
항구는 빠져나온 배는 차분히 강을 가로질러 정오가 되기 전 크리스틴 바실리 성의 항구에 도착했다. 크리스틴 바실리 성의 항구는 특히 상선을 비롯해 여러 가지 배들이 정박하고 있어 많이 복잡했다.
고드프리가 탑승한 배가 항구에 닿으니 국왕 라스의 시종이 여러 사람을 거느리고 기다리고 있었다. 고드프리가 자신을 태워준 배의 선장과 항해사들에게 사례를 한 뒤 배에서 내리자 라스의 시종이 얼른 다가와 인사를 올렸다.
“고드프리 왕자님. 먼 길을 오시느라고 수고 많으셨습니다. 이제 부터는 제가 모시겠습니다.”
“다시 보게 되니 반갑네요.”
악수를 하며 슬쩍 금화를 건넨 고드프리는 시종과 잠시 서서 대화를 나누었다. 조금 뒤 선창에 넣어둔 고드프리 일행의 말이 최우선으로 하역되었다. 곧 마구와 안장을 얹자 고드프리는 말에 올라 라스의 시종과 함께 다른 곳을 들를 것 없이 곧장 성으로 향했다.
여느 곳과 마찬가지로 크리스틴 바실리 성 안은 사람들이 북적이고 있었고, 길거리 곳곳에 노점상들이 자리하고 있었다. 이전에 보았을 때보다 상가도 부쩍 늘어난 것 같으며 길을 따라서 이런저런 상품이나 석탄, 광석 같은 것들을 실은 마차와 등짐을 진 당나귀, 인부들이 가득했다.
‘······무장한 사람들도 많군.’
이런 사람들 속에서 용병으로 보이는 무기를 갖춘 사람들이 초췌한 모습으로 길거리를 누비고 있었고, 중간 중간 설치된 발판에 올라 창을 짚고 사방을 살피는 병사들과 함께 완전 무장을 갖추고 대열을 지어 거리를 오가는 군사들의 모습이 자주 눈에 들어왔다.
중간에 염소떼가 길거리로 잔뜩 풀려나와 그것들이 치워지는 동안 잠시 기다린 것을 제외하고는 별다른 어려움 없이 왕궁에 도착한 고드프리는 오래간만에 왕궁을 보게 되자 몹시 기뻤다. 라스의 시종들이 마중 나와 있었다.
“기다리고 있었습니다. 고드프리 왕자님. 국왕 전하께서 지금 접견실에서 왕자님을 기다리고 계십니다.”
“반갑소. 어서 갑시다.”
말에서 내린 고드프리는 슬쩍 말을 끌고 가는 말구종에게 은화 1개를 건네며 수고해 줄 것을 부탁했다. 말구종은 은화가 생기자 몹시 기뻐하며 말을 잘 돌봐 놓겠다고 대답했다. 고드프리는 차분히 왕궁 안으로 들어섰다.
“우와! 내 팔자에 왕궁도 다 들어와 보네!”
“우와! 대단하다!”
“······대단합니다.”
고드프리를 따라온 사람들 모두 뒤따라오면서 자신들도 모르게 탄성을 질렀다. 국왕의 시종들은 고드프리의 수하들이 눈을 두리번거리는 것을 보고 키득거리며 웃었다. 고드프리는 살짝 뒤를 돌아 본 후 차분히 발걸음을 옮겼다.
어느덧 고드프리 일행은 접견실에 도착했다. 예전 왕가였다고 한다면 분명 검에 걸쇠를 거는 식의 신하를 신뢰하지 못하는 행위를 했을 것이지만, 접견실 입구를 지키고 있는 국왕 친위 기사는 잠시 사람들을 훑어보는 것으로 대신했다.
“안으로 드시지요.”
고드프리는 수고한다는 말과 함께 접견실 안으로 들어섰다. 접견실 안쪽에는 여러 문관과 귀족, 기사들이 서 있고, 여차하면 국왕을 위해 목숨을 버릴 각오가 되어 있는 친위대 병사들과 기사들이 창을 들고 서 있었다.
