Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 883
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아아~ 소제목…소제목…고민만하다 여기까지 왔는데…뭐 이제와서 바꿀 필요는 없겠죠…
막사로 돌아온 존 포드햄은 금괴를 넣어두고 자신의 개인 금화를 내어 고생해준 기병들에게 골고루 나눠 주었다. 모두가 금화를 받고 기뻐하며 물러나자 고드프리는 존 포드햄에게 전투마와 승용마 각각 한 필 씩 내리고 고급 안장 두개를 상으로 내렸다.
“수고 많았네. 다시 기병대를 맡아 주겠나?”
“감사합니다. 주군! 최선을 다하겠습니다.”
존 포드햄은 고드프리에게 깊이 감사했다. 포드햄이 몸을 씻으며 잠깐 동안 준비하는 사이 선두에 선 라스의 부대부터 출발했다. 고드프리도 순서에 맞춰 자신의 병력을 이끌고 라스가 이끄는 부대의 뒤를 따라 북쪽으로 올라갔다.
레오르카는 라스를 따라 북쪽으로 올라서지 않고 귀국하게 될 부상자들과 함께 국왕과 고드프리를 배웅했다. 부대가 출발할 때 고드프리는 직접 레오르카를 찾아가 잠시간의 작별 인사를 올렸다.
“또 뵐 것입니다. 그때까지 건강하십시오. 작은 조모님.”
“무운을 빌겠습니다. 고드프리 왕자님.”
레오르카는 고드프리의 두 손을 잡으며 온화한 미소로 무운을 빌었다. 두 사람은 의례적인 인사를 나눈 뒤 각자의 길로 향했다.
에드가 요한슨 성으로 올라서는 라스의 부대는 그사이 레오르카가 이끌고 온 보충병을 포함해 5만 명 수준을 회복하여 기병 2만기에 보병이 3만 명이었다. 이중에서 고드프리는 라스에게 다수의 보병을 양보하고 대신 기병을 충원 받아 기병 1만기와 보병 1만을 지휘했다.
고드프리는 나다니엘을 불러올리고 싶었지만 라스는 확실하게 믿을 수 있는 정예병이 부교를 지켜야 한다며 에드가 요한슨 성을 함락시켜 후방의 안전 확보될 때까지 부교를 지키는 임무를 거두지 않았다.
‘아쉽군.’
나다니엘이 함께 한다면 상당한 도움이 되었을 것이라고 생각했지만 라스가 반대하니 고드프리로서도 어쩔 수 없었다. 단지 많은 금전과 서신을 보내 나다니엘을 위로해주는 것으로 자신의 마음을 대신했다.
라스의 군대는 별다른 방해 없이 북쪽 에드가 요한슨 성으로 진군을 개시했다. 북진하는 루벤군 수뇌부는 대체적으로 존 게클이 처형되었고 이끌고 나온 병력 전부가 돌아가지 못했으니 어렵지 않게 함락시킬 수 있을 것으로 믿었다.
우기가 시작되기 전에 에드가 요한슨 성을 함락시켜야 한다는 강박관념 때문인지 그렇지 않으면 중간에 약탈할 것이 사라진 것인지는 몰라도 행군 속도는 굉장히 빨랐다. 이때 비교적 후방에 위치한 탓에 고드프리는 나름대로 여유를 갖고 앞선 사람들을 따라갔다.
“아아아! 날씨가 참 좋군. 듣기로 겨울이 몹시 춥고 봄과 가을에 안개가 많이 피어오른다고 하지만······. 적어도 지금 내가 서 있는 곳은 날씨가 참으로 좋구나.”
고드프리는 주위를 둘러보며 나직이 한마디를 던졌다. 바로 옆에서 창을 고쳐 잡고 올라가고 있던 존 포드햄은 존 게클인지 마르쿠스 레슈타트인지 모르겠지만 요하네스 기사를 추격했을 때를 기억했다.
“며칠을 추격해도 사람하나 보이지 않았습니다. 저는 오히려 을씨년스럽습니다. 본래 이곳에서도 사람이 살았을 텐데 말이죠.”
