Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 864
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아아~ 소제목…소제목…고민만하다 여기까지 왔는데…뭐 이제와서 바꿀 필요는 없겠죠…
“백성들이 굉장히 활기에 차 보이는 군요.”
고드프리는 형식적인 치사를 건넸다. 다이달로스 백작은 더욱 기뻐하면서 도시의 도로 포장 공사를 진행하는 것과 동시에 상가를 조성하고 공방에 많은 지원금을 내려줘 나름대로 경제가 활성화되고 있음을 알렸다.
“오사무 렌달 성에는 사람 하나가 간신히 다닐 정도의 길을 사이에 두고 좌우로 나란히 늘어선 집들이 많습니다. 대부분이 빈민들이 살고 있는데······. 이 사람들에게 집과 일자리를 주어 성밖으로 몰아내고 그 부분을 부수고 새로 건축해야 하는데······. 그것이 좀 문제입니다.”
다이달로스는 소위 구시가와 빈민촌은 특히 전염병의 온상으로 이곳을 새로 건축해야하는데 비용과 일자리 문제로 많은 어려움이 많음을 털어 놓았다. 고드프리는 고생이 많다면서 다이달로스의 노력에 모든 결과가 달려 있다는 말을 꺼냈다.
“이곳은 제 고향이니까······. 제가 노력하지 않으면 누가 노력하겠습니까?”
다분히 고드프리의 마음을 사기 위한 언변일 수 있어도 지금 자신이 맡고 있는 일에 최선을 다하려 하는 다이달로스의 마음이 너무 고마웠다.
테이필먼 성까지 항해야 하니 12일 정도 오사무 렌달 성에서 머물며 충분한 휴식을 취하고 많은 보급품을 적재한 고드프리는 빠른 배를 통해 라스의 함대가 하루거리에 도착했다는 소식을 듣고 서둘러 항구로 나왔다.
“승전을 하시길 빕니다. 지고신의 가호가 함께 하시길.”
“백성들에게 추앙받는 멋진 통치자가 되실 것입니다. 신의 가호를 빕니다.”
다이달로스 백작과 형식적인 인사말을 나눈 고드프리는 곧 배에 올랐다. 이제까지 했던 것처럼 함대는 다시 카넬리스 에디 강의 중간에서 합류했다. 무사히 합류한 함대는 이제 본격적으로 바다를 향해 힘차게 나갔다.
“그러고 보니······. 이제 바다인가요?”
“하핫~ 그러고 보니 바다는 처음이라고 하셨지요? 기대해 보십시오.”
고드프리 뿐만이 아니라 라스도 바다는 처음 보는 것이다. 고드프리가 어린애 처럼 기대에 차 있으니 동승한 아벨 커스터는 바다가 참으로 넓고 신비한 곳이라면서 잔뜩 기대감을 불어 넣었다.
며칠 째 함대는 빠른 속력으로 정해진 수로를 따라 강을 거슬러 내려갔다. 선실에서 있는 것이 답답하게 느껴진 고드프리는 밖으로 나왔다. 잠시 서성이다 보니 먼저 나와 있는 아벨 커스터가 눈에 들어왔다.
“스승님. 여기는 어디쯤일까요?”
“아! 왕자님. 알고 계시겠지만 함대가 진행하는 방향으로 오른쪽은 루벤의 땅이지만 왼쪽은 빅터 왕의 영토입니다. 이제 하루나 하루 반 정도만 더 내려가면 바다가 나올 것입니다.”
“아! 그래요?”
아벨 커스터는 빙긋 웃으며 대답했다. 고드프리는 놀란 눈을 하며 뱃전에 기대 강변을 바라보았다. 좌우를 뒤덮고 있는 다른 배 때문에 강변이 잘 보이지 않았다. 갑자기 아벨 커스터는 고드프리에게 도마뱀 인간에 대해 들어본 적이 있는지를 물었다.
“도마뱀 인간요? 아! 들었습니다. 이런 늪지 같은데 인간의 몸에 머리는 도마뱀이라고 했지요. 아치볼드 스승님께 들은 적이 있습니다.”
“알고 계시는군요. 도마뱀 인간이라고도 하고 리자드맨이라고도 불리는 종족입니다. 450년 전에 이곳을 다스리던 용감한 영주가 3천 명을 이끌고 와서 최후의 리자드맨 일족 30마리를 모두 잡아 죽인 후 한 번도 목격된 적이 없었죠.”