“오오! 고드프리 왕자님! 오래 간만에 뵙습니다.”
“안실 성과 이시르 지역을 개척하신 것을 축하드립니다.”
“고드프리 왕자님!”
“영웅의 귀환입니다. 하하하!”
여러 귀족들은 고드프리가 안으로 들어서니 다가와 축하의 인사를 건넸다. 고드프리는 차분한 말로 답례를 하며 국왕 라스의 은덕과 자신의 수하들이 목숨을 다해 싸워 간신히 이룩한 일이라는 사실을 강조했다.
“국왕 전하 납시오!”
많은 사람들 때문에 이런저런 많이 번거로워지고 있을 때 고맙게도 시종장이 안으로 들어와 라스가 안으로 들어선다는 사실을 알렸다. 모두들 자세를 바로 했고 고드프리도 몸가짐을 똑바로 했다.
왕좌의 안쪽에서부터 금빛 사슬 갑옷을 입고 고급 짐승가죽 덧옷을 착용한 라스가 당당한 걸음으로 안으로 들어섰다. 라스가 모습을 드러내자 고드프리 아하 귀족들 모두가 허리를 숙여 경의를 표했다.
“국왕 전하! 만세!”
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흐음…
라스넘…확실히 돈의 위력을 아는 듯…
오늘도 한 편 올립니다…Next-26…
날씨가 참 무덥네요…ㅠ0ㅠ;
●‘우훗ㅡㅡㅋ’님…고드프리 이놈…드디어 왕도로 돌아와 라스와 만난답니다…어쨌든 간에 라스…돈은 많이 벌었습니다…ㅠ0ㅠ; 저 작가넘도 저렇게 돈이 좀 많았으면 합니다…에휴…
●‘underworld’님…전쟁 중이기는 하지만 먹고 사는데는…어쩔 수 없지 않겠습니까? 싸우는 사람은 싸우는 것이고, 남은 사람들은 하루하루를 먹고 살아야지요…ㅠ0ㅠ;
●‘i우천i’님…라스…많은 돈을 벌어서 경제 발전에 투자한답니다…그냥 흥청망청써도 될 것이겠지만…그래도 라스는 개념이 좀 잘 들어가 있죠…^_^;
●‘호돌스’님…국방 개혁을…참…어쨌든 간에 2MB는 참으로 즐거운 일을 많이 한답니다…국민들도 생각이 있고, 앞뒤 보는 눈이 다 있는데…국민 = 미개한 무리로 보니 말입니다…에휴휴…
●‘하늘아기’님…고드프리 이놈…드디어 라스의 치세를 다 둘러보고 왕도로 귀환했답니다…뭐…라스 놈의 노력으로 고드프리 놈이 왕위에 오를 때…통치하기 편할 것이랍니다…^_^;
●‘물망치’님…쩝…특정 종교인…참으로 보고 한숨이 나왔답니다…에효효…정말로 이교도의 무리라고 자하드를 치루자고 하신다면…따라 줄 사람이 있을지도…ㅠ0ㅠ; 어쨌든 간에 울 나라 이번을 기회로 조금 더 좋은 쪽으로 나갔으면 좋겠습니다…
●‘오링교주’님…으흣…맞습니다…잘못을 인정하고 시정하려는 모습만 보여도 이렇게까지는 아니었겠지요. 현실 인식이 원…~3~;
●‘ytk’님…맞습니다…세상의 이치는 동그라미인데…그것을 네모라고 우겨대는 꼴들 하고는…~ㅁ~; 어쨌든 간에 정말로 정떨어집니다…접…
●‘러딘’님…맞습니다…잘못을 인정하지 않고 이런저런 변명으로 일관하며 국민 = 우민으로 보고 그냥 무시하거나 어떻게든 말빨로 대충 수습해 보려다가…에휴휴…세상이 참…~ㅁ~;
으흐흐…오늘도 일이 있어서 할 수 있을 때 일찍 올립니다…양해 부탁드립니다…먹고 사는 일에 찌들리다 보니…쩝…ㅠ0ㅠ;
(1차 수정함)