“죽거나 본국으로 끌려가 여러 광산이나 채석장, 매춘업소, 도로를 까는 일에 투입되었겠지. 성곽을 개수하거나 보수하는 곳에도 들어가 있을 것이고 말이야.”
고드프리는 이곳에 살고 있었을 사람들을 생각하며 나직이 한숨을 내쉬었다. 존 포드햄은 잠시 말이 없다가 고드프리가 내려준 승용마가 굉장히 힘이 좋고 훈련이 잘된 것이라며 즐거워했다. 고드프리는 잘 타고 다닐 것을 당부하며 한가지 질문을 던졌다.
“아참! 존! 그대는 가정을 갖고 있지 않지? 지금 나름대로 돈과 작위도 있으니 아내를 갖는 것이 어떤가? 자네를 보면 여자를 가까이 하지도 않는 것 같아서 하는 말이네. 결혼도 하고 자식도 낳는 것이 자연스러운 일이 아니겠나??”
“하하하! 여자가 뭐가 중요하겠습니까? 수많은 남의 자식의 목숨을 빼앗았는데 제가 어찌 제 자식을 안아보고, 남의 아내를 슬픔에 잠기게한 제가 어찌 제 아내의 따뜻함을 즐기겠습니까?”
고드프리는 포드햄의 얼굴에 서려 있는 근심을 읽어내고는 씁쓸히 웃었다. 그러고 보면 자신도 많은 사람들을 죽였다. 그 사람들 모두 남의 자식이고, 남의 남편이자 벗이었다. 잠시 말이 없던 고드프리는 좋은 말로 포드햄을 위로했다.
“너무 무감각해도 좋지 않지만 너무 죄책감을 가질 것 없네. 얼마 전에 죽은 존 게클인지 마르쿠스 레슈타트인지 도널드 스파넬인지 뭐가 뭔지는 모르는 그 사람이 죽기 전에 남긴 말······. 지금 우리가 서 있는 곳이 바로 우리의 모습이네. 남들이 불행하다고 나까지 불행할 이유는 없는 것 아니겠는가? 남들에게 동정을 갖더라도 그 사람과 나를 동일시해서는 안되네. 알겠나? 나는 24년째 이 세상을 살아오면서 자랑은 아니지만 나름대로 수많은 사연을 가진 사람들을 만나 보았네. 에휴~ 솔직히 14살 까지는 나의 세상은 프레드릭 리즈윈 성이었네. 말 그대로 어린애였네. 그 이후 세상이라는 것에 나와 보면서 크레아, 네사, 저스틴 러플린, 요한 다게나우······. 수많은 이름 없는 병사들을 비롯해서 셀 수도 없이 많은 사람들을 만나보았지. 이들 이외에도 이 만드레일 대륙, 아니 이 생명이 살아 숨 쉬는 이 세상에는 나와 같은 시간을 살아가는 수많은 사람들이 있네. 하지만 그들 대부분은 나에게 별다른 의미는 없지. 물론 그들 중 일부는 나에게 큰 고통을 주기도 하고 큰 의미를 주기도 하겠지만······. 시간이 지나면 결국 그 기억도 고통도 희미해지고 엷어지게 되네. 알겠나? 지금은 마음이 아프겠지만 시간이 지나면 나 자신에 대한 핑계에 지나지 않게 되네. 스스로가 만든 감옥에 자기 자신을 가두지 않았으면 하네. 그것만큼 비참하고 괴로운 것은 없네. 나 또한 스스로의 굴레에 스스로 빠져들려 했기 때문에 자네가 지금 느끼는 것만큼은 아니지만 조금이나마 이런 소리를 하는 것이네. 부디 기운 차리도록 하고 종군처라도 좋으니 아내를 가져보도록 하게. 이제 그만큼의 재물도 있고 지위도 있지 않은가?”
“하하하! 감사합니다. 주군. 하찮은 저 같은 것의 고민도 이렇게 심각하게 받아들여 주시니 너무 고맙습니다.”
포드햄은 고드프리의 말에 감격한 듯 깊이 감사했다. 고드프리는 살짝 말을 늦춰 오른 팔로 포드햄의 어깨를 툭 친 후 길을 재촉했다.