무엇을 말하려는지 모르겠지만 고드프리는 아벨 커스터가 도마뱀 인간, 아니 리자드맨이라고 불리는 종족들이 사라진 것처럼 지금 이 순간을 힘들게 살아가는 인간도 언젠가 저렇게 사라져 이제는 그 흔적조차 지워질 수 있다고 말하는 것으로 느꼈다.
“지금 나와 같은 시간을 살아가는 사람은 이곳 만드레일 대륙뿐만이 아니라 생명이 있는 세상을 모두 합친다면 무수히 많습니다. 지금 이 순간도 태어나고, 죽고, 살아가고, 힘들어하는 사람들이 많지요. 하지만······. 그중에서 조금이라도 모두에게 의미가 있는 사람이었으면 합니다.”
“허허······. 그야말로 군주의 말씀이시군요. 부디 노여워하지 말고 들어주십시오. 이름 없는 이 몸이 보기에 국왕 전하는 둘도 없는 영웅입니다. 16살의 나이에 아무 것도 없이 세상에 나와 당대에 국왕의 자리에도 오르시고, 이 만큼 루벤을 전에 없는 영광으로 이끌고 계십니다. 그렇지만 그 아드님이신 레나르트 대공 나이젤 전하는 군주라고 하기 보다는······. 뛰어난 무장이나 지역 통치자는 되실 것입니다. 그렇지만 고드프리 왕자님께서는 영웅도, 무장도, 지역 통치자도 아닌 바로 군주가 되실 것입니다.”
말장난일 수도 있지만 고드프리는 잔뜩 부끄러워하면서 자신은 아직 너무 부족하다며 라스와 나이젤에 비한다면 별것 아닌 존재라고 대답했다. 아벨 커스터는 갑자기 신중한 얼굴로 옛 이야기를 꺼냈다.
“사람들이 역사를 배우는 것은 지난 일을 돌이켜 볼 수 있기 때문입니다. 스스로 멀리 왔다고 생각해도 뒤를 돌아보면 자신이 얼마 오지 않은 것을 알게 될 때······. 사람은 스스로 앞으로 나가는 것을 두려워하게 되겠지요. 하지만 자신의 뒤로 이어진 역사를 돌아본다면 지금 자신의 앞으로 나아갈 역사를 생각해 한걸음 내딛는 것을 걱정하지 않게 될 것입니다. 자고로 예전에 수많은 영웅들이 오고 갈 때 지금의 국왕 전하와 같이 처음에는 아무 것도 손에 쥐고 있는 것이 없다가 천하를 손에 쥔 영웅들이 많이 있었습니다. 칼로 세상을 다 가졌어도 전쟁만 하러 다니느라 그 자신이 무너진 후 그가 이루었던 모든 것들이 흔적도 없이 사라진 사람들도 많지요. 그렇기는 해도 고드프리 왕자님 같이 영특하시고 군주의 자질을 가진 사람이 이렇게 함께하고 있다면······. 그 흔적이 비교적 오래 지속될 수 있을 것입니다.”
“······이 세상에서 영원한 것은 없겠지요.”
고드프리는 씁쓸히 웃었다. 아벨 커스터는 자신이 말실수를 했다며 용서를 구했다. 고드프리는 용서할 것이 무엇이 있겠냐고 가볍게 대답하면서 이번 원정이 끝나면 자신은 무엇을 해야 할지 모르겠다고 탄식했다.
“걱정하지 마십시오. 이런저런 일들은 계속해서 이어질 것입니다. 그렇지만······. 적어도 고드프리 왕자님과 국왕이신 라스 전하의 이름은 그 이후까지 오래도록 이어질 것이겠지요. 지금 이곳에 수많은 사람들의 생각 그것들 모두 신화와 마법이 되어 영원토록 이어질 것입니다.”
“······생각은 시가 되어 바람에 떠돈다는 옛 말입니까?”
옛 사람의 시에서 갑자기 한 문구를 떠올린 고드프리는 웃으며 얼굴 가득히 불어오는 강바람을 만끽했다. 시원하지만 습기가 많아 끈끈하게 느껴지는 바람은 즐거움과 슬픔, 그리고 저 멀리 이어져 있는 것 같은 기대감이 잔뜩 몰려오는 것 같았다.