순조롭게 행군을 계속한 라스의 군대는 에드가 요한슨 성과 프리드리히 마쉘 강 하구를 남북으로 일직선으로 연결해 놓고 보았을 때 남쪽에서 북쪽으로 2/3지점, 북쪽에서 남쪽으로 1/3 지점에 도착했다.
“이제 계속 올라가면 되겠구나.”
하루 휴식을 취하기 위해 대군이 멈춰 섰을 때 고드프리는 나이젤의 2만 기병대가 재집결해서 북쪽으로 진군해 에드가 요한슨 성의 남쪽에 도착했음을 전해 들었다. 라스의 주력부대가 도착했을 때쯤이면 이미 성이 함락되었을 것으로 판단되었다.
“······쉽게 끝나겠군. 대단한 성주도 죽었으니 뭐가 큰 문제겠어??”
막사를 치고 하루 편하게 잠을 잔 라스의 군대는 다음날 아침을 든든히 먹고 북쪽으로 진군을 개시했다. 이날 아침과 정오의 중간 쯤 갑자기 잔뜩 찌푸려 있던 하늘에서 빗방울이 쏟아졌다.
-후두두두둑······. 솨아아아아······.-
“이런!!”
단순한 소나기 일 수도 있지만 우기가 시작된다는 본격적인 신호일 수도 있었다. 우기가 지속될 때 길에서 보낼 수 없으니 라스는 고드프리에게 사람을 보내 비가 오더라도 행군을 멈추지 말 것을 지시했다.
“국왕 전하께 지시대로 하겠다고 말씀해 주시오.”
“알겠습니다. 왕자님.”
고드프리는 은화 1개를 꺼내 전령에게 건넨 후 자신의 부대에 전령을 보내 비가 오더라도 멈추지 않을 것이니 행군을 지속할 것을 명령했다.
다행히 비는 정오와 저녁의 중간 쯤 그쳤다. 비가 그치니 곧 구름이 걷히면서 햇살이 맑게 비췄다. 말 위에서 아침에 만들어 놓은 음식으로 배를 채운 고드프리는 말위에서 비가 그치자 입고 있던 기름을 잔뜩 먹인 염소 가죽으로 만든 우의를 벗어 나탈에게 건넸다.
“햇살이 참으로 맑고 좋네요.”
“맞는 말이다. 이곳의 풍광이 참으로 멋지구나.”
우의를 받아든 나탈은 빙긋 웃으며 즐거워했다. 고드프리도 맞는 말이라고 대답하며 한 30년을 두고 계획적으로 이곳으로 이주자를 받아들이면 루벤 내부처럼 활기에 넘칠 것으로 확신했다. 나탈은 약간 길게 한숨을 내쉬었다.
“30년이라······. 참으로 먼 세월입니다.”
“······글쎄······. 긴 세월은 긴 세월이겠지. 내일 하루가 어찌될지는 모르겠지만 어쨌거나 지금 우리는 이곳에 있다. 최선을 다해 앞으로 가도록 하자!”
“넵!”
고드프리가 격려해주자 나탈은 귀여운 얼굴로 대답했다. 고드프리는 가늘게 탄식하면서 말 위에서 상체를 들어 올려 앞쪽에서 걷고 있는 사람들을 바라보고 뒤쪽을 돌아봐 자신의 등 뒤로 서 있는 수많은 사람들을 지켜보았다. 나탈이 의아한 얼굴로 물었다.
“······무엇을 보시는 것입니까?”
“내가 가야할 곳과 지금 지나온 길을 보고 있다. 굉장히 멀리까지 온 것 같지만 아직도 가야할 길이 많이 남아 있구나.”
고드프리는 약간 길게 탄식하며 왼손을 들어 머리를 긁적이면서 말안장에 걸어두고 있는 코받침이 붙어 있는 정수리 부분만 보호하는 형식의 투구를 바라보았다.