이른 아침 나탈과 함께 들었던 잠자리에서 일어선 고드프리는 얇은 옷만 착용하고 하품을 하며 밖으로 올라왔다. 소금으로 치아를 닦고 있자니 갑자기 주위를 서성이고 있던 수부들이 탄성을 질렀다.
“우와! 와!!”
“?”
“바다다!!!!!!”
고드프리는 얼른 입속을 헹궈낸 다음 사람들이 일제히 바라보고 있는 쪽으로 시선을 돌렸다. 바로 드넓은 바다였다. 여러 사람들에게 들어 이런저런 상상을 많이 했지만, 막상 바다를 보게 되니 입만 크게 벌어져서 아무 말도 나오지 않았다.
“······와하하하하하!”
너무 놀라고 감격스러워 아무 말도 하지 못하고 있다가 한참 만에 갑자기 웃음이 터져 나왔다.
수부들이 말하길 바닷바람은 굉장히 춥다고 했다. 덕분에 고드프리는 프리어스 백작이 선물로 준 코트 형식의 갑옷을 입고 다녔다. 듣던 그대로 갑옷 안에 있는 미늘 조각을 빼내도 여러 겹 겹쳐 만든 소재와 겉에 박힌 쇠못대가리 때문에 어느 정도 방호력이 있을 것 같았다.
어쨌든 간에 바다는 물살이 꽤나 거칠었기 때문에 함대는 최대한 해안에 붙어 북상을 계속했다. 고드프리는 해안을 구경하고 싶었지만 나란히 항해하는 다른 배들 때문에 해안의 모습이 거의 보이지 않아 늘 갑판을 서성이거나 선장, 항해사들과 도박판을 벌이며 시간을 보냈다.
지루한 여행 끝에 고드프리 일행은 드디어 테이필먼 성에 도착했다. 강변에 상륙하는 것과 마찬가지로 배들은 최대한 해안가로 접근한 후 닻을 내리고 크고 작은 배로 사람과 물자를 하선시켜 해안으로 옮겼다.
고드프리는 이곳까지 옮겨온 자신의 짐과 말, 노예를 배에서 하역하며 상투적인 말로 오랜 시간 함께 해서 즐거웠다면서 으레 그러하듯 자신이 타고 온 싸움배의 선장과 항해사 수부들에게 푸짐한 상금을 내렸다.
“감사합니다. 왕자님!”
“고드프리 왕자님의 건승을 빌며! 만세!”
“만세!”
“만세!! 만세!!!”
싸움배의 수부들은 고드프리가 내려준 상금 때문인지 몰라도 무척이나 감사하며 건승을 빌었다. 고드프리는 자신의 짐이 모두 옮겨진 것을 확인한 뒤 나탈과 아벨 커스터, 존 스카라, 존 기유행과 함께 작은 배로 옮겨 탔다.
“자! 가자!”
작은 배에 올라탄 항해사가 노를 젓는 선원들을 재촉했다. 선원들 모두 상금을 받게 된 것이 기뻤는지 이미 여러 차례 해안을 오가며 고생했음에도 불구하고 굉장히 힘차게 노를 저어 해안을 향해 나갔다.
“오라버님!!”
“카탈리나!!”
한참을 노를 저어 드디어 해안에 도착해 배에서 내리니 귀에 익은 목소리가 고드프리를 불렀다. 고드프리는 카탈리나를 알아보고 손을 흔들었다. 고드프리는 언제나 어린애 같게 느껴졌지만 어느새 매력적인 귀부인으로 변해 있는 카탈리나를 안아 주었다.
“반갑다. 결혼하고 나니 많이 예뻐졌구나. 애는 잘 낳았니? 고생은 안했고?”
“예! 건강한 아들이에요. 오라버님도 많이 건장해 지셨어요. 새언니는 잘 있고요?”
고드프리와 만난 카탈리나는 올해가 되자마자 신년 선물로 레오폴트라는 아들을 낳았다며 즐거워했다. 그러면서 아이를 보여 주겠다며 뒤쪽에 서 있는 시녀를 불렀다. 시녀가 다가와 잠들어 있는 아기를 보여 주었다.