라스의 군대가 한창 행군을 지속하고 있을 때, 존 게클을 비롯해 전체 병력이 모두 소진된 에드가 요한슨 성을 포위한 레나르트 대공 나이젤은 투항을 권고하는 한편 단단히 진영을 세우고 한편 기술자들을 뽑아 목재를 구해 공성탑과 투석기를 제작했다.
솔직히 나이젤도 에드가 요한슨 성이 쉽게 항복할 것으로 믿어 공성무기의 제작을 천천히 할 것을 지시했지만, 예상과는 달리 성 안을 장악한 휴 헌트라는 인물이 사자를 참수하고 항복 권고를 거부하면서 어쩔 수 없이 성을 공격하게 되었다.
“그냥 항복하면 서로 속편할 것을······. 귀찮게 하는군.”
나이젤은 상대의 기세를 무너뜨리기 위해서 기병 3천을 에드가 요한슨 성의 북동쪽으로 보내 윈젤 우르만 성에서 구원군이 내려오는 것을 저지하는 한편, 적의 사기를 저하시키도록 하기 위해서 기병들에게 완전 무장을 시켜 북과 나팔을 불며 계속해서 성 주위를 맴돌게 했다.
라스의 군대가 아직도 북상중에 있을 때, 나이젤의 진영에서 제작중에 있던 공성탑과 무게추 달린 투석기의 제작이 끝났다. 여러 가지 금속 부품을 구성하는데 많은 시간이 걸렸지만 완성된 멋진 공성무기를 직접 확인한 나이젤은 투석기 조작원을 선발해 사정거리를 맞추는 훈련을 실시했다.
석공들을 불러 충분한 시간을 두고 투석기용 돌을 다듬을 시간이 없는 관계로 투석기 포탄은 이곳저곳에서 끌어온 암석을 사용했다. 처음은 제대로 명중시키지 못했지만 횟수를 거듭할수록 투석기 조작원들은 적어도 에드가 요한슨 성 안에 투석 공격을 할 실력을 갖췄다.
“이 정도면 되겠군.”
어느 정도 확신을 가진 나이젤은 드디어 공격을 지시했다. 기병들은 모두 말에서 내려 완성된 3대의 공성탑을 밀며 에드가 요한슨 성 쪽으로 진군을 개시했다. 모두들 성안의 수비군은 얼마 되지 않을 것으로 믿어 모두들 가벼운 접전만을 생각했다.
공성탑 3대가 성을 향해 서서히 전진하고 공격을 지원하기 위해서 계속해서 투석 공격이 가해질 때까지 성 안에서는 별다른 반격이 없었다. 나이젤은 심복들과 투석기 옆에서 붉은 이리를 허리에 패용한 차림으로 자신의 군사들이 전진하는 모습을 지켜보았다.
“다 도망친 것 아닌가?”
“공성탑을 무너뜨릴 뭐가 있지도 않을 텐데 말이야.”
주위에 있던 심복들이 한마디씩 내뱉었지만 나이젤은 차분히 전장을 주시했다. 공성탑은 어느새 성벽 가까이 접근했다. 바로 이때 성 안쪽에서 처음으로 불을 붙일 기름 항아리가 날아와 정확하게 나란히 진격하는 3대의 공성탑 중 가운데 공성탑의 전면에 명중했다.
-퍽! 콰아!-
크게 불길이 일어났지만 겉을 물을 잔뜩 적신 생가죽으로 감싸두고 주요 부분은 금속으로 보강해 놓은 덕분에 첫 일격은 견뎌냈다. 두 번째 성안에서 날아든 포격은 공성탑을 스쳐 지나가 그 뒤를 따라 진격하던 병사들의 대열 위로 떨어졌다.
-펑! 화아악!!!-
“으악! 크아악!”
불을 붙인 기름 항아리로 크게 불길이 일어나며 여러 사람들이 불덩어리가 되었지만 공성탑과 병사들은 멈추지 않고 앞으로 접근했다. 그 다음으로 연속해서 성 안쪽에서 투석기가 발사되어 불을 기름 항아리와 바위를 쏘아댔다.