“허헛~ 참! 아직 꼬맹이 같았는데 벌써 훌쩍 커서 애도 낳고······. 미안하다. 소식은 들었는데 이런저런 일로 바빠서 이렇게 찾아오는구나. 비앙카는 다녀갔다고 했지?”
“네! 얼마 전에 마커스 조이 성으로 돌아갔어요. 그나저나 어서 가시죠. 국왕 전하와 제 남편이 오라버님이 오시길 손꼽아 기다렸답니다.”
고드프리는 이곳에 오면서 클라우드를 멀리 보낸 탓에 지금 눈앞에 있는 레오폴트가 무척이나 귀엽게 느껴졌다. 아이를 받아 안으니 아이는 평소의 느낌과 다르다는 것을 알아차렸는지 갑자기 눈을 떴다.
“아우~에!”
아기는 곧바로 눈을 깜빡였다. 아직 반년이 조금 안된 나이지만 고드프리가 자신이 모르는 사람인 것을 알아 차렸는지 입술을 씰룩거리며 울려고 했다. 카탈리나가 얼른 자신의 아이를 받아들면서 진정시켰다.
“울지마! 울지마! 엄마 여기 있다. 여기 있어! 울지마!!”
‘······.’
아이를 달래는 카탈리나의 모습이 영락없는 어머니였다. 고드프리는 약간은 낯선 광경에 어색해 하면서 멋쩍게 웃었다.
클라우드 바스틸의 심복들이 성 밖에서 라스의 군대를 재정비하고 있을 때 라스는 여러 사람들의 안내로 테이필먼 성으로 들어와 오래간만에 보는 손녀, 손녀사위를 만나고 그리고 올해 태어난 증손자를 안아보았다.
“하핫! 역시 사람은 오래 살고 볼일이야! 하하하하!”
라스는 여러 사람들 앞에서 드러내 놓고 기뻐했다. 비록 외손이지만 증손자를 안아주며 무척이나 즐거워하니 주위에 있던 사람들 모두 기뻐했다. 일단 클라우드 바스틸과 카탈리나는 성주관에서 크게 연회를 베풀어 모두를 위로했다.
“······이제 이곳에 짐이 도착했으니 군대가 재무장을 끝내는 즉시 북쪽으로 진군할 것이다. 이것과 동시에 테오로드 시저 성에 있는 레나르트 대공 나이젤 또한 서진을 시작할 예정이다. 짐의 군대가 에드가 요한슨 성에 도착하면 이 전쟁은 끝이 나겠지. 모두들 다시 먼길을 걸어야 할 것이오. 일단은 어서 먹고 즐기도록 합시다.”
라스가 잔을 높이드니 그 자리에 참석한 사람들 모두 잔을 높이 들었다.
연회가 끝나고 고드프리는 카탈리나의 배려로 성주관 근처에 있는 큼직한 저택을 숙소로 제공 받았다. 다음날 일단 해야 할 일이 급했기 때문에 고드프리는 아벨 커스터를 비롯해 존 포드햄과 심복들을 대동하고 자신의 군대가 머물고 있는 곳으로 향하기로 했다.
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흐음…
…별달리 할 말이 없습니다…
졸 덥군요…-0-;;;
오늘도 한 편 올립니다…Next-53…
무더위…ㅠ0ㅠ;
●‘i우천i’님…으헷…고드프리와 라스가 드디어 테이필먼 성에 도착했습니다…뭐…그렇다는 것이지요…^_^;
●‘러딘’님…으헷…이 사람들은 정리해고 되지 않는답니다…다만 라스의 왕국이 나름 건재하다는 것을 보여드리기 위한 것이지요.
●‘호돌스’님…으흐흐…라스의 마지막 출격이겠죠. 뭐…라스의 나이도 64세니…쩝…벌써 라스가…64세…군요…쩝…
●‘zeple’님…맞습니다…원더걸스 짱이지요…^0^)乃 으흐흣…
●‘ytk’님…으흠…고드프리 이놈…뭐…여동생과 만나고, 라스와 만나고…대군을 거느리게 되고, 좋답니다…^_^;
●‘underworld’님…잇힝…그나저나 날씨가 너무 무덥습니다…ㅠ0ㅠ; 모두들 건강 조심하시구요…화팅!!
으흠…
(1차 수정함)