-펑! 쾅! 퍼억!!-
바로 이때 가장 왼쪽에 위치한 공성탑의 윗부분에 바위가 명중했다. 목재에 큰 충격이 가해진 것이 틀림없지만 겉면에 생가죽을 씌우고, 물을 뿌려 놓은 상태니 많이 충격을 흡수해 무사한 것이 분명했다. 공격을 버텨 낸 공성탑은 성벽에 점점 바짝 접근했다.
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흠…요즘 재미있는 애니가 있을까요? 방영중인 것도 상관이 없는데요…
…심심하다능…뿌우~ ≫3≪
오늘도 한 편 올립니다…Next-72…
무더워요…ㅠ0ㅠ;
●‘i우천i’님…므흐흐…뭐…계속해서 전쟁입니다…이제는 나이젤이 에드가 요한슨 성을 낼름 하려고 하는 것인데…그냥 함락되면 좀…그렇죠…^_^;
●‘水原’님…아~ 뭐…도널드 스파넬 뭐 3부에서 엄청난 활약을 했죠. 나이젤을 거의 죽일 뻔한 일도 있구요…어쨌든 간에 도널드 스파넬은 toyr님께서 설명하신 대로 마르쿠스 레슈타트랍니다…나이젤의 친구였던 놈이죠.
●‘판타로드’님…2부에서 스펜서를 죽인 놈인 마르쿠스 레슈타트…뭐…2부에서부터 4부까지 골고루 출현한 좀 무시무시한 놈이지요…
●‘호돌스’님…으흐흐…고드프리, 따지고 본다면 일세의 영웅의 마지막을 본 것이지요…뭐…고드프리가 본 영웅의 마지막…굉장히 많지만요…^_^;
●‘하늘아기’님…므흐흐…다시 전쟁이랍니다…뭐…요하네스 저항 세력의 마지막 발악 같은 것이기는 하지만요…
●‘toyr’님…냐핫(부비적)…오타 지적 감사합니다…므흐흐…저 작가넘…얼른 수정했답니다…냐핫…그나저나 말씀대로 마르쿠스 레슈타트…2부에서 나이젤의 친구가 되고, 3부에서는 한번의 언급도 없죠. 도널드 스파넬로 출현해 나이젤을 거의 죽일 뻔하구요…4부에서는 존 게클이 되어 루벤의 대군을 마구 잡아 죽인 일을 했답니다…
●‘ytk’님…그나저나 오늘 무지하게 무덥더군요…일도 많이 힘들고…하지만 그래도 독자분들과 만날 수 있어 정말로 즐겁답니다…화팅!!
●‘러딘’님…뭐…마르쿠스 레슈타트 또한 무시무시한 인재 맞답니다…뭐…라스의 손에 들어갔다면 그냥 지방 영주만 했을 수도 있지만…라스와 적대시 하게 되면서 이렇게 존 게클로 변모해 루벤의 수많은 인간을 때려 죽인 것이죠.
●‘zeple’님…^_^; 뭐…도널드 스파넬이건 존 게클이건…마르쿠스 레슈타트건…어쨌든 간에 라스와 나이젤, 고드프리 모두에게 영향을 미친 캐릭터인 것만은 사실이지요.
●‘underworld’님…맞습니다…쥔공이 아닌 이상…죽어야 되는 것이 조연의 일생이라고 할 수 있지요…ㅠ0ㅠ; 결과적으로는 저 작가넘의 가호 문제지만요.
●‘오링교주’님…으흐흐…얼른 수정했답니다….(부비적)…그나저나 무지하게 무덥네요…존 게클의 뒤를 이은 휴 헌트의 일…뭐…라스에게는 손등에 앉은 개미를 때려 죽이는 것 정도 수준이겠지요.
●‘물망치’님…로또의 이월…ㅠ0ㅠ; 저 작가넘도 매주 로또를 구입하고 주위에서 이런저런 고액 당첨금을 받는 사람들을 보고 그랬는데…ㅠ0ㅠ; 어쨌든 간에 이번에도 부푼 꿈을 안고 로또를 긁어 보렵니다….으음…
무더위…미치겠습니다…모든 독자분들 몸 조심하시구요…
(1차 수정함)-toyr님…(부비적)